Готовый перевод Port of Shadows --- Glen Cook / Порт теней --- Глен Кук: 25 Once Upon a Time: Baby Time

25

Когда-то давно: младенческая пора

Лаисса сильно подурнела по мере приближения срока. Она мало спала, стала агрессивна к Папе и бесстыжа. У Котёнку редко выпадал шанс поговорить наедине.

Папа полностью отказался от личной жизни.
--- Котёнок, это будет продолжаться ещё две недели.
Теоретически Лаисса была на окончании срока. Исходя из знаний малышки Котёнка о подобных делах, услышанное показалось ей странным для первой беременности.

--- Ещё две? Разве это не?.. Это опасно?

--- С ней всё будет в порядке. Не похоже, что у неё возникнут проблемы.

Папа завёл разговор неспроста.
-- В чём же тогда дело?

--- Я никогда не принимал роды у человека, только у животных, --- Котёнок помогала с несколькими раз при родах животных. --- Это не должно сильно отличаться. Но мне будет спокойнее, если нам станет помогать повитуха.

Котёнок задушила вспышку неразумного гнева от того, что он только о Лаиссе думает.
--- Хочешь облаву устроить на них?

--- Да.

--- Оставив меня разбираться со всем этим, если ребенок родится раньше.

--- Предсказания явны. Время выбрано точно. Ребенок появится во второй половине дня через тринадцать дней. Это будет мальчик, --- тут он замешкался. --- Но потом всё становится туманным. Ребёнок может быть каким-то особенным.
Что может быть не так с ребёнком, мать которого умерла? Сложно представить.

Предсказания часто бывают неверны, особенно если имеются враги знающие о стремлении шпионить за будущим. Им достаточно вовремя вмешаться и будущее скажет неправду.

В данном случае такое казалось маловероятным.

--- Значит ты абсолютно уверен.

--- Во всём мироздании не бывает ничего на сто процентов точного, Котёнок. Даже в самой смерти. Но я почти целиком уверен в этом.

--- Ладно, тогда, отправляйся. Приволоки её. Не теряй время. И будь осторожен. Не светись. Ведь этой повитухи сразу хватятся.

Интересно, он задумывался, что они будут делать с повитухой, когда она завершит своё дело? Вряд ли. Это не в его стиле. Но они не могли допустить, чтобы кто-то бегал по округе бредя о коврах-самолетах и холодных как лед мёртвых девушках, с младенцами в невероятных замках в Призрачной стране.

Лаисса попыталась повиснуть на Папе. Процесс удался не совсем, помешал живот, в итоге она повисла боком. Котёнка это насмешило.
--- Папа, мне очень, очень холодно, --- пожаловалась Лаисса.

Ребёнок забирал много теплота от матери.

Котёнку потребовалось несколько месяцев, чтобы понять, что, когда Лаисса говорит о Папе, делающим её тёплой, она в самом деле говорит о тепле. Тепле жизненной энергии, а не животном удовольствии, хотя Лаисса иногда признавалась, что иногда, когда Папа согревал её по-настоящему, ей тоже было очень, очень хорошо и внутри.

Завистливая, пошлая сторона натуры Котёнка подталкивала сказать Папе привести трёх-четырёх здоровых парней с ферм, чтобы поддержать температуру его драгоценной Лаиссы как у живой девушки.

Как и Вера Сенджак, настаивающей на том, чтобы её звали Батдек, Котёнок была центром своей собственной махонькой вселенной. Она была столь же эгоистична, насколько позволяли обстоятельствах. Эта девушка без проблем могла изложить любые утверждения, как бы сильно они не уязвляли Папу и Лаиссу. Но сейчас, она не могла быть столь мелочной. Некое коварное влияние прельстило её попасть в плен сопереживающего мировоззрения.

Натура Сенджак была потрясена.

***

Папины девочки смотрели, как удаляется его ковёр.
--- Тебе пора уходить. Я знаю, ты готова, --- сказала Лаисса.

--- С ума сошла? Никуда я не собираюсь.

--- Другого шанса может не представиться.

--- Нет. Ни за что. Я не оставлю тебя здесь одну без присмотра, сейчас, когда ты готова разродиться.

Лаисса вздохнул:
--- Ты - хорошая сестра, Котёнок. Я люблю тебя за это. Но если ты не уйдёшь теперь, другой возможности может не случиться.

--- Если так, то пусть так и будет. Буду жить с ним. Ты мне сестра,.. раньше я никогда не была хорошей сестрой,.. но я нашла тебя. До того, как я нашла свою стезю,.. --- её было сложно выразить свои чувства. --- Просто пойми, я никуда не уйду, пока мы не закончим с этим, и я знаю, у тебя всё будет хорошо. А сейчас я хочу, чтобы ты сидела расслаблялась, пока я хожу кормить животных.

Она воспользовалась моментом для раздумий. Ведь Лаисса могла быть права насчёт потери шанса. Сейчас они были почти полностью на самообеспечении.

Кормление животных включало труд, результат которого мог стать критически важным для её спасения, если ей действительно придётся бежать без Лаиссы.

Проклятая девчонка. Она отказывается даже думать об уходе от Папы. Конечно. До Котёнка наконец дошло то, что до Папы и Лаиссы ещё нет. Их физическая близость давала Лаиссе нужную энергию, направляемую ей на поддержание имитации живого человека.

***

Привезённая Папой женщина имела около тридцати лет, была низкой, широкой, смуглой и очень недовольной из-за новой жизненной ситуации. Котёнку казалось, что она слишком молода для повитухи, но у той была высокая репутация там, где Папа её нашел. Папа пообещал ей, что она будет отправлена домой с огромным вознаграждением, как только родится на свет ребёнок Лаиссы. Она ему не поверила, хотя, возможно, Папа не врал. Она даже не знала где сейчас находиться? Котёнок и Лаисса тоже пытались успокоить, но она отказалась успокаиваться.

Она делала всё, что было ей сказано. Она могла не верить, что какая-то надежда есть, но делать, то что навлечёт на неё мрак она отказывалась. Она почти ничего совсем не говорила.

Через несколько часов после прибытия она уже выяснила, кем являются девушки из этого дикого места. Папа до сих пор этого не сделал. Но Папу это не волновало.

-- Обещаю, я заберу тебя отсюда, если роды продут успешно, --- шепнула ей Батдек. Она сделала верную ставку. --- Я готовилась к побегу много лет и осталась только, чтобы помочь сестре.

Повитуха ухватилась за соломинку и прижала её к сердцу.

***

Батдек не могла поверить, что существо, рожденное её сестрой, могло так точно имитировать человека. То есть, человеческого младенеца, как она его себе представляла.

Повитуха вела себя не так, как если бы этот маленький зверёныш был монстром.

Естественно у Лаиссы не было грудного молока.

Разве могло быть по другому? Батдек с повитухой готовили козье и овечье молоко. Повитуха показала, как лучше переместить его в младенца. Она сказала Папе:
--- Это лишь временная замена, сэр. Ваш сын не наберёт сил без материнского молока.

--- Но он хотя бы будет расти? Да?

--- Будет, но останется слабым и часто станет болеть.

Папа решил, что овцы и козы не решение проблемы Лаиссиных ограничений.

Ему потребовались всего несколько часов, чтобы втянуть ребёнка в сердце своей одержимости Лаиссой. Ничего не поделаешь, но мальчик всё же получит человеческое грудное молоко. Он найдет женщину, у которой оно есть.

Папа сел на ковёр и отправился на поиски кормящей женщины.

Он ещё не скрылся из поля зрения, когда Лаисса произнесла:
--- Тебе пора уходить, Котёнок.

--- Но...

--- Котёнок, ты готова. И это самая последняя возможность, больше не будет. Уходи. Коз я уже доить могу.

Она ещё не дала имени своему ребёнку. Папа тоже предложений сделать это не делал. Несмотря на бесшумное пребывание рядом младенца Котёнок с трудом могла поверить в факт его существования. И даже в то, что ему разрешили существовать.

Повитуха сказала:
--- Я готова идти, --- и добавила. --- Я хочу жить. Хочу вернуться к своему народу. Сомневаюсь, что мне выпадет такой шанс, если останусь здесь. Но я точно знаю, мне отсюда самой не сбежать.

--- Котёнок, пожалуйста! Уходи! Я справлюсь. Честно. А я в любом случае навсегда останусь с Папой.

Хотя Котёнок и чувствовала себя предательницей, но напомнила себе, что она всё-таки Батдек Сенджак.
--- Ладно. Сразу, как только докажешь, что справишься с дойкой и кормёжкой. Скот должен быть...

--- Котёнок! Хватит. Я всё умею. Я же сто раз уже помогала тебе с этим. Прекращай заниматься ерунодой и уходи!

Батдек посмотрела на дитя, которого холодная мать держала так близко. Он спокойнее, чем полагалось младенцам. Возможно, ей стоит придушить его перед...

Папа не запер лабораторию перед отъездом, впрочем, обычно он так поступал только когда находился внутри и не хотел, чтобы Лаисса мешала ему. Батдек совершила стремительную вылазку, забрав кое-какие смертоносные игрушки и вернув себе особую колоду карт, которые папа когда-то забрал у неё.

Лаисса была спасена. Папа сейчас трудился над чем-то другим. Он не рассказал об этом даже, когда ему потребовалась помощь Котёнка, когда он не справлялся в одиночку.

Батдек мучило желание разломать лабораторию, ко всем чертям, но вместо этого она, ради Лаиссы, просто ушла.

***

Повитуха несла вьюк, подготовленный для побега, который Батдек собрала для Лаиссы. Он был тяжёл. Батдеков был такой же здоровый. Даже три собаки, которых Батдек лично дрессировала с первого дня, как Папа привёз их домой, несли по небольшому мешку.

Котёнок сейчас целиком вспомнила, что является Батдек Сенджак, урождённой Верой Сенджак, третьей дочерью самой влиятельной семьи во Владычестве. Эта закалённая Вера Сенджак направилась на запад. У неё были годы практики в области выживания. У неё был спутник, обладающий чрезвычайно полезными навыками простолюдина. У неё были собаки, чуявшие беду раньше, чем эта беда сама учует их. И у неё была аура, столь же жёсткая, как у любого члена её клана, ставшего Взятым.

Твари и зверьё не связывались с нею в пустыне. Люди потом пытались. Люди всегда были глупее дикие животных.

У неё имелось семидневное преимущество перед Папой, хотя она никогда не узнала об этом. Ни разу за время бегства ей не приходилось напрягаться, чтобы остаться незамеченной с воздуха. Папа, видимо, не пытался её найти.

Она думала, что он захочет её вернуть назад, чтобы она помогала с Лаиссой и ребёнком.

Без сомнения, он был слишком занят, суетясь вокруг своей возлюбленной. Бедняжка оставалась вверенной самой себе много дней, без единой души для помощи. И ему ещё, наверно, хотелось присмотреть за кормилицей.

Если он и выходил на охоту, то ему не повезло. Батдек ни разу не почувствовала его присутствия. Её самолюбие было ущемлено. Стало более чем ясно, его заботила лишь Лаисса.

Личность грустного Котёнка погрузилась в трясину прошлого.

С личностью Батдек произошло тоже самое, когда она со своими собаками вышла с Равнины Страха несколько месяцев спустя после долгого мрачного похода. Равнина Страха и женщина, которая больше не была Батдек Сенджак, запомнили друг друга на века.

***

Взятая, называемая Зовущая Бурю, приходящаяся троюродной сестрой Вере Сенджак, прилетела за ней, как только её семья узнала, что та ввернулась в царство живых. Всякий, имеющий хоть какой-то вес среди населения имперской столицы, настаивал на необходимости узнать каждую деталь истории Веры Сенджак от самой девушки пережившей её. Даже Властелин пригласил её на вечеринку, во время которой был вменяемее, сдержаннее и заботливее, чем когда-либо прежде.

Почти наверняка это было следствием паранойи.

Существование Папы реально беспокоило его.

Он устроил банкет чересчур богатый для неё после стольких лет с Папой. Она лакомилась и рассказывала свой рассказ снова и снова, рассказывая всю правду за исключением некоторых деталей. Она опустила тот факт, что они с папой спасли Доротею от смерти. И хотя ни разу не сказала этого прямо, оставляла слушателей в убеждении, что убила Папу перед побегом.

Она сказала, что понятия не имеет, где находится тайная крепость Папы, упомянула только, что она где-то в горах с другой стороны Равнины Страха. Ей понадобились месяцы, чтобы найти путь оттуда. И это было, конечно, так, хотя оставались те, кто считал, будто она что-то утаивает, потому что там осталось что-то, что желает забрать, как только получит свой собственный ковёр-самолет. Она никогда не упоминала названия гор, хотя и сама была не уверена, что знала их правильно, потому что алчное и полоумное население Владычества могло рвануть туда в погоне за желанием стать могущественнее, думая что найдут там что-нибудь для этого.

Вера Сенджак чувствовала себя хорошо.

Вера Сенджак сейчас была далека от происходящего безумия. Теперь Папа и Лаисса, которые были неплохими людьми, могли прожить свою жизнь вместе, свободными от безумия Владычества.

Вера заявила всем, что её великой миссией сейчас станет возглавить компанию по зачистке Старого Леса.

Это привлекло к ней некоторое внимание.

Девчонки Сенджак славились не большими делами, а грызнёй меж собой. А тут одна из них решила сделать что-то полезное? Выпавшее ей испытание изменило её.

Вера считала, что настолько несбыточный проект сможет удерживать внимание Владычества от причинения вреда в других местах на несколько поколений.

***

На утро после Вериной аудитории с Самим она получила приглашение на завтрак от своей матери, Банат. Ужас сразу вцепился в Веру. Тем более, что приглашение выглядело, как приказ.

Банат Сенджак колдуньей не являлась. Она проникла в клан, выйдя замуж с помощью некоторых своих суровых талантиков. Умение добиваться своего был величайшим из них. Она была из числа сильных личностей. Она заставляла подчиняться приказам всех, кроме Властелина и своих самых упрямых и неблагодарных дочерей.

--- Я так и думала, --- заявила мать на середине трапезы, хотя разговор шёл о совсем других вещах. --- Ты не была абсолютно честна.

Вера притворно округлила глаза. Она была полна решимости быть столь же упрямой несговорчивой, как Ардат, и Сайлит, перед лицом родительских амбиций.

--- Ты бросила их на произвол их странной любви. Ты слишком сентиментальна, дорогуша.

Мать была гением по поиску правды, в отсутствии практически полного отсутствия информацией. Её дочери унаследовали это умение, хотя никто из них много лет не понимал этого.

--- Что бы ты ни не надумала себе, мама, я понятия не имею, где искать их сейчас.

Это было правдой. И мать поверила ей.
--- А у меня и нет желания искать, дорогуша.

Давить она не стала. После этого Вера начала проявлять осторожность, чтобы не выдать ничего из того, что ей было известно, и что могло помочь кому-нибудь из желавших наложить свои лапы на Лаиссу и Папу.

Почти каждый, бывающий в Сумраке, узнав о догадках матери исполнился бы решимости найти Лаиссу и Папу, даже не зная, что там произошло.

Мать предпочла оставить все как есть.

***

--- Расскажит снова про тот раз, когда этот человек гипнотизировал тебя, --- попросила мать.

Ой! А она только решила, что легко отделалась.

Она рассказала всё снова. Ничто из произошедшего там, не должно вроде бы иметь сейчас никакого значения.

--- Он выяснил тайну Благословения?

Ага. Вот оно. Мать не смогла скрыть своё волнение. Вот из-за чего был затеян этот обед, из-за шанса проникнуть в секрет, взломать власть Самого над десятками крайне могущественных мужчин и женщин.

--- Я знаю, что тебе нужно, мама. Но, сожалею. Я думала на эту тему здесь. Единственной причиной по которой Папе удалось его запустить было то, что Доротея уже получила Благословение. Он просто разбудил его вновь.

Мать разочаровано вздохнула.

--- Я не рассказала Самому про это.

--- Понимаю. И правильно. Покажит мне живот.

--- Мама?

--- Покажи, где была рана, когда ты очнулась от его гипнотического заклинания.

Получится ли ей избежать этого? Скрывать, конечно, было нечего, просто она стеснялась.

--- Ну же, детка! У тебя нет ничего такого, чего я не видела раньше.

Вера обнажила живот. Ей пришлось снять половину одежды, чтобы сделать это.

--- Ты в хорошей форме, детка. У меня в твоём возрасте была хуже, а я над ней усиленно работала, чтобы заловить в сети влиятельную особу. Физический труд там пошёл тебе на пользу.

--- Если вдруг империя падёт, я смогу работать каменщиком или свинопасом. Вот повезло мне.

--- Не двигайся пока, дорогуша.

Верины шрамы сейчас были почти невидимы, остались лишь бледные точки ниже пупка.

Мать несильно потыкала в каждый шрам.
--- Чувствуешь что-нибудь необычное?

--- Нет.

Мать сила упёршись подбородком в ладонь левой руки, опираясь локтем на левое колено. Она уставилась на живот Веры так, будто пыталась разглядет, что внутри него.
--- У твоей сестры раны такие же?

--- Кажется, да. Выглядели похоже. Но всего один раз видела, когда мы лежали на тех столах.

--- Думаю, я знаю, что произошло, хотя не понимаю зачем. Хотя, возможно, и зачем знаю, но не как этот твой Папа собирается это сделать.

--- Мама? Я начинаю пугаться твоих слов.

--- Кажется, на это у тебя есть причины.

--- Он что-то сделал со мной? Что он сделал?

--- Он взял яйцеклетки. Он вынул орган, которые создаёт яйцклетки. Но только с правой стороны.

Вера не поняла. Она плохо знала о том, как работали её внутренности. Мать же в этом была экспертом. Изучение человеческого тела, живого или мёртвого, было её главным призванием. Отбросы ночных забав Самого иногда попадали в её логово для хобби.

Мать объяснила женскую сторону репродуктивного процесса намного подробнее, чем Вера хотела знать.

--- Ладно, и зачем ему наши яйцеклетки?

Видимо, чтобы создать множество Доротей и Вер. Возможно, хотел окружить себя целым урожаем прекрасных дочерей.

--- Но...

--- Может у твоей сестры было больше ран, чем у тебя? Я думаю, твой Папа пытался забрать в ней всё, что было в его силах.

--- Может быть. Не знаю. Мне до любопытства тогда было. Мозг едва работал. У меня жуткая головная боль была.

--- А если вернуть тебя к тому моменту?

--- Только не это. Не бывать этому. Мне хватило на всю жизнь уже.

Мать, пожав плечами, продолжила рассуждать:
--- Одна из яйцеклеток Доротеи, видимо, оторвалась пока он собирал остальные. Это объясняет, почему произошло оплодотворение. Однако, не объясняет, почему яйцеклетка оказалась здоровой и зародилась жизнь. Никаких странностей у ребёнка не было?

Вера покачала головой.
--- Вроде бы нет. Но что мне известно о детях? Помню, Папа волновался, что ребёнок не плакал.

--- Вообще, это уже неважно. История закончится, как только ему наступит естественный срок. Доротея не сможет существовать без его поддержки.
На лице матери проявились следы того, что, возможно, могло быть печаль.

Вера сильно удивилась.

Вскоре она покинула мать, обдумывая предположение о том, что она стала бы делать на востоке, если бы появился шанс вернуться.

Он подумала, что у матери могут появится честолюбивые замыслы в отношении восточного направления от размышлений об исследованиях Папы.

Банат Сенджак обладала силой и средствами, чтобы разослать тайные поисковые группы.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/75176/426770

Переводчики: bbn