Готовый перевод Cate tiernan_Sweep: Changeling / Keйт Тирнан_Закалдованные: Дитя Эльфа (книга 8): 3. Challenge

Зима приняла нас в свои объятия, Брат Колин, и это действительно чувствуеться после мягкости Веймонса. Еще не было мороза, еще не пошёл снег, но было влажно и холод пробирал до костей. Брат Колин, я не был уверен в своей преданности этим людям и моему благословенному призванию нести Слово Божие. Но я говорю тебе, что у людией Барра Хеда возникли серьёзные подозрения насчёт меня, других братьев (их пять), и даже нашего благословенного отца Бенедикта, святейшего человека, которого я знал. Головы поворачивались нам вслед, кеогда мы покидали деревню, собаки лаяли, дети убегали и прятались. Сегодня я нашёл метку на дверях аббатства. Это была заключенная в круг звезда. И кровь застыла у меня в жилах при виде этой дъявольской метки.

---Брат Синестус Тор, Колину, январь 1768.

На мгновение я застыла в дверном проёме, глупо уставившись на Эоиф МакНабб. Я чувствовала себя так, как будто весь воздух внезапно ушёл из моих лёгких.

Наконец я поняла, что веду себя просто грубо. "Эээ..может, зайдёте?" - спросила я.

"Да, спасибо." - Она вошла и с интересом оглядела холл и гостинную. Насколько я понимала, она была немного напряжена и неуверенна, правильно ли она сделала, что пришла сюда. Я полагаю, она чувствовала, что я сканирую её чувства, потому что она моргнула, и присмотрелась ко мне повнимательнее.

"Ээ, присаживайтесь, Эва, - сказала я, указывая на кушетку.- Не желаете ли чего-нибудь выпить?Может, чаю?" Так как она говорила с шотландски макцентом(я полагала), то я подумала,что чай - беспроигрышный вариант.

"Правилно Э-о-и-ф, - попавила он меня, - Э-о-и-ф. Да, чаю, спасибо."

"Эиф, ..э?"

Она слегка улыбнулась. ""Почти правильно." Она вошла в гостинную и сняла свое тяжёлое шерстяное пальто. Под ним она была одета в чёрные брюки и розовую водолазку, резко контрастирующую с её морковно-рыжими волосами. У неё не было веснушек в компллектк к волосам. Её лицо было слегка размытым, с нечёткими чертами, но она казалось, что она старше, чем выглядит. Около сорока, наверное? Невозможно было угадать.

Несколькими минутами позже я принесла поднос. Эоиф подождала, пока мы возьмём свои чашки, и потом посмотрела на меня, как-будто я была выставочным экспонатом, о котором она много слышала, но видит впервые. Я уставилась на неё.

"Как ты узнала про меня?" Спросила я.

Он отхлебнул немного чаю. "Немногие члены совета не осведомлены о тебе, - сказала она, - Конечно, мы наблюдали за Селен Беллтауэр и за всеми, кто вступал с ней в контакт долгие годы. С самого начала совет нашёл тебя весьма интерестной.А недавно мы узнали, что ты дочь Сиарана МакЭвана и Маэв Риордан. И, как ты можешь догадаться, наш интерес возрос."

Глаза полезли мнне на лоб. "Ты хочешь сказать, что совет следил за мной?"

На краткое мгновение Эоиф показалась мне смущеённой, однако выражение лица поменялось столь быстро, что я не была уверена, не показалось ли мне это.

"Нет, не следили, - сказала она со своим мелодичным шотландским акцентом. - Однако ты несомненно лучше чем остальные понимаешь, почему пришли тёмные силы. Совет пытается защитить всех ведьм, особенно тех кто практикует только белую магию и понимает опасность черной."

Тогда где же вы были, когда в Нью Йорке мне угрожала опасность лишиться своих сил? Подумала я с раздражением.

"Мы конечно знаем о том, что произошло с тобой в Нью Йорке, - сказала Эоиф, а я задумалась над тем, не читает ли она мои мысли. Это жутко действовало на нервы. "Это было ужасно," сказала она мягко. "Дожно быть, это было ночным кошмаром для тебя. Однажды совет захочет услышать всю историю, а не только то,что известно Хантеру"

Словно холодная рука сжала моё сердце. Хантер. Конечно. Он был шпионом совета. Что ещё он сказал им? Он знал обо мне больше, чем кто-либо другой. Я почувствовала себя ужасно.

Я отхлебнула чаю, пытаясь успокоиться. В нём не было такой жизнеутверждающей силы, как у диетической коки, но я начинала привыкать. Это был крайне ведьмовской напиток.

"Ладно,так значит, Хантер докладывал вам обо мне" Я старалась казаться безразличной. "Замечательно. Но почему именно вы так заинтересовались мной сейчас?" Ещё три месяца назад я бы побоялась быть настолько прямолинейной. Однако, недавняя близость смерти отодвинула все опасения на дальний план.

"Хантер - твой преданный друг, - сказала Эоиф. - А тобой мы заинтересовались по нескольким причинам. Во-первых, ты ошеломила своей удивительной силой нескольких наших представителей. Некоторые вещи, на которые ты способна просто непостижимы для несведущей ведьмы, которая занимается колдовствои всего три месяца . Во-вторых, потому что ты дочь двух чрезвычайно сильных колдунов, дочь, о которой мы даже не подозревали. Брадхадаир была сильнейшей ведьмой в роду Белвикет."

Брадхадаир было имненем Маэв для шабашей. Оно означало "Волшебный огонь"

"Мы конечно знаем о других детях Сиарана, - продолжала Эоиф, - честно говоря, нкикто из них не вызывает особого восторга."

У Сиарана был отрое детей от его шотландской жены. Я встретила одного из них, Килиана, в Нью Йорке. Моего сводного брата. Сиаран и Маэв были любовниками, и я стала незаконнорожденным плодом их любви. Сиаран до недавнего времени даже не подозревал о моём существовании.

"Совету нужно, чтобы ты нашла Сиарана."

Эоиф брорсила эту бомбу как раз после того, какя отхлебнула чаю, и я чуть не выплюнула его на неё. Я давилась и глотала, пытаясь не кашлять.

"Что?", - Переспросила я.

"Знаешь ли ты, что такое тёмная волна?", - Спросила Эоиф.

"Это...опустошение, - сказала я, - я читала об этом в Книге теней моей матери. Тёмная волна может убивать людей, сносить дома, разрушать целые селения, целые общины."

"У тебя есть Книга теней Маэв Бэлвикет?", - Эоиф была поражена.

"Да, - тихо сказала я, чувствуя себя немного обиженной из-за её восторга, - но это личное."

Она откинулась назад и посмотрела на меня. "Ты очень...интерестная, - сказала она, будто бы про себя. - Очень интерестная". поотом она вспомнила о нашем разговоре "Да, в сущности, тёмная волна - это разрушение. Абсолютное разрушение. Бэлвикет были уничтожена одной из них. До недавних пор, никто не знал, что Маэв и Ангус выжили."

Ангус Брамсон также был любовником Маэв. Они знали друг друга с детства и жили вместе, после того, как им пришлось убежать в Америку. Но Ангус не был её "mùirn beatha dàn". Маэв любила его, но между ними никокда не было такой связи, какая была у неё с Сиараном. Маэв так и не вышла замуж за Ангуса, он не был мне отцом. Но он умер, бок о бок с Маэв в сарае в северной части Нью Йорка. Сиаран закрыл их в сарае и поджёг.

"Бэлвикет не единственные род, уничтоженный тёмной волной, - продолжала Эоиф. Она достала фотографию из своего черного кожанного кейса. - Это была Риверворри, - сказала она, протягивая мне фотографию. Это был чёрно-белый снимок очаровательной деревни. Я не могла сказать, была ли это Ирландия,Англия, Шотландия или Уэльс.

"А вот, как выглядит Риверворри сейчас, - продолжала она, протягивая мне другой снимок.

Мое сердце наполнила печаль, когда я увидела, что случилось с Риверворри. Он выглядел так, будто бомба упала прямо в центр деревни. Остались одни руины: куски стен, сверкающие, расплавленные куски стекла, бывшие когда-то стеклами,деревья и кусты обгорели до черноты. Мне было страшно приглядываться повнимательнее...В Книге теней Маэв описывала, как нашла тело свой кошки среди руин и руку своей матери под разрушенной стеной.

"Есть и много других, - сказала Эоиф, указывая на груду фотографий в её кейсе. - Чип Мандинг, Поле Бет, Найфвинд Макдугласов, Кроссбриг, Холлисберри, Инкданнинг. Множнство других."

"Почему все эти селения уничтожены?"

"Потому, что обладали силой и знаниями, - просто ответила Эоиф. - Они обладали книгами, заклинаниями, инструментами, чертежами и картами, которые были нужны Амиранс. Амиранс собирали знания любой ценой. Как тебе известно, они хотят украсть силы всех ведьм, не принадлежащих к их роду, чтобы сделаться сильнее. Мы зовём их старыми Вудбанс потому что он следуют традиционным учением Вудбанс: знания - это сила, а сила - превыше всего."

Конечно, она знала, что я тоже была Вудбанс. Бэлвикет были ветвью "новых" Вудбанс, которые отреклись от чёрной магии и поклялись творить лишь добро Сиаран был одним из старых Вудбанс. А потом они с Маэв переспали и сделали меня, Вудбанс, наполовину светлую, наполовину тёмную.

"Эти снимки ужасны, но какое отношение они имеют ко мне?" - Спросила я.

"Мы недавно узнали о том, что Амиранс собираются вызвать очередную тёмную волну, - сказала Эоиф. Она сложила фотографии обратно в кейс. - Здесь, во Вдовьей долине. Они планируют стереть с лица Земли род Старлокет".

У меня отвисла челюсть. Я ожидала чего угодно, но только не этого. Старлокет однажды стал прибежищем для Селины Бэлтауэр. Когда Селин сбежала из Вдовьей долины, наиболее преданные ей Вудбэнс исчезли вместес ней. Члены других влиятельных кланов - Липвоун, Брайтендэйл, Викорс, Рованвонд, Бёрнхайд или Винденкл - а также те, кто не были колдунами по крови продолжали борьбу под предводительством моей подруги Элис Фёрнбрэйк. Элис была владелицей Практической магии, лавки в соеднем городе, специализирующейся на викканских принадлженостях. Когда я только узнала о своих силах, Элис была кем-то вроде советника, а после нашей "tàth meànma brach", из которой мы почерпнули новые знания и опыт, я почувствовала, что между нами возникла особая близость.

Сейчас мой биологический отец и его клан собирались украсть книги, инструменты, заклятия, звёздные карты Старлокета...и всё,что смогли бы там найти. Более того. Я знала из собственного горького опыта, что Амиранс могли воровать у людей их магию, силы и знания при помощи тёмных ритуалов. К сожалению, люди обычно не выживали после этих ритуалов. Это почти случилось со мной в Нью Йорке, прежде чем Сиаран помог Хантеру остановить ритуал.

"Как вы узнали об этом?" спросила я тихо.

"У нас был агент, проникший в обитель Амиранс в Сан Франциско. Это было последнее сообщение, присланное ею, - сказала Эоиф, - как раз перед тем, как она погибла".

Я была поражена. "Умерла?"

"Она была убита," грстно сказала Эойф. "Найдена утонувшей в заливе, с символом Amyranth выжженым в её коже."

"О, Богиня." Мой мозг начал складывать вместе идеи.

"Но если она была убита из-за передачи этого сообщения, Амиранс наверняка знают о том, что совет шпионит за ними. И они наверняка поменяют свои планы", - сказала я.

"Мы думали об этом. Но это не обязательно должно быть правдой. И кроме того", - с болью добавила Эоиф,- "нам фатально не везло в поисках большинства обителей Амиранс, особенно в Нью Йорке. И даже это кусочек информации не слишком помог нам. У Элис и других Старлокетс были тревожные видения. Некоторые из их заклинаний имели прямо противоположный эффект. Им снятся плохие сны.Похоже на то, будто петля затягивается вокруг их шей."

"Тогда почему совет не может им помочь? Разве туда не входят сильнейшие из ныне живущих колдунов?"

Эоиф с гневом посмотрела на меня. "Да. Но среди нас нет нибогов, ни богинь. И то, что мы просто знаем о тёмной волне не поможет нам остановить её. Честно говоря, у нас нет ни малейших идей о том, как это сделать".

"А чем я могу помочь?", - спросила я осторожно.

Моя гостья глубоко вздохнула, пытаясь овладеть своими эмоциями. Её пальцы едва заметно дрожали, когда она отхлебнула остывшего чаю.

"Мы хоти,. чтобы ты помогла нам остановить тёмную волну", - сказала она.

На мгновение у меня потемнело в глазах. Отрывочные картины того, что почти случилось со мной в Нью Йорке проносились у меня в голове, дыхание замедлилось. Я уставилась на Эоиф затуманеным взглядом, ужас и паника были написаны на моем лице.

"Эоиф, - выдохнула я, - мне семнадцать лет. Я неопытна. И я совершенно не понимаю, чем могу помочь вам".

"Мы знаем о твоей ситуации. Но ты обладаешь огромной силой". Она старалась предать своему голосу уверенность, но нен преуспела в этом. - "И ты наша единственная надежда".

"Почему?"

Она посмотрела на меня. "Ты дочь Сиарана. Дочь от любимой женщины. И ты очень, очень могущественна. Это должно его заинтересовать. Ты сможешь сблизиться с ним".

"И что потом?" - Я старалась не выглядеть истеричкой. Мои мысли бегали, словно цыплята с отрубленными головами.

"Нам нужна информация, - сказала Эоиф. - У нас есть неопровержимые доказательства того, что Амиранс намереваются напасть на Старлокет во время праздника Имболик. И у нас будет возможность остановить их, если ты сможешь узнать какие-нибудь...любые...заклинания, которые они собираются использовать для того, чтобы призвать тёмную волну. Знание хотя-бы нескольких из этих слов поможет нам сопротивляться им. И если бы Сиаран сделал тебя своей наперсницей, у тебя была бы возможность получить эту информацию".

Поражённая, я посмотрела на Эоиф. "А если он попытается убить меня?"

"Он твой отец, - сказала она. -В Нью Йорке он не позволил своему клану убить тебя ".

Я скрестила руки на груди и вздохнула. "Ладно. Сблизиться с Сиараном. Узнать что смогу о заклинании тёмной волны. Боже, это нереально".

Эоиф сверкнула глазами: "Более чем"

"Почему я не удивлена?", - проборматала я.

Эоиф вернулась в свое кресло. "Если тебе удасться поставить на него маячок, мы сможем отслеживать все его передвижения. У на была бы прекрасная возможность знать, где он он находится".

"Икак же я должна надеть на него этот маячок? Он в тысячу раз сильнее меня!" Я была напугана и потеряла терпение от этого сумасбродного разговора. Замыслы этой женщины грозили мне смертью.

"Мы не думаем, что он в тысячу рах сильнее тебя", - сказала Эоиф, отведя взгляд: "В любом случае, мы научим тебя, как это сделать. Мы прикроем тебя обманными заклинаниями, защитными заклинаниями, любым имеющимся у нас оружием. При удачном стечении обстоятельств, ты даже сможешь проникнуть в ближайший круг Амиранс. Любая информация, которую ты сможешь там получить, будет нам полезна. Чем больше мы знаем о них, тем больше у нас будет шансов ослабить их клан, лишить их силы, разъединить их, чтобы они никогда больше не смогли призвать тёмную волну для того, чтобы уничтожать кланы, воровать их знания, разрушать их дома. С твоей помощью мы сможем спасти Старлокет Без неё им наверняка придёт конец ".

"Колдуны Амиранс могут узнать меня", - вставила я.

"Но сейчас они знают, что ты дочь Сиарана, - сказала Эоиф, - и они поверят, что ты хочешь сблизиться с ним".

Все это было слишком невероятно, абсурдно. "Вам лучше просить кого-нибудь более опытного", - сказала я.

"Нет, Морган, - сказала Эоиф, - Обитель Амиранс в Сан Франциско единственная, куда мы смогли проникнуть...и это закночилось неудачей. Мы только потому просим тебя пойти на это риск, потому что отчаялись, у нас нет других вариантов. Амиранс копили силу последние 30 лет, а мы едва ли смогли преуспеть в борьбе с ними. Но сейчас у нас есть ты, дочь одного из их лидеров. Сиаран неимоверно харизматичен. Кто угодно поверит, что ты хочешь сблизиться с ним".

"А как насчёт тебя? - спросила я - В конце-концов, я дочь Сиарана. Ты понимаешь, что я действительно могу захотеть сблизиться с ним? Понимаешь, что я могу перейти на тёмную сторону?"

Старшая колдунья внимательно посмотрела на меня. "Это правда, многие ведьмы не могли устоять. Но многие и сопротивлялись, Морган".

Но как это будет? В отчаянии подумала я. "Боже", - сказала я , вставая и убирая волосы с шеи. Я медленно прошлась по гостинной, ничего на самом деле не замечая. Я поняла, что стало холодно и опустилась на колени перед камином, пытаясь разжечь его. Я огляделась в поисках спичек, но ни одной не увидела. Я подумала, Огонь, и крохотная искорка пламени заплясала по сухим поленьям, стремясь поглотить их без остатка. Когда огонь достаточно рзагорелся, я добавила еще два полена, затем встала и отряхнула руки.

"Я не поверила им, когда они рассказали, что ты можешь разжигать огонь силой мысли", - сказала Эоиф. И снова её изучающий, оценивающий взгяд остановился на мне.

Я в смущении пожала плечами: "Мне нравится огонь".

"Одна из моих учителей более трех лет занималась со своим учителем, чтобы научиться разжигать огонь силой мысли", - сказала Эоиф.

Я с удивлением посмотрела не неё: "Как этому можно учиться? Это же так просто".

"Нет, моя дорогая, - ответила она, впервые смягчившись, с тех пор, как вошла. - Это не просто. Это не обычно".

Я села, сплетя пальцы вместе. Сблизиться с Сиараном. Мысль об этом заставила мой желудок сжаться. Он был моим родным отцом, но он был также и воплощением зла, виновником тысячи ужасных преступлений: несчетных разрушений. Он был живым воплощением всего плохого, в чем когда-либо обвинялись Вудбанс. Он убил мою мать и пытался убить меня. Еще...еще до того, как я узнала, кто он, я почувствовала странную связь с ним, что-то вроде родственных уз или сходства. Насколько я могла судить, он был очень могуществен, и я бы хотела, чтобы он научил меня всему, что знает сам. Столько всего произошло потом, а я до сих пор собирала все по кусочкам. Сейчас Эоиф хотела, чтобы я притворилась, будто хочу общаться с ним, для того, счтобы собирать информацию для совета. Информацию, которая наверняка лишит его силы. Я наблюдала, как Хантер произнёс заклинание, лишившее колдуна его магической силы, и до сих пор содрогалась при воспоминании об этом. Я слышала о том, что большинство колдунов, лишённых своей силы, так никогда и не выздоравливали. Они жили какой-то полужизнью---скорее просто влекли жалкое существование, чем жили. Эоиф и совет хотели сделать это с Сиараном, и хотели, чтобы я помогла им.

"Я не буду лгать тебе, - сказала Эоиф, - Будет очень трудно, возможно, невыполнимо, и очень опасно. Как мы все понимаем, тьма будет искушать тебя. Ты, возможно, предстваляешь, что случиться, если тебя разоблачат, если ты провалишся". Она посмотрела вниз, на свои руки. "Но если ты преуспеешь...ты спасёшь не только Старлокет, но все селения и кланы, живущие в них, тех, за кем в будущем могла бы охотиться тёмная волны. И..у тебя будет больше силы".

Я посмотрела на Эоиф. "Магической силы?"

"Возможно, хотя я не совсем это имела в виду. Я имела в виду силу, получаемую тогда, когда делаешь что-то по-настоящему хорошее и безкорыстное, силу происходящую из привнесения в мир добра. Помни, тебе втройне воздаться за твои деяния".

"А Хантер знает об этом?О твоей просьбе?".

"Да, и он против этого. Но решение принимаешь ты".

"Почему вы так уверенны, что Сириан станет мне доверять?" - спросила я.

"Мы не уверенны, - признала Эоиф. - Но ты - наша единственная надежда".

Я снова прошлась по комнате. На улице стемнело...Эоиф уже долгое время находилась у меня. Мои родители, должно быть, садились на свой лайнер сейчас.

А что, если я провалюсь? Погибнут не только Элис и другие Старлокет, но и я буду навеки сломлена. Если бы я была достаточно сильна, чтобы противостоять Сиарану, я бы стала таким же воплощением зла, как и он. С другой стороны, к чему я пришла сейчас? Я потеряла Хантера, я боялась колдовать вместе со своим кланом...Что мне терять? Насколько я сильна? Думай, думай.

Эоиф терпеливо ждала, в точности, как её учительница, три года учившаяся разжигать огонь силой мысли. Я не была терпеливой. У меня не было внутреннего спокойствия, как у большинства ведьм, внутреннего компаса, позволявшего им не сбиваться с пути, оставаться сосредоточенными, и в то же время, не терять связи с окружающим миром. Я не знала, способна ли я на такое.

Смогу ли я сделать это?

О, Богиня, помоги мне.

Я не знаю, сколько времени прошло. Наконец я снова посмотрела на Эоиф, такую маленькую и безмолвную, как статуя в парке

"Я сделаю это," сказала я.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6296/19194

Переводчики: JULIANDR, she1happy