Готовый перевод Fuse Julianna Baggott / Сплавленные Джулианна Бэгготт: Эль Капитан Костер

Эль Капитан плетется вниз. Ежевика словно маленькими когтями цепляется за его штаны, но он не снижает темпа. Ветер стихает, но он чувствует себя взбудоражено. Гастингс. Может это не сражение и не приветствие, а что-то простое, как имя солдата. Вначале это не пришло ему на ум, потому что Эль Капитан не считает спецназовцев достаточно человечными, чтобы иметь имена, но, конечно, когда-то они были обычными детьми - вообще-то, больше, чем обычными. Они были самыми привилегированными детьми в мире.

Или Эль Капитан должен был расшифровать его значение? "Хейст" - он знал, означает "идти быстро". "Тайдингс" - обращение. У них всегда хорошие манеры, не враждебные, что здесь было бы более уместным. "Хейст" и "тайдингс" получается Гастингс, верно? Эль Капитан никогда не был хорош в разборе слов. Ему нравятся оружие, двигатели и электричество.

- Гастингс, - громко говорит он. Хельмут не повторяет за ним, Эль Капитан понимает, что тот спит, и от холода Хельмут утыкает подбородок в спину Эль Капитана, тесно прижимает руки и дремлет. С расстояния Эль Капитан может даже выглядеть единым целым. Он представляет, что Прессия видит его именно таким. Иногда в разговоре она смотрит на Хельмута, но не как остальные - глядя на какое-то уродство. Она смотрит на него больше, как на участника разговора. Но Эль Капитану все-таки хочется, чтобы Прессия однажды разглядела только его. Его одного.

Он гадает, появится ли солдат снова, предложит ли настоящую информацию? Черт, думает Эль Капитан, что если у меня есть информатор? Кто-то изнутри? Он думает рассказать об этом Брэдвелу или Прессии, но ему нравится идея знать то, о чем они не знают - небольшое стремление к власти.

Он сосредотачивает внимание на выживших, строящих костер, и видит, что они собрали палки, перетащили расколотые поленья, расположив молодые саженцы так, чтобы разжечь большой огонь, хотя деревья выглядят зелеными и сырыми. Несколько мужчин ходят с тележками. Они поглядывают на него краем глаза, но продолжают движение.

Три девочки сидят на земле, придумывая песню. Девочки - Новенькие - рожденные После - и как все Новенькие, изуродованы. Взрыв воздействовал на клетки вплоть до цепочек ДНК. Никого не пощадило - даже следующие поколения. У одной из девочек коротко остриженная голова, словно у нее были вши, которая открывает кости черепа, выдвинутые больше в одну сторону, будто внутри пребывают не только мозги. У другой девочки из-под пальто выпирает плечо. У всех троих пятнистая кожа и сжатые глаза.

Когда девочки замечают его, они встают и склоняют головы. Форма УСР долгое время ассоциировалась со страхом, и он ничего не может с этим поделать, так что использует этот страх. Страх может быть полезен.

- Спокойно, - произносит он. Девочка с выпирающим плечом смотрит вверх и вздрагивает, испугавшись Хельмута, который только что поднял голову. - Это всего лишь мой брат.

Подходит один из мужчин. У него раздутый живот, видимо из-за разошедшихся ребер.
- Мы не хотим причинить никакого вреда. Все для общего блага.

- Просто интересно что тут происходит, - говорит Эль Капитан, показывая винтовкой перед собой.

- Мы получили послание, - произносит мужчина.

Самая старшая, высокая девушка с косой, сплавленной с кожей с одной стороны лица, говорит:
- Она настоящая! Они могут спасти нас. Она живое тому доказательство. Я одна из тех, кто ее нашел. Вот так. Недалеко отсюда.

- Подождите, - отвечает Эль Капитан. - Выглядит так, словно вы хотите разжечь костер.

- Костер, - произносит Хельмут, и все таращатся на него.

- Мы хотим, чтобы они увидели, что мы ее нашли, и предлагаем этих троих, - произнесла женщина, сплавленная с косой. - Мы построим их и будем ждать.

- Та, что посередине, моя, - говорит мужчина с широкими ребрами, показывая на девочку с остриженной головой.

- Кого вы нашли? - говорит Эль Капитан. - Что за девочку?

- Что за девочку? - произносит Хельмут.

- Девочку с Новым Посланием, - произносит молодая женщина. - Доказательство, что они смогут всех нас спасти!

- Когда вы нашли эту девочку?

- Уже третий священный день как, - говорит молодая женщина.

- И кто в точности может нас спасти? - спрашивает Эль Капитан, хотя знает ответ. Купол отправил послание через ребенка. Поэтому солдат привел его сюда?

Молодая женщина улыбается, коса на ее щеке собирается. Она воздает руки к Куполу.
- Благосклонные, - говорит она. - Наши Наблюдатели. - Эль Капитан слышал такие речи и раньше - для последователей Купола, тех, кому Уиллакс запудрил мозги, его люди считались богами, а Купол - небесами.

Он потирает дуло винтовки, только чтобы напомнить им, что у Купола для борьбы с ним гораздо больше власти.
- Не думаю, что это хорошая идея, - спокойно произносит он. - Вынужден попросить вас разойтись.

- Но мы готовим Девочку с Новым Посланием к костру, - говорит молодая женщина. Ее лицо сияет, словно чем-то поражено. Глаза устремлены вдаль.

- Вы собираетесь ее сжечь?

- Сжечь? - шепчет Хельмут. Эль Капитан слышит как, открываясь, щелкает перочинный нож Хельмута.

- Мы собираемся служить и поклоняться ей. И надеяться, что они примут остальных, - в процессе разговора она раскачивается и ее юбка задевает бледные, покрытые пеплом голени.

Эль Капитан снова смотрит на трех девочек. Они щурятся и наклоняют головы. Они не выглядят напуганными, что заставляет Эль Капитана чувствовать себя неуютно.

- Ангелы, - говорит мужчина с широкими ребрами, - всегда рядом.

Молодая женщина произносит:
- Разве вы не слышите гул их святых духов?

- Спецназа? Это не святой гул, я вам гарантирую.

- Гарантирую, - произносит Хельмут.

- Ты не веришь, - говорит молодая женщина. - Но будешь.

Он указывает оружием на мужчину с тележкой.
- Как насчет привести мне девочку и поживее!

- Поживее, - шепчет Хельмут.

Молодая женщина смотрит на мужчину с тележкой.

Тот кивает.

- Ее держат в городе, - говорит молодая женщина. - Я могу тебе показать. - Она направляется к другому краю леса. Эль Капитан следует за ней. Она оглядывается через плечо, показывая выпуклую щеку с косой и говорит:
- Говорю тебе она настоящая. Она - доказательство. Она сама тебе расскажет.

Но как только молодая женщина со сплавленной косой заканчивает предложение, ее глаза устремляются за Эль Капитана и расширяются. С трепетом в голосе она шепчет:
- Смотри!

Эль Капитан не хочет смотреть. Это не хорошо. Хельмут за его спиной изгибается, пытаясь рассмотреть, что у него сзади. Эль Капитан делает глубокий вдох и поворачивается.

За костром на холме высится массивный Купол, его корпус нависает над ними, крест протыкает угольно-темные облака. Сначала он не видит ничего необычного, кроме нескольких маленьких черных точек. Затем замечает, что точки двигаются. У них есть ноги. Это не точки, а маленькие, черные, паукообразные существа, выползающие из небольшого отверстия у основания Купола. Блестящие и механические они легко скользят рядом друг с другом.

- Они посылают подарки! - говорит молодая женщина.

- Я так не думаю. Нет, не подарки, - говорит Эль Капитан.

Хельмут произносит:
- Не подарки.

Даже отсюда Эль Капитан может поклясться, что слышит пощелкивание их металлических тел, шелест их зубчатых ног по песку. Злобные существа, творения Купола. Ему нужно будет поговорить с Брэдвелом и Прессией.
- У нас мало времени, - говорит он молодой женщине. - Пошли.

По дороге в город Эль Капитан узнает, что молодую женщину со сплавленной косой зовут Маргит. Она болтает без умолку - о сборе сморчков и об обнаружении девочки со слепой подругой - но Эль Капитан едва слушает. Если она замедляется, он толкает ее в спину своим ружьем. Как скоро пауки доберутся до города? У них мелкие, но молниеносные ноги.

Эль Капитан и Маргит быстро спускаются по аллеям затемненных лачуг, собранных из сваленных камней, фанеры и брезента. Город источает гниль - острое зловоние смерти, сладость дозревания больных тел, мяса, крутящегося на шампурах.

Огибая Бутовые поля Эль Капитан по привычке подсчитывает фонтаны воздуха. Каждый фонтан устремляется вверх из скал, представляющих собой пустоты, заполненные Холемами или Зверями, которые питаются утащенными вниз выжившими. Эль Капитан потерял много солдат на Бутовых полях.

Он следит за Спецназом, прочищающим город. Никого нет, отчего он успокаивается. Все эвакуированы, потому что знают, что здесь бродят пауки?

Маргит ведет его к водопропускной трубе, охраняемой Группи - двумя мужчинами, сросшихся торсом, и женщиной, половиной тела слившейся со спиной одного из мужчин. Они могли быть незнакомыми людьми, столкнувшимися Взрывом на автобусной остановке или в банковской очереди. По крайней мере, Эль Капитан сплавлен с тем, кого знает. С семьей.

У одного из Группи есть цепь, у другого - камень, а женщина позади них выглядывает из-под темного капюшона. Они видят оружие, форму и чуть отступают.

Маргит говорит:
- Он хочет увидеть ее собственными глазами.

Они кивают и отходят в сторону.

С одной стороны труба ушла вниз, но выглядит довольно устойчивой. Эль Капитан и Маргит слишком высокие, чтобы стоять во весь рост, поэтому наклоняются, чтобы войти и идут согнувшись. Хельмут спиной трется о верх трубы. Он скулит.

- Прекрати ныть, - говорит Эль Капитан.

- Ныть, - произносит Хельмут в ответ.

Эль Капитан видит самодельную масляную лампу и нескольких человек, ютящихся вокруг нее. Он останавливается и говорит Маргит:
- Я хочу поговорить с ней. Наедине.

- Она слишком драгоценна, - говорит она.

- Плохо.

- Могут двое из нас остаться? Те, кто нашли ее? Мы будем молчать.

Эль Капитан смотрит на лица, покрытые тенями.
- Хорошо, но пусть остальные выйдут.

- Остальные, - произносит Хельмут, словно он лучше их, потому что остается. Куда бы в любом случае он пошел?

Маргит направляется к ним. Они недолго спорят, а затем расходятся, поспешно проходя мимо Эль Капитана, словно скатываясь по трубе.

Помимо Маргит остаются две фигуры, сидящие на земле - одна крупнее другой, слепой собиратель и девочка.

Когда Эль Капитан приближается, Маргит говорит:
- Этот мужчина хочет поговорить с тобой. Он хочет узнать правду.

Эль Капитан раскачивает винтовкой за спиной Хельмута и опускается на колени. Ближе к свету он может разглядеть слепые глаза собирателя - выжженные Взрывом. Существует достаточно много слепых людей, как она. Катаракты не молочные, какие В Прежние Времена были у бабушки Эль Капитана. Нет, эти глаза кажется светятся, больше по-кошачьи, чем как у человека.

- Эта девочка святая, - говорит слепая женщина. - Ангелы защищали ее до прихода сюда, а затем оставили ее нам на сохранение. - Она протягивает руку и прикасается к бледному лицу девочки.

Дыхание девочки сбивается, а потом она принимается плакать.

- Ее голос... - слепой собиратель говорит. - Не такой как у нас. Сотворен Чистым. В нем нет скрипа. Словно колокольчик!

- Потому что она - Обновленная! - говорит Маргит. - Она - девочка с Новым Посланием, которая спасет всех нас!

- Я могу помочь, - говорит Эль Капитан девочке. - Надеюсь, смогу.

Девочка смотрит на него, убирает волосы с лица, бледного и сливочного, напоминающего молоко.

- Вы говорите, что она стала Чистой? - говорит Эль Капитан.

- Чистой? - произносит Хельмут, наклонившись поближе.

- Подними рукава, - говорит Маргит. - Взгляни своими глазами, если это поможет тебе поверить.

- Мне это не нужно, - громко говорит слепой собиратель.

Эль Капитан сначала смотрит на девочку, потом берет ее запястье. Она не выглядит напуганной. На самом деле, она кажется молящей. Он тянет за рукав, открывая первозданную плоть. Не веря, он поднимает другой рукав. Руки одинаково безупречны.
- Она родилась вне Купола? Она не Чистая?

- Она была изуродована и жила с бездомными. Несколько сирот опознали ее, - говорит Маргит.

- Как тебя зовут? - спрашивает Эль Капитан у девочки.

Она не двигается, не произносит ни слова.

- Ее зовут Вильда, - говорит Маргит. - Сироты произнесли имя и она кивнула.

- Передай ему Новое Послание, - говорит слепой собиратель, протягивая руку и дотрагиваясь до блестящих волос девочки. - Скажи ему.

Девочка сплетает пальцы, подтягивает их к подбородку и уходит в себя.

Эль Капитан говорит:
- Ты хочешь мне что-то сказать?

Из-за плеча Эль Капитана показывается рука Хельмута. Он держит маленькую лодку, выструганную из дерева. Черт, думает Эль Капитан, это Хельмут сделал? Она настолько искусная и прекрасная, что Эль Капитан немеет. Его глаза наполняются слезами и он закрывает их.

Лодка - это подарок. Эль Капитан открывает глаза и наблюдает как девочка берет ее, удерживая в руках.
- Что-то сказать, - говорит ей Хельмут. - Что-то сказать.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69925/379999

Переводчики: Miledifire