Готовый перевод Vamp! V / Вамп! V: Глава 4: Отчаянье и надежда жаждут столкнуться

Глава 4: Отчаянье и надежда жаждут столкнуться

-----

Остров Гроверч. Центр Нойберга.

Происходящее было не особо значительным, но этого хватило, чтобы побеспокоить жителей.

- ...Что это за... тряска? - задумались они, обмениваясь взглядами.

На дворе была глубокая ночь, и многие уже были в постели. Но жителей разбудили трясущиеся в своих рамах окна, и люди осознали, что трясутся даже их кровати.

В Германии землетрясения были большой редкостью; большиснтво народу к ним не привыкли.

Но на этот раз оно не было достаточно сильным, чтобы напугать их... пока. Всё, что сделала трясущаяся у них под ногами земля - это поселила чувство тревоги в их сердцах.

Словно сам остров чего-то боялся.

†

Подземные пещеры.

В пещерах под замком резко открыл свои глаза Вальдред Айванхо.

Поскольку шут так и не разбудила его, Вал понятия не имел, что происходит на поверхности.

Он внезапно проснулся от такого чувства, словно лишился части своего тела и поспешно на себя взглянул.

Однако он осознал, что смотрит лишь на привычную иллюзию - тело юноши, затем взял себя в руки и взглянул на своё истинное тело - остров Гроверч.

- В чём дело, Вал?... А? Что это за тряска?

Из цветочного бутона неподалеку от него донесся голос похожено на него вампира - Селим Вёржес. Лоза шириной в человеческую руку бросила в лепестки очки, и изнутри бутона выглянула девочка, которая одела их на нос.

Она была не одна; вокруг с любопытством собрались другие существа, которые ранее были поглащены игрой в маджонг.

К тому моменту все уже осознали, что остров время от времени подрагивает, и взглянули на Вала, размышляя, не проснулся ли вулкан.

- Что... Что происходит..?

Вал вздрогнул и закрыл глаза. Селим с тревогой к нему повернулась.

- Ты в порядке, Вал? В чём дело?

- ...Селим.

Несмотря на то, что мальчик перед ней был лишь иллюзией, она отражала истинные эмоции Вала, напоминая то, как выражал себя с помощью письма Герхардт. Лицо мальчика мгновенно побледнело и покрылось холодным потом. Остальные собравшиеся также заподозрили что-то неладное.

И ответ Вала был на удивление простым:

- Я тоже не знаю, что происходит. Но... Вам стоит как можно скорее покинуть остров.

†

В замке Вальдштайн.

- О? Землетрясение в Германии? Какая неожиданность.

Для Мага, который был выходцем из Японии, землетрясения не казались чем-то особенным. Но его безразличеи быстро испарилось, когда он заметил, что тряска продолжается больше, чем тридцать секунд.

- Небольшой перебор... - сказал он, нахмурившись.

Он проснулся только на закате и наконец-то осознал еще нечто странное.

- ...А где все?

Вокруг не было ни служанок в зеленом, ни нахлебников.

Подумав, что снаружи что-то произошло, он поспешно направился к балкону.

И в этот момент снаружи влетела знакомая стая летучих мышей, превратившись перед ним в мэра.

- А! Мистер Стаааааа!

- И тебе привет, чертов Маг. Где князёк и его служанки?

Магу врезали ударом с разворота. А затем наступили на спину.

Бросив своего бывшего подчиненного на пол, Ватт кое-что осознал.

- ...Какого черта? Замок трясется.

- Я-я сам только обю этом подумал, мистер Стальф! И весь замок, похоже, абсолютно пуст!

Будучи весьма уступчивым человеком, Маг сконфуженно улыбнулся даже когда Ватт вдавил позвонки ему в спину.

- Т-тряска длится уже больше минуты... Это совсем не похоже на землетрясение...

Проигнорировав Мага, Ватт вренулся на балкон и взглянул на остров.

Мгнвоение спустя, когда его взор достиг западной части Гроверча, он заметил кое-что необычное.

С той стороны исчезли звезды.

На западе был лишь столб тьмы, достигающий таких высот, что ему пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть его конец.

Казалось, словно на острове выросло дерево, достигающее небес.

Когда Ватт попытался лучше его рассмотреть, он осознал, что это и вправду был какой-то столб...

И под ритм тряски он вспомнил, на что способен один из вампиров острова.

- Не может быть... Релик?

†

Несколько минут тому назад.

Первыми, кто заметил тряску и исчезновение звезд были вампиры, которые последовали за Реликом.

Не сумев двигаться на той же скорости, что он с Ватсоном, они прибыли к церкви слегка позже.

- Где мастер Релик?!

- Эй! Я вижу оборотня! - выкрикнула Пири. Обернувшись, все увидели, как серебрянноволосая девочка открывает дверь церкви.

- Хильда внутри?

- Честно говоря, у меня очень плохое предчувствие.

В тот момент, когда нахлебники обменялись тревожными взглядами...

- ____________________________________________

Их уши и землю под их ногами заполнил непередаваемый крик.

Но они могли сказать, что крик доносится из церкви лишь первые пару секунд.

За мгновением тишины последовал треск, когда разбились все окна заброшенного здания. И наружу повалил черный дым.

Однако, даже это зрелище продлилось всего мгновение.

Дым обернулся могущественной волной, которая обволокла церковь черной дымкой.

- Что?! Что?! Что происходит?! - закричала Пири и, на половину обернувшись туманом, потеряла равновесие.

Они были в порядочном расстоянии от церкви, но ледяная волна конулась даже их. Оборотень по имени Ватсон сумела избажать её, посмешно отбежав от входа.

Когда буря замерла, вампиры заметили, как изменилось направление ветра. Те, кто стоял на земле, почувствовали тряску.

- Э-эй... Безумие какое-то...

В отличие от людей, которые посчитали, что это было землетрясение, вампиры увидели сам источник этой тряски.

Начиная от фундамента церкви, земля начала исчезать у них из-под ног.

Каменного здания уже и след простыл, и черный туман опустошал землю, разрывал её на куски, создавая вихрь.

Сначала он был размером с два теннисных корта, но продолжал расти, пожирая всё больше и больше земли. И посреди него был густой столп черного дыма, который достигал таких высот, что перекрывал собой звезды.

- Что это за туман...? - выдавила одна из служанок. Пири, которая наконец-то стала на ноги, широко открыла глаза.

- Эй... Присмотритесь. Это не поже на туман... Что... что это?

Это заметила не только она. Некоторые вампиры, которые отличались сверхъестесвенным зрением, заметили, что на самом деле представляет собой черный столб.

Казалось, словно его составляют несколько бурных потоков. А цвет ему давали бессчисленные летучие мыши, струющиеся в этих потоках.

Быстро струющиеся потоки перетекали из жидкости в летучих мышей и обратно, больше напоминая наклейку с голограммой, чем какое-либо существо.

Один из вампиров сумел заметить нечто ужасающее и поспешно отвел взгляд в сторону.

- Эй, в чём дело?!

- Что ты увидел?!

Когда нахлебники насели на него с вопросами, вампир нахмурился.

- ...Эти летучие мыши... У них нет глаз.

Бесчисленные слепые летучие мыши взлетели в небеса в черном потоке.

Словно они отказывались взглянуть на мир.

†

Несколько минут спустя.

'Что происходит...?!'

Доррики только сейчас заметил это бедствие, порхая над северной частью Гроверча в форме стаи летучих мышей.

Черный столб уже мог поспорить в высоте с Эверестом. Если бы способность видеть в темноте, которую он унаследовал от своих предком, Доррики бы никогда не заметил исчезнувшие звезды.

Он тбыл уверен, что этот столб не облако или торнадо.

'С ума сойти. Я детектив, а не супергерой.

Полагаю, что в этом замешана Ватсон!.. Хотя дедукцией тут и не пахнет.'

С этой мыслью он осторожно приблизился к столбу...

(Ты прав. В этом замешана ваша напарница. Вполне стоило ожидать это от профессионального детектива.)

В его голове раздался знакомый голос.

(Миральд?! Где ты?!)

Его друг был телепатом, но, в отличие от Хокинга, его способностям был предел. Доррики поспешно осмотрелся, ожадая увидеть его неподалеку.

Вскоре он заметил силует на верхушке башни связи и начал кружить вокруг неё в форме летучей мыши.

- Нашел меня. Отличная дедукция. Ничего меньше и не ожидал.

(Не время для сарказма! ЧТо это вообще такое?! И как в этом замешана Ватсон? Она же не попалась внутрь этой штуки?! Почему ты тут стоишь? Надо спасти её!)

Бессчисленные вопросы достигли Миральде меньше чем за секунду, но тот ответил на них без запинки.

- Ладно. Отвечу по порядку. Эта колонна - Релик, сын мистер Герхардта. Ваша напарница была с ним, но сумела сбежать на безопасное расстояние и сейчас говорит с вампирами из замка Вальдштайн. Они слишком далеко, и я не могу прочесть их мысли, но не волнуйся... Она не в ловушке.

Пожав плечами, Миральд продолжил.

- Другими словами, твоей напарнице помощь ни к чему. Расслабся.

(Бессмыслица! Что там происходит? Ты хочешь сказать, что все эти летучие мыши - это сын мисетра Герхардта?! К чему эму создавать этот кошмар на острове? Я знаю, что ты уже прочел его мысли... Так что отвечай!)

- Конечно. Я обернулся легким туманом и подобрался достаточно близко, чтобы прочесть его. Хотя Ватсон почти удалось меня унюхать. - хихикнул Миральд. Стая летучих мышей закопошилась у него перед лицом.

- Эй, Доррики, прекрати! Телепатия не помоет мне против твоих выходок! Ты хоть знаешь, насколько трудно превращаться в туман...

Когда пара летучих мышей начала тянуть его за уши, Миральд чуть не вскрикнул от боли. И Доррики, словно изо всех сил сосредоточившись на ухе, воскликнул настолько громко, насколько позволяло ему сердце.

(Хватит ходить вокруг да около!)

- Ладно, ладно. Всё просто. Его человеческая девушка потеряла своё сердце. Его вырезал серийный убийца, о котором сейчас повсюду ходит молва.

(Что...?!)

Мысли Доррики замерли. Миральд всплеснул в ладоши и засмеялся.

- Знаешь, почему сын мистера Герхардта делает это? Без причины. Он отчаялся на весь мир. Что это за столб? Его гнев. На мир и самого себя. Это настолько человечно, что теперь я и вправду вижу его как сына мистера Герхардта.

†

- Эй... Ты Ватсон, да? Что здесь произошло?! - спросила Пири, подлетев к Ватсон. Серебрянноволосая девочка бросила взгляд на землю и ответила.

- Хильда была покрыта кровью. У неё была дыра в груди. Она не двигалась. Друг Хильды закричал.

Она объяснялась простыми словами, но слушатлеи тут же осознали, что произошло с Хильдой. Они обменялись изумленными взглядами.

- Не может быть...

Отказываясь поверить в смерть Хильды, Пири попыталась это опровергнуть, но не похоже, что этот оборотень не стал бы врать.

- И? И? Что насчет Релика? - спросила она.

Ватсон нюхнула воздух. Затем она указала на черный столб.

- Это. Друг Хильды.

Затем она указала на дно вихря, который уже был в два раза больше.

- Хильда... Где-то там.

†

У основы колонны, посреди бущующего вихря, который расширялся, пожирая вокруг себя остров, висело тело Хильды.

Релика нигде не было.

Или, если быть точнее, он превратился в туман и бессчисленных летучих мышей, синхронизировывшись с островом и трансормируя его в нечто воистину огромное.

Но его сознание - затуманенный разум, который больше не мог контролировать свои действия - оставалось рядом с Хильдой.

'Хильда.

...Прости меня.

Как. Как это произошло?'

Но даже его разум не мог затупить отчаяние.

Часть Релика снова и снова задавалось вопросом: почему он потерял Хильду? Но эмоции, словно отвергая какие-либо раздумия, загнали его в угол своей яростью и отчаянием.

Без какого-либо намерения...

Мальчик, которому было предначертано править над всеми вампирами, бросил свои силы во власть эмоций.

Словно расстроеный ребенок, который бьет в стену, пока не разобьет костяшки пальцев...

Он просто хотел дать волю своему гневу. Не останавливаясь, на что угодно.

Не осознавая, сколько силы было у него в руках.

†

(Значит, нам остается только ждать, когда он успокоится?) - спросил Доррики. Миральд пожал плечами.

- Я бы смог успокоить монстра, если бы у него еще осталась хоть крупица здравого смысла. Мог бы отправить ему картинку его девушки, но не знаю её достаточно хорошо для этого. Более того, не могу погрузится в его воспоминания, пока он в таком состоянии... И настолько есть хочется, что едва контролирую свои способности, - хихикнул Миральд. Доррики, порхая вокруг него, повысил голос в своей голове.

(Погоди! Я думал, что ты сможешь продержаться до...)

- Прости. Я соврал. Хотя нет. Тогда я еще не врал, просто переоценил свои возможности.

(Черт тебя подери...!)

- Эй, мне пришла интересная мысль в голову. Я могу читать чужие мысли, но оо себе почти ничего не знаю. Какой поворот! Как в одном из детективных романов, которые ты так любишь. Хотя вряд ли в этих историях попадется детектив, который читает мысли других, - заболтал Миральд, не обращая внимания на разворачивающуюся катастрофу. Доррики наконец-то решил обратиться к древнему вампиру-акуле, чтобы тот проглотил Миральда.

Прочитав мысли своего друга, Миральд равнодушно продолжил.

Не хотелось бы оказаться в желудке Джорджа... Вдруг он меня случайно перемолит?... В люом случае, я слышал, что Релик может превращать куски земли в гигантских волков. Но только посмотри на него - совсем выжил из ума... Может, это было преувеличение. Он влияет только на крошечную часть острова.

(Не время для мелких замечаний!) - воскрикнул Доррики, едва сдерживая ругань.

Но внезапно улыбка покинула лицо Миральда, и его бровь и край рта дергнулись.

(Что. Это.)

Прошло несколько секунд, прежде чем Миральд смог ответить ему с прежней улыбкой.

Но что-то в его выражении изменилось.

- Нехорошо.

(Всмысле?!)

- Ну, я только что поболтал с Хокингом.

(...)

Прошло несколько секунд, но время не особо влияло на длину разговоров между телепатами.

Но Доррики больше побеспокоил тот факт, что Миральд явно расстерялся - так что, вместо того, чтобы перебивать, он просто ждал, когда тот продолжит.

- Хокинг тоже наблюдал за островом. И, ну...

Миральд сделал паузу и закрыл рот. А затем продолжил с горькой улыбкой.

- Оказывается, земля в опасности.

(... ... ...Прости?)

На мгновение Доррики остолбенел.

- Ну, ты же сам знаешь, что Хокинг очень неплох в расчетах и анализе. Он подумал о нашем положении, и... сказал, что Релик не использует свои силы... пока.

(..."Пока"?)

- Другими словами, он сдерживает кулак. Если сравнить со стрельбой, он натянул лук до своего предела. И продолжает держать струну, сосредоточив на ней все свои силы. Дабы выпустить один-едиснтвенный выстрел.

Все летучие мыши в стае Доррики обернулись в сторону черной колонны.

(Погоди. Ты хочешь сказать, что этот столб - сосредоточенная сила Релика?)

- Такое впечатление, словно там заложено куча взрывчатки. Хокинг решил сделать пару расчетов. Он хотел узнать, что произойдет, если Релик прекратит себя сдерживать.

Миральд поправил свои очки правой рукой и вздохнул.

- Размером с луну.

(С луну?)

- Да... Что-то размером с луну мгновенно обернется летучими мышами или туманом и станет частью него.

Доррики хотел подумать, что сейчас не время для шуток, но он знал, что Миральд не станет шутить о Хокинге.

И всё, что теперь мог делать Доррики - это в потрясении хлопать крыльями.

В то же время, Миральд счелкнул своей шеей, в удивлении от того, что стал частью неминуемой катастрофы.

- Спаси нас Бог. Интересно, что станет причиной? Мантия? Корка? Атмосфера? Переливающийся Ду был бы в восторге, но, честно говоря, я предпочитаю, чтобы земля осталась невридимой. Ненавижу солнце. И было бы очень неприятно говорить с одним только Хокингом, - с тревогой сказал Миральд, будучи уверенным, что переживет уничтожение земли.

Он бросил взгляд вниз с башни, и...

- Смотри.

(Что? Куда?) - спросил Доррики. Миральд ответил:

- Я нашел твоего серийного убийцу.

(...Чего?!)

Слушая озадаченные мысли своего друга, Миральд смотрел вниз - на съемочную группу, которая снимала столб летучих мышей вдалеке от Ватсона с нахлебниками.

- Я спрыгну туда на пару минут. Выпущу пар как за себя, так и за Релика.

(В смысле?) - спросил Доррики. Скрывая глаза за темными линзами очков, Миральд ответл ему с вернувшейся улыбкой.

- Сыграю роль громкоговорителя. Это слегка притупит мою жажду.

(Черт возьми. Не время для бездействия. Что ты задумал?) - спросил самопровозглашенный детектив. Вампир в очках, всё еще улыбаясь, ответил:

(Я всего лишь поверну его в нужном направлении. Помогу бедняге найти бессердечного убийцу, который забрал жизнь его девушки.)

†

На западе острова не было каких-либо городов, терристических достопримечательностей или, с тех пор, как сгорела церковь, очень мало жилых домов.

Другими словами, едиственные "люди", которые стали свидетелями разворачивающейся катастрофы, были члены съемочной группы сети ZZZ.

Оператор звукозаписи продолжал прикусывать свой язык, пытаясь проснуться. Но с каждой волной боли он сильнее и сильнее убеждался в том, что это не сон.

Внезапно их обдало волной холодного воздуха.

Когда начал появляться черный столб, ветер дул от него в их сторону.

Теперь же, ветер начал дуть в противоположную сторону - у них со спины и в сторону извивающейся колонны, словно она пыталась всосать в себя весь воздух.

Апокалипсис.

Пускай этот ужас охватил лишь часть острова, и лишь они были ему свидетелями, это зрелище воистину казалось началом конца.

'Какого... Какого черта тут происходит?!' - изумился оператор звукозаписи.

Совсем недавно он с другими членами группы в самой обычной поездке. Но стоило им приблизиться для интервью с так называемым оборотнем, как они потеряли сознание, а когда открыли глаза, оказались на парковке на склоне горы.

Затем какой-то блондинистый парнишка превратился у них на глазах в стаю летучих мышей и улетел в небо.

Оператор звукозаписи подумал, что всё был сон. Но его коллеги сказали, что тоже это увидели, а его начальница - Юна, репортер в очках - уже начала интервью со стоящей там девочкой.

'И... и... Больше ничего не помню. Юна разбудила меня, когда началась трястись земля...'

Он пришел в себя и взглянул вперед.

Он увидел происходящее, и через пару десятков секунд почувствовал прилив тревоги. Наконец, он, дрожа, заговорил:

- Что происходит?.. Что это за штука, Юна..?!

Юна бросила на него строгий взгляд.

- Хватит заниматься ерундой, переходи к делу! У нас на глазах разворачивается история... Или же нет! У на сна глазах на куски разваливается сама логика!

Озадачившись решимостью Юны, её коллеги переглянулись. Оператор безмолвно продолжил снимать черный вихрь, сохраняя непроницаемое выражение лица.

- Если хотите бежать, бегите. Я сама сниму всё на пленку.

В голосе женщины прозвучал некий безумный восторг, словно у неё в руках оказалась история столетия.

Оператор звукозаписи подумал, что никто не сможет её переубедить, и повернулся к остальным присутствующим.

Все, за исключением оператора, чьи глаза были скрыты за очками, явно были не менее обеспокоены и нерешительны.

'Нужно убираться отсюда...'

Должно быть, у них в голове были похожие мысли. Хоть голоса у них и отличались, до него доносилось "хочу бежать" и "больше не могу".

Один из них даже хотел увидеть свою маленькую сестричку...

'...Стоп.'

В этот момент мыжчина нечто осознал.

'Что? Сестричка?'

Он не слышал чей-либо голос. Но в его мыслях появилось лицо сестрички одного из его коллег, словно она стояла прямо перед ними.

И по какой-то причине он знал, что это сестра его друга, пускай и никогда раньше её не видел.

'Что за... Что происходит?'

Затем в его озадаченные мысли вторглась серия неких образов.

Почувствовав, как в его разум вторглись воспоминания, мужчина побледнел и потряс головой.

'Теперь еще и галлюцинации?!'

(Мне просто показалось?) (Нет, нет, нет... Это же та девочка...)

осмотревшись, он заметил, что остальные члены группы также дрожали в страхе, бубня себе под нос то же, что было сейчас у него на уме. Но присмотревшись, он заметил, что их губы не двигались. Однако их голоса продолжали ясно звучать у него в голове.

'Да. Нужно отсюда убираться.'

Наконец-то решившись, оператор звукозаписи медленно сделал шаг назад, и...

(((((◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎)))))

- АААААА!

Нечто непередаваемое вторгнулось в его мысли, заставив его закричать.

То же проихошло и с остальными членами съемочной группы, которые закричали и, упав, свернулись на земле. Юна была не менее испугана, но не позволяла себя отвернуться от вихря.

'Нет.'

Это было единственное слово, которое пришло ему в голову.

В его мыслях не было ни звуков, ни образов.

Казалось, словно в его сердце запихнули чистые эмоции.

Их нельзя было описать словами, но оператор звукозаписи прекрасно знал, что они значат, а потому пришел к некому заключению.

Эти эмоции были ответом на его мысль.

'Я не дам вам сбежать.

Ни вам, ни кому-либо еще.'

†

Несколько секунд тому назад.

Во тьме.

Сознание Релика уже поблекло.

Находясь где-то во тьме, он знал, что что-то делает, но понятия не имел что именно или зачем.

Казалось, словно он двигается сам по себе, как во сне. Смутное чувство, которое не пересекало границу реальности и мира снов, одновременно влияющее на сознание и подсознание.

Его отчаяние подавило как гнев, так и печаль. И став воглаве эмоций, это отчаяние переплелось с его силой, обернувшись черным потоком, окружающим тело Хильды.

Разум человека по имени Релик и невероятная сила вампира по имени Релик.

Эти два фактора, которые обычно существовали на абсолютно разных плоскостях, начали переплетаться в густой клубок, искажая само его существо.

Его сознание растекалось восвояси, но сила продолжала собираться воедино.

Затуманненый разум возносился в потоках силы.

Он не мог сосредоточиться на нём, но время от времени разум выныривал на поверхность, а затем снова тонул в потоке.

И в нём, словко куски грязи, продолжали плавать раскаяние и извинения.

Прости, хильда

Я... не смог защитить тебя

Прости, Михаэль

Я не смог защитить Хильду

И снова простите

Я не думаю, что смогу удержаться

Простите, если я случайно вас убью

Отец, Феррет, простите

Я явно был не лучшим сыном или братом

Прощайте

Вы...

...просто исчезните

Его разум утонул в море отчаяния.

Релик поднял тело Хильды в центр вихря.

К этому моменту даже она осталась простым символом.

Оставшемуся без разума телу надеяться не на что.

Но даже если бы он мог прийти в себя...

Его ждало лишь отчаяние в виде Хильды с вырезанным сердцем.

Однако во тьме что-то сверкнуло.

В развеянном сознании Релика появились некие образы.

Там была Хильда. Несколько кусочков разума, плавающего в потоке силы, мгновенно слились в одно.

'Хиль...да..?'

Эти образы помогли ему остаться на плаву.

Он еще не полностью пришел в себя, но позволил себе поверить, что не всё еще потеряно.

Но эти образы оказались не лучом надежды.

Вторгнувшиеся в его разум образы были воссозданием его мучений.

К едва дышащей Хильде, которая прислонилась к алтарю церкви, потянулась тонкая рука.

Она прислонила к её груди странное устройство.

'Нет.'

Казалось, словно её собираются пытать.

'Нет... Не делай этого.'

Но вместе с образами разум наполнило эхо желаний владельца этого страного устройства.

'НеможетбытьНетжаждакровиНетонаумретНетненадоонаНетнесмейНетнетрогайеёНетпрекратиэтоНетмояголова

ТонкаяногаНетэташтукаНенадоПрекратиГрудьхильдыНенадоНенадоНеподходикнейНетНетНетвнизНетНетНетНетнехватайНетНетЧтоэтозазвукНетНетэховцеркиНетНетНетЯтебяубьюЯтебяубьюЯтебяубьюЯтебяубьюЯтебяубьюЯтебяубьюЕслипродолжишьяразорвутебянакусочки...'

На пол брызднула кровь, и на потеряла своё сердце.

Но это был не конец.

Сцена продолжила повторяться снова и снова.

Наконец, Релик кое-что осознал - это были воспоминания её убийцы. Он продолжал проигрывать произошедшее в своём разуме.

И эмоции, сопровождающие образы, говорили:

Преступник был рад убить Хильду.

'Я разорву тебя на куски.'

Ненависть разбудила сознание Релика и хлынула на него такой сильной волной, что целиком и полностью потопила чувство вины.

Кружась в потоке силы, он наконец-то взял себя в руки.

Судя по эмоциям, которые втогнулись в его разум, Релик пришел к некоему заключению.

Хильду убил не вампир и не оборотень. Убийцей был самый обычный человек.

'Я разорву тебя на куски. Ты ответишь за свои действия.'

Впервые в своей жизни Релик фон Вальдштайн сознательно хотел убить.

В поисках цели своей жажды крови, он решил впустить в свой разум все эмоции, которые всё это время вторгнуться в его мысли. Ему было наплевать, почему он вообще может читать чужие мысли. Он почувствовал не только эмоции во время убийства Хильды, но и шок, который испытывал убийца сейчас, глядя на представление Релика.

Другими словами, преступник был рядом.

В этот момент в его голову вторгнулась еще одна мысль.

(Да. Нужно отсюда убираться.)

А вместе с ней и намерение её владельца.

Люди хотят сбежать.

Тот, кто убил Хильду, хочет сбежать.

Релик пришел в себя, но это не значит, что он был в своём уме.

Для вампира, который стал одержим мыслью отомстить за Хильду, самым важным сейчас было желание убить этого человека.

И тогда он подумал:

'Я не дам вам сбежать.

Ни вам, ни кому-либо еще.'

(((((◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎◼︎)))))

Он придал своим эмоциям физическую форму...

И, наконец, отдал свою силу под контроль бессколечной ярости.

Конечно, никто этого даже не заметил, а Миральд, который им манипулировал, готов был пойти на такой риск с одной только верой.

†

- Эй.

Нахлебник с самым острым зрением среди своих друзей заметил, как изменились летучие мыши.

- Их глаза...

Морды бессчисленных существ, плавающих в потоке, засветились синим светом.

Они одновременно открыли свои глаза, излучающие зловещий свет. Поток практически мгнвоенно поглотил это сияние, но одного всплеска хватило, чтобы заметить изменение в вихре.

Ближе к своей верхушке вихрь начал разветливаться, превращаясь в огромное черное дерево.

И когда его ветви начали опускаться к земле, Пири с нахлебниками заметили...

Что каждая его ветвь имела форму человеческой руки.

К земле устремились сотни, если не тысячи или десятки тысяч рук.

Жители замка вздрогнули, но вскоре осознали, что не являются их целью.

- Эй... Смотрите! Туда! Они снимают всё на пленку!

- ...! О нет!

Почувствовав опасность, около дюжины служанок в зеленом разделились на группы по четыре человека и бросились на помощь людям.

Но ветви слились воедино, переплетаясь в одну огромную руку, и с огромной скоростью устремились в сторону людей. Те попытались убежать, но из тени вихря выскользнули руки поменьше, схватив их за лодыжки.

- ...Мы не успеем!

'Нельзя, чтобы мастер Релик совершил убийство! Даже если жертвами будут люди, он не может поступать так безтолково!' - подумали служанки, пытаясь опрередить руку, но они не могли даже сравниться с нею в скорости.

- Нет... нет, Релик! Не смей! - крикнула шут, полетев в сторону гигантского дерева, но не похоже, что Релик её услышал.

Отчаяние и гнев вампира приняло форму руки, которая готова была раздавить людей на земле.

- Ну что за глупость. Хоть я ему и сочувствую, - безразлично пробормотал Миральд, стараясь уйти от всего этого подальше. - Но... Если даже он и убьёт этих людей и отомстит...

Миральд решил не произносить остальное вслух и оставил мысль при себе.

'Если он не успокоится даже после этого, то земле конец.'

Вне зависимости от того, хотел ли наблюдатель конца света, лорд этого острова трансформировал своё отчаяние в силу.

А подчиненные ему вампиры отчаялись, не будучи способными его остановить.

Люди же отчаялись, зная, что никак не смогут избежать смерти.

Отчаяние достигло всех, за исключением Ватсон, которая оставалась в полном неведении.

Но в этот момент за землю, словно падающая звезда, опустилась надежда.

Ничтожная, непритязательная и абсолютно мелкая надежда, по имени Ватт Стальф.

†

Релик фон Вальдштайн обернулся огромным деревом, сотканным из бесчисленных летучи мышей, а приземлившийся объект показался метеоритом.

Черный, словно ворон, клубок со скоростью звука врелзался в черную руку с силой реактивного снаряда.

И в мгнвоение ока составляющие его летучие мыши обернулись четырехтонным грузовиком.

Огромную руку остановила груда металла, но вихрь впитал в себя силу удара, разветлив подножие дерева.

Если бы дерево обернулось туманом, грузовик мог вообще пройти сквозь него, но дерево отразило атаку нарочно.

Должно быть, Релик подсознательно пыталася защитить тело Хильды.

Не зная, что происходит внутри, или даже не пытаясь узнать, Ватт принял человеческую форму и оказался перед Реликом, который был не способен повторить сейчас то же самое.

В своем привычном виде мэр казался мелким тараканом по сравнению с гиганским деревом.

Он счелкнул своей шеей и поднял взгляд на монстра перед собой. Он смотрел вверх, но мысленно явно возвышался над Реликом.

- Малыш Релик. Я знаю, что ты любишь похвастаться, но разве это не перебор?

Откуда у него была такая самоуверенность? Высокомерию Ватта не было предела.

- Во-первых, поставь церковь на место. Тогда может и поговорим, - бесстрашно потребовал он. Релик не ответил.

Трудно было сказать, услышал ли он Ватта, но всё же поднял одну из своих бессчисленных рук, пытаясь его заткнуть.

- Господин Ватт! - вскрикнула шут, прийдя в себя от внезапной угрозы.

Однако Ватт взглянул вверх и остался на месте.

Один из нахлебников подумал, что Ватт замер от страха, и пробормотал, что тому конец.

Но мэр открыл рот, не двигаясь ни на дюйм.

В его голосе не было ни безразличности, ни тревоги, ни готовности пожертвовать собой. Всё, что он чувствовал, было раздражением.

- ...Не смей играться с этим местом, маленький засранец.

В следующий момент позади него в высь вспорхнули бессчисленные летучие мыши, срансормировавшись в огромную стену.

Мгновение спустя из неё вынырнула волчья пасть, размером со слона, и впилась своими клыками в приближающуюся огромную черную руку.

- ?!
- !
- Чего?!
- Вот блин!
- ...! ...?!
- Вау!
- !
- ?!

Жители замка замерли на месте.

Даже в глазах обычно безразличных служанок появилось изумление.

Шут, которая летала в воздухе, замерла с открытым ртом.

Заметив это или нет, Ватт усмехнулся, глядя на гиганскую тень Релика.

- ...Хех. Удивлен, что я способен на такие трюки, маленький князёк?

Со своей привычной ухмылкой Ватт внезапно развел руки в стороны и создал у себя под ногами туманных вихрь, весьма напомнивший тот, который создал Релик.

Он был гораздо меньше, но продолжал увеличиваться, пожирая окружающую его землю.

Релик же, не обратив внимание на демострацию Ватта, создал еще несколько ветвей, и над Гроверчем теперь простиралось около двадцати гигантских рук.

Должно быть, он хотел раздавить его, воспользовавшись ими всеми за раз. Или же хотел использовать парочку для отвлекающего маневра, а остальными атаковать людей.

Но Ватт всё равно стоял на месте. Вихрь под его ногами продолжал распространяться, наконец-то достигнув размеров небольшого озера.

- Ладно. Пусть так. Похоже, ты слишком зарылся в этих летучих мышах, раз не слышишь голос разума.

Стоя посреди вихря, Ватт дал ему один простой приказ:

- Отправляйся в ад, а когда вернешься, еще и извинишься, маленький засранец.

†

- Это... мэр?

Заметив загадочного вампира, который появился из неоткуда, чтобы спасти их, Юна заметила, что он весьма похож на человека, у которого она брала сегодня интервью.

- Быстро! Снимайте его! - выкрикнула она, повернувшись к съемочной группе.

Но коллеги лишь бросили на неё холодный взгляд.

- ...? Чего пялитесь?! Он что-то говорит, но я его не слышу. Настрой микрофон! - приказала она.

У оператора звукозаписи задрожали колени.

- Э-эй... Юна? Мы... мы только что видели...

- Что?

- Ну, эм... Я... Увидел в своей головое... как погибла... та девочка, которую мы встретили на парковке.

За ним открыл рот еще один член группы.

- Ээм, если точнее, мы... Мы увидели, как кто-то её убил.

- К чему вы клоните?

- ...Мы не видели лица, но заметили руки и ноги...

Её коллеги замолчали, но за них закончил некто другой.

- Серийный убийца, который посеял ужас на острове Гроверч... это вы!

- ?!

Повернувшись в сторону незнакомого голоса, Юна увидела мужчину с курительной трубкой в руке.

На первый взгляд он напомнил ей театрального актера, но был слишком спокоен для кого-то, кто оказался в такой ситуации. Своей свободной рукой он указал на Юну Ребелку.

- Кто... Кто вы? О чём вы говорите?

Его обвинение было настолько неожиданным, что внимание Юны мгновенно отвлеклось от огромного дерева и таинственного спасителя.

Воспользовавшись этим шансом, детектив твердо заявил, словно играя главную роль на величайшой сцене своей жизни:

- Мне предоставилась возможность хорошенько изучить записи управления портом... За последние двадцать лет, вообще-то. И я заметил кое-что странное, касающееся сети ZZZ, потому решил разобраться в этом подробнее.

†

Час тому назад.

Проникнув в управление портом и на нереальной скорости просмотрев списки пассажиров, Доррики наткнулся на нечто странное.

Когда была найдена вторая жертва, на остров прибыло бессчисленное количество журналистов и новостных групп. Но в списке покинувших остров нашелся один челвоек, имя которого отсутствовало в списке прибывших.

Остров покинуло пять членов сети ZZZ. Однако, в списке прибывших их было всего четверо. Доррики пытался разузнать, как на Гроверче оказался пятый человек, но так ничего и не нашел. Оказалось, что этот человек далеко не впервые оказался на острове - и он был здесь, когда была похищена первая жертва.

Он также заметил, что записи были сделаны одним и тем же человеком.

Доррики лишь поверхностно знал основы анализа почерка, и не считал себя экспертом в этой области. Поэтому он решил позвонить одному другу.

Он набрал некий номер. И не успел даже прозвучать гудок, как в трубке зашипел резкий голос.

<Эй, эт ты Доррики? Как твоё ничего? Снова по уши влез во что-то, решив продинамить собрание?>

- Рад, что ты всё такой же смышленный, QAWSED.

<У нас тоже любопытный поворот. Народ уже собирается снаружи. Хотя тут будут головы лететь, а не догадки. Так что детективу нечего делать.>

- Вот и хорошо, что я решил вместо совещания отправиться сюда. Слушай, у меня к тебе просьба, - сказал Доррики таинственному офицеру Организации, которого никогда даже не видел. - ...Найди-ка мне одно имя среди сотрудников сети ZZZ. Я хочу знать о нём всё.

<Детективы. Вечно сидите без дела. Расслабляетесь, пока остальные делают за вас грязную работу. Хоть гордость имей, а?> - усмехнулся QAWSED. Доррики ответил горькой улыбкой.

- Я готов продать гордость дьяволу, если это поможет распутать преступление.

†

Настоящее время. Запад Гроверча.

- К тому же, мисс Юна Ребелка, когда были похищены и, предположительно, убиты девушки, вы получили на свой телефон уже привычный спам. Они прошли через местные вышки связи.

Детектив продолжал выражать свою гипотезу, время от времени бросая взгляд на черное дерево и мэра. Юна отвела свой взгляд и фыркнула.

- ...Вы с ума сошли. Хотите сказать, что проверили все сообщения, которые пришли на каждый мобильный телефон на острове? И как вам вообще удалось получить к ним доступ?

- В нашем мире существуют те, кто весьма просто могут достать такую информацию. Даже если её не предоставит телефонная компания, она могла случайно оказаться в чужих руках... Кто-то мог даже запомнить их, - мрачно пробормотал себе под нос детектив.

И не успели присутствующие моргнуть глазом, как рядом ним оказалась девочка. У неё были серебрянные волосы и отсутствуешее выражение лица. Съемочной группе она показалась знакомой, но их воспоминания были слишком смутными.

Девока подшла к детективу и молча дергнула его за рукав.

- Хм? А, Ватсон! Слава богу, ты в порядке! - радостно воскликнул детектив. Но вместо того, чтобы возрадоваться воссоединению, девочка по имени Ватсон пробормотала:

- ...Она пахнет кровью.

Её взгляд не отрывался от Юны.

- Не может быть! Я не могла себя запачкать!

- С чего вы взяли? Какой интересный подбор слов. Вы вполне могли порезаться и даже не заметить этого, или на вас могла попасть чужая кровь, пока вы были без сознания. Боюсь, что не могу избавиться от такого чувства, что где-то в глубине души вы были уверены, что не могли запачкаться.

Гипотеза детектива была просто предположением.

Но уверенности, с которой он её озвучил, было достаточно, чтобы пошатнуть Юну.

- Рано или поздно полиция сама додумается до всего этого. Возможно даже, что вы уже подозреваемая. Но я не заметил, чтобы за вами кто-либо следил... И поэтому решил остановить вас сам, пока не появилась пятая жертва.

Затем он печально добавил:

- Однако... Я опоздал.

Детектив скорбно покачал своей головой, и коллеги Юны бросили на неё сомнительные взгляды.

- Вы же не верите словам этого чудака... - изумленно начала она, но её перебили.

- Прости, Юна... но... мы... мы всё видели.

- О чём вы? - спросила она, бросив опустошенный смешок. Один из её коллег, прекратив сдерживаться, выкрикнул:

- Мы видели, как ты наступила на то странное устройство, которое вырезало сердце девочки!

- ...

Тишина.

В мире, наполненном звуками хлопающих крыльев летучих мышей, людей накрыло абсолютное безмолвие.

Прошло несколько секунд. Юна прекратила притворяться.

- Ладно. Не всё осталось понятным, но, полагаю, врать без толку. Я убийца, - беззаботно сказала она. Члены съемочной группы обменялись взглядами, а оператор молча повернул камеру в её сторону.

В тишине прошло еще несколько секунд. Затем на лице Юны появился намек на уверенную улыбку.

- И что?

- Что...

- Взгляните. Что вы видите? Сама логика распадается на куски... Мы душим её соственными руками. Сейчас не время спорить, правильно ли убивать людей. Забудьте о морали - она нам не поможет! -

громко заявила Юна, позволив своему голосу заглужить хлопанье летучих мышей.

В этот момент её коллеги осознали - им подсказал опыт: женщина перед ними не была в своём уме, её сердце было чем-то искажено.

Поэтому они и были уверены, что всё это время она была серийным убийцей.

Испугались они или нет, узнав истинную личность своей начальницы и став свидетелями такого невероятного зрелища, детектив вздохнул и сделал шаг в сторону Юны.

- В любом случае, здесь опасно. Позвольте мне проводить вас до ближайшей полицейского участка, ми...

Прозвучал выстрел. Голову детектива пронзила пуля.

- Не мешайтесь у меня под ногами. Это последняя возможность встретиться с ним.

- Что... Чегоооооооо?!

Слены съемочной группы воскликнули дважды.

Сначала по причине того, что у них на глазах выстрелили в мужчину.

А затем потому, что голова мужчины быстро обернулась стаей летучих мышей, а затем вернулась обратно.

- ...! Кто ты?!

- Я очень похож на тех существ, которые шумят вдалеке, так что свинцовые пули не причинят мне особого вреда. Уверен, что, немного потрудившись, узнаете больше.

Держа в руке смятую пулю, вампир подошел к Юне.

Но её лицо искривилось и она пробормотала:

- Почему... ты не он?

- ?

- Да что с этим островом?! Я... Я была уверена, что он придет... Что я наконец-то увижу подобных ему существ... Но почему?! Почему не я?!

- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, но пока слегка подчиню вас себе. Затем просто подтолкну вас сдаться полиц...

В этот момент его ударил сильный порыв ветра.

- ?!

С резким звуком детектив и члены съемочной группы упали на землю. Похоже, между черным деревом и мужчиной, напомнившим мэра, что-то произошло; тьму потрясли визги летучих мышей и сильный грохот.

Юна нечто заметила.

Бессчисленные отвлетвляющиеся от дерева руки устремились в её сторону.

И тот факт, что силуэт мэра сражался с ними, пытаясь ееё защитить.

†

Во тьме.

'Отец, как мне стать таким же, как ты?'

Плавая в безжалостном потоке, он вспомнил, как однажды спросил это у отца.

Ему хотелось узнать, как ему всегда удается сохранять сдержанность и спокойствие.

Релик даже и не подумал, почему эти воспоминания внезапно всплыли у него в голове, и позволил ответу отца прорваться сквозь завесу ярости и отчаяния.

[Это просто. Тебе всего лишь нужно поставить стол, стул и заварить чай у себя в сердце.]

'Я не могу, отец...'

В его голове прозвучал слабый голос.

Всё его существо было отдано в руки бесконечного гнева, но где-то в своем сердце он продолжал жаловаться своему отцу.

Стол, стул и чай.

Возможно, когда-то прежде они и были в его сердце.

Но теперь за этим столом он сидел в одиночку.

Сдавив сердце, на него нахлынула волна печали.

[Если бы все люди на земле стали джентльменами, восемьдесят процентов проблем было бы решено.]

'Я не могу...'

[Конечно, разделяющие одинаковый стиль мышления также могут войти в разногласие именно из-за того, что они джентльмены. Это довольно сложно, но настоящий джентльмен обязан встречать любую ситуацию с улыбкой.]

'Я не могу быть таким, как ты...'

[Ты так не думаешь, Релик?]

'Не могу, отец...'

Релик хладнокровно отбросил голос, взывающий к его здравому смыслу.

'Я так хочу её убить, что это сводит меня с ума.

Я хочу убить женщину, которая убила Хильду!'

В конце концов, много мозгов не требовалось, чтобы сложить два плюс два с разговора людей.

Благодаря своим летучим мышам, его обзор достагал 360 градусов.

И часть их наблюдала за женщиной в очках, которая убила Хильду.

Жажда крови Релика начала собираться вокруг одного единственного человека.

Не имело значения, кто она, или почему убила Хильду.

Он даже не хотел, чтобы та умирала медленно и болезненно.

Он просто хотел как можно скорее её уничтожить.

Релик понятия не имел, что с ним происходит.

Он лишь дал волю своим силам, как того желали его эмоции... или инстинкты.

Но за секунду до того, как он добрался до женщины, его остановили.

Перед ним стоял дампир в человеческой форме, который казался даже мельче, чем обычно.

Мужчина, который ранее этим днев врезал ему, вернулся с абсолютно другим выражением на лице.

На его лице была обеспокоенная, но решительная ухмылка. Это был мужчина, который решил стать единственным воином в поле, готовый справиться с любой преградой на своём пути.

Ватт Стальф.

Мужчина, которого Релик никогда бы не посчитал джентльменом...

Всего на секунду, но напомнил Релику виконта.

Ватт стоял перед ним не как вампир, дампир или человек...

А как мэр, защищающий свой город.

†

Вокруг Ватта возникли бессчисленные волчьи морды, которые разорвали тянущиеся к жерналистке руки.

Ватта окружала огромная стая летучих мышей, из которые, казалось, служили ему вратами.

Но мыши не были частью его тела.

Они поднимались от самой земли, продолжая трансормироваться по желанию свеого мастера.

Прямо как при первом появлении Ватта, летучие мыши снова обернулись транспортными средствами и полетели в сторону гигантского черного дерева.

Но то уже рухнуло.

То, что ранее напоминало устремляющуюся в небеса башню, теперь стало высотой в пятьдесятиэтажное здание. Бессчисленные руки слились в две, и дерево начало напоминать черного гиганта.

Гиганта, сотканного из летучих мышей и тумана.

Ничто в его чертах не напоминало Релика. На его голове смутно сияли синие огни.

- Пытаешься себя подвижности прибавить? Этого не хватит, чтобы меня напугать. Попробуй превратиться в Годзиллу или гигантского кальмара.

Услышал гигант провокацию Ватта или нет, он поднял свою руку, которая легко могла раздавить кулаком целый дом, и обрушила её вниз с невероятной скоростью.

Но пара волчьих морд, которые и сами могли бы разрушить дом, вынырнули из земли и схватили руку, заставив её развеятся стаей летучих мыш.

- Позволь остужить твою голову, - пожал плечами Ватт, подняв за собой еще одну стаю летучих мышей.

Эта громадная стая устремилась в сторону гиганта и остановилась у него над головой.

Затем она обернулась водой, которая тут же плюхнулась вниз.

Должно быть, эти летучие мыши взялись из островной реки. Когда пролилась вода, гигант медленно наклонился назад и потряс остров чем-то, напомнившим стон.

Ватт усмехнулся.

- Упс. Прости. Совсем забыл, что ты боишься текучей воды.

†

Миральд, который наблюдал за всем этим, держать на расстоянии своей телепатии, воистину изумился:

- Невероятно... Кто это?

Доррики, которого отбросило в сторону, поднялся с Ватсон наноги и, увидев это зрелище, воскликнул:

- Если все эти силы были созданы Мелхильмом... Неужели в руках Организации находится оружие, которое может поспорить с ядерным?

- ...

Неподалеку от них стояла Памела. Её глаза всё еще были скрыты повязкой, и она просто слушала звуки битвы.

Что было у неё на уме? Её рот был на замке, отказывась предать её мысли.

†

- Эй... Разве их способности не похожи?

Вампиры замка с сомнением наблюдали за сражением Ватта.

В ответ на комментарий одного из нахлебников, остальные закивали.

- Я слышал, что о стал сильнее... Но это уже нечестно.

- Такое впечатление, что он сильнее Релика...

- Что теперь? Перейдем на его сторону?

Пока нахлебники шептались между собой, шут продолжала крутиться в воздухе с сияющими глазами.

- Ого! Ого ого ого ого ого! Господин Ватт стал таким сильным! Что просиходит? Как? Неужели его обучил вампир-мудрец? Его оперировали вампиры-пришельцы? Его укусил вампир-зомби? Или какое-то сектерное вампирское общество решило провести над ним эксперимент?!

Вообще-то, Релик и вправду был эксперимонтом Организации вампиров, но Пири выбросила это из головы и просто возрадовалась новоприобретенной силе Ватта.

Служанки замка Вальдштайн также в изумлении наблюдали за происходящим, словно в любой момент ожидая. когда Ватт одолеет Релика...

Но этот момент был разрушен холодным голосом.

- Этот ублюдок решил покончить с собой?

Вампиры повернулись в его сторону. Перед ними была Шизуне, которая крутила в руках не менее холодную на вид вилку.

- Тебе то что, тупой Пожиратель?! С чего господину Ватту умирать?! Я, конечно, беспокоюсь о Релике, но господин Ватт никогда бы даже не подумал о смерти! - пожаловалась шут. Шизуне бросила сухой смешок.

- Ты правда думаешь, что он может использовать всю эту силу без каких-либо последствий?

- Что...?

- Не знаю как, но этому идиоту получилось наложить руки на силы Релика. Но это то же самое, что поставить мотор Формулы-1 в бабушкину развалюху. Он может сломаться в любую секунду. Не удивлюсь, если от него останется горстка пепла.

В словах Шизуне была некая загадочная серьезность. Не похоже, что она шутила.

- Больно, должно быть. Продолжать биться, когда чувствуешь, как разваливается тело.

- Господин Ватт...

Шут в ужасе повернулась в его сторону.

И, словно по сигналу, Ватт упал перед гигантом на колени.

†

- Блин... Должно быть, перепил. Напомни мне следующий раз не нажираться на работе.

Ватт заставил себя улыбнуться, скрывая агонию, которая волнами разносилась по его телу.

Естественно, он был абсолютно трезв, и не упал на колени из-за выпивки.

Казалось, словно его тело превратилось в ржавый механизм.

Каждое сочленение, каждый кровяной сосуд, и каждый нерв скрипел, как инородное тело, которое восстает против мозга.

Но он не дал себе закричать и, сдерживая боль, поднялся на ноги.

Пронзившая спину дрожь чуть не повалила его обратно на колени.

Казалось, словно его голова лопнет, словно воздушный шарик.

Его начало подташнивать, он был готов плеваться своими органами.

Однако Ватт усмехнулся. всё еще глядя на своего врага свысока.

- Похоже, ты всё не поймешь, почему проигрываешь.

<...>

Релик тоже замер.

Его тело стало гораздо меньше - атаки Ватта явно не оставили его безразличным.

- Должно быть, впервые используешь свои силы наполную... А вот я постарался разобраться в ней заранее. Я изучал её. Пускай и заплатил до хрена.

Скрыв цену своих знаний - боль - Ватт продолжил.

- Ты у нас участник Формулы-1. Но ни одна машина не поможет тебе победить, если не умеешь наступать на газ.

Его провокации были не более чем попыткой выбить время.

Ватт никогда ранее не использовал эти силы на таком уровне - вместо того, чтобы прийти в себя, он почувствовал, как ему становится хуже.

Во рту появился привкус крови. Он не знал, что именно кровоточит, но заставил себя её проглотить.

Он сглотнул, несмотря на то, что боялся, что при такой нагрузке может случайно лишить себя сил вампира, и приготовился к атаке...

Но гигант оказался быстрее.

'Дерьмо.'

Несмотря на всю брань в своей голове, Ватт Стальф не собирался сдаваться.

Он обернул своё тело в стаю летучих мышей и избежал атаки.

Однако за секунду до этого в воздухе перед глазами гиганта возник разноцветный туман.

- ...Клоун?

Проигнорировав Ватта, гигант взмахнул руками, пытаясь избавиться от тумана.

Шут умело избежала очевидных атак, и от неё донеслось:

- Эй, господин Ватт! Именно из-за таких выходок все и зовут вас мелким злодеем! Хвастаясь своей силой, вы сильнее не станете! Вечно вы игнорируете своих врагов!

В раздражении от отвлекающего маневра шута, изз тела Релика возникли черные волки, которые мгновенно бросились в сторону Ватта.

Но их мгнвоенно отбросила некая невидимая сила.

- ...?!

Обренувшись, Ватт убиведил знакомого мальчика с зеленой шевелюрой.

- Что вы делаете, господин Ватт?

Вал только-только появился здесь, и не застал ранне представление.

Понятия не имея, что происходит, Вал воспользовался своим телекинезом, чтобы сдержать Релика.

- Идиоты... Клоун! Вал! Не лезьте в это!

- Линяй отсюда, мимо проходящий гражданин.

Шизуне подпрыгнула к Ватту, схватила его за шиворот, и снова отпрыгнула.

На то место, где мгновение тому стоял Ватт, грохнулась третья рука, которая только что выросла из плеча гиганта.

- Шизуне, сучка...

- Думаешь, я дам тебе умереть героем, защищающим остров? - плюнула она, не ожидая благодарностей.

И, словно подчеркнув свою неприязнь, Шизуне приземлилась и бросила его на асфальт.

- Ург! В-вот сука...

Ватт с подергивающейся ухмылкой поднялся на ноги. Перед ним были служанки в зеленом, которые разделились на группы по четыре и пытались остановить атаки гиганта.

Крутанувшись вокруг конечностей гиганта, они создали сильный вихрь, который в мгночение ока оторвал ему руки и ноги.

Гигант восстановился практически сразу, но служанки продолжали танцевать вокруг, пытаясь довести его до изнеможения.

- Служанки тоже мозгами не блещут. Похоже, они всеми своими силами пытаются не дать Релику стать убийцей.

- Чего?

- Посмотря на себя. Ты получеловек... Они хотят спасти тебя. Хех. Интересно, было бы ли им наплевать, будь ты настоящим вампиром? - усмехнулась Шизуне.

В то же время, некоторые нахлебники обернулись летучимы мышами и отвлекли гганта, пока их друзья бросали в него камнями.

- Оин из них побежал в центр города за Джоб - старым оборотенем. Она будет тут в любой момент. А когда сюда явятся Доктор с Профессором, у нас появится реальный шанс успокоить Релика, - спокойно объяснила Шизуне. Ватт открыл рот.

- ...Замок просто кишит паиньками.

- Собираешься их прогнать?

- Еще чего. Я воспользуюсь ими на полную.

Мэр восторженно улыбнулся.

Почувствовав, как успокаивается боль, Ватт приготовился снова бросится в бой и заявил:

- В конце концов... Однажды они будут служить мне.

†

Во тьме.

'Странно.'

В поток ненависти вторгнулась еще одна эмоция.

Его пытались остановить знакомые лица.

'Я думал, что потерял надежду.

Это конец, дно. Мне не может стать еще хуже.'

Один за другим перед ним возникали шут, Вал, служанки и нахлебники.

'Хватит. Я не стою таких стараний.'

Он даже задумался о том, чтобы остановиться, но ненависть, подпитывающая его силы, мгновенно затопила всякие мысли яростью.

'Хватит. Я... Я не хочу уничтожеть даже...'

Желанию уничтожить всё внезапно появилась преграда. Окружающий Релика поток на мгновение застыл.

'Пожалуйста, хватит. Вы меня не остановите...'

В глазах Релика, которые стали частью гиганта, отражалось лицо журналистки. Убийцы, которая забрала жизнь Хильды, которую схватили за руку и попыталист увести в безопасное место.

'...Я всё равно её убью!'

Его гнев достиг своего пика, и он нанес последний удар.

Развеяв туман шута.

Отклонив телекинез Вала.

Проигнорировав атаки служанок.

Отбросив нахлебников в сторону.

Миновав спокойную Шизуне.

Вперед выравалось черное копье, нацеленное прямо в сердце своей жертвы.

Его наконечник, сотканный из плотной смеси летучих мышей и тумана, разрезал островной воздух и устремился в грудь женщины.

Но само воплощение отчаяния... Последняя атака Релика...

Снова была остановлена одним человеком.

Это был Ватт Стальф.

Он уверенно остановился между Реликом и журналисткой, глядя на черное копье.

Создав еще большую стаю летучих мышей, чем прежде, он стеной собрал их перед собой.

Мыши слеплись между собой, обернувшись в прочный щит, который был готов остановить копье.

Одинаковые щит и копье были готовы к последнему столкновению. Все наблюдатели затаили дыхание, даже не вспмнив о знаменитом парадоксе.

И западный Гроверч потряс резкий удар.

†

- Приятно наконец-то выпустить пар, а?

Это был голос мэра.

Его владелец был тяжело ранен, его живот пронзило копье.

Его сил не хватило, чтобы остановить Релика.

Поэтому он воспользовался своим телом в качестве последней линии обороны. Копье остановилось.

Его охватила невыносимая боль - цена за силы Релика.

Но мэр не позволил себе проявить слабину и медленно направился в сторону Релика.

- Гнев - та еще заноза в заднице, но когда ты начинаешь в приступе уничтожать всё вокруг... нет ничего приятнее...

Пускай Релик и замер на месте, он всё еще был гигантским силуэтом, сотканным из летучих мышей. У его ног крутился черный туман.

Но ярость куда-то исчезла. Ватт пожал плечами и снисходительно продолжил:

- Я понял, что произошло, со слов тех людей и детектива... Но какого хрена ты пытаешься добиться? В таком состоянии ты бы не остановылся на убийце. Ты не моргнув глазом уничтожил бы весь остров... И я знаю, что знаешь, что вполне мог зайти и дальше.

Гигант не пошевелился и не ответил. Но Ватт продолжил свою речь, предположив, что Релик его слышит.

- Или что? "Я осень осень ненавизу того, кто убил Хильду, так сто одной смерти недостатосно, я убью всех-всех в миле. Перебью все сесть миллиардов", так что ли? Забавная логика. Напоминает мне Шизуне при нашей первой встрече.

- ...Я тебя сама щас прихлопну, - невозмутимо пробормотала Шизуне. Нахлеюбники молча затряслись от страха.

Гигант продолжал молчать в ответ на провокации Ватта. Но...

<Но...>

От него донеслось слабое эхо - признак того, что Релик всё еще был где-то внутри.

Как ни странно, это напомнило, как говорила вампир по имени Памела, кода использовала свой куб.

<Почему... ты пытаешься меня остановить?>

Этот голос совсем не нес в себе привычный тон Релика. Однако это не значит, что до него нельзя было достучаться. Жители замка Вальдштайн возложили свои надежды на последние крупицы своего мастера, а Ватт прекратил насмехаться.

- Позволь задать встречный вопрос. А почему бы и нет?

<Ты сам сказал, что... мне нужо познать гнев...>

- Ну да. Но неужели ты подумал, что я стану на твою сторону? Избалованный малокосос. Мне наплевать кто ты: неопытный маленький князёк или одержимый местью псих. Если станешь у меня на пути, я отдубасю тебя, пока коньки не отбросишь. Вот и всё.

- Кошмар.
- Настоящий дьвол, - отреагировали нахлебники на угрозы Ватта.

Услышав их, мэр счелкнул языком.

- Как будто вы не знали, придурки.

- А еще господин Ватт - лжец, лицемер и безответственный злодей! Не верьте ни... аа!

Ударив в горло болтливому шуту, Ватт вздохнул и поднял голову на гигантский силуэт.

- А ты не знал, что я исполняю только публичные обещания?

Релик застыл. А затем возмутился:

<Это ты... мешаешься у меня под ногами.>

- Что-что?

<Я... хочу отомстить... нет. Често говоря, я не пытаюсь отомстить за Хильду. Она бы этого не хотела. Но я... я хочу сделать это ради себя... Я хочу убить эту женщину. Не важно, что произошло... Я просто хочу убить её. Так что... с дороги!>

- Еще чего, засранец. Не недооценивай меня, - ответил ему Ватт. - Но ты прав. В Германии больше не существует смертельного приговора, так что если её будут судить люди, ты никогда не отомстишь. Но я не дам тебя её прикончить.

<Почему?!>

- Она человек, а я - мэр людей. Очевидно, что её нужно судить по человеческим законам.

Это заявление как минимум удивило присутствующих.

Они всегда считали Ватта тем, кто воспользуется каждой крупицей преимущества вампиров, заявляя, что человеческие законы к ним неприменимы. Вал, Шизуне, нахлебники и даже служанки были изумлены. И только шут не растеряла своей бодрости.

<Зачем тебе это?! Почему ты рискуешь своей жизнью, пытаясь защитить безжалостного убийцу?!>

Вопросу Релика вполне было место, но ответ Ватт был весьма неожиданным.

- Чтобы жители этого острова... смогли спать спокойно.

Он ответил без раздумий.

Затем он продолжил, словно заявляя очевидное.

- Скажем, что ты раззорвешь её на куски, и никто даже не поверит, что это сделал человек. Успокоятся ли они, если я скажу: "Убийцей была журналистка, которая стала пятой жертвой"? Поверят ли они, что убийства прекратятся? Поверят ли они, что за всем этим не стоит какой-то свихнувшийся монстр?

<...>

Пока Релик молчал, голос Ватта обрел силу. Казалось, словно он ругает Релика за то, что тот, будучи вампиром, вмешался в мир людей.

- У первой жертвы есть сестренка - вот такая малюська. Когда я зашел к ним, чтобы передать свои соболезнования, она дрожала с головы до ног. Она спросила: "Вы же поймаете полохого дядю?". Будь я в тот момент вампиром, сказал бы ей самой найти убийцу, если есть время на сопли. Но я пришел туда, как мэр. Поэтому пообещал чертовой девчонке. Сказал, что сделаю всё, чтобы поймать убийцу.

Заметив, что даем волю эмоциям, Ватт притих.

- Как я сказал, публичные обещания я предпочитаю исполнять. Если придется выбирать между твоей местью и спокойствием жителей этого строва... Выбор вполне очевиден.

В отличие от него, Релик поднял свой голос.

<И всё...? Ты рискуешь своей жизнью ради такой ерунды?!>

- Не смеши меня, тупица, - зарычал Ватт. - Кто сказал, что я рискую? Не льсти себе. Разминка с маленьким истериком - ничто, по сравнению с дополнительной ночной сменой в мэрии.

На этот раз молчание Релика продлилось дольше.

Затем гигант разрушился и принял форму шара.

И все заметили, что внутри нее была человеческая форма Релика.

Но от привычного добродушия на его лице не было и следа. Глаза Релика сияли зловещим синим светом, словно он направил всю свою ярост в сторону Ватта.

<Тогда... попытайся. Попытайся меня остановить.>

- ...

<Я. Убью. Эту женщину. И не стану сдерживаться. Снова и снова. Попытайся. Остановить меня.>

Его голос сочился чрезвычайной решительностью.

Шут, Вал и слуэанки попытались к нему обратиться, но Ватт прервал их, подняв руку...

И немного его подправил.

- Ты хотел сказать "Помогите, мистер Стальф. Я не знаю, что делать. Прошу, остановите меня". Вижу, ты такой же лжец, как и твой старик. Именно поэтому ты не смог защитить девченку в центре этого вихря.

Казалось, словно замер сам воздух.

Ватт с легкостью нарушил негласное табу.

Не успел кто-либо задуматься, что на него нашло, как окружающие Релика туман и летучие мыши слились воедино. Его силы закрутились с говолокружительной скоростью, снова поглотив его тело в черном потоке.

Но лишь на секунду. Затем Релик впитал весь этот поток в себя.

На этот раз гигант не появился. Релик вобрал всю силу, которая была в руках гиганта, в собственное тело.

И даже не пытаясь крыть эту массу, которая напоминала черную дыру, Релик фон Вальдштайн с безмолвным криком бросился на Ватта.

Казалось, словно всё, к чему он прикосался, исчезало. Окружающий его воздух превращался в туман, а затем в летающих мышей, которые затем следовали за ним.

Вампиры даже подумали, что одного прикосновения хватит, чтобы расчепить Ватта на атомы, но тот сделал одно простое движение.

Он поднял свою правую руку и с улыбкой указал Релдику за спину.

'...?'

Релик не сразу понял, на что тот указывает...

Но как только до него дошло, он мгновенно остановился и в панике обернулся.

Ватт указал на тело Хильды, которое висело посреди черного вихря.

И её холодное тело окружила незнакомая ему стая летучих мышей.

'Не может быть...'

Летучие мыши вернулись в свою первоначальную форму - до того, как их подчинил себе Ватт.

Это были несколько железных брусьев, размером с элекронные столбы, которые он подобрал на стройке.

'НЕТ!'

Брусья поддались гравитации. Под ними была Хильда с зияющей дырой в груди.

Он потерял надежду именно потому, что она погибла.

Но всё равно повернулся, пытаясь её защитить...

Но брусья снова обернулись летучими мышами.

'...Что?!'

Релик озадаченно наблюдал за тем, как они улетают вдаль...

- Спокойной ночи, маленький князёк.

И, услышав голос Ватта, почувствовал, как кто-то ударил в его открывшуюся спину.

†

Когда Релик открыл свои глаза, над ним склонились служанки.

- Слава богу, вы очнулись, мастер Релик.

- Вы...

У их глазах была неимоверная доброта. Вот бы и улыбались они по благоприятной причине.

Однако произошедшее ранее явно не было сном. Тело Хильды и вхлипывания шута тут же напомнили ему, что отчаяние никуда не делось.

Едиснтвенным отличием было то, что он едва мог пошевелиться. Пройдет немало времени, прежде, чем он снова сможет использовать свои силы.

Это были последствия его перенапряжения? Или кто-то нарочно подавил его способности?

- Эм... Сколько я был в отключке?

- Всего пару минут, мастер Релик.

- Ясно...

Служанки помогли ему сесть.

Неподалеку от него стоял мэр.

Ватт явно не имел какого-либо желания с ним разговаривать. Бросив на Релика безразличный взгляд, он повернулся к церкви. Должно быть, он вернул всё на места - от буйсва Релика не осталось и следа.

Релик намгновение онемел, но, наконец, решился обратиться к мэру.

- Похоже... Я так и не смог взять пример с отца.

- Кто сказал, что тебе нужно брать пример с этого идиота?

- Я... Я не могу простить убийцу.

Ярости Релика пришел конец, но ненависть никуда не делась. А окружающие вампиры смогли притупить отчаяние.

Он ожидал от Ватта упрек или даже попытку убийства. Но...

- И что?

- А?

Безразличию Ватта удивился не только Ватт, но и остальные присутсвующие.

- Рано или поздно убийцу арестуют. А когда закончится суд, жители наконец-то смогут спать спокойно. А затем, когда её посадят в тюрьму, можешь делать с ней, что захочешь. К тому моменту я отвечать за неё не буду, так что наплевать.

- Разве ты не собирался помешать его мести? - с изумлением спросила Шизуне. Ватт усмехнулся.

- Накой смысл принуждать нашего могущественного вампира к старомодным человеческим ценностям? - не раздумывая, ответил он.

- Он... Сам себе противоречит.
- Вечно начинает плевать на правила, когда надевает эти очки, - начали перешептываться нахлебники.

Релик с удивлением открыл рот, не в силах больше поспевать за разговором.

И посреди всего этого...

- Хильда... Очнись уже.

Одна девочка произнесла невинные, но жестокие слова.

Это была девочка, которую Хильда звала "Ватсон".

'...А. Ясно. Должно быть, она не понимает, что люди могут умереть', - подумал Релик, непроизвольно вспомнив собственную реакцию.

- Эй, Ватсон. Видишь ли, Хильда - человек. Это значит...

Он не смог закончить. Но девочка склонила голову набок, нюнула воздух и ответила:

- ...Но тепреь она вампир.

- ...
- ...
- ...
- ...
- ..?
- ?
- ?
- ?
- ?

Все замерли.

Ватсон проигнорировала это и снова нюнула воздух.

- Её сердце. Я его чую. Оно близко, - сказала она.

- Эй. В чём дело?

- Не знаю. О, похоже, съемочная группа сбежала. Заберем их камеру?

Два нахлебника, до которых не донеслись слова Ватсон, повернулись в ту сторону, где ранее стояла телевизионаая группа.

- Дорогая, наверное. Давай сотрем запись и продадим её.

- Отлично мыслишь. Я за.

Они с жадностью отправились на поиски камеры, но так её и не нашли.

- Хах. Похоже, оператор - тот еще журналюга.

- Нехорошо. Надо бы сказать мистеру Ватту.

Когда они решили вернуться к Ватту, Релику и своим друзьям...

- Эй.

...Им на глаза попался оператор, который всё еще снимал жителей замка Вальдштайн.

В то же время, его заметили и те, на кого была направлена камера.

Посреди этой поразительной сцены кто-то решил прервать молчание, но его перебила Ватсон, указав на сумку около ног мужчины.

- Сердце Хильды. Оно внутри.

Вампиры снвоа замерли.

Оператор, который продолжал снимать их без какого-либо надлежащего освещения, наконец-то открыл свой рот.

- Хм? А, я попался. Поразительно. Судя по серебрянным волосам, в тебе течет кровь Серебрянных Волков, которые служат Клану Шримейс. Но раз ты здесь одна, ты приходишься им лишь дальней родственницей.

Когда разговорился оператор, даже Ватт не стал его перебивать.

- Чудесная игра, господа. Вы словно родились для камеры.

Наконец, мужчина отключил камеру, медленно её опустил и показал своё лицо.

На первый взгляд ему было около тридцати. Главной его особенностью можно было назвать весьма заметные синяки под глазами.

- Камеры - отличное изообретение. Вы так не думаете? Даже если вампир попробует снять на пленку челвоека, он сможет избавиться от предубеждений и увидеть картинку объктивно.

Этот мужчина был очень бледным. Сторонннему человеку он бы даже показался больным. Но его поведение на то даже не намекало, а его улыбку украшала пара длинных клыков.

'Вампир!'

Когда все пришли к этому заключению, из неоткуда появился детектив и пробормотал:

- Я-то думал, что сообщник последует за преступником, - сказал он с пренебрежением, тут же представив его всем присудствующим. - Итак... Димгил Санфолд. Один из моих друзей из Организации по моей просьбе раскопал о вас кое-что. Кто бы подумал, что в одной маленькой телевизионной группе окажется и убийца, и член Клана.

Служанки, один и з нахлебников и Шизуне тут же отреагировали, услышав его имя.

- Боже правый. У Организации и вправду везде есть уши. Но позвольте вас подправить. Я не сообщник. Юна не знала о моём существовании, и я всего лишь добавил её работе пару особенностей, дабы запечатлеть итог на камеру.

- Это вы заблокировали колодец камнем?

- Очень неуклюже, я знаю. Пришлось придумывать на ходу.

Бросив иронический смешок, мужчина по имени Димгил опустил камеру на землю и захлопал в ладоши.

- Большое спасибо за чудесное шоу. Освещение было не лучшее, но произошедшее навсегда останется в моей памяти. Сначала я лишь хотел увидеть поразительное существо по имени "Релик", но подвиги мэра оказались приятной неожиданностью. Миф, который проживет не один век.

'Санфолд?

Хильда теперь... вампир?

Её сердце в сумке?

О чём он говорит?

"Поразительное существо". Он обо мне?

Это сон?'

Релик совсем запутался.

Почему все молчат?

Когда он заставил себя успокоиться, до него кое-что дошло.

От мужчины чуть ли не несло опасностью.

Вампир по имени димгил, который беззаботно перед ним распирался, был опасен.

Релик не знал почему, но егму казалось, словно он стоит на краю пропасти. Мужчина перед ним просто разговаривал, но Релику казалось, словно тот забивает ему в спину кол.

Но несмотря на свою ауру, слова Димгила звучали весьма дружелюбно.

- В обмен на такой материал... да. Позвольте мне вернуть одного из ваших жетелей.

Он силой мысли поднял сумку в воздух и обернул её стаей летучих мышей, которые взглетели вверх. Релик заметил среди них что-то красно и попытался встать. И, не в силах сделать это в одиночку, получил помощь служанок.

Мужчина добродушно улыбнулся Релику и сказал:

- Хотя она уже не человек.

Тумно-красное пятно также приняло форму летучей мыши, которая свободно запорхала в воздухе.

Когда Релик приковал к ней взгляд, Димгил развернулся прочь.

- А ну стой, ублюдок. Я не собираюсь отпускать сообщника убийцы.

- Боюсь, придется. В конце концов, единственное, что держит меня в человеческом мире - это имя. Другими словами, в их мире меня не существует. наш Клан предпочитает держаться подальше от человечества, так что, если мне хочется поработать инкогнито, приходится собственноручно подделывать документы. Хлопот хватает. Нашему главе не помешало бы иметь чуть более широкие взгляды, - отвернувшись, пожаловался Димгил. Но Ватт с всбухнувшей веной сделал шаг вперед.

- Другими словами, я без зазрений совести могу побить тебя до полусмерти. Замётано.

Ватт явно видел, насколько опасен Димгил. Но если бы он хотел отступить, то давно бы это сделал.

- Не лучшая мысль. Вы двое и вправду сильнейшие вампиры в мире, но не стоит брать в расчет только силу. Я - сильнейший в своем Клане, и до сильных мира сего мне далеко... Но я уверен, что двух моих способнойстей хватит, дабы одолеть вас.

- Окей, валя...ааа...? Гх...!

Атаку Ватта прервала рука, пронзившая его грудь.

- Ну вот. Похоже, ты снова спрятал своё сердце в другом месте, - бесстрасно заметила Шизуне. Ватт попытался повернуть голову.

- ...Шизуне... сука...

- Говорила же тебе не прибиться. Мозги вышибло?

Похоже, это стало последней каплей. Ватт упал на землю. Шут поспешила к нему и начала трясти бессознательное тело, одновременно пиная в ноги Шизуне, но та проигнорировала её и подняла взгляд на Димгила.

- Чудесный выбор, юная леди. Вы спасли его жизнь... Хотя у него и мог возникнуть перевес, если бы вы стали на его сторону.

Похоже, это была не просто лесть, но Шизуне не стала сомневаться в своем решении. Она бросила на него холодный взгляд.

- Сомневаюсь. Я бы никогда не стала на сторону этого ублюдка. И лучше прикончу его собственными руками, чем оставлю его на растерзание твоих.

- ...Ага. Вы Пожиратель, который распробовал Памелу. Никогда бы не подумал, что вы окажетесь такой прекрасной юной леди. Ожидал увидеть кого-то более дикого. В любом случае, Памела наверняка захочет вам отомстить. Передадите ей привет.

- Передай ей, чтобы в следующий раз была вкуснее.

- Конечно, - хихикнув, сказал Димгил. Перед тем, как уйти, он поднял руку вверх.

Никто не понял, что он пытается сделать. Но внезапно Вал, который стоял рядом с Реликом, побледнел и задрожал.

- Вал?

- Он... Отрезал мою силу.

Вал был связан со всем островом Гровер, но Димгил прервал эту связь. Релик не сразу поверил, что это возможно, но вдруг вспомнил, как Памеле удалось ранить Пири, когда та была в форме тумана. По его спине прошлись мурашки.

- Прошу прощения. Похоже, она уже в пути... На жтом острове воистину немало поразительных существ. Возможно даже однажды я посещу его официально. Что ж, адиос, амигос!

С на удивление радостным прощанием, Димгил обернул свою камеру и себя в стаю летучих мышей.

Шизуне швырнула в оодну из них вилку, но цель рассеялась на еще меньшую стаю, избежав опасности.

И Димгил, целиком и полностью проигнорировав это, лениво взлетел в ночное небо.

Но Релдик был не в том состоянии, чтобы наблюдать за его полетом.

Его мысли занимали два факта. Димгил заявил, что "вернет одного из жителей" и нечто красное, что заметил Релик.

Не надейся, - прошептали остатки отчаяния.

Но Релик собрался с силами и, не обращая внимания на пульсирующую боль, подбежал к телу Хильды.

Порхающая в небесах летучая мышь внезапно влетела ей в грудь.

Не надейся. Это ловушка, - продолжал шептать голос, но Релик его не слышал.

Сколько бы раз его не предавали и сколько бы раз он не отчаивался, Релик всегда мог найти Хильде надежду.

И семена дали плоды.

На этот раз это не было возможно благодаря усилиям Релика.

Так уж вышло, что рулетка остановилась на стороне надежды. Вот и всё.

Хильда медленно открыла свои глаза и осмотрелась...

Она тихо пробормотала имя Релика...

И всё это благодаря неимоверной удаче. Это было не чудо.

Однако всё это не имело значения.

Между её губ сверкнула пара удлененных клыков, но для Релика фон Вальдштайна это было привычным зрелищем.

- Релик, что...

- с тревогой зашетала Хильда, но Релик прервал её крепким объятием.

- Хильда... Хильда...

- Ох... Что случилось, Релик?

- Я так рад... Прости... Прости меня, Хильда...

Хильда на мгновение удивилась извинениям и радости Релика, но...

- Ха-ха. Ох, Релик.

Хильда улыбнулась.

И тогда, вне себя от радости, Релик снова потерял сознание.

В объятиях Хильды и с мокрым от слез лицом.

†

- А! Господин Ватт? Господин Ватт?

- Хватит. Говорил же, что больше тебе не господин.

Открыв свои глаза, Ватт первым же делом в ярости начал искать Шизуне, но, узнав, что она давно сбежала, с раздражением направился в мэрию.

Шут с нежными словами поплелась следом.

- Убийца всё-таки скрылась, да? Это ничего? Ничего? Знаете, знаете... Он же может сдаться и начать убивать всех вокруг! Всех-всех! Тогда вы даже не сможете взглянуть в лицо Релика... не говоря уж о виконте!

- Не переживай. Мы с детективом уже об этом позаботились.

- А? Вы это о чём?

Витая в воздухе вверх-ногами, шут склонила голову набок. Ватт зловеще улыбнулся.

- Как будто я скажу лакею Вальдштайнов.

- Чегооооо?! Н-ну и ладно! Козявка Ватт! Ватт-козявка!... Эй! Знаете, знаете... На острове же сейчас много съемочных групп? Вдруг они что-то сняли? Вот это будет кавардак.

Шут волновалась не на пустом месте, но Ватт покачал головой.

- ...Не думаю, что это проблема. Если даже они и сняли тот вихрь, никто не даст ей подходящее объяснение.

- К тому же, все журналисты, скорее всего, сейчас сидят у мэрии.

- ?

†

Мэрия.

- Хах. Дрожь прекратилась. Должно быть, это и вправду была какая-то подземная стройка.

- Хм? Верно, верно. Так, за работу. Не отрывайте взгляд от крыши. Итог может настать в любой момент.

Несмотря на то, что на улице была глухая ночь, пресса собралась у здания мэрии, не отрывая свои камеры от его крыши.

На неё указывали все прожектора, а полицейские не отводили свои фонарики от стоящего там мужчины.

- Серьезно... С чего пытаться убить себя посреди ночи? Да и еще настолько публично?

- Не важно. Что этот японец кричит?

Пока журналисты продолжали жаловаться, на краю крыши стоял маг, который проповедовал в их сторону на японском.

- Все эти тряски - признак гнева дайдарабочи! Парад планет ознаменует появление Аменхотепа на НЛО Ибусуки! К нам вторгнется Амвросий, пронзив центр Земли! И начало уже близко! Возрадуйтесь! Возрадуйтесь!

'Боооооже... До чего же неловко... Я ужэе не могу!'

"Проберись в мэрию и отвлеки прессу. Угу. Попытка самоубийства отлично подойдет".

Магу пришлось забраться на крышу мэрии. Ему пришлось кричать на запутанном японском, чтобы присутствующие подумали, будто он собирается покончить с собой.

Пресса же, предположив, что это имеет какое-то отношение к серийным убийствам, окружила здания в попытке заснять смерть или спасение мужчины.

'Сколько мне еще этим заниматься, мистер Стальф? Ватт Стальф?!

Вы за это поплатитесь... Когда я стану во главе, вы почувствуете это унижениеееееееее!'

Жалобы Мага не достигли чьих-либо ушей, и ночь на Гроверче спокойно (?) прошла без прецедентов.

Так назваемое "землетрясение" и исчезновение звезд потревожили жителей, но попытка самоубийства привлекли гораздо больше внимания. К утру все тревоги уже были забыты.

А к обеду даже эта новость поблекла на свету с тем, что был пойман серийный убийца.

В любом случае, на остров вернулись мирные дни, и люди, узнав о поисмке преступника, наконец-то смогли спать спокойно.

Не зная об ужасах, произошедших в тенях, жители Гроверча вернулись к привычной жизни...

...Веря теплой улыбке мэра Нойберга, который другой радости и не знал.

-----

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/60000/281706

Переводчики: Roxxy