Готовый перевод Anne McCaffrey: Ewer the twain / Неразлучные: Part1

Ру уже устал помогать своему отцу грузить рыболовные сети, которые они починили предыдущей ночью, так что он чуть-чуть отстал от своей сестры, когда налетел свежий бриз и ожег ему лицо. Тотчас он был на спине своего дракона, высоко над островом Иста – достаточно высоко, чтобы видеть серебристую дымку на горизонте, предвещающую начало Падения.

— <i>Это передний край, Нерит,</i> — телепатически сказал он своему дракону, проверяя надежность крепления ремней безопасности на широком поясе, который носили все всадники на протяжении всего Падения. Клубок уже был виден другими всадниками его крыла, и Неру знал, что никто другой не сможет сжечь их, пока серебристые Нити не упали на землю и не уничтожили все живое на своем пути.

— <i>Лети быстрее, Нерит!</i> — поторапливал Неру своего партнера, любимого дракона. — <i>Мы должны забраться выше и постараться сжечь их, когда будем пролетать мимо.</i>

— <i>Я достану их, мои крылья сильны,</i> — ответил Нерит, и его крылья забились сильнее, посылая их выше и быстрее, чем они когда-либо летали. Когда они приблизились к клубку, Нерит извергнул длинный ровный поток пламени, превращая серебристую прядь в безвредную золу.

Тщательно осматривая небеса вокруг, Неру увидел длинную одинокую Нить, которая избежала пламени Нерита.
—<i> Возвращаемся по спирали, Нерит, мы упустили одну!</i>

— <i>Я вижу ее!</i> — ответил его дракон.

Неожиданно, Нерит опустил свое правое крыло, сделал вираж, и с одного могучего взмаха занял удобную позицию, и прядь Нити исчезла во вспышке огня. Это был очень опасный маневр, такого Неру и Нерит не делали раньше.

– <i>Ты самый сильный, умный и быстрый дракон на Перне, Нерит. Отличный полет, мой друг!</i> – воскликнул Неру, лаская мягкую шкуру шеи дракона.

Нерит повернул свою голову к Неру, его фасеточные глаза отражали голубой водоворот гордости.

– А вот идет Нюня и ее брат, бредящий всадниками, – грубый баритон в мгновенье разрушил мечты подростка. Внезапно Неру вернулся назад, из своих мечтаний на дорогу к холлу Арфистов. Обычно дети Ходла Ладо звали его Ру, а его сестру – Нюня. Неру не возражал против Ру, но он всякий раз взводился, стоило кому-либо назвать его сестру, Ниан, обидным прозвищем - Нюня.

– Фламель, ты до сих пор хочешь, чтобы я расквасил тебе нос? – спросил Неру, и сосредоточил свое внимание на Фламеле, сыне кузнеца холда. Ниан, которая была очень застенчива и ненавидела стычки любого рода, пододвинулась ближе к своему брату-бизнецу.

– А как же, – усмехнулся Фламель, выставляя вперед руки. Но именно тогда вмешалась Орла, дочь ткача холда.

– Надоел ты всем, Фламель. Забудь об этом хотя бы на день, а? Дай нам всем покоя, – сказала она с просьбой в голосе.

– А зачем? Это же весело! – ответил Фламель, вновь поднимая кулаки. – Давайте посмотрим, как 'всадник' защитит себя и свою сестру-нюню.

– Это уже старо, Фламель. Разве ты не можешь придумать что-то поинтереснее? – вздохнула Орла со скукой.

Именно тогда двое взрослых появились на дороге, тихо общаясь меж собой. Один из них, кто был выше ростом, бросил взгляд на детей и остановился.

– Вам всем стоило бы поспешить в цех, иначе опоздаете – отмахнулся он. Но, проходя, он наградил Фламеля таким взглядом, который заставил его пошевеливаться. В это время Орла заняла свое привычное место рядом с Ниан.

– Спасибо, Орла, – улыбнулся Неру, – А ты права. Фламель действительно надоел.

– Он будет надоедать до тех пор, пока ты будешь это терпеть. Мастер Ладо не был доволен вашей прошлой дракой.

– Но он не сделал ничего чтобы остановить Фламеля, когда он издевался над моей сестрой, – мрачно заметил Неру.

– 'Детские ссоры', он, кажется, это так назвал, – сказала Ниан.

– Когда Фламеля возьмут в ученики, из него это выбьют, – саркастически заметила Орла. – Если это случится скоро…

Трое друзей продолжали свой путь по дороге, которая вела к цеху Арфистов и утренним занятиям.

– Скоро все мы должны будем идти дальше, – сказала Орла, пиная камешек с дороги. Ее курчавые волосы подпрыгивали в такт ее шагов. – Как сможете вы жить раздельно? – спросила она Ниан.

– Ниан упрямее, чем выглядит, Орла, – ответил Ру, ее вечный помощник и сторонник.

Если бы это было правдой, подумала Ниан. Ее пугала даже сама мысль о одиночестве, день за днем. Она знала, что однажды ей придется самой встать на ноги, но мысль о том, что она будет без своей второй половины, была пугающей.

Будучи более замкнутым близнецом, она не могла представить себе жизнь без брата рядом с ней, даже если она могла всегда ощущать его присутствие. Когда родители переселили Неру в спальню под навесом, она провела множество бессонных ночей без успокаивающего присутствия брата рядом с собой, хотя она прекрасно знала, что мальчиков и девочек всегда разделяли, когда они достигали определенного возраста. Но быть в абсолютно разных местах… Она мысленно встряхнулась. Сейчас не время думать об этом.

– А Мастер Руарт уже предлагал вам пойти в цех Целителей и Арфистов? – спросила Орла. – Меня отправили в Форт холд в ученики к Мастеру Элэйну. Но это случится тогда, когда листья сменят цвет. Ведь именно Элэйн придумал ту яркую парчовую выкройку, над которой сейчас работает моя семья.

– Отец хочет выдать Ниан за фермера из Северного берега, – возмутился Неру. Он взглянул на свою сестру, чтобы посмотреть на ее реакцию.

Она пожала плечами. Последнее время ее мать постоянно говорила, как хорошо бы начать новую жизнь в своем собственном доме, но Ниан старалась не слушать.

– Мы стараемся не пропустить выводок файров, – сказала она. – Так мы сможем жить врозь, не будучи при этом полностью разделенными.
Файры, дальние родственники более крупных драконов, были хорошими партнерами и полезными для доставки сообщений. Эта была идея Неру, что если бы у них были файры, то они, по крайней мере, смогли бы общаться, несмотря на расстояние, делая этим свою разлуку терпимее.

– Как скоро выводок Клидиты будет готов к Запечатлению? – спросила Орла. – Это могло бы стать твоим шансом, Ру.

– Ты знаешь, для начала нужно, чтобы меня выбрали на Поиске, – неуверенно пожало плечами Ру.

– Не пытайся одурачить меня, Ру, – сказала Орла твердо. – Какой мальчишка не мечтает стать всадником? Я думаю, что ты стал бы неплохим всадником. Особенно, если учесть, какой ты хороший брат. И я слышала еще, что одно из яиц - яйцо королевы. Она взволнованно повернулась к Ниан: – Ты также можешь стать всадником, Ниан.

– Кто захочет видеть Нюню во всадниках? – спросила Ниан с издевкой в голосе.

– Ты не должна звать себя так, – нахмурился Ру. – Никакая ты не нюня. Даже не думай об этом.

Ниан благодарно взглянула на брата.

– Ты не должна допускать, чтобы издевки таких, как Фламель, ранили тебя, – сурово заметила Орла. – Как мы говорили: 'Камни и трости сломают нам кости, но имена не причинят нам вреда'.

Ниан фыркнула; ей захотелось, чтобы и она могла так легко избавляться от таких насмешек, но у нее не было столько уверенности. Никто никогда не дразнил Орлу. Она была самоуверенной и симпатичной, с сильно кудрявыми темными волосами, обрамляющими ее овальное лицо. Ее нос был прямым и маленьким, изгиб губ - широким и дружественным. У Орлы были все те женские качества, которых Ниан не видела в себе. Она же не видела себя даже чуть-чуть привлекательной.

Пока Ниан, Неру, и Орла неторопливо прогуливались, разговаривая, остальные дети холда Ладо направлялись вниз по холму к цеху Арфиста. И их заклятый враг, Фламель, достаточно высокий для своих лет, и до сих пор имеющий какую-то детскую пухлость, маячил среди них. Завидя их, он сразу же подошел к близнецам, чтобы опять дразниться.

– Тебя еще не нашел поиск, Ру? – лицемерно спросил Фламель. То, что Фламель выбрал именно ее брата, было несправедливо, подумала Ниан, потому что множество других мальчишек отчаянно хотели стать всадниками и избежать рутинной работы, ждущей их. Но мечта Неру была общеизвестна, и она подумала, что Фламель тщательно выбирает своих жертв, зная точно, как ранить и обидеть.

Ру не обратил на вопрос никакого внимания и Ниан гордилась им. Мать постоянно учила игнорировать такие насмешки.

– Ну, ты все еще здесь, ведь так, Неру? Мы все ждем, чтобы прилетели драконы и забрали тебя.

Неру пожал плечами, как будто этим он мог защититься от ядовитой насмешки, посланной ему. Но это разозлило Ниан.

– Поиск обязательно найдет его – вот увидишь! – Ниан выставила свой кулак перед мягкотелым сыном кузнеца Холда; он искоса глянул на нее. – Вот на тебя, Фламель, они точно даже и не посмотрят.

– Напугала, – ответил Фламель, делая вид, что испугался и дрожит.

– Фламель, прекрати, – сказал Орла. – Знаешь, ты действительно жалок. Оставь близнецов в покое. Или…

– Или..? – сощурился Фламель.

– Или я могу рассказать всем причины, почему ты постоянно пристаешь к близнецам. Я просто могу сказать, что ты, на самом деле...

– 'На самом деле' что? – быстро прервал ее Фламель. Орла была не единственной, кто заметил что цвет его щек стал пунцовым от стыда.

– Рассказать? – спросила его Орла сладким голосом.

Фламель смерил ее долгим взглядом, отвернулся и быстро пошел прочь, увеличивая расстояние между собой, Орлой и близнецами. Ниан благодарно улыбнулась Орле, которая в ответ лишь отмахнулась.

– Благодарю тебя. От его вздора уже голова болит. Надеюсь, его отец действительно пошлет его в к кузнецу в Телгар. Там его быстро приструнят.

Все это напомнило Ниан, уже в который раз, как невозвратимо менялась атмосфера вокруг подростков ее возраста. Ей не нравились разговоры отца про брак с фермером из северного берега Исты. Она познакомилась с парнем на Встрече, но ее совсем не радовала мысль о более близких связях. О Неру никаких разговоров не было, хотя она и знала, что родители решили давным-давно, что ему надо выучиться на кого нибудь, кроме рыболова. Их и так было достаточно в холде Ладо, тем более что Неру, похоже, был не пригоден к жизни в море. Их мать хотела, чтобы арфист Руарт рекомендовал Неру на обучение к арфистам, с тех пор как он стал превосходно проявлять себя в игре на флейте и трубе. Изменился и его голос, превратившись в хороший тенор, которым он частенько пел на Встречах.

Дети достигли подъезда к крыльцу навеса так называемого Дома арфистов, и занялись очисткой обуви от грязи. Если они принесут грязь в цех, потом самим и придется убирать. Руарт настаивал на образцовой чистоте. Крыльцо, достаточно большое, чтобы разместить всех детей холда в хорошую погоду, было их излюбленным местом для занятий, но так как сегодня было сыро, холодно и пасмурно, они были вынуждены пойти внутрь.

Внутри, 'Зал' был увеличен за счет углубления оригинальной пещеры известняка. Выступ у стены служил скамьей, слишком часто столь же холодную как и скала за ней, чтобы дети могли на ней сидеть. Другое углубление было частными покоями арфиста Руарта, отделенными от зала занавеской Орлы, сотканной из ароматных тростников и трав, которые все еще наполняли каменный зал слабым ароматом. Занавеска также использовалась как стена, для того, чтобы на нее вешать рисунки учеников Руарта. Все в холде Лад были уверены, что Орла станет прекрасным художником — вероятно единственным, кто сможет пойти из Ладо в цех Художников. Ее умелые рисунки выгодно выделялись по сравнению с каракулями других учеников.

Самые маленькие дети сидели на своем выступе; под ним находились ниши для книг и черновиков. Два крепких деревянных стола предоставили старшим ученикам место для письма и рисования. У Руарта был роскошный стол из древесины местных пород, с рядами ящиков на каждой стороне, в которых он хранил свои записи и редкие рукописи, которые были слишком ценны, чтобы оставлять их без присмотра. Позади него, плита черного сланца была хитро присоединена к самой гладкой части стены известняка. На этой поверхности он мог написать и демонстрировать ежедневные занятия.

В свои шестнадцать оборотов и будучи скоро отданными на учебу по ремеслу, Неру, Ниан, Орла, Фламель и Шаум были самыми старшими, если не сказать самыми обученными, учениками. У Руарта были большие надежды на близнецов и Орлу, но те двое: Фламель и Шаум, имеют неоспоримые качества для работы на полях и плантациях, окружающих холд Ладо.

Подмастерье арфиста только собрался сделать поименную перекличку, как дикие крики и вопли прервали его.

– Драконы, драконы!

Руарт, как и его класс, замер от неожиданности. Кто-то тяжело затопал по лестнице и начал стучать в двери, настойчиво крича:

– Это летят драконы в Поиске!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6562/19787

Переводчики: Villen