Готовый перевод Until the beginning Amy Plum / ---: 17

Глава 17

ДЖУНО

Майлс захотел сесть за руль, так что я позволила, а сама отслеживала наш путь по карте. Когда мы покинули бокаж и направились на восток, полоса зелени вдоль Рио-Гранде превратилась в бурую пустошь. Именно такой я всегда представляла себе землю вне нашего райского уголка на Аляске. Бурая земля после Апокалипсиса, на которой уже ничего не будет расти.

-Надо заправиться, -произнёс Майлс, и как по волшебству появился указатель на заправку. Мы заехали внутрь по гравийке, и Майлс принялся заполнять бак.

Последние припасы мы съели сегодня утром, а поскольку я понятия не имела, сколько времени нам потребуется, чтобы проследить за похитителями моего клана, а потом начать действовать, я решила пополнить запасы. А прошла по бакалейному отделу, выбирая молоко, мюсли и хлеб, а ещё пакетик корицы и консервированные бобы и супы.

-Что, "Поп-Тартс" нет? -заметил Майлс, подходя ко мне, пока старик на кассе пробивал товары.

-Здесь не продают, -ответила я. -Но думаю, это сможет компенсировать, -и вытянула из корзинки упаковку из шести "Сникерсов".

-Не уверен, насколько экологически безопасными воспримут твои старейшины эти запасы, -кивнул Майлс на кучу продуктов и криво ухмыльнулся.

Его улыбка. из-за которой раньше хотелось ему хорошенько врезать, теперь наполняла меня пузырьками счастья - и я готова была взорваться. Всего за десять дней он от враждебных подколок перешёл к нежному поддразниванию. И несложно сказать, что же мне нравится больше.

-Посмотри на этот выбор, -произнесла я, указывая на полупустые полки магазина. -Если бы мы могли хоть ненадолго где-то остановиться, я бы в кратчайшие сроки что-нибудь посадила и вырастила. Но раз мы в бегах, придётся брать, что есть.

Майлс широко улыбнулся. На его лице появилось выражение торжества... Будто теперь, когда мы определились, что встречаемся, он был очень горд быть со мной. Он подмигнул мне, а потом облокотился на прилавок и спросил у продавца:
-Подскажите, а есть где-нибудь поблизости зоопарк?

-Зоопарк? -озадаченно переспросил мужчина.

-Ну, если мы хотим посмотреть на животных, к примеру, львов или зебр, есть здесь что-то такое поблизости? -уточнил Майлс.

-Ну есть один зоопарк в Альбукерке, -ответил мужчина, сняв ковбойскую шляпу и проведя пятернёй по приплюснутым шляпой волосам. -А здесь зоопарков нет.

-Спасибо, -кивнул Майлс, поднимая сумки, когда я расплатилась за продукты и заправку машины.

-Но если вы хотите подстрелить парочку зебр, то на юго-востоке от Вона есть один безумный Техасец, -продолжил продавец. -Не знаю, кому он платит, чтобы на это закрыли глаза, но у него там любые дикие животные. Всякие избалованные городские богачи отдают кругленькую сумму за то, чтобы собственноручно убить антилопу или какую другую хрень.

Майлс внимательно посмотрел на меня, приподняв бровь.

-Значит, на юге от Вона? -спросила я с колотящимся сердцем.

Продавец вытащил из стопки на прилавке карту местности и развернул. Взял ручку, но потом замешкался.
-А вы её купите? -уточнил он, указывая на карту.

Я кивнула.

-Вот и ладненько, -ответил он. -Вот здесь мы.
Мужчина начертил звёздочку возле дороги, по которой мы ехали, а затем повёл стержнем на юго-запад к абсолютно голой местности, за исключением одного-двух участков зелёной растительности в углу. Получился большой прямоугольник.

-Он купил этот огромный участок земли от пустыни на юге Вона до подножья гор Сакраменто, вот здесь, -объяснил он, указывая на зелёный участок с краю. Это была практически та же территория, которую я отметила в своём атласе.

Он протянул карту мне.
-С вас пять баксов, -и я положила на прилавок ещё одну купюру.

-Он говорит, что на его территории животные могут размножаться "в естественной среде обитания", -продолжил продавец, пошевелив пальцами, имитируя кавычки.
-Естественная среда, ага, как же! -пробормотал он себе под нос, протягивая мне сдачу и так громко захлопнув крышку кассы, так что зазвенели монеты.

-Огромное спасибо, -произнесла я, засовывая сдачу в карман.

-Но больше вы нигде поблизости животных не увидите, только на его сафари, -сказал нам вдогонку мужчина.
-Этот сумасшедший ублюдок подвёл ток к изгороди. А за территорией следят его личные охранники. Он считает, что управляет своей собственной армией. Кучка отморозков, вот они кто. Никто не захочет с такими связываться, это уж точно.

Майлс притормозил у дверей.
-А как зовут этого владельца?

-Эйвери. "Охотник" Эйвери, -мужчина снова попытался изобразить пальцами кавычки. -Самый безумный ублюдок, которого я когда-либо встречал. Редко тут появляется. Богаче, чем Бог. И сам себя считает Богом.
продавец покачал головой и принялся раскладывать на витрине пачки сигарет.

Майлс придержал мне дверь, и когда мы очутились снаружи. я бросила на землю рюкзак и крепко-крепко обняла его. Майлс стоял, не отпуская пакеты с продуктами, и выглядел очень изумлённым.
-Это может быть он, Джуно. Этот человек - неприлично богатый, с собственной армией и огромным участком земли. Именно такой человек и мог похитить большую группу людей.

Я отпустила его, подняла с земли рюкзак и почти бегом припустила к грузовику.
-Это он, я это чувствую, -взволнованно произнесла я, забираясь на сидение. -Мы нашли мой клан.

Всё, что мы увидели за два часа поездки до Вона - это выжженная трава до самого горизонта. Вдалеке, на юге, была еле различима горная цепь - лишь фиолетовая дымка на фоне светло-голубого неба.

Вдоль дороги стояли деревянные или металлические ограждения. и пару раз мы видели огромные стада крупного рогатого скота. Майлс не переставая крутил радио: слушал песню до тех пор, пока радиостанция не начинала пропадать, и начинал нажимать на кнопки в поисках другой песни. Мы меняли песни: то слушали кантри, то какую-то испанскую радиостанцию, то то, что Майлс называл "классикой". Мне нравилось всё. Единственная музыка у нас в клане была та, которую играли мы сами.

-Ты никогда не слышала о "Битлз"? -поинтересовался он, когда я спросила про песню, которую он знал наизусть.

-Конечно, я слышала о "Битлз", -ответила я. -Мардж, мать Кеная и наш главный повар, знала все их песни и пела иногда во время готовки. К тому же, о "Битлз" есть целая статья в "Энциклопедии Британника".

-Ах да, знаменитая "Энциклопедия Британника" 1983го года, источник всех знаний, -пошутил Майлс.

Я с вызовом скрестила руки.
-А ты знаешь, что такое "панголин"?

-Какая-то разновидность древней гитары? -рискнул предположить Майлс.

-Это африканский броненосец, -ответила я. -Ещё его называют чешуйчатым муравьедом. "Энциклопедия Британника", том пятнадцатый, "От отряда Тостокожих до Приматов". Так что не критикуй "Энциклопедию".

-Ага, это именно та информация, что должна быть у меня под рукой, -протянул Майлс. -И кстати, она была бы у меня под рукой, если б ты не поджарила мой Айфон/iPhone через пять минут после нашей встречи.

Я улыбнулась.
-А Фрэнки был прав насчёт этого, -задумалась я. -А если б я не сломала твой телефон? Ты бы позвонил отцу прежде, чем мы выбрались из Сиэтла.

-Это точно, -ответил Майлс. задумчиво поглаживая подбородок. -Но уже через неделю я тебя от него спас. Освободил тебя прямо у него из-под носа.

-После чего я спасла тебя, -сказала я.

-Хорошо. что мы не ведём счёт, -рассмеялся Майлс. -Потому что вряд ли смогу чем-то перебить моё воскрешение благодаря тебе.

Он убрал одну руку от руля и приложил мои пальцы к своим губам.
-Спасён моей отважной леди, -прошептал он.

Я чуть задрожала от поцелуя, и Майлс это почувствовал.
-О, А Джуно нравится, когда целуют её руки, -произнёс он, и прижал свои губы к моей коже над костяшками.

Я задрожала ещё сильней.
-Если хочешь заработать больше очков, вместе с этим надо снова назвать меня "отважной леди", -потребовала я.

Майлс громко захохотал.
-Я рад, что ты рассказываешь мне, что тебе нравится. Потому что каждый раз, когда я думаю, что уже знаю, чего от тебя ожидать, ты расстраиваешь мои планы и застаёшь меня врасплох.

-Не хочу, чтобы тебе стало скучно, -ответила я.

-Это мне вряд ли грозит, -пробормотал Майлс, качая головой.

Я сняла его руку с руля и крепко сжала.
-Интересно, твой отец всё ещё нас ищет? -наконец произнесла я.

-Уверен в этом, -произнёс Майлс. -Но мы так далеко забрались, что он не сможет нас здесь найти. Я прям вижу, как он звонит в патрульную службу Калифорнии и выдаёт какую-нибудь надуманную историю с побегом, но мы уже в другом штате, а он не станет объявлять общенациональную тревогу.

-Значит пока нам стоит волноваться лишь из-за чокнутого техасского миллиардера с собственной армией, -заключила я. -Должно быть, это его люди были с Уитом.

-На карте, которую тебе дал Уит, была указана эта же местность - к югу от Вона, ведь так?

-Да.

-А сегодня утром, когда ты читала в реке, ты видела львов и зебр на той же территории, что и свой клан?

-Именно.

-И парень, владеющий охотничьими угодьями с дикими животными, имеет и собственную армию, если верить старику на заправке, -произнёс Майлс голосом, будто говорил "А дважды два равняется...".

-Всё сходиться, -согласилась я. -Я видела двух вооружённых мужчин с Уитом в тот день, когда похитили мой клан. А ещё больше их было в порту Анкориджа, когда они искали меня. Сколько же людей в его личной армии? В этом точно замешан этот "Охотник" Эйвери. Но как, чёрт возьми, Уит связался с таким человеком?

-Скорей всего, он предложил Эйвери то же, что и моему отцу. Бьюсь об заклад: если мы проверим его бизнес, он окажется владельцем какой-нибудь фармацевтической фирмы. Возможно, даже одним из конкурентов моего отца.

-В этом есть смысл, -моё сердце сжалось ещё сильнее. Ну почему маленькая часть меня всё ещё надеется, что Уит невиновен? Что это всё недоразумение и им просто манипулируют? Что он хотел сказать тем сообщение, которое отправил с По: "Вещи не всегда такие, какими кажутся"?

На горизонте появились невысокие серые дома, постепенно они становились всё больше и превратились в город. Мы проехали знак "ВОН. НАСЕЛЕНИЕ 737 ЧЕЛОВЕК".

Первое здание выглядело заброшенным. Следующие два с вывесками "АВТОМАСТЕРСКАЯ" и "ПОДАРКИ И КАНЦТОВАРЫ ОТ ДЖИНДЖЕР" тоже были пусты.

-Да просто город-призрак какой-то,-заметил Майлс. Он свернул направо и впереди мы увидели горящую неоновую вывеску "БАР У СТИВА".

-Можем остановиться и спросить здесь о ранчо, -предложила я.

-Или нет, -произнёс Майлс, когда из бара вышли двое знакомых мускулистых парней в форме. Пока мы проезжали мимо, один из них достал из кармана пачку сигарет и предложил другому.

Я посмотрела в боковое зеркало и увидела, как они бросили взгляд в нашу сторону.
-Жми, Майлс! -почти вскрикнула я.

Майлс глянул в зеркало заднего вида.
-Сейчас мы не привлекаем внимания, -ответил он. -Но если мы сейчас газонём, то они точно сорвутся за нами.

Грузовик тяжело подпрыгнул, когда мы проезжали железнодорожные переезд. Я была так напряжена, что мне показалось, будто голова сейчас взорвётся.
-Это точно они, -сказала я. -Я видела их на Аляске. Тот парень, который сейчас закуривал, был у лодок в Анкоридже, когда я оттуда сбегала, и проверял всех пассажиров.

-И у них та же форма, что и тех двоих, с которыми был Уит, -согласился Майлс.

-Теперь у меня нет сомнений, -произнесла я. -Мы на верном пути.

-Ну, это обнадёживает.
Майлс притормозил у следующих железнодорожных путей. Мы выехали из города и направились в сторону пустыни.
-Мы поняли, где находится целая армия накачанных стероидами и вооружённых до зубов огромных мужиков. Теперь осталось всего лишь вывести пару десятков людей, которых они держат в плену, прямо у них из-под носа. Да легче лёгкого. Я прав?

Он постарался превратить это в шутку, но я видела, что он наконец осознал, какая опасность нам грозит. Майлс напуган. Чёрт, да и я тоже.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/58282/321533

Переводчики: romanenkokarina