Готовый перевод Книги Trails in the sky SC / Перевод: Gambler Jack. Игрок Джек. Глава 11, 12.

Глава 11 - Решающий момент

"Джек", - упрекнула Халли, - "ты так увлёкся болтовнёй, что забыл про игру. ...Хватит. Пора решить наши разногласия здесь и сейчас".

Слова Халли снова распалили толпу.

Зал взорвался криками восторгами, после того, как Халли поставила на кон все имеющиеся у неё фишки. Быть может, это было слишком самоуверенно, но Халли уже почти забрала банк. Джеку нечем было уравнять ставку...

...или всё же было чем?

"Тебе немного не хватает фишек, чтобы перекрыть мою ставку. Как насчёт того, чтобы поставить... свою жизнь?"

Рука Халли скрылась под столом и вернулась обратно держа орбал-пистолет. "Если я выиграю, ты попрощаешься с жизнью", - сказала она и положила пистолет и одну-единственную пулю на стол рядом с горой своих фишек.

Зрители ждали ответа затаив дыхание. "Разумеется, никто в здравом уме не согласится на такую ставку", - думали они. Ответ Джека был далёк от всеобщих ожиданий... но совпал с их надеждами.

"Хорошо. Я принимаю твою ставку. Не то, чтобы это что-то значило - если не ты меня убьёшь, то это сделает кто-нибудь другой".

Его ответ породил бурю эмоций, пронёсшуюся по лицам поклонников азартных игр, переросшую в аплодисменты и выкрики одобрения.

Энрике был невероятно рад происходящему. Вон никак не прореагировал. Что бы он ни думал о ситуации, он ни с кем этим не поделился.

Ставки стали теперь намного выше, но ни один из них не пожелал сменить свои карты. Напротив, они не глядя опустили их на стол рубашкой вверх.

"Так что произошло с тем человеком?" - снисходительно спросила уже наслаждавшаяся в своей голове победой Халли. А может быть, она просто хотела услышать последние слова Джека.

"...Он так и не превзошёл того, кем восхищался".

Его ответ породил оглушающую тишину, а безупречная маска Халли разбилась в одно мгновение. Её настоящим чувством, показанным впервые за долгие годы, был неугасимый гнев, подобного которому даже Энрике не приходилось встречать.

"Что ты несёшь?! Ты ведь выиграл, верно?! Здесь, в этом самом зале!" Слёзы ручьём хлынули из глаз Халли, а голос её надломился. "И... И ты выставил моего папу на посмешище!"

Захваченный её эмоциональностью, Джек тоже дал волю чувствам. Его голос дрогнул, когда он встретился с Халли глазами и прокричал:

"Твой отец никогда не проигрывал! Не мне. Из него никогда не делали посмешище, он ни секунды не страдал и не испытывал унижения, он... Что семь лет назад, что сейчас - его честь остаётся незапятнанной никем!

"Он позволил себя победить, чтобы защитить то, что он ценил больше всего!"

Заметно напуганный признанием Джека, Энрике послал своих головорезов заткнуть ему рот, прежде чем тот растреплет что-то ещё. Это, однако же, шло вразрез с желаниями Вона, и, по щелчку его пальцев, его собственные люди вышли вперёд, чтобы предотвратить любое вмешательство. Впервые с начала игры, что-то вызвало у него ощутимый интерес.

Толпа бесновалась, требуя показать карты. Как только главный министр Шэмрок подал сигнал, крупье перевернул карты обоих игроков.

У Джека было четыре короля.

А у Халли четыре валета.

Это была безоговорочная победа Джека.

Толпа сразу замолкла с раскрытыми ртами и помещение погрузилось в неловкую тишину. Все глаза были устремлены на стол, люди в зале навострили уши, ожидая какой-нибудь реакции. Проходили секунды; наконец, заговорил Джек.

"...Видишь?" - пробормотал Джек. "Валет всё ещё не может победить Короля".

Глава 12 - Правда

Напряжённая борьба прекратилась после удручающей победы Джека.

Оставив на время слова Джека в стороне, Вон с облегчением вздохнул. Такой исход игры был для него невероятным подарком. Энрике же, напротив, сидел растерянно обхватив голову руками.

Халли непонимающе уставилась на карты.

В её широко открытых глазах читалось неприкрытое изумление.

"Не может быть..."

"Как ты...? Четыре короля? Но ведь... Эти карты должны были быть у меня!"

Услышав это, Энрике стал яростно протестовать, перечисляя всевозможные возражения. Джек - шулер, кричал он. Игра была подстроена! Джека нужно дисквалифицировать за нарушение правил!

"Прекратите, дон Энрике", - оборвал его Вон. "Если вы говорите, что Джек - шулер, то где же ваши доказательства, а?"

"Давайте. Покажите нам, что конкретно сделал Джек".

Вон стоял, решительно скрестив руки на груди.

"Не пойман - не вор", - процитировал он.

Энрике прикусил язык. Это было неизменным правилом игры, и он знал это. Никакие его слова, не смогли бы раскрыть подставу. Чтобы найти хоть какую-то зацепку, Энрике начал перебирать в памяти слова и действия Джека на протяжении игры, но всё было бесполезно.

"...Не выйдет."

Джек отверг все обвинения одним словом.

"Это техника, которую Король использовал в своей последней игре. Тогда я её не знал, поэтому мистер Энрике тоже не мог знать о ней".

"Чтобы дать мне выиграть и уберечь тебя, Халли, Король использовал именно этот трюк. Поистине, трюк достойный короля".

Не поднимая головы, он продолжил.

"...Никогда этого не понимал. Если у него был в запасе такой отличный трюк, что вообще могло заставить этого идиота нарочно проиграть?.. Ты бы знала, как я его за это ненавидел. Да что там, я последние семь лет провёл заливая горе алкоголем".

Джек поднял голову и посмотрел вверх. В его глазах блеснул яркий свет люстры.

"Но когда я увидел твоё приглашение, Халли, всё начало проясняться. Когда я прочёл имя мистера Энрике на обратной стороне карты, всё встало на свои места".

"Помнишь ли ты, Халли, как в день той самой игры ты была прикована к кровати внезапной болезнью, и никто не мог понять её причины".

Слова Джека зацепили Халли, словно крючок - рыбу.

"Ну и что? Как это вообще связано?"

Джек пропустил это мимо ушей и продолжил.

"Приблизительно в то же время, до меня дошёл один слух о мистере Энрике. В нём говорилось, что тому в руки попал чертовски сильный яд. Что-то в этом духе".

Вероятно, Джек не был единственным, кому был знаком этот слух. Зрители слушали рассказ Джека, замерев в ожидании продолжения, но при упоминании о яде, в зале начались яростные перешёптывания. Никто не мог разобрать ни слова из услышанного, но все отлично понимали, что было сказано. Всё, что оставалось Энрике - это смотреть в пол, прикусив губу.

Не составило большого труда собрать все факты воедино. Вот Халли, которая внезапно заболела в самое неподходящее для Короля время. А вот Энрике, который получил яд в самое подходящее время из возможного...

"...И был ещё Король, который так открыто поддался мне", - закончил перечислять Джек. "Этому всему есть очень простое объяснение, и оно приводит нас к очевидной истине".

Вон с криком вскочил на ноги, гнев читался во всём его облике.

"Ты! Семь лет назад это ты отравил девочку... А потом... потом ты шантажировал этим Короля!"

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/74586/418112

Переводчики: demortius, Dauron, WildServal