Готовый перевод Nancy Drew. The Kachina Doll Mystery / Нэнси Дрю #62. Тайна куклы Качина: Глава 6. Первая зацепка

Мария пожала плечами.

- Большинство людей в это верит.

- Но вы нет?

- Весь дом и прилегающую территорию раньше обыскивали. Я слышала об этой истории с самого детства. Но сокровище так и не нашли. - Мария резко поднялась на ноги. - Хочешь еще чаю?

Нэнси осушила чашку и покачала головой.

- Очень вкусно, но я лучше вернуть в постель. Спасибо, что рассказали о доме и о духе качина. Мне есть, о чем поразмышлять.

- Я надеюсь, это поможет тебе разгадать тайну, чтобы МакГвайеры могли открыть курорт. - Мария смягчилась. - И спасибо, что хочешь помочь Нгюну. Он правда хороший мальчик, мисс Дрю... Нэнси. Я не могу поверить, что он может натворить таких дел, из-за которых его отошлют прочь. Он очень хочет быть похожим на отца.

- Я сделаю все, что смогу, для вас всех, - заверила ее Нэнси и вернулась в свою комнату по тихому и пустому коридору.

После такой беспокойной ночи Нэнси спала дольше, чем обычно. Умывшись и переодевшись в джинсы и светлую клетчатую рубашку, она вышла на улицу и обнаружила, что Бесс, Джордж и Хезер все еще за столом в саду. Все трое попивали травяной чай Марии; их тарелки, лежавшие на столе, были пусты.

- Мы были слишком голодны, чтобы ждать, - сказала Бесс. - И хотели, чтобы ты выспалась. Мария рассказала, что ты не спала прошлой ночью и устала.

- Она сказала вам, что случилось? - спросила Нэнси.

Она почувствовала себя довольно странно, когда решила рассказать об увиденном в темном коридоре. В лунном свете все казалось реальным, но теперь, когда ярко сияло аризонское солнце, и вокруг цветущих цитрусовых деревьев жужжали пчелы, все стало похоже на сон.

- Она только сказала, что ты что-то видела в коридоре, а потом вы с ней пили чай, прежде чем ты ушла спать, - ответила Джордж, с любопытством глядя на Нэнси.

- Это был призрак качина? - спросила Хезер. Мария как раз вынесла тарелку омлета и большой стакан свежевыжатого апельсинового сока для Нэнси.

Нэнси постаралась как можно подробнее припомнить ночные приключения и начала рассказ с услышанного в коридоре шума.

- Сначала я подумала, что это взломщик, - пояснила она, - но потом поняла, что звук больше похож на отдаленное пение.

- Как индейские песнопения? - спросила Джордж.

- Возможно, - призналась Нэнси.

- Я бы не пошла за ним в коридор, - пробормотала Бесс, содрогнувшись. - Жуть какая.

- Что, по-твоему, это значит? - спросила Хезер.

Нэнси пересказала истории Марии о призраках качина, населяющих дом.

Хезер кивнула.

- Я слышала эти версии. Но толку никакого. Призрак все равно здесь, и мы не можем открыться, пока не избавимся от него. - Ее голос был полон отчаяния. - Надо было продать дом мистеру Генри, когда он предложил это прошлой осенью.

- Дом хотели купить? - переспросила Джордж. - Ты не говорила об этом.

- О, мистеру Генри не нужен дом, его интересует земля. Он разводит скот и хочет расширить стадо. Но мы уже начали делать ремонт и не хотели бросать эту идею с оздоровительным комплексом.

- Похоже, ты почти передумала, - заметила Нэнси, пожалев девушку.

Зеленые глаза Хезер наполнились слезами.

- Мне здесь нравится, с призраком или без, но если мы не сможем открыться, придется продать дом. Дедушка вложил сюда все, что у нас есть, но мы не сможем содержать все это, если не будем зарабатывать деньги, и тогда придется продать дом себе же в убыток.

- Нэнси не позволит этому случиться, - заверила ее Джордж. - Она сможет остановить призрака.

Юная сыщица молча ела приправленный омлет, горячо надеясь, что сможет оправдать ожидания подруги. Если бы призрак был чьим-то розыгрышем, она бы увереннее сделала следующий шаг. Но она никогда не сталкивалась с чем-то, подобным вчерашнему призраку, и не знала, что делать дальше.

- Чем вы хотите сегодня заняться? - спросила Хезер, восстановив самообладание. - Гости приедут только после полудня, и мы отправимся в горы Суеверия. К месту, где Уорд и Мария устроят ужин, ведет хорошая тропинка.

- Я бы хотела получше узнать Нгюна, - предложила Нэнси, вспомнив другое дело, над которым предстояло поработать. - Он может рассказать больше о той кобыле.

- Боюсь, он уже ушел, - вздохнула Хезер. - Я хотела пригласить его на ужин, но Мария сказала, что он уехал сразу после рассвета.

- Куда? - нахмурилась Нэнси.

- Я не знаю, - признала Хезер. - Он просто садится на своего пегого коня и уезжает в пустыню. Он раньше говорил, что учится выслеживать животных, наблюдает за койотами и зайцами и все такое. Но с появления первых костров... - Ее голос оборвался. - Я думаю, он нам больше не доверяет.

- А можно посмотреть, где разводились костры? - спросила Нэнси, вознамерившись во что бы то ни стало помочь бедному мальчику.

- Конечно. Видите черную область прямо на хребте? - Она указала на каменистый уступ в миле от конюшни. - Там он разжег костер в первый раз. Сказал, что учился подавать сигналы дымом.

- А остальные? - спросила Нэнси.

- Кроме того, который видел дедушка, было еще три, и единственный близкий из них в полумиле отсюда, за тем холмом. Отсюда его не увидеть, но если подниметесь на хребет, посмотрите в сторону гор, и увидите сожженную карнегию.

- А остальные два слишком далеко, - заключила Нэнси.

Хезер кивнула.

- Я бы показала вам все кострища, но Чак уже уехал по делам на джипе, а для микроавтобуса дороги слишком неровные.

- После завтрака мне не помешает нагрузка, - заверила ее Нэнси и обратилась к Бесс и Джордж: - Вы готовы к приятной прогулке в пустыне?

- Ты уверена, что не хочешь полежать у бассейна и позагорать? - с надеждой спросила Бесс.

Джордж и Нэнси со смехом покачали головами.

Пройдя конюшню и загоны, девушки обнаружили, что пустыня вовсе не безжизненна. Весенние дожди озеленили торчащие повсюду пучки травы, а пологие холмы, доходящие до самых гор Суеверия, были усыпаны нежными дикими цветами. Желтые, синие, красные и белые цветы танцевали на легком ветерке, и даже кактусы пестрели цветками разных оттенков.

- Ух-ты, как здесь красиво, - отметила Бесс.

Она остановилась, чтобы понаблюдать за крупным зайцем, скачущим между двумя толстыми круглыми кактусами с бледными цветами на макушке.

- Смотрите, это же земляная кукушка. - Нэнси указала на большую птицу, перебегающую от одних зарослей к другим.

Кукушка остановилась, подняв голову с черным хохолком и уставившись на них. Затем, дернув длинным черным хвостом, она снова побежала и исчезла за странным кактусом, как будто слепленным из обезьяньих хвостов и украшенным алыми цветами.

- Разве они не летают? - спросила Бесс, когда птица появилась на небольшом хребте впереди, все еще передвигаясь на лапках.

- Они могут, - ответила Нэнси, - но предпочитают бегать.

Впереди ждала дикая природа, пролетела стая перепелов. Нэнси остановилась, и серо-коричневые птицы с изящными черными перьями на голове сели на землю. Почти сразу же из травы выбежала дюжина желтых пушистых комочков с коричневыми полосками и присоединилась к родителям. Они снова исчезли в зарослях, когда девушки обошли их по дороге к хребту.

Дойдя до вершины, Нэнси увидела обугленное кострище. Там валялись остатки древесины и кончики кухонных спичек. Нагнувшись, она увидела под песком больше деревянных палочек.

- Как будто костер пытались засыпать песком, - заметила она. - Может быть, Нгюн набросал сверху песок и решил, что огонь потух, но тот снова разгорелся.

- По крайней мере, он не оставил за собой непотушенный костер, - согласилась Бесс.

- Да и какая разница, - вставила Джордж. - Вокруг кострища загореться нечему.

- А как же вон тот кактус? - Бесс указала на почерневший остов того, что раньше было большим прекрасным кактусом карнегией, росшим у подножия холма.

Нэнси подобрала остатки спичек и сунула в карман, уверенная, что эту улику оставил Нгюн - она видела коробок таких же спичек на кухонной плите в доме.

Покинув хребет, они ступили на неровную землю. На камешках легко было поскользнуться и натолкнуться на длинные колючки большого кактуса опунции, и девушки осторожно спускались по склону к сожженному кактусу-карнегии.

Дойдя до него, Нэнси осмотрелась.

- Не самое лучшее место для разведения сигнального костра, - сказала она. - Никто его не увидит.

- Может, в этом и дело, - предположила Джордж. - Нгюна отругали за костер на хребте, и он не хотел, чтобы следующий кто-то увидел.

Нэнси кивнула, признав, что ее подруга может быть права. Но осмотрев почерневший кактус, она тут же увидела отличие. Здесь не было обуглившейся древесины и кончиков деревянных спичек, хотя Нэнси порылась в песке вокруг сожженной области.

- Что думаете? - спросила Нэнси, объяснив, что именно она искала.

- Я бы сказала, его подожгли специально, - нахмурилась Джордж, - и не ради дымовых сигналов.

- Но зачем? - спросила Бесс. - Зачем кому-то поджигать кактус?

Нэнси только пожала плечами. Она молчала, задумавшись, когда они отвернулись от почерневшей карнегии. Что-то было не так, и дело не в сгоревшем кактусе. Вдруг ее уколол страх, и она обернулась как раз в тот момент, когда огромная карнегия покачнулась и начала падать!

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/64721/322597

Переводчики: Cairhien, Cheat