Готовый перевод Until the beginning Amy Plum / ---: 23

Глава 23

ДЖУНО

-Чего тебе от меня надо? -спросила я, не опуская арбалет.

-Просто хочу поговорить, -ответил Уит. -Никто не знает, что я здесь. И я никому не говорил, что ты тоже здесь.
Я ждала, не двигаясь, пока он неуверенно не переступил с ноги на ногу.
-Я могу присесть? -поинтересовался он.

-Делай, что хочешь, -сказала я, не убирая пальцев со спускового крючка, пока он опускал руки и шёл вперёд, двигаясь по другую сторону костра. Поморщившись, он присел перед огнём.

На нём была новая одежда: джинсы и рубашка с воротником и короткими рукавами. Все предплечья его были забинтованы, и теперь, когда он подошёл ближе, я рассмотрела длинный порез через весь лоб, на который наложили по крайней мере десяток швов.

-Джуно, я не причиню тебе вреда, -произнёс Уит.

-Уже причинил, -сказала я. В моём голосе было столько ненависти, что я почти ощутила, как мои слова превращаются в алое облако ярости.

Уит кивнул, будто соглашаясь со мной, и глянул на Майлса.
-Лучше бы нам поговорить наедине.

-Майлс никуда не пойдёт, -ответила я. -Всё, что ты хочешь мне сказать, можешь сказать при нём.

-Почему? Потому что ты уже рассказала ему о нас? Кажется, не я один раскрываю наши секреты перед внешним миром, -насмешливо произнёс Уит.

-Я поделилась не только нашими секретами, -сказала я. -Твои друзья почти убили Майлса - убили бы, если бы я не провела над ним Обряд.

-Ты провела...
Лицо Уита побледнело, и на секунду он растерял свой тщательно выстроенный контроль и уставился на Майлса.
-Значит, Майлс первый человек из внешнего мира, который... над которым провели Обряд.

-Ты хотел сказать, который принял Амрит, -уточнила я.

-Да, -признался Уит, по-прежнему поражённо пялясь на Майлса. -Но это было всего три дня назад. И он уже поправился и может ходить? А ты видела какие-нибудь другие нестандартные явления или побочные эффекты?

-Да у тебя был целый клан подопытных кроликов, -сказала я. -А теперь ближе к делу.

Уит нахмурился и скрестил руки.
-Я спрашиваю ради его собственного благополучия.

-Брехня, -ответила я. -Держи руки по швам.
Уит расцепил руки и положил их на землю.

-Возьми, -протянула я Майлсу арбалет, -и стреляй, если он вздумает шевельнуться.

-А это так необходимо? -Уит веселился, будто считал всё это розыгрышем.

-Необходимо, -ответила я. Майлс сел лицом к Уиту и положил на колени заряженный арбалет. -А теперь говори.

Уит поднял глаза на луну, словно искал вдохновения, и начал:
-Я знаю, как это выглядит. Знаю, что ты считаешь меня виновным в нападении на клан. Собственно, так оно и есть.

Я наблюдала за ним, используя те же приёмы восприятия, которым он меня учил, чтобы понять, лжёт человек или нет. Уит был осторожен, и его лицо ничего не выражало.

-Я действительно уехал с Аляски, чтобы встретиться с потенциальными покупателями Амрита - уверен, отец этого парня тебе уже всё рассказал.
Уит изучал меня так же внимательно, как и я его. Он старался выяснить, сколько я уже знаю. Я решительно посмотрела ему в глаза.

-Я ушёл с одобрения старейшин, -сказал он, но увидел, как сузились мои глаза, и отступил. -Нет, не одобрение на распространения препарата. Это было моё решение. Но поводом к моему уходу было налаживание связей с внешним миром... и если бы что-то случилось, мы бы владели нужной нам информацией.

-Я это поняла, когда увидела привезённые тобой современные книги, -сказала я.

-Для нас было важно находиться в курсе событий общества, -объяснил Уит.

-Почему? -задала я вопрос.

-Нам нужно было оставаться невидимыми, и было необходимо подтверждение тому, что мы находимся вне поля зрения внешнего мира.

-Ты мог бы это узнать, выбравшись в Анкоридж или прочитав газету, -заметила я. -Зачем были нужны научные книги?

Уит вздохнул.
-Некоторые из нас никогда не прекращали изысканий в нашей области. Необходимо было оставаться в курсе последних экологических и научных исследований.

-Так необходимо, что ты предал нас и выдал наши секреты тому, кто больше заплатит?

Уит разочарованно вздохнул. Будто он надеялся, что я смогу взглянуть на вещи с его точки зрения. Он снова глянул на Майлса.
-Я бы предпочёл, чтобы этот мальчишка не тыкал в меня опасным оружием, с которым он явно не знает, как обращаться.

-Эй! -вскрикнул Майлс.

-Не обращай внимания, -сказала я Майлсу и вновь повернулась к Уиту. -Ты за нами наблюдал.

-Конечно, наблюдал. Я хотел, чтоб вы без проблем добрались сюда. В целости и сохранности, -ответил Уит. -И кстати, я не хотел, чтобы Джейк стрелял в парня.

-Ну, это всё меняет, -хмуро заметил Майлс и положил арбалет рядом с обой на землю.

Уит проигнорировал его замечание.
-Джуно, всё пошло не так, как я хотел. Я люблю клан так же, как и ты...

-Я в этом сильно сомневаюсь, -прервала я его.

-Ты и не должна мне сразу поверить. -сказал Уит. -Но всё, что я сделал, было ради блага клана.
На моём лице отразилось отвращение, но я промолчала. Хотела услышать, что же он скажет.
-Как много тебе рассказал Блэквелл? -спросил Уит.

-Рассказывай с самого начала, -приказала я.

-Формулу Амрита придумали твоя мать, твой отец и я, -начал Уит. -Мы были своего рода мозговым центром в Движении Геи, и состояли из людей, которых вы знаете как старейшин. Мы обсуждали проблему восстановления экосистем, и одним из приоритетов было сохранение различных видов - в первую очередь коренных для Штатов. Зоологи нашей группы предложили теорию: если увеличить продолжительность жизни животных, это обеспечит увеличение количества их репродуктивных циклов, а значит увеличится количество потомства. И это будет огромным шагом на пути к сохранению видов.

-И тут твоя мама вспомнила историю, которую слышала ещё в детстве - местную легенду, насколько я помню, из её родной Монголии.

-Какой Монголии? -воскликнула я. -Моя мать была китаянкой!

Уиту явно стало неуютно.
-Вообще-то, её предки были выходцами из южной Монголии. Несомненно, твой отец бы рассказал об этом...

Уит надавил на больной мозоль.Да, было больно - и очень сильно - впервые слышать об этом не от собственного отца, а от человека, предавшего свой клан. Но грусть тут не поможет. Я на время подавила чувства, выплесну их потом на тренировка по стрельбе.
-Продолжай, -потребовала я.

-Эта легенда была о раненой волчице, которой дали некий волшебный эликсир. После этого она не только излечилась, но и смогла пережить несколько поколений людей и породить множество выводков волчат.

-Твоя мать заинтересовалась происхождением легенды и начала искать, какие могли быть использованы ингредиенты. А я нашёл упоминание о подобном в древних индуистских трактатах, и там оно называлось "Амрита". Твой отец, будучи фармацевтом, начал работать с теми растениями и минералами, которые упоминались как в легенде твоей матери, так и в наёденных мной трудах. И наконец мы разработали то, что полагали работающей формулой. В целевую экспериментальную группу входили серые и рыжие волки, и другие представители семейства псовых. Сначала мы испробовали вещество на лабораторных мышах, затем на маленькой пробной группе собак. И сразу стало ясно, что животные, получившие Амрит, стали невосприимчивы к болезням.

Но прежде чем объявить о результатах всему научному сообществу, мы решили провести один последний. окончательный эксперимент - принять Амрит самим. И когда мы поняли, что это не вызвало у нас никаких побочных эффектов, мы захотели расширить эксперимент на весь наш круг. Всё прошло без происшествий, кроме, как ты знаешь, смертельного сна.

После этого начались споры о том, является ли нашим моральным долгом сообщить о результатах всему миру. Кое-кто, включая меня, считали, что нельзя не поделиться таким грандиозным открытием с человечеством. Но большинство было против. Они приводили единственный аргумент: существование нашей планеты Геи важнее существования населяющих её существ. Если Амрит станет общедоступен, это приведёт к глобальной перенаселённости и в конечном счёте к разрушению Геи. Ну, по крайней мере, такова была их гипотеза.

-И вдруг твой отец заметил, что некоторые из подопытных животных не стареют. А потом у Эмили родилась Пенелопа, и у девочки была эта звездообразная патология сетчатки. И тогда мы решили скрыться от мира - пока не узнаем, какие долгосрочные эффекты могут быть у препарата. Продолжение истории ты знаешь и сама.

-Значит, ты отказался от своей цели, чтобы решить проблему вымирающих видов? -спросила я.

-Мать твоих хаски, Остин... -начал он, приподнимая брови. Я кивнула, заинтересовавшись, к чему он клонит. -На самом деле, она их прапрабабушка. Если бы мы не кастрировали большинство собак, сейчас у нас их были бы сотни. Или даже тысячи.

Мысли заскакали у меня в голове. Старейшины никогда не прекращали исследования. И мы не были единственными подопытными - препарат испытывали и на наших собаках, наблюдая за ними уже три десятилетия.

Уит замолчал, давая мне время обдумать его слова, а затем продолжил:
-Я никогда не терял уверенности в том, что Амрит должен быть доступен и внешнему миру. Я верю, что его распределение можно сделать ограниченным, и рост населения можно контролировать. А деньги, которые мы могли бы за это получить, гарантировали бы финансовую стабильность клана. Если секрет выйдет наружу, нам больше не придётся прятаться. А если старейшины предпочитают изоляцию от общества, они могут купить собственный остров и обустроить его по последнему слову техники. Древний эликсир жизни будет доступен тем, кто сможет его купить, а наш любимый клан сможет жить комфортно и безопасно.

-Клан и жил комфортно и безопасно, -возразила я. -А теперь из-за тебя они лишены свободы.

Уит поднял руку.
-Позволь мне закончить, Джуно. Я предложил эликсир двум крупнейшим организациям, с которыми у меня были старые связи и которым я мог доверять: Блэквелл Фармасьютикл, поднявшийся десятки лет назад на поисках препаратов, удлиняющих жизнь, и Охотника Эйвери, который с самой нашей встречи в шестидесятых потратил кучу денег на криогенику* и ликвидацию болезней. И оба. как я знал. могли дать финансовое поощрение, которое я собирался предоставить клану. Но я хотел копнуть глубже и выяснить, выполнят ли они мой план по этическому распространению эликсира: препарат должен был быть доступен не только богатейшим клиентам. Я хотел, чтобы определённое количество Амрита передали странам со свирепствующими эпидемиями, пусть и не имеющим денег.


*Криоге́ника — раздел физики низких температур, изучающий закономерности изменения свойств различных веществ в условиях крайне низких («криогенных») температур.

Что-то в его лице было не так, когда он произносил последнюю фразу, но я точно могла сказать, что он не врёт мне открыто. И тогда я поняла: он врёт сам себе, используя эту гуманистическую идею, как оправдание.

-Видишь, Джуно, -продолжил Уит. -Я не зло. Я забочусь о клане. И я бы никогда их не продал.

-Тогда почему они за забором с подведённым током? -спросила я.

Уит откашлялся.
-Ну, похоже, когда Охотник Эйвери понял, что он не единственное заинтересованное лицо, он пошёл на отчаянные меры. Он был уверен, что это заставит меня передать эликсир лишь ему.

-И похитил ваш клан, -вставил Майлс.

-Он называет это оказанием почестей клану, -уточнил Уит. -С его точки зрения, он склоняет их в свою сторону.

Я покачала головой.
-Он держит их в заложниках, Уит. Но зачем? У него есть ты. У него есть клан. Думаю, ты вполне можешь отдать ему формулу. Так зачем охотиться на меня?

-Я сказал, что буду сотрудничать, только если поймают тебя. -проговорил Уит. -Не мог же я тебя оставить одну на Аляске. Эйвери послал меня со своими охранниками, чтобы найти тебя и вернуть к отцу. К твоему клану.

Я наблюдала за ним пару секунд. Его лицо ничего не выдавало.
-Почему ты мне раньше этого не говорил? -наконец спросила я. -В первом сообщении с птицей?

-Потому что подозревал, что ты мне не поверишь. Я знал, что ты меня Прочтёшь и задашься вопросом: а почему я езжу с двумя охранниками в то время как твой клан сидит за решёткой?

-И ты был чертовски прав.

-Поэтому я и дал тебе карту. Я знал, что ты добровольно с нами не пойдёшь. Но ещё я знал, что ты ищешь свой клан, и захотел тебе помочь в поисках. Мне надо, чтобы все были вместе, чтобы быть уверенным в безопасности всего клана, когда мы завершим сделку с Эйвери.

-То есть он похитил наш клан, но ты всё равно ведёшь с ним дела? -поинтересовалась я.

Уит просто смотрел на меня.

-Да ты ещё больнее, чем я думала, -прошептала я.

-Идём со мной, -произнёс он. -Я отведу тебя к нашим людям. Я договорюсь о нашем освобождении и удостоверюсь, что после всего этого нас благополучно доставят туда, куда мы решим. Ты можешь мне доверять, Джуно. Ты мне как дочь. Я хочу лишь добра тебе и всему клану.

Я положила голову на руки и задумалась. Он не рассказал всей правды. Это ясно. Но многое из того, что он говорил, имеет смысл. Хоть он и действовал за спиной старейшин, он считал, что так будет лучше для нашего клана.

Я посмотрела на Уита, и он ответил мне этой улыбкой. Улыбкой для Джуно. Той, что улыбался мне с пяти лет. Той, что говорила, как я для него важна. И я поняла, что не могу принять решение в одиночку. Я не могу доверять себе и быть рассудительной, когда речь идёт о Уите.

-Майлс, -позвала я. -Как ты думаешь, мне стоит пойти с Уитом?

Майлс посмотрел мне в глаза.
-Конечно, -ответил он, а затем повернулся к Уиту, -нет.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/58282/321539

Переводчики: romanenkokarina