Готовый перевод Grave Secret by Charlaine Harris / Секрет мертвеца. Шарлин Харрис: 17 глава

Глава 17

Толливер был совершенно обессилен. Я помогла ему добраться до кровати и лечь. Затем заказала из ресторана ужин для нас и присела на кровать, дожидаясь, пока нам принесут поесть.
- Все, что бы ни говорили о Мэтью плохого, это правда, - размышлял Толливер вслух. – Но я не думаю, что он мог причинить вред Кэмерон.
- Да, меня он тоже никогда и пальцем не тронул, - согласилась я. – Но я ему не верю, и не хочу верить. Если он что-то знал о похищении, и все эти годы молчал, позволяя нам гадать о том, что же произошло, то я хочу, чтобы он сдох.
С Толливером я могла не притворяться – он отлично меня знал. Теперь, после этих слов, он узнает меня еще лучше

Толливер прекрасно меня понимал.
- Да, согласен, но только если он действительно причинил Кэмерон боль. Нет ни малейшего доказательства, что он как-то связан с этим делом. И мы не знаем, имеет ли он отношение к переполоху в семье Джойсов. Нужны более веские доводы, чем спина человека, выходящего из офисного здания.
Ты прав, - скрепя сердце согласилась я. – Но мы должны это выяснить, во что бы то ни стало.
- Да, - сказал Толливер, и закрыл глаза. Невероятно, но он заснул, и мне пришлось ужинать в одиночестве. Порцию Толливера я приберегла на случай, если он проснется.

Я съела свой салат, спустилась к нашему автомобилю и вытащила из багажника школьный рюкзак Кэмерон. Я не притрагивалась к нему больше года. В номере я расстегнула молнию на рюкзаке. Он очень мило смотрелся на моей сестре, розовый в черный горошек, особенно в сочетании с черным пиджачком и ботинками. Никто и не догадывался, что все было куплено в секонд-хэнде.
Не прошло и шести лет после исчезновения Кэмерон, как полиция отдала нам этот рюкзак. Они проверяли отпечатки пальцев, выворачивали его наизнанку, и даже, кажется, просвечивали рентгеном.
Кэмерон бы сейчас было двадцать шесть. Она пропала восемь лет назад, в конце весны.

Украшала спортивный зал для танцев, и у нее было свидание с – Господи, как же его звали? Тодд? Да, Тодд Баттиста. Я не помнила, было ли у меня свидание. Скорее всего, что нет. После удара молнии меня не часто приглашали. Понадобился почти год, чтобы я привыкла к своим новым способностям, к несмолкаемому гулу мертвых людей. Я с трудом скрывала свою странную особенность. И заслуженно заработала репутацию чудачки.
Она сильно задержалась в тот день. Это не было похоже на Кэмерон. Я с трудом растолкала свою мать, чтобы она присмотрела за девочками, которых я уже привела домой из садика. Конечно, было глупо оставлять на нее детей, но я не могла взять сестер с собой. Я быстро пошла по нашей привычной дороге, мимо других трейлеров, по направлению к школе.

Толливер и Марк были на работе, а Мэтью, как потом оказалось, резался в бильярд в доме одного из своих дружков, наркомана Ренальдо Симпкинс. Конечно, никто бы Ренальдо не поверил, но там же была его подруга, Тэмми, вот она и подтвердила, что Мэтью никуда не уходил с четырех до шести тридцати вечера. (В шесть тридцать позвонил наш сосед, и предупредил, что у трейлера Лэнга полно патрульных машин, поэтому Мэтью должен тащить свою задницу домой).
Около пяти тридцати я нашла рюкзак Кэмерон на улице с небольшими частными домами.

Половина домов пустовала. Напротив места, где я нашла рюкзак, жила женщина, по имени Ида Бомонт. Я никогда с ней не заговаривала, когда проходила мимо ее дома. Она боялась всех подростков в нашем районе, и, наверное, не без оснований. Полиция обходила эту часть города десятой дорогой.
Но в тот день мне пришлось поговорить с Идой Бомонт. Я пересекла улицу и постучала в ее дверь.
- Здравствуйте, я прошу прощения за беспокойство, но моя сестра не пришла домой из школы, и под тем деревом я нашла ее рюкзак. Я указала на это место. Ида Бомонт посмотрела в ту сторону и осторожно сказала:
- Да.
Ей было за шестьдесят, и позже из газет я узнала, что она живет на пособие по инвалидности.

Я слышала, что в комнате работает телевизор – она смотрела ток-шоу.
- Как выглядит твоя сестра? – спросила она. – Такая светленькая девочка? Вы часто с ней ходите мимо моего дома.
- Да, мэм. Это она, и я ее ищу. Вы не видели, что здесь произошло? Она должна быть дома еще час назад.
Она замялась и ответила:
- Я не часто глазею на дорогу, у меня по хозяйству дел хватает.
Очевидно, она не хотела, чтобы я думала, что она за кем-то подглядывает.
- Но я заметила синий грузовик, старенький Додж, с полчаса назад. Человек за рулем заговорил с девочкой. Кажется, она села в машину, и они умчались.
Я лихорадочно вспоминала, у кого из наших знакомых есть синий грузовик, но так никого и не вспомнила.
- Спасибо. Это было полчаса назад?
- Да, - твердо ответила она, - именно так.

- А было похоже, что он заставил ее сесть в машину?
- Нет. Они просто поговорили, она села, и они уехали.
- Хорошо. Еще раз – спасибо, что уделили мне время.
Я повернулась и пошла назад через дорогу. Ида Бомонт все еще стояла в дверях, и я решилась:
- У вас есть телефон?
В нашем районе телефон в доме был роскошью.
- Да.
- Вызовите, пожалуйста, полицию. Скажите им, что у меня пропала сестра. Попросите их приехать сюда. Я буду стоять на месте с рюкзаком.
Судя по лицу, она уже в тысячный раз пожалела, что открыла мне дверь. Тяжело вздохнув, она сказала:
- Хорошо. Я вызову их.
Не закрывая дверь, она прошла к телефону, висевшему на стене, и набрала номер полиции. Я даже расслышала часть разговора.

Полиция приехала довольно быстро. Конечно, они сомневались, что Кэмерон пропала. В нашем райончике девочки-подростки не слишком торопились домой. Но брошенный рюкзак говорил сам за себя. Моя сестра не хотела ехать.
В конце концов, я начала плакать и кричать, что мне надо домой, и что я не могу надолго оставлять сестер с нашей матерью. И сразу же шутки кончились.
Они сообщили моим братьям, что Кэмерон пропала, и ребята сразу примчались домой. То, что ни Марк, ни Толливер ни минуты не сомневались, что Кэмерон похитили, убедило полицию в том, что моя сестра уехала не по своей воле.
Приводить в трейлер в полицию было немыслимо, но к тому времени я уже была так напугана, что даже обрадовалась, когда полицейские пошли вместе со мной.

Они зашли и увидели, что мать опять отключилась, лежа на диване, и что девочки рыдают. Она начала менять подгузник у Грэйси, и не закончила. Мэриэлла пыталась сделать пюре из банана для Грэйси (которая недавно начала есть что-то посущественней молока), и упала с кухонного стула
В трейлере было чисто, по крайней мере, как может быть чисто в таком ветхом убожестве. Но все было загромождено вещами.
- У вас всегда так? – спросил полицейский помоложе, осматривая нашу обстановку.
- Заткнись, Кен, - резко оборвал его напарник.
- Мы с Кэмерон стараемся, - ответила я и снова начала плакать. Вся наша старая жизнь закончилась в этот момент.
Я плакала и рассказывала, одновременно переодевая Грэйси, а затем делая бутерброд с арахисовым маслом для Мэриэллы.

Я сделала банановое пюре и выложила его в тарелку Грэйси, затем вытащила ее ложку из раковины. Мать спала, как убитая. Только раз она неопределенно повела рукой, пытаясь погладить Грэйси. Я усадила Грэйси на стульчик и начала кормить ее пюре. Я продолжала плакать, и останавливалась, чтобы вытереть слезы.
- Вы хорошо заботитесь о своих сестрах, - мягко сказал старший полицейский.
- Мои братья зарабатывают, чтобы оплачивать садик для девочек, пока мы в школе. Нам тяжело.
- Да, я вижу, - ответил он.
Младший полицейский отвернулся, сжав губы. Глаза у него блестели. Справившись с собой, он спросил через минуту:
- А где ваш отец?
- Мой отчим, - поправила я его машинально. – Понятия не имею.
Когда Мэтью приехал, он был ошеломлен тем, что в трейлере полно полицейских, что Кэмерон пропала, а его жена беспробудно спит, несмотря на шум и суматоху.

К тому времени в нашем трейлере было уже несколько полицейских. Мэтью напыщенно заявил им:
- Этого никогда раньше не случалось.
Один из полицейских, не дослушав, насмешливо фыркнул и арестовал его.
- Конечно-конечно, - поддакнул офицер. – И где же ты был целый день?
Позже мы с Толливером сидели рядом на диване, а Марк метался по трейлеру – насколько это было возможно в таком ограниченном пространстве. Мать увезли в больницу, а моих сестер забрала женщина из службы опеки.
Мэтью арестовали из-за наркотиков, которые нашли в его машине. Хотя, кажется, это было предлогом – у полицейских просто руки чесались арестовать его, после того, что они увидели в трейлере, и после моего рассказа. Марк и Толливер подтвердили мои слова, Марк – неохотно, Толливер – с огромным облегчением.
Я нашла Марка в шезлонге за трейлером. Он плакал, спрятав лицо в ладонях.

- Мы так старались остаться вместе, - сказал он, как будто должен был объяснять, почему он страдает.
- Все кончено, - ответила я. – Все пошло прахом после исчезновения Кэмерон. Мы не можем больше ничего скрывать.
После этого, в течение месяца, Кэмерон «находили» множество раз в окрестностях Тексараны, в Далласе, в Корпус-Кристи, в Хьюстоне, в Литл-Роке. Была задержана малолетняя попрошайка в Лос-Анжелесе, потому что она была похожа на Кэмерон. Но все было напрасно – это были чужие люди. Труп Кэмерон тоже не находили.
Года через три я почувствовала азарт к поискам. В лесу близ Луисвилля, штат Арканзас, охотник нашел тело девочки, очень похожей на мою сестру. После тщательного исследования выяснилось, что ДНК девочки не совпадает с данными Кэмерон.
Труп не могли опознать, хотя, когда я подошла поближе, я поняла, что перед мной тело самоубийцы.

Я промолчала, потому что не любила откровенничать с полицией. К тому времени мы с Толливером уже начали свой бизнес. Потребовалось много усилий, чтобы о нас заговорило сарафанное радио, и для того, чтобы продвигать наш сайт в Интернете.
Полицейские считали меня мошенницей. Первые два года было очень тяжело, зато потом наши дела пошли в гору.
За всей этой суетой мне не хватало времени подумать о Кэмерон. Я любовно погладила рюкзак, и вынула оттуда все вещи. Мы пролистывали каждую страницу учебников, читали записки от одноклассников Кэмерон, надеясь, что разгадка где-то здесь.

Таня спрашивала, заметила ли Кэмерон, какая глупая прическая у Хизер. И знает ли она, что Джерри рассказывал, что он занимался с Хизер сексом на выходных. Дженнифер думала, что брат Толливер КЛАССНЫЙ. И встречается ли он с кем-нибудь? И разве мистер Арденн не глупый индюк? Тодд спрашивал, когда ее забрать на прогулку, и она будет переодеваться в доме Дженнифер, как и в прошлый раз? ( Я не винила Кэмерон – я бы и сама на ее месте просила парня забирать меня из дома подружки). Была еще записка от мистера Ардена – он вызывал родителей в школу, из-за пропущенных занятий.

Было недостаточно вернуть записку в школу с подписью родителей. (Мистер Арденн пояснил в полиции, что он должен был увидеться с родителями девочки, чтобы рассказать – если она будет пропускать занятия, то не получит высшего образования).
Кэмерон иногда уходила с последнего урока – чтобы забрать наших сестер из садика, если Толливер и Марк были сильно заняты на работе.
Все учителя, знавшие нас, были шокированы тем, в каких условиях мы, оказывается, существовали. Кроме мисс Бриарли. Она высказалась так:
- И что бы они сделали? Позвонили бы в полицию? Тогда их бы точно разлучили.
Пресса накинулась на мисс Бриарли, и директор объявил ей выговор. Я очень обиделась за мисс Бриарли.

Она преподавала любимый предмет Кэмерон – прикладную биологию. Я помнила, как Кэмерон работала над проектом по генетике, переписывая цвет глаз у всех наших соседей и знакомых, за что и получила пятерку. Мисс Бриарли отдала мне этот проект после исчезновения Кэмерон.
Ида Бомонт рассказывала то, что она видела, много раз, в результате чего стала полнейшей затворницей и не открывала дверь даже церковным общественницам.
Моя мать и отец Толливера были приговорены к тюремному заключению за издевательство над детьми и за преступления, связанные с наркотиками.
Толливеру разрешили жить с Марком. Я пошла в приемную семью, где ко мне относились очень хорошо.

Это была замечательная семья и замечательный, настоящий дом, где я жила в одной комнате только с одной девочкой. Где мне не надо было убираться и готовить, и где надо было обязательно ходить в школу.
Каждый год я посылаю им в Кливленд рождественскую открытку.
Они разрешили Толливеру навещать меня по субботам, когда у него был выходной.
К тому времени, как я закончила школу, у нас уже был готов план по использованию моего странного таланта, чтобы заработать на жизнь. Мы часами пропадали на кладбище, практикуясь и изучая мои способности. Самое удивительное было то, что это время было самым счастливым временем в моей жизни, как и в жизни Толливера, наверное. Единственное, что меня огорчало – со мной не было моих сестер. Кэмерон пропала, а Мэриэллу и Грэйси забрали к себе Иона и Хэнк.
Я открыла учебник по математике Кэмерон. Она ненавидела математику и совершенно не понимала. Я помнила, что она очень любила историю.

Ей было гораздо легче изучать жизнь уже умерших людей, чьи заботы остались в прошлом. Кэмерон нравилось исследовать, она с удовольствием посещала все научные кружки, особенно по биологии.
Газеты все писали и писали о нашей невыносимой жизни в трейлере, о порочности Лорел и Мэтью, публиковали отчеты об арестах их постоянных клиентов, жалели нас – детей, готовых на все, чтобы жить вместе.
Честно говоря, наша семья не была таким уж необычным исключением из правил.
Общаясь со своими сверстниками, я знала, что в нашей школе учится еще около дюжины детей из таких же семей, а может, даже хуже. Были дети из бедных семей, дети алкоголиков или наркоманов. К несчастью, нашими родителями были нищие наркоманы.
Я открыла тетрадь своей сестры. Все, что осталось от Кэмерон - это исписанные неровным почерком странички.

Кроме меня, только Кэмерон еще помнила те счастливые дни, когда наши родители жили вместе и не употребляли наркотики. Даже если мой отец был бы сейчас жив, он наверняка уже все позабыл.
Я тряхнула головой. Не время плакать и жалеть себя. Нужно вспомнить тот день, когда пропала Кэмерон. Если она села в грузовик добровольно, то, выходит, я ее совершенно не знала, и, скорее всего, она сейчас жива-здорова. Если Кэмерон была мертва, то, может быть, на днях я найду ее тело.
Интересно, жива ли еще Ида Бомонт? Тогда мне казалось, что она одной ногой стоит в могиле. Теперь же я понимала, что ей, наверное, не было и шестидесяти пяти.
Повинуясь мгновенному порыву, я запросила справку об Иде Бомонт из Тексараны. Удивительно, но она была жива, и мне дали ее номер телефона.

Я быстро набрала необходимые цифры, не думая, правильно я поступаю, или нет.
- Да, я слушаю, - с подозрением ответил мне скрипучий голос.
- Миссис Бомонт?
- Да, это я.
- Вы, наверное, меня не помните. Я – Харпер Коннелли.
Мертвая тишина.
Наконец она произнесла:
- Что Вы хотите?
Неожиданный вопрос. Я на ходу сообразила:
- Вы живете в том же доме, миссис Бомонт? Мы могли бы навестить Вас. Я и мои братья.
- Нет, - отказалась она. – Не приезжайте сюда. Никогда не приезжайте сюда. После того, как я отрыла Вам дверь, ко мне стучали день и ночь какие-то незнакомые люди, на протяжении многих недель. Меня замучила полиция, они до сих пор ко мне заезжают. Нет, держитесь от меня подальше.
Я заговорила, и в моем голосе, я надеялась, слышались гнев и решительность:
- Я должна задать Вам несколько вопросов.

- Полиция допрашивала меня не один раз ,- холодно ответила она, и я поняла, что перегнула палку. – До сих пор жалею, что в тот день открыла Вам дверь.
- Но тогда я бы не узнала о синем грузовике.
- А Вы уверены, что это была Ваша сестра?
- Конечно, - ответила я, хотя все эти годы отметала все сомнения на этот счет. Я искала сестру, Ида Бомонт видела, как девушка садится в синий грузовик, и на том же месте я обнаружила рюкзак.
Я услышала, как моя собеседница тяжело вздохнула и начала говорить:
- С полгода назад мне начали подвозить продукты на грузовом фургончике. Конечно, качество отвратительное, но привозят они обычно много, мне даже на следующий день иногда хватает. Ее зовут миссис Кляйн.
- Хорошо, - отозвалась, не зная, что и сказать в ответ на эти слова. Но сердце у меня упало.

- Вот она меня как-то и спрашивает: «Миссис Бомонт, Вы помните, несколько лет назад, вы видели, как девушка садилась в синий грузовик?» А я ей отвечаю: «Конечно, помню, это стало моим проклятием».
- Да, и что же? – я уже знала, что не услышу ничего хорошего.
- А она и говорит, что это была она, она села в грузовик своего друга, и они заранее договорились встретиться там.
- Это была не моя сестра.
- Да, это была миссис Кляйн, которая сейчас привозит мне продукты.
- Значит, вы не видели мою сестру в тот день.
- Нет, не видела, и эта миссис еще сказала, что когда она садилась в грузовик, рюкзак уже там стоял.
Мне показалось, что на меня упала стена. Наконец я справилась с голосом:
- Вы говорили об этом полиции?
- Нет, они еще ко мне не приезжали, а сама я туда не доберусь. Ко мне заглядывает Питер Грэшем. Дождусь, когда он зайдет, и все ему расскажу.

- Спасибо, - поблагодарила я. – Очень жаль, что я не знала этого раньше. Хорошо, что Вы мне рассказали.
- Честно говоря, я думала, что Вы разозлитесь на меня, - удивленно отозвалась она.
- Была рада с Вами поговорить, - безжизненным голосом проговорила я. – До свидания.
Она еще что-то продолжала рассказывать о продуктах, которые ей привозят, но я отсоединилась.
Лиззи Джойс позвонила мне прежде, чем я пришла в себя от этой оглушающей новости.
- Господи милосердный, - кричала она в трубку, - не могу поверить, что Виктория мертва. Вы с ней дружили, правда? Как это ужасно! Харпер, примите мои соболезнования. Как Вы думаете, что произошло? Может быть, это имеет отношение к поискам ребенка?

- Не имею ни малейшего представления, - солгала я. Не думаю, что Лиззи Джойс замешана в убийстве Виктории, но кто-то из ее близких был замазан в этом по уши. Странно, что она позвонила именно мне. У этой богатой дамочки были толпы чад и домочадцев. Где были все эти сестры, братья и сватья? Почему она не общалась с членами своего правления, со своими тренерами, парикмахерами и маникюршами?
Послушав ее с минуту, я поняла, что Лиззи просто необходимо было поговорить с человеком, который знал и Викторию, и все обстоятельства дела. Так что я подходила как нельзя лучше.

- Я собираюсь обратиться в детективное бюро, с которым работал мой дедушка, - сообщила она. – Я думала, что неплохо бы нанять независимого детектива, не из нашей корпорации. И вот чем все закончилось – ее смертью Если бы я пошла к своим сыщикам, она была бы жива.
Возразить на это было нечего.
- Значит, у вас свое частное бюро расследований? – спросила я.
- Да, его создал дедушка, когда стал главой крупного предприятия. Ему нравилось знать все о своих сотрудниках, по крайней мере, о топ-менеджерах, - немного удивленно ответила Лиззи.
- А почему же он не собрал досье на Мэрайю Пэриш?
- Он с ней познакомился, когда она работала у Пиденов, и решил, что нет смысла ее проверять. В конце концов, она бы не стала красть деньги с нашего счета.

Он не доверял ей чековую книжку, но доверял ей приготовление пищи и уборку в доме. Он не думал, что она может его отравить, или стащить ценные безделушки. Богатых не поймешь. После того, что я узнала о Мэрайе, я считала это глупостью.
Но я не знала, что Рич Джойс был знаком с Мэрайей, прежде чем она у него обосновалась. Дрексель ни слова об этом не сказал, когда мы встречались на обеде с Викторией.
Возможно, Рич Джойс хотел подразнить детей. Возможно, его дружок шепнул ему, что он с ней спит. Подмигивание, подпихивание локтем. Вот, полюбуйся, Рич, на эту красавицу – и приготовит, и даст лекарство, и согреет твою постель. И далеко ходить не надо – поселишь ее в своем доме.
- И у Вас даже мысли не возникло о том, чтобы ее проверить?

Лиззи замялась.
- Дело было решенное. Он, к тому же, был уверен, что сделал правильный выбор, а мы не хотели с ним спорить.
Все внуки Джойса боялись патриарха.
- Ну, а потом? Вы не хотели проверить ее потом?
- Он бы узнал. Я должна была нанимать кого-то со стороны. И, честно говоря, я тогда об этом не думала. Я была слишком молода, неопытна, и считала, что дедушка будет жить вечно.
Лиззи неловко замолчала, сообразив, что она слишком много болтает.
- Э.. ладно, я только хотела выразить свои соболезнования. Как себя чувствует Ваш брат? Это дело становится все опаснее и опаснее.
- Вы, наверное, уже жалеете, что связались со мной?

Она помолчала, затем признала нехотя:
- Да, жалею. Погибли люди, а что изменилось? Я по-прежнему ничего не знаю В дедушку кинули гремучую змею. Кто это был? Не знаю. А он умер. Умерла и Мэрайя, как оказалось, во время родов. Где ребенок? Не знаю. Кто он – мой дядя, или тетя? Не знаю. Может, и никогда не узнаю.
- Но вы ничего не делаете для того, чтобы узнать, - сказала я. – До свидания, Лиззи.
Я отключилась.
Зашел Манфред, и я была рада его видеть, но совершенно не хотела с ним разговаривать. Он спросил, что это за рюкзак.
- Это рюкзак моей сестры, - ответила я. – Она оставила его в тот день, когда исчезла.
Меня позвал Толливер, и я зашла в спальню. Он попросил что-нибудь от боли, но заснул прежде, чем выпил таблетку.

Когда я вернулась в гостиную, Манфред убрал руку от рюкзака.
- Я очень сочувствую тебе, Харпер. Это ужасно.
- Спасибо, Манфред. Со мной все в порядке, это сестра пропала, а не я.
- Я уеду ненадолго. Не волнуйся, мне нужно выполнить кое-какие заказы, и я сразу же вернусь.
- Да, Манфред, до скорой встречи.
Я и не думала волноваться. Он поцеловал меня в щеку и вышел. А я сидела и размышляла о своей сестре.
Это была долгая ночь. Мне удалось заснуть только после полуночи.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53232/233605

Переводчики: fiona2407