Готовый перевод James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 1: Па

- Чёрт бы вас побрал, вы не имеете на это права! - Заорал владелец "Хорнблауеэра", причем не в первый раз. - Мы потом и кровью заработали то, что имеем. Груз наш!

- Мы это уже обсуждали, сэр, - сказала Мичио Па, капитан "Коннахта". - Ваш корабль и его груз подлежит конфискации по приказу Свободного Флота.

- Вы опять об этой фигне про оказание гуманитарной помощи? Раз астерам нужны припасы, пусть сами и покупают. Мое значит мое.

- Это простая необходимость. Если вы подчинитесь приказу...

- Вы нас подстрелили! Повредили наш основной двигатель!

- Вы пытались совершить маневр уклонения. Ваши пассажиры и члены экипажа...

- Свободный Флот, сто чертей мне в задницу! Да вы - обыкновенное ворье! Пираты!

Слева от нее Эванс - ее старпом и последнее пополнение в их корабельной семье - охнул, словно его ударили. Мичио бросила на него быстрый взгляд, его голубые глаза встретились с ее. Он ухмыльнулся: белоснежная улыбка и чересчур привлекательное лицо. Он был симпатичным, и прекрасно знал об этом. Мичио поставила микрофон на беззвучный режим, оставив поток оскорблений с "Хорнблауэра" течь мимо нее, и кивнула ему: в чем дело?

Эванс показал большим пальцем на панель связи.
- Какой злой, - сказал он. - Если он продолжит в том же духе, то обидит бедного койо.

- Давай посерьезней, - произнесла Мичио, однако не смогла удержаться от улыбки.

- Я серьезен. Fragé bist.

- Ранимый? Это ты-то?

- В сердце, - сказал Эванс, прижимая руку к прекрасно вылепленной груди. - Маленький мальчик я ,да.

Из динамиков доносилась пустая болтовня владельца "Хорнблауэра". Послушать его, так Па была воровкой и шлюхой, человеком, который готов был смотреть, как умирают его собственные дети, лишь бы получить свою оплату. Если бы он был ее отцом, то скорее убил, чем позволил так позорить семью. Эванс давился от смеха.

Невольно, Мичио тоже рассмеялась.
- Ты в курсе, что когда ты флиртуешь, твой акцент становится заметнее?

- Ага, - ответил Эванс. - Я просто соткан из притворства и порока. Но хотя бы сумел отвлечь тебя, а то ты уже начинала выходить из себя.

- И еще не закончила, - сказал она и включила микрофон. - Сэр. Сэр! Мы можем по крайней мере прийти к соглашению, что я - пират, который предлагает запереть вас в вашей каюте по пути к Каллисто, вместо того, чтобы вышвырнуть в открытый космос? Приемлемо ли это?

На секунду по рации было слышно только ошеломленное молчание, затем последовал всплеск бессвязной ярости, вылившийся в фразы вроде "я выпью вашу чертову астерскую кровь и убью всех, только попытайтесь!" Мичио подняла три пальца. На другом конце командного мостика Оксана Буш помахала рукой, показывая, что поняла приказ, и начала набирать команды по наведению оружия.

"Коннахт" изначально не был астерским кораблем. Он был построен Флотом Марсианской народной республики, и был оснащен военными и специализированными техническими системами в большом количестве. Они находились на борту корабля уже большую часть года, вначале тренируясь в тайне. А затем, когда пришло время, привели его прямиком в центр сражения. Теперь Мичио наблюдала на своем экране, как "Коннахт" идентифицировал и нацелился на шесть точек дрейфующего грузового судна, откуда мог раздаться огонь лазерных установок или удобно расположенных на корпусе ракетных комплексов. Пошли в ход лучи прицела, наводясь на "Хорнблауэр". Мичио медлила. Улыбка Эванса уже не такой уверенной, как раньше: массовое убийство гражданских не было пределом его мечтаний. По правде говоря, Мичио тоже не хотела так поступать, но она не могла допустить, чтобы "Хорнблауэр" прошел кольцо и отправился к одной из планет пришельцев, которую они собирались колонизировать. Переговоры велись теперь только по поводу условий сдачи.

- Прикажете начать огонь, боцман? - Спросила Буш.

- Пока нет, - ответила Мичио. - Следи за их двигателем. Если они попытаются включить тягу. Только тогда.

- Если они попытаются улететь на своем поврежденном двигателе, то мы сможем сэкономить боеприпасы, - сказала Буш с издевкой в голосе.

- Наши люди рассчитывают на этот груз.

- Смекаю, - подтвердила Буш. Затем, спустя мгновение, - их двигатель до сих пор не заведен.

Рация щелкнула, зашипела. На другом корабле кто-то кричал, но не на нее. Появился еще один голос, затем еще несколько, каждый из них старался перекричать другого. Затем послышались выстрелы, звук потасовки по рации казался далеким и неопасным.

Раздался новый голос.

- "Коннахт"? Вы еще там?

- Еще здесь, - сказала Мичио. - С кем имею честь разговаривать?

- Меня зовут Серджио Плант, - объявил голос. - Исполняющий обязанности капитана на "Хорнблауэре". Предлагаю вам нашу капитуляцию. Просто никто не должен пострадать, ок?

Эванс торжествующе и с облегчением ухмыльнулся.

- Рада слышать, Капитан Плант, - сказала Мичио. - Я принимаю ваши условия. Пожалуйста, подготовьтесь к высадке абордажной команды.

И она оборвала связь.

--//--

История, по мнению Мичио, представляла собой длинную череду сюрпризов, которые казались неизбежными в ретроспективе. И то, что было справедливо для народов и планет, а также для крупных корпоративно-государственных комплексов, было справедливо и для более мелких судеб отдельных мужчин и женщин. Как вверху, так и внизу. Как для АВП, Земли и Марсианской народной республики, так и для Оксаны Буш, Эванса Гарнер-Чой и Мичио Па. А также для всех других людей, которые жили и работали на "Конноте" и других подобных ему кораблях. Только потому она и находилась там, где она сейчас находилась, и командовала так, как она командовала, и несла тяжесть отвественности за безопасность и благополучие мужчин и женщин ее экипажа, что с точки зрения истории личные судьбы экипажа "Коннота" имели большее значение.

Для нее первым из многих сюрпризов, которые привели ее сюда, было то, что она вообще стала частью военной силы Пояса. Будучи молодой женщиной, она ожидала, что будет системным инженером или администратором на одной из больших станций. Если бы она любила математику больше, это могло бы произойти. Она поступила в высший университет, потому что считала, что так нужно, и потерпела неудачу, потому что это был ужасный выбор. Когда консультанты прислали ей сообщение о том, что ее отчисляют, для нее это было шоком. А теперь, оглядываясь назад, она понимала, что это было очевидно. Проясняющая линза истории.

Она лучше подходила к АВП или, по крайней мере, к ее армии. В течение первого месяца стало ясно, что Альянс Внешних Планет не управлялся единым революционным органом, а был скорее типом декларации о независимости, принятой жителями Пояса, которые давно считали, что должно существовать нечто подобное.
Вольтеровский Коллектив причислял себя к АВП, но к ней причисляла себя и группа Фреда Джонсона на станции Тихо. Андерсон Доус выступал в качестве правителя Цереры под символом раскотого круга, а Зиг Очоа выступал против него под тем же самым символом.

В течение многих лет Мичио называла себя женщиной с военной карьерой, в глубине души осознавая, что ее субординация была хрупкой вещью. Было время, когда она заставляла ее инстиктивно защищать власть - ее власть над подчиненными и власть ее начальников. Именно это свойство сделало ее старпомом на "Бегемоте". Это привело ее в медленную зону, когда человечество впервые прошло через ворота в средоточие империи из тринадцати сотен миров, которую оно унаследовало. Именно это и убило ее любовницу Сэм Розенберг. После этого ее вера в командные структуры пошатнулась.

В ретроспективе это было еще очевиднее.

Что касается второго сюрприза, она не могла сказать точно, что это было. Вступление в коллективный брак или ее вербовка Марко Инаросом, или командование новым кораблем и его революционной миссией совместно со Свободным Флотом.
В жизни человека встречается больше поворотов, чем рудных жилах, и не каждое изменение кажется очевидным, даже если оглянуться назад.

--//--

- Команда готова, - сказал Кармонди, его голос был приглушен микрофоном костюма. - Ты хочешь, чтобы мы начали захват?

Как начальник штурмовой команды, Кармонди служил в другом подразделении, но он был подчинен Мичио, как только он и его солдаты взошли на борт. Он в течение нескольких лет жил на Марсе и не был частью их множественного брака, который составлял ядро экипажа Коннота, но был достаточно профессиональным, чтобы принять его в статусе постороннего. Поэтому он ей нравился, если не сказать больше.

- Давайте, пусть они хорошо паработают, - сказала Мичио. - Если они начнут стрелять в нас, делайте то, что нужно.

- Понятно, - сказал Кармонди, а затем переключил каналы.

Оба корабля находились в полете, поэтому она не могла откинуться на спинку аварийной кушетки. Если бы она могла, она бы это сделала.

Когда появилась новость о том, что Свободный Флот берет на себя управление системой и что кольцевые ворота закрыты для движения, колониальные корабли, отправляющиеся в новые миры, столнулись с выбором. Остановиться и отдать свои запасы для перераспределения на станции и корабли, которые больше всего в них нуждаются, и им будет позволено сохранить свои корабли. Попробуют убежать, и они их потеряют.

На "Хорнблауэре", зная, что вокруг есть много других кораблей, провели расчет и решили, что стоит рискнуть. Они отключили свои транспондеры, раскрутили свой корабль и ускорились, как черти, но ненадолго. Затем снова закружились, снова ускорились, снова закружились, ускорились. Они это называли Хотару. Стратегия заключалась в том, чтобы засветиться только на мгновение, а затем становиться темным в надежде, что обширность пространства скроет их, пока политическая ситуация не изменится. У кораблей было достаточно еды и припасов, чтобы прослужить будущим колонистам в течение многих лет. Объем системы был настолько большим, что, если они избегали обнаружения на входе, обнаружить их позже было бы очень затруднительно.

След Хорнблауэра был обнаружен наблюдателями Свободного Флота на Ганимеде и Титане. Больше всего она ненавидела то, что погоня вывела их из плоскости эклиптики. Подавляющее большинство солнечной гелиосферы простиралось выше и ниже тонкого диска, где планеты и пояс астероидов вращались по своим орбитам. У Мичио была суеверная неприязнь к этим местам, это была огромная пустота, которая, по ее мнению, возвышалась над и под человеческой цивилизацией.

Кольцевые ворота и нереальное пространство за его пределами могли быть чужими – они и были чужими, - но непрязнь к путешествиям за пределами эклиптики присутствовала с ней с детства. Это было частью ее личной мифологии и предвестником невезения.

Она установила свой монитор так, чтобы он показывал изображения камер скафандров штурмовой команды и проигрывал тихую музыку. Хорнблауэр был виден с двадцати разных мест, в то время как арфы и барабанные палочки пытались успокоить ее. Темнокожий землянин находился в воздушном шлюзе, его руки были широко расставлены. Полдюжины камер были направлены на него так, что были видны стволы оружия их обладателей. Остальные перемещались, наблюдая движение на периферии или за пределами корабля. Мужчина дотянулся до рукоятки и использовал ее, чтобы развернутся, и завернул руки за спину, чтобы можно было надеть на них наручники. Было такое чувство, что для него это привычные действия, из-за чего Мичио подумала, что капитан Плант, если это был он, раньше тоже подвергался аресту.

Штурмовая команда вошла на корабль, их глаза внимательно шарили по коридорам в поисках команды. Движение на одном экране сопоставлялось с фигурой, видимой на другом. Когда они добрались до камбуза, перед ними выплыл весь экипаж Хорнблауэра с раскинутыми руками, готовые принять любую судьбу, которую им приготовил Коннот. Несмотря на очень маленькие размеры отдельные панели были так хорошо подогнаны под ее монитор, что она видела, как по лицам пленных текли слезы. Скорбные маски из раствора соли и поверхностного натяжения.

- С ними все будет хорошо, - сказал Эванс. - Esá? Это наша работа, да?

- Я знаю,- сказала Мичио, ее взгляд остановился на экране.

Абордажная команда двигалась с палубы на палубу устанавливая над ними контроль. Их координация позволяла им чувствовать себя как единый организм в 20 глазами. Групповое сознание профессиональное и обученное (не уверен в переводе этой фразы). Командная палуба выглядела плохо. Ручной терминал и питьевая груша плавали, будучи поднятыми в воздухе напротив воздухозаборника. Без тягового усилия для их координации аварийные кушетки лежали под различными углами. Это напомнило старые фильмы о кораблекрушениях на земле, которые она видела раньше. Корабль колонистов тонул в бесконечном вакууме.

Она знала, что Кармонди позвонит ей, ещё до того как он это сделал, и аккуратно прикрутила музыку. Запрос пришел с вежливым звоном.

--Мы взяли под контроль корабль, капитан, - сказал он. Двое из его людей наблюдали, как он это сказал, поэтому она увидела, что его губы и челюсть делают слова с двух сторон, даже когда она их слышала. --Нет сопротивления. Нет проблемы

– Офицер Буш? – сказал Мичио.

- Их файерволы уже отключены, - сказала Оксана. - Тода и аллес.

Мичио кивнула, скорее себе самой, чем Кармонди.
- Коннахт контролирует системы вражеского корабля.

--Мы устанавливаем периметр и охраняем заключенных. Автоматическая проверка в процессе.

- Поняла, - сказала Мичио. Затем добавила для Эванса: - Давайте отлетим подальше и выйдем из радиуса взрыва на случай, если они прячут бомбы в зернохранилище.

- Работаю, - сказал Эванс.

Маневровые двигатели сдвинули её в ограничители даже не на десятую долю G ,с малым ускорением на секунды, принимая то,что другие считали необходимым сохранить и это было опасной работой. Коннахт конечно будет следить за абордажной командой, держа свои нежные пальчики на всех пульсах. И в дополнение Кармонди будет пинговать каждые пол часа, используя старый протокол. Если судно не пройдёт проверку ,то Мичио превратит Хорнблауер в раскалённое газовое облако, как предупреждение следующему кораблю. И несколько тысяч человек на Каллисто, Ио и Европа будут иметь надежду, что другие миссии по воинской повинности Свободного Флота пройдут.

Пояс наконец скинул ярмо внутренних планет. У них была станция Медина в сердце врат, у них был единственный функционирующий флот в Солнечной системе и благодарность миллионов обитателей пояса (вариант: Астеров). В долгосрочной перспективе это было величайшее объявление независимости и свободы, которое когда либо делали представители человеческой расы. В краткосрочной перспективе, ее работой было проследить, чтобы победа не уморила их всех голодом.

В течении следующих двух дней Кармонди и её люди должны проследить, чтобы колонисты были заперты на защищенной палубе, на которой они могли бы благополучно перенести полёт на стабильную орбиту вокруг Юпитера. Затем провести полную инвентаризацию всего, что можно забрать на Хорнблауэре. Только через неделю после того, как они закончат, пребудут перевозчики трофеев. В это время Коннот будет действовать в качестве охраны и надзирателя, и от Мичио будет требоваться только сканировать темноту в поисках других беженцев.

Она ожидала не этого, и была уверена что другие, в их тесном союзе, тоже. Тем не менее, в голосе Оксаны было что кроме этого.

- Боссман. Мы получили подтверждение с Цереры.

- Хорошо, - сказала Мичио, но всплеск в ее интонации означал что она услышала что угодно, только не то что Оксана сказала. Оксана Буш была ее женой почти с самого начала как группа собралась вместе. Они хорошо знали капризы друг друга.

- Получили еще кое-что. Сообщение от НЕГО.

- Что Доуз хочет? - спросила Мичио.

- Не Доуз. Бери выше.

- Инарос? - Сказала Мичио. - Проиграй его.

- Шифровка только для капитана, - сказала Оксана. - Я могу направить в твою каюту на терминал если..

- Проиграй его, Оксана.

Марко Инарос появился на экране. По прическе, он был или на Церере или в полете. За ним не было никакого видимого фона, чтобы сказать, был он на корабле или в офисе. Его улыбка была очаровательна и заливала теплом темные глаза. Мичио почувствовала что у нее немного подскочил пульс, и сказала себе что это был страх, а не притяжение. По большей части, это было правдой. Хотя он был харизматичной сволочью.

- Капита Па, - сказал Марко. - Я рад слышать вы чисто сработали на Хорнблауэрэ. Это еще одно свидетельство ваших способностей. Мы были правы, чтобы вы командовали призывом. Дела идут хорошо, и мы готовы приступить к следующему этапу нашего плана.

Мичио мельком взглянула на Эванса и Оксану. Он дергал себя за бороду, а она старалась не смотреть на Мичио.

- Мы хотим чтобы Хорнблауэр отправился прямиком на Цереру, - сказал Марко. - И перед этим, я созываю встречу. Исключительно приближенный круг лиц. Вы, я, Доуз, Розенфельд, Санджрани. На станции Церера. - его усмешка стала шире. - Теперь, когда мы запускаем систему, надо сделать некоторые изменения, да? Пелла говорит что вы можете прибыть за две недели. Было бы неплохо увидеть вас лично.

Он сделал резкий жест приветствия Свободного Флота. Который сам придумал. Экран потух. Смесь замешательства, истощения и облегчения заполнили нутро Мичио, что было не разобрать. Изменение цели ее миссии, так быстро и с таким минимальным объяснением, оставили ее в смятении. И поездка на встречу внутреннего круга, оставляло чувство опасности, которое было до того как Свободный Флот заявил о себе. Но по крайней мере они вернутся в плоскость эклиптики, а не в черную высь, где происходят зловещие дела. Плохие дела.

Вещи, малые, не унимался голос в ее голове, как неожиданная встреча.

- Две недели? - спросила Мичио.

- Возможно, - ответила Буш почти сразу как прозвучал вопрос. Ону уже готовила план полета. - Но это значит жечь на полную. И не ждать Хорнблауэр.

- Кармонди это не понравится. - сказала Па.

- И что он скажет? - спросила Оксана. - Ведь он САМ дал приказ.

- Это точно, - согласилась Мичио.

Эванс прочистил горло. - Так мы летим?

Мичио подняла кулак. Да.
- Это Инарос, - сказала она сняв все рассуждения упомянув его имя.

- Ну, бьен, - сказал Эванс, но по тону в голосе он имел в виду что-то другое.

- Что-то не так? - спросила Па

- Просто это не первый раз когда планы меняются, - сказал Эванс и скорчил гримасу беспокойства. Так что стал не очень симпатичен, но он был ее самым новым мужем и она не предала этому значения. Симпатичные мужчины могут быть слабыми.

- Продолжай, - сказала она.

- Ну, тут есть денежные дела с Санджари. И марсианский премьер министр смог безопасно добраться до Луны, когда половина Свободного Флота пыталась взять его. И я слышал мы пытались убить Фреда Джонсона и Джеймса Холдена, но оба все дышать и свободно разгуливают. Прямо удивительно.

- Будто Марко не такой непогрешимый как они пытается показать?, - спросила Мичио.

Мгновение он не отвечал. Она думала и не ответит.
- Типа того, - наконец ответил Эванс. - Но если так думать, то мы можем влипнуть. Нет?

- Типа того, - согласилась Мичио.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69608/369699

Переводчики: p_zombie, queen_olga, martin319, fars

rjf_jedi, starfish1