Готовый перевод The Core (The Demon Cycle, #5) / Война с демонами 5 - Ядро: Глава 43 - Ядро

Арлен почувствовал новую волну тошноты и отхаркался, прочищая дыхательные пути. Что-то застряло у него в горле, выжигая плоть, и не давая ему дышать. Он яростно закашлялся, исторгая из себя чёрную густую жидкость, которая шипела и дымилась на камне. Комната вокруг начала вращаться. Ренна, Джардир, оставшихся демонов.

– Ко мне! – Закричал Джардир, увеличивая барьер короны. Ренна, спотыкаясь, проковыляла под его защиту, но Арлен понимал, что магия короны не принесёт больше пользы, чем щит Шанджата, или песнь Шанвах.

Не существует меток против королев. Если только одному из мозговиков удастся сбежать с королевой, то они установят здесь новый порядок, и вся Теса будет страдать. Если же их будет больше одного, то все, кого он знал и любил, будут обречены на смерть.

Алагай Ка всё ещё не было. Демон всё это спланировал заранее? Он знал, что произойдёт, когда они убьют королеву? Неужели это всегда входило в его намерения, закончить правление старой королевы, и начать новую династию? Арлен огляделся по сторонам, как будто ожидая, что король демонов вот-вот появится, но среди окружающего хаоса не было никаких признаков его присутствия.

Время стало каким-то тягучим. Мир плавал вокруг него, словно представление жонглёра, на которое он прекратил обращать внимание. Это конец?

Он яростно мотнул головой, пытаясь вернуться к реальности, но вместо этого его мысли вернулись в прошлое.

Я не притворяюсь, что вижу путь, сказал ему Пастор Джона, перед сражением в Лощине Лесорубов, но я знаю, что все мы ступили на него. Однажды, мы оглянемся назад и спросим себя, как же мы могли этого не заметить.

Тогда Арлен посчитал его слова глупостью, но сейчас, оглядываясь назад, он видел, что вся его жизнь, неумолимо вела его к этому моменту, словно рукой самой судьбы. Смерть его матери, поиски Копья Каджи, предательство Джардира, его падение в Лощине Лесорубов. Каждое мгновение, словно ступенька, вёло его сюда.

И всё это будет бессмысленно, если они не победят.

Одна из королев решила опробовать на прочность барьер Джардира. Он заблестел, как солнечные блики на воде, посылая во все стороны волны концентрического света, пока она проталкивала через него свою морду. Королева отступила, и, немного соперничая с другими королевами, втянула магию из раздутого тела старой королевы, но очень скоро она будет полностью истощена, и тогда их ничто не остановит.

– Рен.

Ренна упала на одно колено, обняв Арлена, чтобы помочь ему принять сидячее положение.
– Держись. Всё будет в порядке.

– Нет. – Он схватился за неё ослабевшей, дрожащей рукой. – Яд во мне.

Ренна обняла его обеими руками.
– Мы найдём способ остановить его. Остановить их всех. Всегда находим.

Арлен снова закашлялся. Его тело начало дрожать, а мышцы сводило судорогой, но он, скрипя зубами, продолжал выплёвывать слова.
– Есть один способ. Я всё ещё слышу его.

Ренна замолчала на мгновение.
– Ядро?

– Да, – Арлен поперхнулся. – Думаю, пришло время прикоснуться к нему.

Джардир обернулся к нему.
– Пар’чин …

– Не будь дураком, – сказала Ренна. – Ты не вернёшься оттуда.

– Я знаю, – сказал Арлен.

Ренна крепко сжала его, но тело Арлена почти онемело, и он едва чувствовал её прикосновение.
– Если ты идешь, то я отправлюсь с тобой.

– Нет, – взмолился он.

– Я поклялась, что сделаю это, – зарычала Ренна. – Я не позволю тебе просто так бросить меня, Арлен Тюк.

– Не только тебя. – Арлен неуклюже хлопнул по её животу, конечностью, которая ему больше не повиновалась. Он видел, что его рука попала по её коже, но не мог почувствовать прикосновение. – Ты не вправе решать подобное за нашего сына.
Его глаза заполнились слезами, которые шипели, стекая в яд на губах.

– Я не могу потерять тебя, – тихо произнесла Ренна. – Не теперь.

– Ты никого не потеряешь, – сказал Арлен. – Ядро позовёт тебя к себе, когда наступит время, и я буду ждать. А до этого времени, ты должна будешь любить нашего сына за нас обоих.

Это была ложь. Арлен не лучше Ренны и Джардира знал, что находится по ту сторону. Но это могло быть правдой, и в тот момент, все они приняли решение просто верить.

Ренна зарыдала, зажав его лицо в ладони.
– Для него будет достаточно любви от всех тех людей в мире, кого спас его отец.

– Если ты ты прав, пар’чин, – сказал Джардир, – и Рай под землёй, а не над, то скоро ты будешь сидеть подле Эверама, и пить вино за его великим столом.

– Сделай правильный выбор. – С трудом выдохнул Арлен. – Пообещай.

– Я клянусь, пар’чин. Шарак Сен окончен.

Арлен почувствовал, как окружающий мир ускользает от него. Его чувства исчезали, оставляя его слепым. Онемевшим. Глухим.

Но тем не менее он чувствовал, как зов Ядра ревёт в его теле, резонируя с магией в центре.

С истинным Арленом Тюком, а не с плотью, в которой он обитал.

Ядро звало его, предлагая ему всё и ничего, просто ощущение теплоты, безопасности и бесконечных возможностей.

В течение многих лет Ядро звало его каждую ночь, и с каждым разом ему становилось всё труднее сопротивляться.

Сейчас, он в конце концов сдался, и принял его, рассеявшись и позволяя ему поглотить себя.

***

Он уходил всё ниже и ниже. На дорогу к родильному гнезду королевы ушло несколько недель. Но теперь, когда он попал к Ядру, то взлетел высоко над ним, потребляя силу, даже несмотря на то, что она угрожала разорвать его.

Боли не было, лишь желание расслабиться, позволить потоку стмести его, чтобы стать частью единого целого.

И в тот момент, Арлен не хотел ничего другого, кноме как стать частью этой прекрасной гармонии силы. Это была сущность самой жизни, сырой и всемогущий, уходящей в мир над ней.

Он протянул руку, читая магию, бесчисленными путями текущую на поверхность и обратно, основу жизни на всей Ала.

Мир был больше, чем он когда-либо мечтал. Земли, по которым он путешествовал всю свою жизнь, были всего лишь крохотной частью её огромного величия. Океаны и острова, и далёкие широкие континенты. На мгновение его сознание было везде сразу.

Он чувствовал, как Ядро тянется к нему, ещё больше отдаляя его сознание, пытаясь растворить его в едином, всезнающем целом.

В этот момент всё стало ясно. Он понял, что такое жизнь, понял красоту её созидания, и хрупкость существования. Магия была грубой, необузданной силой, но у неё не было сознания, желания воспользоваться ей. Она вытекала из Ядра, в поисках чего-то нового, и если не находила этого, то просто создавала.

Сначала простых существ, слишком маленьких, чтобы их можно было увидеть, затем более сложные формы жизни, и наконец истинное сознание, которое может запечатлеть себя в мире на долгое время.

Создатель не давал метки людям. Они сами создали их из единого желания. Сами по себе символы не имели никакой силы. В них запечатлелась решимость их создателей, надежды и молитвы масс людей, толпящихся позади них.

Эта коллективная воля привлекла магию, и придала ей структуру, а она, в свою очередь, вернулась и отпечаталась в Ядре, став частью единого целого. Мог кто-либо охватить подобную необъятность? Легче разровнять пустыню Красии граблями. Легче вычерпать океан ведром.

Яд королевы исчез, когда он рассеялся, но Арлен продолжал таять. Ядро со всех сторон, неумолимо тянулось к его воле. Постоянно. Не было никакого смысла сопротивляться.

Здесь не было боли, не было страдания. Арлен всегда сражался со смертью, изо всех сил стараясь не дать себе и другим ступить на одинокий путь. Теперь же он шёл по нему, и на сердце было так легко. Он позволил ему начать поглощать себя, укрываясь в сердце Ала.

Даже не вздумай бросать меня здесь, Арлен Тюк!

Эти слова прорезали его сознание, словно пощечина, которая разрушила прекрасное наваждение Ядра.

Действительно ли он слышал голос Ренны, не имея ушей, чувствовал его, не имея тела? А может он машинально прочёл его из потока магии, или же это была просто память?

Какое это имеет значение?

Мгновение назад он был готов пройти по одинокому пути, готов встретить Эверама, или Создателя, или всеведущее забвение. Но, будто вспоминая сон, который едва не ускользнул от него, его мысли вернулись к Ренне. Джардиру. Его сыну.

Сколько времени прошло с того момента, как он рассеялся? Секунды? Дни? Годы?

Он собрал свою волю, и вернулся в себя, в одиночестве дрейфуя в бесконечности. Шанса на спасение не было. Он мог бы сопротивляться еще несколько мгновений, но Ядро всё равно поглотит его.

Он протянул руку, в этот раз осторожно, читая потоки магии, идущие из улья. Спустя мгновение, он, словно через окно, смотрел на то, что происходит в кладке, много миль над ним.

***

Джардир снова попытался активировать метки, чтобы призвать Копьё Каджи, но оружие намертво застряло в теле королевы, будучи неспособным вернуться к нему.

Только что вылупившиеся королевы полностью истощили труп своей матери, и двинулись к барьеру короны, нависая над окружающими демонами. Они нанесли удар со всех сторон. Магия жалила, и злила их, но они не замедлились.

Одна прыгнула в Джардира, и он поймал её лапы руками, закрутившись, чтобы использовать силу удара против неё, чудом избегая удара жалом. Его удары были жёсткими и мощными, но королева даже не стала их блокировать, запросто отбрасывая его в сторону ударом хвоста.

Джардир отлетел от удара, и тут же сделал перекат, как раз вовремя, чтобы избежать нового удара жала.

Эверам …, начал он, но не смог найти нужные слова. Какое значение сейчас имела молитва? Или Создатель существует, или нет. Или он поможет им в час их самой великой нужды, или нет.

***

Арлен протянул магию через королев, читая их, познавая их. Природа королев теперь была настолько понятно, настолько проста. Он не понимал, как мог быть таким слепцом, и не видеть этого раньше.

Он не мог вернуться к своим друзьям, но у него осталось достаточно воли, чтобы сформировать магию, идущую из Ядра в пещеру.

Не существует меток против королев. Но это не значит, что их нельзя создать.

***

Ренна бросила свой нож, погрузив его в глаз одной из королев. Ручка ножа ярко засияла силой, как было с Копьём Каджи, впитывая силу королевы, и превращая её в волны смертельной магии.

Но этого удара было недостаточно, чтобы замедлить королеву, которая бросилась на неё с жалом. Ренна поднырнула под удар, оборачивая своё меченое каменное ожерелье вокруг ядовитого отростка. Нить скользнула в место сочленения между витками сетчатого узора, и она с силой натянула её.

Но сила королевы за пределами возможностей Ренны. Шнур ожерелья, обёрнутый вокруг её кулаков, порвался, и Ренну отбросило на землю, а ней начала приближаться раскрытая демонская пасть.

Внезапная вспышка света привлекла внимание королевы, символ, формирующийся в воздухе, в виде чистого, серебристого огня. Линии смещались, и перекручивались, формируя сперва метку похожую на те, что использовались против мимков, но затем она начала укрепляться. Королева закричала и сделала шаг назад.

Всё больше странных меток окружало пещеру. Они перемежались с мозговыми и метками против мимиков, создав круг смертельной магии, запертой внутрь.

***

Арлен продолжала сжимать кольцо, и демоны вопили, корчились и горели. Словно раздавливая муравьёв в кулаке, он убил каждого демона в пещере от яиц, до королев.

Ренна и Джардир теперь были в безопасности, но этого было недостаточно.

Он увеличил свою силу, расходясь по улью, очищая его от трутней, и дальше в инкубатор, убивая всё поколение демонов в зародыше.

Однако и этого было недостаточно. В миг бесконечности его сил, Арлен связался со всеми, кто сражался с роем на поверхности. Управляя своей волей бесконечной магией Ядра, он достиг, как своих друзей, так и врагов.

В Милне, где демоны пустили корни под городом, скрываясь от мощи великого органа, его метки очистили канализацию от подземников.

У реки Энджирс, где армия Гареда Лесоруба отчаянно сражалась с ордой демонов, метки зажглись в воздухе, сжигая всех демонов в округе.

В Лощине, где подземники сгруппировались на краю великой метки, он скосил существ, как траву.

В Тиббетс Бруке, где он очистил города от нашествия демонов.

В Доктауне, где Иневера продолжала отчаянное сопротивление, он уничтожил всех нападавших.
Даже в Даре Эверама, где Аманвах и Асом возглавили шарумов, направив их на легионы демонов, собранных принцами демонами, он увеличил свою власть, создавая метки, с которыми подземники не погли справиться. Они корчась падали на землю, пока их плоть дымилась, а кровь кипела.

Тем не менее, даже этого было недостаточно. В мире было ещё больше демонов. Он протянулся ещё дальше, стремясь уничтожить их всех.

Но когда он это сделал, то понял, что зашёл слишком далеко. Его сущность продолжала растворяться в Ядре, пока он растекался всё тоньше и тоньше, и теперь, от него уже почти ничего не осталось.

Забыл дышать, снова.

Арлен в последний раз втянул в себя поток магии, ощущая сущность Ренны, его будущего сына, а затем расслабился, и позволил магии поглотить себя.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/73142/410587

Переводчики: ComradCat