Готовый перевод Nancy Drew Mystery Stories 158 The Curse of the Black Cat / Нэнси Дрю. Проклятье черной кошки: 4. Добро пожаловать, Нэнси

Нэнси отскочила в сторону. Кошка пронеслась мимо и выпрыгнула в открытое окно в коридоре.

Прежде чем Нэнси пришла в себя, из класса выбежала молодая темноволосая женщина, а за ней - взволнованные девочки. Эта женщина носила очки в роговой оправе, прямую черную юбку и пользовалась красной помадой.

Нэнси заметила несколько царапин на руках женщины.

- Безобразие! - закричала женщина и чуть не столкнулась с Нэнси.
Она резко остановилась и с подозрением посмотрела на девушку.

- Вы мисс Фридландер? - спросила Нэнси.

- Все верно, - официальным тоном ответила та.

- Меня зовут Нэнси Дрю. Миссис Кук только что приняла меня на практику и отправила к вам.

Симпатичное личико мисс Фридландер просияло.
- Великолепно! - воскликнула она. - Миссис Кук только сегодня утром сообщила, что подумывает нанять учительницу-практикантку для помощи. Быстро же она управилась.

- Вам нужно обработать царапины, - сказала Нэнси.
Мисс Фридландер посмотрела на руки и поморщилась.
- В уборной есть аптечка. - Учительница повернулась к классу и сказала: - Кошка убежала, девочки, все в порядке. Я займусь царапинами, а вы посидите тихонько и готовьтесь к контрольной работе.

Нэнси пошла за мисс Фридландер в уборную на случай, если учительнице понадобится помощь. Там мисс Фридландер достала из шкафчика аптечку.

- Как же вовремя ты пришла, Нэнси! - сказала мисс Фридландер, ища бальзам в аптечке. - Как ты, должно быть, заметила, здесь творится какое-то сумасшествие.

Пока мисс Фридландер промывала руки в холодной воде, Нэнси спросила, что случилось.

- Я собиралась провести тест по рассказу "Черный кот" Эдгара Аллана По, - объяснила учительница. - Мне нужно было раздать экзаменационные листы, а они лежали в большом нижнем ящике стола. Но когда я его открыла, оттуда выскочила настоящая черная кошка! Даже описать не могу, насколько я поразилась.

- Почему же кошка не мяукала, будучи запертой в ящике? - поинтересовалась Нэнси.

Мисс Фридландер пожала плечами.
- Может, ящик был открыт, и кошка забралась туда поспать, но ее не заметили и закрыли там. Она могла спать все это время, пока я не разбудила ее.

- Это единственное логичное объяснение, - сказала Нэнси, нанося мазь на царапины мисс Фридланд. - Но не слишком ли удачное совпадение, что черная кошка появилась как раз в тот день, когда у вас тест по такому рассказу?

- Да нет, - ответила мисс Фридландер. - Она частенько тут бродит. Мы зовем ее Катастрофой, а сокращенно - Тэсси. Она постоянно ошивается вокруг, даже когда мы не читаем "Черного кота". Ее имя говорит само за себя.

- А чья она?

- Она бродячая и такая дикая, что к ней лучше не приближаться. Вот почему она напала на меня, когда я пыталась выставить ее за дверь. Хорошо еще, что царапины неглубокие. Но я не могла не выставить ее - она прыгала по партам и пугала девочек.

- Да она, наверное, и сама испугалась, - предположила Нэнси.

- Вот бы она больше не появлялась! Но я подозреваю, что кто-то в школе ее подкармливает - наверное, кто-то из учениц ее жалеет.

- А до этого он на кого-нибудь нападал?
- Нет, иначе миссис Кук не стала бы этого терпеть. Кота отправили бы в общество защиты животных.
"Бедный Катастрофа", - подумала Нэнси. Она надеялась, что кот больше не причинит вреда, ради его же безопасности. Но все же Нэнси задалась вопросом, связан ли этот черный кот с угрожающими записками. Если связан, то ему придется несладко.

- Кстати, - добавила Нэнси, - вы знаете о записках с проклятьями?

Мисс Фридландер нахмурилась.
- Я слышала о них. Две ученицы попали в неприятности, а потом получили записки с угрозами.

- Теперь уже три ученицы, - поправила Нэнси.

- Неужели? - с беспокойством переспросила мисс Фридландер. - Какой ужас!

- А вдруг Тэсси оказался в вашем ящике не случайно, а кто-то разыграл вас? Вы уверены, что не находили рядом записки? - спросила Нэнси.

Мисс Фридландер выглядела озадаченной.
- Я не заметила. Но он выпрыгнул так быстро - я ни на что больше не обратила внимания. Давай посмотрим на столе.

Убрав аптечку, мисс Фридландер прошествовала в класс, а Нэнси - следом за ней. Некоторые девочки хихикали и передавали друг другу записки, остальные прилежно читали. Но когда мисс Фридландер вошла, тут же стало тихо.

- Так-то лучше! - сказала учительница, строго посмотрев на тех девочек, что разговаривали.

Нэнси и мисс Фридландер обошли парты и подошли к учительскому столу.

Ящик, где находился Тэсси, все еще был открыт. Нэнси заглянула внутрь, и ее сердце на мгновение замерло. Прямо на экзаменационных листах лежал конверт с надписью "Анджела".

Мисс Фридландер ахнула. Затем она схватила конверт и дрожащими руками вскрыла его.

Когда мисс Фридландер положила записку на стол, Нэнси увидела, что она точно такая же, как и остальные. Девушка взглянула поближе. Словно вспышка, мелькнуло воспоминание: точно такое же изображение Нэнси видела в сборнике американских рассказов, принадлежавшем Бесс. Не считая дорисованных красных глаз и вампирских клыков, кошка была точно такой же.

Мисс Фридландер плюхнулась в кресло, уставившись на записку, словно ее ударило током.
- Кто мог это сделать? - спросила она, отрешенно посмотрев на Нэнси.

- В эту комнату заходил кто-нибудь посторонний? - поинтересовалась Нэнси.

- Нет, но до этого урока у нас была большая перемена. Кто-то мог проникнуть сюда, пока мы обедали. Я спрошу других учителей английского, не видели ли они кого-нибудь подозрительного.

Пока Нэнси и мисс Фридландер разговаривали, в классе воцарилась полнейшая тишина - и не потому, что девочки читали. Нэнси поняла, что они ловят каждое слово в разговоре. Она недовольно подумала, что новости о записке мисс Фридландер разлетятся по школе, как только закончится урок.

Мисс Фридландер резко поднялась со стула.
- Этот урок отменяется, - объявила она. - Думаю, вы услышали, что я получила записку с угрозой, и мне нужно обсудить это с миссис Кук. Пожалуйста, идите в библиотеку и занимайтесь. Тест проведем завтра.

Девочки шумно засобирались, разговаривая друг с другом, и покинули классную комнату. Некоторые ученицы рады были уйти с урока, но другие были расстроены очередным розыгрышем в их некогда безопасной школе.

Как только мисс Фридландер ушла, Нэнси обыскала комнату на предмет улик, но не обнаружила ничего необычного. Открыв верхний ящик стола, Нэнси достала книгу, которую ученицы читали, пока мисс Фридландер обрабатывала царапины. Книга была в мягкой обложке и называлась "Собрание сочинений Эдгара Аллана По". В отличие от книги Бесс, здесь не было иллюстраций.

Нэнси убрала книгу и отправилась в спортзал, чтобы рассказать Джордж о записке. Шагая по гравийной дорожке, она задумчиво отметила, что в воздухе пахло весной. Сложно было поверить, что в таком спокойном месте затевается зло.

Джордж и спортивная женщина с длинными темными волосами, собранными в конский хвост, руководили игрой в баскетбол в спортзале.

- О, Нэнси, что нового?
Джордж подбежала к подруге, оставив игру.

Нэнси рассказала Джордж о Катастрофе и происшествии в классе мисс Фридланд.
- Когда закончишь, Джордж, приходи ко мне домой на обед. Мы не успели покушать здесь, и я умираю с голоду. А еще я хочу позвонить Бесс и взглянуть на ее книгу. Там есть картинка, похожая на кошку с записок.

- Ладно, - согласилась Джордж. - Бесс с удовольствием послушает о нашем расследовании.

- Знаю, - отозвалась Нэнси. - Пойдем, как только прозвенит звонок.

Через десять минут Нэнси и Джордж заглянули в Башню, чтобы оставить миссис Кук записку с объяснением, что они собираются делать. Когда девушки вышли из здания и подошли к велопарковке, Нэнси увидела, что на ее велосипеде что-то торчит между спицами колеса.

Это оказался конверт с ее именем. Нэнси и Джордж переглянулись. Руки Нэнси дрожали, когда она открывала конверт. Она уже знала, что найдет внутри.

Хотя Нэнси и была готова к злобной угрозе, по спине все же пробежал холодок. Записка была точно такой же, как и остальные, только внизу еще стоял постскриптум печатными буквами.

"Уходи, Нэнси Дрю, - говорилось в постскриптуме. - Или Черная Кошка проклянет тебя вдвойне".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/71112/411361

Переводчики: Cairhien