Anahitta / Marmax: 2

Питер Уоттс

marmax 05.01.19 в 11:52

Мы вернулись из мертвых: пять недотрупов, голых, истощенных, едва способных двигаться даже в невесомости. Мы выбрались из своих гробов, словно вырванные из коконов недоразвитые бабочки, еще наполовину гусеницы. Одинокие, сбившиеся с курса и совершенно беспомощные. Пришлось сосредоточиться, чтобы вспомнить: никто не стал бы рисковать нашими жизнями, если бы это не было важно.

marmax 30.12.18 в 08:08

- Доброе утро, комиссар.
Айзек Шпиндель тянулся дрожащей, потерявшей чувствительность рукой к интерактивным перчаткам возле своей капсулы. Сразу за ним Сьюзан Джеймс в позе эмбриона что-то бубнила себе под нос. Только Аманда Бейтс, уже одетая и до хруста в суставах выполняющая комплекс статических упражнений, обрела хоть какую-то подвижность. Время от времени она бросала в переборку резиновый мячик, но пока даже у нее не получалось его поймать.

marmax 30.12.18 в 08:42

Полет переплавил нас по единому образцу. Круглощекая крутобедрая Джеймс, высоколобый долговязый Шпиндель, даже усиленная углеродно-платиновая хрень, которая служила Бейтс телом, - все скукожились до набора иссохших костей и сухожилий. Казалось, даже волосы стали странно бесцветными, хотя я знал, что это невозможно. Скорее всего, просвечивала бледная кожа под ними. И все-таки. До смерти Джеймс была светло-русой, а темные волосы Шпинделя можно было назвать почти черными, но сейчас вокруг их скальпов развевалось нечто тускло-бурое. Бейтс брила голову налысо, но и ее брови были не такими темно-рыжими, как я помнил.

marmax 30.12.18 в 11:11

Скоро мы вернем свой прежний облик. Просто добавь воды. Но пока что старое оскорбление обрело новый смысл: неупокоенные и правда все на одно лицо, если не знать, куда смотреть.

marmax 05.01.19 в 08:37

А вот если знать - забыть о внешности и следить за движениями, не смотреть на тело, а анализировать топологию - ни за что не перепутаешь. Каждое движение лицевых мышц несет информацию, каждая пауза в разговоре красноречивее всяких слов. Я по дрожанию ресниц видел, как рассыпались и восстанавливались личности Джеймс. Уголки рта Шпинделя, когда тот улыбался, трубили о его молчаливом недоверии к Аманде Бейтс. Любое изменение фенотипа может многое рассказать тому, кто знает язык тела.

marmax 05.01.19 в 10:00

- Где... - прохрипела Джеймс, закашлялась и махнула тощей рукой на открытый пустой гроб Сарасти в конце ряда.

marmax 05.01.19 в 10:02

Губы Шпинделя разомкнулись в слабой улыбке.
- Вернулся на фабрику? Поручить кораблю изготовить нам подстилки.

marmax 05.01.19 в 11:52

- Наверное, общается с капитаном.
Сипела Бейтс громче, чем говорила; сухо шелестели трубки, заново привыкавшие к понятию дыхания.

marmax 06.01.19 в 09:00

Снова Джеймс:
- Мог бы и здесь.

marmax 06.01.19 в 09:00

- Отлить тоже можно здесь, - проскрежетал Шпиндель. - Некоторые вещи лучше делать в одиночестве.

marmax 06.01.19 в 09:01

А некоторые держать при себе. Немногие способны спокойно смотреть в глаза вампиру - именно поэтому всегда вежливый Сарасти избегал зрительного контакта, - но его топологии свойственны и другие проявления, как у млекопитающих, а значит их можно прочитать. Если он избегал нашего общества, то, возможно, из-за меня. Возможно, он что-то скрывал.

marmax 06.01.19 в 09:09

Во всяком случае "Тесей" точно.

marmax 06.01.19 в 09:09

***

marmax 30.12.18 в 08:48

Он провез нас добрых пятнадцать астрономических единиц, прежде чем что-то его спугнуло. Корабль шарахнулся на север, словно испуганный кот, и резко рванул вверх от плоскости эклиптики с перегрузкой в три G, инерция тринадцати сотен тонн сопротивлялась первому закону Ньютона. "Тесей" опустошил баки, истек субстратом, за несколько часов потратив стосорокадневный запас топлива. Потом был долгий пологий спуск через ледяную бездну, годы строгого учета, когда реактивная сила каждого антипротона сравнивалась с потерями энергии на отсеивание его из вакуума.

marmax 06.01.19 в 10:13

Телепортация - не волшебство: луч "Икара" не мог переправить нам готовое антивещество - только квантовые характеристики. "Тесею" приходилось отфильтровывать сырье из космоса, по одному иону. Много лет он летел во тьме по инерции, запасая каждый поглощенный атом. А потом щелк - ионизирующие лазеры ударили по космосу впереди, широко раскинулась электромагнитная воронка, резко затормозив корабль. Масса триллиона триллионов протонов замедлила его, наполнила чрево и вновь расплющила нас. "Тесей" жег топливо почти до самого нашего воскрешения.

marmax 06.01.19 в 19:09

Эти шаги легко проследить: любой мог посмотреть наш курс в КонСенсусе. Вопрос в том, почему корабль рванул по этому пути. Несомненно, все прояснится во время нашего поствоскресного брифинга. Мы далеко не первый корабль с секретными приказами, и в случае острой необходимости нас с ними уже ознакомили бы. И все-таки хотелось бы знать, кто закрыл доступ к записям переговоров. Наверное, Центр управления полетами. Или Сарасти. А то и сам "Тесей". Забыть про квантовый искуственный интеллект в сердце корабля было просто. Он так незаметно держался в тени, заботился о нас и вез; он пронизывал наше существование, как невидимый Бог, но, подобно Богу, никогда не отвечал на зов.

marmax 07.01.19 в 17:04

Сарасти был официальным посредником. Если корабль разговаривал, то именно с ним, и Сарасти обращался к нему "капитан".

marmax 30.12.18 в 09:07

А следом за ним и все мы.

marmax 07.01.19 в 17:07