Готовый перевод The body electric / ---: глава 28

28

На следующий день город погружается во мрак. Самодельные чёрные флаги украшают окна магазинов, а кругом свидетельства атаки: это ни только дыра в моей квартире или выжженные следы от взрыва, но и мусор на земле - андроиды больше не убирают улицы; больше нет уличных продавцов; в Цетральных Садах - хаос, где обесточили всех продавцов-андроидов. Люди мельтешат по центральной площади, ожидая, когда разорённые рабочие выпустят билеты для лифта.

Общественная лестница располагается у небольшого магазина подарков на краю площади. Двое мужчин, одетых в чёрную военную униформу проверяют наручКОМы проходящих по ней людей - теперь она стала более востребована с тех пор, как лифты превратились в сущий кошмар. Один из мужчин останавливает меня, заметив зелёную повязку и приняв меня за мальтийку.

- Зачем вы направляетесь в нижний город?- грубо спрашивает он.

Я стараюсь быть как можно любезнее:
- Моя мама работает в Казино Комино,- лгу я,- Ей сказали, что придётся работать всё ночь, так как их андроидов отключили.

Военный пожимает плечами:
- Мне жаль, но вам нет нужды спускаться туда. Мы пытаемся ограничить доступ к нижнему городу. Людям лучше оставаться дома как можно дольше.

- Но ей нужно лекарство!- утверждаю я,- она не может работать без него всю ночь.
Я шарю в карманах. У меня всегда есть парочка таблеток мофема на случай, если у мамы случится приступ на улице. Такое случалось, но очень редко.

Военный выхватывает флакончик из моих рук и изучает бирку. Его лицо бледнеет.
- У вашей матери заболевание Хебба?- осторожно спрашивает он.

Я киваю. Слёзы, выступившие на глазах - искренни. На свете нет ничего хуже чужой жалости.

- Сочувствую, - готовит военный, возвращая мне флакон,- проходите.

Я бросаюсь к двери, убирая таблетки в карман и взбегая по ступеням. Здесь намного больше людей, чем я ожидала - заброшенная лестница покрыта грязью и влагой, а голоса людей и громкий топот отзываются эхом. После утренней атаки туристы лишь хотят вернуться в свои отели в нижнем городе.

Верхний город возвышается над морем практически на четыре тысячи пятьдесят метров – сравниваясь по высоте с восстановленным Эмпайр-стейт-билдинг в Нувэ Йорке. Самая большая из Триумфальных Башен выше него, – стоя на смотровой вышке на крыше той башни вы оказываетесь почти в ста метрах над уровнем моря, на такой высоте можно разглядеть южное побережье Африки, если использовать телескопы или скачать бот-приложения для глаз.

В любом случае, даже не смотря на то, что нижний город так далеко, спуститься к нему по лестнице вполне возможно. Но не прошла я и пол пути как мои ноги взвыли от усталости. Кругом туристы и прочие прохожие сидят на ступеньках, вытянув ноги и тяжело дыша. Я пробираюсь вперёд. Мне нужны ответы.

Лестничная шахта сама по себе встроена в колонны, что служат опорой для моста верхнего города, и хотя окна здесь есть примерно на каждом этаже, они едва ли пропускают свет, отражающийся от потолка нижнего города с солнцезащитным покрытием. Если наверху лестницы пахло пылью, то теперь меня сводит с ума запах пота. Футболка прилипает к телу, и мне остаётся только мечтать, чтобы море оказалось достаточно чистым, когда я наконец спущусь вниз и нырну в него. Выползая через дверь на причал, я оглядываюсь на сотни ступеней, по которым только что спускалась.

Я очень, очень сильно надеюсь, что к тому времени как я разберусь с Джеком, лифты починят, потому что я ни за что в жизни не стану подниматься по этим ступеням домой.

Лестница вывела меня на западную часть пристани. Огромный экран позади доков высвечивает непрерывный поток новостей, снимков жертв крупным планом до катастрофы, журналистов, пытающихся предугадать реакцию правительства, печальных показаний очевидцев.

И, каждую секунду, фотографию Естеллы Беллас. То, что она - дочь представителя, не говорилось - это было бы ошеломительной новостью, однако кто-то позаботился о том чтобы её личность оставалась неизвестной. Интересно, неужели это часть плана. Скрыть имя девочки, погибшей во время атаки, умолчать некоторые факты. Она могла быть кем-угодно. Даже вашей дочерью.

Разве это не терроризм? Заставлять людей чувствовать ужас? Это все манипуляции. Как военная пропаганда.

Нижний город заметно опустел. Видно большинство людей отправляется по домам - хотя авиарейсы отложены, а морское сообщение не работает - некоторые люди по-прежнему мельтешат по док-станции, направляясь к границе города. Каникулы никто не отменял. Всегда найдётся время для шоппинга.

Я ускоряю шаг, а ближе к центральной площади перехожу на бег. Странно видеть улицы без андроидов. В Нижнем городе всегда было меньше андроидов - это производит на туристов большее впечатление - но чтобы их не было совсем...

Механические голуби теперь занимают пустые места, где раньше были андроиды и толпы туристов. У Верхнего Города есть множество способов, как проследить за безопасностью граждан. На потолке с солнцезащитным покрытием есть камеры. Записывающие устройства, такие маленькие что не увидеть невооружённым взглядом, спрятаны в каждом уличном фонаре. И, конечно же, не стоит забывать о трекере в моём наруче. Государство знает ежеминутно, где я нахожусь. Механические голуби спроектированны таким образом, чтобы город походил на Старую Венецию, но их глаза записывают всё, что они видят, ещё один трюк государства по поддержанию безопасности. Они лучше оборудованы чем обычные трекеры и сканеры. Случись какая беда - слишком большое скопление людей, нарушение порядка, серия краж - механические голуби сразу слетаются в это место. Их присутствие также опасно как и записывающие устройства. Они - постоянное напоминание о том, что государство наблюдает за нами.

Я перехожу на шаг. Дюжина, две дюжины - все сорок механических голубей поворачивают металлические головы на меня. Мне кажется,высоко наверху, там на крыше, голуби настоящие, но эти - нет. Они наблюдают за мной. Записывают. Меня.

Я пытаюсь внушить себе, что у меня просто паранойя. Учитывая недавнюю атаку, конечно, меры безопасности сейчас повышены. Но их стеклянные глаза сосредоточены именно на мне, и я не могу от них избавиться.

Я мысленно всё проклинала. Я ничего плохого не сделала... но, чувствую, Джек сделал. Мало того что он дезертир, так если ещё окажется, что он связан с террористами, которые подстроили взрыв андроидов, то он представляет большую опасность. И я не хочу, чтобы государство добралось до него раньше меня, и уж точно не хочу чтобы государство посчитало меня его сообщницей, если он действительно террорист, каким я его подозреваю.

Я забегаю в ближайшее здание. Какой-то стеклодув показывает своё мастерство маленькой группе туристов, которых, похоже, ничуть не смущает то, что вся андроидная система в Мальте сломалась. Поразительно, как люди умудряются игнорировать угрозы окружающего мира, просто притворившись, что их не существует.

Я смотрю на них с отвращением. Как они могут просто... просто стоять здесь? Это кажется настолько неправильным.

Одна из туристок, очевидно почувствовав на себе мой презрительный взгляд, оборачивается, чтобы посмотреть на меня. Мы встречаемся взглядами. И я вижу её страх, который так противоречит действиям. Она опускает руку на плечо маленького мальчика - своего сына. Настолько крепко сжимает его, что он корчится от боли.

Она знает об атаке. Конечно же знает. Теперь, все знают. Но она должна двигаться дальше, жить своей жизнью. Ей придётся притворяться, ради своего сына. Может, если она хорошо будет достаточно хорошо играть свою роль, то и сама поверит, что этот мир безопасен для него.

Я ухожу из демонстрационной комнаты, пряча лицо. Отсюда есть проход в магазин подарков - ну конечно же - я прохожу дальше, расталкивая туристов в магазине. Здесь есть несколько работ настоящего искусства - круговорот цветных блестящих кристаллов. Но есть и целый ряд прилавков с абсолютно одинаковым содержимым: стеклянная роза, стеклянная лошадь, миниатюрная стеклянная статуэтка Триумфальных Башен. Вот что в основном покупают туристы, и всё это изготавливается на фабриках в южном конце Мальты, далеко от посторонних глаз, андроидами и машинами.

- Здравствуйте,- говорит одна из продавщиц, когда я пролетаю мимо неё, едва не опрокинув по пути к выходу полку с хрупкими статуэтками.
Я оказываюсь на улице и сразу замечаю как три головы механических голубей оборачиваются на меня, тогда я проскальзываю в следующий магазин. Несколько женщин сидят в креслах у окон, плетя изысканные кружева. Ещё одно шоу для туристов - все изготовления на столах этого магазина заводского приготовления.

- Кажется, у вас продаются джеммеры? - спрашиваю я у продавца, больно ударяясь бедром об угол сенсорного стола, маневрируя сквозь толпу в демонстрационной комнате.

*Джеммер - глушитель, подавитель GPS сигнала

Менеджер удивленно подняла брови.

- Я просто... пытаюсь встретиться с этим парнем, но не хочу, чтобы об этом узнала моя мама,- добавляю я с опущенными глазами, надеясь, что выгляжу влюблённо.
Один из огромных недостатков наручей это то, что у родителей есть доступ к гео-локатору, пока вы не достигнете совершеннолетия. Маме навряд ли придёт в голову такая мысль, но это хорошее оправдание.

Продавщица кривит губы.
- Мы такого не продаём; это не законно,- говорит она, заходя за прилавок. Она открывает панель сзади витрины и выдвигает тонкую подставку, спрятанную под чёрной тканью, - Даже если бы продавали, они были б безумно дорогие,- добавляет она, поднимая ткань и показывая набор джеммеров. Я указываю на один из самых дешёвых - он только создаст ложную гео-локацию на моём наруче. Продавщица вводит число в свой сканнер - 250 кредитов - после чего протягивает джеммер мне. Не говоря больше ни слова, она задвигает поднос назад в потайной отдел, а я выскальзываю из магазина через чёрный ход.

Как только открывается дверь, до меня доносится звонкое клацание металлических крыльев. Я прокрадываюсь в общественный туалет, прилепляя тонкий чёрный прямоугольник на запястье. Перед тем как выглянуть из-за двери, мне нужно заплатить пятнадцать кредитов за право помыть руки и остаться здесь насколько я захочу.

- Поторопитесь,- просит женщина в очереди.
Я обмениваюсь с ней местами. На горизонте никаких голубей. Должно быть, джеммер сбил их с пути. Плохие новости: Теперь я знаю, что они искали меня. То, что меня преследовало столько голубей, было не случайным. Кто-то следит за мной.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/55663/310692

Переводчики: Julie_Julia, maryiv1205