U11 / U11: U11

Война волка
Утреда вызвали на Витан в Тамвеортин (Тамуорт). Он подчиняется, хотя и знает, что его злейший враг, олдермен Этельхельм, попытается его убить.

gojungle 18.08.18 в 22:26

Харальд, командир гвардии, сражавшийся рядом со мной при Эдс-Байриг, подал мне мечи.
- Ты видел лорда Этельхельма? - спросил я.
- Он взял своих воинов в королевскую часовню, господин, - Харальд кивнул, указывая на открытую дверь в противоположном конце двора, ведущую в помещение, залитое светом свечей.
За непрерывным шипением проливного дождя я едва мог расслышать пение монахов.

Oigene 19.08.18 в 07:55

Значит, Этельхельм станет утверждать, что молился, а его люди тем временем охотились на меня на тёмных улицах Тамвеортина.
Я дал Харальду ещё шиллинг, и мы втроём вышли за пределы дворца. Большая арка с мерцающими на ветру факелами на стенах ненадолго укрыла нас от дождя. У наших ног лежал тёмный город, воняющий дымом и нечистотами.
— Ты думаешь, люди Этельхельма выбрали время... — начал Берг, но ирландец Финан его перебил.
— Нас вызвали больше часа назад. Так что, у этого мерзавца было вполне достаточно времени послать своих псов в город.
— Вот только куда? — спросил я.

nvs1408 18.08.18 в 23:13

Дождь всё стучал. Мы ещё оставались под дворцовой каменной аркой, где кто угодно мог нас увидеть из города снизу, и я двинулся в кромешную тьму и дождь, по крутому склону покрытого дёрном хребта, на котором стоял старый форт.
— Они же не нападут на нас рядом с дворцом? — спросил меня Берг.
— Здесь слишком много королевских воинов, нас услышат.
— Значит, его люди ждут в городе?
— Сигтрюгр тоже где-то там, — проворчал крадущийся за мной Финан. — Он не может нас видеть, а мы его.

nvs1408 18.08.18 в 23:24

Настроение у меня было скверное. Брат Беадвульф морочил мне голову по всей Британии, моя дочь умерла, Скёлль избежал моей мести, а Огива Уэссекская играет со мной ради своих амбиций. Теперь и Этельхельм счёл меня за дурака, подозреваю, что его люди нас караулили. Или нет? Ночь такая гнусная и тёмная, что вполне возможно, он решил подождать.

nvs1408 18.08.18 в 23:39

Было время, когда я гордился своей способностью подкрадываться в темноте как скедугенган, ночная тень, но под этим безжалостным ливнем ни к кому незаметно не подобраться, только всё испортим. Я выругался, и Финан тронул меня за локоть.
— Слушай!
Я прислушался. Ничего, только капли дождя стучат по соломе под нами.

nvs1408 18.08.18 в 23:51

У Финана слух куда лучше.
— Кто здесь? — окликнул он.
— Я, господин! — отозвался голос, и я смутно увидел тёмную фигуру, взбирающуюся по склону. Рорик, мой слуга. Он чуть не съехал вниз по скользкому дёрну, но я ухватил его за запястье и подтащил наверх.
— Король Сигтрюгр послал меня к тебе, господин.
— Где он?

nvs1408 19.08.18 в 00:00

— Там, внизу, господин, — сказал Рорик, и, полагаю, указал вниз, в сторону города, хотя что толку в темноте от этого жеста. — Он сказал, семь человек поджидают тебя в церкви Святой Альфреды, господин.
— А плащи у них красные?
— Я их не видал, господин.
— И где эта церковь?
— Да прямо здесь, господин. Ближайшая к нам.
— На улице кузнецов? — спросил Финан.
— Да, господин.
— А Сигтрюгр где? — спросил я.
— Он приказал сказать тебе только то, что он где-то поблизости, и ждёт, господин.

nvs1408 19.08.18 в 00:08

Я вспомнил, мы проходили мимо той церкви. Дверь в ней была открыта, изнутри лился свет лучин и свечей. Конечно, врагам там удобно нас ждать. В такой темноте меня ни за что не увидеть, не говоря уж о том, чтобы узнать, но слабого света из церковной двери им хватит, и семеро вооружённых людей живо расправятся с нами на тёмной улице.
— Идём на дорогу, — приказал я, — и мы пьяны. — Рорик, держись в стороне.
Мы свернули назад, к дороге, ведущей в форт, и начали петь. Раз Огива Уэссекская устроила в Тамвеортине безмолвное представление, я сыграю в другую игру.

nvs1408 19.08.18 в 01:28

Я заревел любимую пьяницами песню про жену мясника, и, шатаясь, поплёлся, хватаясь за руку Финана. Мы подошли к перекрёстку у подножия холма, улица оружейников с кузницами теперь находилась слева от нас. Сквозь серебристые струи дождя я уже различал поток света из маленькой церкви. Мы на секунду остановились, я запел громче, а после метнулся в тень, издавая звуки, будто меня тошнит.

nvs1408 19.08.18 в 01:35

Завыла собака, я взвыл в ответ, и Финан шатнулся ко мне, голося песню на родном ирландском.
— Я хочу пленного, — сказал я ему, и снова завыл, вызвав яростный лай полудюжины псов. Рорика я пихнул в тень склона холма на другой стороне улицы, приказав оставаться там, а мы — Финан, Берг и я — побрели по самой её середине.

nvs1408 19.08.18 в 01:40

Собаки всё лаяли, но люди кричали им, чтобы умолкли. Обитатели улицы забеспокоились о том, кто бродит в ночи, разумный народ проверит, крепко ли заперты двери и будет молиться, чтобы шум прошёл стороной. А мы запели погромче, и я увидел человека в проёме церковной двери. Он отступил назад, ожидая, когда мы окажемся в лучах тусклого света.

nvs1408 19.08.18 в 01:49

- Меня сейчас стошнит, - громко сказал я.
- Только не на мои сапоги в очередной раз, - так же громко отозвался Финан.
Я положил руку на рукоять Вздоха Змея, а Финан проверил Душегуб.
- Пой, ирландский выродок, - рявкнул я, и мы нетвердой походкой двинулись мимо церкви. - Пой!

gojungle 18.08.18 в 20:58

А вот и они. Свет померк, когда они выбежали наружу. Семеро мечников. Мы повернулись, и я почуял, как из темноты позади нас приближается еще люди. Их вел Сигтрюгр. Он выкрикивал оскорбления на родном норвежском, но первый нападавший уже рядом, он рванулся ко мне, всё еще уверенный, что имеет дела с пьяным, и сделал выпад, пытаясь проткнуть меня мечом. Но я уже выхватил Вздох Змея и отбил удар, а затем шагнул навстречу и ударил его в лицо рукоятью меча, ощутив как ломаются кости или зубы.

Oigene 19.08.18 в 08:18

Мимо мелькнуло норвежское копьё, воткнувшись в живот нападавшего. Я обернулся, чтобы уклониться от второго выпада и на обратном замахе чиркнул мечом по бородатой роже, стараясь попасть по глазам. Бородач выронил меч и закричал. Финан погрузил Похититель Душ в его горло, а Берг с Костолом в руке стоял над телом упавшего.

Oigene 19.08.18 в 08:25

Я увидел как сверкающее лезвие Костолома рванулось вниз, и вверх плеснул фонтан темной крови, мимо нас промчались норвежцы Сигтрюгра, тесня нападавших к перекрестку, еще больше норвежцев выбежало из переулка за большой таверной - второй отряд Сигтрюгра, возглавляемый Свартом. Теперь трое оставшихся нападавших оказались в кольце врагов. Они заколебался, и Сварт с яростным криком наискось рубанул его тяжелым мечом по шее, развалив до грудины.

Oigene 19.08.18 в 08:40

Оставшаяся парочка метнулась в церковь.
- Не так уж они и сражались, - проворчал Сигтрюгр.
Тот, кого я ослепил, стонал, стоя на четвереньках, и нащупывал меч. Берг шагнул к нему, послышалось чавканье разрываемой сталью плоти, стон прекратился.
- Мне нужны пленные, - произнес я и вошел в церковь.
Церковь Святой Альфреды нищая, чуть получше крытого соломой амбара с устланным камышом полом. Алтарь - обычный стол, накрытый белой скатертью, на нем четыре оплывшие свечи освещали простое железное распятие.

Oigene 19.08.18 в 08:44

На боковых стенах висели кожаные занавесы с грубо намалеванными святыми, под ними в железных зажимах горели лучины. В углах крошечного нефа свалены мешки с древесным углем - видимо церковь самое безопасное и сухое место, где кузнецы могли хранить его.
Я прошел к алтарю, под ногами хрустел просыпавшийся уголь. Тощий и бледный священник смотрел на нас.
- У них право убежища, - крикнул он.
- Да, мы просим убежища, - отчаянно выкрикнул один.
- Какого убежища? - спросил Берг, всё еще держа в руке окровавленный Костолом.

Oigene 19.08.18 в 08:55

Сигтрюгр подошел ко мне, его люди толпились сзади.
- Почему мы только смотрим на них? - спросил он, - почему просто не убьём?
- У них право убежища.
Сварт держал отрубленную руку. Думаю, он хотел выварить плоть
с костей и заплести их в бороду.
- Я их убью, - прорычал он.
- Мне нужны пленные, - возразил я и посмотрел на двух мужчин. - Бросьте мечи, - приказал я, а когда они заколебались, крикнул, - бросайте мечи!
Мечи упали. Священник, храбрый человек, считавший, что столкнулся почти с армией вооруженных воинов в своей церкви, поднял руку.
- У них право убежища, - повторил он.

Oigene 19.08.18 в 09:04

- У них право убежища, господин, - поправил я его, а затем подошел к алтарю и вытер белой скатертью следы крови и дождя с клинка Вздох Змея. - Церковь, - пояснил я норвежцам,
незнакомых с этим понятием, - дает убежище преступникам. Пока они
остаются внутри, мы не можем тронуть их, сами не став преступниками.

Oigene 19.08.18 в 09:15

Я пнул упавшие мечи в сторону Берга. - Если мы нападем на них здесь, то нас
накажут.
- Они не посмеют наказать меня, - возразил Сигтриггр.
- Ты еще не знаком с яростью священников, - не согласился я. - Они проповедуют о мире и требуют смерти своих врагов. Кроме того, я хочу их отпустить.

Oigene 19.08.18 в 09:17

- Отпустить! - поразился Сигтриггр.
- Ну, кто-то же должен принести лорду Этельхельму хорошие новости, - пояснил я, вернул Вздох Змея в ножны и повернулся к пленникам. Оба еще молодые. У одного синяк на щеке, он трясся от страха, другой поувереннее и у него хватает мужества смело посмотреть на меня. С Сигтрюгром я говорил на датском, но теперь перешел на язык саксов. - Кто вы? - спросил я того, кто посмелее.

Oigene 19.08.18 в 09:22

Он поколебался, но, в итоге, разум возобладал над желанием бросить вызов.
— Хельмстан, — пробормотал он. Я подождал. — Лорд, — добавил он с обидой в глазах.
— Кому вы служите?
Снова колебание, и на этот раз ответ выпалил второй, более молодой и испуганный:
— Гримбальду, господин.
— Гримбальду, — повторил я незнакомое имя. — А кому служит Гримбальд?

mrs_owl 19.08.18 в 09:07

Хельмстан сердито глянул на своего спутника и ничего не сказал, поэтому я вытащил Осиное Жало, короткий меч и улыбнулся ему.
- Он еще не пил кровь сегодня вечером, и его мучает жажда.
Священник запротестовал, но замолчал, когда я направил Осиное Жало на него. - Так кому служит Гримбальд? - спросил я еще раз.
- Гримбальд служит лорду Этельхельму, господин, - неохотно признал Хельмстан.

Oigene 19.08.18 в 10:20

- Гримбальд вел вас этой ночью?
- Нет, господин.
- А кто?
- Тортред, господин.
Это имя мне тоже не знакомо, и я предположил, кем бы он ни был, теперь это лишь мертвец на улице.
- Тортред служил Гримбальду? - спросил я.
- Да, господин.
- И какой же вы получили приказ? - поинтересовался я. Никто не ответил,
поэтому я шагнул к ним и поднял Осиное Жало. - Меня называют убийцей священников, - сообщил я, - думаешь, мне волнует какое-то там сраное убежище?

Oigene 19.08.18 в 09:26

- Нам приказали убить тебя, господин, - прошептал испуганный юнец и застонал, когда я прижал лезвие Осиного Жала к его опухшей щеке. Я задержал меч на пару мгновений, а потом шагнул назад и убрал сакс в ножны.
- Скажите Гримбальду, - приказал я им, - что у него теперь два новых врага. Утред Беббанбургский и Сигтрюгр Нортумбрийский. А теперь - идите.
И они ушли.

Oigene 19.08.18 в 09:02