Готовый перевод R. L. Stine RED RAIN / Красный дождь.: 8

Дрожащей рукой Марк кое-как положил телефон на трибуну.Его тело словно парализовало.Он пытался сглотнуть, но в горле пересохло, как в пустыне.

Она была до смерти напугана.

Он не сводил глаз с телефона.

Леа, перезвони, перезвони.Перезвони же.

В переднем ряду заплакал ребенок. Его мать переложила его на другую сторону и дала ему соску. Все внезапно затихли. Возможно, почувствовали, что он потрясен и не в состоянии продолжать выступление.На полке под трибуной Марк нащупал бутылку с водой, открыл ее и сделал большой глоток.

- Простите, что прервал нашу дискуссию. - Он снова посмотрел на телефон. - Моя жена сейчас на крохотном островке недалеко от штата Каролина. Она, кажется, попала в ураган. Нас разъединили.

Он поднял глаза к окну на крыше. Струи дождя заливали стекло.Джо-Энн стояла, облокотившись на книжный шкаф.Глаза ее были закрыты, а руки скрещены на груди.

- Итак, на чем мы остановились? - Марк попытался продолжить разговор.

Но все словно обмякли на своих сиденьях.Все напряжение покинуло комнату, будто целиком перейдя в Марка. Во рту у него пересохло и вкус полупереваренного чизбургера стоял в горле. Глотнув еще воды, чтобы запить мерзкий привкус, он облил рубашку.

Перезвони, пожалуйста, перезвони.

- Я знаю, как люди меня называют. Они говорят, что противоположность суровой матери-тигрицы. И потому зовут папашей-плюшевым мишкой.

В зале раздались смешки. Казалось, что аудитория немного оттаяла.

- Но я не прошу перестать быть родителями. Моя идея в том, чтобы стать менее педагогичными. Примеры из моей книги доказывают, что детей можно воспитывать, не командуя ими. Их можно направлять так, что они и не поймут, что им указывают, что делать. Мне кажется, что родители, которые поступают как друзья по отношению к своим детям, останутся ими навсегда и не случится так, что....

Раскат грома, от которого зазвенело стекло в окне, не дал ему закончить мысль.Лампы замерцали и чуть не погасли. В зале зашумели и кто-то даже вскрикнул.

Это была одна из проблем проживания в Ист Энде на Лонг Айленде. Все электрические провода были натянуты сквозь листву деревьев. Марку невольно подумалось, а не затопило ли уже 114 шоссе. Похоже, дорога домой займет больше времени, чем он предполагал.

Марк продолжал говорить,толком не вслушиваясь в собственные слова.Ему хотелось побыстрее завершить встречу, подписать им книги, добраться до дома и наконец-то дозвониться до Леа. Но у них возникло множество вопросов и не было никакой возможности избежать их, не рискуя навлечь на себя их, мягко скажем, неодобрение.

А Вы именно так воспитываете своих детей? Вы для них больше друг, чем отец?

Можете привести из личного опыта примеры родителей, которые пошли по Вашим стопам? Не превратились ли дети, к которым так относились, в испорченных и избалованных маленьких засранцев?

Вы действительно верите, что возможно воспитывать детей на воле, как дикие звери? Вас что волки воспитали?

Последний вопрос спровоцировал всеобщий смех и окончательно расположил аудиторию к нему. Даже Джо-Энн вышла из своего полусонного состояния. Марк смог немного выдохнуть. Можно закончить встречу на позитивной ноте.

Он еще раз поблагодарил всех за неравнодушное отношение, и за то, что пришли в такую ужасную погоду. Он чувствовал разочарование, витающее в воздухе.Они пришли, чтобы растерзать его, но даже не ранили. Он был слишком рассеян из-за звонка, чтобы дать им повод для битвы.

Половина народа потихоньку расползлась, о чем свидетельствовало лишь поскрипывание ступенек на узкой лестнице, даже не попросив подписать книгу. Те же, кто выстроился в очередь, вели себя тихо и вежливо.Только маленькая, хрупкая женщина в потертом сером пальто посмотрела на него сквозь свои квадратные очки и промолвила, - Вы могли бы причинить много вреда этой своей книгой. - Затем она попросила подписать ей книгу - Для Меган.

По его подсчетам, он продал тридцать-сорок книг. Когда последний покупатель, мужчина в экипировке Янкиз, направился к выходу,Джо-Энн похлопала его по плечу. - Отличная работа, Марк. Вам это далось нелегко.

Он вздохнул. - Это была последняя встреча в моем туре. теперь я собираюсь побыть немного дома.

Телефон, лежащий в кармане джинсов, оставался безмолвным куском из металла и пластика. В голове проносились фото, которые Леа присылала по почте. Фото с мыса Черного Кота. Ему виделся широкий песчаный пляж. Рыбацкие лодки, бьющиеся о берег в мелкой воде. Маленькие белые домишки с красными черепичными крышами.

Джо-Энн начала спускаться вниз со словами, - Ваш плащ в офисе, я принесу.

Марк поднялся, а затем застыл, увидев, что Отум неуверенно переминалась с ноги на ногу у последнего ряда стульев. Через руку у нее был перекинут блестящий фиолетовый дождевик. Увидев, что он смотрит, она улыбнулась и поспешила к подиуму.

- Я... не ожидал увидеть Вас здесь,- промолвил Марк.

Она захихикала. - Хотела Вас удивить. - Ее голубые глаза сияли, а улыбка вдруг стала кокетливой. - У меня получилось?

- Да ...уж.

Вздернув головой, она откинула волосы назад. - Вы держались молодцом. - Она сжала его руку.

Жест был вполне привычным, но Марку он показался странно отрепетированным.

- Молодцом?

- Ну, да. Когда я редактировала книгу, мне она не показалась такой, как бы сказать,... противоречивой. А сегодня я была поражена. Эти люди были просто взбешены. Но Вы справились с каждым вопросом. Я была так... так впечатлена.

- Спасибо, Отум. Так любезно с Вашей стороны прийти сюда сегодня. - Он знал, что она живет в Хэмптон Бэй вместе с сестрой, и дорога сюда заняла у нее около часа на машине.

Он повернулся к лестнице. - Вы же завтра будете на работе? Там нужно ответить на пару писем, и еще кое-какие мелочи...

Она переложила дождевик. Кофта слегка приспустилась, открывая глазам верхнюю часть большой белоснежной груди.- Марк, Вы бы не хотели, ну, может, выпить кофе...или что-нибудь покрепче?

Она со мной флиртует.

Он почувствовал, что краснеет. - Нет, то есть, я, правда, не могу. Я уже так давно не был дома. И мне нужно дозвониться Леа. Нас разъединили..

Она кивнула. По лицу не было понятно, как она отреагировала. Лицо стало непроницаемым, и только голубые глаза уже не сияли.

- Я просто хотела, чтобы Вы знали, что я всегда рядом и поддержу Вас. Вы понимаете? Если вдруг Вам что-то будет нужно? - Теперь уже она покраснела. - Увидимся завтра утром. - она развернулась, на ходу накидывая дождевик, и поспешила к лестнице.

Марк смотрел ей вслед.Тонкие ножки в черных колготках. Серебристые волосы скрылись под блестящим капюшоном.

Она точно подкатывала ко мне. Если бы я пошел с ней выпить....

Даже не думай об этом.

Он попытался дозвониться до Леа из машины. Дождь заливал ветровое стекло. Марк запустил двигатель,и подождал, пока воздух в салоне прогреется. Окна в длинных рядах магазинов снаружи были практически все темными. На улице ни души.

Его звонок был автоматически переадресован на голосовую почту.Он оставил короткое сообщение."Перезвони мне. Где ты? Я люблю тебя."

Почему она не отвечала? Почему ее голос дрожал от паники, когда она звонила?

Может, Роуз в курсе. Может, она дозвонилась Роуз.

Дворники с натугой заработали. Он отъехал от тротуара и направился по Мэйн Стрит под проливным дождем. В зеркало он разглядел несколько человек,выходящих из кинотеатра через дорогу, скорчившихся под черными зонтами. Перед ним ярко сияли освещенные окна магазина Ральфа Лорена. На витрине красовался наряд для круизного отдыха.

Марк свернул на 114 шоссе. Из-под колес машины во все стороны разлетелись потоки дождевой воды.

Хорошо бы Роуз знала, что с Леа.

Его несчастная сестра. Она была старше Марка на пять лет. Где-то год назад она оказалась у него на пороге с годовалым ребенком на руках и без каких-либо планов на будущее.

Говорят, что некоторым не везет с мужчинами. Только это был не вопрос везения, а вопрос неудачного выбора. Не надо быть психологом, чтобы понять, что у Роуз с этим проблема.

Тогда у нее под глазом был синяк, который она не смогла скрыть под тональным кремом. И нервный тик.....уж такого раньше не бывало.

- Я завязываю с мужчинами, - провозгласила она, а Леа помогла ей занести сумки в дом. - Может, стоит попробовать с женщинами.

- То есть как?-поинтересовался Айра.

- Да она шутит, - поспешил ответить Марк.

Ее сын,Акси, пухленький кудрявый парнишка с веснушками на круглых щечках, вдруг завопил.

- Назвать сына Акселем, значит напрашиваться на неприятности. - Марк повторил фразу, сказанную им еще в тот же день, когда она по телефону сообщила, что родила мальчика.

И тогда, и сейчас Роуз расхохоталась, как, впрочем, и всегда, когда Марк пытался высказать нечто серьезное или даже научное. - О, если у Акси будут проблемы с самомнением или даже синдром императора, я отправлю его к тебе, господин профессор психологии.

У них были странные взаимоотношения с сестрой. Она была старше по возрасту, но во многих ситуациях именно он изображал из себя старшего брата. Быть взрослее и мудрее у него не получалось по определению. Его изысканное чувство юмора и острый язык не позволяли ему быть серьезным. Она незамедлительно ставила его на место, даже если он пытался помочь и был прав.

Как ни странно, это работало.Они всегда были близки. Родители часто отсутствовали и им приходилось рассчитывать друг на друга еще с тех пор, как они были совсем маленькими. Со временем это выработалось в привычку. И вот она стояла у него на пороге. С синяком под глазом и трясущимся подбородком, изо всех сил сдерживая слезы.

Ее так называемый муж, отец Акси, сбежал, при этом прихватив машину и все ее сбережения.

Леа просто сказала, - Гостевой домик за домом свободен. Почему бы тебе не пожить там, пока не придешь в себя? Айра и Элена будут счастливы,что Акси побудет с ними.

- Только если вы позволите мне как-то компенсировать проживание,- отреагировала гордая Роуз. - Я имею ввиду, помогать по дому и вообще.

Вот так она и стала приглядывать за детьми. И это было чертовски удачно, так как Марк и Леа путешествовали по работе постоянно, особенно, в последне время. Дети моментально прикипели к малышу Акси. Тем более, что сейчас он был невыносимо прелестный, хоть и лез повсюду с неуемным любопытством двухгодовалого ребенка. Но устоять перед ним было просто невозможно.

- Эта чьто?

- Что?

- Чьто ты делала? Пачиму ты делала эта?

Наблюдать за тем, как развивается маленький пытливый ум этого человечка было очень увлекательно. Айра и Элена не допытывались, почему Роуз и Акси живут с нами. Они принимали все, как должное. По большей части, они занимались своими делами и были больше озабочены своим внутренним миром, чем тем, что творилось вокруг.

Роуз блаженствовала в маленьком гостевом домике с его крохотной спальней и ванной. По правде говоря, Марк никогда прежде не видел ее такой неизменно радостной. Она подстригла свои прямые черные волосы совсем коротко и купила одежду, придающую ей молодой, задорный вид.

Она нашла себе работу в Сэг Харбор на неполный рабочий день в юридическом агентстве по недвижимости. Она оказалась очень квалифицированной и любящей няней. Дети быстро привыкли к ее колким подшучиваниям и саркастичным ремаркам. Они постоянно обедали и ужинали вместе за большим деревянным столом в просторной кухне. Как настоящая большая и дружная семья.

Разумеется, Марк не переставал переживать за нее. Он всегда становился вдвое осторожнее, как только у сестры все налаживалось. Просто потому что знал, что появление очередного мужчины может опять нарушить ее хрупкое равновесие.

Ему хотелось, чтобы Роуз жила своей жизнью. Иногда ему казалось, что от присутствия Роуз и малыша в доме становилось шумновато, и рассчитывать на тихий вечер в компании Леа и детей не приходилось. И чувствовать себя эксплуататором по отношению к сестре в долгосрочной перспективе ему не улыбалось. Однако он понимал, что ей нужно дать время залечить раны , прежде чем она начнет новую главу своей жизни.

Все эти мысли блуждали в его голове, пока он практически плыл на своем БМВ через темные воды 114 шоссе, напряженно вглядываясь в залитое дождем ветровое стекло. Равномерный шелест дворников, да всплески отбрасываемой колесами воды были единственным аккомпанементом его поездки.

Ни звонков.Ничего.

Где же ты, Леа?

Резкий поворот к низкому кирпичному забору возник словно из ниоткуда. Еще немного и раздался шорох шин по хрустящей гравийной подъездной дорожке. Марк остановил машину у боковой двери,погасил фары и выключил мотор. Дворники замедлили свой ход и остановились.

Натянув на голову плащ, Марк выскочил из машины и помчался к двери. Ботинки скользили по мокрому гравию.

Он только собрался постучать, как дверь распахнулась настежь. В прямоугольнике света появилась Роуз в джинсах и просторном коричневом свитере.Глаза были красные и опухшие. От нее пахло алкоголем.

- О, Марк...

- Роуз, слава богу! Леа звонила? Есть новости?

Роуз смотрела на него бесконечно долгое мгновение, пока наконец не прошептала.- Я думаю, она уже не позвонит.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65702/334919

Переводчики: sanina