Готовый перевод The Darkest Hour / самое темное время суток: +++

Софи перестала грести и лодка замедлила ход, почти добравшись до мертвой точки на озере Кентукки. Ее накрыла темнота. Небо было затянуто облаками. Новолуние. Всего одна или две звезды проглядывали через облака. Она сбежала без фонарика и оставалась на середине озера до тех пор, пока не уверилась, что находится достаточно близко от своей цели, чтобы быстро добраться до берега.

Она изучила ручной GPS, а затем подняла взгляд на береговую линию на севере. Согласно данным пункт назначения находился еще через полтора километра вниз по озеру.

Она сглотнула, подавив страх и нервозность и автоматически положила руку на живот в успокаивающем жесте. Будет ли там Сэм? Как он отреагирует, увидев ее снова? Что скажет, узнав правду о ней?

Она бросила нервный взгляд назад, в темноту. Озеро было плещущейся поверхностью чернил полуночного цвета. Единственным звуком, который она слышала, был тихий плеск о борт своей лодки.

Ее нервы были натянуты. Она знала, что идет на риск, но иного выбора не было. Дружки ее дяди подобрались к ней слишком близко. Она слышала их запах. Чувствовала их каждой частичкой своего тела. За последние недели было слишком много телефонных звонков.

Сообразительная женщина признавала, когда не могла больше справляться собственными силами. Она считала себя умной и именно поэтому находилась здесь. В чертовой лодке, на чертовом озере, пытающаяся найти отца своего ребенка в надежде на то, что он сможет защитить их обоих.

После пяти месяцев бегства, мысль о том, чтобы находиться в столь незащищенном месте пугала до безумия. Правда в том, что этого не произошло бы, если бы она смело приехала в Довер и спросила где найти Сэма Келли, а затем припарковалась перед его домом. Имелось у нее такое чувство. Дом Сэма был первым местом, где ее будет ожидать дядя. Вот почему она держалась в стороне так долго.

А еще был факт того, что ни она, ни Сэм не были честны друг с другом. Оба являлись другими людьми. Единственной настоящей вещью меду ними была сбивающая с ног страсть. В которую она погрузилась быстро и глубоко.

Для человека, который стал бы презирать ее однажды, он познал истину.

Она приостановила ход лодки, следуя маршруту, указанному GPS. Если повезет, она причалит прямо к доку Сэма и будет надеяться что ее не пристрелят за нарушение границ частных владений.

Шум впереди и слева, насторожил ее. Она подняла голову и присмотрелась, ее ноздри трепетали, пока вдыхала холодный ночной воздух.

Внезапная вспышка света ослепила ее. Она вскинула руку, чтобы защитить лицо, но этого не потребовалось.

Рев заводимого мотора подтолкнул ее чувство самосохранения. Не колеблясь она нырнула за борт лодки. Шлепнувшись в холодную воду она ощутила словно электрический ток прошелся по пальцам ног.

Более крупная лодка со звучным треском врезалась в ее. В воздух взлетели обломки и обрушились вокруг нее. Огромный кусок упал прямо перед Софи и поднявшаяся от этого волна накрыла ее с головой.

Рот заполнился водой и она выплюнула ее перед тем, как поплыть к берегу. Дыхание перехватило, а легкие сжались из-за потребности в воздухе.

Она вынырнула и сделала глубокий вдох. Руку пронзила боль и она снова хлебнула воды. Покалывая иголочками, по телу распространился шок. Софи дотронулась до руки и почувствовала тепло. Влажное тепло.

Кровь.

Сукин сын задел ее! Ужас ударил по ней словно кувалдой. Она боролась, чтобы подавить панику. Ей было необходимо мыслить здраво. Почему, черт подери, он задел ее?

Ее волосы поднялись наверх, а шея выгнулась, когда чья-то рука выдернула ее из под воды. Она ударилась о борт лодки и ей хватило присутствия духа, в защитном жесте обернуть руки вокруг талии.

Ее ребенок. Ей нужно защитить его.

Она со стуком упала на доски лодки и зажмурилась, прикрыв глаза от слепящего в лицо света.

- Поднимайся.

Софи приоткрыла один глаз и уставилась на мужчину, нависавшего над ней. Она осмотрелась и больше никого не увидела.

- Иди нахуй.

Он пнул ее по руке и боль срикошетила по всему ее телу. Затем он потянулся вниз, намотал ее волосы на руку и вздернул ее вверх.

Если бы он не продолжал удерживать ее, она бы упала. Ее ноги отказывались слушаться. Рука горела и свободно висела вдоль тела.

- Где ключ, Софи?

- Послушай, я даже не знаю тебя, - выдала она. - Ты не должен обращаться ко мне по имени. Или обращаться в принципе. Думаешь я на столько глупа, чтобы носить его с собой?

Она краем зрения она заметила серебристую вспышку. Глаза ее расширились, когда женщина увидела опасную кривую очень острого клинка. Затем она подняла взгляд и заметила холодную решимость, написанную на лице наемника.

Добавив бравады в голос она сказала:
- Если убьешь меня, то ничего не получишь.

- На что ты и рассчитываешь, уверен, - проговорил он ровным тоном. - Мои приказы заставят тебя говорить. Это в любом случае произойдет. Поверь мне, ты заговоришь.

Она сглотнула и втянула носом воздух. Господи, что ей теперь делать? Она была так близко к Сэму. Так чертовски близко.

Все эти месяцы, все время, она оставалась в тени, всегда на шаг впереди своего отца. Даже будучи мертвым, он держит ее за горло. Ее дядя станет приемником по продаже смерти. Всегда найдется кто-то кто захочет подхватить вожжи.

Но без доступа к богатству и ресурсам ее отца, Томас был калекой. И она планировала, чтобы он таким и оставался.

Мужчина придвинул ее ближе, выдыхая теплый воздух ей на лицо. Она почувствовала как кончик ножа уперся ей в живот и по горлу поднялась желчь.

- Ты не сдохнешь. Не первая. А твой ребенок. Скажи мне то, что я желаю знать или я вскрою тебя и позволю твоему ребенку вывалиться у тебя из живота.

Ее желудок взбунтовался и она закрыла рот, комок был таким большим, что она подавилась. Глаза обожгло слезами, а затем внутри вспыхнула ярость, словно первая волна взрыва.

- Ты, сукин сын, - выплюнула она.

С нее было достаточно. Факт того, что ее постоянно недооценивали, обычно был ей на пользу, но этот парень оказался умнее остальных придурков, которых нанимал ее отец. Более того, он оказался умнее ее отца, который не верил, что она выстрелит в собственную плоть и кровь.

Этот ублюдок не собирался делать ей поблажки из-за того, что она выглядела милой, невинной блондинкой. А это означало, что ей придется полагаться на чистое упорство и решимость, если она собиралась сохранить жизнь своего ребенка.

- Хорошо, я скажу тебе, - выдохнула она. - Убери нож.

- Мне нравится где он находится.

Он не собирался облегчать ей работу.

Она специально не опускала взгляд, даже не дрогнула. Ничто не предвещало о том, что она начнет двигаться. Она дождалась, пока он почти коснулся ее кожи. Вот. Нож отодвинулся всего на чуть-чуть и больше не касался ее.

Она вломила коленом ему по яйцам, а локтем ударила по запястью. Нож со стуком упал на палубу и она сильно пнула его, посылая по спирали через всю лодку.

Он схватил ее за шею, пальцы впились глубоко в кожу, не смотря на то, что он был сгорблен, держась за яйца свободной рукой.

Его рука безжалостно сжимала, перекрывая ей доступ к кислороду.

Она умрет.

Здесь, на лодке, вероятно, недалеко от жилища Сэма. На озере будет легче избавиться от ее тела. В руках говнюка, который разговаривает об убийстве, словно о погоде.

Ярость. Опаляющая. Она прокатилась по ее венам словно лава.

Притворившись потерявшей сознание, она позволила расслабиться каждой мышце в теле. Возможно это застало его врасплох, а может быть он ожидал, что она будет бороться, потому что его хватка ослабла.

Используя свой гнев, она бросилась к мудаку. Ударив предплечьями по его груди она вложила в удар все свои силы.

Его тело отклонилось назад, ноги, спотыкаясь последовали за туловищем. Руки взлетели в воздух и он попытался схватиться за ограждение.

Она запрыгнула на него и оба перевалились через борт.

Холодная вода ударила по ней словно тонна кирпичей.

Вниз она двигалась в темноте. Отбросив панику она поспешила прочь от лодки. И отплыв на несколько метров вынырнула на поверхность, вдохнуть воздуха.

Он был там. Может и близко. Но у него уйдет время на то, чтобы вернуться в лодку и начать поиски. Время, которое она могла бы использовать к собственной выгоде.

На этот раз она сделала глубокий вдох прежде чем нырнуть и заставляла себя плыть под водой до тех пор, пока перед глазами не заплясали тени. Она выплыла на поверхность и держала голову над водой, жадно глотая воздух.

Софи обернулась назад и увидела свет от прожектора, танцующий на воде.

Она задышала быстрее и вновь нырнула под воду. Не обращая внимания на агонизирующую боль в руке женщина упорно плыла вниз. В конце концов ее тело онемело от холода, а боль отступила. Она быстро буркнула благодарность и поплыла вперед.

Она не знала, как долго продолжался беспрерывный цикл: выныривание, глоток воздуха, нырок. По ощущениям, часы. Не осталось ничего, кроме необходимости выжить.

Когда силы наконец покинули ее, а адреналин иссяк, она выплыла на поверхность и оглянулась назад. К огромному облегчению лодку она не увидела. Никаких огней, только непроглядная тьма.

Она лежала на воде, а озерная вода мягко огибала подбородок. Внезапно с силой несущегося автомобиля вновь налетела боль.

Едва осознавая, Софи вяло гребла к берегу, но казалось тот находился на расстоянии километров. Течение цеплялось за ноги, утягивая ее обратно и вниз в русло реки, вместо того, чтобы позволить ей двигаться к берегу.

Измученная, она перестала бороться и перевернулась на спину, чтобы держаться на поверхности до последнего. Она должна выбраться из воды. Он будет искать ее.

Голова ударилась обо что-то твердое и женщина вскрикнула от страха. Она едва не ушла под воду от ужаса. Выплыв на поверхность, Софи осмотрелась и увидела перед собой большое бревно.

Благодарная за то, что подвернулось что-то, чтобы удерживаться наплаву, она приподнялась и улеглась на ствол. Влажная кора оцарапала щеку, но она была слишком измучена, так что плевать.

Подняв здоровую руку, она положила ее на живот. С ребенком все будет в порядке. Должно быть. Софи закрыла глаза, ожидая изнутри какого-нибудь ответа. Всего лишь легкого пинка. Даже удара, ей нужно было знать, что ребенок в безопасности.

Ничего.

Она провела рукой вверх по предплечью, чтобы почувствовать на сколько серьезным было пулевое ранение. Находясь в воде, определить это было невозможно. Она прошептала горячую молитву, чтобы события ночи не повредили ее ребенку.

Она снова опустила ладонь, почувствовав движение.

Женщина подавила панику. Для ребенка было в порядке вещей оставаться неподвижным, после того, как мать испытала шок. Она прочитала это в одной из книг про беременность.

Софи стала экспертом по самолечению, потому что опасалась обращаться за помощью. Томас тотчас нашел бы ее. Поэтому она проглатывала каждую книгу, которая попадала ей в руки. Принимала безрецептурные витамины, пила молоко и тренировалась, чтобы оставаться в форме. Именно ради подобного случая, когда наемники отца добрались до нее.

Над головой сияла одна звезда. Всего одна, и выглядела размытой и далекой. Звезда поднималась и опускалась и Софи не знала происходило ли это из-за того, что ее трясло или из-за качки на озере.

Она крепче обняла бревно и прижалась щекой к влажной коре. Какое-то время она могла бы проплыть на нем и, вероятно, оно вынесет ее к более спокойной части озера.

Ее веки трепетали, даже когда она боролась, чтобы оставаться в сознании. Что-то теплое и влажное стекало по руке. Кровь. Это что-то пахло кровью.

Сэм.

Его образ живо встал перед взором. Ее последней связной мыслью была мысль о том, что ей необходимо добраться до Сэма.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/58347/341117

Переводчики: oksa2080