Готовый перевод Navigators of Dune / Навигаторы Дюны: Глава 1

У всего есть начало и конец - исключений не бывает.

Или, все же, исключения случаются?

Тема для дебатов, Школа Ментатов

Церемониальная баржа Императора плыла по высокой орбите над Салусой Секундос, окруженная огромными, не предвещавшими ничего хорошего, боевыми кораблями. Ее внутренние пространства были убраны золотом и драгоценными камнями, корпус украшали обводы и орнаменты, не несущие никакой пользы. Будучи несомненно самым показушным судном во всем флоте, баржа впечатляла тех, кто легко поддавался на подобное. Сальвадор просто обожал ее.

Даже несмотря на то, что Родерик Коррино, новый Император, находил ее слишком кричащей для своих вкусов, он понимал всю необходимость церемоний, особенно так скоро после наследования трона за своим умершим - нет, убитым - братом.

Другой имперской необходимостью он считал донести правосудие до Директора Джозефа Венпорта, человека, организовавшего убийство Сальвадора. И для этого он и собирал свои боевые корабли.

У Родерика были густые блондинистые волосы и утонченные черты лица. Выпрямившись, в ало-золотом наряде своего благородного Дома, перед широким панорамным окном в многоуровневом командном центре боевой баржи, он ощущал величие, равно как и мощь.

Родерик горел нетерпением отправить корабли в бой, но сделать это следовало с абсолютной точностью. У имперских вооруженных сил был только один шанс одержать верх надо Вентортом, застав его врасплох.

Император наблюдал за тем, как его корабли вереницей скользят внутрь колоссального носителя-спейсфолдера, который плыл по орбите впереди баржи. Двигатели Хольцмана могли перенести носитель на огромные расстояния за мгновения, неуловимые глазом, хотя его пилоты летали вслепую без помощи таинственных Навигаторов.

Только Венпорт Холдингз владел знанием создания Навигаторов, продвинутых существ, которые могли предвидеть безопасные пути сквозь бескрайние пространства космоса, и Джозеф Венпорт отозвал их всех с имперской службы, когда его преступление вскрылось.

Генерал Винсон Руун, командующий военной операцией на Кольгаре, держа в руках свою красно-золотую офицерскую фуражку, стоял рядом с ним, весь во внимании.

- Я ожидаю быстрой и славной победы, Сир - Руун командовал силами от имени Императора. Рожденный в благородном семействе, генералу было под пятьдесят, ровесник Родерика, он был ниже и более мускулист. У Рууна была темная кожа, черные, как смоль, волосы, и пылкие манеры. Между ними двумя стояла бурная личная история, и Родерик делал все, чтоб игнорировать это сейчас.

- Да, быстрая и славная - это именно то, чего бы я хотел, Винсон. - Он умышленно назвал генерала по имени. Император и Руун были друзьями детства, пока не случился конфликт - разумеется, из-за женщины. С тех пор общались они только во время официальных военных собраний в компании высшего офицерского состава и советников высокого ранга, но пришло время оставить позади всю эту чушь. Империя была поставлена на карту.

Родерик знал, что он мог расчитывать на этого человека, чья лояльность и преданность Империи никогда не подвергались сомнению. Не отворачиваясь от окна, Император произнес: - Венпорт Холдинг должны быть сокрушены до того, как еще больше укрепят свои позиции. Нам следует выдвигаться как можно скорее.

Руун кивнул.

Эти ударные силы были собраны в тайне и им надлежало отправиться в путь в ближайшие несколько дней. Император поставил на карту значительную часть своих оборонительных сил, в обычное время базирующихся на Салусе Секундос, но успешная операция против ВенХолд здорово подняла бы уровень безопасности по всей Империи, так что игра стоила свеч. Родерик полагал, что это будет быстрая миссия по обезглавливанию змеи - устранению или пленению Директора Венпорта, захвату всех его операций на Кольгаре и сворачиванию его широко раскинутых деловых операций.

Тогда Империя будет в надлежащем контроле у Родерика.

Два месяца назад, когда его выявилась его виновность, Венпорт, при помощи Нормы Ценвы, сбежал. С тех порт, Директор резко вывел все коммерческие суда Венхолд с маршрутов, обрезал торговлю и оставил многие планеты остро нуждающимися в провизии. Последствия только начинали ощущаться, и им предстояло становиться только хуже. Частные флоты пытались подхватить вожжи, но ни одна другая межзвездная транспортная компания не была столь же надежна, как Космический Флот ВенХолд - потому что ни у одной другой не было Навигаторов.

Венпорт, к тому же, из-за злополучной случайности, удерживал часть имперских вооруженных сил в качестве заложников. Целая боевая группа Имперских Сил - семьдесят кораблей - совершала рутинный перелет на борту носителя ВенХолд, когда начался кризис. Имперские корабли были мощными, но не несли на себе двигатели Хольцмана, так что их приходиось доставлять до пункта назначения спейсфолдерами. Годами носители ВенХолд перевозили имперские боевые корабли, как часть своей службы Империи, но теперь значительная часть этих мощных судов удерживалась врагом, была заперта и удалена с доски, как фигурки в галактической шахматной игре.

Родерик пробормотал - Он хочет подрезать нам крылья и вынудить склониться перед его требованиями.

- А мы вообще знаем, какие у него требования, Сир? - спросил генерал, продолжая смотреть за тем, как корабли влетают в гигантский носитель. - Он хранил молчание с момента побега на Кольгар. Я думал, что он бежит и прячется от правосудия.

- Его требования для меня очевидны. Венпорт хочет творить все, что ему вздумается. После того, как он безнаказанно убил Императора, он хочет, чтоб я был марионеткой, а щупальца его коммерческой империи простирались повсюду. А еще он хочет уничтожить баттлерианских фанатиков. - вертелись его мысли - То, что не смог сделать Сальвадор.

Руун противно хмыкнул и понизил голос - Разве после всего, что натворил Манфорд Торондо, это такая уж ужасная идея, Сир,

Вспомнив о всех разрушениях, вызванных толпами антитехнологических фанатиков, которые даже убили его прекрасную маленькую дочь, Родерик испустил вздох. - Не так уж, но... если это означает, что мы должны будем сотрудничать с человеком, который организовал убийство Сальвадора, тогда я не могу согласиться. Я никогда не соглашусь с этим, Винсон. - Он покачал головой. - Я не удивлюсь, что Венпорт приложил руку и к исчезновению Анны.

Руун недоверчиво моргнул. - Но Ваша сестра исчезла с Лампадаса, Сир - во время осады баттлерианцами школы Ментатов. Я бы подозревал Манфорда Торонда, но как Вам пришло в голову, что Венпорт может быть ответственным за это?

- Ты прав. - Он покачал головой. - Похоже, что я ищу возможности обвинить этого человека во всем... хотя он несет вину лишь за половину моих проблем.

Генерал нахмурился в отвращении. - Когда я начинаю задумываться о всех делишках Директора - монополии на безопасные межзвездные путешествия, его секрет создания Навигаторов, индустрии добычи спайса на Арракисе, его банковских операциях по всей Империи... такая власть не должна быть под контролем у одного человека, и - ....

Родерик прервал его. - Это не так, Винсон - такая власть должна принадлежать только мне, и никому другому.

Руун вытянулся. - Наш флот позаботится о нем, Сир. Вы можете на меня рассчитывать.

- Знаю, что могу, Винсон. - Родерик позволил немного тепла в голосе. Было неплохо напомнить о дружбе человеку, который собирался возглавить жизненно важный штурм, призванный изменить курс истории.

Ожидание можно было ощутить физически, пока двое мужчин наблюдали, как еще больше боевых кораблей грузилось на носитель. Руун прокашлялся. - есть еще кое что, что я должен Вам сказать, Сир. Спасибо, что не позволили нашим личным разногласиям встать на пути моего продвижения. И спасибо Вам за Вашу веру в мой успех в этой миссии. Кто-то повел бы себя иначе.

Родерик обнадеживающе кивнул ему. - Эти разногласия были очень давно, и мне следует подняться над ними ради блага Империи. - Он легко улыбнулся. - Хадита не потерпела бы ничего иного. Она просила меня передать ее поздравления и наилучшие пожелания успеха.

Руун ответил горькой улыбкой. - Все же Вы покорили ее сердце. Я давным давно смирился с поражением. Вы лучше меня, Сир, - и всегда были таким.

Повышение Рууна было заслуженным, благодаря его проверенному мастерству и надежности, и он шел в гору еще быстрее благодаря устроенной Родериком в рядах Имперской армии чистке от некомпетентных высших офицерских чинов. Винсон Руун был логичным вариантом на замену отстраненного от службы Командующего Одно Саксби, и этот штурм был первым реальным шансом доказать, что он этого достоин.

Имперские Вооруженные Силы находились в ужасающей форме после многих лет наплевательского отношения со стороны Сальвадора, с раздутым офицерским штатом, кишащие коррупцией, мошенничеством и откровенной некомпетентностью. После занятия престола, Родерик провел обширнейшую ревизию и очистил армию.

Он протянул руку. - Возможно, после твоего победоносного возвращения с Кольгара, мы сможем проводить больше времени вместе.

- Не желаю ничего сильнее, Сир. Ведь когда то мы были отличными друзьями, разве нет?

- Именно.

Руун усмехнулся, пожимаю руку. - Я прихвачу с собой коньяк.

- Жду не дождусь.

Несмотря на все меры предосторожности, принимаемые для того, чтобы держать подготовку ударных сил в секрете, Джозеф Венпорт, несомненно, шпионил за Салузой. Если спейсфолд-носитель уйдет достаточно быстро, корабли генерала Рууна смогут достичь Кольгар быстрее, чем любой шпионский корабль сможет предупредить Венпорта. Время было ключом к успеху.

Тем не менее, со шпионами или без, Венпорт дураком не был. Он наверняка ждал реакции на свои действия с Салусы, и Кольгар не был беззащитен.

Родерику не терпелось вырваться из удушающего захвата Венпорт Холдингз и восстановить собственную легитимную власть. Новоиспеченная Империя существовала меньше чем столетие, возникнув после падения власти мыслящих машин, и Родерик должен был утвердить собственный авторитет ради блага всей человеческой расы, и, что не менее важно, отомстить за своего брата.

Генерал надел фуражку и отдал честь, собираясь уходить. - Прошу меня простить, Сир, - мне необходимо за многим проследить перед отбытием ударной группы. Скорость наша лучшая гарантия секретности.

Голос Родерика стал остер. - Позаботься о нем для меня, Винсон. Я буду ждать твоего триумфального возвращения.

- У Вас есть мое слово, Сир. Я сдвину звезды и планеты, чтоб доказать Вам, что на меня Вы можете полагаться.

- Возможно тебе придется сделать именно это.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/71344/385679

Переводчики: Azizius