Готовый перевод The Plague Charmer / Заклинатель чумы: Chapter 16 Will

Глава 16

Уилл

Отгадайте: сколько соломинок уйдёт на гнездо гуся?
Кажется, Хоб приободрился после крепкого ночного сна и очередной порции свинины. Мне даже удалось вызвать улыбку на его лице. Впервые вижу такого маленького проглота. Пару раз мне приходилось даже отнимать у него кусок, чтобы его не стошнило с пережору. Видимо, мясо для него было редким лакомством, а если что и перепадало, то ему доставались лишь крохи со стола старших.

Наконец, насытившись он принялся рыскать по пещере, будто там было что исследовать. Она возвышалась на высоте шести-семи фунтов над морем во время прилива. Груды камней каскадом спускались с её края вниз, до самого берега., так что подняться вверх во время отлива не представляло особой сложности, и я знал самый безопасный путь вверх не хуже чем лестницу в поместье моего бывшего хозяина. При высоком приливе в пещеру было и вовсе не добраться, разве что вплавь.

Сама пещера напоминала морскую раковину изнутри, широкая со стороны входа, но сужающаяся и резко закручивающаяся вверх до крайней стены в глубине. Возможно некогда там был туннель, ведущий Бог знает куда, но обрушившиеся со свода валуны заблокировали проход. Это, увы, не укрылось от глаз юного Хоба, однако на краткий миг его внимание захватило нечто, напоминающее скелет гигантского зверя, вросшего в каменную стену.

— Это, — наплёл я ему, — кости свирепого дракона, что своим жутким рыком наводил ужас на местных рыбаков. По ночам он изрыгал в небо огромные фонтаны огня, приманивая проплывающие корабли, чтобы они разбились о прибрежные рифы. Частенько он хватал своими острыми когтями с палубы зазевавшихся моряков и пожирал, начиная с головы, хрустя ими словно яблоком. Этот зверь всех держал в страхе, даже самые отважные рыцари оказались бессильны перед ним, ибо, прежде чем они успевали приблизиться к дракону на расстояние брошенного копья, он испепелял их своим огненным дыханием.

— Но однажды отважный карлик прокрался в пещеру, прошмыгнув перед самым носом дракона, ибо был таким маленьким, что дракон его попросту не разглядел. Карлик щекотал дракона под мышками, пока тот не поднялся, содрогаясь от хохота. Тогда карлик быстро пробежал под его тушей и вонзил меч чудовищу в самое сердце. Дракон издал душераздирающий вопль, от которого затрясся весь склон, и рухнул на пол этой пещеры Он раздавил бы карлика в лепёшку, если бы тот, в последний момент. не успел откатиться в сторону.

Хоб поминутно переводил взгляд то на "кости", то на меня, явно размышляя, верить ли ему во все эти бредни. Наконец он рассмеялся.

В оставшейся части пещеры не было ничего интересного, кроме выловленных из моря обломков на растопку костра, да груды, выброшенного на берег мусора, который я собрал в надежде, что он на что-нибудь сгодится: обрывки старых канатов, куски выбеленной морем парусины, пустые бочонки, куски дёгтя и даже высушенные раковины и морские звёзды, которые я рассчитывал продать, если бы умел торговать. Но из этих безделушек вряд ли что-то могло заинтересовать мальчишку, всю свою жизнь прожившего у моря.

Хоб медленно приближался к выходу их пещеры. Прилив уже отступал, и вскоре появятся рыбаки, толкая перед собой по влажному песку сани, что они называли "грязеходами", что собрать из расставленных ловушек крабов, угрей и прочую рыбу. А если кому-нибудь взбредёт в голову взглянуть в нашу сторону и его узнают, или Хобу взбредёт в голову помахать рукой кому-то из знакомых...

Я постарался отвлечь его и увести поглубже в пещеру, попросив помочь мне разделаться со вторым поросёнком. Нам предстояло опалить щетину, вынутыми из огня головнями, прежде чем я разделаю его на части и подвешу коптиться на костром. ранее я коптил рыбу, но понятия не имел, сколько времени займёт копчение мяса. к счастью, гномов редко используют на кухнях, мы слишком малы, чтобы дотянутся до разделочных столов и верхних полок, впрочем, я слышал об одном карлике, что попал в немилость и был заперт, вместо собаки, в большом колесе, вращающем вертел над очагом. Его заставляли бегать там целый день и пол-ночи в жаре и дыму, переворачивая шкворчащие над огнём бычьи и кабаньи туши. От одной только мысли об этом меня пробила дрожь. На моё счастье, в поместье сэра Найджела не было подобного колеса, и сия участь меня миновала.

Мальчишка продолжал сверлить меня взглядом, даже когда мы разделали поросёнка. Он явно хотел что спросить. Наконец его прорвало.
— Ты не больше меня, но ты слишком старый. Моему отцу ты только по пояс. Твой сын тоже был бы тебе по пояс? Он был бы не больше цыплёнка. Мелким, как кошка. Мелким, как кучка кошачьего дерьма. Мелким как...— Хоб принялся озираться вокруг, в поисках ещё более ничтожного предмета, с которым он мог сравнить моё воображаемое потомство.

— Хотел бы я изловить тебя и защекотать до смерти, как того дракона. — Мне явно не стоило это говорить.

Взвизгнув от страха, мальчишка вскочил и ринулся к выходу из пещеры, обернувшись на пороге, дабы убедится, не преследую ли я его.

— Нет, Хоб, отойди от входа! Тебя могут увидеть.

Но было уже поздно! Я услышал, как вдалеке кто-то вскрикнул. Бросившись к выходу, я схватил парня в охапку и затащил его обратно в темноту пещеры.

— Лежи тут, — прошипел я. — И не двигайся.

Я с опаской выглянул из пещеры. Прилив стремительно отступал, но, судя по мокрым валунам, воды вокруг моей каменной лестницы было не мельче чем на фут. Кадор и старый Абель шлёпали по колено в воде у подножия утёса, направляясь в мою сторону.

Мысли закружились хороводом. Я мог спрятать мальчишку в извивах, в глубине пещеры, но там слишком тесно, чтобы скрывать его длительное время, если устроят обыск. Я вновь сграбастал парня и поспешил подальше от входа, прижимая его к стене. Прилив ещё не полностью ушёл, чтобы на отмели проступили первые валуны лестницы, Кадору и Абелю придётся побарахтаться га глубине. Старый рыбак, вроде Абеля знает обходные пути, но со своим зрением он и в трёх соснах заплутает. Могу поспорить, они начнут подъём с той самой стороны, к которой направлялись, там поток гораздо слабее. Пройдёт ещё некоторое время, прежде чем они окажутся у подножия скал, но открытая пасть пещеры будет скрыта от их глаз.

— А теперь слушай, Хоб, — зашептал я. Кадор ищет тебя, и если найдёт, то запрёт тебя одного в тёмной богадельне. — Я вовремя зажал ему рот, прежде чем он успел взвизгнуть от ужаса.— Как только я скажу, ты незаметно выскользнешь из пещеры и заляжешь, чтобы они не увидели тебя во время подъёма. Подожди пока Кадор с Абелем не войдут в пещеру, и, как можно быстрее перебирайся по камням на противоположную сторону, там не так уж и глубоко, придётся сделать небольшой крюк до козьей тропы, что ведёт к обрыву. И ни звука! Если кого завидишь – прячься. беги в лес. К дому не приближайся. Я приду туда этим вечером и принесу тебе поесть. Постарайся не попасться к им в лапы. Понял?

Он кивнул, хоть я и заметил страх в его глазах.
— Будь паинькой. Не волнуйся, я приду как стемнеет. — Мужчины исчезли из моего поля зрения, а это означало, что нас они тоже не видят. — Пора, Хоб! — прошептал я. — Заляг и не высовывайся.

Как большинство выросших на берегу мальчишек Хоб уверенно переступал по камням, словно козы, что приходили сюда пожевать водоросли. Он исчез. Я шмыгнул в пещеру, спешно ища любые улики, что могли выдать его прибывание здесь. Спустя несколько минут тень Кадора пролегла через порог, на неё упала тень Абеля, запыхавшегося от восхождения. Интересно, Хоб вспомнил, что я ему сказал? Я отступил вглубь пещеры, надеясь увести Кадора и Абеля подальше от входа, и они, словно псы на поводке последовали за мной.

Кадор посмотрел на меня сверху вниз, и его безобразное лицо расплылось в улыбке.
— По крайней мере, нам не придётся искать доказательства его преступления. Матильда, что пальцем в небо попала, утверждая, будто это ты украл её поросят и, что мы найдём их здесь? — он указал на разделанную тушку поросенка, всё ещё лежащую на полу.

Я знал как обозвать человека "идиотом" на семи языках, и все эти ругательства я тут же адресовал себе. Будучи уверенным, что они разыскивают мальчишку, я напрочь забыл о поросятах.

Кадор ополоснул нож в горшке и отрезал себе здоровенный кусок свинины. Думаю, он и куски второго поросёнка разделал и бросил в эту кучу. Мне необходимо взять пробу, чтобы быть абсолютно уверенным. Не обвинять же человека без доказательств, так ведь?

Он прожевал мясо с нескрываемым удовольствием, прежде чем выхватить ещё два куска, один из которых всучил Абелю, перед тем, как отправить свой в рот. — А ты как думаешь, Абель? Похоже это на хрюнделей?

— Не могу точно сказать, — ответил Абель. — Надо бы ещё кусочек, а то и два, чтобы точно удостверится.

— Кажись, Абель, мы таки сцапали нашего вора, словно лисицу с курицей в зубах. — прочавкал Кадор набитым ртом. — А поскольку у него нет ни гроша,чтобы заплатить штраф, думаю, придётся его повесить.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/74244/430465

Переводчики: zvejnieks78