Готовый перевод Terminal / Предел: Пролог

Противостоянию придёт конец со смертью одного из них.

Ладони сжали запястья, руки словно стальные канаты, мускулы дрожат от очень сильного напряжения.

Не уступающие друг друг другу, человек и Стигиец падают все дальше и дальше, свет солнца отражается от их клинков, которое уменьшается с каждой секундой.

Граничник оскалился и оскорбил Джиггса на Стигиском языке, но тот не проронил ни слова.

С самого начала, когда Джиггс утянул с собой в пропасть Стигийца, было понятно, что это бой не на жизнь, а на смерть. У Стигийца уже не было винтовки, поскольку Джиггс перед падением в бездну выбил ее у него из рук, но в мгновение ока тот вытащил косу. Однако,
учитывая столь близкую дистанцию, холодное оружие подходило как нельзя лучше.

Джиггс осознал, что без элемента неожиданности избавиться от второго Граничника будет не так то просто. Точным ударом боевого ножа по яремной вене он застал первого врага врасплох. Тот умер с выражением хмурого удивления на лице, спрашивая себя, как худой, бородатый мужчина сумел появиться из ниоткуда.

Противопоставленные друг другу, Джиггс и Стигиец схватились в смертельном акробатическом шоу. Их желание убить друг друга связало их как кандалы, малейшее ослабление хватки означало бы мгновенную смерть. Оба борца знали, что подмоги не будет, никаких преимуществ от занятой позиции, только они и стремительный ветер.

По силе, не уступающие друг другу, с крепкими сухожилиями и отточенными мышцами, разработанными за годы службы: Джиггс, посланный в джунгли мира с разведывательной миссией и Граничник из своего продолжительного путешествия по Глубине.

Но, мало-помалу, Граничник начал брать верх. Казалось, что запасы его сил были намного больше, чем у любого человека. Как только они схватились друг с другом, падающие в спиральном спуске, тот ухитрился зажать ноги Джиггса своими ногами, скрестив их как ножницы. Граничник, осуществивший захват, из которого не выбраться, стал давить на его спину со всей мощи. Джиггс почувствовал, что его позвоночник начал напрягаться - он не знал, сколько ещё он может продержаться.

А ужасная изогнутая коса становилась всё ближе и ближе к его шее.

Солнце уже почти скрылось, а тени стали сгущаться, но тут Джиггс заметил какой то отблеск света уголком своих глаз. Поскольку пропасть была конусообразной, их шансы стукнуться о стену увеличивались с каждой секундой полёта. Джиггс сумел хорошо разглядеть что это было: сорока пяти градусный склон, покрытый тёмно-коричневым осадком, Доктор Барроуз несколько месяцев назад объяснял, что это был что-то типа битума естественного происхождения.

Столкновение со склоном могло бы стать его спасение - все указывало на то, что он проигрывает, и ему нужна передышка. Немедленно.

Ударившись об склон, они, перекатываясь друг через друга, стали хаотично падать вниз, попутно всё больше вляпываясь в липкий битум. Чем глубже они падали, тем меньше становилась сила гравитации, и это стало больше похоже на перекатывание гальки по дну реки, нежели на свободное падение.

Да! - подумал Джиггс про себя, когда Граничник потерял хватку его ног.

И тут, помимо клейкой поверхности, стали появляться чахлые деревья, а ветки стали хлестать по их лицам. Бороться становилось все труднее, они просто старались не подпустить друг друга к себе.

Наткнувшись на небольшой выступ, их снова отбросило высоко в воздух.

Защита Джиггса дрогнула, как будто он ослабил хватку. Граничник ухватился за эту возможность. Он изогнул верхнюю часть тела и одним мощным рывком передвинул косу к шее Джиггса.

Хотя тому удалось уклониться от этого удара, кончик косы зацепил его в районе поясницы. Благодаря наплечному ремню его Бергена, он отделался лишь порванной униформой и царапиной.

Но для Граничника это была первая кровь. Полагая, что удача начала сопутствовать ему, он нанёс второй удар в шею оппонента.

Именно на это и рассчитывал Джиггс.

Он специально поддался ему, поскольку заметил что-то быстро приближающееся.

Как и задумывал Джиггс, Граничник не заметил выступающие большие залежи, и он намеревался при первой возможности двинуться в ту сторону.

В последний момент Джиггс изогнул тело, контролируя схватку. Они ударились об скалу.

С оглушительным треском череп Граничника ударился со всей силы. Его тело ослабло - наверняка ему хватило бы пары секунд, чтобы оклематься, но Джиггс не не собирался проверять.

Он протаранил свой боевой нож в грудь Стигийца, прямо в ключицу.

Он отстранил от себя безжизненное тело врага, но у него не было времени смаковать победу. У него было только единственная мысль в голове; он понимал, что уже очень далеко от ядерного устройства, которое Дрейк и Суини установили на краю пропасти и начали подготовку к дистанционному взрыву. Нужно было как можно быстрее отдалится от устройства, насколько это было возможно.

Прежде чем то взорвётся.

Он не чувствовал себя виноватым за то, что спас свою шкуру. Он никак не мог помочь Уиллу, а остальные сейчас были на вершине горы - физически невозможно было помочь им.

Схватив ракетный ускоритель из бокового кармана Бергена, он раскрутил клапан на полную тягу и, направив его в обратную сторону, поджёг его.

С головокружительной скоростью он всего за какие-то секунды покинул бездну, влетев в бескрайнюю, как ночное небо, пещеру. Хотя они всё ещё находились в сотнях милях отсюда, он летел прямо в водопад, позади которого мерцали эфирные огни. Он уже наблюдал такое свечение ещё в начале своего путешествия во внутренний мир, и знал, что такое свечение образуется в результате триболюминесценции в кристаллическом поясе, где огромные глыбы кристаллов лежат напротив друг друга, словно какой-то вечный двигатель. Помимо света издавался грохочущий шум, закладывающий уши. Но сейчас Джиггсу было все равно, куда он направляется - лишь бы подальше от радиуса взрыва.

С, ускорителем, всё ещё все еще работал на полной тяге, он ожидал взрыва, считая секунды. Вот уже прошла минута, две, три. Тут он подумал, а что если Дрейк и Ребекки-близняшки всё ещё ведут переговоры, но так не пришли ни к какому соглашению, или всё же договорились, что маловероятно. Так или иначе, взрыва всё ещё не произошёл.

Бомба взорвалась.

Когда грохот потряс каждую его кость, он приготовился к первой волне от взрыва килотонной бомбы - сильной вспышке света и обжигающего жара. Он знал, что следует делать в таком случае: прижать подбородок к груди и защитить глаза рукой. Жар, ощущаемый его спиной, был такой сильный, что казалось все вещи на нём могут загореться.

Но тут его настигла взрывная волна, и его больше не заботила эта проблема. Встреча с волной сжатого воздуха была похожа на то, как будто-то кто-то влепил ему гигантской рукой, и его отшвырнуло вперед с такой силой, что у него перехватило дыхание. Он вспомнил, как в детстве первый раз прокатился на американских горках; чувство падения со стремительной скоростью было похоже на это, но на этот раз казалось, что поездке нет конца.

Осмелившись убрать руку от лица, когда его резко бросило вперёд, он мельком увидел потоки света от взрыва, отражающиеся от от широко раскинувшегося пространства перед ним. Из-за того, что вся эта область освещалась, такая огромная и бесконечная, у него закружилась голова. Сверкающие массы воды и гигантских кристаллических сфер были раскрыты во всей их красе - возможно такого, в секретных глубинах внутри планеты, с ними ними никогда не случалось.

Линия хрустальных сфер, прежде не имеющая для него никакого смысла, в то мгновение, когда с той спала вуаль тьмы, показалась ему на удивление правильной, как будто это было большим, чем просто артефакт природы. Сквозь дымку, очень далеко впереди на поверхности можно было разглядеть ещё кое-что необычное - казалось, та была размечена сетками линий, или поднимающимися секциями неких изображений.

Возьми себя в руки! - прорычал он на себя. Этому должно быть разумное объяснение - узоры, которые он увидел, должно быть как то связаны с перегретыми воздушными потоками. Либо из-за этого, либо от взрывной волны у него рябит в глаза.

И тут прогремел ещё один адский взрыв. Он посмотрел через плечо, мгновенно приметив тусклое красной свечение, эпицентр взрыва. Там, где раньше была пустота, теперь была пробка из сплошного куска силиката, образованная слиянием скал, полностью закрывшая путь во внутренний мир, как и предсказывал Дрейк.

Господи! - прокричал Джиггс, уклонивший от раскалённого куска камня, пролетающего в десяти футах мимо него. По большому количеству пролетающих мимо него снарядов он понял, что это последствия взрыва, типа душа из миниатюрных метеоров. Но основной поток иссяк, едва успев начаться, он отдалился достаточно далеко, с этой проблемой было покончено.

Хотя здесь не было "верха" или "низа", Ему не нужно было его тонкое чувство направления чтобы понять, что его унесло в совершенно неправильном направлении. Он сверил своё местоположение относительно кристаллического пояса. Если он захотел бы найти дорогу назад, ему потребовалось бы найти вход во вторую бездну, названной Дымящей Джин, через которую они попали во внутренний мир. Он попытался скорректировать траекторию полёта при помощи ускорителя, но спустя пару минут возни с надстройкой мало что изменилось, скорость полёты была слишком большая.

Но у него не оставалось другого выбора, как продолжать полёт, постоянно держа курс в обратном направлении от всё ещё мерцающего места взрыва.

Он заметил какую-то необычную вспышку зелёного света вдалеке, тут же померкшую. Он задумался, вдруг зрение снова подводит его, но несколькими секундами позже снова произошла вспышка, на этот раз жёлтого цвета.

Вспышки? - изумился Джиггс.

Из команды только он, Суини и Дрейк пользовались вспышками таких цветов. Зелёная вспышка было сигналом к экстренному сбору, в то время как жёлтый означает просьбу прислать подкрепление - по сути это был сигнал бедствия. Одновременное отправление двух этих сигналов не имело никакого смысла.

Джиггс нахмурился, кратко рассмотрев возможность того, что на на теле убитого им дрейфующего Граничника в результате воспламенения что-то начало посылать такие сигналы. Но такие же цвета? Очень маловероятно. Нет. Отбросив эту идею, он подумал, что должен быть Дрейк или Суини, или ещё кто-то. Но кто?

Он понимал, что вспышки скорее всего прекратятся, когда спадёт жар, не было никаких причин посылать ответный сигнал. Что бы это ни было, оно было в опасности.

Ему не требовалось много времени на раздумья, чтобы понять, что нужно делать.

Мы никогда никого не оставляем - сказал Джиггс, уже настроившись на новый курс к тому месту, где был член – возможно и несколько – его команды. В ускорителе было достаточно топлива, так что можно было сделать небольшой крюк, насчёт этого можно было не беспокоиться. Его больше заботило то, как бы не потерять движущуюся цель, траектория полета которой в конце концов приведёт ту к большим массам воды или даже дальше, в кристаллический пояс. Но в бесконечном черном полотне этого большого пространства, где выделялся только этот мигающий приглушённый свет, заниматься этим было равносильно поиску иглы в стоге сена в полночь.

Вытащив свой светочувствительный моноскоп, он приспособил его на голову и настроил на текущий уровень освещённости. Хотя Дрейк из всех сил пытался уговорить установить одну из его лично изобретённых линз, Джиггс ни в какую не хотел сменить линзу ночного виденья советского производства. Возможно, электроника в его устройстве была несколько примитивнее, чем у Дрейка, но он смог бы отремонтировать ту в полевых условиях в случае выхода из строя.

Но всё, что он видел через моноскоп, были медленно летящие друг за другом глыбы камня, появившиеся в результате взрыва. Что-то интересное появилось на горизонте, он заострил на этом внимание, пытаясь не упустить из виду. Объект находился дальше, чем он думал. Молясь, чтобы это не оказался очередной странствующий кусок камня, Джиггс скорректировал как можно точнее траекторию полёта.

Приняв параллельную траекторию, он сократил расстояние. Ещё раз всмотревшись в моноскоп, он воспрянул духом, увидев члена команды со свивающимся с конца ремня ракетным ускорителем. Поддав газу, он достигнул цели. Схватит того за рюкзак, всё ещё тлеющего местами, он обернул его лицом к себе.

Боже мой! Дрейк, это ты! - воскликнул он.

Но Дрейк был не один - кто-то ещё был с ним, но его трудно было опознать, потому что тот был сильно ранен.

Джиггс начал с Дрейка. Бегло оглядев того, он мог с уверенностью заявить, что тот был в ужасном состоянии. Его униформа была вся в прожжённых дырах, а плоть в этих местах обуглилась. Часть волос отсутствовала, голова и одна сторона лица были покрыты воспалёнными красными волдырями. Он нащупал его пульс, тот был очень слабым. Должно быть он находился в непосредственной близости от места взрыва, сумев преодолеть расстояние с большой скоростью. И скорее всего он радиоактивен.

Развернул второго.

Это была Ребекка-Один.

Дрейк, совершенно очевидно применил тот же манёвр, не дав той возможности сбежать. После между ними завязалась драка, и она запуталась в мотке верёвки, прикреплённой к ремню его рюкзака.

Джиггс не удосужился проверить её пульс. Тело было настолько обуглено, что не оставалось сомнений, что она мертва. Ха! - Жертва моды! - приметил он, когда часть мундира рассыпалась от его прикосновения. Вот что случается с вами, когда вы одеваетесь в чёрное на ядерный взрыв - добавил он без тени сочувствия.

Он был прав - не отражающая поверхность её матово чёрного стигийского мундира проделала замечательную работу, поглотив импульс жара и света. И, когда он попытался выпутать её руку, та сломалась словно была сделана из древесного угля. Безусловно, ей досталось намного больше, нежели его напарнику. Она ещё и спасла его от значительного урона от взрыва, закрыв своим телом.

Он быстро обыскал её на предмет чего-нибудь полезного, но не нашёл ничего кроме пары предметов в мешочках на её ремне. На ней не осталось ни одного живого места, кожа и одежда вплавились друг в друга.

Он рассмотрел хрупкой тело Ребекки-один. Несмотря на столь малый возраст, она нанесла непоправимый урон. Ты не заслуживаешь последних слов - прорычал он, затем бесцеремонно швырнул её во тьму.

Когда он ещё раз стал проверять пульс, то услышал, как тот пытается ему что-то сказать, но у него выходило только несвязное бормотание. Тише ты, тише, старик. Ты только держись - прокричал он через гул кристального пояса, попытавшись успокоить его. Он вытащил ящик первой помощи из его рюкзака, и стал рыться в нём, ища шприц с морфием. Тебе полегчает - сказал он, воткнув ему в бедро шприц.

Почувствовав влагу на лице, он посмотрел вверх. Он настолько привык к быстрому движению в этой среде с низкой гравитацией, что совершенно забыл, что они всё ещё двигаются.

Нет! - успел прокричать он прежде, чем они пробороздили огромный сгусток воды. Насколько мог судить Джиггс, он был где-то двадцати футов в диаметре.

Их скорость движения была такова, что тот распался на тысячи маленьких капелек. Таких мега капель всех размеров на его пути была куча. Кашляя от вдыхаемой им воды, он в это же время пытался закрыть лицо Дрейка, маневрируя от больших капель, запуская по новой ускоритель, поскольку огонь того затушила вода.

В то время, когда пытался защитить Дрейка от ещё от одного намокания,его проскользнули через окружность капли размером с дом – на этот раз она не распалась, а задрожала, как гигантское желе. Космический сёрфинг! - перезапустив ускоритель, воскликнул Джиггс, и отчаянно попытался найти свободное воздушное пространство. Нужно было найти безопасное место для остановки, чтобы оказать первую помощь напарнику.

Он увидел знакомые угловатые очертания

Что за ...? - прокричал он. Он не мог понять, что же он видит. При помощи ускорителя он попытался подлететь к объекту, но промахнулся. Он смутно догадывался, что это, но подлетев, удостоверился, что был прав.

Это был Шорт Сандерлэнд - гидросамолёт, снятый с эксплуатации около пятидесяти лет назад. В настоящее время такой можно было встретить только в авиационном музее. Такой самолёт был большим, вмещал в себя до двадцати четырёх пассажиров. Одно крыло было оторвано, кабина сильно повреждена, но оставшаяся часть фюзеляжа казалось целой, не считая пары дыр в хвостовой части.

Всё ещё не веря своим глазам, лавирую по направлению к самолёту вспомнил про русскую подлодку в Дымящей Джинн, и о том, что Дрейк говорил про отверстия, открывающиеся время от времени на поверхности. Может волею судьбы самолёт втянуло в образовавшуюся воронку? Попал в вихрь, унёсший его в такие глубины внутреннего пространства?

Большая часть белой краски все еще оставалась на фюзеляже, хотя местами проступила ржавчина, частично вокруг болтов. Повсюду были заросли усики каких-то чёрных водорослей, колеблющихся от ветра наподобие густых чёрных волос.

Долетев до большого поплавка под уцелевшим крылом, Джиггс прижался к нему, после оттолкнулся себя ногами прямо в сторону двери, на который было надпись "Аварийный Выход". Он потянул ручку. Та не поддалась, и он решил при помощи пистолета отстрелить замок и петли. Потянув ещё раз, та оторвалась. обдав облаком ржавчины. Подождав, когда оно развеется, он залетел внутрь.

Удивительно, в этой части самолёта окна не были разбиты, но было очень влажно - обшивка сидений и ковёр почти полностью сгнили и покрылись серой слизью. В одном из рядов он увидел двух скелетов. Они обнимали друг друга костлявыми руками, а их черепа соприкасались друг с другом, не было сомнений, что это были их последние объятия перед смертью.

Я бы сделал тоже самое - уверил их Джиггс.

Но у него не было времени на более тщательное изучение обстановки, поэтому он осторожно положил Дрейка на пол и начал ухаживать за ним. В принципах боя для Джиггса не было ничего нового. Сняв с того рюкзак и ускоритель, привязанный к запястью, он методично выделял области, которые нуждались в осмотре. Сначала он осмотрел конечности, затем тело, быстро обнаружив рану на плече.

Это не ожог. След от пули - пробормотал он про себя, перевёл взгляд на рубцы на голове и сожжённые участки комбинезона, которые нужно было бережно удалить, чтобы можно было оценить, как сильно повреждена ткань под ними. Но это не самое худшее.

Он осмотрел салон и дал заключение. Обширная травма от ожогов третьей степени ... большой риск заражения в этой гнилостной среде ... и при отсутствии здесь какого-либо провианта, кроме моей аптечки. Он закатил рукава. Хей-хо - мрачно прошептал он. На работу нам пора.

Дрейк находился в умелых руках, у него были шансы выкарабкаться. Джиггс был очень хорош в полевой медицине. В разных местах, куда его посылали – часто в какую-то глушь – ему часто приходилось прибегать к своим навыкам, чтобы спасти себя и окружающих.

Вдруг он заметил, что его пациент перестал дышать.

Нет, ты не посмеешь, старик. Я не дам тебе умереть. Он наклонился и начал делать искусственное дыхание. Не сегодня - сказал он, ударив того в грудь, пытаясь запустить его сердце. Не в мою смену.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/70259/376412

Переводчики: Razama