A. Mason. Four Feathers / А.Мейсон. Четыре пера: Главы 11-20

— Я боюсь, — сказала она, стоя солнечным утром у открытого окна в доме миссис Адер, и та улыбнулась.

mrs_owl 28.08.17 в 19:12

— Чего? Что вчера в Лондоне с полковником что-то случилось?

mrs_owl 23.08.17 в 13:20

— Нет, не этого, — медленно ответила Этни. — Потому что он как раз направляется к нам через лужайку.

mrs_owl 23.08.17 в 13:21

Миссис Адер снова улыбнулась, не отрывая взгляд от книги. Возможно, ее просто удивили или позабавили какие-то строки.

mrs_owl 23.08.17 в 13:23

— Я так и думала, — сказала она так тихо, что ее слова едва достигли ушей Этни, но, по всей видимости, не проникли в ее сознание, поскольку, глядя на вымощенную камнем террасу и широкие ступени, спускающиеся на лужайку, она вдруг спросила:

mrs_owl 26.08.17 в 17:08

— Вы думаете, есть надежда, что зрение к нему вернется?

mrs_owl 23.08.17 в 13:25

Этот вопрос не приходил в голову миссис Адер, и она не придала ему значения.

mrs_owl 23.08.17 в 13:26

— Разве иначе стал бы он так часто ездить к своему окулисту? Конечно, он надеется.

mrs_owl 23.08.17 в 13:29

— Я боюсь, — повторила Этни, внезапно повернувшись к подруге. — Вы не заметили, каким он становится? Как быстро интерпретирует молчание, как по вашим словам догадывается, о чем вы не сказали, как заставляет ваши движения дополнять слова? Лаура, вы заметили это? Иногда я думаю, что ему открыты мои самые сокровенные мысли. Он читает меня как детскую книжку.

mrs_owl 15.09.17 в 20:02

— Да, — ответила миссис Адер, — вы в невыгодном положении. У вас больше нет лица, чтобы скрывать мысли.

mrs_owl 26.08.17 в 17:09

— А его глаза мне больше ничего не говорят, — добавила Этни.

mrs_owl 26.08.17 в 11:56

Оба замечания были справедливы. Пока Дюрранс видел перед собой лицо Этни, ее искренние серые глаза, он едва ли мог отстраненно взвешивать паузы и оценивать движения. С другой стороны, раньше ее никогда не терзали сомнения в смысле его слов или намерений, а теперь она часто блуждала впотьмах. В общем, слепота Дюрранса возымела эффект, совершенно противоположный ожидаемому. Они поменялись местами.

mrs_owl 16.09.17 в 06:23

Однако миссис Адер больше заинтересовала внезапная вспышка откровенности Этни. Она отметила про себя, что девушка, всегда отличавшаяся спокойной искренностью в словах и поведении, превращается в тревожное, беспокойное существо.

mrs_owl 16.09.17 в 06:30

— Значит, от него необходимо что-то скрыть? — тихо спросила она.

mrs_owl 26.08.17 в 17:18

— Да.

victoria_vn 22.08.17 в 01:02

— Что-то очень важное?

victoria_vn 22.08.17 в 01:02

— Нечто такое, что я должна скрывать изо всех сил, — ответила Этни, не будучи уверенной в том, что Дюрранс еще не раскрыл ее тайну.

mrs_owl 26.08.17 в 17:19

Она переступила через порог, на террасу. Лужайку перед домом обрамляла живая изгородь, за ней мягкими волнами простирались поросшие травой поля, а за ними, среди деревьев, Этни видела дымок из трубы дома полковника Дюрранса. Она немного постояла на террасе в сомнении. Слева от лужайки, вдоль берега реки, тянулась полоса высоких дубов и буков. Сквозь широкие просветы между ними виднелись блики солнечного света на воде, лесистый склон на другом берегу и парусник вдали, медленно скользящий на лёгком ветерке.

nvs1408 19.09.17 в 07:08

Этни оглядывалась, словно собираясь с силами и, возможно, выбирала слова для мужчины, неуклонно приближавшегося к ней по этой лужайке. Если у неё и имелись какие-то сомнения, она видела — у этого слепого человека их нет, совсем нет. Казалось, его глаза помогают ногам выбрать путь, а трость которой он хлестал острые лезвия травы, Дюрранс держал в руках скорее по привычке, чем из необходимости. Этни спустилась по ступенькам и медленно, словно готовясь к трудному разговору, пошла ему навстречу.

nvs1408 19.09.17 в 07:20

Возможности проникнуть в их разговор с нетерпением ждал кое-кто ещё. Едва Этни спустилась по ступенькам, миссис Адер отбросила книгу, которую листала лишь для вида, и кинулась к окну. Укрывшись за драпировкой гардин, она внимательно следила за происходящим. На губах миссис Адер ещё блуждала улыбка, но глаза яростно горели, а лицо приобрело голодное выражение.

nvs1408 20.09.17 в 08:00

— Кое-что ей нужно скрыть во что бы то ни стало, — довольным тоном сказала себе миссис Адер. В голосе звучало презрение к Этни Юстас, свободной женщине, которая пытается избежать брака со слепцом, боится ограничить свою свободу. Именно этот страх пытается скрыть Этни, миссис Адер в этом не сомневалась. — Что до меня, так я очень рада, — добавила она, и в самом деле неистово радуясь тому, что Дюрранса поразила слепота.
Ведь если ей предоставится возможность — что, по её мнению, становилось всё более вероятно — слепота привяжет его к ней более крепкими узами, чем связывают любую другую пару. Она так ревновала его, ловя каждое слово и взгляд, что его зависимость от неё стала бы для миссис Адер величайшим удовольствием. Она наблюдала, как Этни и Дюрранс встретились на лужайке возле ступенек террасы. Она увидела, что они развернулись и рука об руку пошли по траве в сторону реки. Она заметила, что Этни о чём-то спрашивает, и всем сердцем жаждала подслушать.

nvs1408 21.09.17 в 08:12

Этни и в самом деле задавала вопросы.

nvs1408 21.09.17 в 08:13

— Вы были вчера у окулиста? Ну, что он сказал? — поспешно спросила она, как только они встретились.

mrs_owl 28.08.17 в 10:13

Дюрранс пожал плечами.

victoria_vn 22.08.17 в 01:03

— Что нужно ждать. Только время покажет, возможно ли излечение.
Этни чуть подалась вперед и пристально изучала его лицо, будто сомневаясь в правдивости его слов.

mrs_owl 26.08.17 в 12:02

— Но нужно ли ждать нам с вами?

mrs_owl 26.08.17 в 12:02

— Конечно, — ответил он. — Так будет во всех отношениях разумно. И вслед за этим Дюрранс задал вопрос, показавшийся Этни бессмысленным: — Я полагаю, это миссис Адер придумала план, по которому вы остановитесь у неё, через поле, когда я вернусь домой в Гессенс?

nvs1408 20.09.17 в 08:07

Этни смутилась, но ответила правдиво и прямо.
— Я очень расстроилась, услышав о несчастном случае с вами, так сильно, что сначала просто не знала, что делать. Я поехала в Лондон и рассказала всё Лауре, моей подруге, так что это был её план. Но, конечно, я приняла его всей душой, — в голосе Этни прозвучали нотки мольбы.
Она хотела поддержки Дюрранса, и он её понял. Улыбнувшись, он обернулся к ней.

nvs1408 20.09.17 в 08:15

— Я прекрасно это знаю, Этни, — мягко сказал он.

victoria_vn 22.08.17 в 01:04

Этни облегченно вздохнула, и тревога слегка сошла с ее лица.

victoria_vn 22.08.17 в 01:06

— Это было любезно со стороны миссис Адер, — продолжил Дюрранс, — но тяжело для вас, вы бы предпочли вернуться домой. Я прекрасно помню, как говорил Гарри Фивершем... — он произнес это имя беспечно, но после этого на секунду запнулся. Выражение его лица не показывало, что он замолчал намеренно, но Этни всё равно это подозревала. Наверное, он пытался услышать неловкое движение, которое выдаст ее боль. Но она не пошевелилась. — Как говорил Гарри Фивершем в Лондоне, перед тем как я уехал в Египет. Он говорил о вас. «Она душой и телом принадлежит своей родине. Не думаю, что она будет счастлива где-либо вдали от Донегола». И когда я это вспоминаю, то мне кажется эгоистичным задерживать вас здесь.

gojungle 29.10.17 в 20:10

— Спрашивая, нужно ли нам ждать, я думала вовсе не об этом, — воскликнула Этни. — Я лишь удивлялась, почему вы предпочитаете ждать, почему настаиваете. Ведь ваше излечение ничего не изменит, хотя мы и надеемся, и молимся о нем всей душой.

mrs_owl 28.08.17 в 10:18

Она говорила медленно, и в голосе вновь слышалась мольба. На этот раз Дюрранс не выразил согласия с ее словами, и Этни повторила их с большим нажимом: «Ничего не изменится».

mrs_owl 14.10.17 в 23:09

Дюрранс вздрогнул как человек, чьи размышления резко прервали.

gojungle 28.10.17 в 20:36

— Простите, Этни, — сказал он. — Я думал о Гарри Фивершеме. Я хочу, чтобы вы мне кое-что рассказали. Когда-то давно, в Гленалле, вы сказали, что наверное однажды сможете рассказать мне об этом, и я хотел бы узнать именно сейчас. Понимаете, Гарри был моим другом. Расскажите, что случилось в ту ночь в Леннон-хаусе, из-за чего расстроилась ваша помолвка, а он отправился в изгнание.

mrs_owl 28.10.17 в 21:38

Этни помолчала и мягко произнесла:
— Я бы не хотела говорить об этом. Это все — дела давно минувших дней. Прошу, не спрашивайте больше.

mrs_owl 28.08.17 в 10:23

Дюрранс не стал настаивать.

mrs_owl 28.08.17 в 10:23

— Ладно, — добродушно ответил он. — Не буду. Наверное, вам больно вспоминать, а я, конечно, ни в коем случае не хотел бы причинить вам боль.

mrs_owl 28.08.17 в 10:25

— Я не хочу отвечать вовсе не поэтому, — с жаром объяснила Этни. Она помолчала, подбирая слова. — Я не боюсь боли. Но что было, то прошло, и я отношусь к мистеру Фивершему как к некогда хорошо знакомому человеку, теперь умершему.

mrs_owl 28.08.17 в 10:29

Они подошли к проему в линии деревьев на берегу залива, и Этни оторвала взгляд от тропы. Она увидела, что небольшая лодка, которая чуть раньше плыла на север, когда Этни размышляла на террасе, теперь уткнулась носом в берег. Парус был убран, а мачта торчала над лужайкой сада. На берегу стоял мужчина и с сомнением рассматривал дом, как будто не был уверен, туда ли приплыл.

gojungle 29.10.17 в 20:18

— Там причалил какой-то незнакомец, — сказала она. — Похоже, он заблудился. Пойду, укажу ему дорогу.

mrs_owl 29.10.17 в 06:13

Она побежала вперед, ухватившись за эту спасительную возможность, пусть даже избавление продлится совсем недолго. Так мог бы чувствовать себя свидетель в суде, когда судья уходит на получасовой перерыв, подумалось ей. После разговоров с Дюррансом у нее оставалось ощущение, будто она только что подверглась перекрестному допросу, столь быстрому, что она никак не могла понять, к чему он ведет, хотя и подозревала с самого начала.

mrs_owl 29.10.17 в 13:07

Незнакомец тоже направился к ней. Это был мужчина среднего роста, с коротким вздернутым носом, невыразительными глазами навыкате и свирепо торчащими усами. Он приподнял шляпу, открыв выпуклый, начинающий лысеть лоб.

mrs_owl 29.10.17 в 13:09

— Я приплыл из Кингсбриджа, — сказал он, — и никогда раньше не был в здешних местах. Не могли бы вы сказать мне, это «Заводь»?

mrs_owl 29.10.17 в 13:16

— Да. Вы найдете миссис Адер на террасе, если подниметесь по ступеням.

mrs_owl 28.08.17 в 10:32

— Я хотел бы повидать мисс Юстас.

mrs_owl 28.08.17 в 10:33

Этни с удивлением повернулась к нему.

victoria_vn 22.08.17 в 01:06

— Это я.

victoria_vn 22.08.17 в 01:07

Незнакомец молча оглядел ее.

mrs_owl 28.08.17 в 10:33

— Так я и думал.

mrs_owl 28.08.17 в 10:34