Готовый перевод The Bitter Seed of Magic / Горькое семя магии: Глава 2

Мое сердце упало. Стерведьма прибыла собственной персоной. Только этого нам и не хватало.

Я повернулась, чтобы увидеть, как она перешагивает порог морга, высокая и стройная, с убранными в тяжелую кральку светлыми волосами: идеал ведьмы и полицейской, которой слегка за сорок. Она была прекрасна даже с посуровевшими от гнева аристократическими чертами лица. И, как обычно, она была разодета, как королева гоблинов, чары, запрятанные на ее разукрашенной драгоценностями персоне мигали и искрились в поле моего зрения, как фейерверки на тролльей вечеринке в честь Новолуния.

Я коротко прикрыла глаза, чтобы рассеять остаточное изображение, которое выжглось на моей сетчатке, и кисло поинтересовалась, почему она не могла появиться на полчаса позже. Сейчас нам придется убеждать ее позволить мне осмотреть мертвую девушку, что будет гораздо сложнее, чем просто поставить ее перед свершившимся фактом, на что и я, и Хью надеялись.

- Я давала строгие указания о том, что определенные таланты мисс Тейлор, - язвительность в голосе инспектора давала понять, что намекает она не на мои магические способности, - в данном случае не требуются, сержант Манро.
Она остановилась прямая, как шомпол, и встала достаточно далеко позади, чтобы не смотреть на Хью снизу вверх; великолепно отточенная позиция при работе с троллями в ее подчинении.
- Будьте добры, удалите ее с моего места преступления, пока я не арестовала ее за препятствие следствию.

- Только не я одна создаю препятствия, не так ли? - пробормотала я, раздраженная ее отношением, хоть и не ожидала от нее ничего другого.

Хью передвинулся так, чтобы оказаться между нами.
- Мэм, жертва помечена чарами привлекательности; возможно, она и не человек вовсе...

- Я полностью отдаю себе отчет в этом, сержант, именно поэтому я пригласила главу полного ковена снять чары, не разрушая их. В конце концов, они улика и должны быть изучены. Если - и я подчеркиваю "если" - жертва после удаления чар будет определена как "не-человек", то я, конечно, проинформирую кого следует в общине фей.

- Чтобы добраться сюда, ковену добрых несколько часов потребуется, мадам, да и чары находились в проточной воде, - сказал Хью нейтральным тоном, закрыв глаза на тот факт, что шеф держит его не в курсе событий, - Возможно они еще больше испортятся к тому времени, как прибудет ковен. Госпожа Тейлор может убрать их прямо сейчас.

- Сержант, ваша забота похвальна, но мы должны следовать процедуре. Пожалуйста, убедитесь, что мисс Тейлор нас покидает.

Разозленная тем, как она обходится с Хью и мертвой девушкой, и полная решимости не дать ей больше препятствовать нам, какой бы ни была причина - и злилась только потому, что она принадлежала ей - я обошла Хью и твердо встала перед ней, достаточно близко, чтобы попасть в ее личное пространство, достаточно близко, чтобы уловить цветочный запах ее дорогих духов, и достаточно близко, чтобы заклинание в ее огромном сапфировом кулоне сияло, как плененная звезда, под бледной голубизной ее блузки даже без использования зрения. Что за чертово заклятие в нем хранится? О да, что-нибудь для защиты от вампиров. У нее ж вампирофобия - страх, который чуть не заставил меня чавкать в нашу первую встречу. Что для Стерведьмы было стандартной оперативной процедурой, когда она заявилась ко мне.

Я протянула свое удостоверение.
- Инспектор Крейн, я знаю, что мы не общались с глазу на глаз, - и это еще адски преуменьшено, несмотря на то, что я смотрела прямо в холодные по-детски меланхоличные глаза Стерведьмы, - Но вы знаете, что я работаю в "Разрушителях чар". И наша компания до этого уже консультировала полицию. Да вы сами давали нам задания, - ну ладно, пусть не она лично, а Финн - мой босс, ее экс-муж, а сейчас мой своего рода... ну, наши с Финном отношения до сих пор находятся в "режиме ожидания", из-за того что решение вопроса с проклятием рождаемости нависло, как слишком деятельная сваха, - Так что, возможно, мне стоит подчеркнуть, что "следовать процедуре" в данном случае не совсем удачное слово.

- Мисс Тейлор... - она замолчала, видимо подбирая слова, - К тому времени, когда я получила разрешение на оплату вашего взноса, ковен уже прошел и закончился.

В качестве оправдания "прошел" - даже хуже, чем "следовать процедуре". Я взмахнула удостоверением личности и пробежала глазами печатную версию своего рабочего девиза: "Разрушители чар" - безопасное решение магических проблем - Гарантия. Если вы не удовлетворены результатами, то не платите".

Лично меня меньше всего волновало, заплатит она мне или нет; вот только снятие чар не стоит мне ничего, кроме личного времени, так как сегодня мой выходной, да и не в деньгах дело. Все дело в проклятье. И если смерть этой девушки связана с ним - а я надеюсь, что нет - мне нужно это знать. Ни в коем случае инспектору Крейн в этот раз не удастся оттеснить меня.

- Вы хорошо осведомлены о гарантиях "Разрушителей чар", - сказала я, - Не говоря уж о том, что мое время стоит дешевле, чем время главы ковена ведьм - безусловно, ваш бюджет утверждали люди, которые на это не могут пожаловаться, - сладким голосом завершила я.

- Это слишком опасно, - ее губы вытянулись в тонкую линию, - Тело вполне может быть магической бомбой.

Я улыбнулась. Сейчас она была в отчаянии.
- Пожа-алуйста, только не говорите, что вы за меня беспокоитесь, инспектор? - я наклонилась еще ближе и понизила голос, - Мы обе знаем, что на теле девушки только два активных заклятия, но даже, если бы мы что-то упустили... ну не похоже, чтобы вы до этого беспокоились о моем благополучии, - и именно поэтому в Хэллоуин она вернулась слишком поздно, и из-за этого умерла Грейс (о нет, только не нужно думать об этом сейчас), - скорее, даже наоборот, - я продолжила так же вполголоса, - Так что, я предполагаю, вы бы воспользовались шансом оставить меня в опасности. Снова.

В ее холодных синих глазах на мгновение мелькнуло внимание, и я уже, было, решила, что выиграла. Затем выражение ее лица сгладилось и она отступила назад.
- Это все очень убедительно, мисс Тейлор, но хорошо известно, что вы не в состоянии метнуть ни одного, даже простого, заклинания. Так что считаю, что не уверена, будто ваших способностей достаточно для консультанта... в данном случае.

Полагаю, если она когда-нибудь привлечет меня к работе по удалению чар, я могу быть чертовски уверена, что она их не подделает. Но она права, у меня нет способностей к колдовству, несмотря на то, что я порождение магии - полагаю, это такая маленькая магическая шутка. Не то, чтобы я собиралась позволить ей воспользоваться этим своим недостатком в своих интересах.

- Речь идет не о создании заклинаний, а об их устранении, - сказала я, - а это я делать умею. Могу даже организовать вам бесплатную демонстрацию, - я протянула руку в сторону констебля Мартин, все еще стоявшей в стороне и тщательно отводившей взгляд. Без сомнения, она желала оказаться где угодно только не здесь. Я сфокусировала взгляд на зеленом светлячке оглушающего заклинания в ее дубинке. Я позвала его - Дерьмо! Слишком быстро! Заклинание рвануло ко мне со скоростью сияющей зеленой пули, и я на минутку запаниковала, что не успею поймать его, прежде, чем оно в меня попадет. Я стиснула зубы, когда оно замерло у меня над ладонью в миллиметре над кожей и принялось накручивать круги, как пьяный волчок.

Я подняла его, скрывая смесь облегчения и торжества.
- Одно оглушающее заклинание, инспектор, - улыбнулась я, не обращая внимания на расползающееся по ладони онемение. - Теперь я могу поглотить его полностью (надеюсь, без ущерба для себя, но этого ей я говорить не собиралась) или я могу разрушить его (это не тот вариант, который она выбрала; это слишком дорогое заклятие, чтобы возвращать его обратно в эфир), или я могу переместить его туда, куда вы хотите.

Я слегка подбросила его в воздухе, молясь, чтобы не помять, когда буду ловить. Я вопросительно склонила голову и оскалила зубы в улыбке.
- Так куда бы вы хотели, чтобы я его поместила?

Хью предостерегающе загудел позади меня.

Детектив Крейн стиснула руки, многочисленные кольца - уголовник вполне мог бы использовать их вместо кастета - зазвенели от ярости.
- Это заклятие - собственность полиции, мисс Тейлор. Немедленно верните его в дубинку констебля Мартин.

Я снова забросила ловчее заклинание, обдумывая заманчивую мыслишку, что возможность оглушить ее было бы быстрым - и глупым - завершением этого спора.

Будто подслушав мои мысли, Хью сжал мое плечо.
- Дженни, достаточно на сегодня. Сделай, как сказала инспектор, и отдай заклинание констеблю Мартин, пожалуйста, - он мягко подтолкнул меня к констеблю, которая одарила меня гадливым взглядом и протянула дубинку. Я прищелкнула пальцами и послала оглушающее заклятие обратно в гладкий кусок нефрита.

- Сделано, - сказала я, развернувшись к Хью.

- Спасибо, Дженни, - он взглянул на хмурую инспектора, - Мэм, - спокойно сказал он, - Пресса уже снаружи. Если мисс Тейлор уйдет сейчас, к тому времени, как прибудет ковен, поползет много слухов.

Дерьмо. Последнее, что мне сейчас нужно - это обсуждения в прессе; у меня итак было достаточно проблем, как у единственной сиды Лондона, и без таблоидов, заинтересовавшихся моей персоной. Но инспектору Крей не нужны были негативные отзывы в прессе, как-либо связанные со мной, не после того, как она публично объявила меня в убийстве не так давно. Слышала, ее начальство было не в восторге от этого. Конечно, не только они; я бы тоже писала кипятком от такого.

Хью еще сильнее понизил голос.
- Мэм, я думаю, вы позволяете личным чувствам затуманить ваш профессиональный взгляд в этом вопросе. Достаточно мудро было бы воспользоваться моментом, чтобы пересмотреть свое решение, и позволить мисс Тейлор помочь в данном конкретном случае.

Она согнула свои окольцованные пальцы, когда повернулась к нему спиной и принялась пристально рассматривать мертвую девушку в круге. Похоже, Хью в роли "хорошего копа" отлично работал... возможно, еще одна капля сумеет сломить ее.

- Инспектор, - просто сказала я, - если выяснится, что мертвая девушка не совсем человек, вы в самом деле хотите, чтобы сообщество фей, - мы обе прекрасно понимали, что под "сообществом фей" я подразумеваю Финна, - должно узнать, что вы неоправданно задерживали решение вопроса?

Спустя мгновение она повернулась, большие пятна злобы окрасили ее щеки.
- Сержант, вы и мисс Тейлор добились своего. Если вы гарантируете, что чары не будут повреждены при удалении, тогда я позволю "Разрушителям чар" сделать это.

Облегчение разлилось во мне.
- Спасибо, инспектор.

- Не стоит благодарности, мисс Тейлор. Просто удалите чары, а затем удалитесь сами, - она развернулась на каблуках и вышла.

Я сощурилась, вглядываясь в круг. После общения со Стерведьмой Крейн, разрушение чар - это пара пустяков.

Или нет?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53345/233524

Переводчики: Rahnee