Готовый перевод Nightmares and Geezenstacks / Fredric Brown, 1961 / Кошмары и Гейзенстаки / Фредерик Браун: ABOMINABLE

Снежная баба

Сэр Чонси Атертон помахал на прощание шерпам-проводникам. Шерпы станут здесь лагерем, а он дальше пойдёт один. Экспедиция сейчас в краю снежного человека, на несколько миль севернее Эвереста, в Гималаях. Время от времени этих богомерзких созданий видели на Эвересте и других тибетских и непальских горах, но гора Облимов, у подножия которой он оставляет местных, настолько кишит этими чудовищами, что даже шерпы не хотят на неё взбираться, хоть и согласились подождать возвращения, впрочем, не особо в него веря.

Только храбрец пошёл бы дальше, но сэр Чонси был храбрецом. А ещё – большим ценителем женской красоты. Собственно, поэтому он и приехал сюда, поэтому и шёл на опасное одиночное восхождение и ещё более опасную попытку спасти прекрасную Лолу Габральди. Ее держали в плену богомерзкие снежные люди, если, конечно, она еще была жива.

Сэр Чонси никогда не видел Лолу Габральди во плоти. Более того, узнал о её существовании меньше месяца назад, посмотрев фильм, где она сыграла главную роль, — фильм, после которого о ней внезапно заговорили, как о самой сказочно-прекрасной женщине в мире, самой сногсшибательной звезде, когда либо зажженной итальянским кино. Сэру Чонси не верилось, что земля, пусть даже итальянская, способна породить такую богиню. Сыграв лишь в одной картине, Лола Габральди затмила Бридит Бордо, Джину Лолобриджиду и даже Аниту Экберт и стала новым воплощением совершенства для ценителей женской красоты во всех уголках мира, а сэр Чонси прослыл бы одним из самых тонких её знатоков где угодно. Увидев Лолу Габральди на экране, он в тот же миг понял, что либо познакомится с ней во плоти, либо умрёт, пытаясь.

Но вот беда: к тому времени Лола Габральди исчезла. Чтобы отдохнуть после фильма, она поехала в Индию и там присоединилась к группе альпинистов, собравшихся покорить гору Облимова. Вернулись все, кроме Лолы. Один из спутников утверждал, что видел, как её, кричащую, похищает волосатое человекоподобное чудище под три метра ростом – богомерзкий снежный человек, но сам он был слишком далеко и не успел помочь. Товарищи долго искали Лолу, но в конце концов, сдавшись, вернулись к цивилизации. Все сходились во мнении, что шансов найти кинодиву живой нет.

Все, кроме сэра Чонси, который тут же вылетел из Англии в Индию.

И вот он пробивался к вершине, увязая в вековечных снегах. Вдобавок к альпинистскому снаряжению сэр Чонси нёс тяжёлую винтовку, из которой всего год назад стрелял по тиграм в Бенгалии. Раз уж пуля из неё убивала тигров, убьёт и снежного человека, решил он.

Когда он подобрался к нижней границе облаков, поднялась сильная метель. И вдруг метрами десятью выше - дальше сэр Чонси попросту не видел — среди снежных вихрей мелькнула чудовищная и не совсем человеческая фигура. Он вскинул винтовку на плечо и спустил курок. Фигура упала, свалившись в тысячефутовую бездну, на краю которой стояла.

Только сэр Чонси выстрелил, как сзади его обвили чьи-то руки. Толстые, волосатые руки. Пока одна безо всяких усилий его удерживала, вторая отобрала винтовку, переломила её, словно тростинку, и выбросила.

— Не дёргайся, и тебе не причинят вреда, — предупредил голос в вышине.
Сэр Чонси был храбрецом, но, несмотря на успокоительные слова, только пискнул в ответ. Существо за спиной так крепко прижимало его к себе, что повернуть голову и посмотреть ему в лицо не было никакой возможности.

— Давай объясню, — сзади и сверху продолжал голос. — Мы, богомерзкие снежные люди, как вы нас называете, тоже принадлежим к роду человеческому, просто мутировали. Много веков назад мы были обычным племенем вроде шерпов, но как-то наткнулись на одно зелье. Принимая его, мы изменились телами, стали крупнее, волосатее, произошли и другие физиологические изменения. Теперь мы лучше приспособлены к неимоверному холоду и разреженному воздуху на высотах, благодаря чему сумели перебраться в эти горы, край, где никто не может выжить. Сюда разве что альпинисты ненадолго заглядывают. Понимаешь?

-

— Д-д-д-а, — выдавил сэр Чонси.
Перед ним забрезжила тень надежды. Разве будут вдаваться в объяснения с тем, кого собираются убить?

— Тогда слушай дальше. Нас мало, и наши ряды редеют, поэтому иногда мы кого-нибудь отлавливаем, как я сейчас тебя, альпинист. Человек получает наше зелье, подвергается физиологическим изменениям, и вот он уже один из нас. Так и поддерживаем свою численность более или менее постоянной.

— Н-н-о, - пролепетал сэр Чонси, — значит, так произошло и с женщиной, которую я ищу? С Лолой Габральди? Она теперь... под три метра и волосатая, и...

— Уже нет. Ты её только что убил. Один из наших взял её в жёны. Мы не станем мстить, но теперь тебе придётся занять её место.

— Что значит, занять её место? Я же... мужчина!

— Хвала богу, да! — весело сказал голос сзади и сверху. — Повернув сэра Чонси к себе, существо крепко прижало его к своему огромному волосатому телу, и тот внезапно увидел прямо перед носом пару гороподобных волосатых грудей. — Хвала богу!.. я же богомерзкая снежная женщина!

Сэр Чонси лишился чувств, и новая подруга, закинув на плечо обмякшее тело, понесла его к себе домой легко, будто карликовую собачонку.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/71692/389453

Переводчики: SupeR_StaR