Готовый перевод The Dragon and the Bear: The Novgorod Tribunal / Дракон и Медведь: Новгородский трибунал: Глава третья. Путешествие Малинки №4

Дерево унесло Станика прочь, как человек, хватающий спелую сливу из миски. Только что он был там, уверенно шагая по тёмной тропе в десяти футах впереди нее. В мгновение ока ветви обрушились вниз, поглотив его в метели листьев, прежде чем прыгнуть вверх и внутрь к большому пятнистому стволу. Испуганный крик, тихое бульканье смеха, и несколько свободных листьев лениво упали вниз. Он исчез.

Малинка смотрела на всё десять секунд, в то время как позади неё кричала Марья и ругался Милош. Затем она шагнула вперед и положила руки на ствол.

- Верни его, - потребовала она. Послышался издевательский смех.

- Верни его, - настойчиво повторила она.

- Не хочу, - ответил высокий голос, застенчивый, как у дразнящего пятилетнего ребенка.

- А что, если я скажу «пожалуйста»?

Нет. - Тихое хихиканье. - Теперь он у меня в руках. Я получил его — он мой.

Ненадолго. - Пять лет назад она бы не знала, как с этим справиться, но волхвы знали пару трюков, и её учёба в течение трёх зим в коллегии Трёх Озёр была вознаграждена.

Заклинание пронизывания ауры было требовательным, но эффективным. Магия сливалась в её руках словно нож. Потребовалось некоторое время, чтобы найти слабое место на стволе: толстый узел на уровне головы, усыпанный щетинистыми побегами. Она надавила, пробиваясь сквозь тёмную магию за деревом, а затем, словно разрезая стену палатки, рванулась вниз.

Ствол дерева раздвинулся. Раздался крик возмущения и потрясения. Яркий свет залил тропу, словно из жаркого летнего дня. Она шагнула внутрь.

Это был холл. Ствол полого дерева был виден изнутри, но словно увеличен раз в двадцать. Под ногами была трава, а высокие округлые окна заливал зелено-золотой свет.

Станик лежал в центре комнаты, выражение его лица застыло где-то между пьяным оцепенением и просто распутным. Над ним стояла Русалка.

Первой мыслью Малинки была высокая - очень высокая и стройная, как плеть. Зелёная, как свежий лист, и слишком много пальцев на этих длинных, тонких руках.

- Ты! - дух дерева вздрогнул, лицо судорожно дёрнулось.

- Ты! Как ты смеешь! Я... Я...

- Верни мне то, что принадлежит мне. - Ей было нелегко заставить себя улыбнуться. Аура была очень сильной и враждебной.

- Разве я не сказала, «пожалуйста», достаточно вежливо?

Русалка замолчала. Её взгляд быстро перебегал между двумя смертными. «Вы отдельно. Вас двое. Отдельно. Я знаю. Я взяла его — он мой».

- Нет. Он мой. Он принёс мне клятву. Я им владею. Я пришла за ним. Я хочу, чтобы он вернулся.

- Ты не сможешь его взять.

- Я возьму его с собой, если придётся.

- А? Да? - Усмехнулась Русалка. - Думаешь, сможешь?”

Внезапно позади нее раздался глухой удар, и малинка поняла, что ее выход захлопнулся.

- Да. - она подняла руки, позволив магии немного собраться вокруг них, затем ещё немного и ещё. - Смогу.

- Хочешь его? - прошипела Русалка, пригибаясь.

Отлично. Бери его, - тихо рассмеялась она. - Если сможешь найти!

Магия подскочила к сердцу комнаты. В мгновение ока она поднялось, достигла пика и замерло. Когда всё закончилось, на том месте стояли молодые деревца, по меньшей мере сотня, каждое высотой с человека. - Найди его, - сказала русалка, - и можешь забирать. Но без обмана.- Её длинные руки погладили воздух, и Малинка почувствовала, как магия внезапно покинула её. Русалка хихикнула.

- Найди его, и оставь себе, а если не сможешь, я его оставлю себе. И тебя тоже.

Похоже, у неё не было выбора. Она обошла саженцы, внимательно их осматривая. Все они были почти одинаковыми. Стройные стволы, тонкие сучья, едва раскрывшиеся почки. Никаких отличительных признаков, никакой разницы в листьях, ощущениях или запахе. Все молодые и прекрасно сложенные... все молодые. Малинка рассмеялась. Она посмотрела на русалку, стоявшую в стороне. - Умно! Малинка снова рассмеялась. Но и глупо тоже. - она вышла из маленькой рощи, ища глазами. «Где же... а!» Она быстро указала на левую руку Русалки, хотя существо попыталась быстро спрятать её за спину.

- Станик!

Маленькое деревянное колечко на длинном пальце. Узловатое и тёмное, но мягко поблескивающие серебряными бликами. Когда она окликнула его по имени, кольцо ярко вспыхнуло, затем изогнулось и упало с руки русалки на пол.

- Ты не можешь изменить природную сущность, не так ли?

Малинка заметил, как маленький завиток магии начал набухать, его очертания текли, формируя форму человека; крепкого, широкоплечего мужчины, но стареющего, старше среднего возраста, с седыми волосами. «У тебе нет Дара Молодости, чтобы дать её».

Русалка плакала. - Отдай его мне! Ведьма, добрая ведьма, позволь мне оставить его. Мне нужен смертный. Мне нужно — ”

- Тебе нужна помощь. Да. Я это вижу. Малинка указала на окна. Яркий свет проникал внутрь, но больше ничего. - Ты здесь в ловушке, не так ли? Я слышал об этом... сила ушла. В этом маленьком лесу уже нет той силы, к которой он привык.

- Не теперь, её больше нет. - Она истощилась, и сама комната сморщилась, вбирая саму себя, пока не стала немного больше, чем крестьянская кровать. Станик уже сидел, растерянно качая головой.

- Я думаю, мы можем поменяться. Ты отдашь мне часть себя. Я отдам тебе часть себя.

- Этого мужчину!

- Нет. Я дам тебе свои ноги. Я понесу тебя. Всего в трёх днях пути отсюда, в пробуждающемся мире, есть Леший. Я отведу тебя туда. И взамен...

- Да...?

Малинка улыбнулась. - Ты расскажешь мне об этом месте, как ты его создал и как поддерживаешь. У меня есть вопросы. В течение длительного момент Русалка рассматривала, потом, вздохнув, она кивнула. “Обмен". Затем стены рухнули, лес вздыбился, темный и сырой, дерево рухнуло, маленькая группа путешественников закричала и разбежалась.

Малинка огляделась вокруг. Настоящий воздух и настоящая сырость, невзрачное, но основательное. Станик стоял у пня. Массивный, с плоской вершиной, покрытый грибами и старым мхом, он выглядела так, словно рухнула тысячу лет назад. На его плече была сова. Маленькая, отлично сложенная и зелёная, как изумруд.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/76191/453956

Переводчики: Dzinko