Готовый перевод Assassin's Fate by Robin Hobb / Судьба убийцы, Робин Хобб: 5

Глава Пятая

Сделка

Змея в каменной чаше. Она плавает в супе. Он плохо пахнет, и я понимаю, что это не суп. Это очень грязная вода, перемешанная со змеиной мочой и мусором. Существо подходит к чаше, и я замечаю, насколько велика чаша и змея в ней. Длина змеи многократно превышает рост существа. Существо зачерпывает грязную воду. Оно отхлебывает отвратительной жидкости и его уродливый широкий рот расплывается в улыбке. Мне противно смотреть на него, оно такое неправильное. Змея сворачивается кольцом и пытается укусить существо. Оно смеётся и уходит прочь.

Из Дневника Снов Пчелки Видящей

Какими бы удобными не были одежды Элдерлингов, я не чувствовал себя готовым для встречи с хранителями, пока не оденусь в свою собственную. Когда я вставил свой кожаный ремень и застегнул его, я отметил что похудел на два размера, с тех пор как покинул Баккип. Мой кожаный жилет может выступать в роли легкой брони. Не то чтобы я ожидал, что кто-то захочет ударить меня ножом, но никогда не знаешь наверняка. Предметы, спрятанные в потайных кармашках, решат любую смертельную задачу. Я улыбнулся, когда понял, что кто-то опустошил мои тайные карманы, перед тем как постирать одежду, а потом вернул все на место, как было. Ничего не говоря Спарк, я расправил свой жилет и потрогал один из карманов, в котором лежала удавка. Она подняла бровь, смотря на меня. Этого было достаточно.

Я покинул комнату, чтобы Спарк помогла Леди Янтарь одеться и навести туалет. Лант был готов, и Персеверанс, составлял ему компанию. Я припомнил наш совместный разговор с Чейдом и отбросил его. Что сделано, то сделано. Лант больше не боялся меня, а по поводу наставлений Чейда о том, чтобы он приглядывал за мной, что ж, это требует разговора с глазу на глаз.

– Мы готовы? – спросил Лант, вставляя маленький нож с плоской рукояткой в ножны, спрятанные на его бедре. Меня это поразило. Кто этот человек? Ответ пришел сам собой. Это Лант, человек которым Ридл и Неттл гордились и восхищались. Я вдруг понял, почему Чейд попросил его присматривать за мной. Это не льстило, но странно обнадеживало.

Персеверанс взволнованно нахмурился: – Меня посадят рядом с вами за ужином? Очень странно.

За несколько месяцев он превратился из мальчика-конюха в моём имении в моего помощника и компаньона, если я был прав.
– Я не знаю. Если вас со Спарк отправят за другой стол, держитесь рядом.

Он мрачно кивнул: – Сэр, могу я у вас кое-что спросить?

– Что такое? – спросил я сдержанно. Я был как на иголках перед нашей встречей с хранителями.

Персеверанс бросил взгляд на Ланта, как если бы он стеснялся спрашивать при нем: – О маге Грей. Иногда вы называете его Шутом, но сейчас он Леди Янтарь.

– Ну да, – я согласился и ждал продолжения вопроса.

Лант молчал, заинтригованный количеством обликов Шута, как и Персеверанс.

– А Эш теперь зовут Спарк.

– Всё верно, – Я утвердительно кивнул.

– А Спарк девочка.

Я снова кивнул.

Он сжал губы, словно запретил себе спрашивать. Затем выпалил: – Вас это… не смущает?

Я рассмеялся: – Я знаю Шута много лет, во многих обличьях. Он был придворным шутом Короля Шрюда, когда я был мальчишкой. Шут. Лорд Голден. Маг Грей. А теперь Леди Янтарь. Всегда разный, но всегда мой друг. – Я решил сказать без утайки: – Но когда я был в твоём возрасте, меня это сильно беспокоило. Но не сейчас, ведь я знаю, кто он на самом деле, кто я, и кем мы друг другу являемся. Это неизменно, без разницы, какое имя и платье он носит. Будь я Томом Баджерлоком или Принцем Фитцем Чивелом Видящим, я всегда буду уверен, что он мой друг.

Персеверанс выдохнул с облегчением: – Значит, это нормально, что меня не волнует то же самое по поводу Спарк. Я видел, что вас это не беспокоит, и решил, что меня не должно тоже. – Он потряс головой, задумался и добавил: – Когда она в образе Спарк, она симпатичная.

– Симпатичная, – тихо сказал Лант. Я старался сдержать улыбку.

– Так кто она на самом деле? Девочка по имени Спарк?

Это был сложный вопрос: – Спарк это тот, кто она есть. Иногда это Эш. Это как быть отцом, сыном, и возможно, мужем. Все роли одного человека.

Он кивнул: – Но общаться приятнее с Эшем. Нам проще шутить.

Стук в дверь объявил о появлении Леди Янтарь и Спарк. Леди Янтарь прибегла ко всем возможным способам, чтобы выглядеть ослепительно, и ей это удалось. Длинна юбка и блуза без рукавов с расшитой жилеткой были навеяны модой Баккипа. Янтарь, или более вероятно Спарк, уделили особое внимание помаде, которая придала форму её губам и пудре, скрывшей шрамы. Её слепые глаза были подведены черным, подчеркивая покрывавшую их пелену.

Спарк была симпатичной девочкой, но сегодня решила не привлекать к себе лишнего внимания. Её волосы, распущенные из хвоста воина Эша, опадали черными волнами на её плечи. Блуза с высоким воротником цвета ириса и простая кофта поверх неё скрывали грудь и талию. Янтарь довольно улыбалась. Могла ли она почувствовать как Лант и Пер ошарашено уставились на них?

– Женская одежда выглядит гораздо лучше на тебе, чем на Леди Тайм, – сделал я комплимент.

– Я надеюсь, что пахнет она тоже лучше, – ответил Шут.

– Кто такая Леди Тайм? – спросил Лант.

На мгновение повисла тишина, потом я и Шут разразились смехом. Я почти успокоился когда Шут ответил задыхаясь: – Твой отец. – И мы снова рассмеялись. Лант выглядел смущенным и оскорбленным одновременно.

– Я не понимаю, что в этом смешного? – сказала Спарк: – Мы взяли ту одежду из гардероба пожилой дамы.

– Это долгая история, – ответила Леди Янтарь: – Подсказка – комнаты Леди Тайм имели секретный проход в мастерскую Чейда. Давно, когда время от времени, ему надоедало прятаться, он переодевался в Леди Тайм.

Рот Ланта слегка приоткрылся.

– Леди Тайм была одной из самых вдохновенных уловок твоего отца. Но сейчас не время для историй, нам надо спускаться.

– Нам не надо подождать, пока нас пригласят? – спросил я.

– Нет, этикет Дождевых Чащоб основывается скорее на Бингтаунском наследии, чем на Джамилийской аристократизме. Они предпочитают равноправие, прагматичность и откровенность. Вы здесь, Фитц Чивел Видящий, и они ожидают от вас действий. Но я больше знакома с их методами, так что позвольте мне вести переговоры.

– Переговоры о чем?

– О нашем путешествии по их территориям. И возможно за их пределами.

– Нам нечего предложить им взамен, - заметил я. Большая часть моих денег и драгоценностей были утеряны во время столкновения с медведем.

– Я что-нибудь придумаю, - предложила она.

– Я не буду никому предлагать исцеление. Я не могу.

Она приподняла тонко подведенные брови, глядя на меня: – Кто может понимать это лучше меня? – ответила она, и подала руку в перчатке. Я шагнул вперед и принял её.

Лант ухмыльнулся, когда Персеверанс предложил Спарк взять его под руку. Она посмотрела удивленно, но согласилась. Я сделал глубокий вдох.
– Что ж, идемте, – сказал я.

Служанка ожидала у подножия лестницы, чтобы проводить нас в роскошный и элегантный зал. В зале не было гобеленов и узорчатых ковров, но стены и пол в них не нуждались. Было похоже, что бы мы будем ужинать в открытом поле, окруженном иллюзией осенних холмов, окрашенных в зеленые и золотые тона. Мы прошли по дернистой тропинке с мелкими полевыми цветами, пробивающимися среди травы. Только ощущение камня под ногами и неподвижный воздух выдавали иллюзию. Я услышал как Спарк шепотом описывает обстановку мечтательно улыбающейся Янтарь.

Четыре стола были расставлены квадратом на открытой поляне со стульями, ориентированными к центру. Не было главы стола, не было привилегированного места. Несколько хранителей уже были в зале, они сидели и стояли маленькими группами. Происходящее напомнило мне изображение на гобелене Элдерлингов, украшавшем мою спальню в детстве. Они были высокими и стройными, с искрящимися синими или цвета золотой меди глазами. Все были покрыты чешуей, одни в большей степени, чем другие, и каждый имел невообразимую масть, такую же совершенную, как окрас перьев птицы или узор на крыльях бабочки. Они были прекрасными и чуждыми, диковинными. Их изменения были случайными, часто гротескными. Различия были поразительными, и судьба тех, кто случайно поддавался воздействию связи с драконом пугала.

Служанка, сопровождавшая нас, исчезла. Мы стояли и улыбались неуверенно. Должен ли я отпустить Спарк и Персеверанса или они были частью «послов Шести Герцогств», которым было адресовано приглашение? Спарк описывала комнату, людей и их наряды Янтарь тихо бормоча. Я не вмешивался в их разговор.

Генерал Рапскаль возвышался даже среди рослых Элдерлингов и многих был шире в плечах. Сегодня он предпочел сменить военную форму на синюю тунику с желтыми брюками и светло синей обувью. На нем не было видно оружия. Я понимал, что это вовсе не значит, что он не вооружен. С ним были двое Элдерлингов, которых я видел в его подчинении ранее. Одного из них, пологаю, звали Касс. У обоих была оранжевая чешуя, глаза, которые смотрели на нас, были цвета меди и оба были хорошо сложены. Держу пари, они могут быть серьезными противниками, если их спровоцировать.

Женщина Элдерлингов с синей чешуей сегодня вечером не скрывала свои крылья под одеждой, аккуратно сложив их за спиной. Покрывавшие их чешуйки были узором синего и серебристого, с оттенками черного и белого. Я подумал о их тяжести для её стройного, некогда человеческого тела. Её длинные черные волосы были заплетены в косы, заканчивающиеся украшениями из бисера и маленьких серебряных амулетов. Мужчина Элдерлингов рядом с ней был зеленого окраса с темными волосами. Он открыто посмотрел на нас, что-то сказал своей даме, и целеустремленно зашагал в нашем направлении. Я старался не смотреть на странный узор из чешуек на его щеке, когда он поприветствовал меня.

– Принц Фитц Чивел, я хотел бы представиться. Меня зовут Татс. Тимара и я очень благодарны вам за то, что вы сделали для нашей дочери. Её ноги и ступни до сих пор болят, но она говорит, что ей стало гораздо легче ходить.

– Я рад что смог помочь ей, – он не протянул руку для рукопожатия, так что я оставил свою на месте.

Тимара сказала: – Я благодарю вас. Первый раз за долгое время она может спать без боли. – Она поколебалась и добавила: – Она говорит, что по-другому ощущает свою грудь. Она не жаловалась раньше, но теперь говорит, что ей легче дышать, когда её чешуя не стесняет движения? – Её интонация превратила утверждение в вопрос.

Я улыбнулся и ответил только: – Я рад, что теперь ей удобнее.
У меня было смутное воспоминание о килевой кости, какие бывают у птиц… Это был их ребенок, у кого она росла? Это было не тактично говорить, что я не четко помню всё, что Скилл сделал с ней через меня.

Тимара искренне посмотрела мне в глаза, затем перевела взгляд на Янтарь: – Если бы мы только могли отплатить вам за доброту, – сказала она мягко.

Раздался мелодичный звон. Тимара снова улыбнулась мне: – Что ж, мы можем сесть. Благодарю вас ещё раз, – они грациозно удалились и я заметил, что пока мы разговаривали, прибыли другие Элдерлинги. Когда-то я был внимательным убийцей, постоянно осведомленный о окружавших меня людях, но не сегодня. И не только из-за того что, что поднял Скилл-стены. Я потерял привычку быть крайне настороженным. Когда последний раз я был бдительным убийцей, которого тренировал Чейд? Недолго это длилось. Когда я жил в Ивовом Лесу, мне это было не нужно. Но здесь и сейчас не замечать происходящего - это серьезная ошибка.

Я тихо сказал Ланту: – Будь на чеку. Если почуешь опасность, дай мне знать незамедлительно. – Он ответил недоверчивым взгядом, который угрожал превратиться в улыбку на его лице, пока он не обрел над собой контроль. Вместе мы неторопливо двинулись к столам. Я не заметил ничего, что указывало бы на принадлежность мест. Король Рейн и королева Малта вошли в зал, но глубоко погрузились в разговор с долговязым синим Элдерлингом. Фрон, выглядящий теперь более оживленным, был вместе с ним. Их разговор, кажется, косался нас, поскольку он дважды жестом указал на нас. Где мы должны сесть? Я чувствовал себя неловко – легко ударить лицом в грязь. Тимара взглянула на нас, сказала что-то своему кавалеру и поспешила к нам: – Вы можете сесть, где вы пожелаете. Хотите сесть рядом, или разделиться?

Я хотел обменяться взглядом с Янтарь. Вместо этого, я похлопал по её ладони в моей руке, и она незамедлительно ответила: – Мы сядем рядом, если это возможно.

– Конечно.
Но я не видел пяти свободных мест рядом пока Тимара как ни в чем не бывало сказала: – Алум, Сильве, Джерд, Харракин. Оторвите зад и освободите место!

Элдерлинги, смеющиеся над её резкой манерой поведения быстро поменяли места, чтобы освободить пять сидений.
– Сюда, пожалуйста, – пригласила Тимара, и мы сели. Тимара и её кавалер сели когда Малта и Рейн присоеденились к нам за столом. Никаких королевских процессий, никаих объявлений гостей. Никаких титулов для хранителей, никаких различий в чинах. За исключением генерала Рапскаля.

Слуги принесли блюда и оставили их, чтобы Элдерлинги сами себя обслуживали. Мясо было дичью, олень или птица. Хлеба было мало, но было четыре блюда с рыбой и три блюда с корнеплодами. Меню говорило о том, что Кельсингра может прокормить себя, но без особого разнообразия.

Персеверанс и Спарк беседовали с Элдерлингом по имени Харракин. Сидящая за ним была девушкой Элдерлингов. Сильве была розовой с золотым, с редкими волосами но замысловатым узором на темени. Они обсуждали рыбалку, и Сильве беззастенчиво описывала, как тяжело было прокормить дракона, когда они путешествовали из Трехога в поисках Кельсингры. Лант улыбался и кивал, но порой настороженно осматривал комнату. Справа от меня, Янтарь сидела рядом с Норетлом. Он рассказывал ей, что это был его дракон, Тиндер, первый с которым мы столкнулись около фонтана. Он надеялся, что он не показался слишком агрессивным, драконы непривычны к тому, чтобы их удивляли. Янтарь кивала и управлялась с едой и приборами, так, как будто была зрячей.

Мы ели. Мы пили. Мы неловко старались общаться, пытаясь говорить громче, чтобы перекричать десятки других разговоров. Присутствие в центре событий сильно отличалась от слежки из-за стены. С выгодной позиции я бы быстро выяснил союзы, соперничество и вражду между трапезничающими. Находясь в центре банкета, я мог только гадать. Я надеялся, что Лант, находящийся между нами и нашими помощниками, мог учтиво избежать общения и собрать больше информации.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69242/365705

Переводчики: mr_sp1ce, HST