Готовый перевод James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 37: Алекс

- Доброе утро, Солнышко, - сказала Сандра Ип.

Алекс моргнул, закрыл глаза, открыл только левый. Он был в середине сна, где яблочный сок попал в охлаждающую жидкость на корабле, который был как Россинант, так и его первым кораблем, когда он был в Марсианском флоте. Чувство, что он должен был что-то исправить, затянулось, даже когда детали исчезли. Сандра, обнаженная, улыбнулась ему, и он перестал пытаться удержать сон.

- И тебе привет, Пуки, - прорычал он. Ночной сон оставил его голос глубоким и резким. Он протянул руки вверх, ладони плашмя к ее изголовью и прижал к себе, чтобы потянуться между лопатками. Его пальцы на ногах потянулись за край одеяла, и она игриво ущипнула их, когда она вернулась к душе. Он поднял голову, чтобы посмотреть, как она отступает, и она оглянулась, чтобы посмотреть, как он смотрит на нее.

- Куда ты собралась? - он спросил, отчасти потому, что он хотел знать,а отчасти просто удержать ее в комнате еще несколько секунд.

- У меня сегодня смена на Джамми Ракшасе - сказала она. Драммер следит за тем, чтобы все эти шишки из АВП чувствовали, что мы заботимся о них. -

- Джамми Ракшаса, - сказал Алекс, откинув голову назад. - Это странное название для корабля.

- Он думает, что это какая-то шутка с людьми удачи. Хотя корабль неплохой. - Её голос эхом отдавался из ванной. - Самый странный корабль, на котором я когда-либо работала, назывался перевернутая Петля . Гравийный Шахтер, сделанный из спасенной роскошной яхты. У капитана была эта штука с открытым пространством, поэтому они вырезали все неструктурные стены и перекрытия. -

Алекс нахмурился глядя в потолок. - Серьезно? -

- Когда эта штука была под тягой, вы могли бросить подшипник в кабине и слушать, как он ударяется о каждую палубу до реактора. Это было похоже на полет на воздушном шаре, полном палочек. -

Это неправильный подход

- Капитаном был парень по имени Йейтс Пратканис. У него были некоторые проблемы, но его команда любила его. Ничто не сравнится с глупым дерьмом, которое люди делают для капитана, когда они действительно не видят, насколько он испорчен. -

- Похоже на правду. -

Он услышал барабанящую о металл воду, но определил по звуку, что Сандра ещё не стояла под душем. Снова подняв глаза он увидел ее - она держала руки над головой, прислонив к дверному проёму. Всего лишь несколько лет моложе его, и годы сказались. Серебряные призраки растяжек вдоль живота и груди. Нечеткая татуировка водопада на левой ноге. Неровный шрам, сморщивший кожу на правой руке. Ее красота была не в молодости, а в опыте, как и у него. Когда она вздёрнула одну бровь и кокетливо перенесла свой вес на одно бедро, он, не взирая ни на что, узрел в ней ту девушку, которой она некогда была.

- Хочешь принять душ, Солнышко? -она спросила с притворной невинностью.

- О, черт возьми, да, - сказал Алекс, вытаскивая себя из постели. - Я хочу.

С той самой первой ночи на Церере он и Сандра проводили часть своего свободного времени в компании друг друга таким образом. Когда они были на Роси, они делили свое время между его каютой и её. Здесь, на Тихо, её спальня стала их по умолчанию. Она была на станции достаточно долго для ее старшинства и правил Союза, чтобы выделить ей две комнаты, частную ванну и кровать, которая была намного более удобной для двоих, чем попытка вписаться в один и тот же диван.

Когда любовные отношения пошли, Алекс сначала удивился и немного насторожился. Сексуальность Сандры была радостной и безудержной. Ему потребовалось немного времени, чтобы сбить ржавчину и присоединиться к ней. У него было несколько любовниц до того, как он женился, одна интрижка в то время, как он был женат и пару спутниц позже. Полное и восхищенное внимание женщины не было чем-то, что он когда-либо ожидал снова испытать. Как только он убедил себя, что да, это действительно происходит, он втюрился в неё, будто бы ему было шестнадцать.

После душа они вытерли друг друга насухо, и он помог нанести лосьон на спину, где она не могла дотянуться, и немного, где она, вероятно, тоже могла. Она надела униформу, завязала волосы на затылке, затем почистила волосы щеткой и полоскала горло, пока он ползал обратно в кровать.

- Еще один день ленивца для тебя? - она спросила.

- Я пилот, которому некуда лететь - сказал он, вытягивая руки в жесте, который сказал, что это не моя вина . Она засмеялась.

- Вот почему я не одна из них, - сказала она. - Инженерам всегда есть чем заняться.

- Тебе нужно научиться расслабляться

- Хорошо - сказала она, её голос начинает мурлыкать как будто она смеётся над ним - ты даёшь мне пример и возможно я им воспользуюсь. -

- Может, когда твоя смена закончится, мы закажем. -

- Это идея, - сказала она, затем проверила время на своем ручном терминале и хмыкнула. - Ладно. Мне нужно бежать.

- Я запру, когда уйду - сказал Алекс.

- Ты будешь спать в моей постели весь день, как лев.

- Или так. -

Она поцеловала его перед уходом. Он опустился на подушки после того, как закрылась дверь, долго отдыхал, потом встал и собрал с пола одежду. Апартаменты Сандры были мягкими и гостеприимными, как он не привык. Одеяло, ватное и сформированное у подножия кровати, было бледно-синим с рисунком кружева по краям. Сандра повесила драпировку по углам комнаты, чтобы смягчить свет и замаскировать края. На ее столе стояла небольшая стеклянная ваза с сухими розами. Острый запах духов впитался в его одежду, когда он был здесь, так что через несколько часов он прошел через сквозняк и внезапно и внутренне напомнил о ней. Женщины, с которыми он жил в последние годы – Наоми, Бобби, даже Кларисса Мао сейчас – не были такими для изысков и мягкости. Плюшевые подушки и розовая вода. Быть вокруг этого конкретного вида женственности было достаточно знакомо, чтобы быть удобным, достаточно экзотическим, чтобы сделать это время, этот момент, эти отношения чем-то своим. Оказалось, что какая-то его часть хотела чего-то своего.

Или, может быть, что-то типа того, когда ты надеваешь тот же носок, который носил вчера, но это было все равно не то. Может быть, дело было только в том, что он знал, сколько война может забрать у них всех, и Сандра Ип была его шансом пополнить некоторые лакуны его сердца и тела, на что не будет времени потом. Место для нежности и ласки и удовольствия, как ураган глаз. Он надеялся, что она чувствует то же самое к нему. Что они запасались хорошими воспоминаниями, он и Сандра, против истории, которая вот-вот развернется вокруг них.

Становилось все труднее и труднее отмахиваться от чувства страха перед Росинантом . Дни с тех пор, как они прибыли на Тихо были одним бесконечным собранием для Холдена. Когда он не фехтовал с Карлосом Уокером о том, какие поставки и поддержку может предоставить ОПА, он обменивался длинными записанными сообщениями с Мичо Па о скорости стрельбы рельсовых пушек в медленной зоне. Когда он не отчитывался или не получал отчетов от Авасаралы, он и Наоми и Бобби сравнивали позиционные карты системы с Эйми Остман и Михей Аль-Дуджайли. Холден никогда не выходил из себя, никогда не отдыхал. Каждый раз, когда Алекс видел его, Холден улыбался и был приятным и оптимистичным. Если бы он не провел годы с этим человеком, его бы почти обманули, думая, что все идет хорошо.

Но человек на собраниях, расхаживающий по коридорам Росинанта или докам за ними, сидящий, сгорбившись над своим мерцающим ручным терминалом, на самом деле не был Джеймсом Холденом. Это было похоже на то, что Холден стал актером, и его роль была Джеймсом Холденом . Поверхность была такой, какой она должна была быть в данный момент. Это был не тот человек, которого он знал. Алекс чувствовал воющую пустоту отчаяния и отчаяния за всем, что он говорил.

Это проявилось и в других. Наоми стала тише, сосредоточеннее. Как будто она всегда была в середине разрешения невозможной проблемы. Даже Амос казался на грани, хотя это было настолько малозаметным, что Алекс не мог сказать наверняка. Возможно, это были его собственные страхи, спроецированные на чистый лист Амоса. И если Бобби и Кларисса казались невосприимчивыми ко всему этому, то только потому, что они были относительно новичками на корабле. Они не знали чувства и ритма Росинанта достаточно хорошо, чтобы услышать, когда она немного вышла из мелодии.

И каждая история о Свободном флоте - еще один захваченный или убитый корабль, еще один земной шпион, пойманный и казненный на Палласе или Ганимеде или станции Холла, еще один камень, перехваченный, прежде чем он мог ударить по земле – превратил храповик еще на одну ступень. Объединенный флот должен был что-то сделать. И скоро.

Маленький ресторанчик рядом с главным залом. Яркий свет, немного краснее спектр, чем солнце. Синкопированная арфа и цимбалы, которые, по-видимому, в моде в эти дни. Высокими табуретами вокруг белым керамическим бар. Тарелка чего-то не совсем похожего на курицу в виндалу, которая была лучше, чем она имела какое-либо право быть. Сандра познакомила его с этим местом в первую ночь на Тихо и с тех пор он стал постоянным обитателем этого места.

Его ручной терминал показал запрос на соединение и Алекс принял его большим пальцем. Холден появился на экране. Возможно, это был тусклый свет на командной палубе или синий монитор, перед которым сидел капитан, но его кожа выглядела восковой, его глаза были плоскими и истощенными. - Эй - сказал Холден. - Я не помешал? -

- Спасибо, что спросил - сказал Алекс, возможно, слишком сердечно. Он чувствовал, что ему нужно поднять энергию разговора, когда он разговаривал с Холденом в эти дни. Как будто он мог внести в человека здоровье, будучи таким чертовски бодрым. - Я как раз заканчиваю завтракать. В чем дело? -

- Эм - сказал Холден и моргнул. На мгновение он выглядел удивленным. То, что он собирался сказать, казалось ему немного неправдоподобным. - Мы ожидаем отправки примерно через тридцать часов. Кларисса и Амос отдыхают после смены, но я созываю собрание всех участников через четыре часа, чтобы убедиться, что у нас все в порядке. -

То, как он сказал, звучало как извинение. Алекс почувствовал, что слова приземлились, как будто он пил что-то холодное на пустой желудок. - Я буду там - сказал он.

- У нас все хорошо? -

- Кэп - сказал Алекс - это Роси. Я позаботился, чтобы мы были готовы, как только стыковочные зажимы будут на месте. Мы можем вылететь через пять минут и быть в порядке. -

Улыбка холдена сказала, что он понял подтекст Алекса. - Тем не менее, хорошо собрать всех вместе и перепроверить. -

- Никаких аргументов - согласился Алекс. - Четыре часа? -

- В четыре с копейками, - сказал Холден. - Если Амос уснул, хочу дать ему поспать.

- Увидимся на борту - сказал Алекс, и они оборвали связь. Он откусил еще кусочек виндалу. На вкус было не так хорошо. Он подвинул миску и вилку к ресайклеру, встал, подождал несколько секунд, чтобы пока не искать Сандру.

Он отправился на поиски Сандры.

Несмотря на свое название, Джамми Ракшаса был обычным кораблем. Широкий спереди, квадратный, со случайным шипованием PDC и двигателей, разбросанных по ее коже таким образом, что говорили о поколениях использования и модификаций, дизайн растет и меняется, и оставляя артефакты своих предыдущих воплощений, как дом, измененный арендатором после арендатора, пока оригинальная архитектура не была потеряна. Корабль Астеров. Если бы не высокий уровень безопасности, как на причале, так и вокруг самого корабля, он бы задался вопросом, тот ли это корабль.

Он ждал снаружи шлюза, держась за стену одной рукой, пока он плыл. Он видел Сандру до того, как она его увидела. Группа инженеров и механиков в костюмах окружающей среды плавая совместно на дисплей стены, 4 различных разговора идя среди 7 из их. Ее волосы были собраны в хвост, который махал, как флаг, когда она покачала головой, нетерпеливый с тем, что говорил мужчина рядом с ней. Когда она взглянула в сторону Алекса, она сделала быстрый двойной дубль. Он увидел улыбку на ее губах, увидел, как она вянет. Она закончила свои разговоры, оттолкнулась, скользя по воздуху к нему. К тому времени, когда она схватилась за ручку и остановилась, знание уже было в ее глазах.

- Итак - сказала она. - Пришел приказ? -

- Да.

Выражение ее лица смягчилось, ее пристальный взгляд прослеживал изгибы его лица. Он посмотрел на нее, запомнив форму ее глаз, ее рта, маленький шрам у виска, родинка почти за ухом. Все детали ее тела. Плохая привычка в затылке скормила ему все неправильные вещи, чтобы сказать: ты должна отправиться с нами, и я могу уйти в отставку и остаться здесь с Тобой, и я вернусь, если ты подождёшь меня. Все то, что заставило бы её чувствовать себя лучше в данный момент и сломать ее доверие к нему позже. Все то, что он говорил женщинам, которых любил и не имел в виду. Она тихонько засмеялась, словно услышала, как он думает.

- Я никогда не искала мужа - сказала она. - У меня были мужья. Они никогда не бывают такими, какими их считают. -

- Мой послужной список в любом случае довольно дерьмовый - сказал Алекс.

- Я рада, что ты мой друг, - сказала она. - Из тебя получился отличный друг.

- Из тебя выйдет отличная любовница, - сказал Алекс

- Да - сказала Сандра. - Ты тоже. И как долго? -

- Капитан назначил встречу - он проверил время,- через три с небольшим часа. Говорит, что мы отправляемся чуть меньше чем через тридцать часов. -

- Ты знаешь, куда именно?

- Я полагаю, что он скажет мне, когда я доберусь туда, - сказал Алекс. Он взял ее за руку в перчатке. Она нежно сжала его пальцы, а затем отпустила.

- Итак, у меня обеденный перерыв примерно через полтора часа - сказала она. Это были случайные слова, сказанные осторожно. Например, если она укусит слишком сильно, она может сломать их. - Я могу сделать это немного раньше. Хочешь встретиться у меня дома? Освежить удачу в последний раз перед уходом? -

Алекс прикоснулся к ее щеке. Она прислонила ногу к стене, чтобы прижаться к его ладони. Сколько миллионов раз у людей был этот разговор раньше? Сколько войн свели двух людей вместе на мгновение,а затем раскидали их? Должна была быть традиция. Тайная история уязвимости и желания и всего того, что секс обещал и лишь изредка доставлял. Они были еще одной парой среди бесчисленного множества других. На этот раз было больно только потому, что это были они.

- Да - сказал он. - Мне бы это очень понравилось. -

--//--

Палуба Росинанта пахла кофе и кленовым сиропом. Наоми сдвинулась, когда Алекс вошел, освобождая место для него на скамейке. Амос сидел с другой стороны, глядя в никуда и черпая яичницу из миски двумя пальцами. Его глаза все еще были опухшими от сна, но он казался настороженным. Кларисса стояла в дверях, неуверенная, но все еще сосредоточенная. Алекс думал взять что-нибудь перекусить. Он не был голоден, просто хотел занять руки чем-то.

Разговор между Бобби и Холденом отозвался эхом в лифте, когда они подошли, их голоса казались тяжелыми, профессиональными и деловыми. Может быть, даже немного взволнованными. Было ожидание в воздухе, не совсем похожее на радость, но всё же имевшее с ней что-то общее.

Меланхолия в груди и горле Алекса немного ослабла, когда они вошли, Бобби села напротив него, а Холден направился за кофе. С тех пор как, он покинул каюту Сандры, с ним было чувство утраты. Возможно, оно будет с ним днями, возможно, неделями, а может быть и всегда. Но не настолько сильно. И его друзья были здесь. Его команда, его корабль. Худшее уже позади, а хорошее, думал он, останется. Для него. и наверное для Сандры. Было здорово разделить момент с по-настоящему хорошей женщиной. Возвращаться домой было приятно тоже.

Холден сделал глоток кофе, кашлянул и сделал еще один. Кларисса прошмыгнула в комнату и села позади него, как будто могла спрятаться за ним. Когда Холден неспешно возвращался к столу , Бобби потянулась и похлопала Алекса по запястью.

- Ты в порядке?

— Лучше всех, — сказал Алекс, — Прощания позади.

Бобби кивнула. Холден сел напротив них. Его волосы были неопрятны, его глаза были сосредоточены на чем-то, что только он мог видеть. Внимание всех присутствующих в помещении - Наоми, Амоса, Алекса - было обращено на него. Древнее и едва знакомое предвкушение дернулось в груди Алекса, напомнив ему начало учебного года в детстве

- Итак, Кэп, - сказал он. - Какой план?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69608/369735

Переводчики: p_zombie, PhilPill, grassa_green, M0nt