Готовый перевод The Plague Charmer / Заклинатель чумы: Chapter 9 Matilda

Глава 9

Матильда

Святой Адъютор приходит на помощь пловцам и всем тонущим, ибо он усмирил водоворот, бросив в него святую воду и собственные кандалы.
По случайному стечению обстоятельств я увидела, что она сотворила. Обычно я держу двери часовни Святого Олафа закрытыми, но внутри был такой сумрак, что мне пришлось открыть их задолго до того, как уйти. Завязки моей сумки из свиной кожи, что я всегда ношу на поясе, запутались, и развязать этот узел можно было лишь при дневном свете. Там я храню драгоценный потир, сделанный из черепа. Свиная кожа довольно мягкая и, при ходьбе, до блеска полирует кость и олово. Таким предметам нужен деликатный уход.

Солнце едва взошло, поэтому я не ожидала, что кто-то заявится в такую рань. Но, приоткрыв дверь, я увидела женщину на тропе, ведущей к скрытой в лесах, заброшенной деревушке под название Китнор. Сотню лет назад церковь ссылала туда вероотступников и ведьм, дабы держать добрых христиан подальше от еретиков и их козней. Но уже лет сто, как Китнор была заброшена и лежала в руинах. По крайней мере, так утверждали торговцы, ибо никто из Порлок-Вейра не отважился там побывать, хотя я знаю кое-кого из местных, заслуживающих изгнания в эту обитель призраков.

Пока я наблюдала в приоткрытую дверь, женщина наклонилась за, сломленной ураганом веткой и выкопала ей небольшую ямку посредине тропки. Присмотревшись, я узнала в ней ту самую незнакомку, что вытащили из моря, Дженивер. Отбросив ветку она сунула руку в свисающий с пояса мешок и извлекла оттуда плоский круглый камешек. Она навела камень на море, и солнце отразилось от его белой полированной поверхности. Интересно, где она его раздобыла, на нашем пляже подобные камушки редко встретишь.

Она аккуратно положила его в вырытую ямку и несколько раз обошла вокруг, не сводя с камня взгляда, словно он был драгоценным кладом, на который она не могла налюбоваться. Затем, она наклонилась и провернула камень в углублении, словно это был крошечный мельничный жёрнов, хотя ни одна богобоязненная женщина ни за что не станет вертеть жернова против солнца, боясь призвать дьявола.

Дженивер выпрямилась и босой ногой разровняла землю над ямкой, притоптав её пяткой. Она отряхнула пыль со своих ног, затем, не оглядываясь, зашагала вперёд по тропинке и исчезла среди деревьев.

Едва Дженивер скрылась с глаз, как я выскользнула из часовни и бросилась по тропинке к месту, где она только что копала. Я смотрела во все глаза. Но земля была такой сухой, что притоптанная ей ямка полностью скрылась в дорожной пыли, покрывающей тропку, я так и не смогла обнаружить, где она закопала камень.

Я ругала себя за потраченное впустую время.Это всего лишь камень, на пляже таких целые тысячи. и всё же на душе у меня было неспокойно. Она закапывала его так бережно, наверняка неспроста. Внезапно внутри у меня всё похолодело, словно надо мной нависла тень самого Сатаны. Мне неловко об этом вспоминать, но неожиданно я обнаружила, что бешено карабкаюсь по склону, пытаясь сойти с тропы, из страха, что случайно наступлю на то место, где закопан камень.

Стоило только мне протянуть руку, чтобы взобраться наверх, как я обнаружила, что сумка из свиной кожи, болтающаяся у меня на поясе, пуста. Я оставила чашу из черепа в часовне на милость грабителей! Поспешно миновав заросший бурьяном берег, я поминутно спотыкаясь и соскальзывая вниз, бежала без передышки, пока не оказалась в безопасности, внутри. Чаша всё ещё стояла в алтаре, где я её и оставила. Никто не заходил. Они редко заходили внутрь, разве что, когда отец Катберт служил мессу. Кабы не это, она проходили бы мимо сего святого места, даже не осенив себя крестом. Я прижала чашу к груди, где сердце всё ещё бешено трепыхалось от испуга. Вор не дремлет.

Я отнесла череп серебряных дел мастеру на побережье в Менедуне. Слышала, ему уже приходилось изготавливать артефакты из костей святых или неприятелей погибших в битве.Я попросила его срезать верхнюю часть черепа и отполировать его, сделав чашу, к которой он приладил ножку из лучевой кости. На основание пошла широкая лопаточная кость. Мне хотелось инкрустировать края чаши серебром, но могла себе позволить лишь олово. Не смотря на это, она довольно эффектно сияла при зажжённых свечах.

Всё ещё трясущимися руками я погрузила костяной потир в стоявшую у двери кропильницу и окропила святой водой голову, руки и ноги, чтобы начисто смыть с себя всю пыль с тропинки, а вместе с ней и заклятие, зарытое там этой женщиной, ведь именно это она и сделала.

Схоронив драгоценную чашу на дне сумки, я услышала отдалённый гул, доносящийся с берега и посмотрела вниз, в сторону гавани. Небольшая кучка людей собралась на пляже за плотинами, другие селяне спускались вниз по тропе, спеша к ним присоединится. Я решила последовать их примеру.

Начинался отлив, пусть ещё не полный, но море уже отступило от плотин, обнажив толстые, сложенные из толстых высоких камней V-образные стены, торчащие из прибрежного ила. Они смотрели на море, размыкаясь по верхам, и в каждую развилку были установлены длинные плетёные ловушки. Плотины тянули свои огромные каменные руки, сжимая с обеих сторон виднеющуюся вдалеке деревню, словно собираясь её раздавить. Вдоль стен к берегу тянулись траншеи с оставленной отступающим потоком рыбой, трепыхающейся на мелководье в тщетных попытках сбежать.

Обычно мужчины и ребятишки, суетящиеся у плотин, собирали их и относили потрошить женщинам на пляж, но сегодня рыбе милостиво сохранили жизнь, их внимание было приковано к одной из больших плетёных вершей. Похоже туда угодила добыча покрупнее, чем рыба или крабы, и несколько мужчин сгрудились вокруг, пытаясь опорожнить ловушку. Скорее всего это была морская свинья или тюлень. После прилива, они подобно рыбам проплывают через эти стены охотясь, но вовремя отлива могут попасться в ловушку, запутавшись в этих глубоких вершах. Если тюлень ещё жив, то будет трудно выманить его без опасности серьёзно покалечится. Их укусы плохо поддаются лечению и часто гноятся. Рыбаки старались держаться от них подальше.

Рыбаки разом вскрикнули, и что-то звучно шлёпнулось в грязь из корзины, словно жеребёнок выпавший из материнской утробы, только это был никакой не жеребёнок.Трудно было разглядеть, что там. С такого расстояния казалось, будто у существа две головы. Рыбаки подняли его и понесли к берегу, шлёпая по мелководью и поскальзываясь на влажных водорослях. Две головы чудища откинулись в разные стороны и безвольно болтались, пока их несли по неровным камням. Жуткий монстр поднялся из морских глубин. Вот ещё одно дурное предзнаменование.

Дэвид и Скинер, горький пьяница, понесли тварь вверх вдоль берега, остальные рыбаки проследовали за ними. Они положили свою ношу на влажную гальку и мы все столпились вокруг, ожидая...сама не знаю, что мы ожидали узреть. Причудливую, гигантских размеров рыбу? Морского змея? Однако это был не зверь. Это было человеческое существо – ребёнок, или, точнее, два ребёнка, связанных лицом к лицу одной верёвкой, обмотанной вокруг тел. Дэвид вытащил нож и разрезал мокрые путы. Верёвка ослабла и два трупа откатились в разные стороны, распластавшись на берегу. Сара и ещё несколько женщин враз заголосили.

Веки мальчика были опущены, а глаза девочки — широко распахнуты и невидящим взглядом смотрели ввысь на кружащихся в небе чаек, её зрачки так расширились, что казались двумя зияющими чёрными дырами. Рот также был широко открыт, будто она кричала, когда упала в море. Но их тела ещё не раздулись, а кожа не начала отслаиваться. Пряди бледно-зелёных водорослей и обломок щупальца оранжевой морской звезды запутались в длинных волосах девочки. На наших глазах крошечный прозрачный краб выполз из ноздри мальчика и просеменив по его лицу, поспешно скрылся под трупом.

— Вероятно, брат и сестра, — пробормотала Олдит, крестясь. — Похожи, как две капли воды. Думаете, они с того же корабля, что и та басурманка?

— Непохоже, что тела проплавали в море две ночи, — произнёс её муж. — За это время рыбы изрядно бы их обглодали. Но они оказались в воде до прилива, иначе не попали бы в эту ловушку. Думаю, они упали в воду ночью, но не более чем в миле или двух от берега. Их недолго носило по волнам.

— Упали? — презрительно хмыкнул Скинер? — Веревка была узлом завязана,а не запутана. Их специально связали и бросили в воду.

— Ты думаешь, они ещё были живы, когда... — Его жену Кэтрин эта новость явно огорошила. — Бедный крошки! Она опустилась на колени, безуспешно пытаясь закрыть глаза мёртвой девочки.

Скинер грубо поднял её на ноги. Он сам присел на корточки тщательно осмотрев и ощупав тела, прежде чем снова поднялся на ноги.
— Полагаю, парень был уже мёртв, но девчонка... Он пошевелил её руку большим пальцем босой ноги. Она вся в синяках и ссадинах. Явно боролась за жизнь, извивалась, словно угорь на крючке, пытаясь высвободится, когда её связывали. Лучше бы не противилась участи пойти кон дну. У неё не было ни малейшего шанса

— Кто мог сотворить такое с невинным дитём? — удивилась Сара.

— Пираты скорее всего, — пробормотал Скинер. — Он смачно сплюнул, словно это слово жгло его глотку.

— Зачем понадобилось их пленить, если всё равно утопили?

Скинер пожал плечами.
— Может это пленники с захваченного корабля. Просто решили, что накладно везти их на невольничий рынок в Святую землю, она за это время проедят больше. Один моряк мне рассказывал, что они топят всякую мелочь для острастки, чтобы другим неповадно было.

Я понимала, что вот так стоя столбом, гадая, что там там случилось с бедными детишками, много не выстоишь.
Если их захватили пираты, то скорее всего сделали это в одной из английских деревень, так что стоит похоронить их по-христиански. Это наш святой долг.

— Надо вернуть их морю, вот что нам следую сделать, — предложил один из рыбаков.

— Только не детей, возразила Сара. — Кроме того, Скинер полагает, что мальчик был мёртв до того как его бросили в воду, значит морю он без надобности.

Женщины согласно закивали.

Старый Абель выплюнул жёваный комок красно-бурой водоросли.
— Насильственная смерть, — заключил он. Будь здесь бейлиф, он бы приказал вызвать коронера..

Среди собравшихся пробежал недовольный ропот. Несколько колючих взглядов метнулось в его сторону.

— И если мы до этого додумаемся, то нас, чего доброго, оштрафуют, — подхватил Дэвид. — И это ещё не учитывая день, потраченный впустую.

Скинер энергично закивал.
— Коронер здесь на несколько часов застрянет, потягивая наш эль и набивая пузо нашим мясом. И каков же будет его вердикт? — Он вздёрнул подбородок и выпятил пузо. — Друзья мои я пришёл к выводу, что эти дети утонули, о чём вы – невежды ни в жизнь бы не додумались. — Он раскланялся, и его друзья прыснули от смеха. — Только вот, — продолжил он уже своим голосом, — нам, убогим, хотелось бы знать, кто их утопил.

— Скорее всего, нам же это и припишут, — произнёс Дэвид. — Судьям всегда нужен козёл отпущения, на которого можно повесить все преступления, и обычно, им становится бедняга, нашедший труп. Посему, предлагаю похоронить их как можно быстрее и без лишнего шума, пока они не стали для нас источником бед.

— Надо вырыть могилы, — вступила я, беря инициативу в свои руки. — Я подготовлю саваны, если кто-то вызовется мне помочь. Сара?

Тревога промелькнула у неё на лице.
— Я думаю, Олдит нужен...

— Сара нужна мне, чтобы обмыть тела.— Нагло заявила Олдит. — Но я заметила, как они с Сарой обменялись улыбками..

— Как вам угодно, — огрызнулась я, — Но кто-то должен сбегать в Порлок за отцом Катбертом, иначе, похороны не состоятся.

Дэвид так и вытаращился на меня.
— Никто не побежит за священником, он же сразу же вызовет коронера. Мы сами их похороним. Скинер дело говорит, на его памяти люди уже падали за борт. Это как пить дать.

— Мы не в море! — напомнила я ему. Я должна похоронить этих детей по христиански, даже если придётся отправится за отцом Катбертом самой. — Я сделала упреждающий шаг вперёд. демонстрируя тем, что готова исполнить свою угрозу немедленно.

Но Скинер грубо загородил мне дорогу.
— Если сделаешь из деревни хоть шаг, прежде чем эти детишки будут покоиться в могиле, то, клянусь задницей дьявола, ты составишь им компанию.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/74244/430458

Переводчики: zvejnieks78