Готовый перевод The Bitter Seed of Magic / Горькое семя магии: Глава 3

Десять минут спустя формы допуска были подписаны, мой гонорар - если бы не принципы, не стала бы даже возиться с этим - оговорен, а подготовительные мероприятия почти завершены. После капитуляции инспектор Крейн принялась действовать с ураганной скоростью; кто бы мог подумать, что она хотела меня расстрелять!

Я наблюдала, как она погрузилась в недра своего портфеля и аккуратно вытащила из него большой мягкий бархатный мешок. Высвободив из мешка, она подняла зеркало без рамы размером с суповую тарелку.
- Это цельнометаллическое серебряное литое зеркало, мисс Тейлор. У меня два таких; по одному на каждое из заклинаний, - она склонилась и осторожно возложила его поверх мягкого мешка в центре круга, - Они чрезвычайно дорогие. Пожалуйста, постарайтесь не повредить их.

У меня не возникало никакого желания прикасаться к ним: серебро, может быть, и лучшее средство ведьм для изоляции магии - особенно, когда вы хотите разобрать ее на составные части на досуге - но не самое простое в использовании, когда у вас на него аллергия. Мой стандартный метод - пометить нежелательные чары соляным блоком и затем уничтожить его вместе с чарами - был грязным, но действенным, хоть и не оставлял возможности изучить заклятие. Я могла придумать другие способы, более комфортные для передачи чар, вроде синтетических кристаллов или деревянных чурбаков, или даже пластиковых ведер - в конце концов, магия не привередничает; если достаточно сконцентрироваться, чары можно к чему-нибудь прикрепить - но инспектор любила устраивать шоу, и потому отлитые из серебра зеркала были здесь.

Она встала и махнула рукой в сторону круга. Толстые белые свечи, стоящие в пяти точках - воздух, земля, огонь, вода и дух - дрожали, неоново-красная магия в круге сверкала, как Млечный Путь, и пятна палочек благовоний вспыхивали, их травяной ароматный дым скручивался наподобие облака напротив изогнутой кирпичной крыши морга.

- Все готово, мисс Тейлор, - сказала она с воодушевлением в голосе.

Я подавила гримасу. Не заморачиваюсь зеркалами; мне не нравилась другая часть магического действа, и она об этом была хорошо осведомлена, судя по изменениям в ее отношении.

Проблема в том, что пока магия неуправляема - ну или что-то в этом роде - у нее, безусловно, есть собственная воля; и временами она непредсказуема и капризна, особенно, рядом со мной. Есть свои недостатки в том, что ты сида, созданная из магии. Конечно, ведьмы - люди - по крайней мере, их ДНК не демонстрирует отцовскую сторону происхождения от сид - и у них есть свои недостатки: чтобы управляться с магией им нужны их учебники с ритуалами. Но мне все дополнительные манипуляции инспектора лишь мешали.

Я махнула рукой в сторону круга.
- Вся эта атрибутика и в самом деле необходима?

- Мисс Тейлор, - бодренько ответила она, - Мы сейчас в центре Лондона, одного из самых населенных городов мира, и я, кроме всего прочего, отвечаю за магическое Здоровье и Безопасность. Мы обязаны принимать меры предосторожности против любой случайности, вне зависимости от ее размера. Так что, да, "вся эта атрибутика", как вы изволили очаровательно выразиться, необходима.

Возможно, и правда, хоть я и уверена, что если б она могла осложнить для меня работу, она бы так и сделала. Нужно больше уверенности, подвела я итог. Констебль Мартин старательно пялилась в никуда - она не собиралась подставлять своего босса. Хью наблюдал, стоя рядом со входом в морг, его огромное тело почти закрывало солнечный свет, он был на моей стороне, но магия не была его сильной стороной. Еще одним человеком за пределами круга был доктор Крейг, врач, выезжавший по звонку из полиции.

Он присел, выскребая, как курица лапой, почти не читаемые заметки в желтом блокноте, балансирующем на его обтянутом твидовыми брюками колене. Его знакомая лысин, окруженная нимбом русых кудрей, заканчивающихся у похожих на кувшины ушей, блестела в свете свечей. Он взглянул так, будто внезапно вспомнил, что я у него училась, и одарил меня смутной улыбкой, одновременно быстро осмотрев меня с головы до пят, затем вернулся к своему желтому блокноту. Он был известен по своей статье в СЭДЛ, клинике сверхъестественной этики и других людей, где проводил практические исследования 3В (венома вампирского вируса), и где я была волонтером. И от самого его присутствия, и от навязчивого скрипа его ручки мне полегчало.

Как прямолинейный человек он не признавал мой внутренний радар, хотя я знала, что он может видеть и чувствовать магию, благодаря примеси магической крови где-то в глубине его генеалогического древа. И всегда давал понять, что был бы гораздо счастливее без консультационной работы, что он выполнял для полиции - делать мир лучше - вот его призвание - но ничего не поделаешь, он был в кулаке у инспектора. И никакое из ее приготовлении никогда его не раздражало.

Размышления об облике доктора Крейга напомнили мне, зачем я здесь. Я взглянула на девушку. Она была мертва, но выяснение того, что ее убило - было ли это проклятие или еще что - и предотвращение других подобных случаев сможет сделать жизнь других лучше, а, может, даже кого-нибудь спасет. Так что думать о том, чего там уготовила для меня инспектор Крейн - это попусту тратить время. Я вытянула с полдюжины палочек лакрицы и быстро ими захрустела: повышенное содержание сахара облегчает работу с магией. Я передала свою куртку Хью на хранение, коснулась для успокоения пентакля Грейс и вознесла краткую молитву об успехе всем богам, которые могут услышать.

И шагнула внутрь круга.

Инспектор Крейн пробормотала что-то по-латыни позади меня, мою кожу защипало от магии, с отчетливо слышимым треском, похожим на клацанье челюстей болотного дракона, вокруг меня возник круг. Магический купол навис надо мной, как гигантский вывернутый наизнанку диско-шар, отражающий мое искаженное лицо, и я увидела, что шокировано моргаю. Чем, черт подери, она нарисовала свой круг? Он явно не обычный. Должен был получиться хороший прозрачный купол, похожий на огромный мыльный пузырь, выдуваемый ребенком. Я сделала глубокий, успокаивающий вдох...

... ощущения были, будто я попыталась вдохнуть кактус...

Серебро!

Она напустила в круг серебряной пыли.

Черт! Она создала не только круг для демонов, но и для вампиров тоже. Мой пульс ускорился и я оглянулась на мириады эфирных зеркал, чтобы увидеть ее прищуренный взгляд. Может, серебряная пыль это обычная предосторожность... или она сделала это специально, потому что знает, что мой отец был вампиром?

Я отбросила вопросы. Большинство лондонских фей знали, что для отца я была сосунком, так что это не было большим секретом, не сейчас, а у меня не было времени разбираться в возможных мотивах инспектора. Я даже не была уверена, что у меня было время разобраться с заклинаниями до того, как серебро выбило меня из колеи.

Сконцентрировавшись на замедлении собственных пульса и дыхания для уменьшения эффекта серебра, я опустилась на колени рядом с мертвой девушкой. Осторожно взяв в руки ее влажные ладони, перепроверила, что на ней больше нет других заклятий, кроме тех двух: соприкосновение улучшает магический контакт. Я нахмурилась. ее кожа сморщилась от пребывания в воде, но все еще была мягкой и податливой; трупное окоченение либо еще не наступило, либо было и прошло... только тело выглядит не слишком поврежденным для того, чтобы труп успел разложиться в воде. Тем не менее, время и серебро не ждали меня.

Я отпустила ее руку и вонзила обе своих в переплетение магии на ее теле, вздрогнув, когда грязно-белые канаты принялись извиваться вокруг нижней части моих рук, ощущения были как от холодных скользких угрей. Стиснув зубы и не отвлекаясь на другую магию, я сконцентрировалась на веревочных чарах. Я позвала их и веревки оторвались от тела с тошнотворным звуком, с которым плоть отрывается от костей, и сладкий, омерзительный запах коснулся моих ноздрей. Дрожа, я собрала их в пучок в руке, стараясь не думать до чего же они походят на массу гнилых кишок; как только я сильнее потянула за веревки, тело девушки скрутило и стало рваться, как рыба, которая пытается сорваться с крючка.

Судорожный вдох чуть не нарушил концентрацию. В раздражении я просверлила взглядом доктора Крейга.

- У нее кровотечение, - вскрикнул он, указывая на голову девушки.

Кровотечение? Я шокированно замерла. У нее не может быть кровотечения, она же мертва!

Или нет?

Но из-под ее головы, определенно, растекалась небольшая лужа крови.

- Дженни, вам немедленно нужно начать реанимацию, - приказал он, - Инспектор Крейн, вам нужно открыть...

Остальные его слова пропали, когда я дернула последние из канатов и опустила их на ближайшее отлитое из серебра зеркало, уничтожая их руками и собственной волей. Какая-то часть меня отметила саднящие ожоги на ладонях, резкий скрип серебра в горле, когда я вдохнула воздух полной грудью, краткое расширение зрачков девушки, когда я склонилась над ее головой, зажимая нос и запрокидывая ее подбородок. Я зафиксировал свой рот на ее и заставила свое дыхание проникнуть в ее тело.Я подняла голову, вдыхая, затем снова выдохнула ей в рот. И заметила, как грудь девушки поднялась...

Какого черта детектив Крейн не разорвала круг?

Еще один вдох, еще одно движение девичьей груди.

Может, канаты были чем-то вроде чар неподвижности, удерживавших девушку на краю смерти.

Снова вдох.

Черт бы тебя побрал, инспектор, шевелись уже.

Я сжала руки в кулаки, подняла над головой и опустила их на грудь девушки с гулким стуком.

Инспектор Крейн плыла перед моими глазами: она стояла на коленях за пределами круга, пот бисером выступил на ее лбу, когда она паническими и отрывистыми движениями обводила символы на зеркальной поверхности. Констебль Мартин, вцепившаяся в ее плечи, закрыла глаза для концентрации, а позади них обеих маячило взволнованное красное лицо Хью наряду с полудюжиной других.

Дерьмо, да что произошло?

Я втянула в себя побольше воздуха. Медный запах крови смешался с порцией сладости и замаскировался резкостью чистого серебра.

- Я не могу взломать круг, - закричала инспектор Крейн, ее голос доносился, как сквозь толстую стену, - Серебро... кровь... запечатали...

Я вновь приложила рот ко рту девушки, в то время, как мои мысли неслись вскачь, чтобы разобраться: серебро удерживает вампира... свежая кровь в круге... Дерьмо, может, моя вамп-половина вступила в реакцию с защитной магией круга?

Я выдохнула.

- Вы должны взломать их, - заорала она.

Я на короткое время подняла голову, чтобы набрать побольше воздуха, и сфокусировала взгляд на магическом куполе зеркал и встревоженной группы полицейских за ним. Ни при каких условиях я не могла взломать купол, зеркала, может, и не материальные, но соль, песок и кости самые настоящие, и они превратятся в шрапнель, способную содрать кожу с любого, стоящего поблизости. Вместо этого я должна была поглотить купол. Поглощать магию не шибко весело; поглощение мелких острых кусочков зеркала, однако, они могут быть и метафизическими, обещает превратиться в сущий кошмар...

... я склонилась ртом ко рту девушки...

Она закашлялась и ее стошнило, жидкость с горьким вкусом заполнила мой рот, и я рефлекторно ее проглотила. Шок, неверие и надежда пронеслись сквозь меня.

- Она жива, - выкрикнула я.

Круг нужно разомкнуть. Немедленно!

Я поспешно перевернула ее в удобное положение, затем вытянула руки ладонями вверх и призвала магию. Свечи оплыли и погасли; ветер выл и бился в мое тело; зеркальный купол звенел, светясь красным, отражая неон и кровь... Казалось, время замерло, когда заклинание привлекательности отделилось от девушки, и я увидела ее истинное лицо. Человеческая привлекательность исчезла. У нее были черные бусинки-глаза, крючковатый, как клюв, нос, тонкие, почти несуществующие губы и скошенный подбородок: фейлинг, с примесью вороньей крови, если судить по черным перьям, растущим у нее на голове. Перья были покрыты тягучей кровью и форма черепа была странно бугристая... Время запустилось вновь, зеркала взорвались в оперенных крыльях пламени и полетели в сторону моего сердца, как кусочки железа к магниту.

У меня было мгновение на обдумывание - вот же ж срань! - до того, как они ударят...

... но боль не появилась...

Вместо этого что-то сграбастало меня и выдернуло из круга.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53345/236738

Переводчики: Rahnee