Готовый перевод Cruel Beauty / Жестокая красота: Глава 9

9

Только глупец может чувствовать себя в безопасности в доме Милостивого Лорда.

Но дни шли один за другим, и страх начал уходить. Каждый вечер я ужинала с Игнифексом. Не важно, что я говорила - он язвил в ответ... Но, несмотря ни на что, он никогда не злился. В конце каждого дня он спрашивал, хочу ли я угадать его имя, и ответом всегда было "нет". Иногда, он целовал мою руку или щеку, но никогда больше не прикасался к шее, и не приходим в мою комнату. Иногда, я испытывала волнение от близости между нами, или от прикосновения, остававшегося на коже после того, как он уходил, но желание - никогда.

Может, я хотела его лишь потому, что Тень был похож на него. Я повторяла себе это и, в конце концов, поверила.

Каждый день и каждую ночь я свободно исследовала дом: бродила везде, где только могла, хоть мой ключ и открывал только половину дверей. Я нашла розовый сад под стеклянным куполом; заросли формировали лабиринт, где я блуждала часами, и откуда выходила ровно через 23 минуты, если верить часам-кукушке над входом. Я нашла теплицу, полную апельсиновых деревьев и горшков с папоротниками. Воздух здесь был теплым и хранил запах сырой земли. Тут и там гудели деловые пчелы; на стеклянных стенах блестели капельки влаги. Я нашла круглую комнату, чьи стены были выложены мозаикой с наядами и большими волнами, а в воздухе висел запах соли, и куда бы я не повернулась - дверь всегда оказывалась за моей спиной.

Каждый день я возвращалась к зеркалу и видела Астрайю, и почти каждую ночь возвращалась в зал Сердца Воды, хоть на минутку, чтобы увидеть танец огней. Тень был там; он не мог мне многого рассказать, но мы чаще сидели в тишине. Он часто ловил огни, иногда даже отдавал их мне, или пускал в замысловатый хоровод вокруг нас, сидящих на водной глади. Я наблюдала, изредка что-то говоря. В эти мгновения я почти забывала о своей цели, и ненависть покидала мое сердце. Это был единственный покой, который я знала, и не могла потерять его.

Я отчаянно не хотела терять такой подарок, поэтому больше не осмеливалась его поцеловать. Когда он случайно касался моего запястья или щеки, мне отчаянно хотелось сплести наши пальцы, поцеловать эти губы и провалиться под воду и потеряться в совершенстве этого лазурного мира. Но я не знала, хочет ли он того же. Каждый раз, как я кого-то любила - он разбивал мое сердце. Я не могла так рисковать.

Вместо этого, я сидела рядом с Тенью. Мое сердце бешено билось; лицо - такое же спокойное, как и у него - лишь поворачивалось вслед за огненным танцем. Сотню раз я хотела спросить его: "Почему ты поцеловал меня?". Но слова всегда застревали в горле: они были слишком обязывающими, слишком эгоистичными, даже глупыми - да и как я могла просить больше, если он уже дал мне слишком много.

Я все еще не была уверена, что люблю его. Любовь - святое чувство, рожденное самой Афродитой - не было главным вопросом, над которым я позволяла себе много думать. Если ты обожаешь кого-то, если тебе с ним спокойно, если ты думаешь, что он сможет излечить твое сердце от яда, то можешь ли ты это назвать любовью? Или только безрассудством?

Всякий раз, когда узел эмоций в моей груди подпрыгивал слишком высоко, я вскакивала на ноги и со всех сил бежала из зала Воды в свою комнату. Когда придет время, я должна буду запечатать все сигилы очень быстро; как только замолчит одно из сердец, Игнифекс это заметит и постарается остановить меня.

Я стала быстрее. Мне удавалось промчаться по коридорам, открывая верные двери, едва глядя на них, и сохранить ровное дыхание. Однажды, я оказалась в своей комнате - достаточно далеко от Сердец, чтобы не вызвать случайной реакции - и начала рисовать сигилы, чтобы научиться делать это не столько аккуратно, сколько быстро, словно умела это с рождения.

Но, не имеет значения, сколько длились поиски, я не нашла и следа других Сердец.

До одного прекрасного утра, когда прошло уже 5 недель с момента моего прибытия. Я открыла очередную дверь и вышла в коридор, где я впервые увидела Игнифекса. В голове возникла неожиданная мысль, что я все еще девственница, и мой кинжал - до сих пор не пронзавший врага - все еще здесь, висит в двадцати футах над землей.

Я еще никогда не верила в Пророчество. И когда Игнифекс забрал у меня кинжал, он посмеялся над моей верой, что я смогу убить его.

Полагаю, мой муж и на возможность быть сброшенным в Тартар посмотрит как на шутку. И, хоть он и наслаждался моими колкостями за обеденным столом, но, однажды, уже отобрал у меня нож. Это не доказывает, что Пророчество говорит правду, но Игнифекс не запер и не наказал меня за прежние попытки ударить его, а значит ничто не мешает мне попробовать еще раз.

Все утро я упорно пыталась достать кинжал. В доме не оказалось приставной лестницы, поэтому пришлось собрать всю мебель, которая только могла мне помочь. Странно, но я не наткнулась ни на одну комнату со столом - только стулья и табуреты. Пирамида выглядела ненадежно, но держалась на удивление крепко, и я смогла дотянуться до рукоятки, торчавшей из стены.

Я усмехнулась. Останется ли жив Игнифекс сегодня, или умрет, но его ожидает неприятный сюрприз.

Я потянула на себя кинжал, но он не сдвинулся с места. Я попробовала еще раз, уже сильнее, и на меня посыпалась каменная крошка. Со стоном я дернула за рукоятку, и кинжал поддался так легко, будто и не застревал. Потеряв равновесие, я свалилась на спину.

Прямо в чьи-то объятия. Я была достаточно шокирована, чтобы замереть на пару секунд, и этого было достаточно, чтобы Игнифекс вырвал из моих рук кинжал, спрятал его в складках своего плаща и укоризненно выгнул бровь.

- Я начинаю беспокоиться, стоит ли оставлять тебя одну, - мягко произнес он, положив руку мне на плечо.

Я напряглась.

- Так не оставляй, - ответила я. - Оставайся здесь и не заключай сделки.

- О, ты так желаешь быть со мной? - он наклонился вперед, все еще сжимая мое плечо. - Если ты хочешь поцелуя - лишь попроси.

Его прикосновение было легким, но ощущалось, как оттиск тяжелой печати на бумаге.

- Я желаю остановить тебя, - сказала я, но от него исходило такое вожделение, что я почти забыла, на что он способен.

- Достаточно отчаянная, чтобы поцеловать меня? Тогда ты в ужасном состоянии.

"Это только потому, что он похож на Тень"- думала я, но знала, что лгу себе: это ухмыляющееся существо с кошачьими глазами может носить лицо Тени, но я хочу Игнифекса не по тем же причинам.

Внезапно я поняла, что его пальто было распахнуто, и я могла видеть его бледную шею, кожаные ремни с ключами, обвивающие его торс. И не только Игнифекс умеет использовать слова человека против его самого.

- Ты каждый день хвастаешься мне людьми, которых убиваешь, - сказала я, пытаясь определить расположение ключей, не сводя с мужа глаз. Два висели на шее, близко к воротнику. - Конечно, я в отчаянии.

- Я не убиваю людей, - медленно проговорил он. - Они просят о милости, и я ее дарую. Если им недостаточно понят на цена за такую услугу - это только их проблема.

Давным-давно, Астрайя подговорила меня залезть на крышу. Тогда, привязывая платок к флюгеру, я чувствовала то же самое, что и сейчас: головокружение и оживление, и целый мир вокруг меня, тело словно сплетено из искр от биения собственного сердца.

Это просто чудовищно - желать его. Но поцеловать его ради спасения всей Аркадии не так уж и плохо, да?

- Тогда, предположим, я прошу тебя.

- Тогда...

И он прильнул своими губами к моим.

Он был моим врагом. Он - зло. Он даже не человек! Я должна чувствовать отвращение, но не могла остановиться, как ручей, бегущий с крутой горы. Мне удалось снять ключи с его шеи и быстро обвить руками за плечи, тут же растворившись в своих ощущениях и ответив на поцелуй.

Это было совсем не как с Тенью. Больше похоже на сон, который медленно окутывал меня; как сражение или танец. Он овладел моим ртом, а я - его, мы сохраняли опасный, идеальный баланс, как высший порядок во вселенной.

Вдали зазвенел колокольчик. Я едва услышала его - и Игнифекс отстранился от меня. Покачнувшись, я наткнулась спиной на стену.

- Какая-то бедная душа зовет меня, - он поклонился. - До скорого, моя жена.

Все еще прислонившись к стене, я смотрела ему вслед, вытирая губы тыльной стороной ладони, пока он уходил. Было постыдно, что его поцелуй мог повлиять на меня вот так. Но много унизительнее было то, что он это знал.

Я уже не могла сдержать мысль: может, будет не так и плохо, если он потребует исполнения супружеского долга.

Затем, я посмотрела на два ключа, которые у него украла. Один из них оказался золотым, и был украшен оскалившейся львиной головой; второй же сделан из обычной стали. Мои губы изогнулись в усмешке. Это моя маленькая победа. И я отправилась на поиски.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/64578/336504

Переводчики: Wild_Lise