Готовый перевод The Salvation War. Armageddon / Война искупления. Армагеддон.: Глава третья

Глава третья.

Конференц-зал, Белый дом, Вашингтон.

"Конди, каково международное положение на текущий момент?"

"Господин Президент, пока что по всему миру было убито более двух дюжин вторженцев, болдриков, как их окрестили британцы. Последний, похожий на того, что торпедировала британская подлодка, появился в Токио. Сухопутные силы самообороны Японии атаковали и уничтожили его. Цитируя посла Японии, Годзилла наконец-то получил по заслугам." По залу прокатился смех, частично для снятия нервного напряжения, но в основном в знак одобрения неожиданного проявления чувства юмора посла Нисамуры. "Большинство восточно-азиатских стран подключились очень быстро. Китай, конечно, впереди всех. Народно-освободительная армия, Военно-воздушные силы и Военно-морской флот подняты по тревоге. В Европе все примерно так же, болдрики будут уничтожаться немедленно."

"С другой стороны, Южная Америка и Южная Европа все еще в шоке. Христианство там глубоко укоренилось, и Послание всех сильно потрясло. Осознание того, что их надули те, кому они поклонялись, начисто лишило людей воли." - госсекретарь Райс сделала паузу. Будучи сама из семьи священника, она сочувствовала тому смятению, что парализовало работу многих правительств. "На Среднем востоке все вперемешку. Ожидалось, что эти территории полностью обезлюдеют. Ислам предполагает слепое повиновение воле божьей, и мы полагали, что местное население должно лечь и умереть согласно приказу. Но этого не произошло, по крайней мере в глобальных масштабах. Сложно точно сказать, что там творится, но, похоже, Послание дискредитировало радикальный ислам, и теперь во главу стола встали умеренные националисты."

Движение арабских националистов в последние годы задвинуто джихадистами далеко на задний план, но теперь оно снова набирает силу. Конечно, сунниты обвиняют за Послание суннитов, а сунниты - шиитов, и все они дружно винят нас. Все как всегда. Также, было очевидно, что Израиль примется за работу, засучив рукава. В Иерусалиме появился один из российских болдриков, и армия обороны Израиля разнесла его на кусочки. Как сказал израильский посол, 120-мм снаряды эффективнее ангельских труб. Кстати, они передали, что бронебойные прошивают болдриков насквозь и поэтому малоэффективны. Кумулятивные, фугасы и зажигательные работают гораздо лучше."

"Вам понравился термин "болдрик", Конди?" - министр энергетики Бодмен подхватил приглянувшееся выражение.

"Да, Сэмми, в нем звучит некая надменность. И, что более важно, оно дает ощутить разницу между мифологическими демонами и существами, с которыми мы столкнулись. Нет сомнения, что эти монстры послужили источниками для мифов, которые знает каждый из нас, но я полагаю, что наша задача - установить границу между правдой и вымыслом. В болдриках нет ничего потустороннего или неземного, они вполне реальны. Что касается их возможностей, то это нам предстоит выяснить."

"Тут нам потребуется научное пояснение. Спасибо, Конди. Я попросил министерство обороны координировать изучение болдриков. Министр Гейтс подал в отставку со своего поста главы, я ее принял, сейчас ждем одобрения сената. Сенатор Джон Уорнер будет новым главой министерства обороны. Джон?"

"Спасибо, господин Президент. Пока мы знаем очень мало об этих существах. Фактически, мы выявили три различных вида с очень отличающимися характеристиками."

"Первые - это летающие болдрики, которых мы сбили над Калифорнией. Таких же уничтожили в Сингапуре и Бангкоке. Исходя из того, что удалось снять орудийной камере F-18, их размер примерно 30 футов в длину от рогов до хвоста, размах крыльев около 60 футов." - Уорнер повернулся к проектору, и на дальней стене кабинета появилась фотография. - "Как вы можете видеть, они похожи на традиционное описание демонов или мультяшных чертиков. Рога, хвост, клинообразная бородка. Две руки, две ноги, два крыла. Здесь кстати возникает интересный нюанс. Из сочетания их веса и мускулатуры выходит, что летать эти твари не могут."

"Прямо как шмель?" - пошутила министр образования Маргарет Спеллингс, за что получила укоризненный взгляд со стороны Президента.

"В целом, да. Понимаете, спинная мускулатура не передает нужное усилие на крыло, костная структура не позволяет. Единственная возможность взлететь - если бы их вес был достаточно мал для того, чтобы крылья могли задавать движение и высоту. Мы полагаем, что такое возможно, если их тела содержат легкий газ, например, водород. Вот почему они так быстро возгораются от пулевых попаданий. Пилоты доложили, что кровь существ поджигает их самих, видимо, в телах происходят химические процессы между кислотой в крови и каким-то веществом, что приводит к выделению водорода. Это также позволяет болдрикам выдыхать пламя. Сами болдрики отдаленно напоминают людей, как если бы они когда-то эволюционировали в отдельную ветвь от общего предка."

"Второй вид мы обнаружили в море. Согласно рапорту с "Эстьюта", тот, что они убили, был более сотни футов в длину, около 20 в диаметре и имел шесть ластообразных ног. Они осторожно протестировали уровень рН в воде, когда приблизились к телу, но не нашли следов кислоты. Также, замечу, попадание двух торпед не привело к его возгоранию. Так что наша рабочая гипотеза в том, что этот вид не имеет кислотной крови. Тот, что появился на берегу Токио передвигался по суше на всех шести конечностях. Судя по всему, они дерутся, с силой выплевывая струи воды в сторону врага. Так или иначе, Сухопутные силы самообороны поставляют нам информацию по мере развития событий. Пока что судя по их словам, хороших суши из монстра не получится. Не уверен, по поводу чего нам стоит волноваться: что суши из болдриков нам не видать или того, что кто-то попробовал их сделать. В целом, сейчас о водных существах нам известно больше всего."

"Третий вид относится к наземным. Они только начали появляться. Как говорят русские, в высоту они около ста футов. Крепкие, передвигаются на задних лапах, используя передние для драки. Крылья рудиментарные. Кислотная кровь снова отсутствует. Того что появился уничтожили так быстро, что мы не знаем, могут они дышать огнем или нет."

"Нужно как-то их называть. Болдрики - хорошее общее названия, тут я согласен с Конди, надо отличать мифологию и реальность." - Президент Буш откинулся назад, потирая глаза. - "Всем показалось, что болдрики становятся все опаснее?"

"В самом деле, сэр." - сенатор Уорнер поменял картинку на изображение всех трех демонов. - "Здесь есть некая прогрессия. Сейчас наши люди занимаются изучением древних манускриптов, демонологий, гримуаров и прочего. Информация в них, несомненно сильно искажена, но мы надеемся, что она даст нам некие ключи к пониманию. И вот еще что. Все мы видим, что болдрики пришли не для уничтожения. Мы победили их при помощи ракет, самолетов и артиллерии. Они же просто шли вперед на наши амбразуры и погибали."

"Возможно, мы обнаружили причины такого поведения. Один из наших специалистов нашел упоминание о демонических глашатаях, которые должны нести послание от своего господина новым подданным. Видимо поэтому они появляются в густонаселенной местности, объявляя о том, что все вокруг принадлежат их господину, а затем конвоируют их в ад. Похоже, до сих пор никто не оказывал им сопротивления. Это лишь предположение, но, похоже, есть некое подобие Женевской конвенции, дающее этим глашатаям военный иммунитет."

Буш насупился. - "Министр юстиции Мукасей, Соединенные Штаты когда-либо подписывали документы подобного рода?"

"Нет, сэр, не подписывали."

"Отлично, значит нас это не касается. Пусть все продолжают стрелять. Вопрос, Джон, "военный иммунитет" значит, что в них нельзя стрелять или то, что их не берут пули?"

"В настоящее время, сэр, мы предполагаем, что формуляр изначально предполагал второе. Луки, стрелы и прочее были бесполезны против этих существ, поэтому так и было записано. Конечно, мы можем ошибаться на этот счет. Но основная суть в том, что если это те самые описанные в гримуаре глашатаи, то настоящая армия ада еще впереди. И нам необходимо подготовиться к обороне."

"Согласен. Генри," - министр финансов Полсон поднялся с кресла. - "Генри, нам потребуются дополнительные ассигнования, причем огромные. Мы в состоянии войны, так что придется отыскать. Предстоит потратить очень большие деньги. Организуйте. Элейн, Карлос, переводите нашу промышленность на военные рельсы, пусть ракетные и танковые производства работают в три смены. Скажите "Боингу", что мы берем каждый F-22, который они соберут, по себестоимости плюс проценты. Я полагаю, что детали для сборки В-2 еще лежат на складах, и если так, верните "Спириты" в производство. То же и с В-1. А что не сможем построить - купим за рубежом."

"Да, и, Джон. Оборона это прекрасно, но войну обороной не выигрывают. Нам нужно будет переходить в наступление. Выясните как это сделать."

Тронный зал Дьявольского дворца Дита, Ад.

"Они сделали что?" - инфернальный голос разносился по залу, от чего плотный красный пар клокотал и клубился подобно знаменам давно забытых королевств, полощущимся в тумане.

"Ваше превосходительство, пресмыкаюсь у ваших ног."

"Знаю. Попресмыкайся еще. А затем расскажи обо всем."

Абигор раболепно прижался к земле у ног Сатаны, облизывая языком огромные крючковатые когти. - "Сир, простите меня"

"Не прощу. Но продолжай."

"Сир, они убили наших глашатаев."

"Мои представители!" - Яростный вопль сотряс ад до самого основания. На пылающих каменных равнинах, где смертные души испытывали вечные муки, бесы оторвались от работы и задрожали в ужасе. - "Они убили моих представителей. Разве не нашим бессмертным велением сказано, что глашатаев нельзя убить во веки вечные."

"Сир." - Абигор скулил и продолжал ползать на брюхе. Будь он человеком, уже утратил бы контроль над кишечником. - "Мы полагаем, что один из глашатаев смог прожить достаточно долго, чтобы сообщить им об этом."

"И что ответили эти презренные людишки? Они уже молят о моем прощении? Не то чтобы я собирался их прощать."

"Нет, сир. Докладывают, что их ответ звучал как "шли бы вы, бабуся, через улицу в другом месте". Мы не до конца это поняли, сир."

"Им придется научиться покорности. Во всем виноват Яхве. Он должен был давным давно сделать их такими, верящими во что угодно и подчиняющимися по первому слову. Абигор, ты исправишь его ошибку. Ты получишь под командование 60 из 999 легионов ада. Ты отправишься с ними и поставишь этих выскочек на место."

"Сир, могу я молить о вашем снисхождении еще на мгновение?"

"Нет."

- Но, сир, глашатаи мертвы и мы не знаем как и от чего. Невозможное, недопустимое, непростительное событие, а нам ничего об этом неизвестно. Сир, необходимо все выяснить перед вторжением, так мы сможем принести куда большие боль и страдания."

"Больше боли и страданий, мне это нравится. Что ты предлагаешь?"

- Сир, я бы предложил приказать Деймосу отправить самую привлекательную и обольстительную из ее суккубиц в Вашингтон, столицу главного народа Земли. А уже там своими неотразимыми чарами она найдет того, кто сможет выдать нужные нам сведения. Подумайте, сир, как невыразима будет мука того, кто своей похотью предаст человечество."

Закусочная "МакДональдс" близ Пенсильвания-авеню, Вашингтон.

Бывший Президент Уильям Джефферсон Клинтон направился к дверям закусочной, сзади следовала Секретная служба. Он остановился, наморщив лоб, тяжело дыша и стараясь не смотреть на двух агентов, которые, как он подозревал, и ухом не повели от его вечерней прогулки. Он вообще сомневался, что у этих ребят бывает одышка. К счастью, в помещении никого не было, ну, или почти никого. В такой поздний час здесь всегда было так.

"Чего желаете, сэр" - молоденькая латиноамериканка за стойкой была слишком уставшей, чтобы узнать бывшего Президента.

"Пожалуйста, двойной четвертьфунтовый гамбургер, сыра побольше, две большие порции картошки, да, и еще маленькую диетическую содовую."

"Уже готово, сэр." - девушка забрала заказ и вручила его Клинтону. Он заплатил и направился к столику.

"Здравствуйте, сэр, не возражаете, если девушка присядет к вам? Не хочется в такой поздний час ужинать в одиночестве." - Клинтон поднял глаза. У его столика стояла, вежливо ожидая ответа, женщина с роскошной копной иссиня-черных волос, ниспадающих до середины ее спины. Прекрасные, искрящиеся черные глаза и рот, обещающий все, что только можно представить, не произнося ни слова, - "Я - Шеба. Прошу, я не побеспокою вас, вы такой большой и сильный. В такое время девушке будет безопасно с вами рядом."

"В паре футах от них два агента Секретной службы взирали на происходящее с ужасом. Как, черт возьми, ей удалось проскользнуть мимо них? Совершенно невозможная брешь в безопасности, с которой старший агент должен был немедленно разобраться.

"Эй, дамочка, немедленно отойдите. Не знаю кто вы..." - Шеба взглянула на него умоляющими глазами. - "Ну, похоже, тут все вроде бы в порядке."

Клинтон покончил с ужином, оставив вынести мусор одному из агентов. Он вышел из закусочной, а девушка торопливо следовала за ним. Клинтон бросил несколько оценивающих взглядов: возможно, слегка полновата, но губы такие притягательные.

"Какой красавец." - Шеба погладила по боку огромный черный внедорожник, припаркованный на обочине.

"Шевроле субурбан", это моих телохранителей." - Клинтон еще раз оценил взглядом Шебу. - "Не хотите увидеть его изнутри?"

"Ооо, да, пожалуйста." - Шеба заглянула через стекло. Переднее сиденье как в любом другом автомобиле - рукоятка КПП, руль, педали. - "Сколько в нем лошадок?"

"Триста тридцать пять." - Шеба зажмурилась, представив себе такую мощь.

"Спереди это обычная машина, все самое интересное сзади." - Он повернулся к агенту. - "Откройте багажник, пожалуйста."

"Но, сэр..."

"Откройте, пожалуйста." - Голос Клинтона был очень настойчив. Агент вздохнул и сделал что ему велели. Часть оборудования в багажнике была засекречена. - "Это что, один из тех новых автоматических дробовиков?"

Клинтон кивнул и вытащил тяжелое оружие. Четким, выработанным долгой практикой движением он развернулся, перехватывая ружье. А затем, когда ствол оказался менее чем в футе от Шебы, нажал спусковой крючок.

Долгий рявкающий звук поглотил ее крик, а картечь отшвырнула ее назад на тротуар, прокатила и пригвоздила к земле. Лица секретных агентов, полные ужаса, скривились от отвращения, когда фигура на земле начала меняться. Ее плоть почернела, на голове выросли рога, а из-под ультракороткой юбки пробился хвост. С учетом обстоятельств, их реакция была весьма похвальной. Они разом замолчали, повернулись, выхватив свои "Сиг-зауэры" Р-229 и выпустили каждый по двенадцать 9-милиметровых в извивающегося демона. Клинтон бросил пустой магазин дробовика, зарядил другой, и второй рык закончил дело. Демон умер, его ярко-желтая кровь стекала по тротуару.

"Это был демон."

"Эй, Билл убил демона."

Шепот в толпе нарастал, пока все отходили от шока ужасной расправы. Один мужчина, судя по всему, пьяный, подошел, пошатываясь, и хлопнул Клинтона по спине. - "Отлично, Билл, на, выпей." - Клинтон взял бутылку в коричневом бумажном пакете и сделал глоток.

Начальник Секретной службы вещал в мегафон: "Пожалуйста, отойдите от тела, мы не знаем, с чем имеем дело." - Он повернулся к Клинтону. - "Здорово, сэр, но как вы узнали?"

Клинтон улыбнулся искренней дружеской улыбкой, которая выигрывала для него любые выборы: "Я был женат на Хиллари тридцать лет. Уж поверь мне, после всего, через что я прошел, мне несложно опознать дьявольское отродье."

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/59048/273180

Переводчики: tuor4eg