Готовый перевод The Salvation War. Armageddon / Война искупления. Армагеддон.: Глава четвертая

Глава четвертая

Овальный кабинет, Белый дом, Вашингтон.

"Сэр, экстренная новость. Бывший Президент Клинтон только что убил болдрика возле "Макдональдса"

"Проклятье, это будет стоить нам по крайней мере одного кресла в администрации." - Президент Буш на мгновение задумался. - "И вряд ли мы сможем посадить в него папулю, да?"

Пресс-секретарь пожал плечами. Наверное, в нужное время такое бы можно было устроить, но потребовало бы слишком много усилий. - "Нет, сэр, не думаю, что это возможно."

Буш разочарованно поджал губы: "Неважно, так как это случилось? Как Билл, думаю, теперь мы будем звать его Дикий Билл, управился? И где была Секретная служба?"

"Деталей пока нет, сэр, но судя по всему, он расстрелял болдрика из автоматического дробовика. Доктор Сюрлет, советник по науке ждет снаружи, возможно, он сможет рассказать больше."

Президент Буш тихо вздохнул. Он не любил общаться с учеными, те использовали слишком длинные слова. Как любой хороший политик, Буш знал, что времени для произнесения слова из четырех слогов нужно больше, чем для завоевания аудитории. - "Ну давай его сюда."

Буш наклонился вперед, делая вид, будто изучает бумаги на президентском столе. "Рад встрече, доктор Сюрлет. Большое достижение бывшего президента ставит перед нами новые вопросы, верно я думаю?"

"Действительно, сэр. Мистеру Клинтону очень повезло встретить новый вид болдрика, который, видимо, обладает некими способностями к обольщению. Согласно вашему указанию, мы начали давать названия болдрикам разных видов. К примеру, летающих болдриков мы назвали гарпиями, морских - левиафанами, а наземных - бегемотами. Тот, которого убил господин Клинтон, был размером с человека и выглядел как очень привлекательная женщина. Она вернулась в свою, как мы полагаем, изначальную форму лишь после того, как получила несколько дюжин зарядов картечи и пистолетных пуль."

"Погодите-ка, значит эта штука может изобразить человека? Как оборотень? То есть, она может быть кем угодно - вами, мной, любого можно убить, и он займет его место."

"Да, сэр, но все может быть не так плохо. Этот болдрик, которого мы назвали суккубом, появился прямо у столика бывшего президента и начал говорить с ним. Агенты Секретной службы решили, что их провели, но никто не видел это существо до того, как оно появилось рядом с бывшим президентом и заговорило. Как если бы оно просто материализовалось на месте."

"Жуть берет. Значит никто не может быть в безопасности, раз они могут появиться прямо здесь и сейчас."

"Все возможно, господин Президент. Есть две возможности. Первая - что суккуб действительно оборотень и может телепортироваться. В таком случае, мы можем взять весь научных раздел библиотеки Конгресса и выкинуть ее на свалку. Все наши представления о физическом мире неверны. Однако, вторая возможность гораздо более вероятна и адекватна." - Доктор Сюрлет взял драматическую паузу. - "В этом случае суккуб не меняет форму и не телепортируется, он лишь заставляет нас видеть его таким, каким хочет."

"И как он это делает?" - Длинные слова на подходе, подумал Буш про себя.

"Господин Президент, вы знакомы с принципом неопределенности?"

Так и знал, подумал Буш. Как минимум четыре слога. - "Я слышал такой термин."

Значит нет, уныло подумал доктор Сюрлет. Ну ладно, поехали. "Квантовая неопределенность это явление, когда два или более объекта воздействуют друг на друга на квантовом уровне даже когда они разнесены в пространстве. Это приводит к зависимостям между измеряемыми физическими свойствами систем. К примеру, производя измерение одной системы, мы немедленно влияем на другие системы, связанные сложными зависимостями."

Сюрлет посмотрел на Президента. Он не был уверен, но, кажется, глаза Буша вращались в разных направлениях. - "Это значит, что одно квантовое состояние может дублировать себя, передавая информацию другому без физического контакта. Это было экспериментально подтверждено в лаборатории, и мы только начинаем понимать смысл этого феномена. Далее, наш мозг и нервы используют в работе некие энергетические поля, вы, конечно, слышали об электроэнцефалографии и тому подобном."

"Мы используем ее уже многие годы. Теоретически, возможно, что суккубы могут наводить энергетическое поле на всех окружающих таким образом, что оно передает им информацию о себе. Суккуб держит в мыслях собственный ментальный образ и использует свои способности для передачи ощущения всем вокруг. Вкратце, они видят то, что суккуб хочет чтобы они видели. Он не меняет форму, он лишь меняет то, как люди ее воспринимают."

"А что насчет телепортации?"

"Все просто: суккуб передает образ своего отсутствия. Он не невидим, а лишь говорит нашим ощущениям, что его не существует. И теперь, если все это верно, нам следует подготовиться засекать данное энергетическое поле, которое должно находиться в определяемой части электромагнитного спектра, что нам вполне по силам. Но у нас пока нет живого суккуба, чтобы узнать, верны ли наши предположения."

"Нам не нужен суккуб, доктор, у нас есть необходимые свидетельства." - Буш усмехнулся про себя. То, что он не любит и обычно коверкает четырехслоговые слова, вовсе не значит, что он их не понимает.

"Правда, господин Президент?"

"Это Вашингтон, доктор. Город с одним из самых высоких уровней преступности в Америке. Здесь постоянно стреляют в фастфудах. Вернее, стреляли, пока их не начали оснащать камерами. И если я правильно понял ваши выводы, наведение, о котором вы говорите, работает с энергетическими полями в мозгу. У камер наблюдения нет мозгов. Запись должна нам показать то, что было на самом деле, а не то, что казалось. Так что давайте ее раздобудем."

Это заняло около часа. Управляющего "МакДональдса" на 19 Стрит ждал весьма интересный опыт общения с директором ФБР Робертом С. Мюллером III, который прибыл забрать записи с камер лично. Директор Мюллер доставил их в проекционную Белого дома рядом с конференц-залом. Прошло еще около часа, прежде чем все собрались там, и запись наконец запустили.

"Так, вот мы видим как бывший президент и двое агентов Секретной службы входят в закусочную... только посмотрите!" - поразился Мюллер. Черная как уголь человекообразная фигура с короткими закругленными рогами и длинным остроконечным хвостом вошла в дверь всего лишь в футе от спины агента. Дверь закрылась, и вот оно уже внутри. "Попросила угостить, садится за столик." - Суккуб прошла менее чем в паре футов от агентов, оба смотрели прямо на нее, но ни один из них ее не видел. Суккуб заговорила с Клинтоном, пока тот ел, затем оба вышли. Через пару секунд после этого снаружи блеснули яркие вспышки выстрелов.

"Ну вот, доктор Сюрлет, оно не телепортируется и не обращается. Оно лишь заставляет нас так думать, так что можно искать эти ваши энергетические поля, верно?"

"Да, сэр." - Буш расслабился в кресле, прокручивая события с записи в голове. - "Доктор Сюрлет, ваша теория квантового наведения очень интересная и, судя по всему, рабочая. Но не концентрируйтесь только на ней в ущерб другим теориям, я видел как такое случается."

"Господа, сегодня мы уяснили кое-что еще. Мы можем довериться оптическим приборам, даже если нас обманывают собственные глаза и уши. Вот что нужно донести до каждого солдата. Вряд ли суккуб, которого убил Билл, будет единственным. Конечно, будут другие, и нужно встретить их во всеоружии. Необходимо круглосуточное наблюдение, удаленное наблюдение, чтобы оператор находился вне радиуса действия этих существ. С сегодняшнего дня Президентским указом данные устройства не облагаются налогом. Держу пари, что скоро они будут повсюду."

Образовательный фонд Джеймса Рэнди, Флорида, США.

Джейс Рэнди протер глаза. Последние несколько дней совершенно его вымотали. После объявления, что каждый медиум будет протестирован на пригодность для войны, Фонд буквально осадили толпы кандидатов. Самые известные из них, конечно, не решились показаться. Репутация Удивительного Рэнди их пугала, и не без причины. Все трюки были ему известны, как и способы выведения на чистую воду, прохождение тестов могло разрушить их "карьеры". Впрочем, это не помогло: ФБР упаковало каждого из них на заднее сиденье "Субурбана" и доставило в Фонд. Несколько часов спустя их отвезли обратно, разоблаченных и опозоренных.

"Ни одного. Ни одного настоящего медиума. В другое время я бы только порадовался, но не сейчас. Мы знаем о существовании чего-то свыше, но ничего не можем с этим поделать. Было проще быть атеистом, а теперь непонятно во что верить. Так я скоро агностиком стану."

"Нет, Джеймс. Агностицизм в идеале находится между атеизмом и религиозным фанатизмом, но на самом деле это не так. Это граница мысли. Атеист отрицает существование богов, теист верит в них. Агностик верит, что существование или несуществование бога не может быть доказано, гностик полагает, что существовани или несуществование бога - предмет рационального доказательства. Если я правильно поняла вашу позицию, вы были атеистом-гностиком. Вы отрицали существование бога и думали, что можете доказать свою правоту."

"И я ошибался, генерал."

"Почему же, Джеймс? Теперь нам известно наверняка, что жизнь после смерти есть. Мы знаем, что некие существа правят в загробном мире. С чего вы взяли, что эти существа - боги? Мы уже удостоверились, что их прислужники до смешного уязвимы. Может быть то же касается и их хозяев? Возможно, все не так ужасно, как кажется."

"Нам не нравятся наши боги, давайте убьем их. Слова истинного солдата."

"Вовсе нет, Джеймс. Солдат сражается за тех, кто не может сражаться сам. Сейчас мы сражаемся за всех умерших, за тех, кто навечно попал в жуткое рабство. Мы сражаемся за все человечество, прошлое, настоящее и будущее. Не забывайте, вы - часть этой войны, и такой же солдат, как и я."

"Генерал, раз уж разговор зашел на эту тему, могу я кое-что спросить? Как повлияло Послание на вас и ваших людей? Некоторые из них христиане."

"С одной стороны, Джеймс, Послание нас не коснулось. Я сама буддистка, как и более чем 90 процентов моих подчиненных. Будда был не богом, а человеком. Очень мудрым человеком, написавшим правила для жизни в несовершенном мире. Если ты живешь по этим правилам - ты живешь счастливо. Для нас быть буддистом - значит следовать учению, я бы могла прочесть вам целую лекцию о том, как все это работает, но сейчас не время и не место. В медитации мы размышляем над учением Будды и ищем просветление, помогающее в преодолении земных хлопот. Вознося молитву, мы лишь спрашиваем, а что бы он сделал на нашем месте."

"Вопросы о боге и дьяволе несущественны в корневом концепте веры. Мы, тайландцы, анимисты, мы верим, что у всего живого есть дух, к которому можно обратиться, и который ответит. Так что Послание нас не задело. С другой стороны, тот факт, что все люди обречены на вечные муки, независимо от их веры, весьма неприятен. Послание нивелировало разницу между религиями в том, кто будет награжден, а кто наказан. Всем людям предназначена одна судьба. Поэтому мы сражаемся. Поэтому моя страна платит нам много денег."

"Что возвращает нас туда, откуда начали. Проверим каждого ясновидящего, каждого медиума и каждую гадалку. А когда закончим в этой стране, отправимся заграницу. Пока что нам не удалось найти ни одного настоящего экстрасенса. А что если их не существует? Что если нельзя достучаться до мертвецов?"

Генерал допила виски и снова подлила в стакан. - "Может быть, мы не там ищем. Может быть, стоит учесть вероятность, что те, кто зовут себя медиумами не могут говорить с мертвыми, а те, кто могут - вовсе не медиумы. Предположим, кто-то действительно может общаться с загробным миром. Что мы с того получим? Умерших терзают вечные невыносимые пытки, которые никогда не закончатся. И это ждет всех нас. Миллионы безутешных семей захотят узнать в лучшем ли месте их любимый муж, жена, родители или дети, счастливы ли они после смерти. Вы скажете им правду? О том, что ужасный удел уготован их родным, и ждет их самих?"

Рэнди покачал головой. Это было бы слишком жестоко. Если подумать, Послание само по себе было дьявольски жестоким поступком, породить который мог только самый злодейский разум. Когда Сатана провозгласил свою власть над Землей и объявил, что все души принадлежат ему, праведные и грешные, он полностью оправдал свою репутацию. - "Так где же нам искать?"

Генерал потянула виски маленькими глотками, наслаждаясь дымным привкусом. - "Представьте себе, что вы можете общаться с этими чертовыми мертвецами, знать про их боль, страдания, чувствовать их агонию, знать, что та же судьба ждет его, и нет надежды, что рок неотвратим. Что бы вы сделали?"

Рэнди задумался на мгновение. - "Наверное, я бы сошел с ума."

Генерал посмотрела на него поверх кромки стакана. - "Верно. Так почему бы нам не поискать среди безумцев? Среди тех, кто слышит голоса с такими жуткими сообщениями, что приводят к сумасшествию. Всегда были люди, утверждающие, что голоса приводят их в ярость или отчаяние. Их всегда клеймили как сумасшедших, но что если все не так? Предположим, что они их действительно слышали, случайно или преднамеренно. В старые времена таких людей считали одержимыми, мы же теперь пренебрегаем этими суевериями. Мы решили, что эти люди больны, что их психика нарушена, и ее необходимо лечить. Но возможно, это не так, возможно, они действительно одержимы теми же демонами, что напали на нас. Что они жертвы ужасающей игры, и теперь мы приближаемся к ее финалу."

"То есть мы будем искать среди душевнобольных. Работа предстоит нелегкая."

"Действительно, Джеймс, но мы можем ее ускорить. Нам же нужны только определенные типы людей, те, что слышат голоса. С помощью компьютеров мы поищем записи и отберем самые многообещающие случаи. И доставим их сюда."

Офис главного советника по науке, Вашингтон.

"Доктор Сюрлет, вам звонят из Флориды."

"Спасибо, переключайте." - Сюрлет немного подождал. - "Сюрлет слушает."

"Доктор, я звоню вам из Образовательного фонда Джеймса Рэнди." - Сюрлет узнал низкий бархатистый голос, за которым скрывалось настоящее рычание хищника. Голос сытого тигра, который заметил маленькое животное, и размышляет, осталось ли в желудке еще немного места.

"Ах, да, генерал. Как продвигаются поиски?"

"Мы зашли в тупик, изначальная концепция была неверна, так что мы сменили тактику. Все эти экстрасенсы - отработанный материал, очевидно, что все они мошенники и фокусники. Вместо них мы начали искать среди людей, которые слышат голоса в голове, и находятся на лечении от подобных "маний"."

"То есть вы и Удивительный Рэнди полагаете, что некоторые из них действительно слышат голоса." - Сюрлет посуровел. Ученые так и не простили Рэнди за то, что тот вывел на чистую воду мошенников, которые смогли одурачить "научные" методы. Рэнди же исходил из того, что знания, нужные для разоблачения, отличаются от тех, что нужны для проведения эксперимента. А те наоборот, все только усложняют.

"Да, мы так думаем. От вас нам потребуется как можно больше информации о подобных случаях, чтобы нам с чего-то начинать. Также, я прочитала отчет об изучении энергетических полей. Как быстро вы сможете доставить нам оборудование? Если у нас получится найти искомое, то потребуются замеры того, что они слышат."

"Я немедленно подготовлю отправку, а также пришлю экспертов для установки. Спасибо, генерал, и удачи вам."

Сюрлет откинулся назад в кресле. Новый фронт разворачивался против сил, угрожающих человечеству. И пока военная мощь уничтожала болдриков на земле, наука и интеллект готовились ударить в самое сердце врага. Впервые после Послания Сюрлет был счастлив.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/59048/275164

Переводчики: tuor4eg