Готовый перевод James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 33: Холден

Помещение, которое использовалось как прихожая, было больше камбуза Росинанта. Здесь были широкие столы со встроенными мониторами и высокими металлическими табуретами, и мягкое рассеянное освещение с управляемым спектром, напоминавшее Холдену раннее утро из его детства. У него не было ни звания, ни униформы, но и комбинезон корабля казался здесь неуместным. Поэтому он был одет в темную рубашку без воротника и брюки, которые в целом отдаленно напоминали военную форму без специфичных деталей.

Наоми, вышагивающая вдоль стены с желтыми двойными дверями, была одета под стать ему, но он не мог избавиться от ощущения, что на ней все сидит намного лучше. Сейчас они были втроем, и только Бобби была одета в униформу, на которой остались знаки отличия. Дизайн и покрой ее облегающей одежды кричали о принадлежности к Марсианскому десанту. Но люди, на встречу с которыми они пришли - и которые собирались сейчас дальше по коридору, - и так знали, кто она такая.

- Ты постоянно теребишь рукав, - сказала Бобби. - Он тебя беспокоит?

- Он? Нет, с рукавом все впорядке, - сказал Холден. - Я сам себя беспокою. Знаешь, сколько раз я делал такую дипломатическую работу? Я бывал в боях, я организовывал видео-каналы, но чтобы войти, посмотреть вниз на стол с кучей оперативников АВП, и рассказать им, как им всем важно меня слушать? Я делал такое ровно ноль раз. Никогда.

- Илос - подсказала Наоми.

- Это когда один парень убил другого парня на улице, а потом сжег кучу людей заживо?

Наоми вздохнула. - Да. Тогда.

Бобби слегка согнула руки, оперевшись ладонями на дисплей стола. Он засветился на мгновение, ожидая команды, а затем снова погас, не дождавшись. Возле дверей раздались приглушенные голоса. Женщина с астерским акцентом спрашивала что-то о стульях. Другой человек что-то отвечал ей, но его голос был слишком тихим, чтобы можно было разобрать слова. - Мне приходилось бывать в таких комнатах, как эта, - сказала Бобби. - Политическая работа. Много вопросов на повестке дня, и никто не говорит вслух, что они думают на самом деле.

- И как это? - спросил Холден.

- Это отстой.

--//--

Росинант оттормаживался в сторону Тихо, с большей тягой, чем они планировали, сжигая скорость, которую они набрали во время битвы, и прижимая их гравитацией, чуть большей обычного, словно недомоганием или сожалением. Холден провел небольшую церемонию на камбузе, где каждый из них поделился воспоминаниями о Фреде Джонсоне, и они позволили их личным печалям смешаться. Единственными, кто не стал ничего говорить, были Амос, улыбающийся своей любезной и рассеяной улыбкой, и Кларисса, брови которой были нахмурены в сосредоточенности, словно она пыталась решить какую-то загадку.

Когда они расходились, Холден заметил, что Алекс и Сандра Ип ушли вместе, но у него не было ни времени, ни достаточных моральных оснований беспокоиться об их сближении. Каждый пролетающий час на пару сотен кликов приближал их к Тихо и встрече там. Все свободное время он проводил в каюте, за закрытой дверью, обмениваясь сообщениями через пустоту. Мичио Па. Драммер на Тихо. Человек по имени Дэмиан Шорт, который подхватил бразды правления на Церере. Но в основном Крисьен Авасарала.

Каждый долгий тяжелый день он обменивался сообщениями с Луной. Выслушивал длительные лекции Авасаралы о том, как провести встречу, как представить себя и свои аргументы. Что еще важнее, как слушать то, что другие говорили и не говорили. Она отправила ему досье на всех основных игроков АВП, которые должны были быть там: Эйми Остман, Мика аль Дуджаили, Лян Гудфортун, Карлос Уокер. Все сведения, которые Авасарала имела на них, - кто их семьи, что делали их фракции в АВП, и что она только подозревала, что делали, были теперь ему доступны. Глубина раскрывающейся перспективы была ошеломляющей - групповые связи и и привязанности пересекались и разбивались на части, личные оскорбления влияли на политические соглашения, а политические соглашения формировали отношения. Параллельно с этим, Авасарала вливала ему в уши дистиллированную информацию об особенностях политической жизни, пока от обилия данных он не опьянел практически до тошноты.

Только лишь уперто настаивать на своем - по сути простое хулиганство, Только идти на уступки - приглашение дать себя выебать. Лишь смешанный подход жизнеспособен. Конечно, всё индивидуально, но они тоже знают это. Они способны унюхать потворство, как мухи дерьмо. Если начнешь вести себя с ними, как с волшебной шкатулочкой, которая даст всё, что ты хочешь, только поверни ключик в нужную сторону - считай, тебя уже поимели. Они будут недооценивать тебя - используй это.

К тому времени, когда он войдет в комнату заседаний на Тихо, он твердо вознамерился заиметь маленькую, упрощенную версию Авасаралы в глубине своего сознания. Холден чувствовал себя так, будто бы он выполнил десятилетний труд за пару дней. По сути так оно и было. Он дошел до состояния, когда уже не мог ни спать, ни бодрствовать. Когда они наконец добрались до станции Тихо, было трудно сказать что он чувствовал сильнее: ужас или облегчение.

Первая прогулка по жилому кольцу Тихо после их возвращения была жутковатой. Все было прекрасно знакомо - бледная пена стен, слегка вяжущий запах в воздухе, звуки бангры, доносящиеся из какой-то отдаленной мастерской, - но все это теперь значило что-то другое. Тихо был домом Фреда Джонсона, и это изменилось. Холдена не покидало ощущение того, что кто-то пропал без вести, но потом он вспоминал, кто это был.

Драммер скорбела в одиночестве. Когда она сопровождала их, она была главой безопасности, такой же как она была прежде: острой, осознанной и деловой. Она встречала их в доках с конвоем картов, в каждом из которых сидела пара вооруженных охранников. Это не помогло Холдену чувствовать себя лучше.

- Так кто сейчас здесь главный? - спросил он во время краткой заминки при въезде в административную секцию.

- Технически, Брэдон Тихо и совет директоров, - ответила она. - если не учитывать что они находятся преимущественно на Земле или Луне, и никогда здесь не бывают. Всегда приятно когда руки у тебя чистые. Так что пока мы, и до тех пор, пока кто-то не придет и не сделает сильное оппозиционное заявление, мы и останемся.

- Мы?

Драммер кивнула. Ее глаза посуровели, и он не мог сказать, горе это было или гнев. - Джонсон хотел, чтобы я присмотрела за этим местом, пока он не вернется. Этим я и планирую заниматься.

--//--

Его должны были ждать четыре человека.

А было пятеро.

Он узнал все лица, к встрече с которыми его подготовила Авасарала. Карлос Уокер, с широкими плечами и лицом, более коротким, чем лицо Клариссы, был воплощенным духом сверхъестественного спокойствия. Эйми Остман могла бы сойти за училку средней школы, но при этом была ответственна за большее количество нападений на военные цели внутренних планет, чем все остальные вместе взятые. Лян Гудфортуна, которого Фреду удалось заманить за стол переговоров, пообещав амнистию для его дочери, бывшей боевиком АВП, и коротающей свои дни в безымянной тюрьме на Луне, имеющей только номер. Мика аль Дуджаили, с его жирным, красным и испещренным прожилками носом конченого пьяницы, который провел половину своей жизни, координируя развертывание бесплатных школ и медицинских клиник по всему Поясу. Чей брат был капитаном Ведьмы Эндора, когда Свободный флот уничтожил его.

У пятого человека были белые волосы старика, рябые щеки и покаянная улыбка, которая выглядела извиняющейся, но не совсем. Холден знал его, но не мог вспомнить, откуда. Он попытался сохранить невозмутимое лицо, но пятый человек увидел само это усилие, без попытки представить что за ним стоит.

-Андерсон Доуз, - произнес пятый человек. - Не думал, что когда-нибудь увижу вас лицом к лицу, но Фрэд часто говорил о вас. И, конечно, о вашей репутации.

Холден обменялся рукопожатием с бывшим губернатором станции Церера и мастером внутреннего круга Марко Инароса, его мозговым центром. - Мне было интересно, будете ли вы здесь, - солгал он.

- Я не стал объявлять о своем присутствии, - сказал Доус. - Тихо - рискованное место для человека в моем положении. Я рассчитывал что Фред поручится за меня. Мы работали вместе много лет. Мне жаль что с ним это произошло.

- Это потеря, - сказал Холден. -Фред был хорошим человеком. Мне будет не хватать его.

- Как и всем нам, - ответил Доуз. - Надеюсь вы не против того, что я прибыл без предупреждения. Эми сообщила мне, когда узнала, что направляется сюда, и я попросил ее взять меня с собой.

Хорошо, замечательно, чем больше тем лучше, подумал Холден, но маленькая версия Авасаралы в его голове нахмурилась. - Я рад, что вы смогли прибыть, но на этой встрече вы присутствовать не можете.

- Я могу поручиться за него, - вступилась Эми Остман

Холден кивнул, пытаясь представить, что сказала бы Авасарала, но к нему вернулся старый, почти забытый голос Миллера.
- У нас есть определенные правила и принципы. Надеюсь, Вы не против подождать снаружи, мистер Доуз. Наоми, не могла бы ты проследить, чтобы наш друг подыскал комфортное место?

Наоми шагнула вперед. Доуз покачнулся, перенеся свой вес на пятки, в явном удивлении. "Это твой дом" - сказала Авасарала в голове Холдена. "Если они не будут уважать тебя здесь, они не будут уважать тебя нигде". Доуз забрал свой ручной терминал и керамическую фарфоровую чашку, и кивнул Холдену с натянутой улыбкой. Холден занял свое место, благодарный Бобби за ее твердое и молчаливое присутствие и поддержку. Губы Эми Остман сжались в плотную линию. "Если вы рассчитываете на взаимное уважение, начинать надо с того, чтобы спрашивать, прежде чем приглашать людей на мои секретные совещания." Это казалось довольно грубым для того, чтобы произнести вслух.

- Если вы рассчитываете на взаимное уважение, то могли бы сперва поинтересоваться, прежде чем приглашать людей на мои секретные совещания.

Эми Остман откашлялась и отвела взгляд в сторону.

- Итак - произнес Холден. - Предполагалось, что это будет вступительной речью Фреда Джонсона, но его больше нет с нами. Я знаю, что вы все собрались здесь благодаря силе его слова, и его репутации. И я знаю, что вас всех волнует Марко Инарос и Свободный флот. Но еще я знаю, что каждый из вас впервые видит меня, и потому я не могу рассчитывать на ваше полное доверие.

- Вы Джеймс Холден, - Сказал Лян Гудфортуна тоном, который подразумевал: "Разумеется, ты не можешь рассчитывать на полное доверие".

- Я позволю себе начать, - сказал он, перекидывая сообщение со своего ручного терминала на монитор стола.

Мичио Па смотрела с экрана на каждого из них. Командная консоль Коннота светилась позади нее. "Друзья", - сказала она. "Как вы знаете, еще недавно я входила во внутренний круг Свободного флота, и то что я увидела там, убедило меня и многих из моей команды, что Марко Инарос не является лидером, в котором нуждается Пояс. В то время как Свободный флот отказался от своей первоначальной цели - поддержки и восстановления Пояса и индустрии, которая удерживает Астероидян от миграции в новые колониальные миры, я сохранила верность этой идее. Вы все это знаете. Я потеряла друзей на этом пути. Я рисковала своей жизнью и жизнью тех, кто мне очень дорог. Я служила с настоящими героями Пояса. Моя репутация безупречна."

Бобби легонько толкнула его и кивнула в сторону Мика аль Дуджаили. Слезы сияли в глазах мужчины. Холден кивнул. Он тоже это заметил.

"С тех пор, как я покинула Свободный флот, я работала с Фредом Джонсоном в отношении всеобъемлющего плана, который смог бы гарантировать безопасность и благополучие Пояса." - Па остановилась и сделала глубокий вдох. Холден попытался представить, делала ли она так каждый раз, когда лгала, или только тогда когда ложь была большой. "Эта встреча должна была стать началом введения этого плана, при неотъемлемом участии капитана Холдена. К сожалению, Фред Джонсон, увидевший этот путь вперед, не сможет совершить путешествие по нему вместе с нами. Как преданный гражданин Пояса и слуга нашего народа, я прошу вас выслушать капитана Холдена, и присоединиться к нам ради мирного будущего. Спасибо."

Всё в ее заявлении было обсуждено заранее. Он потерял счет количеству раз, когда они перекраивали его взад и вперед, Па требовала чего-нибудь, Авасарала объясняла, что это значит на самом деле, он метался между ними, как посредник, но узнавал немного больше с каждым проходом. Па согласится сказать, что они работали в отношении плана, но не над над планом. Она скажет, что Холден был неотъемлемой частью плана, но не его основой. Весь процесс состоял в том, что сам он ненавидел - мелочные детали и нюансы, разворачивающие смысл фразы и порядок ее подачи, в котором даже отсутствие откровенной лжи было приспособлено к тому, чтобы она была неправильно понята. Политика в своем высшем проявлении.

Он посмотрел на четыре лица, сидящих вокруг стола, и попытался понять, сработало ли это. Эйми Остман выглядела задумчивой и угрюмой. Мика аль Дуджаили все еще витал где-то в своих мыслях, тронутый напоминанием о том, что его брат уже пожертвовал собой в этом деле. Карлос Уокер был неподвижен, тих и нечитаем как язык неизвестного алфавита. Лян Гудфортун прочистил горло.

- Похоже, у Инароса есть привычка проигрывать вам женщин, капитан, - сказал Гудфортуна. Уокер усмехнулся. Они попытаются немного смутить тебя, чтобы увидеть твою реакцию. Не пытайся реагировать, иначе они попытаются развить этот конфликт позже. Стой на своем. Наоми отступила назад, чтобы сесть возле него.

- Потеря Фреда тяжела, потому что это грустно, - сказал Холден. - Он был другом. Но это не меняет ситуации. У него был план, и я намерен ему следовать. Фред призвал каждого из вас, потому что он чувствовал, что у вас есть что предложить для этого плана, и что ему есть что предложить взамен.

Глаза Карлоса Уокера приоткрылись, как будто он впервые услышал что-то интересное. Холден кивнул ему - преднамеренно двусмысленный жест. Затем он повернулся к Бобби. Наступила ее очередь взять слово.

- Речь о военном аспекте, - сказала она. - Ни в одной из ситуаций мы не сможем избежать некоторого риска, но мы уверены, что игра стоит свеч.

- Вы говорите это как представитель Марса? - спросила Эми Остман.

- Сержант Дрейпер несколько раз работала связующим звеном между Землей и Марсом, - сказал Холден. - Сегодня она здесь как член моей команды.

Это было странно. Казалось, в Бобби росло напряжение, собиравшееся вылиться в слова, она сосредоточилась, села прямо. Когда она заговорила снова, ее тон был почти таким же, каким он был раньше - ни громче, ни грубее, - но в ее голосе появился оттенок свирепости. - У меня есть боевой опыт. Есть опыт командования в реальных сражениях. По моему профессиональному мнению, предложение Фреда Джонсона - лучшая надежда на долгосрочную стабильность и безопасность Пояса.

- В это довольно трудно поверить, - сказала Эми Остман. - Мне кажется, что капитан здесь забирает всех женщин, а Инарос - забирает все станции.

Прежде чем Холден смог ответить, Мика аль Дуджаили откинулся назад. - А мне кажется, что Инарос так же плох в удержании территорий, как и в удержании женщин.

- Хватит этой болтовни про женщин, - сказал Карлос Уокер. Его голос был удивителен. Звучный и музыкальный. Голос певца. Акцент астероидянина в нем почти отсутствовал. - Это несерьезно. Доуса он потерял тоже. Он потерял всех, присутствующих в этой комнате, даже прежде чем начал, или никого из нас сейчас здесь не было бы. У Инароса на месте сердца открытая рана, и мы все это знаем. Но я хочу услышать, как вы намерены изменить динамику. Каждый раз, когда вы подбираетесь ближе к нему, он втягивает вас в ловушку. Скоро ваш объединенный флот слишком поредеет. Это то, что вы хотите от нас? Чтобы мы стали пушечном мясом?

- Я не готов обсуждать детали, - сказал Холден. - Есть вопросы безопасности, которые мы все должны решить в первую очередь.

- Зачем тогда вы привели нас сюда, если не рассказать о своих намерениях? - сказала Эйми Остман.

Лян Гудфортуна проигнорировал ее слова. - Медина. Вы собираетесь на Медину.

Всегда что-то пойдет не так. Всегда. Они увидят то, что ты не хотел показывать; они подготовят ловушку, которую ты не сможешь предусмотреть. Это умные люди, и у каждого из них есть своя повестка дня. Когда это произойдет - не если, когда - худшее, что ты можешь сделать, это поддаться панике. Второе худшее, что ты можешь сделать, это пойти у них на поводу. Холден наклонился вперед.

- Я хотел бы дать вам всем возможность проконсультироваться, прежде чем мы поговорим о любых тактических решениях, - сказал Холден. - Я говорил с начальником службы безопасности. Вы всегда можете остаться на станции или вернуться на свои корабли. Вы можете говорить между собой или с кем угодно, кто, по вашему мнению, может быть полезен. Вы получите неотслеживаемый доступ к коммуникационным терминалам станции, или если вы предпочтете использовать системы связи своих кораблей, вашу связь не будут прослушивать или глушить. Если вы по-прежнему будете заинтересованы в участии в этом плане, мы снова соберемся здесь через двадцать часов. Тогда я буду готов рассматривать все детали, но взамен я потребую вашей лояльности и обязательств. Если вы решите, что вам не подходят эти условия, вы можете безопасно покинуть Тихо в любое время в этом окне.

- А после этого? - Спросил Карлос Уокер.

- После этого начнется совсем другая история, - сказал Холден. - Мы будем делать все по-другому.

Холден, Наоми и Бобби встали. Остальные четверо поднялись мгновением позже. Холден наблюдал, как каждый из них прощается, или наоборот не делает этого. Когда двери закрылись за четырьмя эмиссарами, оставив его наедине с Наоми и Бобби, он упал обратно на свой стул.

- Черт возьми, - сказал он. - Как она выдерживает это целыми днями напролет? Прошло всего-то может, двадцать минут от начала до конца, а я уже чувствую, что должен окунуться в отбеливатель.

- Я же говорила что это отстой, - сказала Бобби, облокотившись на стол. - Ты уверен, что это хорошая идея, дать им полную свободу действий на станции? Мы не знаем, с кем они там разговаривают.

- Мы все-равно не смогли бы им помешать, - сказала Наоми. - А так это выглядит как жест доброй воли.

- Это театр и дворцовые интриги - сказала Бобби.

- Только пока, - сказал Холден. - Только до тех пор, пока они не купились. Как только они это сделают, мы сможем перейти к нашему плану.

- К плану Джонсона, - поправила Бобби. Затем через мгновение: - А вот только между нами. У Фреда Джонсона действительно был план?

- Я практически уверен, что был, - ответил Холден, погружаясь в себя. - Только не знаю, в чем он состоял.

- Значит, это его мы и продаем?

- Да, очень похоже на то.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69608/369731

Переводчики: Kee, p_zombie