Готовый перевод Magic strikes / Магический удар: Глава 27

Я проснулась около пяти. Спортивный зал, растяжка, легкая тренировка, душ, завтрак. Обычный день. Исключением стал лишь сбор всех нас — монстров — за одним столом. Оборотни — большие любители поесть. Удивительно, как стол еще не обвалился от всего того количества еды, что они заказали.

— Эта овсянка — ужасна, — сморщился Дулиттл и положил еще один кусочек сливочного масла в свою миску.

Дали облизала свою ложку.
— Должно быть, повар слеп на оба глаза, и обе руки у него — левые.

— А мне вот интересно: как вообще можно испортить овсянку? — пожал плечами Рафаэль. — Ее и так едва можно есть, даже когда она приготовлена правильно.

— Я передам твоей матушке эти слова, — сказал ему Дулиттл.

— Кукурузный хлеб – твердый, как кирпич, — Джим взял желтый прямоугольник хлеба и легонько постучал им по столу. — А сосиски будто из бумаги.

— Может быть, они надеются заморить нас голодом, — сострила Андреа.

— Больше похоже, что они сговорились обеспечить нам жуткую боль в животе, — Карран нагрузил еще бекона себе в тарелку.

Для людей, которые частенько обращаются в животных и обычно съедают свою добычу сырой, они были крайне привередливы.

— Кейт делает отличные сосиски, — произнес Джим.

Шесть пар глаз уставились на меня. Спасибо, Мистер Восхитительный, это как раз то, что мне было нужно.

— О, да! — Андреа щелкнула пальцами. — Это та связка, что была у нас в начале месяца? Я и не знала, что их сделала ты. Я думала, они купленные. Они были отличные, — ее улыбка была просто ангельской. Как никогда мне хотелось иметь способность стрелять лазерными лучами из глаз...

— Что ты кладешь в свои сосиски, Кейт? — поинтересовался Рафаэль с совершенно невинным видом.

Верягуаров со слишком длинным языком и щепотку вергиен.
— Оленину и кролика.

— Звучит как замечательная начинка для сосиски, — сказал Дулитл. — Поделишься рецептом?

— Конечно.

— А я и не знал, что ты эксперт по сосискам, — сказал Карран с абсолютно бесстрастным лицом.

Умри, умри, умри, умри…

Даже у Дерека появилась кривая ухмылка. Рафаэль опустил голову на стол, дернувшись несколько раз.

— Он что, подавился? — осведомилась Дали, нахмурившись.

— Нет, ему просто нужно немного времени, — ответил Карран. — Молодые самцы боуды. Очень легко возбудимы.

— С кем мы сражаемся сегодня? — спросила я, изо всех сил желая размозжить ему голову чем-то тяжелым.

— С "Rouge Rogue", — ответил Джим.

— Это ведь шутка, да? — брови Андреа поползи наверх.

Джим тряхнул головой.
— Нет. Там лидер Француз. Он называет себя Циклон. Плохая компания.

— Француз меня знает, — вставила я.

Взгляд Джима задержался на мне.
— Насколько хорошо?

— Достаточно хорошо, — ответил Карран. — Он боится ее.

— Он когда-нибудь видел тебя в бою? — спросила Андреа.

— Да. Но очень давно.

— Как давно? — спросил Джим. — Насколько хорошо он знает, как ты сражаешься?

Если он вдруг попытается исключить меня из этой битвы, я порву его на клочки.
— Это было двенадцать лет назад, в Перу. Я очень сильно сомневаюсь, что он помнит сильные стороны моей техники владения мечом.

— А что ты делала в Перу? — спросил Рафаэль.

— Сражалась в Hoyo de Sangre, — я видела, как эта информация постепенно доходила до них. Да, мне было тринадцать. Нет, я не хочу об этом говорить. — Как я уже сказала, это не имеет значения. Он профессиональный гладиатор. Он кочует с арены на арену, утопая в наградах. Очень сильный воздушный маг, предпочитающий сильные базовые заклинания. Скорее всего, он применит воздушный замóк или захват. Кто еще у него в команде?

Джим выглядел так, будто только что укусил лимон.
— Если они возьмут своих лучших бойцов, то у него есть тролль, которого он использует в качестве своего Камня, голем в качестве Мастера Мечей и вампир Шив. Очень древний вампир.

— Насколько древний? — спросила я.

— Как у Олейт, — ответил Джим.

Я съежилась внутри. Олейт, бывшая наложница Роланда, использовала настолько древних вампиров, что они должны были стали нежитью еще до Сдвига, первой волны магии, когда технически они еще не должны были существовать.
Вампир был постоянно меняющейся мерзостью. Чем старше вампир становился, тем отчетливее проявлялись изменения его некогда человеческого тела, вызванные патогеном Immortuus, и тем более опасным он становился.

— Этот Голем — серебряный, — сказал Джим. — Способен отращивать лезвия в странных местах. Сверхъестественно быстрый. Его нельзя ничем порезать; нельзя проткнуть. Шкуру тролля тоже практически невозможно пробить. Я видел, как копье отскакивает от нее. Меня это беспокоит.

Это обеспокоит любого. Один лишь вампир, даже если остальные три были бы вырезаны из бумаги, заставил бы меня задуматься. А в их полном составе, команду было практически невозможно победить. Вампир был смертельно опасным и чудовищно быстрым. С двумя дополнительными бойцами и магом держать вампира подальше от Дали будет почти невозможно.

Олейт взяла своих вампиров из загона Роланда, когда cбежала от него. А вот где Циклон смог достать древнего вампира, особенно с Военачальником Братства, сидящим прямо на трибунах?

Я могла бы сокрушить разум вампира, но тогда я бы выдала себя с головой.

— Я могу взять на себя кровососа, — сказала Дали. — Если во время боя будет магическая волна.

Джим поморщился.
— Это не обычный вампир. Ты никогда такого не видела. Он — древний.

Она покачала головой.
— Чем старше, тем лучше. Но на это потребуется все, что у меня есть. Я могу сделать это всего один раз, и все. После этого мне нужно будет поспать.

Я посмотрела на Дали. Если она возьмет на себя вампира, они все сконцентрируются на ней. Четверо против троих, паршивые шансы, особенно с воздушным магом в придачу. Однако, у меня был способ защитить ее. Это был бы глупый и безрассудный шаг даже при нормальных обстоятельствах. А прямо под носом у д'Амбрэ, это было просто вершиной идиотизма.

Но если она потерпит неудачу, у нее не будет никакой защиты против вампира. Он разорвет ее, и мне останется лишь слушать ее вопли.

— Если ты сможешь взять на себя кровососа, я смогу обеспечить твою безопасность до конца боя, если магия все еще будет доступна.

— Как?

— Защитный контур на крови. Он блокирует всю магию, включая твою собственную. Ты насылаешь проклятие и запрыгиваешь в контур. Как только ты окажешься внутри, он запрет тебя — ты не сможете выйти без моей помощи, но и никто другой тоже не сможет войти.

Дали прикусила губу.
— Что, если это не сработает?

— Ты должна мне довериться.

Она подумала над этим какое-то время.
— Хорошо.

Джим покачал головой.
— Может все-таки решите пойти вчетвером.

— Нет, — сказали Карран и я одновременно. Я не хотела, чтобы на моей ответственности было еще больше друзей.

Дулиттл вздохнул.

Я поднялась.
— Нам нужно потренироваться.

ВАМПИР ПРИПАЛ К ЗЕМЛЕ ВОЗЛЕ ЦИКЛОНА, излучая некромантскую магию. Джим был прав. Этот вампир был древним. Никакого признака прямохождения не осталось. Он выжидал, стоя на четырех конечностях, как собака, которая каким-то образом отрастила человеческие руки и ноги, заканчивающиеся кинжальными когтями. Последние человеческие черты исчезли давным-давно. Он стал тварью, настолько отвратительно чуждой и пугающей, что по моей спине побежали мурашки.

Ни унции жира не осталось на его теле. Его толстая кожа прилегала так плотно к его стальным мышцам, что она была похожа на воск, вылитый на анатомическую модель, сделанную свихнувшимся скульптором. Острые костяные отростки прорывались сквозь кожу вдоль позвоночника, образуя зубчатый гребень. Носа не было вообще, даже прорези. Массивная челюсть без губ выступала на его тошнотворном лице, обнажая целый лес клыков, врезающихся в темно-красные десны. Толстый рог выдавался из задней части его обезображенного черепа. Его глаза сияли темным голодным красным светом, словно рубины, вставленные в череп демона.

Я нашла острый болезненный огонек его разума и выжидала в тени. Если Дали не справится, я раздавлю его, не зависимо от того, выдаст меня это или нет.

Рядом с ним возвышался тролль. Огромное существо, ростом почти в девять футов. Его кожа была темно-коричневой, шероховатой и шишковатой, местами с более грубыми коричневыми пятнами. Только одно определение пришло мне на ум: толстый. Толстые, как стволы деревьев, ноги, заканчивающиеся плоскими, круглыми пеньками слоновьих ног. Толстое туловище с круглым животом, который выглядел слишком твердым , что подходить под термин "брюхо". Толстая грудь. Массивные широкие плечи, вымощенные толстыми мускулами. Толстая шея, больше, чем мое бедро. Толстая круглая голова, похожая на пень с плоским лицом. Глубоко посаженные глаза в темных глазницах, маленький нос, как у персидского кота, и узкая прорезь рта. Два бивня выдавались из его нижней челюсти, растягивая его рот с ухмылке. Он выглядел так, словно его вырезали из дерева Гаргантюа и позволили окаменеть. К черту копье, об него сломается даже бензопила.

Слева в стороне ждал мужчина. Он был молодым, с темной кожей и гладко выбритым черепом. У него было тело гимнаста, без какой либо одежды, а в руках — два одинаковых меча. Я никогда еще не видела подобного оружия. Незаконные отпрыски ятагана и катаны, у них была гладкость японских мечей и небольшой изгиб с отблеском у острия, как у арабских клинков. Длиной три фута и шириной полтора дюйма в самом узком месте, мечи казались одновременно привлекательными и опасными.

Когда мы вошли в Арену, мужчина изменился. Бледное сияние покрыло его черты. Его формы расширились и стали серыми. Броня появилась на его плечах: жесткий наплечник на левом плече и более тонкий на правом. Огромные наручи на его предплечьях. Широкий металлический пояс защищал его поясницу, поддерживая опускающуюся книзу металлическую накладку, защищающую его пах. Его тело заблестело от влаги и мгновенно высохло, становясь гладким и серым. Все, кроме его глаз, стало металлическим. Серебряный голем.

Мечи были направлены в мою сторону. Так вот чего мне не хватало: железный дровосек на стероидах. Бродить по округе в поисках сердца и весело напевать, видимо, было уже не модно. Этому парню нужно было мое сердце, еще бьющееся и окровавленное, вырезанное прямо из моей груди.

Мы остановились возле кромки песка. Магия была в полном разгаре. Дали сглотнула.

Из оружия у меня были Убийца и еще один меч, украденный мной из оруженой Стаи во время прошлого всплеска. Этот меч я протянула Каррану.
— Подержи его секунду, пожалуйста.
Он взял его, и я провела Убийцей по тыльной стороне своей ладони, сделав аккуратный небольшой разрез. На руке набухли красные капли крови. Дали сморщилась и отвернулась. Я позволила крови стечь вниз по лезвию клинка. Мой отец и Грег уже должно быть перевернулись в своих гробах. Я провела на песке круг в два фута диаметром, оставив небольшой проход, вытащила кусок ткани и прижала к руке, промакивая ткань, пока она не пропиталась кровью.

Я протянула кусок ткани Дали. Она положила его на свой планшет и встала у круга перед оставшимся проходом. Ей потребуется всего одна секунда и один шаг внутрь, чтобы завершить защитный контур.

Я залепила порез пластырем.
— Действуем, как на тренировке. Разбирайся с вампиром. Получится или нет, входи в круг и запечатывай его тканью. Ты поняла?

— Да.

— Подчиняйся ей, — тихо сказал Карран.

Дали сглотнула.
— Да, повелитель.

Мы пошли вперед.

Запах свежей крови привлечет вампира. Особенно запах моей крови. Навигатор почувствует тягу вампира и пошлет его за Дали. Это оставит нас наедине с троллем и големом. Пока они будут в строю, Циклон будет в безопасности.

— Сложный выбор, — пробормотала я.

Мы стояли бок о бок.
— Берем сначала тролля, — сказал Карран.

— Хорошо.

Как только вампир почует магию Дали, и будем надеяться не саму Дали, голем пойдет в атаку, пытаясь ее устранить. Если она все сделает правильно, у него ничего не получится, что даст нам несколько секунд тет-а-тет с троллем.

Тролль ухмыльнулся.

— Продолжай улыбаться, красавчик, — я взмахнула мечами, разминая запястья.

Карран следил за големом. Чертова тварь была серебряной.

— Голем мой. Не смей мне мешать.

— На Ринге все мое, — ответил он.

При звуке гонга мое сердце чуть не выпрыгнуло.

Магия взвилась от Циклона. Воздух сгустился вокруг меня и прильнул, словно мокрое одеяло, становясь тяжелее, сдавливая, сжимая... Воздушный замок. Я замерла. Напротив меня Карран стоял словно статуя, губы скривились в улыбке. Он тоже узнал это заклинание.

Вампир пролетел над песком.

Голем побежал прямо на меня.

Сильная холодная волна магии прошла сквозь нас. Где-то на трибунах послышался хриплый крик, означающий что Повелитель Мертвых выпустил вампира. Давай, Дали.

Воздух сдавил меня словно кандалами и застыл, держа меня смертельной хваткой. Весьма неплохо.

Карран словно взорвался изнутри, приняв боевое обличье. Чудовище, ростом в семь с половиной футов, выросло на его месте: покрытое мускулами, серым мехом с росчерками, похожими на полоски дыма на бархатной шкуре. В этот раз, вместо жуткого гибрида человека и льва, на его плечах красовалась настоящая львиная голова с огромными челюстями. Только Карран был способен на это: сохранять часть тело в одной форме, полностью преобразуя другую.

Я подпрыгнула вверх. Воздушный замок сломался со звуком рвущейся бумаги. Он был разработан, чтобы удержать паникующую добычу. Чем больше ты сопротивляешься, чем крепче он тебя держит. Но если дать ему успокоиться, его можно сломать простым резким движением.

Голем сменил направление, направившись к Дали. Циклон споткнулся, мгновенно потеряв ориентацию после того, как его заклятие было сломано.

Тролль был перед нами. Я рванулась ближе под его брюхо. Дерево там или не дерево, но он ходил, а это значит, что его колени сгибались. Я вогнала свои мечи между его ног и резанула под коленями. Он не упал, но потянулся, чтобы схватить меня. Правильно, смотри на меня, ты, бревно-переросток.

Густая вонь разложения расползлась по Арене. Мои глаза заслезились.

Демонический монстр, в которого превратился Карран, опустился на спину тролля. Чудовищные челюсти льва широко раскрылись и сомкнулись на толстой шее. Белые зубы сверкнули, вонзились, войдя между шейными позвонками, и разрезали позвоночный столб словно ножницы. Голова тролля завалилась на бок, темная кровь, слегка пузырясь, хлынула на его плечи. Карран ухватился за череп и оторвал голову от шеи. Его лицо превратилось в жуткую химеру полу-человека, полу-льва, и он швырнул голову тролля в Циклона.

Маг не попытался уклониться. Он лишь смотрел в ответ, пораженный. Голова врезалась в него, сбивая с ног, и он безвольно упал на песок. Я обернулась назад.

Дали запрыгнула внутрь круга, ее руки были подняты вверх в попытке защититься. Ее лицо и плечи были мокрыми от крови, длинный разрез виднелся на ее рубашке, но рана уже затянулась.

Голем бросился к ней, его клинки слились в сплошной металлический вихрь и отскакивали от границы заклятия, при каждом ударе отдаваясь багровой вспышкой. Куча гнилой плоти лежала возле Дали с маленьким прямоугольником рисовой бумаги, прилипшей сверху. Один единственный японский иероглиф сиял бледно-голубым на листке.

Она сделала это. Она справилась с вампиром.

— Ты в порядке? — прокричала я ей, слишком поздно вспомнив, что она не может меня услышать.

Она подняла голову, увидела меня и подняла большой палец вверх.

— Эй, консерва ходячая! — закричала я. — Иди сюда!

Голем обернулся, подняв в воздух облако песка, и пошел на меня в атаку. Я ожидала его с мечами наготове.

Он прыгнул. Лезвие прошло у самое моей щеки. Он был сверхъестественно быстр. Но для меня это было не впервые. Я была равна ему по скорости.

Удар, удар, снова удар.

Я блокировала каждый выпад, позволяя его клинкам лишь слегка коснуться моих. Знакомое приятное тепло разлилось по моему телу. Мои мышцы стали гибкими, а движения — легкими. Он был быстрым и хорошо тренированным, но моя подготовка была лучше.

Клинки слились в единый вихрь. Я рассмеялась, продолжая блокировать его. Ты хочешь пойти туда? Ладно. Давай.

Моим единственным шансом было вымотать его. Не так уж легко было вогнать меч в глаз. К сожалению, это была единственная часть его тела, которая все еще оставалась человеческой.

Минуты шли, невыносимо растягиваясь под ударами каскада блестящих клинков. Толпа затихла, и только ритмичный звон наших мечей нарушал тишину. Он не мог долго поддерживать такой темп, а я только разогревалась.

Карран возник над големом. Брошенный в его сторону взгляд стоил мне пропущенного удара, рассекшего мое левое плечо.

— Нет! — выкрикнула я.

Карран обхватил голема медвежьим захватом, пытаясь раздавить его горло. Серебро потекло, и металлические иглы ударили из спины голема прямо в грудь Каррана, пронзая ее.

Карран зарычал в агонии.

Звуковая волна разнеслась по рингу. Боль и гром, соединенные вместе, чуть не поставили меня на колени. Люди в толпе закричали и прикрыли уши руками.

Серые полосы поползли по телу Каррана, уничтожая его мех, но этот идиот лишь сильнее сжал противника. Голем развернулся, его движения слегка замедлились, иглы все еще торчали из спины Каррана...

Моя вселенная сжалась до Каррана и его боли. Я должна была освободить его. Ничего больше не имело значения.

Я пошла в атаку, оставив свой левый бок слегка открытым. Голем поддался на это. Он ударил, бросившись в прыжке. Я не попыталась закрыться. Узкое лезвие вошло у меня между ребер. Меня пронзил холод, сменившийся острым болезненный жаром.

Я воткнула Убийцу в левый глаз голема.

Меч вошел идеально, словно в ножны из плоти. Я погрузила его глубже, используя всю свою силу. Удар один на сотню.

Рот голема открылся. Его серебрянная кожа задрожала, сползая с его тела и втягиваясь внутрь, в глубине его горла родился крик, сначала слабый, нарастая все громче и громче, превратившись наконец в вой боли и удивления.

Карран отпрянул, ломая шипы.

Последние участки серебра исчезли с кожи голема. Он рухнул на колени. Я поставила ногу на его плечо и вытащила свой клинок. Противник упал лицом вниз. Я отошла, пересекая песок, и протянула руку к защитному магическому контуру, созданному моей кровью.

Он сгустился вокруг моей руки, сверкнув красным. На мгновение прозрачно-красный столб закрыл Дали и затем исчез, рассыпавшись в ничто. Я схватила ее и потянула за собой прочь. Позади нас Карран, пошатываясь, поднялся на ноги.

Толпа взорвалась. Чертовы стервятники. Я развернулась, взглянула на них и прокричала:
— Да пошли вы все на хрен!

Они лишь радостно зашумели еще громче.

Я пошла прочь с Ринга.

У Врат Джим лишь мельком взглянул на мое лицо и отступил в сторону с моего пути.

Я прошла в наши покои, прямо во временный госпиталь, организованный Дулиттлом. Карран последовал за мной, захлопывая за собой дверь. Я развернулась. Зверь исчез, и Карран стоял передо мной в своей человеческой форме. Черные пятна виднелись на его груди там, где иглы пронзили его плоть.

Я уставилась на него на секунду и резко ударила его кулаком в живот, прямо над солнечным сплетением. Он охнул.

Дулиттл вышел.

— Что не так с тобой, твою мать? — я поискала глазами что-нибудь тяжелое, чем можно было его ударить, но комната была почти пустой. Лишь хирургические инструменты, но никаких тяжелых тупых предметов, способных причинить достаточно вреда, как мне бы этого хотелось.

Он выпрямился.

— Он был серебряным! — прорычала я в его лицо. — У меня все было под контролем. Что взбрело тебе в голову? Вот перед нами токсичный серебряный голем; пожалуй, прыгну-ка я ему на спину! Чертовски хорошая идея!

Он подхватил меня, и я внезапно оказалась прижатой к его груди.
— Ты беспокоилась обо мне?

— Нет, я тут просто по приколу ору, потому что я стерва с дурным характером.

Он улыбнулся.

— Ты просто болван! — ответила я ему.

Он лишь смотрел на меня в ответ. Счастливые золотые огоньки плясали в его глазах. Я сразу поняла, что они значат. Ярость ушла, сменившись тревогой.

— Поцелуешь меня, и я тебя убью, — пригрозила я.

— Это может стоить того, — мягко ответил он.

Если он удержит меня еще на мгновение, я сдамся и поцелую его первой. Я была чертовских рада, что он был жив.

Когда тонешь, хватайся за все, что видишь. Даже за соломинку.
— Мой бок кровоточит, Ваше Величество.

Он отпустил меня и позвал Дулиттла.

ДУЛИТТЛ ЗАЛЕЧИЛ МОИ РАНЫ МАГИЕЙ, ругаясь под нос, потыкал в мои ноги горячими иглами и объявил, что рефлексы у меня в норме.
— Скользящая рана. Так болит?

— Нет, — соврала я.

Он вздохнул с видом великомученика.
— И почему мня это волнует?

— Я не знаю. А это поможет, если я будут плакать, как младенец?

Он покачал головой.
— Если подумать, можешь сохранять свое спокойствие и дальше.

Пятна на груди Каррана начали расти. Я указала на него.

Дулиттл протянул мне скальпель.
— Мне нужно взглянуть на Дали. У нее шок.

Забавно. Она не выглядела так уж плохо, когда я последний раз ее видела.

Дулиттл целенаправленно вышел. Я уставилась на скальпель. Карран сел на пол и подставил мне свою огромную мускулистую спину. О, боже.

— Просто сделай это, — сказал он. — Или ты собираешься упасть в обморок?

— Успокойся, Принцесса. У меня это не в первый раз.

Я дотронулась пальцами до первого пятна. Мышца под кончиками пальцев была горячей и распухшей. Я надавила, обозначая область действия так, как меня учили, и сделала разрез. Карран напрягся. Черная кровь хлынула из раны, и следом появился кусочек серебра. Я схватила его пинцетом и вытащила. Три четверти дюйма шириной и два дюйма длинной. Дерьмо. Достаточно, чтобы свалить с ног обычного оборотня. Сколько еще шипов в нем осталось?

Я бросила осколок в металлический поднос, вытерла кровь со спины и как можно быстрее перешла к следующему пятну.

Разрезать, вытащить, вытереть. Снова и снова.

Один раз он тихо зарычал.

— Почти все, — прошептала я.

— Кто тебя этому учил? — спросил он.

— Веркрыса.

— Я его знаю?

— Её. Она умерла давным-давно. Ей нравился мой отец.

Девять шипов.

Его раны закрывались, мышцы и кожа соединялись вместе. Я встала, намочила полотенце и вытерла еще раз его спину. Он слегка отклонился назад, удерживая контакт с моими пальцами.

Я хотела провести руками по его спине. Вместо этого я заставила себя подняться, ополоснула полотенце и бросила его в корзину, принесенную Дулиттлом.

— Можно идти, — сказала я ему и вышла до того, как успела сделать какую-нибудь глупость.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/70768/381051

Переводчики: darien24688