Готовый перевод Nancy Drew. The Kachina Doll Mystery / Нэнси Дрю #62. Тайна куклы Качина: Глава 10. Яростный огонь

Нэнси натянула джинсы и свитер прямо на пижаму, сунула ноги в обувь и выбежала в коридор. Джордж и Бесс появились за ее спиной.

- Ч-что случилось? - спросила Бесс дрожащим голосом.

- Давайте узнаем, - ответила Нэнси, и все трое последовали за холодным потоком воздуха к задней двери.

На улице сразу стало ясно, что происходит.

- Горит самый дальний коттедж! - воскликнула Джордж.

Домик пылал в темноте, как факел. Чак и Уорд уже разливали на пламя воду из садовых шлангов, но без особых результатов.

Нэнси быстро огляделась кругом.

- Кто-нибудь вызвал пожарных? - Она перекричала рев огня.

- Я, - отозвалась Хезер. Они с Марией примчались от конюшни с холщовыми мешками, где обычно хранят корм. - Они приедут, как только смогут, но пока что лучше намочить мешки и не дать огню распространиться.

Нэнси кивнула, и они помогли Хезер опустить мешки в бассейн. Когда те намокли, каждая взяла по паре мешков и накрывала летящие от пожара искры.

Мужчины, отчаявшись потушить коттедж, поливали водой стены и крыши соседних зданий, чтобы не дать огню распространиться. Девушкам и Марии оставалось только тушить маленькие огоньки, возникавшие тут и там на траве, изгороди и даже пучках диких пустынных цветов и кустов, растущих поблизости.

Словно в кошмаре, одна потушенная искра успевала разжечь рядом еще три. В воздухе стоял дым, и когда он дошел до конюшни, лошади в ужасе заржали. Копыта стучали так громко, что Хезер пришлось оставить друзей и открыть конюшню, выпустив перепуганных животных в загоны.

К тому времени как подъехал небольшой пожарный грузовик, Нэнси и остальные перепачкались в саже и вымотались. Они с радостью отошли и наблюдали, как пожарные усмирили и, наконец, погасили ревущее пламя. Только тогда все смогли расслабиться и присесть на влажные стулья рядом с бассейном.

- Как начался пожар, Чак? - спросил один из пожарных. Только теперь Нэнси поняла, что это был Флойд - юноша, рядом с которым она ехала на барбекю тем вечером.

Чак покачал головой.

- Я знаю не больше твоего, - ответил он. - Я крепко спал, когда все началось. Меня разбудила Хезер.

Все глаза обратились к рыжеволосой девушке.

- Наверное, я проснулась от запаха дыма, - пояснила она. - Окно моей комнаты выходит сюда, и когда я открыла глаза, то увидела пламя. Я до смерти перепугалась. Думала, весь комплекс горит.

Флойд осмотрелся вокруг. В перламутровом свете начинающегося дня хорошо были видны обугленные пятна на лужайке и в кустарнике.

- Хорошо, что не весь, - сказал он. - Если бы вы не подоспели вовремя, все могло бы сгореть.

- Кто-нибудь хочет бутерброды с кофе? - крикнула Мария из дверного проема. Когда все дружно выразили желание, они с Нгюном вынесли два больших подноса.

- Когда вы только успели? - удивилась Хезер.

- Начали делать, как только прибыли пожарные, - ответила Мария. - Я поняла, что моя помощь больше не нужна, да и Нгюн уже начал делать бутерброды на кухне.

Все с аппетитом принялись за еду и так нахваливали работу Нгюна, что он смущенно заулыбался. Бутерброды с ветчиной, сыром и говядиной оказались восхитительными. После сражения с огнем стало холодно, и бутерброды с кофе подняли настроение.

Тем не менее, улыбка Нгюна исчезла, когда один из пожарных, нахмурившись, посмотрел на обуглившееся, тлеющее здание и сказал:

- Не понимаю, как пожар мог начаться случайно, Чак. В коттедже никто не живет, и вчера там никто не работал, да?

Чак покачал головой.

- Мы закончили черновую отделку до несчастного случая с дедушкой, а с тех пор не было времени делать что-то еще. Я ждал возвращения дедушки. Он принимает окончательные решения насчет электропроводки, чистовой отделки и прочего.

- Вы хотите сказать, что коттедж нарочно подожгли? - спросила Нэнси, подхватив мысль.

- Я не делать это! - возразил Нгюн, так резко поднявшись на ноги, что остатки молока пролились на траву. - Я не разводить огонь!

Какое-то мгновение все молчали. Мария откашлялась, но прежде чем она успела что-то сказать, мальчика и след простыл, но бежал он не домой, а к конюшне. Через мгновение оттуда выскочил пегий, черно-белый конь. Нгюн цеплялся за его неоседланную спину, и они ускакали прочь от дома, в пустыню.

- Я вовсе не собиралась обвинять его, - возразила Нэнси, поднимаясь на ноги. - Мне поехать за ним?

- Тебе его не догнать, - печально ответила Мария.

- А с чего он взял, что ты его обвиняешь? - спросила Джордж. - Ты просто задала логичный вопрос.

- Наверное, стоит с ним поговорить, - заметил Уорд. Видно, что ему было неудобно. - С того первого сигнального костра на хребте разжигалось уже столько огней. Не думаю, что Нгюн с ними связан, но... - Он помолчал, потряс головой и продолжил: - Сгоревший кактус карнегия и ограждения - это одно, но коттедж - уже совсем другое дело.

- Нет! - Мария вскочила на ноги, заламывая руки, и воскликнула: - Это не может быть Нгюн. Честное слово, Чак, он был в кровати, когда ты постучал. Он не мог этого сделать. И не стал бы, я знаю, что не стал бы.

- Я думаю, мы все торопимся с выводами, - сказал Флойд. - Пожарище пока что не остыло, но я вернусь после обеда и осмотрюсь. Попробую найти причину пожара. Тогда мы сможем прояснить ситуацию.

Его слова послужили сигналом, что отдых закончился. Пожарные доели бутерброды, допили кофе и стали собирать оборудование, складывая его обратно в грузовик.

Все остальные, включая Нэнси, Бесс и Джордж, попытались привести в порядок оставленные обломки. Когда грузовик уехал, солнце уже поднялось над горизонтом, и начался новый день.

Когда все было улажено, Нэнси медленно направилась к дому.

- Что не так? - спросила Бесс, когда они шли в свои комнаты. Им не терпелось умыться.

- Волнуюсь за Нгюна, - призналась Нэнси. - Я обещала восстановить его репутацию, но теперь он думает, что я виню его в поджоге коттеджа.

- Думаешь, есть вероятность, что это он? - спросила Джордж.

Нэнси обдумала это и покачала головой.

- Я думаю, он ни в чем не виноват. Просто он слишком часто остается один и пытается быть таким человеком, каким он представляет отца.

- Бедный мальчик, - сочувственно пробормотала Бесс. - Но зачем кому-то разжигать костры и подставлять его? Кто-то ведь это делает.

Нэнси вздохнула.

- Хотела бы я знать, кто это, - призналась она, и тут же просияла: - Может, найдем улики, когда остынет пожарище.

- Если улики есть, ты их найдешь, - преданно отозвалась Бесс.

Девушки разошлись, и Нэнси приняла душ, смывая пятна, оставшиеся после борьбы с пожаром. Потом она надела хлопковое платье с ярким желто-голубым узором. Готовая к новому дню, она пошла узнать, не нужна ли помощь Марии или Хезер.

Она застала Хезер в одиночестве в вестибюле и спросила, где Чак, надеясь, что он уехал за Нгюном. Но надежды не оправдались.

- Чак поехал в город, поговорить с дедушкой. Хочет рассказать о пожаре и дневнике, который ты нашла. А еще о том хвосте змеи, который кинули тебе под ноги прошлой ночью. - Она нахмурилась. - Мы с Чаком все еще переживаем за тебя, Нэнси.

- А я переживаю за Нгюна, - сказала Нэнси, сменив тему.

Хезер кивнула.

- И я тоже, - согласилась она, - но я не знаю, что с ним делать. Некоторым просто нравится разводить костры, Нэнси. Думаешь, Нгюн из таких людей?

- Надеюсь, что нет, - ответила Нэнси. Ей такая идея совсем не понравилась.

- Ты что-нибудь узнала из дневника? - спросила Хезер, сменив тему.

- О сокровище - нет. Но я поняла, что Джейк Харрис был другом индейцев, так что сомневаюсь, что это они довели его до смерти.

- Пусть будет так, хотя бы ради Марии, - сказала Хезер.

- Думаешь, она захочет прочесть дневник? - спросила Нэнси. - Джейк упоминает по имени нескольких вождей и старейшин народа хопи. Один из них может быть ее прадедушкой.

- О, она захочет прочесть, - заверила Хезер. - Она всегда верила, что индейцев обвиняли напрасно. Она будет рада увидеть доказательства их непричастности. А после такого утра ей не мешает приободриться.

Нэнси кивнула. Она никак не могла выкинуть из головы, что из-за нее Нгюн поспешно уехал от них рано утром.

- Должно быть, она волнуется за Нгюна, - согласилась Нэнси. - Я принесу дневник.

Она поспешила обратно в комнату и открыла ящик прикроватной тумбочки. Протянула руку, но пальцы коснулись лишь деревянного дна. Она неверящим взглядом уставилась на пустой ящик. Дневник пропал!

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/64721/322601

Переводчики: Cairhien, Cheat