Готовый перевод Nightmares and Geezenstacks / Fredric Brown, 1961 / Кошмары и Гейзенстаки / Фредерик Браун: NIGHTMARE IN YELLOW

Кошмар в жёлтых тонах

Он проснулся со звонком будильника, но, прихлопнув его, какое-то время лежал в постели, в последний раз пробегаясь по плану дел на сегодня: днём хищение, вечером убийство.

Каждый шаг продуман до мелочей, но это последняя проверка. Сегодня в восемь сорок шесть он станет свободным, свободным во всех смыслах. Момент выбран не просто так. Сорок лет назад как раз в это время дня, а точнее, вечера, он появился на свет. У матери был пунктик на астрологии, вот почему миг рождения с такой точностью отпечатался в его памяти. Сам он не суеверен, но показалось забавным начать новую жизнь в сорок лет, минута в минуту.

В любом случае время убегает, оставляя его на бобах. Как юрист по сделкам с имуществом, он пропустил много денег через свои руки, кое-что к ним даже прилипло. Год назад он «взял в долг» пять тысяч и вложил доллары в, казалось бы, верное дельце, но вместо того, чтобы удвоить-утроить сумму, ее потерял. Тогда он «взял в долг» больше и снова спустил на свои авантюры, пытаясь как-то отбить первую потерю. Теперь он на тридцать с лишком ушел в минуса, и недостачу не скрыть дольше пары месяцев, а надежды за это время возместить потерянное, никакой. Вот он и собрал всю наличность, до какой сумел дотянуться, не вызвав подозрений. Осторожно распродал активы, и сегодня вечером у него на руках будет свыше ста тысяч долларов – достаточно, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь.

Его никогда не поймают. Он распланировал каждую деталь своего пути, своего убежища, своей новой личности, так что здесь осечки быть не должно. Он работал над этим месяцами.

Решение убить жену, можно сказать, запоздалая мысль. Мотив прост: ненависть. Правда, идея пришла в голову лишь после того, как он сказал себе, что никогда не пойдёт в тюрьму, убьёт себя в случае поимки. Ну а поскольку всё равно смерть, он ничего не теряет, бросая мертвую жену вместо живой.

Смешно да и только, как она подгадала, когда вчера (на сутки раньше), преподнесла в подарок на день рождения новенький чемодан. Ещё уговорила отметить праздник, встретившись в семь для ужина. Знала бы она чем это закончится! Он собирается отвезти её домой до восьми сорока шести и воплотить своё представление о правильном порядке вещей, в тот самый момент сделав себя вдовцом. К тому же от смерти жены есть и практическая выгода. Оставь в живых, но во сне, - сообразит, что случилось, и вызовет полицию, когда утром обнаружит исчезновение. А ее мёртвое тело найдут не сразу, дня через три, наверное, что куда лучший старт.

День в конторе прошёл гладко, и к тому времени, как он приехал на встречу с женой, всё было наготове. Но за напитками и обедом благоверная тянула резину, и он начал тревожиться, что не успеет доставить её домой к восьми сорока шести. Глупо, конечно, но для него стало важно, что бы миг свободы наступил тогда, не минутой раньше и не минутой позже. Взгляд то и дело обращался к часам на руке.

Он бы на полминуты не уложился во время, если бы стал ждать, когда зайдёт в дом. Темнота на крыльце обещала скрыть преступление не хуже той, что внутри. Пока жена стояла у двери, предоставив ему возиться с ключами, он как следует замахнулся дубинкой, подхватил тело, чтобы не упало, и кое-как удерживая его одной рукой, открыл дверь и закрыл с обратной стороны.

Затем щелчок выключателем, комнату заливает жёлтый свет и гости, ещё не разглядев, что у него на руках труп жены, хором кричат:
- Сюрприз!

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/71692/389459

Переводчики: SupeR_StaR