Готовый перевод Tara Dunkan and the spellbinders / Тара Дункан и волшебники: ГЛАВА 18. ВОЗДУШНАЯ АКРОБАТИКА

ГЛАВА 18

ВОЗДУШНАЯ АКРОБАТИКА

Тара мирно летела, когда живой камень освободил её от их фантастического симбиоза, вернув ей сознание. На мгновение она увидела, как мимо проносится земля... потом вдруг поняла, она была в шестистах футах над ней!

В полной панике она начала крутить педали в воздухе и перестала бить крыльями - и сразу вошла в крутое пике.

«Эй!» - крикнул Кэл. "Прекрати! Поднимайся Поднимайся! »

Земля угрожающе приближалась к ним, и Тара вдруг поняла, что именно крылья удерживают их в воздухе. Она отчаянно захлопала ими и едва избежала столкновения с огромным деревом... пролетев под ним.

Она выровнялась, повернувшись мордой к ветвям, несущимся к ней, но не могла не отломить верхнюю ветку крылом.

Потеряв равновесие, она потеряла ещё немного высоты и взмахнула крыльями, чтобы пролететь под другим гигантским деревом. Затем, оттолкнувшись от огромного ствола, она прыгнула вверх через проход в густом лесу и с отчаянным усилием сумела подняться обратно в воздух.

«Ты сумасшедшая!» - закричала разъяренная Фафнир. "Что ты делаешь? Ты пытаешься нас убить?

"Я... Я лечу! - воскликнула Тара ошеломленно. «Я дракон и я летаю!»

- Господи, ты была драконом последние полчаса, и только сейчас осознаешь это?- яростно закричал Кэл. - Я бы лучше взобрался на борт Мастера Хима. Он знает, что был драконом сотни лет.”

- Но как же так получилось, что я лечу?- пробормотала Тара.

«Взмахнув крыльями», - воскликнула Муано, которую сбил с толку её беспорядочный полёт. «На самом деле, если бы ты махала ими вместе, было бы намного лучше!»

«Что здесь происходит?» - воскликнул Мастер Хим, который с удивлением наблюдал за воздушной акробатикой Тары.

“Происходит то, что я хочу спуститься!- взревела перепуганная гномиха. - Спустите меня, пока она нас всех не убила!”

Старый дракон проигнорировал её.

- Перестань так бить ногами, - приказал он Таре, которая больше плыла в воздухе, чем летела, - и скажи мне, что с тобой происходит.”

- Не знаю, - ответила Тара, стараясь плавно взмахнуть крыльями. - Мы были на острове Черных Роз, ждали вас, Пожиратели Грязи напали, а потом появилась эта большая пустота, как черная дыра. Следующее, что я помню, я оказалась в сотнях футов над землей, у меня закружилась голова, и я начала падать.”

- Да, и мы падали вместе с ней, - подтвердил Кэл.

«Я понял!» Сказал Хим. «Твоя магия и магия живого камня вошли в симбиоз, и это должно было вызвать шок. Ты не знала о том, что ты делала.

Хорошо, теперь, чтобы лететь плавно, делай то, что делаю я: расправ крылья, затем опусти их, как будто ты сгибаешь локоть. Наши крылья не похожи на птичьи, у нас есть лишний сустав. Не боритесь с воздухом, пусть он несет тебя. И ищи восходящие потоки, они помогут тебе взлететь.”

Несмотря на то, что полуистеричная гномиха металась по её спине, Таре постепенно удалось освоить полёт, а затем насладиться им. Она несколько раз теряла равновесие, что не улучшало настроения пассажиров, но умудрялась летать более или менее прямо, ни на что не натыкаясь.

Вскоре они догнали эльфов и приземлились за холмом, который скрывал их от Серой Крепости.

Посадка была трудной. Когда Тара приземлилась, она забыла, что всё ещё движется быстро, попыталась подняться снова.

Но ей уже не хватило скорости, поэтому она яростно скакала галопом, чтобы не упасть, споткнулась, подпрыгнула в воздух и, врезавшись носом в грязь, вырыла тридцатифутовую траншею в земле.

Перед тем, как они приземлились, у Муано возникло предчувствие, что всё пойдет не так, и она произнес заклинание Фиксус, чтобы помочь всем остаться на спине Тары. Глядя на себя сейчас, они не могли поверить, что они все еще живы.

Пыль едва успела осесть, как Фафнир спрыгнула вниз и, наполовину рыдая, несмотря на свою гномью гордость, упала на колени, чтобы поблагодарить гномьих богов за то, что они пощадили её жизнь, и поклялась никогда больше не залезать на спину ничему, что могло летать.

Кэл, Муано и Шиба, шатаясь, спустились за ней.

Старый дракон, напротив, совершил изящную посадку.

- Хорошо, - сказал он, - теперь, когда мы все вместе, нам нужно атаковать крепость... Нет, Тара! Будь осторожна! Нееет!”

Измученная, Тара зевала. Она была удивлена криком Мастера Хима и повернула к нему голову с открытым ртом, но было слишком поздно.

Струя пламени вырвалась из её горла и ударила дракона-волшебника, который закричал, отбрасывая эльфов и пегасов и вызывая неописуемый хаос.

Старый волшебник прыгал туда-сюда, пытаясь потушить свою горящую драконью гриву, в то время как все остальные осторожно отступили от Тары.

Эльфы бросились затушить пламя своими плащами, прежде чем дым предупредил Серую Крепость Сангравов.

- О боже!- воскликнула Тара. - Что со мной случилось?”

- Когда драконы зевают, они плюются огнем, - закричал мастер чем. - И если на то пошло, то и когда икают.”

«Мне очень жаль», - запнулась она. «Я этого не знала».

«Да, мы заметили», сказал Кэл. «Хорошо, теперь, когда меня чуть не растоптали, как блин, и я не поджарили, как курицу, я был бы признателен, если бы ты изменили облик, прежде чем у нас случится новая катастрофа».

- Совершенно верно, - одобрил старый дракон, который объяснил Таре, как ей вернуть человеческое тело.

Но без помощи живого камня всё было не так просто.

Используя силу своего разума, Тара приказала своему телу уменьшиться, но только её крылья подчинились, и она оказалась со смешными голубиными крыльями на теле дракона.

Затем она чуть не упала, когда одна из ее ног снова стала человеческой, неспособной выдержать несколько тонн веса. Ноги начали расти, хвост уменьшился.

Она смогла вернуть себе человеческую голову, но с драконьим гребнем. Руки появлялись и исчезли, тело уменьшалось и становилось человеческим—но с пятидесятифутовыми крыльями.

Они начали хлопать, поднимая облако пыли и поднимая ее на много футов в воздух, прежде чем она смогла в панике спуститься. Зрелище было настолько странным, что даже эльф Т'андилус, закаленный глава спецслужб Ланковита, забыл о своём плане боя и разинул рот.

Наблюдающие драконы не смеялись открыто, но можно было почувствовать, что они едва сдерживают себя.

Кэл, Муано, Фабрис и Фафнир выглядели крайне обеспокоенными. В конце концов, Тара сумела избавиться от своих гигантских крыльев и вернуть нормальное человеческое тело.

После нескольких минут беспокойного самочувствия она усмехнулась своим друзьям, которые с огромным облегчением почувствовали, что она снова в полном порядке.

- Наш план сражения довольно прост, - объявил Мастер Т'андилус, всё ещё недоверчиво качая головой.

- Мы не можем атаковать Серую Крепость, пока не узнаем, как она защищена. Поэтому я попытаюсь войти первым и нейтрализовать их защиту, пока вы ждете снаружи. По моему сигналу вы все начнёте штурмовать Крепость.

Создавая как можно меньше шума, мы сможем добраться до центра комплекса до того, как Сангравы поймут, что на них напали. Мы подойдем под прикрытием леса, следуя по тропинке, по которой вышли молодые люди. Есть вопросы?”

- Да, у меня есть, - нахмурившись, воскликнул Кэл. - Мы, лицензированные воры, не любим неожиданностей. Почему бы нам не использовать летучую мышь?”

Испуганный вампир повернулся к нему, когда мастер Т'андилус спросил: "Какую летучую мышь?- Мастер Драгош может менять облик, - объяснил Кэл, - но это не похоже на драконов, это скорее часть его натуры. У него привычка выходить по ночам в облике летучей мышью и летать вокруг замка Травия. Я заметил, что наши заклинания не обнаружили его, как и противомоскитные.”

- Я не знал, что за мной шпионят, - огрызнулся Драгош, глядя на Кэла. - Но мальчик прав. Я мог бы попытаться проскользнуть в Крепость в облике летучей мыши. Что вы хотите, чтобы я сделал?”

- Хм, я об этом не подумал, - сказал старый волшебник. “Вы уверены, что хотите рискнуть?”

«У меня нет особого выбора, - сухо ответил вампир.

«Очень хорошо», - сказал мастер Т'андилус. «По сути, вы должны избавиться от человеческих стражей и попытаться найти Зал Заклинаний.

Будьте особенно осторожны, потому что у них могут быть дикие демоны, защищающие его, которые могут быть немного агрессивными."Отлично!- сказал вампир с гримасой. - Говоря простым языком, я должен вслепую проникнуть на вражескую территорию, не используя магию, обезвредить любого, с кем столкнусь, и найти защитный аппарат, попутно нейтрализуя демонов, которые могут уничтожить меня.”

Драгош раздраженно зашипел. Затем с хлопком он превратился в большую черную летучую мышь.

- Подождите, - сказал Мастер Хим. - Возьмите мой хрустальный шар и позвоните мастеру Т'андилусу, как только окажетесь внутри. У вас есть его номер?”

Летучая мышь кивнула, взяла хрустальный шар в лапу и стала ждать.

- Пока вы летите в Крепость, мы начнем наступление, - сказал эльф.

"До скорого!"

Вампир кивнул и забил крыльями в темноте.

Тара и Кэл забрались на Галланта, который с облегчением обнаружил, что его человеческая спутница приняла свой нормальный облик, и они улетели в ночь. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до края леса.

Там драконы доверили юных заклинателей двум эльфам, которые охраняли их.

«Вы останетесь здесь на некоторое время», - объяснил мастер Хим. «Если мы не вернемся за вами, значит, мы проиграли. В этом случае вам придется бежать и попытаться добраться до ближайшей страны - Химлии.

Предупредите Иномир, что демоны объявили войну людям и драконам, заражая Сангравов. Вся планета должна бороться с этой ужасающей угрозой, иначе все свободные миры будут потеряны! »

«Мы сделаем это», серьезно согласился Робен. «Фафнир предупредит гномов, я предупрежу моих собратьев-эльфов, и все другие народы восстанут против этой угрозы».

«Отлично», сказал старый волшебник с улыбкой. «Тара, одолжи мне свой живой камень, чтобы я мог общаться со всеми. Да, и предупреди её, что она временно поменяет владельцев. Я не хочу неприятных сюрпризов.

Тара мысленно обратилась к живому камню. - Ты должна передать все сообщения Мастеру Химу. Это жизненно важно!”

«Почему?» - спросил камень, у которого возникли проблемы с пониманием человеческих понятий «важно» и «жизненно важно».

- Потому что в Крепости много существ, удерживаемых против их воли, и нам нужна твоя помощь, чтобы освободить их.”

«Ты хочешь освободить их так, как ты освободила меня от черных роз?» - спросил живой камень. «Ты хочешь отполировать их, чтобы они стали такими же красивыми, как я? В таком случае я согласна.

Несмотря на то, что мне не нравится быть вдали от тебя, я буду передавать звонки от других хрустальных шаров, которые не особенно умны, - добавила она самодовольно.

Тара улыбнулась и передала живой камень старому волшебнику.

«Она согласна, Мастер Хим.»

- Спасибо, - сказал он, осторожно беря хрупкий хрустальный шар. И не слишком беспокойтесь. Я не собираюсь проигрывать этим коротышкам в серых рубашках. Мы скоро увидимся.”

«Мастер, пожалуйста, не забывайте, что моя мама заключена в Крепости. Вы должны найти её и освободить от смертельного заклинания.

«Не волнуйся. Она будет моим главным приоритетом.

Измученная и встревоженная, Тара опустилась на землю. Галант лег рядом с ней и дружески потерся об её руку мордой. Она гладила его бархатистые ноздри, беспокоясь о предстоящей битве.

Минуты пролетали незаметно. Они все устали, даже Муано, которая была слишком взволнована, чтобы сидеть спокойно, ходила и внимательно прислушивалась. Через полчаса она подошла и плюхнулась рядом с Тарой.

"Ой!” сказала она с гримасой. - У меня всё болит!”

- У меня тоже, - сказал Фабрис. “И я хочу, чтобы все это закончилось. Если сравнивать, то жизнь на Земле действительно спокойна и умиротворённая. Я совсем не уверен, что хочу остаться в Иномире.”

«Если победят Сангравы, никто не будет в безопасности, нигде», - трезво заметил Робен.

- Так чего же мы ждем?- воскликнула Фафнир. - Мы же не собираемся просто сидеть здесь, сложа руки, пока другие сражаются за нас, не так ли?”

«Но что вы хотите, чтобы мы сделали?» - удивилась Ласточка.

- Вот это!"Подпрыгнув, как пружина, она схватила головы двух эльфийских стражников и ударила их друг о друга, выбив из них весь дух.

“Что ты делаешь?- Удивленно спросили Маниту и Фабрис. - Я укладываю их спать, - ответила гномиха, осторожно прицепляя топор к спине.

«Мы видим это, - отрезал Фабрис, - но зачем?»

- Потому что они, вероятно, остановили бы меня. Хорошо, я отправляюсь в Крепость. Если кто-то из вас хочет немного подраться, следуйте за мной. Но поторопитесь, потому что эти два эльфа не будут спать вечно. Увидимся позже!”

И гномиха полетела, как стрела, через лес, направляясь к Серой Крепости.

Робен вскочил на ноги, глаза блестели от энтузиазма.

«Она права, они могут нуждаться в нас! Идёмте!"

“Ты уверен? Фабрис запротестовал. - Я чувствую, что они нужны нам, а не наоборот. Мы скорее встанем у них на пути, чем что-либо еще.”

Муано согласилась.

«Мне тоже не очень нравится здесь оставаться, но Фабрис прав. Мастер Хим будет в ярости, если мы не подчинимся ему.

- Очень жаль, - твердо сказал Робен. - В худшем случае нас разорвут на части, в лучшем случае мы кого-нибудь спасем. В любом случае я не могу оставаться здесь, ни о чём не зная, так что я иду. Если вы хотите идти за мной, то сейчас или никогда.”

” Я тоже иду",-решила Муано, которая быстро изменила облик. - В любом случае, никто не сможет ничего сделать со мной в моем зверином обличье.”

«И я должна помочь спасти мою маму от Магистра», - сказала Тара. Анжелика решила остаться, сказав, что хочет защитить бессознательных эльфов.

Защитить их от чего? Ворчал Кэл про себя. От белок? Но он не настаивал. И Они оставили её без сожаления.

Пока дети пересекали лес, чтобы присоединиться к эльфам и драконам, Мастер Драгош осторожно летал по коридорам Серой Крепости.

Он вошел без особых проблем, через открытое окно Санграва, который любил свежий воздух по ночам. Дверь спальни слегка скрипнула, когда он открыл её, чтобы выйти — это было нелегко с маленькими лапами летучей мыши - и он остановился, застыв от страха.

Но Санграв только сонно пробормотал: «Нет, мама, только не лягушка. Не лягушка! »Затем он перевернулся и снова уснул. С облегчением вздохнув, вампир выскользнул в тускло освещенный зал и улетел.

Дважды за несколько минут его спасал только очень темный окрас. Два молодых заклинателя вышли и, не видя его, осторожно нависшего над головами, направились в туалет. Как только они вернулись в свои комнаты, вампир смог продолжить свое призрачное движение.

Пролетая через холл, он вдруг заметил что-то знакомое: гобелены. Пять гобеленов Серой Крепости Портала Перемещения.

«Я в Портальном Зале», прошептал он в хрустальный шар. "Что я должен делать?"

«Вам нужно пять гобеленов, которые помогают перемещаться», - сказал Т'андилус. «Можете ли вы взять один из них и спрятать его? Таким образом, никто не сможет использовать Портал, чтобы сбежать ».

Вернувшись в человеческий облик, вампир отцепил гобелен, на котором были изображены единороги. Затем он снова перевоплотился в летучую мышь и взлетел, чтобы спрятать его на верхней балке, в тени под потолком. Никто не подумает искать его там.

«Я сделал это», - прошептал он в хрустальный шар. «Что теперь?» «Вы должны найти Зал Заклинаний. Там, вероятно, будет охранник.

Вампир снова отправился в путь и открывая все двери, с которыми сталкивался и очень тщательно закрывая их, когда натолкнулся на спящих Сангравов.

После четверти часа нервных поисков он наконец нашел Зал Заклинаний.

Сангравы оставили только одного охранника внутри. Как тень, Драгош проскользнул позади него, принял человеческий облик и вырубил его. Разорвав на полоски серую мантию Санграва, он использовал их, чтобы связать его, заткнуть рот и завязать ему глаза.

Довольный, он встал. Хорошо, подумал он, теперь он должен придумать, как отключить злые чары.

«Я там, - пробормотал он в хрустальный шар, - но место пусто. Здесь ничего нет."

“Защита, как правило, представлена предметом”, - сказал Т'андилус. “Это то, что вы должны найти, Мастер Вампир.”

Проблема была в том, что в комнате не было ничего особенного. Стол, удобное кресло, гобелены и ковры, несколько статуй и диван - вот и всё.

Подождите минуту... было что-то странное в этих статуях.

Драгош подошел ближе и задержал дыхание. Три статуи представляли ужасающих демонов. На первом изображался гигантский червь, чьи губы были покрыты жвалами, а щупальца были готовы выстрелить, чтобы захватить добычу.

Из бурлящей массы виднелись обрубки рук с острыми как иглы когтями и ужасно человеческими глазами. Второй - двуглавый Волк с освежеванным телом, из которого вырывалась половина чудовищного трехглазого младенца с длинными клыками, сочащимися ядом. Третья глава злобная мурена с телом осьминога.

Он был покрыт извивающимися личинками, которые, когда они раскрывались, показывали тысячи крошечных, кровавых ртов с крючковатыми клювами, жаждущих рвать и раздирать.

Когда он понял, что это за статуи, Драгош отшатнулся.

Потерянные статуи Му! Вырезанный безумным демоном Рагнарёка! Все думали, что они были уничтожены, когда океан потопил мифический континент Му, но Мастер Сангравов, очевидно, нашел их.

Теперь вампир был уверен, что Магистр полностью сошел с ума. Управление такими демонами требовало самой черной и самой опасной магии. Сделайте малейшую ошибку в манипуляциях, и вы окажетесь в животе демона!

«Вы не поверите», - пробормотал он хрустальному шару. «Посмотрите!» Вампир положил шар перед статуями и наблюдал, как эльф и дракон удивленно ахнули.

«Такого не может быть... - пробормотал Хим.

«Боюсь, что это так, - подтвердил Драгош. «Потерянные статуи, демонические стражи Храма Му. И если они защищают Крепость, то у нас очень, очень большая проблема! »

- У нас нет выбора, - сказал Мастер чем. - Вы должны отключить эту защиту. Найдите их систему!”

Это будет стоить мне жизни, - пробормотал Драгош, подходя ближе.

Статуи были усеяны драгоценностями, и он заметил, что они мигают. Не очень ярко, но определенно мигают, и в правильном порядке, от красного до оранжевого, а затем от белого до черного.

Вампир поморщился. Это был код! Если бы у него была пара часов впереди, он мог бы понять это, но здесь это было невозможно. Ему была нужна помощь.

“Я застрял”, - прошептал он в хрустальный шар. - Есть код, чтобы отключить статуи, и я не знаю какой.”

«Дайте мне посмотреть», прошептал Т'андилус.

"Взгляните."

Эльф внимательно изучил моргание статуй, затем вздохнул с облегчением.

«Всё в порядке», - сказал он. «Я знаю эту последовательность. Вы должны сначала нажать на черный, затем на белый, затем на оранжевый и красный одновременно. Это довольно простой код ».

“Хорошо, я сейчас сделаю”, - сказал вампир с улыбкой.

Он собирался начать с первой драгоценности, когда мастер Хим прервал его.

- Сафир, подождите! Ничего не трогайте! Это не нормально! Вампир дернул рукой назад. - Что теперь? Что не нормально?”

«Если бы вы защищали свой дворец, вы бы использовали код, который так легко взломать?»

Вампир задумался на мгновение, и на его губах появилась циничная улыбка.

"Нет, конечно нет. Вы думаете, это ловушка?

«Я уверен, что это ловушка! Посмотрите на статуи более внимательно. Посмотрите, неужели нет ничего другого?

Вампир внимательно осматривал демонов. Некоторые детали были настолько ужасны, что он инстинктивно отводил взгляд, прежде чем понял, что это именно то, что нужно. Он посмотрел повнимательнее... Да!

На спине каждого демона, посреди того, что выглядело как гниющие, изъеденные червями кишки, был маленький, почти невидимый черный камень. Он сообщил об этом старому волшебнику.

- Думаю, что так, - подтвердил Мастер Хим. “Действуйте. Если демоны оживут, убирайтесь оттуда как можно быстрее.

Не пытайтесь быть героем; вы недостаточно сильны, чтобы противостоять им. Но если ничего не случится, мы немедленно нападем на шатри и присоединимся к вам. Спуститесь вниз и откройте главные ворота Крепости, как только мы обезопасим территорию.”

"Подождите !"сказал эльф, который всё ещё был огорчен, что не предвидел ловушку. “Есть три демона, верно?”

«Да, их трое», - ответил Драгош. "И что?"

- Было бы разумно нажать на камни всех трех статуй одновременно. Если бы я был Сангравом, я бы добавил этот уровень защиты, по принципу, что один шпион не сможет сломать все три заклинания сразу— если у него не будет трех рук!”

«Очень умно», - сказал вампир с гримасой. «Но не достаточно умно, потому что в форме летучей мыши у меня четыре руки! Хорошо, я собираюсь сделать это. Приготовьтесь!"

Драгош изменил облик. К счастью, он был большой летучей мышью, и, расправив крылья, он смог дотянуться до всех трёх камней одновременно. Затаив дыхание, он слегка коснулся трех камней.

Послышался стон, и статуи закачались. Вампир в страхе попятился, готовый улететь. Но статуи остановились и замерли.

Держа руку на сердце, Драгош глубоко вздохнул. Он подлетел поближе, внимательно разглядывая статуи, хотя от этого ему было неудобно приближаться к щупальцам.

Затем он едва сдержал победный крик, который мог бы разбудить всю Крепость. Мигание камней прекратилось.

Он поставил хрустальный шар перед собой.

«Вот и всё», - прошептал он. «Демоны не оживут. Вы можете идти вперед.

Сигнал вампира вызвал безумную активность. Пока Драгош разбирался со статуями, эльфы собирали в лесу маленький пурпурный цветок, добывали анестезирующий сок и окунали в него крошечные дротики.

Теперь они молча карабкались по стенам вокруг Крепости. Их задача состояла в том, чтобы обезвредить шатри, но без использования магических заклинаний, потому что, как гномы и гиганты, они невосприимчивы к атакующей магии.

И если хоть одна шатри завоет и предупредит Сангравов, эльфы будут обречены.

Шатри сразу уловили их запах. С глухим тявканьем их предводитель собрал их под стеной, на которой стояли эльфы, готовые напасть на незваных гостей на их территории. В своей жажде крови их предводитель не утруждал себя воем. Серьезная ошибка.

Т'андилус улыбнулся с удовлетворением и опустил руку.

По его сигналу эльфы дунули в свои духовые пистолеты, и дротики поразили каждую из шатри. Вскрикнув от удивления, черные монстры попытались укусить себя за бока, куда попали дротики.

Затем одна из них начала раскачиваться, сделала несколько шатких шагов и рухнула. Главная шатри открыла рот, чтобы завыть, но прежде чем она успела

это сделать, длинная стрела вонзилась ей в горло.

Остальные шатри уже были без сознания. Эльфы спустились на территорию Крепости и связали монстрам лапы и морды.

«Пойдем», прошептал Мастер Хим, поднявшись (с некоторым трудом) на внешнюю стену.

Безмолвные, как тени, эльфы пересекли территорию. Впереди распахнулась главная дверь Серой Крепости, и появился мастер Драгош, широко улыбаясь. Он был в своем человеческом облике и одной рукой небрежно тащил охранника, которого обезвредил.

«Путь свободен», прошептал Драгош. «Давайте попробуем нейтрализовать столько Сангравов, сколько сможем». Он уже использовал указания Фабриса, чтобы точно определить их комнаты, поэтому миссии были назначены, и началась зачистка.

Эльфы открыли двери, ворвались внутрь и обезвредили обитателей комнат. Два дракона прикрывали тыл в случае неожиданного появления Сангравов.

Все шло хорошо, пока они не поднялись наверх.

Эльфы нейтрализовали их тридцать пятого Санграва, когда молодая женщина, у которой были проблемы со сном, вышла из-за угла коридора, когда они на цыпочках выходили из комнаты.

В ужасе она успела закричать, прежде чем в неё попали дротиками с анестезией и она рухнула. Вот тогда и началась битва.

Их застали врасплох, но Сангравы были могущественными волшебниками. Они очень быстро поняли, что в Крепость вторглись и отреагировали нападением на эльфов, которые были более легкой целью, чем драконы.

Взрывы демонической магии ударили, поражали, жгли, избивали и убивали, и эльфы защищали себя как могли. Они укрывались за магическими щитами и заклинаниями, а также стрелами, неожиданным оружием, которое смутило Сангравов.

Тем временем Тара и ее друзья достигли внешней стены территории Крепости.

Они услышали крики, когда начались боевые действия. Муано и Робен взобрались на вершину стены и увидели, что пытаться пересечь территорию слишком опасно.

Битва быстро превратилась в схватку. Драконы, эльфы и Сангравы выпускали заклинания во всех направлениях, и взрывы магии сотрясали леса.

"Вау!- воскликнул Кэл. - Вы уверены, что нам стоит туда идти?”

«В любом случае, не через территорию», сказала Муано, спрыгивая со стены. «Мы станем тостами за несколько секунд.»

- Ну, мы всегда можем пройти снизу, - заметила Фафнир. - Давайте посмотрим, что эти серые рубашки сделали с моим туннелем.”

Они были разочарованы, увидев, что отверстие туннеля перекрыто. Но Фафнир отмахнулась от них и приложила ухо к стене из камня и грязи.

- Все в порядке, - удовлетворенно сказала она, вытираясь. “Они закрыли выход, наверное, чтобы удержать шатри. Но они не разрушили весь туннель.”

Она присела и толкнула стену руками, используя свою странную силу, чтобы разжижать грязь и камни. Через мгновение она очистила вход.

Тара уменьшила Галланта, и они направились в туннель, возвращаясь тем же путем, что и двумя днями ранее.

Когда они добрались до кладовки, все было тихо, хотя через открытую дверь они слышали крики заклинателей. Они уже собирались уйти, когда Фафнир вдруг жестом велела им не двигаться.

Посмотрев через плечо гнома, Тара увидела что-то прямо из кошмара. В сопровождении Дерии Мастер Сангравов сердито шагал к Залу Посвящения, буксируя за собой парящее тело матери Тары!

Чтобы расчистить путь, Магистр оттолкнул Санграва сражавшегося с волшебником-драконом. Он атаковал их обоих струей пламени, а затем исчез по лестнице, ведущей в Зал Посвящения.

Семеро с опаской посмотрели во двор, где бушевала битва.

«У нас нет выбора», - мучительно сказала Тара. «Мы должны пересечь внутренний двор и найти маму, Дерию и Магистра!»

«Мы разделимся на две группы», - приказал Маниту. «Фафнир, Муано и Фабрис, вы пойдете со мной. Мы предупредим Мастера Хима, что Магистр находится в Зале Посвящения.

Тем временем, Тара, Кэл и Робен, вы последуете за Магистром и проследите за ним. Но никто не вмешивается. И если Санграв нападает на вас, заведите руки за спину и сядьте.

Это сигнал, что вы не сражаетесь. Позвольте себя поймать. Я не хочу, чтобы вы рисковали своими жизнями, понятно?”

«Да», ответила Тара. «Но почему бы тебе не взять только Фафнир, чтобы защитить тебя, и оставить нам Муано и Фабриса. Нам они понадобятся.

Фафнир широко улыбнулась, подняв свой топор.

«Нет проблем», сказала она. «Я рада охранять лабрадора, и если кто-нибудь коснется волос на его голове, я превращу их в корм для собак».

"Отлично. Идём!"

Опустив головы, они пробирались сквозь гущу сражения.

Сангравы, эльфы и драконы выпускали заклинания, и лучи - горящие и замораживающие, синие, красные, белые, оранжевые и зеленые - перекрещивались повсюду.

Каким-то чудом, ползая, бегая, прыгая, скользя и уворачиваясь от воюющих, они достигли другой стороны двора более или менее неповрежденными. Мех Маниту опалился от слишком близкого нахождения с волшебным огнём. Муано дрожала, как лист после того, как дракон принял её за врага и почти заморозил.

Кэл хромал, потому что он неправильно приземлился, когда отпрыгивал от двух эльфов, напавших на Санграва. Но глаза Фафнир блестели.

Она сумела спасти дракона и эльфа, аккуратно сбив их противников с ног топором, и ей не терпелось попробовать еще раз. Это был её вид борьбы!

Оказавшись в коридоре, ведущем в Зал Посвящения, они разделились на две группы, как и договаривались.

Когда группа Тары достигла входа в Зал Посвящения, два охраняющих его гиганта выхватили свои огромные мечи. Робен быстро сказал: «Покус, парализуй их на месте. Возможно, вы хотите использовать свою силу, но мы бы этого не хотели.

Бирюзовая сетка окутывала гигантов, но она шипела и изнашивалась, когда касалась их кожи, и они снова могли двигаться.

Со злой улыбкой один из них прогремел: “С нами это не работает, малыш. Не пытайтесь идти дальше, или мы разрубим вас на куски.”

Тара не дала им времени на насмешки. Не заморачиваясь с формулой, она прокричала “Развергнись!” и указала на землю.

Гиганты не успели среагировать. Огромная дыра открылась у них под ногами, и они провалились через четыре этажа плюс подвалы, прерываемые гулкой серией "ой!", "ай!", "ой!"

—Очень эффективный и запоминающийся трюк, - прокомментировал Кэл. - Мне бы это и в голову не пришло. Ладно, пойдём. Мы все еще должны пересечь этот опасный мост.”

Арагна ждала их. Она уже убрала мост, который сплела, чтобы позволить Магистру, Дерии и матери Тары пройти, и теперь она висела на своей шелковой нити, шевеля своими нижними жвалами с ужасным скрипящим звуком.

Теперь дети поняли, зачем Таре понадобились Фабрис и Муано. В их маленькой группе Фабрис больше всего любил загадки, а Муано -их быстрее всех разгадывала.

Когда они находились в нескольких шагах от пропасти, арагна спустилась и запела своим мелодичным голосом: «Чтобы перейти без опасности на другую сторону, ответ на мою загадку вы должен дать.

В ней есть два слова, вы получите одну попытку, и если вы потерпите неудачу, вы быстро умрете. Я буду считать каждую секунду, пока вы разгадываете загадку.”

«Только один из нас может ответить ей», прошептала Муано. «И разгадка состоит из двух слов».

«В этом случае я попробую, - храбро сказал Фабрис, горько сожалея о дне, когда он увлекся загадками.

Он подошел к гигантскому пауку и прочистил горло: «Я... Я слушаю."

Чудовищный паук заговорил::

Первая половина градуса;

Второе, это начало обезьяны;

Третье это маленькая слабость;

Четвёртое, это делиться мячом.

То, что происходит со всеми нами во времени,

является пятым и последним в моей маленькой загадке.

- Эй, она не сказала, что то было - возмущенно воскликнул Кэл.

Арагна задрожала и немного опустилась на нитке.

«Ничего страшного, - прошипел Фабрис сквозь стиснутые зубы. «Я не собираюсь спорить с гигантским пауком, чьи челюсти больше, чем я. Молчи, Кэл!

Арагна закончила: "я досчитаю до восьмидесяти восьми, тогда ответ вы должны будете дать.”

«Почему не до ста?» Воскликнул Кэл. «В прошлый раз вы сказали, что считать будете до ста!»

Арахна дрожала от раздражения, опустилась еще чуть-чуть и повисла со своими нижними жвалами прямо над головой Фабриса и начала считать. "Один... »

«Кэл, если ты скажешь ещё слово, паук не убьет тебя, потому что я убью тебя», - отрезал Фабрис. «Хорошо, давайте подумаем. «Половина градуса (degree) » будет либо де (de), либо гри (gree). Кроме ‘смазки (grease)’ я могу придумать много слов, которые начинаются с де - или гри, так что возьмём де.

Вторая подсказка довольно проста. Обезьяна (simian) - это обезьяна (monkey) и "старт" обычно означает первый слог слова. "Обезьяна (monkey)" имеет только один слог, поэтому ключ должен быть mon. Это дает нам де-и мон-.”

Арагна уже досчитала до двадцати, и Тара напрягалась. Но пока его друзья дрожали, Фабрис был так сосредоточен, что забыл об опасности.

«Я застрял на третьей подсказке, - сказал он. «Я знаю, что означает сокращение слова "слабый (slack)", но является ли это слово важным или его сокращение "порез (cut)". Или это «маленький (little)»? Я лучше сосредоточусь на последних двух подсказках. Может быть, они помогут мне разгадать третью.

Я предполагаю, что разделить мяч - это бросить или передавать (pass) его туда-сюда ».

«Думаю, у меня есть идея для пятой подсказки, - сказал Кэл. «В конце концов со всеми нами происходят две вещи: мы стареем и умираем».

«Фабрис, есть ли способ объединить четвертую и пятую подсказки?» - спросила Тара. «Что-то вроде« мяч-умри »или« передай-умри »?»

«Я не вижу его», - сказал он. «Может быть, есть другой способ сказать, что мы делаем во времени. Мы умираем, мы квакаем, мы пинаем ведро, мы покупаем ферму, мы едим.

... Нет, ничего не кажется вполне правильным. Арагна досчитала уже до шестидесяти.

«Подожди минутку», сказал Кэл. «Мы ориентируемся не на ту часть. Если ты думаешь о том, что мы делаем всё время время, это легко: мы стареем! »

«Правильно!» - воскликнул Фабрис. «Что дают нам мяч и возраст... Нет, я знаю, переходной (pass) возраст (age)! Конечно, это слово "переход (passage)! »

Арагна двигала своими ядовитыми жвалами. "Шестьдесят девять... семьдесят... «Хорошо, я должен сохранять спокойствие», - сказал Фабрис, закрывая глаза, чтобы не видеть жвала паука. «Пока что у нас есть что-то вроде де- мон-. Может ли слово быть «демонстрацией»? Я все еще застрял на третьей подсказке. Ещё раз, что там было?

«Немного расслабься». Я просто не могу думать ни о чем из-за «слабости (slack)». Может быть, вместо этого нам следует сосредоточиться на «порезе (cut)». Что такое порез? Косая черта (slash), разрез (incision)... Это также снижение цен... Игрок, которого выгнали из команды, исключается...

У меня проблемы, банда. Я напрягаюсь, и мой мозг начинает замерзать! »Арагна считала:« Восемьдесят три... »

«Расслабься, Фабрис, - сказала Тара. «Я уверена, что ты решишь загадку в самый последний момент».

Арагна продолжала: «Восемьдесят шесть...»

- Вот оно что!- закричал Фабрис.

- Что такое?- спросил Кэл.

- Тара сказала: "зарубка", что значит "маленький порез"! И он идеально подходит для подсказки! Почему я об этом не подумала?”

- Надеюсь, ты права, потому что я точно не понимаю, - сказал Кэл.

Арагна сказала: "Восемьдесят восемь! Я ждала тебя достаточно долго. Назови мне свою догадку и надейся, что она верна.”

Фабрис повернулся к пауку, посмотрел прямо в его восемь зеленых глаз и сказал: «Половина градуса (degree), это де. Начало обезьяны (monkey) - мон. Небольшой порез - это зарубка (nick). То, что мы делаем с мячом, это передаём (pass) его.

И все, что мы делаем, все время это стареем (age). Соединив их вместе, мы получим de + mon + nick + pass + age. Ответ на загадку - демонический проход (demonic passage)! »

Арагна не шевельнулась, и в какой-то ужасный момент они были уверены, что ошиблись. Но потом она отступила, разочарованно бормоча, и сказала: "Загадка решена правильно, мост я буду создавать без промедления.”

Она спрятала свои ядовитые клыки, взобралась на свою нить и начала плести мост между двумя сторонами пропасти.

Но внезапно вспыхнул ярко-красный луч и разорвал нить паука, и она упала, завывая от ярости.

Она схватилась за нити, которые уже успела сплести, но её вес оборвал их, и она упала в пропасть, ударившись о дно с тошнотворным стуком. Ошеломленные, друзья посмотрели на дальнюю сторону, откуда исходил луч.

Там стояла Дерия, бросая им вызов.

«Вы не перейдете!» Закричала она. «Я наложила заклинание на пропасть, которая не позволяет левитировать. Так что нет смысла пытаться. Вернитесь тем путем, которым вы пришли, пока не стало слишком поздно. Я собираюсь присоединиться к своему хозяину, чтобы сказать ему, что арагна мертва. Что бы вы ни делали, не пытайтесь перейти! »

В голосе Дерии звучала страшная боль, как будто она пыталась их о чем-то предупредить. Но для Тары отступление не было вариантом. У Магистра была её мать, и Тара не отступит даже, если ей придется столкнуться со всеми демонами ада.

Дерия исчезла во тьме, и пятеро друзей посмотрели друг на друга. «Что ты собираешься делать?» - спросил Кэл у Тары. «Попробовать перейти на ту сторону или подождать Мастера Хима?»

"А как вы думаете?"

- Да, я не должен был даже спрашивать” - пробормотал он с покорностью. - Хорошо, все отойдите в сторону. Дайте место для профессионала!”

Падение паука порвало первоначальные нити её моста, но они все еще висели на их стороне пропасти.

Кэл схватил одну из них и отрезал приличную длину. Затем он достал из кармана два маленьких кусочка металла и собрал их в аккуратный маленький крючок. Ворча, так как шелк прилипал к пальцам, он привязал его к нитке, .

Он проверил натяжение, потянув за нить: она было прочной, как сталь. Он создал идеальный трос.

- Я никогда не выхожу без инструментов, - сказал Кэл, ухмыляясь удивленным взглядам других. "Сангравы не конфисковали их, потому что они, должно быть, думали, что это бесполезные куски мусора— такова была идея. Кэл оценил высоту паутины, свисающей с потолка,

затем повернулся к Робену.

«Я слишком мал для этого», - сказал он. «Не думаю, что мне удастся достать до паутины. Ты эльф. Как ты думаешь, ты достаточно силён, чтобы добросить крюк до неё?

-Я всего лишь полуэльф, но думаю, что это выполнимо, - с усмешкой сказал Робен.

Он взял крючок с паучьей нитью, несколько раз взмахнул ею вокруг головы и бросил вверх. Крюк пролетел мимо паутины примерно на фут. Робен попробовал еще несколько раз, но безуспешно.

«Крысы, я недостаточно высокий», проворчал он. «Мне придется встать на чьи-то плечи».

- Ладно, валяй, - покорно сказал Фабрис, чьё атлетическое телосложение сделало его идеальным носильщиком. “Залезай мне на плечи.”

Робен залез на него и умело балансировал на плечах Фабриса, который изо всех сил старался сохранять равновесие. Робен снова взмахнул крюком и бросил его.

На этот раз он был достаточно высоко и зацепил паутину. Он очень осторожно потянул ее несколько раз, но она, казалось, держалась.

- Я пойду первым, - сказал он, - и использую своё положение на плечах Фабриса, чтобы придаст мне импульс. Я буду считать до трех.”

Вцепившись в нить, Робен прыгнул в пространство и взмыл над пропастью длинной изящной дугой.

«Всё хорошо, - кричал он. «Главное оттолкнуться, чтобы перелететь без каких-либо проблем. Заберитесь на этот маленький каменный выступ рядом с вами. Это должно помочь вам.

Это стало облегчением для Фабриса, который боялся, что он послужит для всех трамплином. Он пошел вторым, за ним Муано и Тара, которые приземлились на ноги. Тара боялась, что Дерия вернётся, когда они будут пересекать пропасть, но её не было видно.

«Теперь моя очередь!» - воскликнул Кэл, который остался последним.

Робен отправил нить обратно, и Кэл схватил её, но никто не заметил, что крюк постепенно врезался в паутину. Эта паутина была достаточно сильна, чтобы удерживать добычу Арагны, но она не была предназначена для повторяющегося раскачивания через пропасть.

Когда Кэл прыгнул, крючок прорезал то немногое, что осталось от паутины, и он поддался, как только мальчик оказался дальше середины пропасти.

С криком ужаса Кэл исчез в пропасти.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/75332/427186

Переводчики: Draug