Готовый перевод R. L. Stine RED RAIN / Красный дождь.: 29

29.

Марк наблюдал из окна, как темно-синий Ауди въехал на дорожку перед домом. Из него вышел сильно загорелый молодой человек с копной темно-каштановых волнистых волос. Он вытащил из салона машины узкий портфельчик, видимо, с ноутбуком внутри и, бодрой походкой направился к дому, на ходу поправляя свой галстук и застегивая пиджак от темного делового костюма.

Отум ушла минут десять назад, унося с собой толстую кипу папок. Идя по дорожке, она несколько раз оборачивалась и бросала на Марка многообещающие взгляды. В ответ он комично помахал ей и скорчил дурацкую рожицу, стараясь обратить все в шутку. Ведь все, что произошло недавно было не более, чем забавой, не так ли?

Если бы только он мого повернуть время вспять. Поступил бы он по-другому? Возможно, и нет. Незадолго перед уходом, она наклонилась, чтобы взять папки, и, засмотревшись на ее длинные, стройные ноги, он почувствовал, что снова возбудился.

Да я спятил! О чем я вообще думаю?

Леа, я люблю тебя. Почему же ты не осталась и не присмотрела за мной?

Боже, я рассуждаю, как несмышленный подросток!

Роуз вернулась из магазина, с полным багажником пакетов и голодным, орущим Акси. Марк помог ей выгрузить сумки. Сейчас, наблюдая, как близнецы играют в теннис на заднем дворе, он подумал, что неплохо бы к ним присоединиться. Но надо было встретиться и поговорить с прибывшим представителем института.

Как там его зовут? Хуленберг? Что-то в этом роде.

Марк предлагал ему встретиться за чашкой чая в Америкэн Хоутел на Мэйн стрит в городе. Тогда дети не путались бы под ногами, бегая туда сюда и требуя решить их срочные дела. Элена и так уже надулась на него из-за того, что у он отказался с ней спорить по поводу ее ночевки у Рут-Энн.

Но этот Хуленберг настаивал, что встреча должна пройти дома. И вот он стоит у него на пороге, весь из себя загорелый и преуспевающий, в своем дурацком дизайнерском костюмчике, который идеально сидел на его тощих плечах, и в белой рубашке, которая мало того, что аж хрустела от свежести, так еще и подчеркивала его и без того заметный загар.

- Мистер Хуленберг? Проходите.

- Вообще-то я доктор Хуленберг. Но зовите меня Ричард. Меня все так называют, даже мои собственные дети.- Он сопроводил свои слова коротким твердым рукопожатием.

- В таком случае, зовите меня Марк. Входите. Добро пожаловать.

Марк проводил его в свой кабинет. Из кухни был слышен умоляющий голос Роуз, которая просила Акси посидеть спокойно. Хлопнула задняя дверь и Айра крикнул,-Дома есть кто? Роуз?

- Чудненький денек,- продолжал Хуленберг светскую беседу.- Мне понравилась поездка. У нас с женой дом в Сагапонэке, но мы еще не открыли сезон. На дворе почти май, а по ощущениям, будто октябрь, невероятно, правда? Все время этот дождь. Мы, наверное, до Дня Памяти не соберемся туда съездить. Моя жена не любит уезжать из города. Она все время повторяет, что ей гораздо лучше на Мэдисон Авеню, представляете?

Он болтает без умолку, потому что нервничает? Или он просто слишком разговорчивый?

Марк остановился у входа в кабинет и перед глазами тут же возникла Отум, перегнувшаяся через письменный стол. Ее короткая юбка приподнята до самой талии, черные трусики болтаются на лодыжках, и эта гладкая маленькая попка...

Черт возьми.

Он каждый раз теперь будет это представлять, как только войдет в кабинет?

Левая половина стола была полностью свободна. Бумаги и папки были сдвинуты в сторону. Марк покосился на Хуленберга- не замечает ли тот чего-то странного?

Он подвел его к зеленому кожаному диванчику у стены. Тот уселся на краешек с очень прямой спиной и примостил портфельчик на пол. Очень хорошая у него осанка. Хуленберг снова пригладил галстук. Нервная привычка?

- Очень красивый кабинет,Марк. Мне нравится фотография над вашим столом. Мне кажется, я узнаю эти деревья на ней. Это ведь Брисбэйн, в Австралии, верно? Я гулял именно в этом месте и восхищался этими корнями, замысловато переплетенными вокруг стволов.

Марк кивнул.- Моя жена- писатель-путешественник. И отличный фотограф. Она пишет о поездках в любопытные места. Сейчас многие этим увлекаются.

- Мы с Ханной ездили в гастрономический тур. По правде говоря, еда в Квинсленде нас не впечатлила. Просто ужасная. Пока мы не добрались до Сиднея, нам не удалось попробовать ничего стоящего. А вы тоже с женой туда ездили?

- Нет. Она там была в командировке. А у меня постоянно пациенты, и еще книга, так что...

К чему эта пустая болтовня?

Внезапно Марк почувствовал тяжесть где внутри. Он развернул свое офисное кресло, стоявшее перед диванчиком и буквально упал в него. В комнате все еще витал лимонный аромат духов Отум.

- Очень любезно с Вашей стороны проделать такой путь на машине, Ричард.

Мужчина громко откашлялся. Снова поправил свой галстук.- На самом деле, я хотел сообщить Вам лично. Мне показалось, что по телефону или по почте это не совсем правильно, как-то формально. Слишком бездушно.

Марк напрягся,- Вы говорите о гранте?

- Да. Вы позволите перейти прямо к сути? Думаю, что так и сделаю. Мы не сможем предложить Вам грант, Марк.

Может тишина быть настолько громкой?

Сейчас она показалась Марку оглушающей. Не осознавая, что он выглядит, как персонаж мультфильма, изображающий непомерный шок, он несколько раз стукнул затылком по изголовью своего кресла.

- То есть...вы дадите мне не всю сумму? А только часть?

Ричард выпрямился еще сильнее. Над одной из его бровей Марк разглядел крошечную капельку пота.- Нет. Я приехал принести наши глубочайшие извинения. Мы абсолютно не можем предоставить Вам грант в настоящий момент.

- Но мои исследования....- Почему он даже предложение не может закончить? Он почувствовал, как на коже кресла остаются влажные отпечатки от его ладоней.

- Мы целиком и полностью одобряем Вашу работу. Именно поэтому мы изначально и сделали Вам предложение о гранте. Мы считали, что Ваши исследования подростков внесут значительный вклад в психологию.

Марк отвлекся на какое-то шевеление у входа в кабинет. Повернувшись, он увидел Сэмюэля и Даниэля. Они стояли с очень серьезными выражениями на лицах, засунув руки в карманы.

- И давно вы здесь стоите?- Он не хотел, чтобы голос звучал так раздраженно. Его мысли вертелись вокруг полученного известия о гранте, который он уже не получит. Ему бы следовало наорать на Хуленберга, а не на мальчиков.

Те ничего не ответили. Они не сводили глаз с Хуленберга. Так уставились на него, словно хотели испепелить. Затем, так же не говоря ни слова, они развернулись и убежали по коридору, на бегу отбивая теннисный мячик об пол.

Марк снова развернулся к Хуленбергу. Тот смотрел на него несколько вызывающе, не отводя взгляда. Надо отдать ему должное. Он не боялся приносить дурные вести и открыто смотрел в глаза.

- Итак, Ричард...Можете объяснить поподробнее? Если проблема не в моем исследовании..

- Дело в Вашей книге. Могу я говорить откровенно? Вся загвоздка именно в ней. Мы понимаем, почему Вы написали такую провокационную книгу. Да, именно это слово отражает всю суть проблемы. Она - провокационная.

- Но это совершенно искреннее исследование. Я не предавался скептицизму. Я не пытался просто заработать пару лишних баксов, публикуя какую-то популистскую психологическую хрень. Я тщательно проработал это материал, Ричард. Я потратил годы на дополнительные исследования к моему основному труду.

Вот ведь черт. Он все испортит окончательно. Этот тип сидит спокойный, как танк, а у него голос чуть на фальцет не срывается.

Ричард не отрывал от него своих серо-зеленых глаз, его лицо не выражало абсолютно ничего. Ни единой эмоции.

Холодный, как рыбешка. Кажется, я видел такие же глаза у трески. Он считает себя таким великолепным и устрашающим. Но это не он только что трахал двадцатитрехлетнюю красотку.

Я совсем выжил из ума? Мне больше не о чем думать что ли?

- Как бы мне точнее выразиться, Марк? Из-за этой книги Вы приобрели некую дурную славу. Вы не можете отрицать это.

Марк промолчал.

- И комиссия по грантам... В общем, мы не можем поощрить специалиста в Вашем положении. Человека, вызывающего такое противоречивое отношение к себе.

Марк никак не отреагировал.

Ричард вздохнул и покачал головой.- У института и так сейчас очень ограниченный фонд. Вы же знаете, как правительство сократило финансирование. Мы в последнее время почти не получаем субсидий. Это прямо таки преступно,- то, как эта страна расплачивается за недальновидность Вашингтона. В этих обстоятельствах мы вынуждены очень осторожно и благоразумно управлять средствами, которые есть в нашем распоряжении. И боюсь, что...

Марк вскочил на ноги, явно ошарашив своего гостя.- Да-да. Я понял. Спасибо, что приехали, Ричард.

Ричард продолжал таращиться на него, тяжело сглотнув. Марк понимал, что напугал его и тот опасается, что Марк вот- вот набросится на него.

Может мне и следует поколотить его и выбить из него эту дурацкую заносчивость. Какой славой такой поступок покроет меня?

Но ему ни разу в жизни не доводилось участвовать в драке. Даже ребенком на детских площадках. Он ни разу не пускал в ход кулаки, или боролся ради забавы, и уж точно ни разу не зарабатывал фингал под глазом.

Он всегда был хорошим ребенком. Смышленным и общительным. Ему было интересно, как что устроено. И потому ему всегда удавалось избегать драк. Он предпочитал силу слова и психологического воздействия.

В конце концов, Ричард поднялся на ноги и схватил свой портфель.

Зачем он вообще взял его с собой? Чувствовал себя неуверенно без него?

Ричард достал свой телефон, посмотрел на экран и снова убрал его в карман пиджака.- Мне очень жаль, Марк. Я понимаю, что Вы разочарованы.

- Да, именно это слово отражает мои эмоции.

- Единственное, что я могу Вам предложить, если Вы, конечно, примете от меня совет,- это попытаться снова подать заявку через несколько лет.

-Через несколько лет?

- Ну, да. Подождать, пока вся шумиха уляжется. Ведь через пару лет про книгу уже забудут? И все?!

Марк горько усмехнулся,- Не похоже, что Вы пытаетесь похвалить мою книгу.

Ричард покраснел.- Вы поняли, что я имел в виду. Подождите, пока враждебность по отношению к Вам рассеется. У людей короткая память. Вы то должны понимать? Попытаетесь снова. Я, разумеется, ничего не гарантирую,но....

Марк проводил его до двери.- Ричард, Вы верите в свободу слова?

-Да,конечно. Безусловно.

-Но Вы не считаете, что я могу излагать свои изыскания и исследования в книге?

- Я этого не говорил. Комитету следует быть предельно осторожным. Я знаю, что Вы это осознаете. Вы написали настоящий бестселлер. Это Вам никто не ставит в упрек. Некоторые специалисты убили бы за эту Вашу способность написать такую книгу. Но грант.....

- Позволил бы мне покрыть ипотеку в течение следующих двух лет?- перебил его Марк.-А так же позволил бы написать еще одну книгу, которая,надеюсь, принесет мне такую же скверную известность.

Он настежь распахнул входную дверь. Около машины Ричарда близнецы играли в догонялки.

- Мне искренне жаль. Вы уж поверьте мне.- Хуленберг протянул руку для прощального рукопожатия.- Я всего лишь гонец, хоть и с дурными вестями. Надеюсь, Вы не держите на меня зла.

Марк пожал ему руку. На этот раз она была холодной и влажной. Марк проводил Ричарда взглядом, пока тот шел до машины. Положив портфель на пассажирское сиденье, он взглянул на хозяина дома и уселся за руль.

Один из близнецов схватил теннисный мячик и побежал по подъездной дорожке к машине.- Осторожнее!- крикнул Марк.- Мальчики, уйдите с дороги! Он будет разворачиваться.

Марк не стал дожидаться, пока Хуленберг уедет. Развернувшись, он вошел в дом, чувствуя тяжесть от всего произошедшего. Где-то в черепной коробке назревала сильная головная боль. Он вздохнул. Бокал вина был бы кстати.

Роуз он нашел на кухне. Она помешивала томатный соус в кастрюльке. На ней была серая футболка с вытянутыми рукавами, поверх мешковатых обрезанных шорт, которые она носила практически каждый день. Когда он вошел, она повернулась и, увидев его выражение лица, догадалась - Плохие новости?

- Ты слышала наш разговор?

-Нет. Близнецы сказали, что происходит что-то нехорошее. Этот парень не был похож на того, кто приносит добрые вести.

Марк открыл холодильник и вытащил початую бутылку Шабли.- Именно. Вот он и принес плохие новости. Грант мне не дадут.

Роуз отложила ложку.- По какой причине?

-Потому что я слишком неоднозначно воспринимаемый специалист.- Марк нашел в шкафчике бокал и наполнил его до краев.- А если объективно, то думаю, потому что я слишком успешен.

-О, да. Это твоя главная проблема. То, что ты слишком успешен и богат.

-Если бы.- Марк сделал большой глоток.-Думаю, мне придется уплотнить график приема пациентов. А с книгой придется повременить немного.

Теннисный мяч гулко ударился о стекло кухни и от неожиданности оба подскочили.

- Близнецы дурачатся,- улыбнулась Роуз.

Марк сделал еще глоток. Его головной боли это не помогло.- Как думаешь, они оправляются понемногу?

- Да. Я думаю, они счастливы. Я знаю, что ты не одобряешь этого, но им очень нравится их собственный маленький домик на заднем дворе. Я удивлена, как быстро они адаптируются. А ты?

- Наверное, я тоже доволен. Но хотелось бы, чтобы они больше общались с Айрой и Эленой. Хотя, разумеется, близнецы, как правило, держатся друг дружки.- Марк снова наполнил стакан. Шабли немного кислил. Или дело было в его настроении.

Он вспомнил Хуленберга. Не то, чтобы парень был самодовольным, но определенно не располагал к себе.

- Может, сменим тему?- Роуз вторглась в его мысли.- Я тут подумала организовать себе свободный вечер.Ты как на это смотришь?

- Свободный вечер? У тебя свидание?

- А какая тебе разница? Мне нужен один вечер для себя.Ты справишься с обороной? Присмотришь за Акси? Если выражаться точнее, продержишься с ним несколько часов, не прибив ребенка?

Марк улыбнулся.- Мы с Акси нормально ладим. Я напичкаю его любимыми печеньками Орео и чипсами со вкусом тортильи и он будет вести себя, как шелковый.

- Именно это и делает тебя первоклассным психологом.

- Леа возвращается домой завтра вечером.Может, мы с ней устроим особый игровой вечер с Акси.

- Звучит неплохо. Сходи-ка, скажи нашим четверым постояльцам, что обед готов.

Прихватив с собой бокал, Марк поплелся к лестнице и задрав голову прокричал Айре с Эленой.- Обед! Спускайтесь! Сейчас же! Без разговоров!

Открыв входную дверь, он так же позвал и близнецов.- Обед!- Но мальчиков не было видно, наверное, ушли к себе, в гостевой домик. Теннисный мячик валялся на подъездной дорожке, прямо перед машиной Хуленберга.

Что?

Бокал с вином чуть не выскользнул из его руки. Что-то было не так. Что его Ауди до сих пор делает около дома?

Марк вышел на крыльцо и прищурился в вечернем солнечном свете. Да. Хуленберг сидел за рулем. Не шевелясь. А его голова была запрокинута назад, очень сильно.

Очень, очень неестественно.

Произошло что-то ужасное.

-Ричард!-позвал Марк.- Эй, Ричард!

Тот не пошевельнулся.

- Ричард! Эй...что случилось? Вы в порядке? - он прокричал погромче, сложив руки ковшиком у рта.

Мужчина даже не шелохнулся.

Марк побежал к машине. Но остановился на полпути. Голова Хуленберга....ее положение было более, чем ненормальным.

Марк отвернулся, голова закружилась.От вина. Или от головной боли. Сосредоточиться не получалось.

О, Боже мой! Бог мой!

Что здесь произошло?

- Ричард? Ответьте мне.

В груди сдавило. Его окатило холодной волной страха. Такого ледяного ужаса он никогда раньше не испытывал.

Он медленно подошел к машине. По ветровому стеклу расплескалось что-то непонятное.- Ричард? Ричард?- Тяжело дыша, Марк заглянул в окно дверцы водителя. Ухватившись за края стекла, он наклонился к рулю.

И закричал. Откуда-то из глубины горла вырвался пронзительный вопль ужаса.

- Нет! Твою мать! Господи Боже! Вот дерьмо! Боже мой!

На ветровом стекле была темно-бурая кровь, ее было так много, словно кто-то плеснул банкой краски на стекло. И Хуленберг...По рубашке и костюму бедняги кровь бежала ручьем.

Словно на нем был свитер. Кроваво-красного цвета.

Его голова была противоестественно запрокинута назад. А его горло...было разорвано. Вырвано с корнем.

-Бог мой! Боже мой! Чтоб мне провалиться!

Марк вылез из окна, борясь с приступом тошноты. Сердце его колотилось, как сумасшедшее, виски пульсировали от давления. Марк отбежал от машины и повернулся к дому. Близнецы стояли у противоположного края подъездной дорожки.

- Отойдите назад! Назад! Не подходите сюда! Идите к дому!- Он замахал на них обеими руками. Мальчишки развернулись и убежали.

Успели они увидеть этот кошмар?

Его руки были влажными. Он поднес их к лицу. Они были покрыты кровью. Кровью Хуленберга. Марк затряс ими, словно пытаясь стряхнуть кровь. Затем, спотыкаясь, пошел в дом. Через гостиную, в кухню, где Роуз как раз ставила кастрюльку с томатным соусом рядом с большой миской спагетти.

- Роуз! Звони в полицию.- Такого задыхающегося голоса она ни разу у него слышала.

Он схватил ее за плечо, напугав ее еще больше. Увидев его руки, она пробормотала,- Марк? О,Господи! Это что, кровь?

- Роуз...звони в полицию! Быстрее! Звони в полицию! Сейчас же!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65702/347006

Переводчики: sanina