Готовый перевод James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 20: Наоми

— Ситуация сложилась опасная, — сказала Бобби, склонившись над столом, который на её фоне начал выглядеть маленьким. — Они провели против нас запрещённый приём, в ответ мы добились парочки лёгких побед. Возможность развить наступление как можно дальше и попытаться разбить их очень заманчива. Всё выглядит так, будто они в невыгодном положении, но истина в том, что мы даже не знаем количество их кораблей, а Он продолжает видеть каждый наш шаг.

— И каков план? — Спросила Наоми, передав ей тарелку с яичницей, присыпанной сыром тофу и заправленной острым соусом.

Бобби взяла кусок яичницы в рот и стала задумчиво его пережёвывать. Наоми села напротив и попробовала кусочек из своей тарелки. С тех пор как Мавра Пэйтел улучшила систему приготовления пищи на Роси, острый соус приобрёл новый оттенок вкуса, и Наоми склонялась к тому, что ей это нравится. В новизне, помимо некоего удовольствия, крылось и чувство ностальгии по тому, что изменилось. Это касалось не только еды, это касалось вообще всего.

— Не думаю, что кто-либо на корабле в курсе, — сказала Бобби, — того, что мой наставник в тренировочном лагере, Сержант Капур, был энтомологом...

— Что? Сержант в тренировочном лагере был энтомологом?!

— Это Марс, — сказала Бобби, пожав плечами. — Обычное дело для нас. Ну так вот, он сравнивал момент перемены стратегии с серединой метаморфозы. Ты знаешь, что для гусеницы следующий этап после создания кокона - это буквально расплавление? Она становится жидкой. Полностью. А затем всё, что до этого было гусеницей, кусочек за кусочком собирается в мотылька, бабочку или что там у них. Находит новый способ соединить старые части в единое целое, отличающееся от того, чем было изначально.

— Прямо как протомолекула.

— Эм. Нда. Думаю, что да, похоже на то.
Бобби взяла в рот ещё кусочек яичницы, её взгляд блуждал по противоположной стене. Она молчала так долго, что Наоми засомневалась, вернётся ли она из своих мыслей обратно к разговору.

— Но ведь сержант имел ввиду что-то про тактику?

— Да. Он хотел сказать, что смена стратегии похожа на это. На начальном этапе ты видишь всё в одном свете, но затем обстоятельства меняются, после чего ты либо придерживаешься старой стратегии, либо смотришь на всё то, с чем тебе теперь приходится работать, с нового угла, и находишь другой путь. В настоящий момент мы в поисках этого "другого пути". Авасарала загружена работой по сохранению в целостности того, что осталось от Земли после глобальной катастрофы, но как только ситуация стабилизируется, она приложит все усилия, чтобы захватить Инароса и любого, кто хоть как-то с ним связан, и заставить их сполна за всё заплатить. Она хочет, чтобы это выглядело как наказание преступников.

Сандра Ип вышла из лифта и, кивнув обеим, взяла грушу с чаем из автомата.

— Но почему? — Спросила Наоми. — Имею ввиду, почему она хочет выставить всё как преступление, а не как войну?

— Наверное, этим она выказывает своё к ним презрение. Но в ближайшее время, Марс... Даже не знаю, что тут сказать. Думаю, Марс в настоящий момент обнаруживает, что не смотря на всю военную мощь, мы хрупки. Не знаю, как будем восстанавливаться после этого, но мы никогда уже не станем прежними. Как и Земля. А Фред? Он пытается строить соглашения и коалиции просто потому, что занимался тем же самым на протяжении десятилетий.

— Но ты не думаешь, что у него получится.
Это было утверждение, а не вопрос. Ип вышла из камбуза, а Бобби все раздумывала, пока ее шаги перестали быть слышны.

— Вообще, объединять людей - хорошее занятие. Обычно полезное... Но я не уверена, что мне стоит это обсуждать. Я вроде как его представитель от Марса. Младший посол или типа того.

— Но он пытается восстановить гусеницу в то время, когда нам нужна бабочка, — сказала Наоми.

Вздохнув, Бобби съела последний кусок яичницы и отправила тарелку в утилизатор.
— Я могу ошибаться, — сказала она. — Может и сработает.

— Будем надеяться.

Чирикнул терминал Бобби. Нахмурившись, она просмотрела входящее сообщение. Каждое движение тела, даже такое незначительное, говорило о её силе и экономии энергии в результате постоянных тренировок. А также о чувстве подавленности происходящим.

— Нда, — сказала она сухо. — Очередная важная встреча.

— Обратная сторона того, что ты теперь на виду.

— К сожалению, — ответила Бобби, поднимаясь на ноги. — Я вернусь, как только смогу. Еще раз спасибо за то, что позволили мне у вас перекантоваться.

Но когда Бобби двинулась к выходу, Наоми схватила её за руку и остановила. Она не знала, что именно собирается сказать до того, как слова вылетели из неё. Она знала лишь то, что это связано с идеей экипажа, семьи и попытками не предать саму себя. — А ты вообще уверена, что хочешь заниматься этой работой младшего посла?

— Сама не знаю. Просто есть вещи, которые кто-то должен делать, — сказала она. — Я пыталась найти себя со времён Ио. Возможно, даже с Ганимеда. Мне действительно нравилось заниматься поддержкой ветеранов, но теперь, когда с этим покончено, я не скучаю по той работе. Думаю, здесь будет примерно то же самое. Всего лишь работа, которую нужно сделать. А что?

- Нет нужды в благодарности за то, что ты занимаешь у нас одну из коек. Если тебе нравится в той каюте - она твоя.

Бобби моргнула. С печальной улыбкой на губах она отступила на пол шага назад, но не отвернулась, всем видом выражая одолевавшие её сомнения. Наоми позволила тишине затянуться.
— Спасибо за добрые слова, — сказала Бобби, — но добавлять кого-то в экипаж? Это же большое событие... И что об этом подумает Холден?

— Мы уже всё обсудили, он считает тебя членом команды.

— Но как же моя посольская миссия?

— Ну да, и он также считает, что наш стрелок - посол Фреда с Марса, — Наоми немного покривила душой, но оно того стоило.
Бобби простояла неподвижно на протяжении долгого удара сердца. И ещё одного.

- Я этого не знала, - сказала она и затем молча побрела к лифту, шлюзу и станции Церера. Наоми смотрела ей вслед.

Пожар в замкнутом пространстве - очень опасное явление, а на космическом корабле существует множество мест, где может начаться спонтанное окисление. Секрет успеха - знать, когда лёгкая продувка послужит причиной возгорания, а когда нет. Иногда разговор с Бобби напоминал Наоми прикасание к керамической панели с целью определить, насколько она горячая. Попытку угадать, охладит ли лёгкий ветерок эту большую женщину или, наоборот, разожжёт.

Оставшись одна на камбузе, Наоми затеяла лёгкую уборку: протёрла столики и скамейки, проверила статус воздушных фильтров, почистила приёмник утилизатора. Нахождение на корабле такой толпы народа приводило к исчерпанию их припасов гораздо быстрее, чем она привыкла. Пристрастие Гора Дрога к чаю опустошило запасы его заменителя. Суньи Штейнберг предпочитала цитрусовые напитки, что подъело запасы пищевых кислот и формирующих белков. Кларисса Мао ела сухпаёк и воду, тюремную еду.

Посмотрев на уровень припасов, Наоми напомнила себе, что Роси несёт в три раза больший экипаж, чем обычно, но всё еще пределах характеристик и возможностей. Тачи была рассчитана на две смены экипажа и отряд марсианской космопехоты. Переименование этого не изменило. Изменились лишь её ожидания, но в любом случае, они собирались вскоре пополнить припасы.

Будет трудно достать ароматические добавки и специи, которые и составляли разницу между тем, что ели остальные и тем, что ела Кларисса. Припасы заканчивались на Церере. Припасы заканчивались вообще на всём Поясе, а теперь и на внутренних планетах тоже. Любая сложная органика, которую раньше поставляла Земля, могла быть синтезирована в лабораториях или выращена в гидропонических фермах на Ганимеде, Церере и Палладе, туристических курортах на Титане...
— Проблема в количестве, — подумала она, заменяя форсунку на кофемашине. Они могли сделать всё что угодно, но не всё сразу. Человечеству придётся перебиваться минимумом всего до тех пор, пока они не найдут способ увеличить объёмы производства. Множество людей, существующих на грани нищеты, не переживут этого. Они будут умирать на Земле, да, но и пропитание Пояса не станет простой задачей.

Выбрасывая старую форсунку в утилизатор, она задалась вопросом, подумал ли Марко об этом, или его мечты о славе вытесняли любой реалистичный план о том, как обеспечить всем необходимым тех людей, в чьи жизни он так сильно вмешался. Она решила, что нет. Марко был человеком великого жеста. Все его истории были о единственном критическом моменте, который менял всё, а не о всех тех моментах, которые будут после. Где-то в Системе в этот момент Карал, или Крылья, или - одна только мысль об этом имени была как соль на ране - Филипп, могли делать ту же самую работу по обслуживанию корабля, что делала она на Пелле. Интересно, как много времени им потребуется для осознания того факта, что они не смогут питаться военными трофеями вечно?

Вероятно, этого не случится до тех пор, пока их запасы полностью не будут исчерпаны. Короли всегда были последними, кто чувствовал голод. Так было не только в Поясе, так было вообще всегда и везде. Именно простолюдины были теми, кто мог бы рассказать о реальной стоимости войны. Они были первыми, кто за всё платил. Люди по типу Марко преспокойно командовали гигантскими сражениями, отдавали приказы о разграблении и уничтожении миров, и при этом никогда не ощущали недостатка в кофе.

Когда с делами на камбузе было покончено, она вернулась к лифту и поднялась на командную палубу. Запустила новый анализ по кораблям, пропавшим во вратах колец. Никаких новых данных, всего лишь пересмотр старых. Её увлечённость этим росла из чувства страха. Она ходила сквозь кольца, путешествовала по этому странному не-пространству, соединяющему звёздные системы, и их всех опасностей, с которыми она столкнулась, простое тихое исчезновение даже не рассматривалось. С несколькими сотнями — а может, и больше — человек случилось что-то иное. Лучшие умы Земли и Марса, которые не были заняты попытками справиться со своей окружающей средой и рушащимися вокруг них руководящими органами, рассматривали этот вопрос. У Наоми не было ресурсов и возможности глубокой экспертизы всех обстоятельств дела, которые были у них, но у неё был личный опыт. Может, она увидит что-то, чего не видели они.

И она посмотрела. Как детектив-любитель, она следовала за подсказками и зацепками, и, как и в большинстве подобных изысканий, она ничего не нашла. Популярной стала новая теория, связанная с сигнатурой движка Каза Азул, свидетельствующей о том, что реактор, вероятно, был неправильно запущен, но кроме того, что это была детская ошибка, которая переводила кучу энергии просто в ненужное тепло, Наоми ничего не видела в этом нужного. Разумеется, не было причин, чтобы этот или другие недостающие корабли исчезли.

Анализ превратился в спекуляцию о правдоподобности отказа внутренних сенсоров на Каза Азул, что привело к увеличению давления от магнитной ловушки. Впрочем, это было тем, что она предположила изначально. Тут ее терминал зазвонил. Это была Бобби. Она приняла вызов и лицо Бобби появилось на ее экране. Наоми ощутила укол тревоги.

- Что случилось? - спросила она.

Бобби покачала головой. Вероятно она хотела сбросить напряжение, но для Наоми это напомнило видео про быка роющего землю перед рывком.
- Ты знаешь где Холден? Его терминал не отвечает.

- Должно быть спит. Он допоздна перебирал кадры для своей трансляции с Моникой.

- Не могла бы ты разбудить его для меня?- спросил Бобби. Стена позади нее была вылеплена из камня с утопленным освещением. Наоми подумала, что это дворец губернатора. Отдаленный голос Фреда Джонсона, низкий и раздраженный, подтвердил это.

Наоми поднялась, взяв с собой терминал.
- Уже иду, - сказала она. - Что происходит?

--//--

- Я не понимаю при чем здесь ты, - произнес Фред Джонсон.

Джим, сидящий за столом напротив него, все еще выглядел слега осовевшим. Веки были припухшими, а волосы все еще несли на себе отпечаток койки. Бобби сидела боком, скрестив руки на груди. Она прервала Джима, еще до того, как тот успел что-либо произнести.

- Он знаком с этой капитаном Па, - сказала Бобби. - Работали вместе на Медине еще до того, как она стала Мединой.

- Когда она была под моим прямым командованием, - отрезал он. - Так что она - точно не неизвестная величина. Она была одним из моих людей. Мне не нужны советчики, которые будут мне указывать что она за человек или что они о ней думают.

- Лицо Бобби потемнело. - Ладно. Холден тут потому что, возможно, ты к нему прислушаешься.

Джим поднял палец. - Я, вроде как, не знаю о чем вообще речь, - сказал он. - Так что, это... О чем вообще речь?

- Мичио Па состоит во внутреннем круге Инароса, - начала Бобби. - Но, похоже, она просекла, что он мудак особо крупного размера, потому как она вышла у него из подчинения. Начала рассылать гуманитарную помощь без приказа Флота Освобождения. И теперь Инарос открыл на нее охоту, а она хочет, чтобы мы ей помогли.

- Гуманитарную помощь? - твердым, как камень, голосом повторил Фред. - Теперь это так называется?

- Она так это называет, - отрезала Бобби.

Джим бросил взгляд на Наоми. Его лицо приняло выражение "Как-то все это не очень".

Наоми улыбнулась ответ: "Я знаю, ага".

- Мичио Па захватывает колониальные корабли в пользу Флота Освобождения, - произнес Фред. - Даже если она не приложила руку к уничтожению Земли - на ее руках кровь всех колонистов, погибших вследствие ее пиратства. Это не гуманитарные грузы. Это военная добыча. Добыча в войне, ведущейся против нас.

- Марко стреляет по ней? - проговорил Джим, пытаясь поймать нить разговора. Но Фред был сосредоточен на Бобби и не собирался прерываться.

- То, что происходит - это самый оптимистичный из сценариев, которые я вижу. Коалиция Инароса разваливается. Они стреляют друг по другу и не стреляют по нам. Если Па ослабит флот Инароса - это означает, что нам легче будет противостоять им. Каждый корабль Па, превращенный в шлак Инаросом, - это корабль, который преследовал невиновных и отнимал их собственность. Ни мне, ни Земле, ни Марсу не выгодно влезать в это и я лично возмущен тем, что ты зовешь своих дружков, чтобы выдавить из меня другое мнение по этому вопросу.

- Не у тебя одного здесь за плечами военная подготовка, - ответила Бобби. - Не у тебя одного здесь опыт трудных раздумий о принятии сомнительных союзников. Не у тебя одного здесь опыт командования. Единственное, в чем ты в этой комнате уникален, так это в том, что сейчас ты охеренно не прав.

Фред поднялся, Наоми вжалась в подушки своего кресла. Бобби шагнула к нему, сжав кулаки и выдвинув вперед подбородок. Фред сузил глаза.

- Меня не интересуют... - начал он.

- Если ты хочешь, чтобы я тут ходила в Марсианской форме и, как твоя шавка, повторяла все, что ты мне скажешь, то ты тебе нужна другая девочка для этого, - Бобби говорила с трудом сдерживая крик. - Ты что, думаешь, твоя волшебная пижамная вечеринка коалиций в АВП сейчас в очередной раз решит все проблемы? Хрен там. Они уже больше не верят тебе и не приходят. У тебя есть Церера, есть флот, есть я для твоего сраного показушничества и все равно этого даже близко недостаточно. Так что кончай, всё!

Слова влетели в Фреда как удар под дых. Он качнулся на пятках, крепко сжал губы. "А когда развалилась коалиция Марко, это было примерно так же?" — подумала Наоми.

Когда Фред заговорил, его голос был тише, но холоднее. - Я понимаю, почему ты так нравишься Авасарале.

- Это правда? - сказал Холден. На этот раз они услышали его. - АВП не придет? -

- Это занимает немного больше времени, чем я рассчитывал. Возможно, придется сменить место встречи. Найти своего рода нейтральную территорию.

- Нейтральную территорию, - скептически повторил Джим.

– Некоторые из этих людей пожизненные враги внутренних планет, – сказал Фред. – Объединенный флот заставляет их нервничать. Их нужно успокоить, убедив что мы полностью сосредоточены на Флоте Освобождения, а не на них. Вот и всё.

Фред и Бобби стояли, испытывая неловкость, импульс их гнева иссяк, но оба упорно не желали быть первым, кто от него отступит. Наоми кашлянула, хоть и не испытывала в этом нужды, потом поднялась и подошла к буфету, чтобы налить себе стакан воды. Этого хватило. Бобби заняла своё место, а секунду спустя Фред поступил так же. Джим ссутулился на своём стуле. Она налила стакан и ему и протянула его ему в руки, садясь на место.

— Эта капитан Па, — сказала Бобби, теперь обращаясь прямо к Джиму, — она в деле. Если мы сможем доставить её туда, где она добровольно поделится с нами разведданными для обороны, она сможет дать нам что-нибудь нужное, чтобы сломать Инароса.

Фред покачал головой. Гнев ушёл из его голоса, но не решительность.
— Па — пороховая бочка. Её история — история бунтов и дезертирства.

- В последний раз, когда она дезертировала, то спасла мне жизнь, - вступил Холден. - Ну и, может быть, даже, спасла все человечество целиком. Добавь малость контекста.

Она пришла к нам не как союзник. Она не предполагает прекратить своё пиратство или хотя бы приостановить его. Взаимодействие с ней будет означать, что отныне каждый корабль, который она ограбит, будет и на нашей совести, — Фред поставил точку в своей тираде, хлопнув своей тяжёлой рукой по столу.

- Она предлагает гуманитарную помощь Церере, - возразила Бобби.

- Ага, ту, ради которой она, возможно, кого-то убила, когда отбирала.

Фред развёл руками, но Джим смотрел не на него. Наоми потягивала воду. Та была холодной, чуть минерализованной, и никак не помогала избавиться от кома в горле. Ей пришлось бороться с желанием спрятать глаза за волосами. Бобби привела его сюда как кого-то, с кем ей приходилось сражаться бок о бок. Как кого-то, кого знает и уважает Фред Джонсон. Но марсианка не знала Джима так, как знала его она. Даже верность, даже любовь не позволит его чувству справедливости примириться с чем-то неправильным. Она подумала, сможет ли Бобби остаться после такого на «Росинанте». Она надеялась, что да.

Кто-то, кто знал бы его хуже, сказал бы, что он выглядит задумчивым. Наоми видела горе в уголках его рта и изломе линии бровей. Чувство потери. Она поставила свой стакан. Взяла его за руку. Он взглянул на неё так, словно только что вспомнил, что она тут. Она смотрела ему в глаза и ей представлялось, что она видит, как из них уходит свет. Вернее нет, не уходит. Не гаснет. Только прячется во что-то. В панцирь. Или в горе.

Хорошо, - сказал он. -Как нам связаться с Па?

Наоми моргнула. Ее удивление и замешательство отразилось и во Фреде.

— Ты хочешь попытаться меня вынудить? — спросил Фред. — Мы не станем этого делать.

— Вы можете удалить своих людей с «Роси», если пожелаете, — сказал Холден, кивая, словно соглашаясь с чем-то. Фред нахмурился, как бы говоря, что лично он думает, что разговор с Па для него лишь второй по степени хреновости пункт на повестке дня. — Если нам придется делать это в одиночку, это будет менее эффективно. Но мы сделаем все, что сможем.

— Мы вписываемся? — спросила Наоми.

Он сжал её пальцы.
— Нам понадобится кто-то вроде неё, — сказал он так нежно, словно кто-то шептал песню любви.

Она не совсем понимала что он имеет в виду, что никак не улучшало ее самочувствия.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69608/369718

Переводчики: Kypamop, glorioust, M0nt, p_zombie