Готовый перевод James S. A. Corey - Babylon's Ashes (The Expanse 6) / Джеймс Кори - Пепел Вавилона (Экспансия 6): Глава 52: Па

- Вот и мы. Cнова здесь - сказала Мичио, выходя в доки станции Цереры.

- Ага - согласился Хосеп, идя рядом с ней.

Когда она ушла, это было восстание против восстания. Теперь же она была здесь, признавал это кто-нибудь или нет, чтобы молить силы Земли и Марса о своей свободе. Она чувствовала, что сами доки тоже должны были измениться. Повзрослеть и поизноситься, как ее душа. Но эхо музыки, созданной из бряцания мехов и электроинструментов, и гул голосов, были такими же, как и раньше. Запахи углеродных смазок и озона были такими же резкими.

Новый слой краски заставлял старую станцию выглядеть ярче, и моложе, и полнее надежды, чем в то время, когда она ее покинула. Таблички были заменены. Те же коридоры и лифты, но светлее, чистые новые шрифты и полдюжины алфавитов. Она конечно знала, что надписи предназначались для колонистов и беженцев, спасающихся с Земли, но все-равно, похоже, во всех представленных языках не было "Белтер Креоле", языка Астеров. Земля снова управляла Церерой, как это было до Эроса, и они превращали станцию в "тематический парк" на основе самой себя. Охранники были по большей части парадными, но Мичио была готова поспорить, что их оружие заряжено. Это была неудобная работа, приветствовать кого-то, кто был в равной мере и союзником и врагом. Она им не завидовала.

Прошло уже шесть месяцев с момента запоминающейся смерти Марко Инароса и великих остатков свободного флота. Полгода только для того, чтобы собрать оставшихся игроков и поговорить. Ей было интересно, сколько времени потребуется, чтобы действительно сделать что-то важное. И что будет, когда у них закончится время. Она чувствовала, как крошечный Нико Санджрани в ее голове отсчитывает часы до того момента, пока Пояс – нет, пока все человечество - не станет нуждаться в фермах и медицинских центрах, шахтах и перерабатывающих мощностях, которые они не смогли построить, потому что были слишком заняты борьбой. Иногда по ночам она не спала. Иногда по ночам случались и другие вещи.

Она наполовину ожидала, что они дадут ей ту же каюту, которую ей назначил Марко Инарос в прошлый раз, когда она была здесь, разрабатывая план для Пояса, но, хотя она была в той же части станции, комнаты были другими. Их сопровождение закончило приветствие, и заверило, что если им что-нибудь понадобится, кто-нибудь из службы гостеприимства поможет с их вопросами. Они поклонились, пока они проходили в двери, и закрыли их, когда они прошли. Мичио опустилась на диван в главной комнате их апартаментов, в то время как Хосеп переходил из комнаты в комнату, подводя итоги и ища оборудование для наблюдения, которое конечно там было, но было слишком профессионально спрятано, чтобы найти.

Надя, Бертольд и Лора вернулись на новый корабль – пределанный грузовой тягач, взятый в аренду у одного из двоюродных братьев Бертольда, до тех пор, пока они будут находить способы платить за него. После изящества и силы Коннота, он ощущался дешевым и неосновательным. Но ее семья была на в нем, так что он стал домом, в той же мере, что и диван, на на котором покоилась ее щека по сравнению с шелковой обивкой мебели в тюремной камере.

Смех Хосепа был тяжелым. Он вернулся в комнату с прямоугольником кремового цвета, который протянул ей. Не бумажная, но плотная карточка, гладкая, как обивка дивана. Надпись на ней была аккуратной и точной.

-

Капитан Па,

Благодарю вас за то, что вы смогли прибыть на конференцию, и за ваше мужество в борьбе, которую мы все вместе пережили. С доброй волей и сотрудничеством, мы будем двигаться по пути вперёд.

-

Подпись была Крисьен Авасаралы. Мичио взглянула на Хосепа, её брови нахмурились.

- Серьёзно? Это даже звучит не похоже на нее.

- Я знаю - сказал он. - И взгляни-ка! Там еще корзина с фруктами.

--//--

Если войны начинались с ярости, то заканчивались они истощением.

После общесистемной битвы и ее тревожных последствий на ринге, партизаны Свободного флота чувствовали подавляющую несправедливость. Как если бы исчезновение Пеллы и ее боевой силы было плохим решением в футбольном матче, и они пытались найти рефери, чтобы кричать на него. Затем медленно, понимание, казалось, распространилось по всем станциям - Паллада, Ганимед, Церера, Тихо, и еще десятка сверх того – что война закончена. Что они проиграли. Группа на Палладе сделала заявление о том, что они являются Новым свободным флотом, и взорвала несколько бомб, и тогда объединённый флот прибыл, чтобы взять под контроль станцию. Система Юпитера - Каллисто, Европа, Ганимед и все меньшие базы - были самой сильной из позиций Свободного флота, наименее затронутой боями. Несколько лоскутков сопротивления означали, что насилие затянется еще на несколько недель или месяцев, но результат не вызывал сомнений.

Призрак ворот Лаконии и Уинстон Дуарте висел над Марсом больше, чем кто-либо другой. Марсианская идентичность - гордые винтики в славной терраформирующей машине - не соответствовала военным переворотам и массовому бегству. Марс хотел получить ответы, а Лакония великолепно их игнорировала. Единственное сообщение после смерти свободного флота было зацикленным заявлением, переданным через врата. Мужской голос, как диктор, говорил: - Лакония находится под собственной суверенной властью - Это сообщение служит уведомлением о том, что любые суда, проходящие через ворота Лаконии, будут нарушать эти полномочия и им будет отказано в проходе. Лакония находится под собственной суверенной властью…

Сообщение не вызвало никаких дебатов в марсианском парламенте, в то время как Земля выгнала два из трех оставшихся линкоров в медленную зону и припарковала их и их древние, но эффективные рельсовые пушки и ядерные торпеды на краях ворот Лаконии, готовые разобрать все, что вышло на газ и лом. Авасарала назвала это политикой сдерживания, и Мичио предположила, что это был самый разумный поступок. Земля была не в состоянии вступить в еще один бой.

К этому времени, когда Розенфельд Гоолян в Гааге на скамье подсудимых первого высокопрофессионального судебного процесса за убийство миллиардов людей на Земле, огромный и сложный человеческий дух был готов к изменениям. Будут другие испытания. Андерсон Доус был схвачен. Нико Санджрани вернулся на Тихо. Из первоначального внутреннего круга Инароса, Мичио Па была единственной, кто не был в тюрьме или мертв. И она была на коктейле.

Конференц-центр в губернаторском дворце был построен на трех уровнях с лестницами между ними и множеством заводов. Люди в униформе и парадной одежде стояли парами или небольшими группами или наедине со своими ручными терминалами, в то время как слуги несли подносы с закусками и напитками. Если что-то конкретное было нужно - еда или напиток или свежая пара обуви, вероятно – они должны были только спросить. Роскошь. Высшие круги власти и влияния.

Это была настоящая вещь, то, что было доступно только Марко Инаросу. Каменные дорожки были отполированы, а колонны были сделаны из полосатой осадочной породы, привезенной с Земли, как своего рода хвастовство. Мы так богаты, что даже не используем свой собственный камень. Она никогда не замечала этого раньше, и она не знала, позабавило ли это ее, или рассердило, или расстроило.

- Мичио - сказал женский голос. - Вот ты где. Как Лора?

Старая леди в оранжевом сари взяла локоть Мичио и провела ее почти три полных шага, прежде чем она поняла, что это Авасарала. Пожилая землянка выглядела по-другому. Меньше, ее кожа более коричневая, ее седые волосы занимают больше места на ее лице.

- Намного лучше - сказала Мичо. - Возвращается на корабль.

- С Надей и Бертольдом? И Хосеп остался в ваших комнатах? Только пока они будут знать, что им рады. Черт возьми, это уродливая часть архитектуры, не так ли? - Сказал Авасарала. - Я видела, как ты смотрела на колонны.

- Смотрела - сказала Мичо.

Авасарала наклонилась поближе, ее глаза яркие, как у школьницы. - Они поддельные. Камень? Его сделали на центрифуге из цветного песка. Я знала этого строителя. Он тоже был фальшивым человеком. Хотя симпатичным. Боже, спаси нас всех от красивых мужчин.

Мичио удивилась собственному смеху. Старушка была очаровательна. Мичио знала, что это проявление гостеприимства. Шоу. И все же это работало; она почувствовала себя более непринужденно. Близилось то время, когда Мичио должна была прийти к этой женщине и попросить об амнистии. Попросить эту землянку отпустить ее и ее семью за преступления Марко. В этот момент казалось, что, возможно, ответ будет "да". Надежда была ужасной вещью. Она не хотела ее чувствовать, и все же чувствовала.

Она не знала, что будет говорить, пока не сказала это. - Простите меня. - Она имела в виду "мне жаль, что я не остановила атаку, которая убила вашего мужа", и "мне жаль, что я не разглядела Инароса за тем, кем он был раньше", и "я бы сделала все по-другому, если бы могла отмотать свою жизнь назад и попробовать снова".

Авасарала сделала паузу, пристально посмотрела в глаза Мичио, и это было похоже на то, что кто-то увидел маску. Глубина поразила ее. Когда она заговорила, она услышала все нюансы.

- Политика это искусство возможного, капитан Па. Когда вы играете на нашем уровне, обиды стоят жизней.

Джеймс Холден повернулся через узкий двор и побежал вперед. Он, по крайней мере, был того же роста, что она помнила. Он выглядел немного старше, чем когда они сражались против Эшфорда на Бегемоте. Назад в Бога, который знал бы, что это были старые добрые времена. Она увидела удивление и удовольствие, когда он узнал ее.

- Капитан Холден - сказала она. - По-прежнему странно видеть вас.

- Правда? - он сказал с мальчишеской улыбкой, которая казалась совершенно незатронутой. Он повернулся к Авасарале. - Могу я оттащить тебя на минутку? Есть одна проблема.

Авасарала сжала руку Мичио, затем отпустила ее. - Прошу извинить, - сказала она. - Холден не может найти свой член обеими руками, если нет кого-то, кто бы указал ему на него.

Они ушли вместе, склонив головы и переговариваясь. За брызгами плюща Мичио увидела высокую, темнокожую женщину, наклонившуюся немного вперед, смеющуюся с марсианским премьер-министром. Наоми Нагата. Она выглядела... обычной? Непримечательной. Мичио знала ее раньше, и до сих пор, возможно, не узнала бы ее, если бы они прошли мимо друг друга в общем коридоре или разделили поездку в трубе. Но это была женщина, которую Марко похитил перед нападением на Землю, чтобы посмотреть, как она смотрит на его силу. Женщина, которая отвернулась от него, когда они оба были немного старше, чем дети. Мичио никогда бы не узнала, насколько решение повести последний остаток Свободного флота в Медину было по холодным тактическим причинам и сколько было потому, что Наоми Нагата была там. Это было так красиво и так незначительно, и она без труда в это поверила. Когда вы играете на нашем уровне, обиды стоят жизней.

Карлос Уолкер, прогуливаясь по арке, заметил ее взгляд и улыбнулся. Она знала его в основном по репутации, когда была частью АВП Фреда мать его Джонсона. Карлос Уокер, с его манерами плейбоя и странной религиозной жилкой, искренность которой никто, казалось, не мог определить. Он сорвал два полных бокала шампанского с проходящего мимо подноса и направился к ней.

- Ты выглядишь задумчивой, капитан Па.

- Я? - она сказала, беря стакан. - Ну, тогда, полагаю, это должно быть правдой. А вы? Каково это - быть неизбранным представителем пояса?

Уокер улыбнулся. - Я могу спросить тебя то же самое.

Она засмеялась. - Я не представляю никого, кроме себя.

- На самом деле? Тогда что ты здесь делаешь?

Мичио моргнул, но не нашлась с ответом.

Чуть менее чем через час, мягкий перезвон и дискретный прилив личных помощников и адьютантов объявил о начале встрече. Па позволила нести себя вместе с растущим чувством тревоги. Конференц-зал был меньше, чем она ожидала, и устроен в грубом треугольнике. Авасарала, тонкий человек в смокинге, и двое мужчин в военной форме сидели в одном углу. Премьер-министр Марса Эмили Ричардс сидела в другом с полудюжиной людей в костюмах, развевающихся вокруг нее, как будто они были молью, и она была открытым пламенем. А на третьем Карлос Уокер, Наоми Нагата, Джеймс Холден и сама Мичио.

Второй ранг стульев занимали десятки людей, роли которых Мичо не знала. Сенаторы. Бизнесмены. Банкиры. Солдаты. Ей пришло в голову, что если бы у нее была бомба, она, вероятно, могла бы искалечить то, что осталось от основных правительств человечества, убрав эту одну комнату.

- Так - сказала Авасарала, ее голос был ясным, как клаксон - я хотела бы поблагодарить всех вас. Мне не люблю все это дерьмо, но оптика хороша. И нам нужно кое-что обсудить. У меня есть предложение... - она сделала паузу, чтобы набрать команду в своем ручном терминале, и терминал Мичио зазвонил в ответ, как и у всех остальных в комнате. - ...предложение об архитектуре, с помощью которой мы пытаемся себя разоблачить. Оно предварительное, но мы должны с чего-то начать.

Мичио открыла документ. Его длина составляла более тысячи страниц, а первые десять представляли собой плотное оглавление с нотациями и подразделами для каждой главы. Она почувствовала небольшую волну головокружения.

- Обзор выглядит так - сказал Авасарала. - У нас есть список проблем, но капитан Холден думает, что он придумал способ использовать некоторые из них для решения других. Капитан?

Холден рядом с ней, поднялся, казалось понимая, что никто больше не собирается вставать, чтобы поговорить, а затем пожал плечами и начал. - Дело в том, что свободный флот не ошибся. С открытием всех новых систем экономическая ниша, которую заполнили Астеры, исчезнет. На этих планетах так много резервов, которые не требуют, чтобы мы приносили собственный воздух или создавали собственную гравитацию, так что Пояс становится бесполезен. И, без обид, но план до сих пор выглядел как "херово быть тобой".

- Существует значительная популяция Пояса, которая не сможет спуститься и жить в гравитационном колодце. Они просто будут забыты. Вымрут. И поскольку все это не сильно отличается от того, как Астеры выживали раньше, Инаросу было легко найти политическую поддержку.

- Я бы не сказал, что это единственное, что его туда привело - подхватил премьер-министр Ричардс. - Несколько моих кораблей помогли ему выбраться.

Комната хихикнула.

- Но дело в том - сказал Холден - что мы подходим к этому неправильно. Есть проблема с перемещениями, о которой мы не знали. При неправильных условиях, небезопасно проходить через ворота. И мы это выяснили, потому что пропала куча кораблей. И если план таков, что любой, кто хочет пройти через ворота, будет делать это в любое время, когда захочет, пропадет еще больше. Кто-то должен это регулировать. И, благодаря Наоми Нагата, теперь мы знаем предел нагрузки сети ворот.

Он остановился и огляделся вокруг, как будто ожидая аплодисментов.

- Так что это две проблемы. Нет ниши для Пояса. Есть необходимость управлять движением через врата. Теперь добавьте к этому тот факт, что Земля, Марс - да и все мы, на самом деле - понесли достаточный ущерб за последние несколько лет, и поймете, что наша инфраструктура не способна справиться с этим. У нас есть, может быть, год или два, чтобы действительно найти способы генерировать пищу, чистую воду и чистый воздух, в которых мы все будем нуждаться. И мы, вероятно, не сможем сделать это в нашей Солнечной системе, пока не умрет намного больше людей. Нам нужен быстрый и эффективный способ торговли сырьем с колониями. Вот почему я предлагаю независимый союз с единственной и конкретной задачей координации поставок через ворота. Большинство людей, которые хотят жить на планетах, просто сделают это. Но в Поясе огромная популяция людей, которые специально приспособлены к жизни вне гравитационного колодца. Перемещение поставок и людей безопасно между системами является новой нишей. И это то, что нам нужно заполнить быстро и эффективно. В предложении я назвал это "гильдией расстояний", но я не настаиваю на этом названии.

Седовласый мужчина, сидевший в двух рядах позади Эмили Ричардс, откашлялся и заговорил. - Вы предлагаете превратить все население пояса в единую транспортную компанию?

- Да, в сеть кораблей, станций поддержки и других служб, необходимых для перемещения людей и грузов между вратами - сказал Холден. - Имейте в виду, у них есть тринадцать сотен и семьдесят три солнечные системы для управления. Там будет много работы. Ну, тринадцать сотен и семьдесят две, на самом деле. Из-за Лаконии.

- А что вы предлагаете делать с Лаконией? - спросила женщина за Авасаралой.

- Я не знаю - сказал Холден. - Я пока только начал.

Авасарала махнула ему, чтобы он сел, и неохотно он это сделал. Наоми дернулась, прошептала что-то на ухо, и Холден кивнул.

- Предлагаемая структура Союза - сказала Авасарала, - Достаточно стандартна. Ограниченный суверенитет, в обмен на регулятивный вклад со стороны основных руководящих органов, то есть Эмили или кого они там выберут, когда я выйду в отставку.

- Ограниченный суверенитет? - Сказал Карлос Уокер.

- Ограниченый - сказал Авасаралла. - И не проси меня дать тебе на первом свидании, Уокер. Я не из таких девушек. Конечно, Союзу потребуется поддержка со стороны пояса. Первый президент Союза возьмет на себя огромную работу, но я думаю, мы все можем согласиться с тем, что у нас есть для этого уникальная возможность. Кто-то хорошо известный как среди Астеров, так и на внутренних планетах.

Холден кивнул. Мичио посмотрела на него. На его светлые глаза и твердый подбородок.

- Кто-то - Продолжила Авасарала - выше или, по крайней мере, вне фракций и политики. Заслуживающий доверия, хорошо проверенный, с моральный компасом, и с длинным резюме, умеющий делать правильные вещи, даже если это непопулярно.

Холден улыбнулся и кивнул своим мыслям. Он выглядел таким довольным. Мичио пришла на на встречу. Это было помазание. Она вдруг глубоко разочаровалась. Это вероятно повышала ее шансы на амнистию, но...

- Именно поэтому - сказала Авасарала - нам нужно выбрать Джеймса Холдена.

Холден издал возглас, как будто его укусили. - Что? Подождите. Нет, это неправильно. Это ужасная идея.

Авасарала нахмурилась. - Тогда...

- Послушайте - сказал Холден, снова вставая. - Вот в этом вся проблема. В том, что мы делаем. Навязываем правила и лидерство Астерам, вместо того, чтобы позволить самим выбирать.

В комнате послышалось ворчание, но Холден просто продолжал говорить.

- Если я могу использовать этот момент, чтобы предложить другую кандидатуру. Кого-то, кто обладает всеми качествами, которые перечислила Мадам Госсекретарь Авасарала, и даже больше. Кого-то с честью, честностью и лидерством, и с дополнительным бонусом принадлежности к сообществу, которым он будет руководить,

И каким-то образом - Мичио не заметила, как это произошло - Холден теперь указывал на неё.

- Тогда я предлагаю Мичио Па.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69608/369767

Переводчики: p_zombie, ser3141