Готовый перевод Стайн. С днем рождения, Слэппи!!!! / .: 21-36

26

Винни пытался освободиться. На полу горячая лужа слизи пузырилась над его голыми лодыжками. Он стянул простыню с кровати и, как полотенцем, вытирал вонючую гадость с лица, волос, плеч

Джонни слез с кровати, вытирая лицо руками. Горячая масса обожгла кожу. От кислого запаха желудок выворачивало.

Слэппи перестал изрыгать из носа. Он прислонился к передней спинке кровати с ухмылкой на нарисованных красных губах и глазами, стреляющими по сторонам.

–Но это невозможно!– кричал Винни, вытирая слизь с головы.– Просто невозможно!

– Знаешь, что невозможно? – проскрежетал Слэппи.– Что в такой жирной голове так мало мозгов! Чуствуешь, как они гремят в черепушке?

Джонни сдавленно произнес:
– Он, правда, сам разговаривает. Он... он живой.

– Вы, парни, умом не блещете, – закричала кукла. – Ваши головы годятся только для шляп, чтобы не носить их в руках. Ха-ха-ха! Вы завалили айкью тест, потому что не смогли написать эти буквы.

– Это...невозможно,– повторял Винни.– Кукла не может говорить сама.

Какое тогда у тебя объяснение?– Слэппи зашелся жутким леденящим хохотом.

Джонни повернулся к брату:
– Не надо было его красть.

Слэппи хихикал:
– Вы, парни, недалёкие, но, по крайней мере, безобразные.

Винни закряхтел. Он сделал несколько шагов к кровати, смотря на ухмыляющееся лицо. Подходить близко нельзя, он помнил. Нос все еще ныл от деревянной хватки Слэппи.

– Что ты хочешь?– спросил Винни. – Прекрати свои шутки.

– Вы двое – настоящее посмешище! – огрызнулся Слэппи.

–Скажи, чего ты хочешь!– закричал Винни.

– Я хочу сообщить вам ваши новые имена, – ответила кукла.

Джонни и Винни переглянулись.
– Новые имена? Какие?– спросил Винни.

– Ваши новые имена – Раб один и Раб два.

– Ты шутишь?– сказал Джонни.

Кукла наклонилась.
– Ты дышишь? Трудно понять, дышит ли слизняк.

– Хочешь сказать, ты думаешь, мы будем твоими рабами?– спросил Винни.

– Хватит терять время,– перебил Слэппи.– Вы уже мои рабы. Если будете хорошо работать, может, я дам вам выходной на Рождество. Ха-ха-ха!

– Ты сумасшедший! – закричал Джонни.– Ты не можешь нам приказывать!

Слэппи пропустил слова Джонни мимо ушей.
– Вот ваше первое задание, – сообщил он– Я хочу, чтобы вы пошли к Яну домой.

– Отнести тебя туда? – спросил Винни.– Можно мы отнесем тебя назад? Ты ведь принадлежишь тому дому.

– Ты сгодился там, где родился, – оборвал Слэппи. – Под камнем.

– Мы прям сейчас тебя отнесем,– сказал Винни.

– Прям сейчас– это не быстро! – закричал Слэппи. – А ну, заткнулись и слушать. задание хозяина. Оттащите меня к Яну и поможете найти клочок бумаги.

–Какой клочок бумаги?– спросил Джонни.

– Листок с тайными словами, тупарь. Я не хочу, чтобы кто‐нибудь прочитал эти слова снова. Если кто‐то произнесет заклинание снова, я засну.. Я не позволю этого. Я живой! ЖИВОЙ! Ясно, тупицы? Ха-ха-ха!

Джонни и Винни переглянулись:
–Неужели это происходит на самом деле?

– Да, и выбросьте из головы дурацкую мысль самим прочитать слова. У меня для вас припасен еще кипящий душ из носа. Не забывайтесь. Ну что, пошли?

Винни показал глазами на дверь. Джонни понял намек.

– Не думаю, – тихо сказал Винни. – Вряд ли такое случится.

– Да, знаешь, – вступил Джонни, – я о рабстве. Вряд ли что из этого получится.

Прежде, чем Слэппи ответил, Винни кинулся вперед и сильно толкнул куклу обеими руками. Слэппи свалился на пол. Деревянная голова издала громкий звук, прыгая по полу.

Винни и Джонни ринулись к двери. Джонни был первым. Он схватил ручку, повернул ее и потянул.

–Эй!– вырвался крик у братьев.

Джонни подетргал дверь опять. Бесполезно.

Они оглянулись на Слэппи. Тот встал, держась за спинку кровати, глаза его были открыты.

– Дверь... заперта, – пробормотал Винни.

Слэппи ухмыльнулся:
– Вы меня за дурака держите? КОНЕЧНО, заперта. Может, сменим имена? Как насчет «узник один и узник два»?

Слэппи сделал несолько шагов навстречу. Он двигался резко и порывисто на своих легких гибких ногах. Тяжелые башмаки царапали пол.

Джонни отбежал от куклы и дернул дверь еще раз. Винни наблюдал, как Слэппи приближается. Он не верил своим глазам:
– Если мы найдем этот листок, ты оставишь нас в покое?

– Конечно, нет. Вы оба мои теперь. Что вам непонятно о рабстве?

Оба мальчика подпрыгнули, услышав громкий стук по другую сторону двери:
– Эй... что там у вас происходит?– закричала мама из коридора.

– Мама, помоги,– закричал Джонни.

Винни оттолкнул Джонни и схватил дверную ручку. Он покрутил ее и сильно потянул, так сильно, что аж застонал.

Дверь распахнулась.

Миссис Гардинг испуганно смотрела на них.

– Мама, помоги нам!– кричал Винни.– Эта кукла... она живая. Живая!

27

Миссис Гардинг пронеслась мимо мальчиков и ворвалась в комнату:
– Не возьму в толк, о чем вы говорите?

Маленькая, худенькая в длинной белой толстовке и бордовых спортивных штанах, она недавно перенесла болезнь, и одежда мешковато висела на ее фигуре. В светлых волосах появилась проседь, незаметная раньше.

Она перевела взгляд на Винни:
– Слэппи? Здесь? Что это вы такие взвинченные?

Тут она увидела куклу, сложенную вниз лицом на полу рядом с кроватью.

–Он...он живой!– Винни заикался, дрожащим пальцем показывая на куклу.– Он сумасшедший, мама!

Миссис Гардинг прошла к кукле.
– Вы уверены, что сумасшедший он? Это же просто кукла, ребята.– она легонько ткнула в него носком кроссовки.

Слэппи ударился о пол грудью. Он лежал безвольно, поджав руки под себя, с плотно закрытыми глазами.

Она повернулась к Джонни и Винни.
– Вы разыгрываете меня? Вы же не думаете, что я поверю, что эта кукла живая, а? Ужастиков что ли насмотрелись? Надо отобрать у вас Netflix. Я не шучу.

Мам, ну пожалуйста..,– умолял Джонни.

–Что он тут делает?–спросила она.– Ян вам его одолжил?

–Неважно, – ответил Винни.– Мы не шутим, ма. Эта кукла – зло.Мы произнесли заклинание и оживили его. Мы думали, что это шутка, но...

Мама осторожно потрогала куклу ногой, руки Слэппи поднялись и опустились, голова стукнулась о пол. Глаза не открылись. Кукла не шевелилась.

– Я не поняла шутки,– сказала миссис Гардинг.– Объясните мне, в чем соль. Что смешного?

–Это не шутки. Это правда,.– ответил Винни.– Мы не обманываем.

– Кукла живая,– добавил Джонни. – Клянусь.

Мама присвистнула:
– У меня столько дел на утро. А тут вы со своими глупостями.

Винни наклонился вперед и поднял куклу с пола. Держа за пояс, он тряс Слэппи:
– Двигайся, Слэппи!– кричал он.– Давай, шевелись. Говори! Давай! Двигайся!

Кукла безвольно качалась в руках Винни. Голова резко падала, то вперед, то назад. Руки безжизненно висели по бокам.

– Ну, не знаю, какие у вас проблемы,– нахмурилась миссис Гардинг.– Но кукла, определенно, неживая, Так, несколько деревяшек, скрепленных с костюмом и галстуком. Куклы не оживают, сколько бы волшебных слов вы ни произносили.

Она направилась к двери.
– Не приснилось ли вам что‐нибудь страшное сегодня?

Кукла безвольно поникла в руках Винни.
– Мама, выслушай нас...

– И слышать не хочу, – она остановилась в дверях. – Верните куклу Яну. Немедленно. Это его подарок к дню рождения. Я даже не спрашиваю,как он оказался здесь. Надеюсь, Ян дал вам его на пару дней. Но теперь верните куклу. Давайте. Обувайтесь и несите ее к ним домой.

Она вышла и закрыла за собой дверь.

Как только она вышла в коридор, Слэппи поднял голову. Моргнул. Ухмылка на красных губах, казалось, расплылась до ушей.

– Мама лучше знает, ребята.

28

Через несколько минут Джонни и Винни вышли из дома через черный ход. Кукла висела на плече у Винни. Он шел по траве и голова куклы била его по спине.

– Прекрати меня трясти, – проскрежетала кукла, – а то укушу.

Утреннее красное солнце низко висело на небе. На траве лежала утренняя роса. Они сократили путь, пройдя через соседний двор, и перешли улицу.

– Вот Ян удивится,– прошептал Джонни.

– Ян удивлен, что у него десять пальцев на руках! – вставил Слэппи.

Братья расхохотались.

– Мне нравится, когда ты подкалываешь Яна, а не нас, –смеялся Винни.

–Обращать на вас внимание– ниже моего достоинства. Только зря время тратить, – заметил Слэппи. – Вы такие тупые, что всю ночь не спите, думая, как поковыряться в носу.

– Оставь нас в покое, – пробормотал Винни.

Они нырнули за высокую живую изгородь и пошли по узкой аллее.

– Джонни, – сказал Слэппи,– знаешь,что получится, если поместить твои мозги в собачью голову? Очень глупая собака. Ха-ха-ха!

– Не смешно, – заметил Джонни.

–Ну, да, не так, как твоя рожа. Она у тебя не болит?

-Нет.

– Ну, просто УБИЙСТВЕННО! Ха-ха-ха!

Они шли по аллее до конца квартала.Свесившись через плечо Винни, Слэппи бился головой о его спину. Винни держал ноги куклы обеими руками.

Вдруг кукла стянула тяжелый башмак и ударила Винни в живот.

– Ох!– застонал Винни и согнулся пополам.– Эй... для чего это?–спросил он.

– Для смеха!– ответил Слэппи.– Люблю раздавать подзатыльники! Ха-ха-ха!

Слэппи повернулся к Джонни:
– А ну, не отставай! Ты, наверное, учишься спотыкаться после уроков?

Джонни что‐то прошептал.

- Знаешь, что помогло бы тебе поумнеть?– спросил Слэппи.

–Нет– о,ветил Джонни.

– И я тоже. Ха-ха-ха!

Винни повернулся к брату:
– И зачем мы только похитили этого подонка.
Они шли дальше. Переждали, пока проехали два внедорожника и перешли через дорогу к кварталу Яна.

Дом Баркеров красного кирпича стоял в середине квартала в тени двух пышных кленов. Серебряный мопед Молли блестел под лучами утреннего солнца, лежа на боку около подъездной дороги.

– Мальчики, помашите ручкой, – сказал Слэппи.

– А? Что ты хочешь этим сказать? – опешил Винни.

– Пока, – Слэппи еще раз ударил Винни под дых.

Винни ахнул, боль разлилась по телу.

Пока он пытался перевести дух, Слэппи соскользнул с плеча. Тяжелые кожаные башмаки стукнулись о землю. И кукла побежала на расслабленных ногах, но на полной скорости через двор.

– Пока, парни! Пока!

29

– Останови его! – простонал Винни, держась за живот.

Джонни наблюдал, как кукла пересекла подъездную дорожку и продолжила путь по следующему двору.
– Пусть бежит. Он опасен.

– Нет! – закричал Винни. Он выпрямился, набрал воздуха и помчался за куклой. Он махал руками, чтобы Джонни следовал за ним.

– Мы же не хотим, чтобы Ян узнал, что это мы его украли, – объяснил Винни.–Если раскроется, что мы влезли в их дом ночью и украли эту дурацкую куклу, нас ждут неприятности. Нас будут судить.

Джонни согласился с братом. Он бежал рядом, их башмаки топтали траву.

Кукла не могла бегать быстро на легких гибких ногах с большими тяжелыми башмаками. Слэппи бежал неуклюже, словно новорожденный жеребенок, пробующий идти рысью.

Винни догнал Слэппи. Он схватил его за пояс и повалил на траву. Слэппи ударился головой о землю. Винни сел на него верхом и ткнул куклу в мокрую траву лицом.

Он схватил куклу за руки и скрутил их за спиной.
– Сдаешься? - запыхавшись потребовал Винни,– Ты сдаешься?

Голова куклы повернулась вокруг своей оси к спине. Слэппи задрал голову и сильно ударил ею Винни по носу.

Винни закричал от боли и оттолкнул куклу. Мальчик тер нос рукой, словно пытаясь стереть боль.

Слэппи, подняв голову, смеялся над ним. Но кукла не делала попыток убежать.

– Почему ты так поступил?– Джонни наклонился над куклой, готовый сгрести ее при малейшей попытке удрать снова. – Почему ты убежал от нас?

– Э-э... дайте подумать... потому что вы мне не нравитесь? – Слэппи захихикал. – На самом деле я подумал, что вам, рабам, нужна тренировка. Ничего хорошего в том, что сначала в комнату заходит живот, а уж потом ты!

– Хватит шуточек. Мы несем тебя к Яну. Что еще ты хочешь?

–Первым делом надо достать тот лист бумаги. Вот почему я сорвался с места. Займемся делом, рабы.

Винни сгреб Слэппи с земли и перекинул через плечо.
– Ян будет твоим рабом,– пробурчал он.

– Вы ВСЕ мои рабы! – сердито закричал Слэппи. – Вы же не хотите еще одного носового кровотечения, а?

Винни содрогнулся. Он представил себе вонючую горячую массу, обжигающую кожу и выворачивающую желудок.

– Ладно, ладно, мы с Джонни поищем тот листок.

Они стояли в соседнем дворе, глядя на дом Яна.Солнечный свет играл в окнах, не давая заглянуть вовнутрь.

– У нас только одна проблема.,– сказал Джонни.– Мы не хотим,чтобы нас видели. Мы не хотим,чтобы они знали, что это мы стащили этого подлеца.

Слэппи слез с плеча Винни, размахнулся и ударил Джонни по лицу деревянной рукой:
– Повежливей. Не обзывайся, придурок.

– Можно свалить его на порожке и убежать. – предложил Винни.

– Не, не пойдет, – ответил Джонни.– Кто‐нибудь увидит нас из гостиной

И оба уставились на дом.

– Не напрягайте мозги, ребятишки,– сказал Слэппи– Думать– дело мужчины! А так как вы к этому делу непривычны...

– Придумал,– шепнул Винни.

30

– Бросаем его в гараже и убегаем, – предложил Винни.

Оба взглянули на квадратный белый гараж за домом. Дверь гаража была прикрыта, но оба они знали, что мистер Баркер никогда не запирал ее.Винни осмотрел подъездную дорогу. Пусто.

Что это значило? Что Баркеров нет дома? Или что машина в гараже?

Да, в общем, это не имело значения. Идеальное место, чтобы спрятать Слэппи без свидетелей, решил Винни.

– Вроде ничего план, – одобрил Джонни.

– Дурацкий план,– вступил в разговор Слэппи.

Мальчишки не обратили на него внимание. Они крались вдоль соседского забора, низко наклоняясь под вечнозеленым кустарником. Потом бросились через дорожку к широкой белой двери гаража.

Джонни ухватился за ручку и потянул ее вверх. Дверь легко заскользила. Внутри, посредине гаража стояла синяя «Камри» мистера Баркера.

Винни повернулся на звук. Что это, дверь кухни открылась?

Нет, должно быть скрипнула ветка.

Вздохнув с облегчением, он опустил голову и потащил куклу в гараж.

Джонни вошел за ним следом.
– Скорей, – шепнул он. – В доме– музыка. Они, наверняка, дома.

Винни осмотрел гараж. Полки на боковых стенах хранили инструменты и складную садовую мебель... мешки с удобрениями и садовый грунт. Газонокосилка прислонилась к задней стене. Зеленый шланг, скатанный, лежал рядом.

– Вот. Это пойдет, – сказал Винни.– Он посадил Слэппи на багажник машины так, что кукла отражалась в заднем стекле кабины.

– Мне это не нравится, – Слэппи покачал головой.– Извините, рабы. Так не пойдет.

– Плохо, – Винни слегка подтолкнул Джонни.– Пошли отсюда.

– Знаете, что бывает, когда мне что‐нибудь не нравится? – проскрипел Слэппи. – Смотрите.

Слэппи поднял руки в воздух – и дверь гаража захлопнулась.

– Эй! – испуганно крикнул Джонни. Они с Винни едва успели отскочить

Джонни схватил ручку двери и потянул вверх. Дверь не сдвинулась. Он потянул еще. Потом повернулся к Слэппи:
– Выпусти нас!

Слэппи откинул голову назад. Раздался резкий безумный смех. Слэппи поднял руки вверх и размахивал ими, как дирижер оркестра.

Мальчишки пригнулись, потому что с полок полетели инструменты. Стальные садовые ножницы пролетели в дюйме от головы Винни и стукнулись о бок машины.

– Стой! Подожди! Остановись! – кричал Винни.

Слэппи поднял руки. Садовый шланг размотался сам и поливал водой гараж. Автомобильный гудок стал сигналить. Газонокосилка заревела, пробудившись к жизни.

– Прекрати! Прекрати сейчас же! – визжал Винни.

Джонни с напряжением боролся с ручкой двери. Но дверь не поддавалась. Его окатило холодной водой из шланга. Он взвизгнул от неожиданности.

Полки гаража опустели. Все инструменты разлетелись. Тяжелые мешки с грунтом и удобрениями хлопнули по капоту машины и соскользнули на пол.

Слэппи махал руками, дирижируя ужасным беспорядком. Кукла ликовала.

Гудок сигналил, не переставая.

– Перестань! Слэппи, прекрати! – умолял Винни.

И за плеском воды, ревом газонокосилки и трубными звуками гудка мальчишки услышали крик снаружи.

– Эй... Что происходит?

Мистер Баркер.

Джонни повернулся к брату:
– Мы пропали.

31.

Слэппи опустил руки. Голова его упала на грудь, и он свалился в багажник. Шланг упал на пол. Газонокосилка и гудок замолкли.

Над гаражом нависла тишина.

Двое мальчишек, мокрых и дрожащих, наблюдали во внезапной тишине, как дверь поднялась сама собой. За дверью стоял мистер Баркер в сером спортивном костюме. Он заглянул в гараж и глаза его расширились от шока при виде хаоса и ущерба.

– Что, черт возьми! – закричал он.

– Это не мы! – закричал Винни.

– Мне просто не верится, – заикался мистер Баркер. – Все в гараже на полу? Все? Все мокрое!

– Клянусь, мы не виноваты! – стоял на своем Винни.

Мистер Баркер моргал и щурился. Лицо его побагровело. Он покачал головой:
– Нет... это невозможно.

– Мы тут не при чем, – подтвердил Джонни. – Винни говорит правду.

Мистер Баркер повернулся к нему, словно видел его впервые. Он прищурясь смотрел то на Винни,то на Джонни, стараясь сосредоточиться.

– Вы, двое? – наконец, заговорил он. – Что вы тут делаете? Почему вы в гараже?

– Это довольно длинная история. – отозвался Винни.

– Мы не виноваты. Серьезно, – повторял Джонни. – Кукла все натворила. Мы хотели вернуть ее и... она сошла с ума.

Мистер Баркер повернулся к машине. Он увидел Слэппи, скорчившегося в багажнике, с головой между ног.

Он молча смотрел на безжизненную куклу.
– Парни, у вас будут неприятности, – наконец, сказал он.– Придется призвать ваших родителей и серьезно поговорить. Только взгляните на гараж. Что вы из него сделали.

– Но... – начал Винни.

Мистер Баркер поднял руку, делая ему знак замолчать.
– Надеюсь, вы, двое, объясните, почему вы это сделали, – тут он покачал головой.– Но мне кажется, вряд ли.

Все трое повернулись к открытой двери. В гараж вбежал Ян.
– Эй, вы нашли Слэппи? – закричал он. – Где?

– Твои кузены взяли его. – тихо сказал мистер Баркер. – Он сам не ушел, в конце концов.

Ян смотрел то на Джонни, то на Винни.
–Вы его взяли?

Винни кивнул:
– Мы... хотели пошутить.

– Ущерб моему гаражу нешуточный, – сказал отец Яна.– Вторжение в наш дом ночью и кража того, что принадлежит Яну, тоже не шутка.

– Это была шалость, – объяснил Джонни. – Мы не хотели навредить никому.

– Вы нанесли много вреда, – сказал мистер Баркер.

– Но это была кукла, – начал Винни.

Мистер Баркер показал на неподвижную безжизненную куклу, распростертую вниз лицом в багажнике:
– Парни, придумайте что‐нибудь получше. Этой истории никто не поверит.

Мистер Баркер шагнул вперед и взял куклу.

– Вот видишь, Ян, – сказал отец. – Успокойся. Твои кузены взяли куклу. Кукла неживая .Слэппи безвреден.

Ян не ответил. Он знал правду о Слэппи. Знал, что отец ошибается.

Все четверо вышли из гаража и направились через подъездную дорогу к черному ходу. И только Ян заметил, как Слэппи повернул голову и злорадно подмигнул.

32

Утро выдалось безрадостное. Мистеру Баркеру пришлось позвонить родителям Джонни и Винни и рассказать, что их сыновья натворили. Они все долго беседовали.

Гардинги согласились, что братья будут месяц сидеть дома. Джонни и Винни пришлось убирать гараж и вернуть все на свои места.

– И прекратите рассказывать дурацкие истории о говорящей кукле Яна,–добавила миссис Гардинг.

Джонни и Винни бурчали. Джонни спросил:
– Ну, почему нам никто не верит?

– Потому что вы обманщики,– ответила Молли.

Мистер Баркер выкатил машину на дорожку, чтобы облегчить мальчикам задачу. Джонни и Винни работали уже целый час. Они сложили инструменты на место, на полки. Смотали шланг. Они работали все утро. Но дел было еще много.

Пока кузены работали Ян принес Слэппи. на чердак. Он запер его в чемодане и испытал замок на прочность.

Они вместе пообедали. Потом мистер Баркер направился в мастерскую поработать.

Четверо детей сидели за обеденным столом, поедая десерт – хрустящее шоколадное печенье.
Молли сидела во главе стола, прижимая к себе Абигайль. Винни показал на недоеденное ею печенье:
– Ты будешь доедать?

Молли схватила печенье:
– Конечно. Тебе не достанется, хомяк.

Винни вздохнул:
– Слушай, может, мир? Серьезно.

Молли подозрительно оглядела его:
– Мир? Ты хоть знаешь, что это?

Винни кивнул. Он понизил голос:
– Мы, четверо, должны держаться вместе. Придется прекратить стычки.

Джонни перегнулся через стол. Привычная усмешка исчезла с его бледного серьезного лица.
– Слушайте Винни, – прошептал он.

– Твой папа неправ, – сообщил Винни, – насчет куклы он абсолютно неправ.

Ян покосился на него. Он знал, что Винни прав.

– Вы, так же как я, знаете, что Слэппи живой, – прошептал Винни.– Это он все перевернул в гараже. Мы с Джонни не такие дураки. С чего нам вдруг искать приключений на свою голову? Это не мы.

Молли рассмеялась:
– Вы хотите нас напугать?

–Вы должны бояться. Слэппи– живой и он опасен.

– Я знаю, вы говорите правду, – наконец подтвердил Ян.– На шоу талантов. Слэппи наговорил кучу грубостей всем. Не я. У меня не было над ним власти. Он... он был живой.

Молли прижала Абигайль крепче: – Если правда кукла живая, что нам с ним делать? Запереть в чемодане?

– Может, разрубить его пополам, или что?– предложил Ян.

–Не-е, ни в коем случае.– быстро ответил Джонни.– Он...у него есть сила. Он может навредить.

– И ты видел, что он наделал в гараже, – добавил его брат.

– Как же нам себя обезопасить?– Ян понизил голос до шепота.

Винни стукнул кулаком по столу:– Он сказал нам,что делать. Рассказал, как погрузить его в сон.

– А? – Ян открыл от удивления рот.

– Он приказал нам найти тот листок, – объяснил Винни, – со странными словами.

– Он не хочет, чтобы кто‐нибудь прочитал те слова вслух опять,– добавил Джонни,– потому что он снова погрузится в сон.

– А он хочет остаться живым навсегда, – прошептал Винни, – И сделать всех нас рабами.

– Где та бумага?– спросила Молли.– Где‐то в папиной мастерской. Ты не брал ее, Ян?

Ян наморщил лоб:
–Не помню,– он прикрыл глаза, напряженно думая.

– Может, ты оставил ее внизу,– предположил Винни.

Ян кивнул:
– Возможно. На папином столе.

Винни задвинул стул, громко царапая пол в кухне
– Пошли. Скорее, Ян. Пойдемте искать листок.

Ян повел их вниз по лестнице в папину больницу для кукол.

При ярком свете мистер Баркер склонился над куклой. Одной рукойон прижимал куклу,в другой был клей.

Он удивленно смотрел на четверку, прошагавшую к нему:
– Эй, вам чего?– Взглянул на Молли– Что, опять что‐нибудь с Абигайль?

Она отрицательно покачала головой.

Ян сразу заметил листок в уголке рабочего стола:
– Нам нужен этот листок, – пояснил он отцу и протянул руку.

К его удивлению, еще одна рука тоже потянулась к листку.

Ян ахнул и уставился на Слэппи. Кукла с ухмылкой пробиралась к столу, пожирая глазами листок у Яна в руке.

–Как... как ты сюда попал?– пробормотал Ян.

– Не обращай внимания!– закричал Винни.– Надо прочитать слова.

Он выхватил листок из руки Яна и начал читать:
– Карру Марри Одонна...

33

Не успел Винни закончить, кукла кинулась к нему. Слэппи быстро взмахнул деревянной рукой и стукнул Винни под челюсть.

Глаза Винни вылезли из орбит. Резкая боль пронзила голову, он задыхался. Он схватился за больное горло... Бумага выпала из рук.

Ян бросился за листком, но Слэппи опередил его. Руки куклы двигались быстро. Слэппи разорвал листок на мелкие кусочки. Все наблюдали, как они полетели на пол.

Потом Слэппи откинул голову назад, его смех разнесся под потолком.
– Я ЖИВОЙ! – кричал он.– НАВСЕГДА! Ха-ха-ха!

Винни все еще тер горло. Ян отступил от ликующей куклы.

Слэппи стоял на полу, победно подняв руки над головой, и злобно гоготал.

– Приготовьтесь начать жизнь заново!– кричал он.– Новую жизнь, вы мои РАБЫ!

Молли прижала руки к щекам и с криком отпрыгнула к стене. Джонни не сводил глаз с клочков бумаги на полу.

– Этого не будет,– пробормотал Ян.

– Я буду.!– закричал Слэппи. – Не стойте, как истуканы. Приветствуйте своего нового ХОЗЯИНА!

– Ну, уж нет! – тихо сказал мистер Баркер.

Крепкими руками он схватил куклу, завернув ей руки вокруг туловища,
– Ян, быстро! – закричал мистер Баркер.– Сверни ему голову. Скорее!

Слэппи извивался и корчился, но мистер Баркер держал его железной хваткой.

– Пусти меня, пусти меня, раб!

Ян поднял руки и шагнул к выдирающейся кукле. Он колебался

– Хватай его! Хватай за голову! – закричал мистер Баркер, запыхавшись, – Скорее, Ян! Я не удержу его! Скорее! Сверни ему голову!

– Неееет! – проскрежетала кукла и голос ее отразился эхом от потолка. Она сопротивлялась, стараясь высвободиться

Ян подошел к визжащей кукле. Руки у него тряслись. Сердце громом стучало в груди.

Слэппи дернул головой. Извивался всем телом. Пытался сбросить схватившего его.

Ян обвил руками шею куклы.

– Ну! – закричал мистер Баркер. – Давай же, Ян!

Ян сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Потом крепко схватил деревянную шею – и открутил голову.

34

Тело куклы выскользнуло на пол.

Пытаясь перевести дыхание, Ян облокотился о стол. Обеими руками он схватил голову Слэппи. Блестящие глаза куклы уставились на него. Рот открылся.

Молли, Винни и Джонни не шевельнулись.В подвале воцарилась тишина.

И потом голова в руках у Яна моргнула. Рот щелкнул. И голова завизжала резко и яростно:
– Зря вы это сделали, рабы!

Ян в ужасе завизжал и бросил голову на стол. Она покатилась, стукнулась о стену и остановилась. Ян увидел, как туловище Слэппи поднялось на ноги и, шатаясь, пошло по подвалу.

Джонни и Винни испуганно отпрянули к стене. Молли приросла к месту, прижимая к себе Абигайль. Она смотрела на голову Слэппи.

– Не надо было! Не надо! – проскрипела голова.– Вы за это заплатите!

Все были в шоке. Слэппи остановился. Он выпрямился и поднял руки к потолку, помахав полкам, прибитым на стенах.

Тишина.

Сначала долго ничего не происходило.

А потом Ян услышал треск.

Шелест, царапанье. Стук.

Ян увидел движение. Он поднял глаза и ахнул:
– Куклы! – выдохнул он.

Все их увидели. Поломанные куклы садились... вставали... падали с полок... с грохотом стукались о пол.

Они все пришли в движение. Скользили руками и ногами. Падали с полок. Ударялись о пол, затем вставали. Размахивали руками. Крутили головами. Пробовали.

Живые. Все куклы ожили.

Туловище Слэппи стояло с поднятыми руками. На столе голова зашлась в безумном хохоте.

Ян подвинулся ближе к отцу. Оба смотрели, как сломанные куклы приближаются к ним. Одноногие куклы... безрукие... безголовые...

Наступающие со всех сторон. Ноги кукол стучали и царапали пол... головы качались и тряслись... Страшные сломанные куклы... сотни... шагающие вперед... Приближающиеся к Яну, отцу, Молли и кузенам.

Краем глаза Ян видел, как голова Слэппи возбужденно прыгала по столу. Рот ее был открыт и торжествующе хохотал.

– Да! Да, мои маленькие рабы! – завопила голова Слэппи.– Правильно. Все сюда.Хватайте людей! ХВАТАЙТЕ ВСЕХ ЛЮДЕЙ!

35

Ян взвизгнул, когда его атаковала первая кукла, мальчик, рыжий, без глаз. Ян пытался отбросить куклу. Но кукла прыгнула на ботинок и схватила его за футболку.

Две одноногих куклы проползли по столу и бросились на спину мистеру Баркеру. Пока он с ними боролся, безногая кукла вцепилась ему в правую ногу обеими руками. Еще одна кукла залезла на голову и, свесившись над лицом, пыталась задушить его.

Все больше кукол слезало с полок. Пол был покрыт их безобразными сломанными телами. Они шатались, скользили и прыгали молча к людям. Рабы. Поломанные куклы-рабы. Выполняющие приказы Слэппи.

Джонни и Винни катались по полу, борясь с огромными тряпичными куклами. Молли отшвырнула безголовую Барби. Но на девочку сразу напали три одноруких пупса.

Визг и крики людей почти потонули в скрипе и лязге нападающих кукол. И над криками ужаса раздавались клокочущие приступы злорадного хохота от открученной головы куклы с открытым ртом.

Ян пытался оторвать лохматого медведя от своего лица и увидел, что туловище Слэппи направилось к нему. Ян бросил медведя через подвал. Две безголовые куклы вцепились в колени.

Туловище Слэппи прошло мимо Яна. Галстук-бабочка был на месте, хотя голова отсутствовала.Слэппи подошел к столу, взял голову обеими руками и поставил ее на место.

–Нееет!– завизжал Ян, когда две куклы пнули его под колени и он стал падать. Колени подкосились, и он упал на спину на пол. С полдюжины сломанных кукол роем облепили его.

Он лягался и лупил кулаками. Катался по полу. Но куклы пригвоздили его к месту. Большая кукла-невеста закрыла белым платьем его рот и нос. Ян задыхался.

Внезапно, какой‐то голос прозвенел над всеобщим грохотом:
–Прекратите!

Ян со стоном сбросил куклу с лица. Он сел. Он ахнул, увидев Абигайль, старинную куклу Молли. Она шла по полу подвала.

Абигайль прыгнула на стол:
–Прекратите, прекратите сейчас же! –пискляво закричала она.

Куклы облепляли людей. Слэппи, вернувший голову на место, быстро пошел к Абигайль.
– Да кто ТЫ такая? – сердито закричал Слэппи.– Как ты СМЕЕШЬ останавливать моих рабов?

Он протянул руку, чтобы схватить Абигайль. Но она увернулась.

Она повернула к Слэппи нежное личико и блестящие голубые глаза.

Ее бледный рот раскрылся, писклявый голос звучал громко и ясно, крича:
–Карру Марри Одонна Лома Молону Каррано!

36.

Слэппи несколько раз моргнул, потом глаза его закрылись. Тело сложилось само. Слэппи сполз на пол к ногам Яна, и его голова отлетела. Ян смотрел, как она покатилась к стене.

Тело Слэппи не шевелилось. Сидя на краешке стола, Абигайль смотрела на Слэппи. На бледных губах ее была еле заметная улыбка. И никакого выражения на лице.

Сломанные куклы все рухнули на пол. Они лежали на спинах, животах, на боку, безжизненно и тихо. Джонни, который лежал на полу, отшвырнул большого пупса с груди.

Он встал, тяжело дыша, лицо его раскраснелось и вспотело. Джонни протянул руку и поднял Винни на ноги. На плечах Винни висела кукла. Он тряхнул плечами и сбросил ее на пол.

Ян стоял рядом с отцом. Оба смотрели на комнату, удивленно рассматривали ковер из кукол на полу... сломанных оживших кукол... пытавшихся убить людей.

– Все хорошо, – сказал в конце концов мистер Баркер, И широко улыбнулся.– Все в порядке.

А потом вдруг все стали обниматься. Групповое объятие. Празднование победы.Слэппи заснул и больше не мог вредить. Они обнимались и смеялись и мистер Баркер прослезился от счастья.

Он обнял Яна за плечи и покачал головой.
– Ян, боюсь, Слэппи оказался не лучшим подарком. Не волнуйся. Я запру его там, где никто никогда его не найдет.

–Хорошо,– сказал голос за их спинами. Ян увидел Абигайль на столе. Ее маленькие ручки сжимали старомодное платье.

–Хорошо,– повторила Абигайль,теперь все глаза устремились на нее. – Я так устала от того,что все внимание уделялось этой глупой кукле. А теперь, убирайте этот беспорядок, рабы! И принесите мне обед!

ЭПИЛОГ.

Слэппи здесь.

Или то, что от него осталось.

Вы когда‐нибудь читали такой трагический конец?

Я выплакал все глаза, но я высоко держу голову!

Кто здесь главный? Я очень несчастен. А когда Слэппи несчастен, он мстит. Полетят головы!

Опа! Неужели я это сказал?

Но, не беспокойтесь, рабы. Я соберусь с силами. И скоро вернусь с очередной страшной историей.

Помните, это мир Слэппи.

Вам в нем только визжать от страха.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/68418/357363

Переводчики: VeraSol2017