Готовый перевод Fuse Julianna Baggott / Сплавленные Джулианна Бэгготт: Патридж Копье

Партридж хватается за ручку и толкает ее от себя. Яркий свет заставляет его замереть. Когда он все же покидает тоннель, то слышит щелчки орудий. В то время как глаза его привыкают к свету, он видит, что все они нацелены на него. Он поднимает руки вверх:
- Полегче, - говорит он. - Мы пришли с миром.

Ветер подхватывает снежинки и кружит вокруг. Партридж сканирует толпу в поисках Сайласа Гастингса и остальных мальчиков-одногодок из Академии: Вика Биллингсли, Элгрина Ферта, близнецов Элмсфорд. Их будет трудно распознать - прокачанных при помощи улучшений и превращенных в механических существ. Остатки их предыдущих личностей заперты где-то внутри - предыдущих личностей, которые ненавидели Партриджа. В последний раз, когда он их видел, Вик предложил надрать ему задницу, а Партридж приструнил его всего одним словом: серьезно? Но все поняли, что оно значило: скорее всего, было бы не слишком умно избивать сына Уиллакса. Партриджу было противно признаваться самому себе, но Биллингсли отступил, хотя вероятно кипел от злости - а сейчас может быть хорошо вооружен.

Рядом с ним появляется Лида, складывающая руки за головой. Оружие меняет направление. Теперь красные точки сосредоточены у нее на груди и голове. Он помнит лучи, нацеленные на них в лесу, где были убиты мать с братом. Старая ярость снова клокочет в нем.
- Не могли бы вы все отступить? - выкрикивает Партридж. - Мы и так сдаемся! Что вам еще нужно?

- Нам нужны остальные, - говорит один из офицеров. Он выступает вперед, достаточно близко, чтобы дуло пистолета уперлось в ребра Партриджа.

- Какие остальные? Здесь только мы. - Где Гастингс? Партридж продолжает разглядывать мощные челюсти, массивные черепа и узловатые виски. Ничего.

- Заберите девчонку! - кричит офицер, и два солдата хватают ее под руки, оттаскивая примерно на тридцать футов.

- Она идет со мной! Таково условие моей капитуляции!

- Не ты ставишь условия, - произносит офицер. - А мы. - Он наклоняется над люком и кричит, - Всем выйти!

Он должен был понять, что Спецназ не устроит только его персона.
- Какое у вас предписание? - говорит Партридж. - Что вы собираетесь с ними делать? - Партриджу не нравится как один из солдат хватается за талию Лиды.

Офицер не отвечает. Какой-то солдат, покидая строй, делает маленький шажок вперед и поворачивает голову к Партриджу. Высокий и худой, почти что палка. Сайлас Гастингс? Мог бы это быть он?

Партридж как раньше бывало Гастингс дергает головой, откидывая волосы с глаз. Солдат повторяет движение, хотя голова у него обрита. Гастингс. Ясно. Он предлагает помощь?

Каждого кто вылезает из тоннеля солдат толкает дальше, выстраивая в линию. Руки поднимаются вверх: Эль Капитана и Хельмута, кулак Прессии с кукольной головой. Брэдвел оставил Фигнэна с картами внизу.

Партридж мимолетом оглядывает ландшафт - есть ли у остальных шанс сбежать? За обрушившимися дымоходами показывается тонкая спираль - холем? Спина с шипами выгибается и опадает, словно земляная волна. Где обещанное матерями подкрепление? Интересно, холемы подобно матерям тоже приучились бояться Спецназ? Он не хочет, чтобы его подстрелили, но и не желает быть съеденным Пыльными.
- У меня есть право знать какие вам отданы приказы, - произносит Партридж.

Офицер подходит к нему. Несмотря на массивные бедра и широкие плечи он ступает необычайно легко, и говорит Партриджу:
- Разве у тебя есть какие-то права?

Партридж впивается в его глаза-бусинки.
- Я знаю, он хочет, чтобы меня привели живым. Мертвым я отцу ни к чему.

Острием локтя офицер наносит удар по ребрам Партриджа, выбивая из легких воздух. Партридж складывается пополам, почти что падает на одно колено, но отказывается подчиняться. Он выпрямляется и всасывает воздух, с трудом наполняя легкие.

- Расстрелять их, - говорит офицер. - Пленника вернуть под Купол.

- Что? Нет! - Партридж бросается на офицера. - Я чертов сын Уиллакса и выше тебя по званию!

Офицер бьет его пистолетом, вмонтированным в мышцы и кости предплечья. Партридж слышит треск своей челюсти и чувствует привкус крови. Он разворачивается и падает.

И слышит голос Прессии:
- Эта девочка Чистая. Вы сами отправили ее сюда и не можете убить.

Партридж вытирает кровь со рта и видит, как Прессия выталкивает Вильду из строя в сторону солдат. У Брэдвела и Эль Капитана по-прежнему суровые, непроницаемые выражения лиц. Словно они всегда знали, что умрут вот так. Хельмут, готовясь к смерти, уже закрыл глаза.

- Она уже выполнила свое предназначение, - кричит офицер. - Шаг назад в строй!

Вильда отступает к Прессии.

- Теперь у меня есть армия, - произносит Эль Капитан. - Они отомстят за наши смерти.

- Послушайте его! - выкрикивает Партридж. - Пожалуйста, остановитесь! Давайте поговорим! - Следом он смотрит на Лиду. Она опустила руки и сложила их на груди. Он ожидает от нее ужаса, но видит совсем другое: сжатые челюсти и напрягшиеся руки. Она не напугана. Она зла.

Офицер холодно смотрит на Партриджа.
- На счет три, - кричит он солдатам.

Лида зовет:
- Мать Хестра!

Брэдвел пытается потянуть время.
- Послушайте, мы можем быть вам полезны. У нас есть кое-какая информация...

Офицер игнорирует весь этот шум.
- Раз!

- Господи! - вскрикивает Партридж и атакует одного из солдат, хватая его. Солдат молниеносно перебрасывает Партриджа и вдавливает в землю. Острый металл пистолета прижат к горлу, но Партридж брыкается и выворачивается в попытке встать.

- Два!

- Не девочку! - вопит Прессия. - Только не ее!

И тут раздается выстрел. Один из пусковых механизмов солдат стреляет прежде, чем офицер смог досчитать до трех? Солдат, удерживающий Партриджа, мертвым грузом падает на него сверху с пулей в виске. Партридж предпринимает попытку свалить с себя солдата, но начинается перекрестный огонь. Все кидаются врассыпную. В поисках укрытия Брэдвел, Прессия и Вильда бегут в противоположную сторону от земляного бугорка - входа в метро. Эль Капитан? Лида? Ему их не видно. Пули свистят в воздухе. Партридж съеживается под мертвым солдатом, надеясь, что тот примет на себя пули. Цель настигает еще двоих солдат и те падают на землю.

Солдаты падают плашмя и отстреливаются в направлении фабричных труб. Сначала Партридж решил, что это были матери - подкрепление прибывшее с ножами, дротиками и копьями - но, вместо этого, солдат вырубают настоящим оружием - автоматикой.

Партридж видит Лиду. Она высвобождается и бежит. Один из солдат замечает ее, кидается за ней и хватает за плащ, который рвется в районе шеи, обнажая самодельное копье. Должно быть, она вернулась за ним, когда он уже вылезал из тоннеля. Она вытаскивает его, хватается за рукоять и протыкает солдату горло. Пистолет в руке того выпускает очередь, орошая ею снег.

Партридж ошеломлен. Лида оглядывается вокруг - необузданная, со всклокоченными от ветра волосами - затем поворачивается и продолжает бег к разрушенной тюрьме. Почему? Он не знает, но не позволит ей быть там одной. Это слишком опасно.

Он оглядывается через плечо, готовясь бежать. Слабые силуэты мелких, бледных тел шныряют между обломками фабричных труб, стреляя со снайперской точностью. Горизонт теперь кишит холемами, вырывающимися из земли. Смерть приближается и жаждет обеда.

Брэдвел перепрыгивает через бугорок в земле, открывает люк в тоннель и ныряет вниз, вероятно, возвращаясь за Фигнэном и картами.

Партридж вылезает из-под убитого солдата и бежит. Ботинки его стучат по твердой, заснеженной земле. Так приятно вздыматься с такой скоростью.

Но тут он получает удар в затылок и падает вперед, раздирая ладони. Над ним нависает одинокий солдат с утолщенным черепом и сильно выступающей челюстью. Он наклоняется к лицу Партриджа и шипит:
- Я был бы счастлив надрать тебе задницу, Партридж. Что думаешь?

Вик Биллингсли. Партридж смотрит ему в глаза и говорит:
- Не знал, что у маленьких марионеток из Купола такие хорошие воспоминания.

Биллингсли пинает Партриджа в живот, заставляя его задохнуться. Бой не предполагает быть честным. Биллингсли невероятно усовершенствован и начал его будучи крепким ребенком. Он бьет кулаком по земле рядом с лицом Партриджа.
- Как тебе удалось выбраться?

- Что? - бормочет Партридж.

- Я хотел сбежать. Мы все хотели сбежать. И теперь вот кто я.

- Не я сделал это с тобой. Я никогда не хотел...

Но Биллингсли не слушает. Он снова заносит кулак, но Партридж перекатывается влево. После этого Биллингсли получает удар сзади, рухнув на землю. Гастингс. Он смотрит на Партриджа, но не произносит ни слова.

Партридж говорит:
- Спасибо.

Гастингс кивает, что означает: "Иди. Беги."

Поднявшись и убегая, как можно быстрее, Партридж оборачивается и видит, как Биллингсли вскарабкивается на колени и борется с Гастингсом, повалив того на землю. Видно как они дерутся - шквал кулаков и поднимающейся пыли со снегом - стремительно и неистово.

Партридж продолжает бежать. Холемы приближаются к месту боевых действий, окрапленному кровью. Партридж видит впереди два упавших строения тюрьмы и фигуру, быстро движущуюся над обломками - Лиду.

Он оборачивается еще раз. Из земли поднимаются мощные и безобразные холемы, наполняя воздух смесью из снега, песка, грязи, зубов и когтей.

Ему некогда из разглядывать, он зовет Лиду, но она не поворачивается.

Между двумя разрушенными тюремными зданиями, укрывшиеся от Взрыва, находятся скелетные останки дома.

Одинокий, накрененный дом без крыши.

Лида заходит в его темный, зияющий проем.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/69925/380462

Переводчики: Miledifire