Готовый перевод Sara Shepard - The perfectionists #1: The perfectionists / Сара Шепард - Перфекционистки #1: Перфекционистки: Пролог

Во многом Бикон-Хайтс, штат Вашингтон, выглядел как любой зажиточный пригород: качели на крыльце тихо поскрипывают от вечернего бриза, лужайки зеленые и ухоженные, и все соседи знают друг друга. Но этот пригород Сиэтла был каким угодно, только не обычным. В Биконе не достаточно быть хорошим, надо быть лучшим.

С совершенством приходит давление. Студенты здесь одни из лучших в стране, и иногда, им необходимо выпустить немного пара. Вот только пять девушек не знают, что пар может обжечь так же сильно, как и огонь.

И кто-то вот-вот сгорит.

В пятницу вечером, как раз на закате, машины начали подтягиваться к огромной вилле Нолана Гочкисса в псевдо-итальянском стиле, расположенной на полуострове с видом на озеро Вашингтон. У особняка были кованные ворота, круговая подъездная дорожка с мраморным фонтаном, несколько балконов и трехярусная хрустальная люстра, которую было видно сквозь двухэтажное окно на фасаде. Все огни горели, громкий гул доносился изнутри, тосты были слышны с заднего двора. Подростки с ликером, утащеным из родительского бара, или бутылками вина, засунутыми в сумки, неспешно шли к ступеням и проходили прямо внутрь. Не было необходимости звониться - мистера и миссис Гочкисс не было дома.

Какая жалость. Они пропустят крупнейшую вечеринку года.

Кейтлин Мартелл-Льюис одетая в свою лучшую пару прямых джинсов, зеленую футболку-поло, которая подчеркивала янтарные искры в глазах, и сникеры в гусиную лапку "Томс", вылезла из кадиллака "Эскалейд" со своим бойфрендом Джошем Фрайдеем и его друзьями по команде в соккер Ашером Коллинзом и Тимоти Берджессом. Джош, чье дыхание уже пахло дрожжами от выпитого перед матчем пива, прикрыл карие глаза и уставился на особняк.
- Это чертовски крутое место.

Урсула Винтерс, которая отчаянно хотела быть подружкой Тимоти - она также была главной соперницей Кейтлин в соккере - вылезла с заднего сиденья и поправила свою безразмерную блузу с рукавами доломан.
- У парня есть все.

- Кроме души, - пробормотала Кейтлин, прихрамывая по лужайке из-за своей все-еще-болящей-от-травмы- в-соккере лодыжки. Тишина повисла над группой, когда они зашли в большой холл с шахматным полом и широкой двойной лестницей. Джош бросил на неё косой взгляд.
- Что? Я пошутила, - ответила Кейтлин со смехом.

Потому что, если ты идешь против Нолана, если ты даже бойкотируешь его вечеринку, тебя вышвырнут из списка приглашаемых на вечеринки в Бикон-Хайтс. Но у Нолана было также много врагов, как и друзей, и Кейтлин ненавидела его сильнее всех. Её сердце заколотилось, когда она подумала о секретной вещи, которую собиралась сделать. Ей было интересно, пришли ли уже остальные.

Помещение было заполнено свечами и пухлыми красными подушками. Джули Реддинг собрала свиту в центре комнаты. Её каштановые волосы прямо струились по спине. Она надела платье-бюстье от Кейт Спэйд и шпильки цвета слоновой кости, которые подчеркивали её длинные, стойные ноги. Один за другим одноклассники подходили к ней и хвалили её наряд, её белые зубы и потрясающие украшения, это было забавно, рассказала она на занятиях по английскому на днях. Это было обязательным для всего курса, естественно - все любили Джули. Она была самой популярной девушкой в школе.

Затем Эшли Фергюсон, студентка младшего курса, которая только что покрасила волосы в такой же золотисто-каштановый оттенок как у Джули, остановилась и благоговейно улыбнулась.
- Ты выглядишь потрясающе, - восторженно сказала она, также как другие.

- Спасибо, - скромно сказала Джули.

- Где ты купила платье? - Спросила Эшли.

Подруга Джули Нисса Франкел влезла между ними.
- Зачем тебе, Эшли? - набросилась она. - Собираешься купить точно такое же?

Джули засмеялась, когда Нисса и Натали Хоума, другая её подруга поприветствовали друг друга. Эшли стиснула зубы и отвернулась. Джули закусила губу, задаваясь вопросом, не была ли она слишком заносчивой. Здесь был только один человек, которому она хотела намеренно грубить сегодня вечером.

И это был Нолан.

Между тем, Ава Джалали стояла рядом со своим парнем Алексом Коэном в кухне Гочкиссов из мрамора и беленого дуба, закусывая морковкой. Она с тоской посмотрела на башню из капкейков рядом с вегетарианским подносом.
- Напомни мне, почему я снова решила почистить организм?

- Потому что ты сошла с ума? - Алекс ехидно поднял брови.

Ава кинула на него "сама знаю" взгляд и откинула гладкие, прямые, идеально-темные волосы с глаз. Она принадлежала к тому типу девушек, которые ненавидели даже смотреть на человеческое тело в разрезе на уроках биологии; она не могла смириться с мыслью, что была такая грязная и уродливая внутри.

Алекс зачерпнул пальцем глазурь и поднес руку к лицу Авы.
- Ням-ням...

Ава отшатнулась.
- Убери это!
Но затем захихикала. Алекс переехал сюда в девятом классе. Он не был так популярен или богат, как некоторые другие парни, но он всегда заставлял её смеяться. Но затем кто-то в дверях стер улыбку с её лица. Нолан Гочкисс, хозяин вечеринки, глядел на неё с практически собственнической улыбкой.

"Он заслужил то, что получит", - мрачно подумала она.

На заднем дворе, где высокие сбегающие вниз аркады соединяли одно патио с другим; огромные растения в горшках; и длинная сланцевая дорожка, которая заканчивалась практически в воде, Маккензи Райт закатала джинсы, сняла кольца с пальцев ног и опустила ступни в безбрежный бассейн. Много народу плавало, в том числе её лучшая подуга Клэр Колдвелл и бойфренд Клэр - Блейк Страстек.

Блейк проплыл вокруг Клэр и переплел с ней пальцы.
- Эй. осторожней с пальчиками, - предупредила Клэр. - Они мой пропуск в Джульярдскую школу.

Блейк посмотрел на Мак и закатил глаза. Мак отвела взгляд, словно ей совсем не нравился Блейк.

Или возможно потому, что он нравился ей слишком сильно.

Затем дверь патио отворилась и Нолан Гочкисс, виновник торжества, прошествовал на лужайку с самодовольным я-хозяин-вечеринки выражением лица. Он подошел к двум парням и стукнулся с ними кулаками. После паузы они посмотрели в сторону Мак и зашептались.

У Мак засосало под ложечкой, когда она ощутила их взгляды на своем курносом носу, очках в темной хипстерской оправе и большом шарфе крупной вязки. Она знала, о чем они говорят. Её ненависть к Нолану разгорелась с новой силой.

"Бип".

Её телефон, лежащий рядом на утоптанной земле, загорелся. Мак посмотрела на сообщение от новой подружки Кейтлин Мартелл-Льюис.

"Время пришло".

Джули и Ава получили такие же сообщения. Как роботы они встали, извинились и направились к месту встречи. Пустые чашки лежали на полу в холле. Капкейк был размазан по кухонной стене и в комнате отчетливо пахло выпивкой. Созванные девушки на лестнице обменялись долгими нервными взглядами.

— Итак, — прочистила горло Кейтлин.

Ава поджала полные губы и взглянула на свое отражение в огромном зеркале. Кейтлин расправила плечи и что-то нащупала в сумочке. Оно слабо звякнуло. Мак проверила свою сумку, чтобы убедиться, что камера, которую она взяла с маминого стола, все еще внутри.

Затем взгляд Джули привлекла фигура в дверях. Это была Паркер Дюваль - её лучшая в мире подруга. Она пришла, как Джули и надеялась. Как обычно Паркер была одета в короткую джинсовую юбку, черные кружевные колготки и черный безразмерный свитшот. Увидев Джули. она откинула капюшон с лица, широкая улыбка расползлась по щекам и подчеркнула её шрамы. Джули пыталась дышать ровно, но это было такой редкостью. когда Паркер позволяла кому-нибудь увидеть свое лицо. Паркер бросилась к девушкам снова натянув капюшон.

Все пятеро огляделись, чтобы убедиться, что никто не смотрит.
- Не могу поверить, что мы это делаем, - призналась Маккензи.

Брови Кейтлин взлетели птичкой.
- Ты же не собираешься отступить, не так ли?

Мак быстро покачала головой.
- Конечно нет.

- Хорошо. - Кейтлин посмотрела на остальных. - Мы все еще в деле?

Паркер кивнула. Через мгновение Джули тоже сказала да. А Ава, которая поправляла блеск для губ, решительно кивнула.

Их взгляды обратились к Нолану, который проходил через гостинную. Он от души приветствовал ребят. Хлопал друзей по спине. Обаятельно улыбнулся девушке, которая выглядела как первокурсница, и глаза девушки распахнулись от шока. Прошептал что-то другой девушке и её лицо сникло также быстро.

Вот какую силу Нолан Гочкисс имел над людьми. Он был самым популярным парнем в школе - красивый, спортивный, обаятельный, глава каждого комитета и клуба, к которому присоединялся. Его семья была самой богатой, даже слишком - вы не смогли бы и мили пройти, чтобы не увидеть имя Гочкисса на плакате возле одной из новых застроек, или перевернуть страницу в газете, чтобы не увидеть как мать Нолана, сенатор штата, перерезает ленточку на открытии новой пекарни, дневного стационара, общественного парка или библиотеки. Более того, в нем было нечто такое, что практически... гипнотизировало тебя. Один взгляд, одно предложение, один приказ, одна язвительная реплика, одно публичное унижение, и ты по жизни у него под каблуком. Нолан контролировал Бикон, нравится вам это или нет. Но как там говорят? "Абсолютная власть абсолютно развращает." И среди тех людей, кто поклонялся Нолану были и те, кто не мог его терпеть, совсем. Кто хотел, чтобы он... исчез, на самом деле.

Девушки посмотрели друг на друга и улыбнулись.
- Тогда, ладно, - произнесла Ава, шагнув в толпу возле Нолана. - Начнем.

Как и любая хорошая вечеринка, гулянка в доме Гочкиссов продлилась до раннего утра. Предоставьте Нолану иметь дело с копами, потому что ни один не приехал с облавой на попойку или хотя бы попросил их не шуметь. Вскоре после полуночи в интернете были опубликованы фотографии с вечеринки: двое девушек целуются в уборной; самая большая школьная скромница без рук выпивает стопку со спины чемпиона по бегу; один из курильщиков травки небрежно улыбаясь, подбрасывает вверх несколько капкейков; и хозяин вечеринки, отрубившийся наверху в кресле-мешке "Лавсак" с какой-то надписью маркером на лице. В конце концов отрываться напропалую было специальностью Нолана.

Гуляки отрубились на диванах снаружи, в гамаке, который висел между двух берез позади дома и просто вповалку на полу. На несколько часов дом затих, глазурь на капкейках медленно твердела, опрокинутая бутылка вина выливалась в раковину, енот копался в нескольких мусорных мешках, которые оставили на заднем дворе. Не все проснулись, когда парень закричал. Даже когда этот же кто-то - студент-младшекурсник по имени Миро - сбежал по ступеням и прокричал о проишедшем диспетчеру 911, это не вызвало переполоха среди ребят.

Только когда неотложки заскрипели тормозами на подъездной дорожке, завыли сирены, замигали огни, затрещали рации, только тогда все глаза распахнулись. Первым, что все увидели были сотрудники неотложки в своих светоотражающих жилетах, которые забегали внутрь. Миро указал им на верхний этаж. Ботинки застучали по ступеням, а затем... эти же самые сотрудники неотложки понесли кого-то вниз. Кого-то с надписью маркером на лице. Кого-то, кто был серый и вялый.

Фельдшер произнес в свою рацию:
- У нас восемнадцатилетний мужчина, умерший до приезда медиков.

"Был ли это Нолан?" - каждый в ужасе шептал другому, шатаясь по дороге из дома от сильного похмелья. И... умер до прибытия медиков?

К полудню субботы новость разлетелась повсюду. Родители Гочкисса вернулись со своей бизнес-встречи в Лос-Анджелесе тем же вечером, чтобы минимизировать последствия, но было уже слишком поздно - весь город знал, что Нолан Гочкисс умер на своей вечеринке, вероятно от слишком большого веселья. Темные слухи утверждали, что ему это было предназначено. В конце концов, Бикон был известно суров к своим выходцам, и, возможно, даже "золотой мальчик" Нолан Гочкисс почувствовал это на себе.

Когда Джули проснулась субботним утром и услышала новости, у неё перехватило горло. Ава трижды брала телефон, прежде чем смогла заговорить. Мак смотрела в пространство долгое-долгое время, а потом залилась тихими горячими слезами. А Кейтлин, которая так долго желала Нолану смерти, не могла не ощущать жалости к его семье, хотя он и разрушил её собственную. А Паркер? Она отправилась в док и смотрела на воду, спрятав лицо в капюшоне. Её голова гудела от приближающейся мигрени.

Они звонили одна другой и говорили жарким шепотом. Они чувствовали себя ужасно, но были умными девочками. Логически мыслящими. Нолан Гочкисс умер; больше не было диктатора Бикон-Хайтс. Это значило - больше никаких слез. Никакого запугивания. Никакой жизни в страхе, что он разоблачит чьи-нибудь ужасные секреты - каким-то образом он знал их очень много. и в любом случае, ни один человек не видел как они поднимались с Ноланом наверх той ночью - они убедились в этом. Никто и никогда не свяжет их с ним.

Хотя, проблема заключалась в том, что кто-то видел их. Кто-то знал, что они сделали той ночью и много чего еще.

И кто-то собирался заставить из заплатить.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/59205/273755

Переводчики: pikapee, elsesomeone, VeronicaV