Готовый перевод James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 42: Марко

- Сын койо, сын лисицы! - кричал Мика аль Дуджаили с экрана. - Ты, и все твои солдаты! Я пришел за тобой, Инарос. За то, что ты сделал с моей семьей.

Марко отключил трансляцию. Где-то поблизости, кто-то тоже видел это. Трёп Аль Дуджаили все еще слышался где-то в отдалении, пока Пелла поднималась с Каллисто, и полдюжины кораблей выстраивались позади нее. - Мы зафиксировали цель?

Джози подняла руку в знак подтверждения, ее глаза были сосредоточены на мониторе. Они пока были только на одном g, но Марко почувствовал, как в основании черепа начинается головная боль. Это было не важно. В конце концов, это была лишь небольшая боль. Будет время сделать что-то с этим, когда его враги перестанут переводить хороший воздух впустую. Вокруг него командная палуба Пеллы была плотной и сгруппированной. Джози на оружии. Карал на связи. Мирал бормочет в гарнитуру кому-то из инженеров. Они были волками. Банда хищников, готовых нанести удар. Аль Дуджаили кричал что-то о мести. Что-то о предательстве Пояса во имя славы.

- Давайте заткнем этого ублюдка - небрежно сказал Марко. - Стреляйте из всего.

Предупреждение пришло к системе Юпитера вовремя. Земля, Марс, предатель Мичо Па, Холден. Наоми. Все его враги зажгли факелы, подняли на него вилы и отправились в путь. Марко не удивился. Он знал, что нужно следить за ними, и когда они пришли, он был готов. Правда, он не ожидал, что они придут ото всюду сразу, как это было сейчас. Объединенный флот пришел с Цереры, Земли и Марса. Они пришли на полной тяге и застали врасплох некоторые из ближайших сил Свободного флота. Но пространство и расстояние были естественными союзниками Марко. Требовалось время, чтобы преодолеть пол-миллиарда километров от Марса, и Юпитер была землей астеров. И астеры здесь значили - Свободный флот, несмотря на тявкание этих маленьких щенков, которыми Мика аль Дуджаили и Эйми Остман хотели притвориться. К тому времени, когда их союзники-земляне доберутся до аль Дуджаили, он уже будет трупом, и все корабли, путешествующие с ним, будут уничтожены, как его сторонники.

- Открыла огонь, - сказала Джози.

Пелла зазвучала от работы механизмов торпед и ОТО - вибраций, путешествующих через весь корпус и заставлявших корабль звенеть как боевой колокол. Марко слышались лед и медь. Это было красиво.

- Хой, капитан, - окликнул Карал. - Есть сообщения. Остальные корабли в толк не возьмут - им что, тоже стрелять?

- Да, - сказал Марко. - Скажи им всем открыть огонь.

- И тем, что с Ганимеда идут? Они же вне диапазона, да.

Марко перевел взгляд на Карала. Боль в его мозгу стала еще сильнее. Он знал Карала десятилетиями, доверял ему. Марко услышал сомнение в его голосе. Больше чем сомнения. Наглость.

- Всем. Огонь. Пусть аль Дуджаили тратит свои снаряды, выщипывая их торпеды из пустоты. Это заткнет его болтливый рот.

- Dui - согласился Карал, отвернулся к коммуникатору, и заговорил голосом, слишком низким и настоятельным, чтобы Марко продолжал его слушать.

Это происходило повсюду. Веста. Паллада. Титан. Станция Гигея. Дворы Фисбы. Европа. Большие цели и маленькие, враг приближался к нему, думая, что он смоет Свободный флот в сторону как волна. И были повреждения, да. Паллада заблокирована. Веста пала. Боевые силы, идущие в сторону Титана, могут стать одними из крупнейших в истории, и он не мог сказать, насколько решительной будет его победа. Это почти не имело значения. Важно было то, что он подтолкнул их к действию. Погрузил их в гнев и ужас. Это был рецепт для обмана. После осторожного, кроткого ответа Земли и Марса, это было облегчением.

Пусть приходят. Пусть они одержат свои маленькие победы. Свободный флот сохранит все, что сможет, рассеется в пустоте, где это было мудрее, и вернется назад, чтобы сокрушить неохраняемые цели, оставленные позади. Это была их ошибка, и он знал что они совершат ее. Внутренние планеты со всеми их веками господства все еще мечтали о том, что они смогут сражаться и побеждать. Марко знал лучше. Война никогда не выигрывалась и никогда не проигрывалась. До сих пор – до него – Земля и Марс думали, что они в мире, потому что насилие выливалось на Пояс, а не на них. Их вина. Их близорукость. Теперь все закончилось. И этот пароксизм, этот грандиозный захват плана сражения, обещал еще тысячу подобных ему грядущих.

Пояс нанесет свои удары. Но он никогда не будет бездумно повторять их снова. Это была его победа.

- Первая волна прошла, - сказала Джози. - Они сбили все наши торпеды. Попаданий нет. Попробовать еще раз?

- Нет - сказал Марко. - Ждем. Пусть думают, что справились с нами. Тогда раздавим их. -

- Бьен, - сказал Джози. Карал то же самое пробормотал в рацию, передавая дальше. Даже вне орудийной стрельбы корабль вовсе не притих. Так лишь казалось. Марко вытянул шею, разминая, чтобы снять напряжение, но все в нем рвалось навстречу Аль Джуджайли. С Фредом Джонсоном уже он собственноручно покончил, и пусть теперь все те фракции АВП, которые по собственной дурости следовали за землянином, пожинают то, что сами же и посеяли.

Он поднял тактический дисплей. Восемь вражеских кораблей во главе с Торнгарсуком Аль-Дуджайли были разбросаны достаточно, чтобы сделать невозможным уничтожение двух с одной торпедой, но достаточно близко, чтобы их огонь PDC мог усилить друг друга. Несмотря на все разглагольствования и яд Аль Дуджайли, он не настолько вышел из себя, чтобы отказаться от здравого смысла.

"Пелла" и еще шесть кораблей Флота Освобождения с верфей Каллисто держали более свободный строй, зато и разошлись широко. Пока они в численном меньшинстве, но с десятью кораблями Флота Освобождения, что на полной тяге шли с Ганимеда, это ненадолго. Марко усмехнулся

- Сбавь скорость до четверти g - сказал он. - Скажите кораблям Ганимеда координировать торможение и наблюдать вблизи. Если враг будет ждать, нас будет больше. Если они атакуют сейчас, будьте готовы повернуть. Выведите их из строя. -

- Бьен - сказал Джози. - Только ... они стреляют. -

- Вперёд! - Марко кричал, желая, чтобы Пелла была частью его тела. Как он мог согнуть свой путь с чистой силой своего намерения.

- На четверть часа? - Карал вскрикнул, Марко безмолвно закричал и схватил управление кораблём. Под его командованием Пелла прыгнула вперед, оттеснив его назад. Корпус корабля скрипел и стонал, но он видел, как Джози давал целеуказание, слышал великий и славный гул оружия, наблюдал за дугами огня PDC, все еще слишком далекими, чтобы представлять реальную угрозу, но достаточно близко, чтобы сорвать врага, а затем распространение торпед. И распространяется от других в его группе. И далеко-далеко, но приближаясь, плетеное скопление толстых, как веревка, торпедных следов от кораблей Ганимеда. Все сходятся, все падают во врага. Огонь, металл и кровь. Это было похоже на радость. Любимую музыку.

Он наклонил курс Пеллы, направляя двигатели на сто процентов или нет, чувствуя славный момент поворота в своей крови и ноющее давление его кушетки, пытаясь удержать его. Кто-то кричал, но Марко уже не слушал. Это была битва. Это была слава, победа и власть.

Предупреждение о приближении, и ОТО Пеллы автоматически переключились, разбрызгивая вражескую торпеду, которая затерялась в облаке сходящегося огня. Марко рассмеялся. Другие корабли приняли его сигнал, развернулись к Торнгарсуку. Один из кораблей Дуджаили просчитался, и получил торпеду с кораблей Ганимеда в борт и смялся, теряя воздух. Один из кораблей Марко потерял привод из-за торпеды, а трое оставшихся врагов сконцентрировались на нем и стали выкашивать его огнем ОТО, как львы, задирающие раненую газель. Даже в тот момент потери и ярости Марко чувствовал радость битвы.

Это было безобразно, жестоко, прямолинейно. Теперь они прошли мимо умных решений и элегантных ловушек. Это была ножевая, наносишь удары, пока кто-то не упал на землю. Это было стремление, которое поместило человечество на поле битвы с камнями и длинными палками, избивая в кровь, пока не останется только одна сторона. И это была Марко. Свободный флот, и ебал он всех остальных.

Торнгарсюк умер последним, танцуя вокруг дуг огня ОТО, в то время как Аль Дуджаили выкрикивал ругательства и непристойности по радио. А потом нет. Торнгарсюк потерял управление, дрейфовал и взорвался. Его собственное крошечное, короткое солнце. Марко снова упал на кушетку, узнав, что в первый раз он не мог сказать, как долго тянет тягу к нему. На тактическом дисплее показалось, что два вражеских корабля бегут. Он не заметил, когда они ушли, но он не был последним - они были далеко за пределами его эффективного диапазона. Все дальше и быстрее с каждым дыханием. Он улыбнулся, заметил вкус крови на губах. Он прокусил себе щеку. Он тоже этого не помнил.

Медленно, его сознание, казалось, расширялось. Не только монитор, диван и тело. Где-то прозвучало предупреждение. Запах дыма и яркий запах огнетушителей. Его головная боль расцвела, и он не заметил пульсирующей неприятности, и его руки чувствовали, что его пальцы согнулись назад и только вернулись к истине. Он оглядел палубу. Джози, мораль и Караль, все оглядываются на него. Он поднял кулак.

- Победа, - сказал он и закашлялся.

--//--

Но победа была дорогой ценой. Два его корабля, высланные в качестве подкрепления из Ганимеда были уничтожены, экипажи мертвы, корабли едва ли больше, чем лом. Три корабля с верфей Каллисто нуждаются в ремонте. Пелла лишилась воздухоочистителя, что было раздражающе, но тривиально. Достаточно того, что им пришлось снова приземлиться на верфи на несколько дней, пока ее ремонтировали и тестировали. Лизоблюдная АВП Джонсона рассеялась, погибла в большем количестве, но все же это был не тот успех, который Марко мог позволить себе.

И к ране добавлялось оскорбление от выслушивания лекций Нико Санджрани

- Это должно прекратиться - сказал с экрана маленький экономист. - Ущерб инфраструктуре становится все хуже, и чем больше отклоняется кривая, тем труднее, почти невозможно это будет востановить. -

Марко, в офисе, который он присвоил командованию флота на Каллисто, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Сообщение было отправлено с тяжелым шифрованием, его исходный путь и возвращение скрыты в слоях математики. Все, что он знал наверняка, было то, что Санджрани был достаточно далеко, что легкая задержка и ограничения оборудования удерживали его от разговора в реальном времени. За это Марко был глубоко благодарен.

- Я могу повторно проанализировать - Санжани проныл. - Но ситуация еще хуже, чем показывают цифры. Хуже того. Ты должен сделать всё, что бы ни потребовалось, чтобы остановить это. Если мы не начнем строить отдельную
экономику обмена в ближайшее время, под "ближайшим временем" я имею в виду недели или месяцы назад, нам, возможно, придется переосмыслить весь проект. Возможно, мы вообще не сможем отказаться от скрипов* внутренних планет, и тогда, мы сможем быть настолько политически независимыми насколько захотим, только вот мы вернемся к финансовым ограничениям Земли и Марса, от которых пытались избавиться в первую очередь.”

*Скрип (Scrip) - выдача сертификата на новые акции до того, как они были напечатаны и выданы на руки инвесторам. В английской литературе этот термин используется для обозначения сертификата который является заменой для любой ценной бумаги или валюты. Он не является законным платежным средством, а скорее формой кредита.

Санжани выглядел усталым. Напряженный. Его кожа была покрыта пеплом, а глаза казались впалыми. Учитывая, что он скрывался где-то в безопасности от битвы, это казалось более чем немного истеричным. Марко остановил сообщение - еще оставалось минут двадцать и составил ответ. Это был не очень длинный разговор.

- Нико - мягко сказал он. - Ты слишком мне доверяешь. Никто из нас не в силах контролировать зверства, которые Земля и Марс и их заблудшие союзники в поясе совершат, чтобы остановить нас. Мы можем придерживаться только наших принципов и наших мечтаний. Мы одержим абсолютную победу со временем. Когда внутренности сложат оружие и оставят остальных в покое, мы сможем покончить с этим. До тех пор, наши единственные варианты защитить себя или позволить нашему народу умереть. Я не пойду на компромисс, и я знаю, что ты тоже. -

Вот так. Тридцать секунд, чтобы ответить на тридцать минут бессвязного панического бормотания. Именно так выглядела эффективность. Он отправил ответное сообщение, проверил новостные ленты: битва на Титане вступала в свой второй день, с большими потерями с обеих сторон, и еще слишком рано, чтобы понять, что он выиграл или проиграл в ней, и - из рабочих отчетов его кораблей - Пелла была готова к запуску, но без возможности какого-либо сопровождения еще по крайней мере три дня, - а затем тяжело поднялся и прошел в переговорную комнату.

Чем бы это ни было раньше - рабочим местом инженеров, помещением службы безопасности, хранилищем - теперь это был военный совет Свободного флота. Карал, Крылья, Филип, Сарта с Пеллы. Капитан Листер с Серебряной монеты, капитан Чоу с Лины. Они сидели на белых мягких стульях, их униформы придавали им официальный вид. Когда он вошел в комнату, они встали и отсалютовали. За исключением Филипа, который кивнул, как сын своему родителю.

- Спасибо, что пришли, - сказал Марко. - У нас есть план действий. Это нападение не должно остаться без ответа. Мы должны совершить контрудар и показать внутрякам, что нас невозможно запугать. Показать нашу силу.

В комнате раздался гомон согласных голосов, но никто не говорил достаточно громко, чтобы быть услышанным отдельно. Только чтобы не быть вне обсуждения.

Кроме Филипа, к его удивлению.

- Еще один? - сказал его сын. - Последний великий жест уже отлично с этим справился, que?

Марко застыл. Гнев в голосе Филипа - больше, чем гнев, презрение - как удар. Все в комнате замолчали в ожилании.

- Есть что сказать, Филипито? - спросил Марко, его голос стал низким и спокойным, наполненным угрозой. Но Филип предпочел этого не заметить.

- Да, есть кое-что. У нас уже был такой разговор, да? Уйти от Цереры и сказать, что нам нужен план, чтобы показать нашу силу. Контратаковать. Заставить их нас бояться. Мы уже делали это, и вот мы снова здесь. - Лицо Филипа покраснело, его дыхание стало быстрым и поверхностным, как будто на эту встречу он бежал. - Только вот в прошлый раз это были другие койо, не так ли? Это были Доуз, Розенфельд и Санджари. И Па, да? Внутренний круг. Сердце Свободного Флота. Часть плана.

- Ты устал, Филип, - сказал Марко. - Ты должен пойти отдохнуть.

- В чем отличие от последнего раза, когда ты это говорил? - сказал Филип. - Скажи мне.

Ярость поднялась в груди Марко, заполняя голову жаром и копотью. Он чувствовал это, как запах химического огня.

- Я хочу знать, - сказал Филип с дрожью в голосе - У нас есть этот план. И последний план перед ним. И еще один до него. Какой из них настоящий? Он вообще есть? Или мы просто плывем по течению, и притворяемся, что так и было задумано?

Марко улыбнулся. Когда он подошел к сыну, Филип приготовился к удару. Челюсть сжата. Руки в кулаки. Марко взъерошил его волосы.

- Мальчишки, а? - сказал он остальным. - Мальчишки и их истерики. Капитан Чоу. Можем ли мы услышать ваш отчет?

Чоу прочистил горло. - У нас есть несколько подходящих целей, - сказал он, подтягивая свой терминал и отправляя файл данных на экран стены. - В зависимости от того, как это соотносится с более крупной стратегией.

Филип побелел, его челюсть выступила вперед. Чжоу продолжал говорить, указывая на экран стены, перечисляя свои предложения и планы. Марко пристально смотрел на сына и позволял другим притворяться, что ничего, кроме самой встречи, здесь не происходит. Если ты ведешь себя как ребенок, тебя будут воспринимать как ребенка. Заставь меня стыдиться, и я заставлю стыдиться тебя.

Филип сглотнул, повернулся и вышел из комнаты, расправив плечи и подняв голову. Марко рассмеялся, когда дверь за ним закрылась, достаточно громко, чтобы Филип наверняка услышал его.

Он повернулся к экрану стены. - Ваш список не включает Тихо, - сказал он. - Почему нет?

Чжоу посмотрел на свой список, а затем снова на Марко. - Вы хотите взять Тихо?

- Почему бы и нет? - сказал Марко. - Эти битвы, в которых мы сражаемся сейчас? Это внутряки повернули нас против друг друга. Обманули нас, заставили убивать самих себя. Астеры против астеров, и для чего? Мы никогда не сможем победить Землю и Марс. Они никогда не увидят в нас людей. Но Эйми Остман? Карлос Уокер? Они должны были быть на нашей стороне. И были бы, если бы они не застряли в прошлом, которое уходит и уходит и уходит. Да?

- Как скажете, - сказал Чжоу, с непреклонным видом, но кивая.

- Тихо всегда был жемчужиной Пояса. Источником нашей гордости и символом нашего успеха. Именно поэтому Фред Джонсон засел там на все эти годы. Теперь еще один землянин, который решил, что он спаситель бедного отсталого Пояса. Почему мы должны позволить Джеймсу Холдену взять то, что его никогда ему не принадлежало? - Марко ухмыльнулся и позволил словам соскользнуть с языка. - Станция Тихо. Соберите все корабли которые сможете, и летите туда на полной тяге, прежде чем внутряки смогут перегруппироваться. Мы быстрее, чем они. Умнее. И когда мы доберемся до Тихо, мы увидим, как они встанут, чтобы поприветствовать нас, и сами выкинут Холдена из шлюза, я гарантирую это.

Листер прочистила горло. - Росинант не на Тихо.

Марко нахмурился. Маленькая игла смущения и негодования уколола его прямо в сердце. - Что?

- Те два корабля, что мы отправили за ледоколом Остман? Джамбаттиста? Транспондеров не было, но они подошли достаточно близко, чтобы считать сигнатуру привода корабля эскорта. Esá es la Росинант.

В комнате стало тихо. Марко почувствовал, как что-то ползет по вверх по его загривку. Все годы он продолжал скрытно отслеживать местоположение и действия Наоми, а теперь она и ее любовник ускользали от него, и он ничего об этом не знал. Это было похоже на угрозу. На ловушку.

- Росинант, - сказал он, внимательно произнося каждое слово, - сопровождает старый сломанный ледокол Остман?

- Похоже, - сказал Листер.

Что-то не так с воздушной смесью. Марко не хватало кислорода. Его сердце билось быстро, его дыхание участилось.

- Куда они направляются?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69608/369740

Переводчики: p_zombie, Kee, grassa_green, ser3141

PhilPill