Готовый перевод The Core (The Demon Cycle, #5) / Война с демонами 5 - Ядро: Глава 23 - Плач шарумов

Последний раз Ашию мутило в первые месяцы беременности. Она могла часами сидеть на потолочной балке. Выколнять кульбиты и сальто, которые дажу у жонглёров землепашцев вызвали бы головокружение. И даже танцевать на крутящемся бревне.

Но открытые воды разительно отличались от спокойной гавани, в доке которой стоял корабль Керана. Каюта легко качалась из стороны в стороны, в постоянном, неравномерном движении, которое наполняло её равновесие хаосом. Озёрная качка, как и беременность, служили неумолимым напоминанием о том, что, хотя с помощью должной подготовки и можно было научиться контролировать многое, некоторое всё же оставалось в руках Эверама.

Её положение сильно беспокоило Ашию. Она двигалась назад и вперёд, закрыв глаза, и пытаясь поймать ритм озера. Ашии не хотелось, чтобы её застали без толики равновесия, если им придётся сражаться во время плавания.

К счастью подобная перспектива была маловероятна. Люди Керана сопроводили её на судно Справедливость Эведжана на закате, когда блики на воде мешали людям получше рассмотреть её. Это было небольшое трёхмачтовое судно, манёвренное и опасное, с командой из тридцати крепких даль’шарумов. Это было не большое торговое судно или военный корабль, которые могут быть достаточно ценной добычей. Судна подобного рода, как это, не стоили даже усилий по захвату.

– Капитан Рахвель уже освободил свою каюту для плавания, – сказал Керан. – Он – заслуженный боевой инструктор.

Обычные слова, но сказанные Кераном, они имели вес. Он использовал своих самых доверенных людей, чтобы те сопроводили её к месту назначения. Еду следовало оставлять за дверью, но в противном случае, если она была не тронута, то они беспокоили её до тех пор, пока не доведут её до точки кипения.

Каджи было много хуже, чем ей. Ашия думала, что качка судна убаюкает его, усыпив, но вместо этого кожа бедного мальчика смертельно побледнела и его стошнило на неё.

– Больно, – стонал он ей в плечо.

– Да, сердце моё, знаю. – Она поцеловала его в макушку. – Это из-за волн. Ты скоро привыкнешь и почувствуешь себя лучше.

Ей оставалось лишь надеяться на это.

Но самым ужасным было даже не это. Через маленькое окошко, слишком маленькое, чтобы даже Ашия могла там протиснуться, можно было увидеть водную гладь, сверкающую отражением звёздного неба. Она распространялась на мили вокруг. И нигде не было признаков земли.

Более того, в воде можно было разглядеть вспышки света, как молнии в облаках. Каждый раз, когда они вспыхивали, корабль качало.

Водные демоны, проверяли метки на корпусе.

Ашия сражалась с алагай каждую ночь, но водные демоны были чем-то из ряда вон. Кошмарные создания из одних лишь зубов и щупалец, невидимые, непостижимые. Она училась плавать в ваннах дама’тинг и могла задерживать дыхание больше десяти минут, но здесь всё было иначе. Она не могла сражаться под водой или бить демонов на расстоянии. Всё, что она сейчас могла, это сидеть на месте, пока её живот скручивает в спазмах, а ребёнок кричи, и надеяться, что метки выдержат.

Пожалуйста, Эверам, молилась она. Дарующий свет и жизнь, мы идём по краю бездны Най во Имя твоё. Помоги нам благополучно добраться до нашей цели и завершить миссию.

Как будто в ответ на мольбы, одна из множества колец в ухе Ашии, начала вибрировать.

Дамаджах.

Ашия замерла. Она считала, что уже вышла за пределы досягаемости Иневеры, и часть её была рада ошибиться. Впервые в жизни, она почувствовала себя полностью ответственной за судьбу Каджи.

Рука Ашии задрожала, когда она покрутила серёжку, пока метки с щелчком не активировались.
– Дамаджах.

– Я научилась увеличивать диапзон серёжки, – сказала Иневера. – Это требует большой концентрации и огромного количества магии. Я не буду связываться слишком часто.

– Я слушаю и всё понимаю, Дамаджах.

– Хорошо, – сказала Иневера. – Докладывай.

– Я добралася до Доктауна и встретилась с инструктором Кераном, – сказала Ашия. – Обстановка очень тяжёлая, дамаджах. Без подкрепления, самый великий из ныне живущих, инструктор по боевой подготовке беспокоится, что лактонцы могут отвоевать доки обратно.

– Я в курсе этой проблемы, – сказал Иневера. – Я уже выслала подкрепление.

– Что вы сказали, дамаджах?

– Ситуация с твоим мужем несколько изменилась, – сказала Иневера. – В данный момент я целиком и полностью командую Красией, пока твой дядя не вернётся.

Ашия моргнула, её возмущающися желудок, больной ребёнок, метки сверкающие под водой, все мысли об этом разом вылетели из головы. Эта новость всё меняла.

– Так значит, я … могу вернуться? – Осторожно спросила Ашия тихим голосом.

Ответа не было.

– Дамджах?

– Ты должна завершить свою миссию, – отрезала Дамаджах. – Хора ясно выразились. Только тогда ты сможешь вернуться, иначе Шарак Ка будет проигран.

– Либо с хаффитом, либо никак. – Она постаралась, чтобы это прозвучало, как хвастовство шарумов, и, что эти слова шли от самого сердца, но сказанное Кераном, эхом отразилось у неё в голове.

У Хасика больше тысячи мужчин в подчинении, которых он подверг пыткам, искалечил и измучил. Ты возьмёшь своего сына, наследника Трона Черепов, в такое место?

Действительно ли Шарак Ка должен стоить ей жизни? И даже Каджи? Разумеется. Но если её заставят встать перед выбором, пожертвовать Каджи за успех в войне, то она не думала, что сможет предать своего сына. Инстинктивно, она прижала его к себе.

– Где ты сейчас? – Спросила Дамаджах.

– На борту судна, направляющегося к крепости Евнухов, – ответила Ашия. – Через два дня я выйду за пределы территории их патруля и постепенно начну проникать через их оборону. Я проберусь в монастырь, убежусь, что хаффит жив, и, если всё пройдёт гладко, спасу его.

– Он жив. – В этом кости хора Иневеры говорили без тени сомнения, но в предсказаниях Иневеры всегда было очень много различных вариантов будущего.

Какова возможность, что им удастся сбежать с Каджи и Хаффитом, и остаться в живых?

Кто из них вообще выживет?

Дамаджах никогда не сможет точно ответить на эти вопросы.

– А что насчёт потерянного кузена? – Спросила Иневера.

– Думаю, что я нашла его, – сказала Ашия. – Но я не считаю, что ему можно доверять и не понимаю, как он может помочь нам.

– Расскажи мне, в общих чертах. – В обычно нетерпеливый тон Дамаджах пробрались нотки сдержанности. Возможность на сотни миль увеличить величину диапазона серёжки, брала свою плату.

– Терн асу Релан ам’Дамадж ам’Каджи, – сказала Ашия. – Его отец был …

– Мой троюродный брат Релан, – зашипела Иневера. – Когда он пропал, мы считали, что он умер на когтях алагай и они унесли его труп с собой.

– Он был дезертиром, – сказала Ашия. – Он прибыл на север вместе с Вестником и умер в огне вместе со всей своей семьёй десять лет назад. Говоряд, что один из его сыновей выжил. Он служит в качестве шпиона, сопротивлению чинов.

– Полукровка, о котором говорил Керан в своих докладах, – предположила Иневера.

– Один и тот же человек, – согласилась Ашия. – Я столкнулась с ним по пути. Он следил за мной. Я сражалась, пытаясь схватить его, но он … смог сбежать.

– И теперь может смотреть через твою маскировку, – отметила Иневера.

Ашия почувствовала, как её лицо начало краснеть. Она не привыкла докладывать о своих неудачах.
– Да, Дамаджах. Но запах, который я почувствовала во время нашей скоротечной схватки, … говорил сам за себя.

– Что за запах? – Спросила Иневера.

– Алагай’виран, – сказала Ашия. – Демонский корень.

Снова Иневера на короткое время затихла, хотя несомненно связь не прекращалась ни на мгновение, она требовала слишком большую плату.
– Эверам дал нам знак.

– Какой? Я оставила его позади на дороге. Я не знаю, где его искать, и всё ещё не вижу в этом причин.

В серьге послышался шёпот, который Ашия не смогла разобрать, сопровождающийся грохотом упавших костей хора.

– Тебе не придётся искать его, – сказала Иневера. – Он всегда находится неподалёку, и даже сейчас.

– Когда я встречусь с ним снова?

– Это вопрос, на который я не могу ответить …, – ответила ей Дамаджах.

Не может, или не хочет? – Задалась вопросом Ашия.

– Ты должна опираться на свой собственный выбор, племянница, – сказала Дамаджах. – Как и ты, он ещё должен сыграть свою роль в грядущем. Не убивай его, пока этого не случиться.

***

Забота о бедном Каджи, на протяжении всей ночи, не оставила ей времени поразмышлять, и даже Ашия понемногу задремала, проспав до самого рассвета.

Она, рывком, проснулась вскоре после восхода солнца, когда что-то врезалось в судно, сбрасывая её и Каджи с капитанских подушек на скамье. Инстинктивно она заслонила собой сына, и упала на движущуюся палубу, кувыркнувшись, и мгновенно оценивая потенциальную угрозу.

Дверь в её комнату была закрыта изнутри, и снаружи не доносилось запахов дыма, или намеков, что судно тонет. Но тревожные крики повторились с нижней палубы, наряду со звуками сражения.

На них напали.

Она начала танцевать, пытаясь сохранить ровновесие, когда палуба покачнулась, пока судно, с тяжелым ударом, не замерло. За окном потемнело.

Она быстро набросила маскировку и сунула Каджи в сумку. Он был бледным и вялым, нуждался в отдыхе и воде, но у них не было на это времени.

– Будьте храбрым, сынок, – прошептала Ашия.

– Хабым, – слабым голосом согласился Каджи.

Её копья остались спрятанными в сумке, но у Ашии под рукой было и другое оружие, ножи и метательные оксколки стёкол, наряду с другими инструментами, более тонкими, но не менее смертельными.

Она открыла дверь, чтобы выглянуть, и резко закрыла обратно, когда несколько даль’шарумов из команды корабля пробежали мимо. Она могла слышать шум, доносившийся с главной палубы.

Когда матросы прошли мимо, Ашия скользнула за ними. Стены и потолок стояли слишком близко и низком друг к другу, чтобы она могла перемещаться по любой поверхности, но группа шарумов направляющихся сражаться, служили ей достаточно хорошим прикрытием, чтобы она могла следовать за ними незамеченной.

На палубе развязалось открытое сражение. Судно лактонцев вцепилось в их судно, высадив на борт почти пятьдесят воинов, сражающихся копьями. Из-за дальних поручней, лучники обстреливали палубу, ослабляя сопротивление.

Ашия взглянула вверх, узнавая флаг напавшего на них корабля. На нём был изображён силуэт женщины, смотрящей вдаль, пока шарум горел у неё за спиной.

Плач Шарума, во главе с печально известным лактонским пиратским капитаном Делией.

Ашия осталась внутри каюты, в то время, как шарумы выбежали на палубу, и бросились к носовой части корабля, подёрнувшейся огнём. Осмотрев взглядом захватчиков, она практически сразу увидела пиратскую предводительницу.

Делия носила яркий шарф, красующийся на её голове, но она не стала скрывать лицо или волосы, позволяя им рассыпаться по плечам песчаным потоком.

По обеим сторонам от неё стояли двое телохранителей, высоких мужчин с более длинными копьями, созданными специально, чтобы они могли сохранять безопасную зону вокруг их госпожи, которая лично возглавляла нападение.

Делия босиком бежала по раскачивающейся палубе, столь же легко, словно по полу тренировочного зала. Лезвие ее короткого копья было изогнуто, позволив оставлять глубокие разрезы в телах её противников, осмеливавшихся приблизиться к ней. В свободной руке был зажат похожий изогнутый нод, с блестящим красным лезвием. Два даль’шарума из членов команды уже лежали мёртвыми у неё за спиной.

Теперь Ашия знала, что рассказы об этой женщине ничего не преувеличивали. Её слава была безгранична.

Но капитан Рахвель, легко узнаваемый в ночи по красной вуали, свободно обвитой вокруг его подбородка, был не менее великолепен. Он отбивал вражеский огонь своим щитом и убивал каждого чина, который к нему приближался. На его броне были вмятины, оставшиеся после нескольких ударов, которым он позволил пройти через свою оборону.

Остатки команды сплотилась позади него, тренированные даль’шарумы, которые встречали вражеские залпы и заставляли чинов платить за каждый дюйм палубы, кровью. Если бы не лучники, их возможно было бы вдвое больше, но казалось, что поражение неизбежно, несмотря на их боевые навыки превосходили их противников.

Подобно брошенному копью, Рахвель рванулся в сторону капитана Делии, убив воинов чинов, которые пытались замедлить его, не упуская ни одного шага.

Капитан чинов, нисколько не показала себя трусом, повернувшись, чтобы встретить его лоб в лоб.
– Он мой!

– Я Рахвель асу Наджан ам’Десин ам’Каджи! – Закричал Рахвель в ответ. Его шарумы разошлись в стороны, понимая, что лучше не вмешиваться. Ашия задалась вопросом, не станет ли она свидетелем конца печально известного пиратского капитана.

Короткое копьё Рахвеля не было изогнуто, как у Делии, но он орудовал им, словно швея иглой, быстро и точно. Всё, что могла сделать Делия, это лишь парировать первые несколько ударов и отпрыгнуть обратно, избежав повторного нападения. Она сделала серию ловких атак, но Рахвель отбил их, продолжая наступать. Она была быстра и проворна, что говорило о ней, как об опытном бойце, но именно Рахвель управлял полем боя, оттесняя её в лужицу крови на палубе. Она споткнулась, и он ринулся на неё, приготовившись смертельный удар.

Но резко остановился, когда один из телохранителей чинов пренебрегая честью, прыгнул вперёд, чтобы вонзить в него своё длинное копьё. Удар пришёлся в броню Рахвеля, но он застал инструктора врасплох. Делия избежала удара, и Рахвель отступил. То, что воин вмешался и помешал ей встретить благородную смерть, бросило тень на её воинскую честь.

Но казалось, что чины не предвидели варианта дальнейшего развития событий. Рахвель повернулся, перехватывая древко копья рукой, держащей щит, и притягивая телохранителя достаточно близко к себе, чтобы вскрыть ему горло. В тот момент, когда он это сделал, на него прыгнул второй телохранитель. Когда Рахвель повернулся, чтобы встретить его, Делия прыгнула вперёд, зацепившись край его щита своим копьём и сильно вытягивая на себя, одновременно с этим всаживая нож ему в глаз.

Рахвель отбросил её ударом пятки, но другой телохранитель, нашёл стык в его броне, нанося инструктору глубокий удар своим копьём. Он взял копьё Рахвеля взамен своего, и инструктор вытащил из себя оружие чина, заняв оборонительную позицию, пока, схватившись за ручку ножа Делии, он медленно вытаскивал его из его глаза.

Члены обеих команд, заворожённые видом сражающихся лидеров, возобновили бой обрушив новый поток стрел, сыплющихся градом на ряды шарумов. Делия кружила вокруг Рахвеля, наносила удары по слабым местам его брони, пока кровь не начала литься с его лица и боков. Вокруг них продолжалась ожесточённая борьба.

Ашия подумала, не стоит ли ей принять в этом участие. У неё ещё есть время, чтобы добраться до Рахвеля, и убить пиратского капитана.

Но это не принесло бы ей никакой пользы. Она могла бы убить Делию, но также это будет означать и её конец. И миссии. И Каджи.

Она не могла сражаться, и в то же время не могла занять одну из шлюпок, чтобы не быть замеченной. Она умела плавать, но вокруг них была лишь вода и никаких признаков земли в пределах видимости. Это было сродни самоубийству для неё и Каджи.

И таким образом, она ждала, пока чины не убиили или подчинили оставшихся шарумов. Когда Делия даровала Рахвелю такую бесславную смерть.

Тогда она выбежала на палубу, разрываясь слезами от тоски. Пираты чины замерли при виде невооружённой матери с ребёнком, и так она преодолела весь путь к инструктору, упав перед ним на колени.
– Эверам! – стенала она. – Ведите моего мужа, твоего почтенного боевого инструктора, Рахвеля асу Наджан ам’Десин ам’Каджи, на одиноком пути, чтобы он мог предстать пред твоим божественным судом!

Был ли он действительно расстроен или просто жил в гармонии со своей матерью, но Каджи так же закричал, когда Ашия обняла труп.

Капитан Делия колебалась, затем осторожно шагнула вперёд. Ашия уловила это движение и вздрогнув, отпрыгнула назад.

– Не бойся, – сказала Делия. – Мы не навредим тебе или твоему сыну. Тебя примут в Лактоне по всей справедливости. Возможно, там тебе будет лучше, чем ты привыкла. Тебе больше не придётся скрывать себя.

Ашия тщательно сохраняла гримасу страха, и слёзы на своём лице, пока смотрела, как эта бесчестная женщина приближается. Неужели они думают, что красийские женщины настолько глупы, чтобы поверить слову того, кто убил, пренебрегая честью? Точно так же, как остальная часть дикарей чинов, она считала, что шарф, который Ашия носила ради скромности перед Эверамом, был чем-то наподобии кандалов, от которых она будет освобождена.

Самый безопасный путём для неё и Каджи, было сдаться пирату, но путешествие в город чинов, на воде, не даст ей закончить миссию.

Через мгновение Делия досаточно приблизиться, чтобы Ашия могла нанести удар. Она представляла себе, как разоружит её с помощью шарукина, поймает в захват, прежде та почувствует угрозу. Тогда она достанет лезвие из своего рукава и прижмёт его к горлу женщины, чтобы вся команда могла видеть.

Ашия видела насколько верны ей члены команды Плача Шарума. Их капитан значил больше для них, чем честь перед Создателем. Они не станут рисковать её жизнью. Она сможет использовать это, чтобы обеспечить себя и Каджи транспортом, который доставит их к земле. Всего лишь шаг …

– Капитан Делия, – произнёс голос.

Взгляд Ашии метнулся на звук, заметив Терна Дамаджа перепрыгивающего через перила. Он скрывался там всё это время?

Делия также повернулась, и её лицо засветилось от удивления и восторга.
– Терн! – Воскликнула она и помчалась через палубу, обняв мальчика так сильно, что его ноги поднялись над палубой. – Терн! Терн! Терн! Хвала Создателю, что вернул тебя к нам!

Ашия была готова убить Делию и по крайней мере избить Терна, но их воссоединение наполнило её сердце болью. Кто-нибудь в её жизни, был когда-нибудь настолько рад видеть её? Только сестры по копью, но они были словно песок, рассеянный по ветру.

– Что ты здесь делаешь? – Спросила Делия.

– Керан послал это судно с секретным заданием. – У Терна был хриплый голос, словно рычание.

– Что за задание?

Взгляд Терна на мгновение встретился с взглядом Ашии.
– Не знаю. Я спрятался, чтобы побольше разузнать.

Один из лейтенантов Делии вернулся после обыска судна, что-то нашёптывая в ухо капитана.

– В трюме ничего интересного, – сказала Делия. – Всего лишь горстка воинов, без должного вооружения. Ты знаешь, куда они направлялись?

– В монастырь, – сказал Терн.

– Через блокаду?

Терн покачал головой.
– Они собирались отправить к берегу лодку, прежде чем достигнут блокады.

– Зачем? – Допытывалась Делия.

Ашия напряглась, но Терн лишь пожал плечами.
– Не знаю. Я надеялся увидеть, кого они высадят на берег.

Делия усмехнулась.
– Мне жаль, что я испортила тебе прикрытие Терн, но это стоило твоего возвращения назад. У тебя есть предположения, что они замышляли? Я думала, что даже Доктаун не хочет иметь дела с диким чудовищем, что правит там.

Терн снова пожал плечами, демонстративно не глядя на Ашию.
– Один лишь капитан знал, но теперь он мёртв.

Делия поглядела на Ашию.
– Возможно, его жена что-то знает.

– Она ничего не скажет, – произнёс Терн. – Ты убила её мужа. Всё, что она сделает, так это попытается убить тебя, когда ты подоёдешь слишком близко.

Пиратка следила за Ашией.
– Она могла бы попробовать. Я думаю, что мы могли бы убедить её.

Высокомерие. Даже после предупреждения Терна, Делия продолжала её недооценивать. Даже сейчас Ашия могла бросить кусочек заточенного стекла в глаз Делии с любого конца палубы, прежде чем кто-либо успеет двинуться. Это было бы уместно, после того, что женщина сделала с Рахвелем.

– Как мы убедили принца Ичу? – Спросил Терн.

Делия, казалось, была озадачена этими словами.
– Терн, тогда было по-другому.

– Нет, – сказал Терн. – Дай хоть намёк, что она что-то знает, и они не остановятся, пока она не заговорит.

– Это женщина с ребёнком, – оправдывалась Делия. – Я не позволю им …

– От тебя это не зависит, – прервал её Терн. – Докмейстеры передадут её маленькому человеку с шурупами.

Делия скрестила руки на груди.
– С нами они поступили намного хуже, Терн. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо.

– Да, – согласился Терн. – Ты всегда говоришь, что мы лучше них. Действительно ли это так?

– Хорошо, – сказала Делия. – Мы возьмём её под стражу.

– И пошлёте на Тюремный Остров? – Не отставал Терн. – Единственная женщина на острове, и двести изголодавшихся по женскому телу шарумов?

– И что же мне сделать, Терн? Плыть с ней обратно в Доктаун? – Делия в страхе закрыла лицо руками. – Умоляю, не стреляй, Керан! У нас на борту женщина! Мы возвращаем её, чтобы ты мог продолжать насиловать и обращаться с ней, как с рабыней!

– Конечно нет, – сказал Терн. – У капитана Рахвеля в трюме была лошадь, чтобы везти её и малыша. Высадите нас на берег. Я отвезу их домой, а затем дам сигнал лодке.

Ашия не могла поверить услышанному. Сколько же Терн Дамадж знал? На чьей он стороне, или может на своей собственной?

– И что же мы теперь дадим ей лошадь?! – Возмутился один из членов команды Делии, и вокруг послышались одобрительные возгласы.

– Закройте пасть, Вик, – рявкнула Делия, и мужчина напрягся. Она пробежалася взглядом по команде. – Это и вас тоже касается! Если я когда-либо захочу ваше мнение, то буду пинать вас по шарам, пока они не вывалятся у вас из глоток!

Она обернулась обратно.
– Мне меньше всего нравится эта идея. Ты только что вернулся к нам …

– Всего лишь пробежка до Доктауна. – Терн пренебрежительно махнул рукой, как будто проникновение через оборону Водоёма Эверама было каким-то пустяком. – Я вернусь назад прежде, чем ты успеешь соскучиться.

***

В ожидании, Терн с тревогой следил за красийской женщиной. Он действительно не знал её. Но не совсем. Но ему пришлось соврать капитану Делии, одному из его немногих настоящих друзей, ради неё.

– Почему? – она спросила на красийском, так, чтобы другие ничего не поняли.

Слова родного языка его отца, словно с трудом выходили из его рта.
– Я достаточно насмотрелся на пытки. – Терн кивнул в сторону мальчика. – Он заслуживает лучшего, чем расти окруженным людьми, которые ненавидят его за то, что сделал его народ. Я прошёл через это, ещё до того, как война началась.

– Если ты следил за мной, что я направляюсь не к Водоёму Эверама, – сказала она.

– Да, – согласился Терн. – У тебя дела в монастыре. Могу помочь тебе добраться туда.

– Почему?– снова спросила она. – Почему ты мне помогаешь? Почему ты думаешь, что я не убью тебя в тот момент, когда мы ступим на берег?

– Кого-то, кто тебе важен, держат там в плену, да? – Спросил Терн. – И ты идёшь туда, чтобы спасти их? Это хорошее дело.

– Ты знаешь, кто мне нужен?

Терн пожал плечами.
– Какое это имеет значение? Никто не должен страдать, будучи заключённым.

Женщина подняла бровь.
– Даже хаффит Аббан?

Терн замер. Он знал это имя. Все в Лактоне знали его. Хаффит шептал ядовитые слова в уши красийских лидеров. Говорили, что именно он спланировал присоединение Лактона к материку и виновен в их поражении в морской битве при Доктауне.

Он должен сказать Делии. Должен сделать это немедленно. Но он остался стоять. Это ничего не меняло. Теперь они с большей вероятностью отдали бы её под пытки. Тому сгорбленному старому послушнику, который посмел надевать одежды служителя Создателя, даже когда пользовался своими ужасными инструментами.

Но мог ли он доверять ей? Терн не знал. Он думал, что может доверять Стеле, но она, также, оказалась опаснее, чем показывала на самом деле.
– Я даже не знаю, как тебя зовут.

Женщина закрыла глаза, но из-за вуали на её лице, он не мог предугадать, выражение её лица.
– Ашия вах Асом ам’Джардир ам’Каджи. А это мой сын – Каджи.

– Вах Асом … – проговорил Терн.

Ашия кивнула.
– Жена и ребёнок действующего лидера всей Красии. Весьма ценные заключенные.

– Почему ты говоришь это мне? – Выглядело так, словно она пыталась его спровоцировать.

– Потому что дума, что если бы ты хотел предать меня, то уже сделал бы это, – сказала Ашия. – Но мне не кажется, что ты на такое способен.

– Ты не знаешь меня, – зарычал Терн.

– Нет. – Ашия покачала головой. – Не знаю. Но в чём я точно уверена, так в том, что Эверам не случайно свёл нас вместе, кузен.

– Кузен? – Терн оказался сбит с толку.

– Моя теща, Дамаджах, Иневера вах Касаад ам’Дамадж ам’Каджи, – сказала Ашия. – Двоюродная сестра твоего отца. Ты странный, сын Релана. В тебе слишком много от землепашцев, но в то же время боевой дух шарума и дикость, которую я не могу понять.

Она протянулась, схватив его за руку. Терн вздрогнул, но не стал освобождаться от её хватки.
– Но в тебе и моём сыне течёт одна кровь, и я бы хотела узнать тебя получше.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы усвоить её слова. Её тёща, двоюродная сестра его отца? Что это меняло? Делало ли это их чем-либо иным?

В тебе и моём сыне течёт одна кровь.

Эти слова эхом отразились у него в голове, когда он посмотрел на мальчика, бледного и обессиленного в мешке у неё за спиной. Ему нужен отдых. Ему нужна вода. Ему нужна защита.

Она была права. Он не станет предавать её.

***

Терн почувствовал, как судно скользит по мелководью и постепенно останавливается. Он и Ашия уже стояли в трюме с Делией и её новыми телохранителями.

– Будь осторожен. – Делия держала нагруженный рюкзак. – Я собрала тебе провиант.

– В этом нет необходимости, – сказал Терн. – Я могу охотиться.

Делия прижала сумку к груди Терна. Он инстинктивно обнял её, и она отпустила.
– Тебе нужно больше есть, Терн, взгляни на себя, лишь кожа да кости. – Она улыбнулась ему. – Пострадайт ради капитана Делии и съешь немного хлеба с сыром.

Терн поднял брови.
– Хлеб?

Делия подмигнула.
– Тот самый, с хрустящей корочкой, как ты любишь.
Терн усмехнулся и забросил сумку на спину, когда они открыли трюм и опустили трап.

– Мы уйдем с приливом, но к этому времени вам нужно убраться, как можно дальше на юг, – сказала Делия. – Чем дальше на север, тем более странно ведут себя подземники.

Терн поднял голову.
– Странно, как?

– Сбиваются в группы, и появляются виды, которых мы никогда не видели, – ответила Делия. – Они перебили половину наших разведчиков, но они не нападают на монастырь или диверсионные отряды евнухов.

– Боятся их меток? – Спросил Терн.

Делия пожала плечами.
– Возможно. Но я никогда не встречала достаточно умных подземников, которые умеют бояться.

Терн кивнул.
– Будьте осторожны.

От объятья Делии у него перехватило дыхание.
– Я хочу, чтобы ты вернулся домой, живой и здоровый, прежде чем новолуние сменит себя один раз.

– Хорошо. – Ложь отдала горечью, когда он вернул ей объятье. Тогда он взялся за уздечку Расы и повёл кобылу вниз по трапу, на песчанку. Вода плескалась по его бёдрам, пока они шли к берегу, но Ашия и Каджи, сидя на лошади, были свободны от этого.

– Странное поведение алагай беспокоит меня, – сказала Ашия, когда они добрались до берега, выйдя за пределы слышимости судна.

– Меня, тоже, – сказал Терн. – Возможно они готовятся атаковать монастырь?

– Это означает, что один из принцев демонов заинтересован в этом, – сказала Ашия. – Если так, то мы идём в большую опасность.

– Нам не обязательно это делать, – сказал Терн. – Мы запросто можем уйти. Отправиться в Лощину или форт Райзон. Сохранить Каджи в безопасности.

– Ты может быть можешь, – сказал Ашия. – Каджи и я не можем. Я не думаю, что мне действительно когда-либо снова будут рады в Даре Эверама, что бы Дамаджах не говорила.

– Я знаю, что ты чувствуешь, – сказал Терн. – Но Лощина …

– Не смогла защитить мужа моей сестры по копью, – закончила Ашия, – теперь она – вдова в свои восемнадцать. Они не смогли защитить моего мастера, умершего на когтях алагай. Я не стану доверять ни одному приветствию от жителей Лощины, зная, что они могут получить, приняв моего сына.

Терн вскинул руки.
– Мир большой. Мы можем затеряться в деревнях, или уйти в горы или лес и построить Медвежий Угол, чтобы жить в безопасности.

– Как сделал твой тёзка против ночных волков. – Ашия наклонила голову, когда Терн вздрогнул. – Что?

– Я никогда никому не рассказывал эту историю. – Это всегда было личным делом Терна, заветной памятью о его отце, что он хранил в тайне и безопасности.

– Каждый ребёнок в Красии знает историю о Медвежьем Углу, – сказала Ашия. – Есть ещё и песня. Ты знаешь её?

Терн почувствовал, словно проглотил камень. Он оцепенело покачал головой.

– Сегодня вечером я спою его для тебя и Каджи, – обещала Ашия. – Но мы не можем бросить наших людей и скрыться в лесу. Это путь эгоистичных чинов, что изгнали Эверама из своих сердец. У нас есть роль в Шарак Ка, и она начинается здесь. Мы должны идти по краю бездны и довериться Создателю, чтобы он помог нам пережить это.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/73142/409466

Переводчики: ComradCat