Готовый перевод Jennifer Estep "Cold Burn of Magic" / Холодный свет магии (Рабочее название): 4

Глава 4

Таинственный незнакомец направился к Феликсу, так как тот был ближе всего к двери. Он ударил его кулаком в лицо, и Феликс, потеряв сознание, камнем упал на пол. Я была поражена. Должно быть мужчина обладал хорошей физической подготовкой, раз ему удалось так легко вырубить Феликса, словно муху.

- Феликс! - прокричала Эшли, доставая меч из ножен.

Она направилась в сторону таинственного незнакомца, а тот лишь указал на нее пальцем, приказывая убраться с пути. Двое парней промчались мимо него и атаковали девушку.

Эшли подняла меч и, увернувшись сначала от одного нападавшего, а затем и от второго, набросилась на них, выполняя плавные и точные удары и держа их на расстоянии.

На мгновение глаза Девона полезли на лоб от удивления, после чего его взгляд ужесточился. Он трезво оценивал сложившуюся ситуацию и грозящую опасность. Девон взглянул на прилавок, словно собирался использовать один из флаконов с духами в качестве оружия. Спустя пару секунд парень с ненавистью посмотрел на стекляшки, словно они разочаровали его, потому что были слишком тонкими и хрупкими, чтобы причинить вред кому-либо. На его лице отразилась решительность, после чего Девон выступил вперед, собираясь что-то сказать.

Третий нападавший подобрался к Девону со спины и схватил его рукой за горло, с силой сжимая его и не давая парню возможности говорить. Я думала, что мужчина задушит Девона или свернет ему шею, но тот лишь продолжал стоять на месте, не ослабляя свою хватку.

Девон упорно сопротивлялся, ударяя кулаками в живот нападавшему раз за разом, но удары, казалось, совершенно не волновали мужчину. Он мертвой хваткой держал Девона за горло. Должно быть, у него был Талант силы, который позволял игнорировать удары, которые заставили бы иных нападавших отпустить жертву и ловить ртом воздух.

Что на счет меня? Я осталась на своем месте. Не потому что я была шокирована или запугана происходящим, а потому что у меня не было никакого желания ввязываться в драку. Совсем. Совершенно ни малейшего желания.

Ну уж нет. Я не собиралась становится частью этого. Моя мама была телохранителем - не я. Снова и снова она рисковала своей жизнью ради каких-то тупиц из богатых Семей, получая гроши взамен. Когда у нее были неприятности, только она была в опасности, когда ей нужна была защита, никто не спешил на помощь. Всем было на нее плевать, несмотря на то, что она не раз спасала их ничтожные жизни.

Так что нет, я не собиралась рисковать своей жизнью ради этих незнакомцев. Ни за что.

Но потом Девон посмотрел на меня.

Его зеленые глаза встретились с моими и Видение душ позволило мне почувствовать его эмоции - злость, раздирающее душу чувство вины и страха. Не типичные эмоции для подобной ситуации. Чувство вины заинтересовало меня. Как и страх, во многом потому, что Девон больше боялся за своих друзей. Что произойдет с ним самим его не волновало. Единственное, чего ему хотелось - освободиться, чтобы помочь Феликсу и Эшли.

Девон продолжал смотреть на меня. Он пытался прохрипеть что-то, но парень, держащий его не дал ему такой возможности.

- Заткнись! - прошипел он, встряхнув Девона и еще сильнее сдавив ему горло.

Наши взгляды встретились, хотя Девон был на грани отключки. Я увидела немую, отчаянную мольбу в его глазах и почувствовала его злость, чувство вины и страх, словно ножом ранившие меня в самое сердце.

Черт!

Я достала сюрикен и метнула его. Оружие пролетело через всю лавку и вонзилось в правое плечо нападавшего. Он взвыл от боли и отпустил Девона, но, что еще важнее, он выронил меч.

Я взяла еще один сюрикен с пояса и побежала вдоль прохода в сторону раненного мужчины. Он был так зациклен на оружии, торчащем из его плеча, что не замечал ничего вокруг. Острая зазубрина сюрикена прочертила глубокую царапину поперек его живота, привлекая его внимание. Он запрокинул голову назад, рыча еще громче из-за боли и злости, но я уже вытащила сюрикен из его плеча, готовая нанести новый удар.

Смертные, маги, монстры - у всех есть наиболее чувствительные места: глаза, горло, колени и пах. Это-то мне и было нужно. Я ударила ногой по его колену, вкладывая всю свою силу и вес в удар. Он сделал шаг вперед и я ударила его коленом в пах. Теперь он по-настоящему кричал.

Парень повалился на пол, но я еще не закончила. Я схватила его меч с пола и вонзила оружие прямо ему в сердце.

Он слегка изогнулся, после чего окончательно обмяк и умер.

Я остановилась, чтобы прикрепить сюрикены обратно к поясу и взглянула на Девона, который к тому моменту смог встать на четвереньки.

- Ты в порядке?

Он ловил ртом воздух, так что я приняла это за "да".

К тому времени Эшли уже успела убить одного из нападавших и теперь сражалась с другим, на ряду с таинственным незнакомцем. Я сильнее схватилась за рукоятку меча и сделала шаг вперед, чтобы вступить в сражение.

По крайней мере, я попыталась.

Четвертый и последний нападавший, который отсиживался до сих пор встал в проходе напротив меня. Из-за освещения лавки его черные, топорщащиеся во все стороны волосы, казались иглами, торчащими прямо из его головы. Я узнала его - это был предводитель трех стражей, что гонялись за мной по крышам прошлой ночью. Он-то что здесь забыл?

- Ну, ну, ну, - прогремел он, ухмыляясь и демонстрируя свои кривые зубы. - А вот и наша воришка.

- Мне казалось, что ты не любишь кромсать маленьких девочек.

Он пожал плечами.
- Может, я и не люблю, но это не мешает мне это делать. Тем более, когда мне столько за это платят. Сегодня ты не такая везучая.

Я покрутила меч в руке.
- Посмотрим.

Он зарычал, поднял свой меч и кинулся на меня.

Тем временем, Эшли расправилась со вторым нападавшим и сражалась с таинственным незнакомцем, который, обнажив свой меч, парировал ее быстрые, неослабевающие атаки. Девон смог подняться на ноги, все еще глубоко дыша; на его шее виднелись следы после удушающего захвата нападавшего. Феликс по прежнему лежал растянувшись на полу у входа в лавку, все еще не приходя в сознание.

Все было более-менее нормально, пока таинственный незнакомец не прорвался сквозь защиту Эшли и не нанес ей удар в живот.

Она закричала, а из раны потекла кровь - темная, алая, артериальная кровь. Эшли рухнула на пол, все еще продолжая держать свой меч.Таинственный незнакомец подошел к ней, и девушка набросилась на него с оружием, стараясь сбить с ног. Однако, он увернулся от ее неуклюжего удара и направился к Девону, тот поднял кулаки, не смотря на то, что все еще нетвердо стоял на ногах.

Я не могла взглянуть прямо в глаза таинственному мужчине, но его жестокая, довольная улыбка cказала мне все о его намерениях. Но четвертый - и последний - парень все еще стоял прямо передо мной, так что я не имела возможности защитить Девона. По крайней мере, пока я не перешла к более решительным мерам.

Пока я не использовала свой другой Талант.

Я вздохнула, уранила меч и отвернулась, морщась от того, что должно было за этим последовать...

Парень врезал кулаком мне по лицу.

На мгновение боль от удара переполнила меня, словно фейерверк разорвался у меня в челюсти, и я старалась не потерять сознания.

А потом проявился другой мой Талант, и боль превратилась в зверский, мучительный и жгучий холод.

Я сосредоточилась на жгучем холоде магии и позволила ему заполнить все мое тело, наполняя его энергией. Это был мои истинный Талант.

Некоторые звали это Передачей, способностью впитывать магию, направленную против тебя. Один из сильнейших Талантов, потому что он был чрезвычайно редким и делал людей невероятно сильными. Но я знала, что это на самом деле - мое самое надежное оружие и самый страшный секрет, который я хранила в тайне по множеству причин.

Магия причиняла мне ту же боль, что и всем остальным.

Но она делала меня сильнее.

Я отошла от прилавка, поднимаясь на ноги и держа меч в руке. Обжигающе холодный огонь магии наполнял каждую клетку моего тела, стуча в венах, как горьковато-сладкая песенка.

Парень, ударивший меня, нахмурился, удивляясь, почему я до сих пор не превратилась в безмозглую лужицу на полу. Он снова поднял кулак, целясь мне в голову, словно хотел ударить прямо сквозь нее.

На этот раз я поймала его руку, удержав от повторного удара в лицо. Мы толкались туда и обратно, парень пытался использовать свой большой вес и рост, чтобы меня одолеть. Он не понимал, что нанеся удар со всей силы, даст мне все необходимое для победы.

Пока он раздумывал и собирался с духом, я лязгнула мечом и вонзила в его сердце, и в внезапном приливе сил пронзила тело насквозь. Его глаза вытаращились от удивления, я быстро отвела взор от него, прежде чем это тронет мою душу и я увижу агонию. Парень упал на пол, мой меч все еще торчал из его груди.

Ощущение холода, текущего по венам уменьшалось, после того, как я воспользовалась украденной магией, но ее было достаточно, чтобы завершить драку. Поэтому я забрала меч из руки мертвого нападавшего и направилась к таинственному незнакомцу, все еще подкрадывающемуся к Девону. В передней части лавки Феликс тихо простонал, наконец, приходя в сознание.

Подняв кулаки, Девон наблюдал за приближением таинственного незнакомца. Ненависть полыхала в его зеленых глазах, но вместо того, чтобы отходить назад, он схватился рукой за горло, пытаясь его прочистить, словно это могло как-то уберечь его от смерти.

- Стой где стоишь! - крикнула я, стараясь выиграть еще несколько бесценных секунд, чтобы подобраться ближе к Девону и защитить его.

Незнакомец уставился на меня, и я наконец впервые хорошенько его рассмотрела. Каштановые волосы, карие глаза, кожа и не светлая, и не темная. Все в нем было исключительно усредненным - рост, вес, телосложение. Он был из того типа невзрачных людей, о которых спустя пять минут со встречи и не вспомнишь. Парень отходил на второй план, куда бы ни направился. Я даже толком не могла сказать, сколько ему лет. Ему могло быть от двадцати до сорока.

Я пристально осмотрела незнакомца, но его штаны и футболка-поло были скучного, безликого оттенка хаки, а на запястьях не было видно никаких фамильных гербов или манжет. Даже его меч был обыкновенным, лишенным каких-либо характерных черт.

Его взгляд встретился с моим, позволяя увидеть его эмоции. Они были также невыразительны, как и его наружность - кипящая ярость, смешанная с завистью. Он хотел причинить вред Девону, но ему так же нужно было что-то от него. Что-то важное. Что-то, что способно унять его завистливый гнев.

Девон наконец смог выдавить из себя несколько слов, но мне не удалось услышать, что именно он сказал. Незнакомец вздрогнул, словно этот звук причинил ему боль, и развернувшись выбежал вон из лавки. Трус. Очевидно, у него кишка была тонка самостоятельно закончить затеянное, когда его смертоносные спутники были мертвы.

Я устремилась к Девону, привалившемуся к одному из прилавков.
- Ты как?

- Эш...ли, - прохрипел он. - Фе... ликс.

Я помогала Девону, позабыв о его друзьях. Феликс тихо постанывал, а его веки дрожали, словно он пытался открыть глаза. Через пару минут он будет в порядке.

Чего нельзя было сказать об Эшли.

Телохранительница лежала на спине, глядя на хрустальные побрякушки в виде звезд, свисающие с потолка. Её меч лежал на полу рядом с ней. Обеими руками девушка зажимала рану на животе. Стоило мне это увидеть, как мой живот сжался. Все было даже хуже, чем я думала, и слабый, металлический запах крови заполнил воздух, перебивая сладкий цветочный аромат духов из разбитых флаконов.

Я отпустила Девона как только остатки магии покинули мое тело. Суперсила исчезла, ощущение холода в венах испарилось, а температура тела вновь приобрела обычное значение.

Девон встал на колени рядом с Эшли. Я взяла несколько шелковых платков со стойки и опустилась на пол рядом с Эшли, прижимая шелк к ее ране, и ткань мгновенно стала яркого багрового оттенка. Она смотрела на меня, ее глаза казались двумя океанами боли на ее лице, огонь в них становился все слабее и слабее, чем больше крови она теряла.

- Ты хороша, - сказала она. - Намного лучше, чем я. К какой семье ты принадлежишь?

Не ответив, я лишь крепче прижала шелк к ее ране. Горячая, липкая кровь сочилась сквозь мои пальцы, словно водопадом стекая на пол.

- Тебе следует нанять ее, Девон, - сказала Эшли, улыбаясь сквозь боль. - Умная, милая и чертовски хорошо владеет мечем. И только взгляни на её голубые глаза. Я знаю... как сильно тебе нравится... подобное.

Девон покачал головой и взял Эшли за руку.

Я осмотрела ближайшие прилавки. Среди всего прочего Мо продавал пузырьки с исцеляющей жидкостью, сделанной из вечнозеленого растения. Но я не была уверена, что это поможет девушке...

- Не беспокойся, - прошептала Эшли, разгадав мои мысли. - Уже слишком поздно. Кроме того, его меч был отравлен медным ядом (?). Я... чувствую как... как он течет по моим венам. Он жжет. Чертовски... жжет.

Девон крепче сжал ее руку.
- Прости меня, Эш. Если бы мне не приспичило прогуляться...

Она лишь покачала головой.
- Я знала на что иду, когда подписывалась на эту работу, помнишь?

Девон не ответил, на его лице читалась тоска, на ряду с чувством вины.

- Передай Оскару, что мне жаль. - Прохрипела Эшли.

- Эй, не говори так. Ты сама все ему скажешь.

Она грустно улыбнулась.
- Разумеется...

Эшли с силой откашлялась, кровь появилась на ее губах. Девушка вздохнула, ее голова завалилась в сторону, а тело обмякло.

Не было необходимости смотреть в ее глаза и использовать Видение, чтобы понять, что она мертва.

На мгновение воцарилась тишина... абсолютная неестественная тишина.

Единственным, что нарушало ее было ровное, тихое, механическое тиканье старых дедушкиных часов, скопленных вместе в одной из секций лавки.

- Эшли? Эшли! - прокричал Девон, разрушая тишину.

Он наклонился к ней и начал трясти за плечи, словно все еще мог вернуть ее к жизни. Я отступила назад, позволяя ему проявить эмоции. Долго ждать не пришлось.

- Эшли... Эшли...

Девон тихо всхлипывал, прижимая ее к своей груди и раскачиваясь взад и вперед, словно ребенок, держащий на руках чучело любимого питомца. Он действительно заботился о своем телохранителе, и Эшли отдала все, чтобы защитить его.

Как и моя мама.

Мой живот скрутило, и я отвела от них взгляд, стараясь отвлечься от своих воспоминаний, которые следовало забыть. Вот почему я держалась вдали от Семей. Вот почему я не ввязывалась в их разборки. Вот почему я не позволяла себе заботится о ком-либо.

Потому что взамен ты получаешь только боль, страдания и горе.

Феликс наконец-то пришел в себя и попытался сесть, одно его плечо подпирала стопка комиксов, в то время другие части тела все-таки опустились на пол. Челюсть с левой стороны уже вздулась, а там, куда его ударил незнакомец, красовался синяк. Наверняка у него было сотрясение, но в целом он был в порядке. Повезло ему, что незнакомец не убил его наповал. Снова показалось, что целью атаки был Девон.

Чья-то рука коснулась моего плеча. Я развернулась и подняла меч, решив, что таинственный незнакомец решил вернуться.

- Воу, воу, Лила! - Мо поднял руки и попятился. - Это всего лишь я.

Я прошипела сквозь стиснутые зубы и опустила меч. В магазине снова стало тихо, лишь шелестела одежда Девона, раскачивающегося взад-вперед с Эшли. Время от времени Феликс издавал низкий стон, вторя хриплым хором скорби Девону.

- Я был в подсобке и говорил по телефону, когда услышал вопли и крики. Что случилось? - спросил Мо. Его взгляд метался от трупов к Феликсу и Девону, держащему Эшли, после чего задержался на мне.

Я отвела Мо подальше от Девона и рассказала, что случилось.

Он некоторое время обдумывал мои слова.
- Тебе удалось рассмотреть главаря?

Я покачала головой.
- Обычный парень. Коричневые волосы, карие глаза, незатейливая внешность. Я не разглядела каких-либо гербов на его одежде или запястье, и меча. Так что, я не знаю на какую из Семей он мог бы работать.

Мо кивнул. Мгновение он был неподвижен, затем ринулся в бой, будто у него под ногами земля загорелась. Он выхватил из моих рук меч и положил его на столешницу прежде чем подсуетиться и сграбастать мой рюкзак. Он развернулся и бросился обратно ко мне, гавайская рубашка развевалась на его теле, а шлепанцы затопали по полу. Он пихнул рюкзак к моей груди и сунул пухлую пачку денег в окровавленную ладонь.

- Тебе нужно убираться отсюда, Лила, - сказал Мо. - Прямо сейчас.

- Что? Почему? Почему ты так нервничаешь?

- Ты не знаешь кто это? Ты не узнала его? - Мо указал на Девона.

Я покачала головой. Сейчас был не самый удачный момент для того, чтобы говорить, что Девон показался мне знакомым.

Мо фыркнул, не веря мне.
- Ладно, это не имеет значения. А вот то, что ты убила пару человек - имеет.

Стыдно сказать, впервые в жизни. Как бы то ни было, я прикусила губу, чтобы промолчать. Мо и так это знал и не оценил бы моего сарказма.

- И не только это. Ты ввязалась во вражду между Семьями. Можешь звать это как угодно, но ты знаешь, что это означает.

Я содрогнулась. Довольно-таки плохо, когда член одной Семьи убивает кого-то, служащего другой Семье, даже в целях самообороны. Но когда кто-то вроде меня, не принадлежащий ни к одной Семье, прихватывает парочку их парней... Ну, будут последствия. Некие очень серьезные, неприятные и отвратительные последствия - для меня.

- Тебе надо уйти, - отрезал Мо. - Сейчас же, Лила. Пожалуйста, пожалуйста, уходи.

Я нахмурилась. Мо никогда раньше не говорил "пожалуйста". Наверное, столкнись он с лохнесским чудовищем, готовящимся разорвать его на части, Мо, скорее попытался бы задобрить или обхитрить его, нежели молить о сохранении своей жизни.

Мо начал бормотать себе под нос.
- Поверить не могу, что это случилось... Я всего лишь хотел подзаработать... Понятия не имел, что они действительно придут сюда... Серена бы убила меня за это.

Он ходил туда-сюда, но я ухватилась за его последние слова.

- Почему ты думаешь, что мама была бы расстроена?

Мо резко остановился.
- Почему ты все еще здесь? Иди. Иди!

Он схватил меня за плечи, развернул и потащил к выходу. Мо не обладал суперсилой, вместо этого у него был немалый вес. Все, что мне оставалось делать, идти туда, куда он меня толкал.

Мы добрались до передний дверей, Мо дернул их. Он вытолкнул бы меня прямо на улицу, не вцепись я рукой в косяк и не размазывав кровь. Даже когда он снова толкнул меня, с места я не сдвинулась. Пока не получу ответы на несколько вопросов.

- Что происходит?

- Я отдам тебе деньги, если это тебя так волнует. Обещаю. Я заплачу в два раза больше. В три, если хочешь. Считай, это премия за то, чтобы ты ушла. Сейчас же.

Я моргнула. Мо никогда не давал мне премию, тем паче тройную. Это еще более удивительное дело, чем его вежливая просьба кое-то сделать. Что его так напугало, что он готов расстаться с такой большой суммой наличных, только бы избавиться от меня? Да, нападение на парочку членов семьи не лучшим образом сказывается на бизнесе, но это же не редкость. Людей душили, грабили, избивали на улицах практически каждый день в Клаудбёрст Фоллс благодаря междуусобицам банд. Не говоря уже о каждом грабителе туристов, и как раздражали и выходили из-под контроля сами туристы с их мимозами (коктейль) и нескончаемыми стопками оладий.

- Но...

- Просто иди, ладно? - сказал Мо. - Позволь мне разобраться с этим. Я свяжусь с тобой позже. Просто иди домой, а с утра в школу, словно ничего не случилось, хорошо? Сделаешь это для меня, Лила? Пожалуйста.

Снова это хитроумное "пожалуйста". Дважды за две минуты. Мо был так потрясен, и это заставило меня подозревать о том, что происходит на самом деле и кем были эти дети. Но прежде чем я снова спросила, он нагнулся, оторвал мою руку от косяка и толкнул, отправив меня шататься снаружи.

- Эй!

Я развернулась, но Мо оказался быстрее. Он захлопнул дверь за моей спиной и закрыл ее на замок.

- Завтра! - крикнул он из-за стекла, разделявшего нас. - Я свяжусь с тобой завтра!

В след за тем Мо перевернул табличку на двери на знак "ЗАКРЫТО" и задернул шторы, закрывая мне обзор на внутреннюю часть лавки, в которой все еще были Феликс и Девон. Через пару секунд сверкающая неоновая вывеска снаружи магазина погасла.

Я подняла руку, чтобы постучать, когда услышала приглушенные голоса и краем глаза заметила какое-то движение. Посмотрев налево, я увидела, как несколько туристов уставились на меня, и перешептывались, поднеся руки к губам. Сначала я не поняла, что привлекло их внимание ко мне, а потом осмотрела себя. Я совершенно забыла о пятнах крови, которыми была покрыта моя футболка и брюки карго.

Состроив гримасу, я взяла рюкзак в руки, стараясь закрыть как можно больше пятен крови на одежде, и деньги в руке. Шепот стал громче, и я увидела как одна из туристок - та самая женщина, с которой я ехала в трамвае - достала камеру из своей сумочки.

Возможно, Мо прав, и мне действительно надо уйти.

Я отвернулась от туристов, опустила голову и поспешила прочь от "Ослепительной кутерьмы".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/58111/268801

Переводчики: Ivashkova, Azazell