Готовый перевод BattleTech_Second_Succession_War / Вторая война за наследие: THE SECOND SUCCESSION WAR (2825–2863) - ВТОРАЯ НАСЛЕДНАЯ ВОЙНА (2825–2863)

“Я не знаю, каким оружием будет вестись Третья мировая война, но Четвертая мировая война будет вестись палками и камнями.”
—Альберт Эйнштейн

Вы знаете, зачем офицерам Дэвиона шпоры на сапогах? Чтобы они могли ездить верхом, когда у Федеративных Солнц наконец закончатся баттлмехи.
—Эрик Радж, "Мандей найт лайв", "Донегол бродкастинг компани", 2852

Эпоха мира, последовавшая за Войной за Наследство, подошла к завершению в конце 2820-х годов, превратив Войну за Наследство в Первую войну за Наследство. Как и в случае Первой войны за Наследство (или мировых войн Терры), даты конфликта значительно отличались для каждого из участников; некоторые пограничные конфликты, такие как между Лиранским Содружеством и Синдикатом Драконов, возобновились в 2825 году, в то время как другие, такие как конфликт Федеративных Солнц и Капелланской Конфедерации, возобновились в 2828 году. Для Лиги Свободных Миров, не вовлеченной в общий конфликт до 2830 года, наоборот - это дата та же самая, которую большинство историков используют для обозначения начала Второй войны за Наследство. Некоторые историки говорят о том, что Первая война за Наследство никогда не заканчивалась и период 2821-2825 годов был просто периодом экономии и перевооружения до того, как конфликт снова разгорелся. Вместо этого они полагают, что "Великая война за Наследство" длилась с 2787 по 2863 годы. Однако явно различающиеся характеристики двух фаз конфликта подрывают это предположение, усиливая идею о двух отдельных конфликтах так же, как и низкотемповая (и крайне продолжительная) Третья война за Наследство отличается от Второй, несмотря на отсутствие формального прекращения военных действий и очень короткий (три года) межвоенный период.

У ДАЛЕКИХ ЗВЕЗД

Когда Первая война за Наследство остановилась, и Внутренняя Сфера несколько раз вздохнула, прежде чем начать второй раунд конфликтов, Кланы продолжали метаморфозу в силу, с которой мы знакомы сегодня. В 2821 году и в начале 2822 года состоялась операция "Клондайк", когда Кланы Николая Керенского навязывали свою волю разбитым остаткам ушедшим в изгнание СОЗЛ. Во многих отношениях Гражданская война Исхода, кульминацией которой стала операция "Клондайк", была еще более жестокой, чем Война за Наследство, с применением ядерного, химического и биологического оружия, усугубленного этническими чистками и другими военными преступлениями. Во Внутренней Сфере преобладали Великие Дома, хотя они и были обескровлены конфликтом. В пространстве Кланов от общества мало что осталось, и выжившие превратились в податливую глину в руках Керенского.

Уничтожение Клана Росомахи в 2823 году было первым крупным политическим событием в Кланах и единственным - по крайней мере до конца тридцатого века - которое могло оказать какое-либо влияние на Внутреннюю Сферу. Инцидент с "Племенем Миннесота" общепризнанно связан с выжившими Росомахами, хотя даже сегодня у нас нет точных доказательств этого. Еще более значимыми для Кланов были события 2834 года. Спор с Кланом Вдоводелов перерос в Испытание Отказа, и ИльХан Николай Керенский получил смертельные ранения во время судейства соревнования. Кланы теперь были лишены видения и авторитета Керенского, превратившись в последовавшее "Золотое столетие" в фракционное милитаристское общество, которое вернулось во Внутреннюю Сферу в 3050 году.
— "Карманная история Внутренней Сферы", "Терра пресс", 3122 год

ВОЙНА ВОЗОБНОВИЛАСЬ (2825–2830)

Межвоенное время никогда не было полностью мирным — каждый из Домов страдал от набегов соседей и отвечал тем же. Уже в 2825 году периодические рейды переросли в непрерывные серьезные военные действия, неотличимые от последующих военных кампаний. До этого была холодная война шпионов и спецназа, поскольку каждый Великий Дом стремился определить как нанести больший ущерб своим врагам и его слабые места, которые они могли бы использовать в возобновившихся военных действиях, которые, как они все предполагали, вскоре последуют. Эта тайная война шпионов велась по всей Внутренней Сфере, хотя большинство разведывательных служб были сильно истощены, а их сети были скомпрометированы операциями внутренней безопасности и чистками, которые сопровождали Первую войну за Наследство. Громкие успехи были немногочисленны и редки, а катастрофы и неразбериха происходили каждый день.

РАСПРЕДЕЛЕННАЯ ОБРАБОТКА

Хотя все разведывательные службы Внутренней Сферы пострадали в ходе Первой войны, Лиранский разведывательный корпус пострадал больше других из-за интердикта Комстара на Таркад в 2823-24 годах. Хотя связи с остальной Внутренней Сферой была лишена только Лиранская столица, интердикт, начавшийся через четыре месяца после начала правления архонта Маркуса Штайнера, показал важность межзвездной связи и уязвимость централизованно координируемых военных и разведывательных операций.

В результате большинство Наследных государств передали управление региональным центрам, распределив командные и аналитические процессы и позволив быстрее реагировать на меняющиеся линии фронта. В Синдикате Драконов главнокомандующие военных округов заняли более видное положение, принимая политические и экономические решения, в то время как в Федеративных Солнцах командующие так называемыми "марками" приобрели еще большее значение. Для военных, которые уже привыкли действовать в условиях сбоев межзвездной связи, это было лишь незначительным изменением; процесс принятия решений переместился на передовую линию, хотя и подлежал контролю и ратификации центральным правительством. Во многих отношениях он лишь укрепил неофеодальные структуры, существовавшие еще до Эпохи Войн. Будут последствия — например, неограниченные амбиции местного военного диктатора или рост сепаратистских движений, - но последствия неспособности планировать действия еще хуже. Только в Лиге Свободных Миров, уже раздираемой фракционным соперничеством и политическим расколом, что-то немного изменилось, что-то, что будет преследовать их в Войне Комстара в конце 2830-х годов.

—"400 дней: Интердикт Таркада", "Донегол пресс", 3015

ФРОНТ СОДРУЖЕСТВА-СИНДИКАТА

В то время как центральные правительства были наиболее важными объектами шпионажа, региональные и планетарные власти представляли собой более слабые и более уязвимые цели. Операции, подобные тем, что проводились против офиса герцога Келсвы на Тамаре в марте 2825 года, стали обычным делом. Силы Внутренней Безопасности Синдиката Драконов, вербовавшие оперативников из числа выходцев с Лиранских миров, захваченных во время Первой войны за Наследство, преуспели в размещении агентов в штабе герцога и получили доступ к докладам, проходящим через его офис об экономической и военной ситуации в округе, а также к брифингам Триады относительно более широкой ситуации в Содружестве. В течение нескольких лет ЛРК не удавалось идентифицировать крота, и значительное количество информации передавалось разведывательным службам Синдиката. По иронии судьбы, именно другое разведывательное агентство - САФЕ Лиги Свободных Миров - разрушило их сеть на Тамаре. Попытавшись использовать Тамар в качестве лазейки чтобы получить данные о ситуации на их собственной границе, агент Марика стал подозревать действия другого члена штаба герцога - агентов СВБ - и, полагая, что они являются охотником за кротами ЛРК, которым поручено разоблачить операцию САФЕ, убил их и сбежал. В результате расследования обе шпионские сети были разорваны.

Шпионские операции Синдиката были не единственной их тактикой во время этого возвращения к всеобщей войне. Они также стремились активно подрывать усилия своих соседей по восстановлению, первоначально используя оперативников СВБ для организации ряда "несчастных случаев" в ключевых программах. Однако вскоре стало ясно, что их разведывательных служб и сил специального назначения недостаточно для выполнения поставленной задачи, и координатор Джинджиро Курита избрал другой подход.

Балансируя на грани безумия, координатор задумал опустошить тюрьмы и лагеря Синдиката, обеспечить заключенных элементарной подготовкой, а затем натравить их на Лиранское Содружество и Федеративные Солнца. Этим налетчикам, впоследствии получившим прозвище "Цепные банды", обещали свободу в случае успеха. На самом деле единственной свободой, на которую они могли рассчитывать, была свобода могилы.

Армия Синдиката Драконов нанесла удар по всей границе Синдикат-Содружество, поразив почти две дюжины миров между Ригель Кентаурус и Новой Каледонией. Многие из этих атак - редко больше чем силой в роту, а в некоторых случаях только в копье или два, и оснащенные баттлмехами, больше годными для свалки, которые были более опасны для их пилотов, чем для противников — нанесли небольшой урон, даже планетарные ополченцы могли отразить их налеты. Несколько налетчиков предприняли минимальные наступательные действия, сдавшись, как только приземлились и столкнулись с любой формой сопротивления. В двух случаях - атаках на Альтенмаркт и Вегу - произошло восстание внутри подразделений, войска взбунтовались против своих номинальных офицеров, а затем сдались. В других случаях "Цепные банды" оказывались чрезвычайно эффективными, а их мужество подкреплялось психотропными препаратами. На Карсе силы, известные как "Хиямаская Цепная банда", разрушили несколько городов и два ключевых промышленных центра, прежде чем были разгромлены 7-м Лиранским гвардейским, передислоцированным с Арк-Рояла, чтобы встретить угрозу. Такое же опустошение произошло на Шато и Маэсту, последний был взят "Цепной бандой 23" (одной из немногих групп, использующих LAM), а силы на Верзанди оставались на свободе в Сильванском лесном бассейне почти девять недель. Хотя набеги имели незначительную военную ценность, лорд Курита считал их большим успехом. Хотя они нанесли минимальный ущерб, "Цепные банды" почти на полгода приостановили усилия Штайнера по восстановлению и вынудили передислоцировать большое количество подразделений Вооруженных сил Лиранского Содружества, чтобы противостоять угрозе, что впоследствии сыграет важную роль в конфликте.

Хотя он об этом не догадывался, у Синдиката был тайный союзник в операциях "Цепных банд". Комстар сыграл ключевую роль в успехе некоторых операций, замедляя лиранскую реакцию задержками или изменениями сообщений, посылаемых подразделениям, которым было поручено противостоять угрозе. Ни одно из этих действий не было открытым — например, двухдневная задержка в доставке сообщения, объясняемая неисправностью маршрутизатора, или несколько важных слов, потерянных в сообщении, — но этого было достаточно, чтобы изменить результаты некоторых операций. В какой-то степени Ордену было наплевать на исход рейдов; скорее это был хаос, которого они добивались — и корм для нового "Бюро новостей Комстара". Несколько атак "Цепных банд", оказались разрушительными, и БНК смогло выдать сенсационные репортажи и, таким образом, усилить страх вдоль границы и желание лиранцев ответить.

Ответили они быстро. Батальоны из 18-го Арктурского гвардейского, 7-го Лиранского гвардейского и 1-го Лиранского регулярного нанесли ответные удары по Синдикату в мае 2826 года, нацелившись на скопление миров вокруг Отон, Дария и Экс-ля-Шапеля. ОВСД, возможно, и ответило бы на эти рейды, но вместо этого они были отвлечены инцидентом с "Племенем Миннесоты", который привлек внимание Синдиката к Периферии. Тем не менее, лиранские войска действовали на удивление хорошо, в основном благодаря улучшениям в подготовке и руководстве проведенным бывшим генералом "Неведимок" Раймондом Хемпстедом. Его переформирование 54-го Лиранского гвардейского (угробленного ВСЛС на Отоне в последние годы Первой войны за Наследство) стало образцом для ВСЛС во время Второй войны за Наследство. На подготовку и оснащение фронтовых подразделений не жалели средств, а наемникам поручались рискованные и опасные рейды.

В любое другое время эти неприкрытые нападения — со стороны лиранских линейных подразделений спровоцировали бы открытую войну, но ОВСД, казалось, это мало заботило, и потребовалось еще несколько инцидентов, прежде чем война возобновилась без ослабления. Некоторые члены штаба тайсё Мунатори на Расальхаге дошли до того, что выказывали сдержанное уважение к штайнерским войскам за их храбрость, оплакивая свое отсутствие на поле боя из-за вторжения с Периферии. Сам генерал Хемпстед зашел так далеко, что сказал: “Похоже, у Маркуса Штайнера есть хребет.”

11 января 2827 года лиранское торговое судно "Чахар профит" совершило ошибочный прыжок и оказалось в системе Дария. Попытки уклониться от пикетов ОВСД оказались бесплодными, и ранним утром 12 января судно было выведено из строя и взято на абордаж, хотя и не раньше, чем оно запустило прыжковый дрон “голубь” обратно в дружественное пространство. Когда известие о захвате судна достигло Архонта Маркуса, он приказал дать решительный ответ и призвал к переформированию "Невидимок".

Генерал Хемпстед принял командование своим старым подразделением, призвав на службу тех из своих коллег, кто пережил Отон. Новые "Невидимки“ состояли всего из пятнадцатибаттл мехов, а средний возраст их пилотов составлял шестьдесят три года, но Хемпстед описывал своих коллег как "лучших из лучших". Это было не пустое хвастовство.

21 февраля 2827 года подразделение совершило прыжок в пиратскую точку в системе Дария и направился к планете. В то время как их истребители и дропшипы сражались с силами флота Куриты в системе, морпехи ВСЛС освободили сам "Чахар профит". Тем временем, "Невидимки" пытались спасти экипаж корабля, выполнив боевую высадку и приземлившись за пределами неподготовленной к их атаке столицы планеты, Гауматы. Жители столицы были шокированы, увидев на своих улицах лиранских баттлмехов, а местные войска, неготовые к вторжению ВСЛС, несмотря на успех лиранских рейдов в прошлом году, были быстро разгромлены. Корабль, его груз и экипаж были спасены, "Невидимки" отступили в полном порядке, хотя и под более плотным огнем, чем во время прибытия.

Только два баттлмеха были потеряны, но их пилоты были спасены, и лиранские силы вернулись на Чендлер, где их принимали как героев. В дополнение к сладости победы, ответный рейд Синдиката против Чендлера в 2828 году быстро превратился из карательного в разгромный для ОВСД. Силы Куриты ожидали увидеть слабо защищенный мир; вместо этого они обнаружили планетарное ополчение, воодушевленное успехом на Дарие и поддержанное "Невидимками", которые быстро увеличились до размеров батальона с лучшими и умнейшими из ВСЛС у руля. Через четыре дня войска ОВСД отступили, но не раньше, чем получили, от обычно сдержанного на слова генерала Хемпстеда, “небольшой пинок.”

За этим последуют другие инциденты, но, поскольку напряженность с обеих сторон достигла точки кипения (а Комстар подогревал обе стороны), начало большой войны было всего лишь вопросом времени. К 2830 году обе стороны проводили ничем не ограниченные операции.

ФРОНТ СИНДИКАТА-СОЛНЦ

Миссии "Цепных банд" были нацелены на Федеративные Солнца, также как и на Лиранское Содружество, но там, где миссии против Дома Штайнера были террористическими рейдами, которые были сосредоточены на ресурсах и инфраструктуре; против Федеративных Солнц они были сосредоточены на военных целях. Порой их самопожертвование предназначались для того, чтобы задержать Вооруженные силы Федеративных Солнц, другие - чтобы увести их с позиций или чтобы уничтожить склады с припасами. ОВСД, подтолкнув Дом Дэвиона к грани уничтожения во время Первой войны за Наследство, но потеряв инициативу после Кентаресской резни, стремились вернуть Федеративные Солнца к обороне и помешать предстоящим операциям по возвращению миров, потерянных в Первой войне за Наследство.

Войска Дэвиона не проявляли милосердия к "Цепным бандам", даже когда те быстро сдавались, так как антисиндикатовские настроения стали весьма сильными среди военного и гражданского населения. В то время как ляоистов из Конфедерации презирали, как за их слабость, так и за любой конфликт между двумя народами, воинов Синдиката демонизировали и презирали. Это было в значительной степени наследием Кентареса — лозунги о резне оставались популярными до вторжения Кланов — но жестокое отношение большинства воинов ОВСД принесло им мало уважения среди населения Дэвиона.

В отличие от фронта Штайнера, который кристаллизовался вокруг инцидента с "Чахар профит", не было одной точки, из которой можно бы было разжечь войну между домами Куриты и Дэвиона. Вместо этого это было медленное, но неуклонное сползание к войне в конце 2820-х годов, когда обе стороны участвовали в почти постоянных рейдах после 2828 года. Возвращение к всеобщей войне на этом фронте могло бы произойти раньше, если бы ВСФС не были поглощены другим фронтом, на котором возобновились открытые боевые действия в 2828 году. От Джинджиро потребовалось начать массовое наступление 2830 года (частично надеясь использовать отвлеченность ВСФС), чтобы границы снова заполыхали, хоть и не так как он рассчитывал..

ПЛЕМЯ МИННЕСОТЫ

Немногие тайны оказались столь же долговечными, как "Племя Миннесоты", неизвестная сила, которая ударила по Синдикату Драконов в конце 2825 года и сумела посеять панику в ОВСД и сорвать их планы наступления на соседей. Происхождение этих войск остается неизвестным, несмотря на слухи во время Джихада, что они были остатками опального Клана Росомахи. Клановская теория их происхождения по-прежнему захватывает общественное воображение, несмотря на более недавние свидетельства того, что она — и так называемые "Документы Блейка" — были искусной подделкой. То, что племя использовало оборудование и тактику эпохи Звездной Лиги, не вызывает сомнений, но факт что племя использовало новенькие баттлмехи в цветах регулярной армии делает другие теории более вероятными. Например, баттлмехи могли быть просто добычей из новооткрытого тайника Звездной Лиги, или племя могло быть выжившими из одного из многих формирований Сил обороны Звездной Лиги, которые исчезли после Переворота Амариса.

Первый контакт с племенем — на тот момент неизвестной силой — произошел на Свельвике 9 июня 2825 года. Незваные гости легко разгромили гарнизон, забрали продовольствие и другие припасы и исчезли на несколько месяцев. Поначалу ОВСД подозревало, что это отряд наемников, работающих на Лиранское Содружество, но их тактика и снаряжение не соответствовали ни одному из известных соединений. Кроме того, их отказ общаться с защитниками и прибытие и отбытие в неизведанные системы добавили дополнительный слой тайны. Их единственной отличительной чертой было пятно с очертаниями североамериканского штата Миннесота, и поэтому подразделение и флот транспортов, которые его сопровождали, стали называть "Племя Миннесоты".

Вторая встреча с племенем произошла 17 декабря на Тронхейме, столице префектуры и базе 20-го Расальхагского регулярного. Причины нападения на мир были неясны — племя забирало кое-какие припасы, но не так много, как на Свелвике; СВБ полагало, что подразделение искало информацию. После разгрома 12-го Расальхагского регулярного племя совершило набег на город Мисби Флэтс, сравняв с землей мэрию, прежде чем отступить. Действия на Тронхейме убедили войска ОВСД, что они столкнулись с подразделением регулярной армии СОЗЛ из-за тактики и мастерства "Племени" на поле боя, но окончательное доказательство было невозможно получить: племя уничтожило свои искалеченные баттлмехи, и застрявшие члены племени совершили самоубийство, а не были захвачены в плен. Однако Джинджиро не требовалось никаких доказательств. Он проникся убеждением, что племя - это первые разведчики СОЗЛ генерала Александра Керенского, готовящегося к возвращению во Внутреннюю Сферу. Паранойя координатора была признаком его медленного сползания в безумие, но, учитывая возможность появления мстительного Керенского на периферии, это не было безосновательно. Координатор приказал Расальхагу и Пешту перейти на военное положение и двинуть войска к границам периферии, обнажив границы Лиранского Содружества и Федеративных Солнц.

С племенем, способным нанести удар почти в любом месте по желанию, подготовка к их перехвату была игрой в угадайку. На Джарретте, третьей цели племени, ОВСД повезло и они перехватили налетчиков вскоре после того, как они приземлились 19 августа 2826 года. Тем не менее, несмотря на их усилия удержать племя на месте, массированные аэрокосмические налеты на линии снабжения ОВСД удерживали большую часть сил Куриты вдалеке от битвы. Попытки перехватить дропшипы и джампшипы незваных гостей были столь же безуспешны, и налетчики выпрыгнули из системы.

Последняя встреча с "Племенем Миннесота" состоялась на Ричмонде 9 марта 2827 года и была примечательна четкой целью налетчиков. После высадки племя быстро отбросило гарнизонные войска в сторону и двинулось освобождать огромные планетарные лагеря рабов и тюрьмы. Они проявляли мало интереса к другим целям, и поэтому Синдикат предположил, что они были причиной нападения на Ричмонд. Однако, поскольку многие из лагерей были новыми — некоторые из них недавно стали домом для политических заключенных после чисток Джинджиро после Первой войны — казалось вероятным, что племя узнало о них во время предыдущего рейда, скорее всего, на Свелвике. Дюжины дропшипов приземлились, чтобы забрать тысячи заключенных, и вскоре вышли на орбиту и пристыковались к транспортам. Когда джампшипы снова исчезли в неизвестности, ОВСД начали подготовку к следующему рейду.

Удар так и не был нанесен, и "Племя Миннесота" исчезло, хотя ОВСД оставалось в состоянии повышенной готовности до 2827 года. Судьба племени и его флотилии джампшипов и дропшипов привлекла внимание Внутренней Сферы, и несколько экспедиций попытались отследить таинственную силу. Только Комстар, разделявший мнение Джинджиро о том, что племя было авангардом возвращающихся СОЗЛ, имел какой-то успех в следовании по следу до мира Валентина. Орден не смог связаться с захватчиками, но технические доказательства, найденные на Ричмонде, подтверждали теорию о СОЗЛ-происхождении, в то время как знаки отличия баттлмехов совпадали с эмблемой 331-й королевской баттлмехов дивизии, одной из частей, которые ушли с генералом Керенским.

Возвращение потомков Керенского в виде Кланов в 3050 году внесло ясность, и, оглядываясь назад более чем на три столетия, мы можем быть достаточно уверены, что племя было либо клановскими разведывательными силами, либо одной из нескольких групп ренегатов, бежавших после операции "Клондайк". Некоторые визуальные свидетельства Комстара предполагают связь с Кланом Росомахи, уничтоженным по приказу Николая Керенского в 2823 году, но они остаются ничем не подтверждеными. Совет Шести отрицает, что Росомахи выжили, и осуждает непристойные "Документы Блейка" как подлую фальсификацию.

— Учебник "Войны за наследие", "Сэндхерст милитари пресс", 3130
[Примечание: **************************************************************************************************************************
************************************************************************************************************* - Ганслингер Эли Сэндер]

ФРОНТ СОЛНЦ-КОНФЕДЕРАЦИИ

Фронт Ляо-Дэвиона оставался спокойным в течение почти шести лет после окончания Первой войны за Наследство, случайным рейдам не доставало темпа таковых на границе Куриты. В значительной степени и канцлер Ильза Ляо, и первый принц Пол Дэвион не желали спешить с войной, хотя в той же мере и готовились к ней. Запланированное наступление Канцлера Ляо на Федеративные Солнца проходило под кодовым названием операция "Кельт". Тем временем Принц Дэвион оставил своих генералов, чтобы управлять фронтом с Синдикатом, в то время как он приказал составить планы для наступления на Конфедерацию под названием операция "Дао".

Фокусом операции "Кельт" были миры Честертона, давно желаемые Капелланской Конфедерацией и частично захваченные Вооруженными силами Капелланской Конфедерации в Первой войне за Наследство. Главный приз, сам Честертон, остался в руках Дэвиона, хотя и был частью выступа Деметры. Силы Ляо в окружающих мирах - Аламаке, Соне, Тианамоне и Улан-Баторе - хищно смотрели, мечтая о дне, когда они завершат освобождение.

Пол осознавал эту амбицию Ляо и соответственно спланировал наступление операции "Дао". Его приготовления к войне начались медленно, с создания тайников припасов и подготовки материально-технического обеспечения для поддержки передвижения войск. Первая война опустошила торговые флоты Великих Домов - а сменных судов было мало, и они располагались далеко друг от друга - поэтому планирование любого крупномасштабного наступления стало больше походить на жонглирование, чтобы гарантировать, что войска и грузы окажутся в нужном месте в нужное время. Часто они там не оказывались; рассказы о подразделениях, застрявших на путевой станции, были обычным явлением, как и случаи, когда войска прибывали в одно место, а их снаряжение доставлялось в другое место. Планы для "Дао" с трудом двигались вперед. Предполагаемое начало в феврале 2829 года было перенесено на апрель, а затем на август, но до того, как фаза штурма плана могла быть активирована, вмешалась судьба.

Ильза Ляо, с другой стороны уравнения, стремилась уменьшить выступ Деметры-Честертона и удалить пятно на чести своей нации. Непосредственные последствия Первой войны за Наследство были особенно бросающими вызов для ВСКК: почти все их подразделения были в плохой форме, не хватало войск и ресурсов, и Канцлер была вынуждена принять прагматичный подход, разрешив ремонт и пополнение некоторых подразделений, запретив их для других. Мораль многих подразделений была и без того хрупкой, поэтому неудивительно, что некоторые подразделения взбунтовались и служба безопасности была вынуждена их обуздывать. В большинстве случаев порядок был восстановлен, но в случае 8-го и 9-го Андуриенских гусарских, степень их мятежа привела к тому, что они покинули Конфедерацию, став ядром наемного формирования Мрачные лишенные наследства.

Направляя силы для выполнения этой задачи согласно операции "Кельт" - нацелившись на Деметру, Тавас, Санилак и сам Честертон - она также разрешила широкий нажим вдоль границ, чтобы отвлечь ВСФС и увести войска от целевой области. Начиная с конца мая, силы, назначенные Канцлером для этой миссии, нацелились на целый ряд миров от Мендхема до Эдуардза. Многие из этих действий были ни чем большим, как рейдами, стремящимися уничтожить инфраструктуру и отвлечь ВСФС, хотя командирам ВСКК было предписано переориентировать их в полномасштабные вторжения, если позволит ситуация.

Атака на Балс Ритрит была одним из таких сражений: рейд 11-го "Пачесского" уланского быстро превзошел обороняющихся Самураев Симпсона. Результат был неожиданным - уланы были неопытными и рассматривались ВСКК как отчасти одноразовые - но возможность извлечь выгоду из почти разгрома наемников была возможностью, которую Дом Ляо не хотел терять. К сожалению, неопытность капелланского формирования помешала их усилиям завершить уничтожение закаленных в боях войск "Самураев". Тем не менее, когда уланы отступили 4 июля, "Самураи" были разбитой оболочкой, лишь с ротой оставшейся действующей. Выжившие позже объединятся с остатками другого наемного формирования, "Иррегулярами Белинды", чтобы сформировать "Кровавые Солнца". На Смоленске, где 5-й Ляйский гвардейский столкнулся с минимальным сопротивлением, и на Беотии, где 2-й Сент-Ивский уланский разгромил 6-й учебный батальон Сахарской академии, Дом Ляо одержал легкие победы, хотя вскоре они были разбазарены, когда силы операции "Кельт" были отозваны в Конфедерацию. На Денеб Кайтос 3-й Тиконовский уланский устроил жестокий штурм на "Воплощение болезненной смерти" (часть Иррегуляров "Голубой Звезды") и первоначально был настроен сокрушить наемную силу, которая уже была в плохой форме после Первой войны. Однако полк наемников выставил энергичную защиту и отбил капелланские силы, взяв реванш в серии быстрых фланговых атак, которые угрожали изолировать большую часть улан. Точно так же на Эдуардзе 5-й Денебский легкокавалерийский оказался на волосок от уничтожения высадившимся 27-м Сианьским драгунским, и только согласованный нажим третьего батальона драгун, поддерживаемый мощной аэрокосмической поддержкой, позволил подразделению Ляо получить точку опоры.

Катиль и Мендхэм были более типичными для операций ВСКК - вряд ли они привели бы к приросту для Конфедерации, но являлись жизненно важными целями в военных действиях. Приземлившись на Катиль 2 июня, Честертонский кирасирский под командованием Лаурелли Ляо встретился с 27-м Авалонским гусарским и Катильской милицией марки Капеллы. Это не было прямым столкновением; несмотря на свою молодость, полковник Ляо была хитрым командиром, с юных лет обучавшимся ведению боевых действий и умела держать противника выведенным из равновесия. Ряд финтов против Дистрикт-Сити и объектов GM гарантировал, что силы Дэвиона не могли позволить себе ошибиться или рассмотреть вопрос о передислокации, чтобы противостоять главным атакам Ляо. Смертельный танец между двумя силами длился почти три недели, и ни одна из сторон не получила решающего преимущества. По иронии судьбы, большая часть урона кирасирам случилась во время поспешного отступления из мира в темные дни после 24 июня.

Сражение на Мендхэме было значительно более жестоким: 14-й Сиртисский фузельерский и 26-й Авалонский гусарский преодолели свой первоначальный шок при штурме ВСКК, жестко отбросив 6-й Сент-Ивский уланский и 1-й Центаврийский гвардейский. Попытки сил ВСКК вырваться из зоны приземления в Маннингсе неоднократно отражались, но также предпринимались попытки сокрушить высадившихся. К середине июня обе стороны были потрепаны и окровавлены, хотя ни одна из них еще не хотела капитулировать. Вместо этого решение было принято за них, события в других местах вынудили войска Ляо выполнить отступление с тяжелыми боями.

Основная кампания для ВСКК началась 2 июня, когда войска, атаковавшие Деметру, умело отмахнулись от усилий ВСФС по предотвращению высадки и гарантировали себе плацдарм. И 1-й Редфилдский регулярный, и 25-й Сианьский драгунский высадились полковыми силами, и, несмотря на попытки 4-го Сиртисского фузельерского под командованием Дамьена Хасека сдержать высадку, капелланские войска выдвинулись из своей зоны высадки. Усилия фузельеров привели к их чрезмерному рассредоточению, и молниеносная атака Редфилдского регулярного перерезала их линии снабжения и угрожала окружить дэвионские позиции. Войска Дэвиона организовали отступление с боем, но в жестоком сражении подразделение было разбито и рассеяно. В течение следующей недели несколько рот были изолированы и разгромлены, но Хасек собрал усиленный батальон, который сумел уклониться от попыток ВСКК навязать ему бой. Вместо этого, он поменялся ролями и начал беспокоить капелланские линии снабжения. Несмотря на это, долгосрочный прогноз для 4-го был мрачным, но после двух недель ожесточенных боев в кошки-мышки обе стороны узнали о катастрофе на Орбисонии, и, несмотря на их численную слабость, взбодрившиеся фузельеры начали сильнее давить на своих мучителей. Мораль захватчиков пошатнулась, и когда 39-й Авалонский гусарский (передислоцированный с границы с Альянсом Внешних Миров в рамках операции "Дао") и полк наемников Белоголовые Орланы (часть Кричащих Орлов) прыгнули в систему 30 июня, командир Ляо, полковник Цзян Бао, приказал своим войскам отойти. Пол Дэвион в конечном итоге наградит полковника Хасека титулом герцога Нового Сиртиса и командованием капелланским фронтом, что новый пэр в шутку назвал довольно обоюдоострой наградой.

На Тавасе 3-й Ляйский гвардейский пытался блокировать любые попытки ВСФC оказать помощь осажденным Честертону и Деметре, прижимая наемников Иррегуляры Белинды. Командование обороной должна была взять на себя полковник "Иррегуляров" Белинда Уильямс, ветеран Честертонской битвы 2812 года, но когда истребители Ляо сбили ее дропшип в первые часы вторжения, убив полковника и ее штаб, оборона Дэвиона, рассеянная и без лидера, казалось, была обречена. Вместо Белинды на сцену вышла двадцатидвухлетняя капитан Мэгги Росс. Несмотря на то, что Росс окончила Давионовскую военную академию совсем недавно, в межвоенные годы, она оказалась живуча и хитра. Ее быстрое решение эвакуировать лагерь Остин избавило ее войска от ужасной судьбы, когда капелланские захватчики применили стратегическое ядерное оружие по базе дэвионцев. Несмотря на несколько столкновений с Ляйским гвардейским, Росс смогла сохранить управление и организовать высокомобильную кампанию против захватчиков. Хотя у наемников не хватало сил, чтобы отбиться от войск ВСКК, они сумели вывести их из равновесия, беспокоя линии снабжения и организовывая быстрые атаки на тылы капелланцев. Самая успешная операция Росс состоялась 22 июня на третьей неделе кампании, когда она лично возглавила рейд, уничтоживший три дропшипа Ляйского гвардейского, что вынудило капелланские войска отойти вплотную к периметру вокруг космопорта. Когда новости о событиях на Орбисонии начали просачиваться наружу, капелланцы полностью ушли с Таваса, оставив "Иррегуляров" обескровленными, но победившими. Только тридцать один мех-воин выжил, и только двадцать шесть их баттлмехов остались в рабочем состоянии. ВСФС признали доблесть Росс и ее людей и наградили Медалью Почета Сиртиса и предложили восстановить "Иррегуляров" как часть ВСФС. Вместо этого выжившие решили присоединиться к другой группе выживших из Операции "Кельт", Самураям Симпсона, став Кровавыми Солнцами, усиленным батальоном баттлмехов.

На Санилаке 9-й Тиконовский уланский имел практически ту же цель, что и силы, атакующие Тавас, но результат был почти обратным. Первоначальные высадки ВСКК были беспорядочными, поскольку навигационные ошибки и плохая погода рассеяли уланов. 8-й Круцисский уланский, развернутый из Маркесана в рамках подготовки к операции "Дао", должен был справиться с захватчиками в короткие сроки, но их ответ был робким и тусклым. Капелланские войска получили драгоценное время для восстановления, и очень скоро их боевой опыт начал сказываться. Круцисский уланский был вовлечен в сражение за сражением, вынужден покинуть свои базы и основные населенные пункты. Тиконовский уланский нанес сильный удар, изолировав дэвионские роты и сокрушив их без пощады, и вскоре командир ВСФС полковник Кит Дубонет понял, что без обращения к стратегическому ядерному оружию или чуда мир будет потерян. Дубонет предложил план использования скудного запаса химического оружия уланов против штаб-квартиры ВСКК в столице мира - Сандаски. То, что такое нападение также убило бы тысячи мирных жителей, было отметено Дубонетом как "сопутствующий урон". К счастью, события на Орбисонии воспрепятствовали действиям Круцисского уланского, и с отступлением капелланских войск - и прибывшему подкреплению от 12-го Сиртисского фузельерского - спокойствие было восстановлено. Низкая эффективность Дубонета и безрассудное планирование привели к тому, что он был переведен в штат нового герцога Нового Сиртиса Дамьена Хасека, что только недалекий Дубонет посчитал повышением по службе.

Честертон, основной объект операции "Кельт", был целью 7-го и 8-го Тиконовских уланских и шести вспомогательных полков вместе с двумя оставшимися военными кораблями Конфедерации, ККК "Познань" и ККК "Проминенс". Это должна была быть нелегкая битва - помимо двух линейных полков милиции марки, в мире были развернуты 4-й Круцисский уланский и 3-й Денебский легкокавалерийкий. Войска генерала Джессики Басснер мало что могли сделать, чтобы заблокировать первоначальные высадки ВСКК: варшипы Капеллы позволили им установить локальное доминирование на околопланетной орбите. Однако их контроль не был полным; дэвионские рейды с баз на Виллусе, внешней луне, мешали трафику Ляо.

Сами высадки начались поздно, 18 июня, и, хотя изначально они были успешными, вскоре оказались под сильным давлением со стороны ВСФС. 7-о Тиконовский уланский, высадившийся в 100 км к западу от Честертон-Сити, едва выгрузил свои дропшипы, когда он подвергся воздушной атаке Круциского уланского; вскоре после этого он оказались под наземным ударом. В отличие от битвы при Честертоне 2812 года, контратаки не были ни неожиданностью, ни сокрушительным ударом, но свирепость и решимость сил Дэвиона дали повод для беспокойства ВСКК. Ляйский командир, полковник Фа Цзэн Ли, санкционировал применение химического оружия против дэвионской пехоты, что вынудило отвести обычные силы, хотя баттлмехи ВСФС продолжали беспокоить зону высадки.

Столкнувшись только с Честертонско милицией Капелланской марки (МКМ), высадка 8-го к югу от Тристрама прошла намного лучше, и тиконовское подразделение вскоре отбросило подразделение милиции обратно в город. Два дня спустя капелланские силы прорвали оборону Тристрама и продвинулись в город. Однако их стремление сокрушить защитников едва не привело к их уничтожению, когда, рассчитав свой суборбитальный прыжок, чтобы избежать военных кораблей Ляо, 3-й Денебский легкокавалерийский полк провел боевую высадку в их тылу. Тристрам и Честертонская МКМ стали наковальней, а ДЛК - молотом, угрожая сокрушить подразделение ВСКК. Только благодаря доблестным усилиям двух ляйских рот в смертельной арьергардной битве, большая часть 8-го Тиконовского выбралась из города.

С 8-ым, бежавшим от двух дэвионских дивизий и 7-ым, поставленным в тупик, битва за Честертон казалась проигранной, а с просачиванием новостей с Орбисонии подразделения ВСКК решили отступить. Однако их ситуация стала еще более опасной - КФС "Натан Дюваль" и КФС "Плеяды" прибыли в систему и вступили в бой с капелланцами. Вместо того, чтобы быть защищаемыми своими флотскими громадинами, убегающие силы ВСКК обнаружили себя мелкой рыбешкой в битве титанов. Почти треть войск, бежавших с Честертона, не дожили до возвращения в Конфедерацию, в то время как КФС "Натан Дюваль" был покалечен и впоследствии поспешно бежал, а оба ляйских варшипа погибли.

Предпочитая руководить на фронте, канцлер Ильза Ляо возглавила рейд на Орбисонию, ключевой мир в коревардском районе марки Капеллы и крупное место сосредоточения ВСФС. Канцлер приземлилась 19 июня 2828 года во главе Красных улан и Стражей префектората, и ее намерение состояло в том, чтобы сковать 2-й Тау Кита гусарский и 14-ый Авалонский гусарский, чтобы они не смогли противостоять главному наступлению против Честертона. Войска Ляо ожидали кровопролитной битвы, и первоначально штурм прошел успешно, силы сковывания оттеснили войска ВСФС. Ранним утром 20 июня 2828 года Ильза получила подтверждение нападений 7-го и 8-го Тиконовских уланских на Честертон и отправилась спать в приподнятом настроении. Она проснулась через девяносто минут, сонно ожидая новостей о нападениях на Деметру и Санилак. Вместо этого то, что она услышала, привело ее в ужас: Дэвионский штурмовой гвардейский был в процессе выброски на Орбисонию, прибыв через пиратскую точку. Наступление Ильзы натолкнулось прямо на зубы тех сил, которые Пол Дэвион собирал для контрудара операции "Дао" против Конфедерации.

Канцлер немедленно приказала отступать, но оба ее подразделения были полностью связаны Авалонскими и Тау Кита гусарскими, которых поддержали новости о прибытии Дэвионского штурмового гвардейского. Отрыв от легких и маневренных дэвионских войск оказался проблематичным, и силы ВСКК понесли значительные потери, прибегнув к использованию химического оружия для сдерживания обычных сил в одном из наступлений Дэвиона. Штурмовой гвардейский был сброшен прямо с орбиты и взяла в вилку капелланские позиции, и их прибытие грозило превратить отступление капелланцев в бегство. Ильза двинулась в прорыв, ее доблестное руководство вдохновило другие капелланские войска и позволило им отступить в хорошем порядке. Отказавшись сдать командование арьергардом, даже когда ее офицеры настаивали, Ильза боролась за время, чтобы позволить своим войскам бежать. В 13.15 на четвертый день боев Ильза Ляо, канцлер Капелланской Конфедерации, герцогиня Сианя и первый лорд Звездной Лиги, пала перед войсками Дэвиона, первый канцлер потерянный в бою и стала самой высокопоставленной жертвой этой новой войны. Ее смерть не была напрасной, поскольку почти 80 процентов военнослужащих ВСКК смогли отступить с Орбисонии. Лаурелли Ляо, командовавшая рейдерскими силами на Катиле, стала новым канцлером и немедленно отозвала свои силы, чтобы вернуться к Сианю и оценить катастрофу, которую принес для ВСКК грандиозный план ее матери.

К счастью для канцлера, провал операции "Кельт" не стал для Конфедерации похоронным звоном. Граница с Мариком - лишенная войск, чтобы провести наступление на Дэвиона - оставалась спокойной. Если бы капитан-генерал Чарльз Марик решил воспользоваться ситуацией, Конфедерация была бы зажата в тиски и расчленена. Вместо этого, Лаурелли стабилизировала границу с Мариком и отозвала войска, чтобы подготовиться к неизбежному натиску Дэвиона.

Успех против вторжения Ляо воодушевил Пола Дэвиона, который решил сосредоточиться на капелланском фронте. В апреле 2829 года он перенес свою штаб-квартиру на Новый Сиртис, а в следующем месяце начал широкое наступление против настороженного Дома Ляо. Он отказался от множественности целей операции "Дао" и вместо этого начал наступление по двум направлениям, основные атаки были направлены на семнадцать миров, расположенных на выступе Деметра-Честертон. Цель состояла в том, чтобы ослабить давление на осажденные миры Честертона, используя операции "Солнце" против систем вокруг Тиконова и операцию "Дождь" в районе Валекса-Экстон. Зеркально операции "Кельт" дополнительные силы Дэвиона нанесли удар по шести другим мирам вдоль границ, чтобы удержать войска Ляо на месте, с особенно тяжелыми атаками на Стейнс Фолли, Тэн и Абруццо.

Первые войска операции "Солнце" покинули Федеративные Солнца 27 октября 2829 года и начали наступление в течение следующих двух недель. 8-й Сиртисский фузельерский и 1-й Аркадский кирасирский полки атаковали Мирах, где столкнулись с существенным сопротивлением в виде 1-го и 11-го Тиконовских уланских полков и наемников 15-ый Драконий полк. После жестокого столкновения, которое обезопасило планетарную орбиту для ВСФС, фузельеры организовали боевые высадки в предгорьях хребта Дейя, приземлившись в пятидесяти километрах к западу от столицы, Чингулума. Оба уланских полка двинулись, чтобы вступить в бой с одиноким подразделением Дэвиона, расположившимся в долине Эдер, надеясь отбросить их прежде, чем их дропшипы смогут приземлиться и обезопасить плацдарм. Уланы давили изо всех сил, но фузельеры хорошо выбрали местность, и узость долины сводила на нет их численное преимущество. Однако они были рады, что транспорты фузельеров отклонились от зоны боевых действий и вместо этого приземлились на равнинах близ Чингулума. Они были ошеломлены, когда на поле боя появились еще иехи, "пустые" фузельерские транспорты, на самом деле оказались принадлежащими Аркадскому кирасирскому. Понимая неизбежную опасность оказаться зажатыми между двумя полками, уланы оторвались от фузельеров и вместо этого повернулись к кирасирам, надеясь прорваться. Это почти удалось; линия Дэвиона прогнулась, и уланы прорвались в нескольких местах. К несчастью для капелланских войск, задержка позволила фузельерам догнать их, и бой четырех полков превратился в мясорубку. Капелланские формирования распались, и едва ли дюжине рот удалось спастись. Подразделения Дэвиона тоже были обескровлены, но они оставались эффективной боевой силой. Лишь 15-ый Драконий смог организовать оборону чтобы капелланцы покинули планету.

Каслтон увидел, как 12-й Сиртисский фузельерский столкнулся с неполным 4-ым Тау Кита уланским, но, несмотря на их численную неполноценность, наемники начали энергичную оборону. Они приложили немного усилий, чтобы удержать основные населенные пункты или промышленные объекты, и вместо этого организовали мобильную кампанию, быстро нанося удар по фузельерам, а затем быстро отступая. Они боролись за время, надеясь, что ВСКК отправят подкрепление, но поскольку Дом Дэвиона нацелился на очень много миров, Конфедерация мало что могла предложить. Спустя девятнадцать дней ВСКК отдали приказ об отступлении.

Другой фузельерский полк, 13-ый, напал на Соню, где он столкнулся с 1-ым Арианским фузельерским и 8-ым Честертонским кавалерийским. Стратегия Сиртисского фузельерского была смелой, каждый батальон приземлялся отдельно и наносил удары по нескольким целям, заставляя капелланские войска разделять свои усилия. Скорость фузельеров затруднила их сдержание, и как только силы Ляо перемещали свою оборону, 13-ый исчезал, чтобы нанести удар где-то в другом месте. Через три недели защитники были истощены и находились слишком в плохой форме, чтобы противостоять вновь прибывшему 2-му Дэвионскому гвардейскому. К концу декабря оба подразделения Ляо были разбиты и отступили на Тиконов. Честертонский кавалерийский был в таком плохом состоянии, что подразделение было расформировано и Арианский фузельерский поглотил выживших.

Мира должна была стать несущественным делом в операции "Солнце", поскольку Кровавые Солнца столкнулись с 3-м Честертонским кавалерийским и должны были легко одержать победу. Однако они не рассчитывали на командующего Ляо, который, когда его положение стало непригодным для обороны, применил против наемников химическое оружие. Пол Дэвион пригрозил ответить тем же, но герцог Хасек, который имел тесные связи с "Кровавыми Солнцами", был на планете. В ответ на применение химического оружия, Хасек распорядился об ответных мерах против Честертонского кавалерийского, одна из которых приняла форму сброшенной с воздуха атомной бомбы, уничтожившей командный пункт кавалерийского. 8-й Круцисский уланский, который приземлился для поддержки "Кровавых Солнц", сокрушил уцелевшие элементы 3-го Честертонского и проявил мало сострадания.

Остальные бои операции "Солнце" были разочаровывающими. На Мезартиме 8-й Робинсонский в течение трех недель сражался со 2-ым Конфедератским резервным кавалерийским, прежде чем прибытие дополнительных дэвионских сил заставило подразделение Ляо отступить. В последнем мире, Аламаке, 2-й Аркадский кирасирский столкнулся с небольшим организованным сопротивлением, но изо всех сил пытался получить полный контроль над миром, столкнувшись с гражданским неповиновением и отказом от сотрудничества со стороны планетарных властей. Несмотря на то, что лучи солнечной вспышки Дэвиона взметнулись над миром, Аламак не был официально включен в состав Федеративных Солнц до начала 2830 года.

Операция "Дождь" увидела гораздо меньшее сопротивление, чем "Солнце", несмотря на то, что она была такого же размера и размаха. Только Вестфалия и Фаруэлл создали значительные препятствия для нападавших. Улан-Батор, Гошен и Валекса пали после нескольких дней боев, их планетарная милиция капитулировала перед лицом линейных войск Дэвиона. Оборона на Текумсе также быстро свернулась, но здесь возникло движение сопротивления, которое оставалось проблемой для ВСФС до конца 2830-х годов. На Экстоне 3-й Ляйский уланский встретился с Дэвионским тяжелым гвардейским и 3-м Тау Кита гусарским, и вместо того, чтобы сражаться с сильно превосходящими силами, уланы решили отступить после нескольких незначительных столкновений.

На Фаруэлле Дэвионский легкий гвардейский врезался в 42-ой ударный полк, часть наемной 12-ой Звездной Гвардии. Элитное подразделение Дэвиона ожидало разгрома наемников, но вместо этого встретило упорную защиту, которая была одновременно прагматичной и эффективной. Командир наемников Феликс Мэнселл не выказал особого удивления штурмом Дэвиона и, когда позиции стали непригодными, был готов отступить к другим заранее подготовленным редутам, меняя землю на время. Он также использовал возможности, когда они возникали, нанося удары по открытым позициям Дэвиона и совершая набеги на слабо защищенные линии снабжения. Во время одного из таких набегов наемники захватили роту пехоты Дэвиона и удивили силы Федеративных Солнц своим гуманным обращением, чего не хватало на фронте Дэвион-Ляо. К середине сентября стало ясно, что помощь к "Звездной Гвардии" не придет, в то время пока подкрепления Дэвиона стекаются на планету. Мэнселл отпустил пленников и начал готовить дропшипы к отбытию. Он был удивлен, получив прямое сообщение от командира Дэвионской гвардии, Джорджины Говард, предлагающей наемникам военные почести и позволяющей им уйти беспрепятственно.

Одиннадцатинедельная битва за Вестфалию была гораздо менее цивилизованной, ни одна сторона не давала и не просила пощады. Оборона мира была поручена 1-му Честертонскому вольтижерскому полку, которого умело поддерживали два полка морской пехоты и пять рот ховеркрафтов. 22-ой Авалонский гусарский полк был также оборудован для операций на богатой водой планете, принеся с собой ховеркрафты, суда на подводных крыльях и даже пару подводных лодок для охоты на врага. Баттлмехи столкнулись на многочисленных островах в мелких прибрежных водах, в то время как флотские суда вели маневренную войну в глубоководных районах. Это были безжалостные поля сражений с сотнями погибших, либо в результате разрушения их кораблей, либо сразу после этого. Большинство жертв утонуло, но в ряде случаев и дэвионцы, и ляоисты умирали от жажды и голода после того, как их бросали на произвол судьбы без надежды на спасение. В конце концов мастерство гусар возобладало, отряд Ляо сдался, а уцелевший персонал ВСКК был отправлен в лагеря военнопленных вглубь марки Капеллы.

Более широкая серия рейдов, предназначенных для удержания войск ВСКК на месте во время "Солнца" и "Дождя", редко сопровождалась крупными сражениями, хотя были заметные исключения. На Редфилде (где рота из 5-го Денебского легкокавалерийского полка противостояла планетарной милиции) или Абруццо (где 26-ой Сианьский драгунский провел четыре недели в безуспешной погоне за Ренегатами Редфилда происходили кровавые стычки, такие как на Стейнс Фолли и Тэне.

Нападение на Стейнс Фолли должно было быть простым рейдом батальона 11-й Сиртисского фузельерского, но из-за поломки одного из дропшипов была потеряна одна из рот баттлмехов. Вместо того, чтобы бросить войска или их снаряжение, полковник Алина Бржкова предпочла сражаться, пока поврежденное судно ремонтировалось. Результатом стала жестокая пятнадцатидневная серия сражений, в которых капелланские Шарпские винтовки пытались сокрушить меньшие силы Дэвиона. Необходимость защищать поврежденный дропшип мешала их фирменной маневренности, фузельеры были вынуждены импровизировать, используя свои легкие силы в качестве приманки, чтобы привлечь войска Ляо в местность, где они подготовили ловушки или заранее спланировали артиллерийские заграждения. Получившая название "беги и стреляй", эта тактика оказалась эффективной в первую неделю кампании, но вторая была кровавой схваткой; только оружие приземлившихся Дэвионских дропшипов уровняло силы. Войска Дэвиона, наконец, смогли отступить 17 ноября, девять баттлмехов и более сотни пехотинцев были потеряны, в то время как Винтовки потеряли двадцать четыре баттлмеха и почти 200 пехотинцев и членов экипажей бронетехники. Несмотря на небольшой масштаб других сражений по сравнению с "Солнцем" и "Дождем", битва стала излюбленной темой в военных академиях Дэвиона во время Второй войны за Наследство из-за несоответствия сил и количества нанесенных потерь.

Налет на Тэн стал знаменит не действиями сражавшихся там войск, а решениями их лидеров на Сиане и Новом Авалоне. Первой атакой 1-го Круцисского уланского на мир был рейд, успешно прижавший к земле 7-ой Тэнский гусарский и 1-й Тау Кита гвардейский. Закаленные в боях уланы использовали свои легкие баттлмехи, чтобы досаждать войскам ВСКК, втягивая их в пустоши Чжоу, где извилистая местность, изломанные извилистые каньоны и пещерные системы сводили на нет огневую мощь войск Ляо. После шести недель безуспешных попыток вовлечь улан в бой капелланский командир отправил на Сиань сообщение с просьбой разрешить применение химического оружия на бесплодных землях. Запрос был одобрен, и 18 декабря бомбардировщики ВСКК сбросили десятки химических боеприпасов по всему району. Несмотря на ограниченное воздействие против баттлмехов, более тяжелые чем воздух токсины насыщали каньоны и пещеры, оказывая разрушительное воздействие на незащищенный вспомогательный персонал или тех, у кого было недостаточное защитное снаряжение. Ответ Дэвиона был сокрушительными, и уцелевшие уланы отступили без помех. К концу года ВСФС достигли успехов в боевых действиях против Конфедерации, но они не выполнили все задачи "Солнца" и "Дождя", и скоро появятся новые отвлекающие факторы.

ГЕРЦОГ И НАЕМНИК

Биографы утверждают, что когда Мэгги Росс и тогда еще полковник Дэмиен Хасек встретились на Новом Сиртисе после кровавой операции "Кельт", это была любовь с первого взгляда и начало одной из величайших династий Федеративных Солнц. Ничто не может быть дальше от истины.

Маргарет Росс, всего двадцати двух лет, была умна, но также холодна и отчужденна, мало привыкла к роли лидера — несмотря на ее выступление на Тавасе. Она была наивна относительно сложностей политики в марке Капеллы и Федеративных Солнцах, в то время как ее низкое происхождение и земное наследие отмечали ее как аутсайдера. Хасеку, напротив, было тридцать шесть, он был светским, харизматичным и опытным членом аристократической семьи, чья родословная восходила к основанию Нового Авалона.

Они впервые встретились на церемонии награждения, где каждый был награжден за свою роль во время операции "Кельт", но вместо искр, это было больше похоже на поединок на кинжалах. В дневниках Хасека позже записана его встреча с "ледяной королевой, потрясающе красивой на вид, но с сердцем из снега". В дневнике Росс Хасек описывается как "самодовольный хамоватый павлин". Хасек был известным бабником, так что намек на неприличие в документах не вызывает удивления, и если бы кто-нибудь осмелился предположить, что это приведет к одному из величайших романов Федеративных Солнц, над ними бы посмеялись. Росс вернулась в свое подразделение, получив звание майора и служа заместителем командира Кровавых Солнц, в то время как Хасек был назначен правителем марки Капеллы.

Пара могла никогда больше не встретиться, но судьба, казалось, сводила их вместе со сверхъестественной регулярностью, будь то во время одной из поездок герцога на фронт или на частых совещаниях по планированию на Новом Сиртисе. Когда дружба превратилась в роман неясно, но беспокойство герцога за Росс после газовой атаки на Кровавые Солнца в кровавой бане Миры — и его нехарактерное разрешение ядерного возмездия во время кампании — дали повод задуматься. Росс регулярно бывала при дворе во время ее выздоровления, и поползли слухи, что герцог-холостяк отказался от своих частых заигрываний с элитой общества Нового Сиртиса.

Похоже что после Миры, где герцог стремился уберечь Кровавые Солнца от опасности, но после возвращения на фронт в 2834 году в качестве полковника наемных войск Росс отправила герцогу короткое, строгое сообщение: “прекрати оберегать меня.” В течение нескольких недель, наемники были отпущены на активную службу и участвовали в походах на Хайспир, Голицын и Сент-Ив. Наемники получили хорошую репутацию за мастерство и храбрость, а также непоколебимую преданность домам Дэвиона и Хасека. Когда Росс и Хасек поженились на Новом Сиртисе 23 июня 2838 года, наемникам снова предложили место в Сиртисских фузельерах. На этот раз они согласились, став третьим батальоном 4-го Сиртисского фузилерного, впоследствии известным как "Фузельеры Росс". Сын Росс и Хасека Орландо родился в 2839 году, а дочь Кассандра - в 2841 году. Оба поступили в армию вслед за родителями: Орландо - в качестве мехвоина, а затем офицера штаба его отца в последнее десятилетие Второй войны за Наследство, а Кассандра - в качестве боевого медика. По иронии судьбы это была Кассандра, которая первой увидела боевые действия во время кровавой попытки отвоевать Робинсон в 2858, когда ей было всего семнадцать и и она была санитаром.
- "Благородные линии Федеративных Солнц", Кестрел эдишенс, 2972

ХОРОШО ПРОДУМАННЫЕ ПЛАНЫ: ОПЕРАЦИЯ "ДАО"

ВСКК провели большую часть межвоенных лет, планируя возобновление боевых действий, справедливо ожидая, что и ВСФС будут делать то же самое. Обе операции "Кельт" и "Дао" имели схожие цели, а именно улучшение положения своих сил в районе Честертона, но в то время как "Кельт" имел четкую и конкретную направленность, план Дэвиона был шире и имел больше целей. Как следствие, он был сложнее в исполнении.

Заметные признаки подготовки побудили к действию ВСКК, но истинный масштаб подготовки Дэвиона был неясен Конфедерации, и предположение, что сильный и быстрый удар может опередить Федеративные Солнца, в конечном итоге стал для них гибельным.

Главной целью "Дао" было устранение угроз выступу Деметра-Честертон, разрушение инфраструктуры ВСКК и подавление капелланских защитников на широком участке планет от Стейнс Фолли до Шедара. В коревард направлении нападение должно был состоять из двадцати полков баттлмехов, ориентированных на Каслтонский выступ, в то время как такое же количество должно были нанести удар по всей границе, от Редфилда до Валексы. Это должен был быть нокаутирующий удар, разрушающий волю и способность Конфедерации сражаться, и это было бы одним из крупнейших сражений ранних войн за Наследство.

Упреждающие атаки операции "Кельт" Ляо предотвратили формальную активацию "Дао", но подготовка Дэвиона означала, что в регионе было достаточно сил, чтобы остановить атаки и оставить ВСКК с разбитым носом. Хотя "Кельт" дорого обошелся дому Ляо, особенно после смерти канцлера, он заставил ВСФС пересмотреть свое отношение. Когда нападения дэвионцев все-таки начались, их цели были менее амбициозны, давая новому канцлеру, Лаурелли Ляо, возможность отреагировать.
- "Упущенные Возможности", Новый Сиртис пабликейшнз", 2906

ЗАКУЛИСНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ: ПОХОРОНЫ ИЛЬЗЫ ЛЯО

Распространено заблуждение о том, что силы, вовлеченные в вооруженные конфликты, полностью разрывают отношения. На всем протяжении истории поддерживались неофициальные каналы, будь то через третью сторону, например, неприсоединившуюся нацию или корпорацию, или через нейтральную организацию, такую как церковь, или, во время войн за Наследство, Комстар. То, что такие посредники могут не быть заслуживающими доверия, всегда оставалось в головах у воюющих сторон, но в первые годы Второй войны за Наследство было мало оснований сомневаться в посредничестве межзвездного агентства связи.

Оглядываясь назад, становится очевидным двуличие: манипулирование средствами массовой информации и коммуникациями в межвоенные годы мешало усилиям по установлению прочного мира и вместо этого подталкивало Наследные государства к возобновлению военных действий. Интердикт на Таркад в октябре 2823 года напомнил правительствам Внутренней Сферы о мощи и влиянии Комстара, побудив некоторых вспомнить операцию "Серебряный щит" и использование организацией военных сил для достижения своих целей.

Записи, извлеченные из Ордена, показали, что примас Конрад Тояма принимал непосредственное участие во многих из этих вмешательств, наиболее известным из которых было подкуп Джанетт Марик и трагические последствия, которые последовали. Что менее известно, так это участие примаса в возвращении тела Ильзы Ляо в Конфедерацию. ВСФС первоначально не знали, кого они убили на Орбисонии, хотя, когда они опознали тело, дэвионские командиры оказались в затруднительном положении. Большинство погибших на войне были погребены в простых могилах в тех мирах, за которые они сражались, а военные кладбища - это часто забываемая особенность миров на передовой. Тем, кто был предан земле, были оказаны все воинские почести - воюющие стороны знали, что в противном случае можно было спровоцировать ответ в стиле "зуб за зуб" по отношению к их собственными погибшими на войне - но хотя могилы простых солдат уважали, могилы известных командиров часто оказывались в центре внимания как точка общественной вражды или, в случае оккупированных миров, сопротивления. Ильза, будучи лидером не только оперативного соединения, но и нации, могла стать значимым символом.

ВСФС попросили Комстар связаться с капелланскими властями, чтобы договориться о репатриации тела Ильзы. Ввиду характера запроса и деликатности взаимоотношений между воюющими сторонами, запрос был рассмотрен на полном заседании Первого Контура 29 июня. Комстар имел необходимые средства для облегчения репатриации, но политические соображения оказали большое влияние на совет. Оставив останки канцлера на Орбисонии, можно было бы обеспечить фокус капелланской ярости. Кроме того, если Комстар не передаст предложение Федеративных Солнц правительству Капеллы, это может усугубить вражду между двумя странами.

Решение Тоямы удивило Первый Контур: он разрешил передачу сообщения Дэвиона и, кроме того, предоставил курьерское судно для перевозки гроба. Хотя антагонизм обеих сторон был скрытой целью Ордена, он чувствовал, что наилучшим образом интересам Комстара послужит разрешение капелланцам устроить государственные похороны для своего павшего канцлера, повышая их моральный дух и решимость противостоять теперь неизбежному натиску.

Похороны канцлера 19 октября были грандиозным событием. Весь Сиань был украшен траурными символами, а выжившие на Орбисонии сопровождали тело Ильзы. Как и предсказывал Тояма, пышное зрелище поддержало дух нации, а образы нового молодого канцлера Лаурелли Ляо в её военном наряде вдохновили нацию, все еще находящуюся в шоке. Эта решимость вскоре снова будет проверена, но без государственных похорон, способствующих укреплению их морального духа, оборона Ляо могла бы рухнуть, и Вторая война за Наследство на фронте Ляо-Дэвиона быстро пришла бы к завершению.
- "Тайная борьба: Комстар в войнах за Наследство", "Репаблик пресс", 3125 год

ОПЕРАЦИЯ "КЕЛЬТ"

Основные цели: Деметра, Честертон, Тавас, Санилак
Второстепенные цели/рейды: Орбисония, Катиль, Балс Ритрит, Беотия, Денеб Кайтос, Смоленск, Мендхем, Эдуардз

КЛИН КЛИНОМ ВЫШИБАЮТ

Пол Дэвион отказался предоставить полномочия своим командирам применять стратегическое оружие - разрешение на применение ядерного, химического или биологического оружия можно было получить только от него или герцогов Марок - но, как было продемонстрировано на Орбисонии и Честертоне в прошлом году, у ВСКК не было таких ограничений. Любое преимущество, которое, по мнению капелланцев, они могли бы получить от применения такого оружия, быстро нивелировалось; хотя и не позволяя неизбирательного использования, Пол одобрил использование стратегического оружия в ответ на действия Капеллы, и ВСКК вскоре поняли, что на любое использование оружия террора против ВСФС или гражданских центров последует симметричный ответ: после использования химического оружия против войск Дэвиона на Тэне ВСФС нанесли ядерный удар по основному капелланскому плацдарму. Герцог Хасек санкционировал аналогичную ответную меру на Мире после того, как ВСКК применили химическое оружие против продэвионских наемников Кровавых Солнц. После трех или четырех таких атак "зуб за зуб" обе стороны начали проявлять некоторую сдержанность, хотя большая часть обычных боев оставались жестокими.
- "Неконвенкционное оружие", "Кейстоун публикэйшн", 3041 год

ОПЕРАЦИИ "СОЛНЦЕ" И "ДОЖДЬ"

"Солнце": Мирах, Каслтон, Соня, Мира, Мезартим, Аламак
"Дождь": Улан-Батор, Фаруэлл, Гошен, Валекса, Вестфалия, Текумсе, Экстон
Второстепенные действия: Стейнс Фолли, Редфилд, Тэн, Мальдивы, Абруццо, Бетель, Хэдналл.

ПРОВОКАТОРЫ

Хотя большая часть сползания к войне была естественным следствием соперничества между Великими Домами, ситуация, возможно, не зашла бы так далеко, если бы одна из менее очевидных сил, Комстар, активно не вмешивалась в дела. Не желая напрямую вмешиваться в дела Внутренней Сферы — и разбираясь с внутренним конфликтом против прецентора Германа Швепса, чтобы укрепить свою власть над Орденом и обеспечить продвижение политики отсутствия открытой конфронтации, — примас Конрад Тояма полагал, что Внутренняя Сфера должна будет избить сама себя прежде чем Комстар сможет появиться в качестве ее спасителей и привести объединенные народы обратно к свету новой эры под эгидой Ордена.

В отличие от примаса Миндо Уотерли, которая пыталась сделать это с помощью операции "Скорпион" в мае 3052 года, или Слова Блейка, которое стремилось очистить Внутреннюю Сферу войной, Тояма никогда не действовал открыто. Вместо этого Комстар мягко манипулировал якобы неприкосновенным трафиком сообщений, а агенты создавали проблемы и подрывали усилия по достижению мира. Он также использовал Бюро новостей Комстара для формирования общественного мнения, преувеличивая угрозу вражеских сил для каждой нации.

Под эгидой операции "Божественное вмешательство" по всей Внутренней Сфере было проведено множество мелких операций, которые подливали масла в огонь или ослабляли ключевые фигуры, но несколько успешных операций ROM полностью изменили ход конфликта. Тайная поддержка ROM операций ЛРК против Синдиката Драконов дала утечку огромного количества информации о готовности ОВСД, в противовес провалу СВБ на Тамаре. Подразделение ЛРК "Локи" считало, что все успехи - это их собственная работа, и кажущаяся вспышка компетентности среди сотрудников анти-спинвардского соперника побудила координатора Джинджиро Куриту, уже балансирующего на грани безумия, начать тотальное наступление на Лиранское Содружество.

Подчинение Жанетт Марик, которая присоединилась к КомСтару в июне 2821 года, стало главным достижением этих операций, позволив Комстару влиять на деятельность Лиги Свободных Миров в течение многих лет. Это был также их величайший провал, который показал, что Комстар является как фанатичным агентством, так и, когда капитан-генерал Чарльз Марик понял, что Комстар действует против Лиги в той же мере, что и за нее, его коварство. В то время как общественность не имела оснований не доверять Ордену, к концу 2840-х годов большинство Великих Домов относились к Комстару, к тому времени превратившемуся в теократию под властью религиозного фанатика примаса Раймонда Карпова, с серьезным подозрением.
- "Темные тени: за кулисами войн за Наследство", "Университет Сасо пресс (Новый Сиртис)", 3095 год

ПЕНИЕ СОЛОВЬЯ

Одним из главных споров среди ученых о так называемой Войне Комстара между Лигой Свободных Миров и Комстаром в 2830-х годах была виновность Жанетт Марик в этом деле. Чарльз Марик считал ее виновной и в конечном итоге отомстил, разрушив ГИГ-станцию на Ориенте, но фактических доказательств было немного.

На брифинге Комстара после падения Миндо Уотерли, Анастасий Фохт предположил, что примас Конрад Тояма изначально скептически отнесся к намерениям Жанетт, полагая, что это скорее уловка Мариков, чтобы получить преимущество. Он подверг сестру капитан-генерала серии строгих скрининг-тестов, вплоть до того, что он дважды беседовал с кандидаткой лично. Ее желание вступить в Орден оказалось искренним, поэтому он одобрил ее членство и передал ее образование в руки своих самых доверенных последователей. Фохт утверждал, что воспитание аколита Марик в Ордене выходило далеко за рамки того, которое получали большинство кандидатов, и становилось равносильным промыванию мозгов, что усугублялось расточительным использованием стресс-техник и фармакологической ломкой ее сознания. Правдивость этой версии не может быть подтверждена, но Жанетт, похоже, действительно превратилась из кроткого, спокойного и старательного человека в ревностного идеолога, поддерживающего идеалы Комстара и учение Блейка.

То, что Жанетт влияла на своего брата и, после одобрения Первым Контуром, предоставляла ему разведданые, не подлежит сомнению. Ее душевное состояние - действительно ли она думала, что помогает Лиге Свободных Миров, или Комстару, или им обоим - никогда не станет известным. Она оказалась добровольным источником информации для своего брата, но мало что указывает на то, что она знала о некоторой дезинформации, содержащейся в докладах, а также о том, что Комстар передавал информацию из сообщений Марика его соперникам, то, что Тояма санкционировал почти сразу как Жанетт вступила в регулярную переписку со своим братом. Конечно, за годы, прошедшие после Джихада, в Лиге Свободных Миров было движение за восстановление образа Жанетт, изображавшее ее невольной марионеткой коррумпированного Ордена. Это движение, "Соловьи", изображает трагедию Ориенте как еще одно зло, которое может быть возложено на Комстар, впечатляющий обратный эффект от инициативы, которая, если бы она сработала, могла подорвать Лигу еще более основательно, чем это сделали блейкисты два столетия спустя.
- "Под робой: взгляд инсайдера на Комстар", "Донегол пресс", 3092 год

ОПЕРАЦИЯ "Курои Кадзе"
Основные цели: Чендлер, Мур†
Вторичные цели/рейды: Оркней, Кольмар, Трелл I, Бакминстер, Констанц, Муфрид, Арк-Ройял, Фурилло
†Обозначает неудачное нападение

ОПЕРАЦИЯ "АКАИ КАДЗЕ"
Основные цели: Люцерн†, Франклин†, Сахара V
Вторичные цели/рейды: Брид, Кроссинг, Роу, Кловис, Новая Валенсия, Мейнард, Ле-Блан, Бремонд, Фэрфакс, Каркасон
Цель искупления: Дахар
†Обозначает неудачное нападение

СПОКОЙНЫЙ ОРЕЛ

Отношения между Лиранским Содружеством и Лигой Свободных Миров испортились после провала переговоров об обмене пленными, но Чарльз Марик отказался втягиваться в возобновление боев со своими соседями, надеясь остаться в стороне и направить свои силы на решающий удар против капелланского или лиранского государства. Если бы он знал о слабости Конфедерации - Ильза Ляо отвела много подразделений от границы с Мариком для поддержки операции "Кельт", - он мог бы действовать иначе, но его разведывательный аппарат был в беспорядке, и Военные Лиги Свободных Миров получали скудные новости о нехватке сил у Ляо. Он был настолько параноидален в отношении сравнительной слепоты Лиги Свободных Миров, что вскоре начал искать новый источник информации.

Конрад Тояма, стремившийся разжечь напряженность на одной границе только для того, чтобы участники проявили удивительную сдержанность, увидел в желаниях Чарльза Марика новую возможность оказать влияние. Сестра капитан-генерала Жанетт присоединилась к Комстару в 2821 году, и примас увидел в ней идеальное послушное орудие, чтобы втянуть Лигу Свободных Миров в новую войну. Жанетт совершала частые поездки в Лигу, и в феврале 2830 года Чарльз договорился встретиться с ней на станции ГИГ на Ириане. В отчаянии он спросил, сможет ли она предоставить своей родине информацию о соседних государствах. Она согласилась, и 13 июня 2830 года она представила подробности плана Скайских рейнджеров по нападению на Грейам IV, Кастор и Каллисон. Марик, возмущенный планом ВСЛА, немедленно начал планы своих военных операций, нанося удары по силам ВСЛА на Дьюдоне и Новой Надежде. Утверждается, что Тояма сказал: "Рыба клюнула на наживку", и с этим все пять Великих Домов были втянуты в общую войну.

Вторая война за Наследство официально началась.

ЗАКРУЧИВАНИЕ ГАЕК (2830–2840)

Хотя некоторые державы уже были вовлечены в новые военные действия на протяжении более пятилетия, вовлечение ВЛСМ летом 2830 года ознаменовало официальное начало Второй войны за Наследство. Даже без участия Дома Марика дела обострялись - в заключительном падении в безумие, Джинджиро Курита значительно увеличил темп операций против своих соседей, стремясь нанести сокрушительный удар обоим. Дом Дэвиона, уже втянутый в войну с Капелланской Конфедерацией, считался созревшим плодом для того, чтобы его сорвать. В реальности однако, дела обстояли совсем иначе.

Операции Марика против Дьюдоны и Новой Надежды продолжались быстрыми темпами, ВЛСМ медленно оттесняли ВСЛА и завершили обе кампании в марте 2831 года. Лиранское Содружество назвало обе атаки "неспровоцированной агрессией" и отвергло обвинения Чарльза Марика относительно намерений ВСЛА в отношении миров Лиги. На самом деле, и оправдания, и отрицания не имели значения; Марик объявил войну Содружеству 14 июня 2830 года. Были зажжены искры войны, и Внутренняя Сфера превратись теперь в бушующий ад.

ДРАКОН НАНОСИТ УДАР: ЧЕРНЫЙ ВЕТЕР, КРАСНЫЙ ВЕТЕР

Видя, что оба его соседа отвлеклись, Джинджиро Курита начал наступление на обоих своих соседей 19 февраля 2830 года. "Курои Казе" (Черный Ветер) нацелился на Лиранское Содружество, а "Акаи Казе" (Красный Ветер) - на Федеративные Солнца.

Менее чем через месяц, 14 марта, разгневанный Маркус Штайнер объявил войну Синдикату. ОВСД все еще страдало после провала с "Чахар профит" и последующих рейдов, поэтому Чендлер занимал видное место в планах координатора. Мур также был мишенью для полномасштабного вторжения, в то время как войска организовали серию глубоких рейдов, чтобы беспокоить ВСЛС и препятствовать операциям по оказанию помощи основным штурмуемым мирам.

Удары по Оркней, Кольмару и Треллу I служили для того, чтобы сковать войска в Тамарском Пакте, а удары по Бакминстеру, Констанцу и Муфриду - в Федерации Ская. Дерзкий рейд против Ская был отменен в последнюю минуту из-за проблем с джампшипами, но другие против Арк-Ройяла и Фурилло ясно дали понять, что даже Протекторат Донегола не был в безопасности от гнева Дракона. В дополнение к отвлечению ВСЛС, эти рейды продолжили политику Синдиката нацеленную на инфраструктуру своих соперников, нанося по возможности удары по целям, которые способствовали целям Дракона.

Как и в 2828 году, лиранские силы на Чендлере выставили энергичную оборону и отбили несколько нападений Синдиката после первоначальной высадки ОВСД 27 февраля. К сожалению, Верховное командование ОВСД не собиралось быть застигнутым врасплох дважды и направило значительные силы к миру, включая 5-й Меч Света и 4-й Аркабский Легион. Против такой подавляющей огневой мощи даже умений и решимости "Невидимок" было недостаточно, и Чендлер наконец пал перед силами Синдиката 10 августа.

Синдикат нацелился на Мур по тем же причинам: наряду с Ламбрехтом он был частью выступа, включавшего миры, отнятые у Синдиката в Первую войну за Наследство. Это бесчестие вынудило ОВСД к значительному риску при операции, но они ожидали, что народное восстание поддержит их операции. Они быстро разочаровались в этой идее, так как народ не встал на поддержку вторжения, а вместо этого многие помогли организовать гражданское сопротивление войскам Синдиката. То, что Курита не учел, так это то, что Мур изначально был миром Терранской Гегемонии, а старейшие слои населения все еще вспоминали дни, предшествовавшие Перевороту Амариса. Они испытывали мало любви к Дому Штайнера, но, по сравнению с Синдикатом, Лиранское Содружество было меньшим из двух зол. Мир стал адской дырой для ОВСД; фанатичная защита в сочетании с труднопроходимой местностью превратила кампанию в кошмар для атакующих. За каждый квадратный километр выигранного пространства защитники, казалось, возвращали себе два, и не один раз система опорных пунктов ОВСД становилась операционным центром для защитников ВСЛА. Сама планета, казалось, противостояла вторжению, поскольку огненные бури в метановых болотах сжигали неподготовленную пехоту и бронетехнику Синдиката. Лиранские войска, изучившие болотные вспышки, рассчитывали время прохождения через такие районы, чтобы избежать наиболее опасных периодов, заманивая в них ОВСД в самое неподходящее время. К началу сентября с куритянских войск было достаточно и они отступили в тесный кордон вокруг Сидзуоки, столицы планеты. 22 сентября, после напряженного десятидневного ожидания разрешения Координатора, в течение которого они были избиваемы ВСЛА, силы ОВСД были отведены с Мура.

В то время как войска ОВСД имели смешанный успех против жалких лиранцев, Джинджиро Курита также послал войска, чтобы тревожить своего более достойного врага, Федеративные Солнца. Вступившее в столкновение с Домом Дэвиона во время мнимого мира в межвоенные годы, ОВСД увеличило темп своих операций, на что ВСФС сначала обратили мало внимания. Хотя Синдикат смешивал рейды с более решительными нападениями, Люцерн, Франклин и Сахара были выбраны для основного нападения, в то время как ряд миров стал целью для сильных рейдов. Как и в случае операций на лиранском фронте, эти рейды должны были посеять замешательство и отвлечь ВСФС с позиций, уменьшив способность ВСФС противостоять основным атакам.

Вспомогательные действия операции "Красный ветер" были направлены на десять миров вдоль границы. На Бриде, 1-й Авалонский гусарский быстро отразил атаку 18-го Бенджаминского регулярного, смяв их зону высадки и вынудив войска плацдарма быстро отступить на свои дропшипы. Аналогичные усилия 3-й амфибийной легкой штурмовой группы на Кловисе поначалу шли хорошо, но когда атакующие дропшипы начали спускаться сквозь атмосферу, их встретили волны истребителей - вызвав шок, поскольку ОВСД полагало, что Кловисский гвардейский погибли в Первой войне. Атакующие отступили, не попытавшись совершить посадку на планету. Каркасон был первым успехом операции ОВСД "Красный ветер", 16-й Галедонский регулярный разгромил местную милицию и взял штурмом крепость на вершине горы Керибюс. Тайса Брей Сиглейн ходатайствовал о том, чтобы остаться на Каркасоне и захватить его для Дракона, но изолированное положение глубоко вДраконьей марке сделало удержание мира нецелесообразным. Вместо этого войска Синдиката оставались в мире до тех пор, пока не получили известия о прибывающих подкреплениях ВСФС, а затем бежали к поджидавшим их джампшипам. Точно так же, глубокий удар по Новой Валенсии прошел хорошо, так как войска 2-го Аркабского легиона взяли под контроль промышленный город Картахена, а техники ОВСД собрали ценные компоненты. Тем не менее, хотя ОВСД предполагало по крайней мере полные десять дней для их операций по сбору трофеев, ВСФС ответили с неожиданной живостью. Подкрепление прибыло в систему едва ли не через пять дней после вторжения. Это было связано с невезением - подразделение Дэвиона, проходящее транзитом через соседний мир, было перенаправлено, чтобы противостоять вторжению, - но некоторые офицеры Синдиката подозревали более темную причину. Третий глубокий удар по Мейнарду превратился в странную рукопашную схватку, так как 24-ый Галедонский регулярный, первоначально успешно приземлившийся, оказался втянутым в бой с местной милицией и не смог отступить до прибытия дэвионских подкреплений. Предполагаемая десятидневная операция вылилась в шестидесятисемидневную, и разбитые останки регулярного в конечном итоге отступили 19 мая, потеряв более 50 процентов своей численности

Атаки на Ле-Блан, Роу и Бремон послужили своей цели - быстрым рейдам в стиле "бей-беги", чтобы посеять хаос и смятение. Вовлеченные силы ОВСД столкнулись с небольшим организованным сопротивлением и отступили в полном порядке. Фэрфакс и Кроссинг были иным делом. На Фэрфаксе 7-й Мечей Света встретил жесткое сопротивление со стороны 5-ых Робинсонских шевалье. Дэвионское подразделение нанесло непропорционально большие потери подразделению Синдиката, несмотря на то, что шевалье все еще испытывали недостаток сил после Первой войны. На Кроссинге силы Дэвиона состояли из полка наемников, 8-го ударного полка Сражающихся Урукхаев и трех учебно-тренировочных бтальонов - 1-го НАВА и 1-го и 4-го Сахарской академии. Командующий 39-ым Галедонским регулярным отмахнулся от войск ВСФС, ожидая, что учебные батальоны будут иметь небольшую боевую ценность, а наемникам не хватит решимости. Он оказался неправ по обоим пунктам. Ученики оказались удивительно стойкими, несмотря на свою неопытность, а наемники продемонстрировали готовность идти на риск, выполняя миссию. В итоге с мира отступила едва ли треть 39-го.

Поскольку многие войска Дэвиона были вовлечены в операции против Капелланской Конфедерации, многие в ОВСД ожидали, что эти нападения будут столь же разрушительными для ВСФС, как и в Первой войне за Наследство. Начав 19 марта, через неделю после того, как начались глубокие рейды - что считалась достаточным временем, чтобы оттянуть ВСФС - основные атакующие силы совершили одновременные прыжки в свои целевые системы. Оборона прыжковых точек была быстро разбита, и каждая флотилия двинулась в направлении своих целей. Сопротивление было смешанным. На Люцерне ОВСД встречали волна за волной дэвионских истребителей, многие из которых демонстрировали самоубийственную доблесть, чтобы замедлить нападавших, в то время как на Сахаре V единственная короткая попытка сопротивления была легко отброшена; истребители ВСФС совершали набеги в течение нескольких дней, прежде чем были разбиты над третьей планетой системы.

На земле дела были далеки от ожиданий ОВСД. Несмотря на размер штурмовых сил - три полка баттлмехов и десять полков поддержки на мир - защита Дэвиона оказалась устойчивой, и войска Куриты изо всех сил пытались прорваться из своих зон высадки. В сводках СВБ говорилось, что в каждом мире присутствовало не более одного полка баттлмехов, и немногочисленные силы поддержки были чем-то, что захватчики должны были превзойти в короткие сроки. Вскоре стало ясно, что планетарная защита была более существенной. Знаки отличия трех или четырех полков были идентифицированы на каждом мире, наряду с более чем дюжиной полков поддержки. Вместо того, чтобы иметь численное превосходство три к одному, ОВСД в лучшем случае имело паритет с силами Дэвиона, а на Франклине они были явно в меньшинстве.

Менее решительные войска могли сократить свои потери и немедленно отступить - они сохраняли превосходство в космосе, - но для воинов Синдиката это было бы серьезным позором. Независимо от того, было ли их затруднение результатом неудачи или коварства со стороны врага, солдаты Куриты поклялись выполнить свой долг перед Драконом и продолжили нажим. Несмотря на все их усилия, прогресс шел медленно, а с быстро тающими припасами, кампании выглядели обреченными. Только на Сахаре V Синдикат продвинулся вперед, установив прочный плацдарм и базу операций против дэвионских войск. В начале 2831 года, после одиннадцати месяцев сражений, Сахара была окончательно утверждена за Драконом.

Тем временем ситуация на Франклине и Люцерне становилась все более отчаянной, и в конце мая командующий обоими атаками тайсё Чосокабе Моточика запросил у координатора разрешения на отступление и перегруппировку, чтобы не потерять все свои силы. Шесть недель спустя, без новых приказов с Лютиэна - хотя он был уверен, что они придут - Моточика приказал своим войскам оставить свои позиции и отступить за пределы мира. Только когда они благополучно добрались до прыжковой точки и готовились вернуться в Синдикат, он обнаружил, что запрос так и не был отправлен. Вместо того, чтобы вернуться домой, где он мог ожидать «приглашения» совершить сеппуку, он вместо этого взял оставшиеся четыре полка - три баттлмехов и один обычный - и направился глубже в Солнца.

Не имея приказа остановить их, ВСФС не спешили реагировать на эту резкую перемену и были плохо подготовлены, чтобы противостоять нападению этих войск на Дахар IV. Моточика оставил три своих полка на орбите и принял личное командование подразделением, задействованным в высадке - 9-ым Бенджаминским регулярным. Перед ними стоял 23-й Авалонский гусарский, но, к удивлению дэвионского командира, тайсё вызвал его на переговоры, когда его дропшипы спускались. Когда его войска заняли оборонительные позиции, Моточика спокойно вышел под флагом перемирия, чтобы встретиться со своим противником, которому он выразил желание сдать свои войска.

Офицеры ВСФС с подозрением отнеслись к этому - ни одно другое подразделение Синдиката никогда не дезертировало, и ни один из офицеров не был столь высокопоставленным, как тайсё, который предлагал сдачу, - но ценность Моточики и его знаний оказалась бы неоценимой, если бы его предложение было подлинным. Они знали из перехвата сообщений, что что-то для тайсё пошло не так во время отступления с Франклина, и вместе с его прошлым послужным списком - даже во время Первой войны за Наследие он показал себя достойным воином, который отказался от тактического ядерного оружия, столь распространенного в том конфликте - они позволил себе поверить в его искренность. Войска Дэвиона тщательно обыскали офицера ОВСД и его сопровождающих, прежде чем забрать их на допрос, а затем двинулись, чтобы разоружить, казалось бы, послушных солдат Бенджаминского полка.

Челюсти ловушки Синдиката захлопнулись, и оставшиеся солдаты на «пустых» дропшипах на орбите высадились на Дахар, приземлившись на макушку уже сбитых с толку дэвионских сил. Оказавшись в тисках, гусары были разбиты, едва ли батальон вырвался на свободу от воодушевленных войск Синдиката. Командующий ВСФС обвинил Моточику в предательстве, но тайсё ответил, что усыпление врага ложным чувством безопасности было законной военной хитростью. Он также заявил, что это - и уничтожение Авалонского гусарского - снимет позор их неразрешенного отступления с Франклина и Люцерна, что позволит им вернуться домой. Его слова подтвердились: услышав известие о победе на Дахаре IV, Джинджиро Курита разрешил победителям вернуться в Синдикат. Сам тайсё не извлек выгод из щедрости Джинджиро. Находясь в плену ВСФС, он принял капсулу с ядом и умер, пока его войска сравнивали с землей некогда нетронутый промышленный мир.

ЧЕРЕЗ ХРУСТАЛЬНЫЙ ШАР

Успех ВСФС в притуплении наступления ОВСД в 2830 году сначала казался подобным магии. Они существенно укрепили оборону в основных целевых мирах и создали силы быстрого реагирования для противодействия множеству глубоких рейдов. Как будто у них был какой-то хрустальный шар, позволяющий им предсказывать действия своего врага.
В какой-то мере так оно и было.

В мае 2829 года у дропшипа, сопровождавшего ОВСД во время рейда против Кеннарда, отказал двигатель во время входа в плотные слои атмосферы и он потерял управление. ОВСД полагало, что судно было полностью уничтожено, но агенты МИРО прочесали обломки, которые приземлились в местности озера Саутуарк, и сделали поразительное открытие. Хотя судно было сильно повреждено, они восстановили систему связи и ее полупроводниковые криптографические декодеры и смогли восстановить работоспособность устройства. Используя это устройство, МИРО смогло расшифровать трафик связи из ключевых миров Синдиката и получить представление о планах Синдиката. ОВСД не изменило свои коды, полагая, что потеря на Кеннарде уничтожила криптографическое оборудование. МИРО узнало об операции "Красный ветер" и развернуло оборону, чтобы справиться с ней, хотя притупление атаки раскрыло их.

ОВСД и СВБ были удивлены эффективностью обороны ВСФС и подозревали агента внутри. Когда СВБ не удалось найти каких-либо новых агентов Дэвиона - несколько известных агентов были преднамеренно оставлены на месте, чтобы передавать дезинформацию для МИРО - они начали поиск других виновных. Их коммуникационные системы считались главным подозреваемым, но вместо того, чтобы сбросить свои карты, они продолжали использовать существующие протоколы для многих коммуникаций, применяя новые методы - и даже доходя до ручной доставки сообщений - для своих наиболее чувствительных проектов.

Используя данные из перехватов МИРО, ОВСД начало серию нападений под названием операция "Танто" в начале 2831 года, три нападения координировались с помощью обычных методов связи и еще четыре - по новым защищенным каналам. Неудивительно, что ВСФС организовали надежную оборону в мирах, подвергшихся нападениями с открытыми коммуникациями и атаки на два из этих трех миров были отбиты. Только на Колии ОВСД взяло плацдарм и следующие три месяца превратились в беспощадную битву за контроль над миром. Другие цели - те, которые держались в секрете от ВСФС - имели намного менее качественную оборону. Новый Абердин пал после всего лишь трех недель боев, войска ВСФС отступили с мира, в то время как на Хэрроу Сан энергичная семинедельная оборона измотала обе стороны, прежде чем ОВСД выбило своих избитых противников. Силы поддержки Дэвиона прибыли на оба мира слишком поздно, чтобы участвовать в обороне, и, не желая бросать вызов оккупационным силам, они отошли.

Взлом старых шифров ОВСД стал секретом полишинеля по обе стороны границы, поэтому ОВСД применило в своих коммуникациях новые, безопасные методы, продолжая использовать старые шифры для отвлечения МИРО; во время этого перехода разведывательное сообщество Дэвиона продолжило выделять ресурсы для декодирования шифров ОВСД. К середине Второй войны за Наследство усилия по трансляции и декодированию были в значительной степени прекращены, но различные автоматизированные средства продолжали транслировать странные сообщения или последовательности чисел, используя старые шифры, и появились сообществ любителей по обе стороны границы, которые отслеживали и декодировали их. Даже в начале тридцать первого века ходили слухи, что СВБ использовала эти «призрачные трансляции» для связи со своими агентами, хотя официальная позиция ОВСД заключалась в том, что это были станции с компьютерным управлением, застрявшие в многовековых программных витках.

- "Призраки в машине: криптография войн за Наследство", "Робинсон пресс", 3034 год

ОПЕРАЦИЯ "ТАНТО"
Основные цели (стандартная связь): Удиби†, Дамэван†, Колия
Вторичные цели/рейды (скрытая связь): Брид, Клатанду IV, Новый Абердин, Хэрроу Сан
†Обозначает неудачное нападение

СКРЕЩЕННЫЕ МЕЧИ

Капелланская граница Дома Дэвиона оставалась в постоянном движении после неудавшихся нападений Ильзы Ляо на миры Честертона и кровавого контрудара Пола Дэвиона. Большинство целей операций "Солнце"и "Дождь" попали под полный контроль Дэвиона, и давление на изолированный выступ Деметры-Честертона было снято. Некоторые капелланские агенты в этих мирах оставались активными, но они представляли собой лишь незначительное неудобство для новых лордов. Изолированный Шедар вскоре пал перед военной машиной ВСФС, а Рио вскоре последовало его примеру в конце 2830 года.

Следующий этап операции Дэвиона предусматривал захват столицы Общности Тиконова, ключевого политического и промышленного центра с легендарной обороной, и дом Дэвиона должен был обеспечить любое преимущество, необходимое для штурма. Прежде чем сделать это, ВСФС стремились изолировать мир от подкреплений, оккупировав Новый Гессен, Алрешу и Ангол после коротких, жестоких кампаний. Тем временем войска ВСФС нацелились на миры в Общности Сиань и Сент-Ив, не позволив ВСКК освободить войска для оказания помощи осажденному Тиконову. Редфилд пал перед войсками Дэвиона в августе 2830 года, горные крепости защитников оказались не в состоянии противостоять мобильности и огневой мощи Победителей Дэвиона, а Стейнс Фолли уступил два месяца спустя, измотанный от набегов во время операций "Солнце" и "Дождь". Корелла присоединилась к Капелланской марке в апреле 2831 года после трехмесячной кампании, в то время как Абруццо, Бакум и Хааппаярви стали частью Федеративных Солнц в июле. Глубокие набеги на такие миры, как Вэй и Фут Фолл, хотя и имели мало надежды завоевать миры для Федеративных Солнц, сеяли хаос в рядах Ляо.

Операция "Лев", более известная как Первая битва за Тиконов, началась 4 апреля 2832 года с прибытия огромной флотилии Дэвиона в надирную прыжковую точку. Войска ВСКК организовали доблестную оборону станции перезарядки, сначала в космосе, а затем в ожесточенных боях коридор за коридором внутри станции. Два варшипа ВСКК, пристыкованных в надирной прыжковой точке организовали экстренное разъединение, чтобы противостоять прибытию войск Дэвиона и не быть застигнутыми врасплох. Это дестабилизировало надирную станцию и нанесло значительный ущерб стыковочным портам, заставив персонал станции провести первые часы боя, восстанавливая порядок, а не готовясь к обороне. Хотя капелланские аэрокосмические силы были в меньшинстве по сравнению с силами эскорта варшипов ВСФС, присутствие варшипов ВСКК представляло серьезную угрозу для операций Дэвиона. Корпус морской пехоты Дэвиона атаковал станцию под огнем пушек кораблей Ляо. Быстрые удары капелланских фрегатов уничтожили два транспорта Дэвиона, прежде чем корабли были отброшены. Один корабль, ККК "Цзясин", получил в бою достаточно повреждений, чтобы потом его бросили, а его экипаж был интернировал дэвионцами. Второе судно, ККК "Чжаоцин", продолжало быть занозой в боку Дэвиона на протяжении всей кампании.

Основные штурмовые силы ВСФС состояли из 2-ой Тау Кита гусарской ПБК, хорошо обученного и мобильного подразделения, способного перехитрить противника. Под командованием генерала Г. Р. “Ревуна” Грира гусары Тау Кита не столкнулись со значительными трудностями — их маневренная война позволила им избежать обстоятельств, при которых силы ВСКК имели заметное преимущество — и в течение четырех недель почти весь Тиконов был под контролем ВСФС. К сожалению, наибольшая сила Дэвиона была также их главной слабостью: они были искусны в молниеносных ударах, финтах и так далее, но были плохо оснащены для затяжных поединков или нападений на тяжелые укрепления. Остатки Арианского фузельерского отступили в Высокий Кремль, бывшую крепость Звездной Лиги, и укрепленные города, такие как Тикоград, и, несмотря на все усилия Грира, не могли быть вытеснены. Попытки капелланцев вырваться из окруженных цитаделей были отбиты, но также были попытки девионовцев штурмовать стены. Легкая артиллерия гусар неделями обстреливала Высокий Кремль, но ни одна из сторон не могла выйти из тупика. Условия внутри крепости становились все более мрачными по мере того, как запасы продовольствия и других материалов начали сокращаться, но через шесть месяцев ВСФС не приблизились к завершению своего завоевания. Генерал Грир был полон решимости одержать победу, но прибытие 19 октября спасательных сил ВСКК, Честертонской резервной бригады, поставило под угрозу позиции Дэвиона и поставило гусар Тау Кита между молотом спасательных сил и наковальней Высокого Кремля. Войска ВСФС неохотно отступили.

Однако капелланская передышка была недолгой: отдохнувший и перевооруженный 2-ой Тау Кита гусарской вернулся в мир семь месяцев спустя, на этот раз в сопровождении 17-го Авалонского гусарского и 9-го Денебского легкокавалерийского. Этот новый штурм, операция "Леопард" включал в себя войска, артиллерию и самолеты, лучше приспособленные для борьбы с окопавшимися врагами. Захват внешнего бастиона Высокого Кремля позволил ударным группам проникнуть в крепость через туннели снабжения, и Высокий Кремль пал 20 мая 2833 года после кровавого двухнедельного штурма. Еще через две недели сопротивление Краснодара и Пскова было подавлено; все основные населенные пункты и промышленные центры Тиконова оказались в руках Дэвиона. Прижать остатки ВСКК оказалось непросто, так как капелланцы переняли мобильную стратегию разгромленных в прошлом году дэвионцев. Три полка ВСКК оказались разбиты на меньшие части, и хотя нанесли врагу серьезный урон, вскоре оказались в трудном положении.

Для поддержки рассредоточенных операций ВСФС создали многочисленные склады снабжения, но оставили только легкие силы для охраны каждого из них, считая, что войска ВСКК на планете представляют для них небольшую угрозу. Возможно, это была точная оценка, но она не учитывала быстрые, легкие войска Капелланских гусар, которые прибыли в систему через пиратскую прыжковую точку 13 июня. Скоординировавшись с местными ячейками сопротивления, Капелланские Гусары уничтожили многие тайники гусар Тау Кита. Это само по себе не было проблемой для войск Грира, но МИРО предупредило генерала о передвижениях капелланских войск к Тиконову, которые вскоре должны были принести гораздо более тяжелые силы против его подразделений, испытывающих проблемы со снабжением. Оказавшись между риском потерять три полка, при попытке сохранить этот мир перед лицом неминуемого штурма капелланцев, или отступить, поджав хвост, но сохранив свое подразделение, Грир выбрал позорный вариант. Грир был публично раскритикован первым принцем, который назначил его на гарнизонную службу на Новом Сиртисе до конца 2834 года.

Операция "Пума", третья битва за Тиконов, началась в апреле 2834 года под командованием генерала Джессики Басснер из 3-го Денебского легкокавалерийского. Боевой план ВСФС предусматривал высадку кавалерии и наемников Кровавые пики Кергавы и захват главных целей, в то время как более тяжелые силы - 2-е Дэвионские гвардейцы — последуют за ними и обеспечат более серьезную защиту, чтобы отбить любые попытки Ляо отвоевать планету. Первая фаза операции прошла хорошо: кавалерия столкнулась с небольшим сопротивлением и захватила большинство своих целей в первые три недели. Несколько гражданских и промышленных центров, в частности Тикоград, все еще держались, но в целом мир находился под контролем Дэвиона. Кавалерия окопалась и предприняла ряд полицейских операций против капелланских повстанцев до прибытия гвардейцев. Несмотря на публичную браваду, генерал Басснер беспокоилась о своем положении на Тиконове: по сообщениям, ВСКК готовились к контратаке, но Дэвионские гвардейцы все еще не прибыли. Прошло несколько дней, потом дни превратились в недели, а подкрепления все не было. Капелланские рейдеры исследовали систему и были отброшены аэрокосмическими силами Гусар, но это продемонстрировало, как пристально ВСКК наблюдали за столицей Общности.

2 июля до генерала дошли новости, от которых кровь застыла у нее в жилах: ОВСД, молчавшее последние несколько лет, нанесло тяжелые удары по различным целям вдоль границы Синдиката и Солнц. Мир Санилак, оперативная база 2-х Дэвионских гвардейцев, был одной из целей, и 2-ые были вовлечены в кровавую битву с силами Куриты. 3-й Денебский легкокавалерийский не мог ожидать никакой помощи.

Верховное Командование ВСФС начало лихорадочную серию совещаний по планированию, чтобы определить что делать с ценным, но уязвимым миром. Один из вариантов состоял в том, чтобы 3-й остался на Тиконове и продержался, пока не будет отправлено подкрепление. Тем не менее, это бы подвергло кавалерию ожидаемой тяжелой капелланской контратаке, и хотя подразделение могло бы победить, риск был значительным. Другой вариант - отступить к ключевым укреплениям, таким как Высокий Кремль, но это сведет на нет основные преимущества подразделения в скорости и маневренности. Неохотно первый принц остановился на третьем варианте: отдать приказ об отзыве генералу Басснеру, решив сохранить 3-й, а не удерживать мир. Решение было принято слишком поздно. Фузельеры Маккормака из Нортвиндских Горцев прорвали орбитальный кордон и начали посадку. Силы Дэвиона бросились на перехват, так что наемники приняли на себя главный удар контратаки. В течение следующих трех дней войска ВСФС предприняли отступление с боем, 3-и отступили в полном порядке, но за счет "Кровавых пик", которые были практически уничтожены. Хотя в течение следующих двух столетий ВСФС неоднократно совершали набеги на мир, только в 3028 году, во время Четвертой войны за Наследство, ВСФС предприняли крупную попытку напасть на Тиконов и, наконец, добились успеха в завоевании мира.

Хотя операции "Лев", "Леопард" и "Пума" были сосредоточены на Тиконове, они также захватили более дюжины других миров. Большинство второстепенных операций во время операции " Лев" были сосредоточены на изоляции Тиконова, а войска Дэвиона наносили удары по мирам в Общностях Тиконов и Сарна, чтобы помешать усилиям по поддержке осажденного Тиконова. Первоначально усилия преуспели в разделении внимания высшего командования Капеллы и препятствовали ранним усилиям по освобождению Высокого Кремля. К сожалению, ни один из отрядов, отправленных на четыре планеты-мишени, не был оснащен для длительных операций, и к концу лета 2832 года у них не было иного выбора, кроме как отказаться от своих усилий. Тем самым были высвобождены войска, которые должны были быть использованы на Тиконове, что побудило 2-ой Тау Кита гусарской отступить.

Операция "Леопард" выбрала другой подход, атаковав более широкую полосу капелланской границы более значительным количеством войск. На этот раз ВСФС планировали остаться и были готовы продвинуться настолько далеко, насколько позволит ситуация. На Фрейзере планетарная милиция была смята под натиском 5-го Сиртисского фузельерского, который взял под свой контроль мир в одиннадцатидневной кампании. Их победа была настолько полной, что, как только из марки Капелла прибыли гарнизонные войска, 5-й начал новую кампанию против Глентвортха. Кампания на Альционе протекала с той же скоростью, что привело к последующим действиям против Данаи в октябре, но другие нападения были менее успешными для Дома Дэвиона. На Шорхэме командир Капелланских Гусар полковник Хейзел Тинворт сражался в решительной кампании против войск Дэвиона, но уничтожил основной комплекс космопорта планеты во время своего отступления, чтобы он не достался захватчикам. Прибытие подкреплений из соседнего Сент-Ива повернуло битву в пользу капелланцев, и через три месяца дэвионские войска отступили. Ли и Белл превратились в мясорубки для обеих сторон, ни ВСКК, ни ВСФС не добились решающего преимущества. Оба сражения продолжались еще долго после того, как Гусары Тау Кита прекратили свои усилия на Тиконове. Большие людские потери с обеих сторон вызвали что-то вроде скандала в Федеративных Солнцах, став ярким примером расточительной траты войск и оборудования. Над обоими мирами продолжали реять знамена Ляо.

Операция "Пума" вновь изменила тактику на диверсионные операции. Вместо того, чтобы заставлять ВСКК распределять свои войска вдоль протяженной границы, "Пума" сосредоточилась на спинвардских мирах Общности Сарна. ВСФС ожидали значительного капелланского сопротивления, но ложные выпады в отношении Сент-Ива и самой Сарны сумели перенаправить резервы ВСКК, причем два из четырех миров пали в течение месяца. Оставшиеся цели - Акала и Хайспир - оказались более крепкими орешками. На Хайспире крупные гражданские беспорядки и террористические акции поддержали усилия капелланских военных по оказанию сопротивления захватчикам. 13-й Сиртисский фузельерский и Кровавые Солнца продолжали свои усилия в течение трех месяцев, но в связи с тем, что ситуация на Тиконове стала нестабильной в свете операции Синдиката "Лунная соната", войска ВСФС были отведены. Акала была более смущающей для армии Дэвиона: 2-му Денебскому легкокавалерийскому полку удалось захватить несколько ключевых городов, но почти в повторение того, что случилось с Гусарами Тау Кита в первой битве за Тиконов, 2-й не смог захватить основные укрепления планеты. Через шесть недель 2-й не приблизился к победе, и прибытие "Горцев Марион", части Нортвиндских Горцев, склонило чашу победы в сторону ВСКК. Хотя "Горцы" понесли значительные потери, удерживая внушительную "Стену Королевской Мудрости" против захватчиков, им удалось отогнать подразделения Дэвиона. Хотя операция "Пума" добавила два мира к Марке Капеллы, ее исполнение подверглось резкой критике со стороны Королевского двора, который предположил, что, если бы ресурсы, выделенные на второстепенные цели, были предназначены самому Тиконову, то солнечная вспышка Дэвиона остались бы реять над этим престижным миром.

Несмотря на давление на Федеративные Солнца из-за атак Синдиката, герцог Хасек с конца 2834 до середины 2837 года поддерживал импульс против Конфедерации посредством серии рейдов, которые случайным образом наносили удары по мирам между Акалой и границей с Периферией, включая ряд миров, уже бывших целью ранее. Эта операция, известная как операция "Тигр", продолжала тактику рейдов "бей-беги" предыдущих трех кампаний. Войска стремились отвлечь ВСКК и заставить их угадывать следующую цель. Без попыток захватить миры - и без фокусировки на завоевании Тиконова - ВСКК было трудно противостоять рейдам операции "Тигр". Примечательна была лишь горстка атак, в том числе сражения на Хи и Женеве, которые оказались последним хрипом этих умирающих миров. Оба вскоре после этого были заброшены. ВСФС также организовали дерзкий рейд на столицу префектуры Сент-Ив в 2836 году, в котором 4-й Сиртисский фузельерский Кровавые Солнца сокрушили Гусаров Груффа и 4-й Сент-Ивский уланский прежде чем отступить.

ОПЕРАЦИЯ "ЛЕВ" (2832)
Основная цель: Тиконов
Вторичные цели/рейды: Тигрисс, Новый Гессен, Хамаль, Фут Фол, Вэй

ОПЕРАЦИЯ " ЛЕОПАРД "(2833)
Основные цели: Тиконов
Вторичные цели / рейды: Фрейзер, Шорхэм, Альциона, Ли, Белл
Третичные цели / рейды: Глентвортх, Дэниелс

ОПЕРАЦИЯ ПУМА (2834)
Основные цели: Тиконов
Вторичные цели / рейды: Ачала, Перкаси, Пачес, Хайспир

ОПЕРАЦИЯ ТИГР (2834-2837)
Цели / рейды: Абруццо, Хи*, Аозия, Бетель, Дхаулагири, Галлицын, Женева*, Ли, Сейф Порт, Сент-Ив, Варлок
* Обозначает мертвый мир

СТЕНЫ ТИКОГРАДА

Ни одни укрепления на капелланском фронте не вызывали у ВСФС столько проблем, как массивные стены Тикограда, столицы Тиконова. Расположенный на холмистой равнине Казань, город состоит из двух концентрических колец укреплений: ряд нижних наружных стен окружает основные жилые кварталы, а более крупные стены цитадели охватывают правительственные, жилые и промышленные районы внутренних городских округов, включая заводы "Эортверкс".

Внешние выглядящие не более чем декоративными — и неуклонный рост населения с начала войн за Наследство привел к тому, что за их пределами выросли трущобы, — но они обеспечивают прочный барьер против пехоты и бронетехники, поскольку были построены во времена Тиконовского Великого Союза, до появления баттлмехов. Хотя они и менее эффективны против баттлмехов, и несмотря на то, что их возраст приближается к половине тысячелетия, внешние укрепления остаются крепкими и помогают направлять атакующих в заранее спланированные зоны поражения.

Внутренние стены, известные как Стены цитадели, имеют ошеломляющую высоту 120 метров, защищая даже от самых решительных способных к прыжку баттлмехов. Тяжело бронированные и усеянные огневыми точками, они образуют почти непроницаемый барьер для любого, кто стремится захватить город и его ценные заводы. За исключением стратегического ядерного оружия (которое поставило бы под угрозу ценные отрасли промышленности), кажется, мало вариантов, кроме воздушных бомбардировок, артиллерии или осады. Сильная противовоздушная оборона вдоль верхней части Стен цитадели препятствует воздушной атаке, в то время как склады в городе и доступ к естественным водоносным горизонтам делают осаду сложным вариантом.

В войнах за Наследство предпринимались многочисленные попытки захватить Тиконов и его города, и хотя Тикоград был ненадолго захвачен ВСФС во время Второй битвы за Тиконов (из-за тактических ошибок ВСКК), укрепленный город служил бастионом против вторжений. Внешний город был восстановлен после долгой осады во время Третьей битвы за Тиконов; в память о доблести защитников города остался только разрушенный Зал префектов. Тикоград окажется устойчивым ко всему, что другие Наследные государства смогут бросить на него до конца войн за Наследство, до операции "Крыса" в Четвертой войне за Наследство. В 3028 году наступление Круцисских улан в конечном счете преуспело в преодолении обороны и захвате Тиконова для Федеративных Солнц.
— "Крепость Тиконов", "Бастион пресс", 3042

КАК РОЗУ НИ НАЗОВИ…

К началу Второй войны за Наследство большинство офицеров и солдат, прошедших подготовку в СОЗЛ либо ушли в отставку, либо были убиты. Наибольшая концентрация выживших была в высших командных эшелонах, поэтому многие доктрины в стиле СОЗЛ оставались актуальными именно на таких уровнях. Одной из них была тенденция называть отдельные военные операции - операция "Лев", операция " Дао " и так далее, — хотя эта практика возникла в древности.

Во время Первой войны за Наследство и в начале Второй большинство операций получили такие обозначения, но по мере того, как Вторая война за Наследство прогрессировала и крупные наступательные операции стали обычным делом, тенденция использовать грандиозные имена уменьшилась. Эта практика никогда не была полностью оставлена, но на последних этапах Второй войны за Наследство и на протяжении всей Третьей только наиболее значительные крупномасштабные кампании получили такие обозначения. Остальные получили только буквенно-цифровое обозначение в оперативном приказе, а многие, особенно во время Третьей войны, не получили даже такого обозначения.

ОРЕЛ ПИКИРУЕТ

Дом Марика был неохотным участником Второй войны за Наследство, в конечном итоге втянутым посредством махинаций Комстара, но Лига Свободных Миров была не менее полна энтузиазма, чем ее соседи, как только погрузилась в конфликт. Боязнь Чарльза Марика своих соседей и нехватка информации, поступающей через САФЕ, побудили его обратиться к своей сестре Жанетт, адепту Комстара, чья информация заставила Капитан-генерала объявить войну Лиранскому Содружеству 14 июня 2830 года. Хотя современные историки подозревают, что значительная часть информации, которую Лига получала по таким каналам, была поддельной, в ранних утечках было достаточно правды, чтобы убедить Чарльза и его офицеров в их правдивости и ценности.

Ответом Чарльза на новости о запланированном лиранском вторжении стала его собственной упреждающая кампания: операция "Коготь" началась в середине августа и была нацелена на полдюжины миров. В дополнение к перемещению войск по направлению к Терре, чтобы притупить ожидаемое вторжение Штайнера, он приказал войскам захватить Новую Надежду. Мир до Первой войны за Наследие был владением клана Марика, и его освобождение 19 августа рассматривалось как первый шаг в возвращении территорий, потерянных от их коревардского врага в этом ожесточенном конфликте.

Чарльз был не удовлетворен этими небольшими действиями против штайнерской Федерации Ская и отдал приказ о более значительном вторжении дальше вдоль границы. Эти атаки, начатые с выступа Дикси, были направлены против Цвенкау и Зенфтенберга. Три полка ВЛСМ ударили по каждому миру, в то время как меньшие силы батальонного или полкового размера нанесли удар по другим целевым мирам, чтобы отвлечь ВСЛА. Дезориентация противника сработала. Полагая, что Содружество столкнулось с полномасштабным вторжением в провинцию Фурилло, Дом Штайнера не смог сосредоточить свои усилия на удержании двух основных целей. К тому времени, когда маскарад начал раскрываться и внимание ВСЛА сосредоточилось на целевых мирах, войска Марика уже окопались и зачистили последнее местное сопротивление.

Лиранская оборона на Цвенкау рухнула в кратчайшие сроки, но на Зенфтенберге 11-й Донегольский гвардейский отступил к Каструму Агилару, впечатляющей природной крепости на Монте-Корразине. Узкая дорога с шестью отдельными укреплениями и дюжинами огневых точек формировали единственный подход к крепости, серпантинная дорога быстро становилась для атакующих войск зоной поражения. Грозные средства противовоздушной обороны препятствовали воздушному нападению, в то время как артиллерийский огонь из батарей на вершине горы обрушивался на скопившиеся войска ВЛСМ. Каструм сам по себе мог бы стать серьезным препятствием для захватчиков, но разногласия между несколькими марикскими командирами помогли штайнерским войскам. ВЛСМ изо всех сил пытались сохранять осаду и продвигаться вперед через многоуровневую оборону - через четыре недели были прорваны только две самые дальние линии обороны - и только после вмешательства Капитан-генерала появилась согласованная стратегия. В результате серии ночных атак защитники были измотаны и достигнуты оставшиеся ворота, а 11 декабря, через семь недель после приземления, спецназ Марика установил контроль над воротами крепости. Войска Лиги вторглись в комплекс, но силы ВСЛА отказались капитулировать. Прошло 19 часов, прежде чем ВЛСМ взяли под контроль крепость и Зенфтенберг.

Войска Марика продолжали опустошать миры в течение пяти месяцев, но к началу 2831 года Маркус Штайнер собрал значительные силы для контратаки, стянув гарнизонные войска со внутренних миров и отправив их на линию фронта в качестве «гражданских полков». Вместо того чтобы рисковать изоляцией своих войск, Чарльз Марик приказал им отойти, оценив урон, нанесенный инфраструктуре планет, как справедливую компенсацию за вероломство Лиры. Если ВСЛА ожидали легкой повторной оккупации миров, то Капитан-генерал вскоре развеял их иллюзии. Отступившие силы ВЛСМ оставили после себя на мирах многочисленные беспокоящие подразделения - отряды размером с копье, использующие мехов с низкой зависимостью от боеприпасов, таких как "Гильотина", - которые сделали восстановление порядка трудным и затяжным процессом. Эти подразделения избегали прямого контакта с возвращающимися ВСЛА, и хотя некоторые из них были уничтожены, почти половина из них позже бежала в Лигу. Несколько беспокоящих подразделений остались на месте, слившись с населением и превратившись в спящих агентов, которые могли создать проблемы для Содружества позже в ходе войны.

Контрудар Штайнера был жестоким, он не только вернул Цвенкау, Зенфтенберг и Новую Надежду в Содружество, но и нацелился на ряд миров Марика. Центральным из них был Дьюдон, одно из последних достижений Марика в Первой войне, но заброшенный в межвоенные годы. Чарльз Марик забрал его в первые дни операции "Коготь", но ВСЛА в сентябре послали полки, чтобы вернуть его. Они добились ограниченного продвижения, и прибытие подкреплений Марика для контратаки в начале ноября, в конечном счете, привело к тому, что они покинули мир в марте 2831 года. ВСЛА вернулись в конце августа в рамках расширения конфликта Штайнером и наконец захватили мир.

Битва за Алтуну, одну из стартовых площадок для нападения на провинцию Фурилло, могла поспорить со свирепостью Первой войны за Наследство. Вторжение началось традиционно - сражением флотов в прыжковой точке, а затем боевыми действиями против самого мира - но вскоре обострилось. Споры о том, кто первым применил стратегическое ядерное оружие, долгое время были яблоком раздора между двумя Великими Домами, но через несколько недель после высадки обе стороны применили ядерное и химическое оружие. Поскольку войска были защищены транспортными средствами и защитными костюмами, военные потери были тяжелыми, но приемлемыми. Однако потери среди гражданского населения были ужасающими и, наряду с разрушением планетарной инфраструктуры, сделали жизнь в мире невозможной. Немногие оставшиеся в живых были эвакуированы в соседние миры, но противостоящие войска продолжали сражаться за теперь бесплодный мир в течение более четырех месяцев.

Роше, хотя и менее пострадавший от боевых действий, вскоре также был оставлен, но по экономическим и логистическим соображениям: жизнь в горном мире всегда была опасной, и она опиралась на импортные продукты питания и оборудование жизнеобеспечения из соседних миров. Он пережил Первую войну за Наследство - едва-едва - но большая часть его населения уже бежала. С возобновлением войны последние жизненно важные пути этого мира были отрезаны, и правительство Марика решило оставить планету; при этом системы жизнеобеспечения горных городов были намеренно разрушены, чтобы воспрепятствовать штайнерской оккупации. Имея мало ресурсов для привлечения завоевателей, мир был в значительной степени забыт и стал домом для поколений пиратских банд во время Третьей войны за Наследство.

Нападения на Мегрец и Данаю, исторически миры Марика, которые были в центре многих кампаний между Содружеством и Лигой, сформировали основные ответные меры кампании ВСЛА, получившей название операция "Поводок". ВСЛА направили огромные силы против каждого - пять полков баттлмехов на Данаю и шесть на Мегрец, но, к их удивлению, их ожидали аналогичные силы ВЛСМ. Неясно, САФЕ ли раскрыла план Лиры или посланные Комстаром перехваты связи - записи о сражениях носят фрагментарный характер - но оба оперативных соединения были отбиты, хотя и с серьезными потерями с обеих сторон.

Вторая битва за Дьюдон, произошедшая всего через через семь недель после первой, твердо прошла в пользу лиранцев. Полагая, что мир не станет целью так скоро, ВЛСМ вывели большую часть сил, которые освободили мир в предыдущем ноябре. Когда ВСЛА вернулись 11 января 2832 года, все усилия доблестных защитников оказались недостаточными, и к началу февраля латная перчатка Штайнера реяла над миром. Недавнее исследование записей ЛРК свидетельствует о том, что их агенты узнали об отводе войск Марика из документов в конфискованном торговом судне, хотя проверка реестров судоходства той эпохи не позволяет установить это судно. Было высказано предположение, что эта информация на самом деле пришла от Комстара, как первый - но отнюдь не единственный - пример их двойной игры с Лигой Свободных Миров.

С штайнерским фронтом, вступившим в период рейдов и контр-рейдов (по крайней мере, до тех пор, пока операция Синдиката "Шопен" в 2835 году не отвлекла взор Штайнера от Лиги), Капитан-генерал обратил свое внимание на своего другого врага. ВСКК совершили набег на несколько миров Марика и вновь оккупировали Намдинь и Сапфо в апреле 2831 года и Эльнат в декабре, поэтому Чарльз решил, что пришло время вновь открыть этот фронт. Разведданные, предоставленные Комстаром, раскрыли насколько на самом деле обнажена оборона границ Ляо, и, пока Канцлер был занят серией нападений Дэвиона, лучшего времени для удара сложно придумать. Выстроив Фузельеров Ориенте, Чарльз направил их в Общность Сарны, подражая грандиозному нападению своего деда, Кеньона Марика. Чарльз стремился расшириться за счет выступа Шуй-пао-Факт, заняв широкую полосу миров между Беренсоном и Сузано. План операции "Кузнец" предусматривал создание двух оперативных соединений, одно из которых наносило удар в коревард направлении с баз на Гамильтоне и Августине (оперативное соединение "Молот"), а второе атаковало римвардские миры Второй шанс и Вазан (оперативное соединение "Наковальня"). Одновременно Чарльз послал 2-х и 5-х Защитников Андуриена и 2-х Фузельеров Ориенте, чтобы вернуть Сапфо и Намдинь (операция "Унижение"); оба нападения встретили минимальное сопротивление капелланских гарнизонов.

11 марта 2832 года оперативное соединение "Молот", включающее в себя шесть полков баттлмехов (в том числе 4-х Фузельеров Ориенте, 28-й милиции Марика и 11-й Ориентский гусарский), и одиннадцать вспомогательных полков, начало одновременные атаки на свои пять целевых миров. Беренсон, Сион и Киркбахен были слабо защищены, как и предполагали разведданные, предоставленные Комстаром, и к концу месяца пали. Сражения за Беллювью и Менкалинан были более затяжными; более существенное присутствие ВСКК заставило войска Марика сражаться за каждый клочок земли. Тем не менее, к началу июля орел Марика воспарил над всеми пятью целевыми мирами.

Оперативное соединение "Наковальня" с самого начала было менее успешным. Технические проблемы помешали нападению на Орензен из-за разгерметизации двигателя, посадившего на мель треть штурмующих сил на Втором шансе. Оставшиеся войска продолжили нападение, но им потребовалось почти четыре месяца, чтобы получить Орензен, Вантабран и Цзилинь. Разведка предположила, что эти три мира были слабо защищены, но в реальности между двумя силами был почти паритет. Кампания за Вантабране длилась одиннадцать месяцев, прежде чем кровавая контратака 6-го Ляйского уланского и 4-го Сианьского драгунского заставила войска Марика покинуть мир. Тысячи людей погибли с обеих сторон без каких-либо заметных выгод. Попытка вернуть Цзилинь была такой же кровавой, хотя здесь войска Марика были отведены через одиннадцать недель, их позиции посчитались непригодными после того, как Ляо нанесли химические удары по складам снабжения ВЛСМ. Экономика Цзилиня, уже стоявшая на грани катастрофы, рухнула после битвы, и в течение десятилетия мир присоединился к тем, кто погиб в войнах за Наследство.

Предполагалось, что последняя цель "Наковальни" - Эльнат, будет крепким орешком, с оккупационными силами Ляо оставшимися с предыдущего года. Два элитных марикских полка, 1-й Орлоффский гренадерский и 2-е Фузельеры Ориенте, получили честь возглавить штурм и бросились в бой. Линия фронта сдвигалась взад и вперед в течение почти пяти месяцев, прежде чем 2 августа была объявлена победа. Однако повторная оккупация Марика была короткой. 9 сентября оперативное соединение Ляо пробилось сквозь пикеты Лиги и произвело боевую высадку 3-го Ляйского гвардейского и Гренадеров Бландфорда. Потрепанные и разбитые, два полка ВЛСМ столкнулись со свежими войск ВСКК, и 21 октября Чарльз Марик отдал приказ о возвращении.

В последующие три года ВЛСМ имели столь же смешанную удачу. Среди впечатляющих успехов была оккупация Ингерсолла и Чэньду в 2833 году во время операции "Стивидор". Только на Чэньду было организованное сопротивление. 17-й Ляйский уланский предпринял энергичную оборону своего родного мира, хотя и тщетную: через семь недель подразделение было окружено и разбито, а тридцать семь выживших на Чэньду уланов отправлены в лагерь на Ориенте. На Ингерсолле 10-й Ориентский гусарский провел короткую кампанию против повстанцев в руинах Оксфорда, бывшей столицы, который был разрушен в результате бомбардировки Кеньона Марика в 2789 году. Рейды против Вифинии и Пропуса встретили только символическое сопротивление, и ВЛСМ решили не отводить войска, взяв в два раза больше миров. чем ожидалось.

Развивающая успех "Стивидора", операция "Привлечение", начавшаяся позднее в том же году, была шире по своим масштабам, стремясь захватить контроль над восемью мирами в ходе четырехлетней серии повторяющихся атак в римвардском направлении от Андуриена. Пять полков наносили удар по парам миров (Катла и Лейда в 2833 году, Карса и Маттискоген в 2834 году, Клейбрук и Итика в 2835 году, Вирибиум и Аквагея в 2836 году) и двигались к новым целям, пока гарнизонные силы развертывались в каждом мире. У большинства защитников Ляо было мало шансов; 9-ый Сианьский драгунский был разгромлен на Катле, а 7-й конфедератскийй резервный кавалерийский на Маттискогене смог спасти лишь четверть своих сил. 3-й Андуриенский гусарский ВСКК на Вирибиуме показал себя лучше, нанеся существенный урон марикским силам перед тем, как его выдавили из мира, но только 3-й Сианьский драгунский на Аквагее был близок к победе, удерживая 2-х Защитников Андуриена и 2-й Свободных Миров гвардейский одиннадцать недель до отступления. Командир драгун, полковник Андрей Чжан, поклялся вернуться (и сделал это в 2838 году во время Войны Комстара).

Однако в других местах имели место крупные катастрофы. Операция "Ястреб", призванная расширить выступ Шуэн Ван и открыть дверь для нападения на Сиань, обернулась разгромом. Только один из целевых миров, Ипсвич, пал перед ВЛСМ после изнурительной девятинедельной кампании, которая включала десять дней ожесточенных уличных боев в Саутуолде, планетарной столице. Другие четыре нападения встретили массивное и неожиданное сопротивление Ляо. Войска ВЛСМ отступили в беспорядке и были плохо подготовлены к капелланской контратаке на Шуэн Ван 11-ым Сианьским драгунским. Планета пала перед Ляо после одиннадцатидневной кровавой кампании, в результате чего марикцы оказались в худшем положении, чем то, с которым они начинали.

Этот колеблющийся успех обеспокоил Чарльза Марика. Казалось, что практически не было золотой середины; операции были либо безумно успешными, либо неожиданно парировались. Он начал подозревать капелланских агентов в своем командном штабе, но операции против Лиранского Содружества также показали аналогичные признаки. Наступление против "слабого гарнизона" на Дьюдоне превратилось в затяжную схватку, в то время как операция "Брум", глубокие рейды, направленные против Солихалла, Клинтона и Трента, предположительно лишенных защиты из-за гражданских полков Маркуса Штайнера, натолкнулась на фронтовые боевые войска. Из-за этих результатов Чарльз начал подозревать новый источник своих несчастий.

ОПЕРАЦИЯ "КОГОТЬ"
Основные цели: Цвенкау, Зенфтенберг, Новая Надежда, Дьюдон
Вторичные цели: Болан, Форд, Аркадия, Солихалл

ОПЕРАЦИЯ "ПОВОДОК" (ЛИРАНСКИЕ КОНТРАТАКИ)
2830: Дьюдон
2831: Цвенкау, Зенфтенберг, Новая Надежда, Алтуна*, Роше*, Мегрец, Даная
*Обозначает мертвый мир

ОПЕРАЦИЯ "УНИЖЕНИЕ"
Основные цели: Сапфо, Намдинь

ОПЕРАЦИЯ "КУЗНЕЦ"
Оперативное соединение "Молот": Беренсон, Беллювью, Менкалинан, Сион
Оперативное соединение "Наковальня": Орензен, Цзилинь*, Вантабран, Эльнат

ОПЕРАЦИЯ "СТИВИДОР"
Основные цели: Ингерсолл, Чэньду
Вторичные цели: Вифиния, Пропус

ОПЕРАЦИЯ "ПРИВЛЕЧЕНИЕ"
Основные цели: Катла, Лейда, Карса, Маттискоген, Клейбрук, Итика, Вирибиум, Аквагея

ОПЕРАЦИЯ "ЯСТРЕБ"
Основные цели: Пелла II, Анегасаки, Ипсвич, Калпака, Гудна

ОПЕРАЦИЯ "БРУМ" (2835)
Основные цели: Солихалл, Клинтон, Трент
*Обозначает мертвый мир

МЕСТА ЗАКЛЮЧЕНИЯ И ДЕПОРТАЦИИ

Пленение врагом - профессиональный риск войны, сдача которая приводит к интернированию на "время" и репатриации в конце боевых действий. Это все нормально, когда ваши войны длятся несколько месяцев или пару лет, но как быть, когда ваши конфликты длятся десятилетия? Столетия?

Первая война за Наследство следовала традиционной модели: военнопленные длительное время были интернированы и использовались в качестве разменной монеты в закулисных переговорах, таких как те, которые положили конец конфликту. Однако, когда война затянулась, стала очевидна бесчеловечность содержания людей в тюрьмах на протяжении десятилетий, как и стоимость рабочей силы и ресурсов для их размещения и питания. Крах транспортных сетей и приоритет военного трафика добавили новую проблему: логистические проблемы обеспечения возвращения военнопленных в свои дома. Ценные пленные часто выкупались или покупали свое освобождение под честное слово, но у рядового солдата было мало надежд на репатриацию.

Вскоре стало ясно, что необходимы новые решения, и, хотя военнопленные оставались в заключении в течение некоторого периода после их сдачи, большинство из них получали некоторую степень свободы после нескольких месяцев плена. Это время использовалось для создания психологических профилей пленных для выявления фанатиков, представляющих опасность для местного населения. Это также выявляло тех, кто, вероятно, обладал разведданными, которые могли помочь военным усилиям, будь то военные, политические или научные данные; тем, кто обладает ценными знаниями, часто предлагали улучшенные условия (и в некоторых случаях трудоустройство) в обмен на их знания и сотрудничество, независимо от их политических убеждений. С офицерами, как правило, но не всегда, обращались лучше, чем с рядовыми, а некоторые высокопоставленные офицеры считались гостями своих пленителей.

Тем, кто считался малоопасными, то есть около 95 процентам пленных, часто позволяли общаться с местным населением, зарабатывая себе на существования и строя для себя новую жизнь. Они фактически свободны и могли бы вернуться домой, если бы захотели, хотя большинство Наследных государств не оплачивают счета за репатриацию (за исключением случаев, когда может быть получена политическая выгода), поэтому интернированные должны сами платить за дорогу.

Те, кому присваивался статус "средний риск", то есть около 4 процентов интернированных, обычно переводятся в лагеря на изолированных континентах (или в некоторых случаях на отдаленные спутники или миры), помечаются радиопередатчиками и получают некоторую степень свободы вдали от любых гражданских населенных пунктов. Побег возможен, но с небольшими ресурсами денег, чтобы купить свою свободу - а большая часть их усилий тратится на пропитание - надежды было мало. Хорошее поведение и последующее понижение статуса их риска могло привести к переводу заключенных в лучшие условия и возможную свободу, но без гарантий.

Самые фанатичные пленные, верхний 1 процент, в том числе обвиняемые в военных преступлениях, были единственными, содержащимися в тюрьмах сверхстрогого режима в суровых местах. Йоми на Бенджамине, Донегольский остров Марин и "Медное сердце" Брайтона были одними из самых печально известных тюрем. Режимы для этих пленных были жестокими, а продолжительность жизни резко сокращалась. Немногие заключенные в такие тюрьмы когда-либо возвращались домой, и многие тюрьмы регистрировали их как умерших, даже когда они оставались в заключении. Там, где имелись доказательства военных преступлений, судебные казни были обычным явлением, но к началу Второй войны за Наследство злоупотребления системы и боязнь казней в стиле "око-за око" ограничили эту практику.

Было также много региональных вариаций. И Лиранское Содружество, и Лига Свободных Миров использовали тюремный труд интернированных с низким и средним уровнем риска для поддержки местного бизнеса. Работа варьировалась от повседневной до опасной - клерк мог быть нанят в качестве бухгалтера, инженер в качестве строителя или солдат в качестве рабочего на ферме, - но был предназначен, чтобы компенсировать расходы на заключение и поддержать местную экономику. Такие работники могли приобретать предметы роскоши и даже строить новую жизнь. Следствием этого было, что жизнь пленных в Синдикате Драконов или Капелланской Конфедерации, где идея прав человека не была в достаточной мере признана, как правило, была более жестокой, чем в других державах. Для Синдиката те, кто не выполнил свой долг и выжил - или, что еще хуже, сдался - опозорили себя и, таким образом, не заслуживали хорошего обращения. (Фактически, командиры ОВСД, которые следовали Диктум Хонориум буквально, казнили всех без исключения военнопленных). Но даже здесь были исключения; например, доблестные усилия Фэрфакской милиции Драконьей марки на Тишоминго в 2836 году принесли честь выжившим и хорошее обращение со стороны ОВСД. Синдикат и Конфедерация также широко использовали лагеря пленных для своих собственных нежелательных лиц, и во многих случаях военнопленные оказывались плечом к плечу с уголовниками и политическими диссидентами. Эти лагеря стали пороховыми бочонками, часто взрывающимися насилием, которое жестоко подавлялось надзирателями, а свобода была очень далекой мечтой.
- "Формы принуждения: интернированные войн за Наследство", "Кэкстон-миллениум", 3001 год

В ФАНТАСТИЧЕСКОМ СТИЛЕ

После операции "Танто" граница между Давионом и Куритой заметно успокоилась, и лишь изредка совершались рейды и контр-рейды, чтобы держать войска в напряжении. Пол Дэвион, уже сфокусировавшийся на капелланском фронте, делегировал полномочия на синдикатовском фронте региональным командирам. Он переместил войска, логистические цепочки и транспортные суда на активный фронт, отобрав ресурсы, имеющиеся на синдикатовском фронте. Понимая присущие этой стратегии недостатки, он забрал ресурсы у марки Круцис, которые были предоставлены командирам Драконьей марки.

Для ОВСД озабоченность Дэвиона Конфедерацией была слабостью, которую нужно было использовать. Шпионы в Федеративных Солнцах сообщали о передвижении войск и перераспределении ресурсов, и к 2834 году перспектива завоевания Драконьей марки стала слишком заманчивой. Джинджиро Курита подготовил войска и припасы для более чем дюжины рейдов на Федеративные Солнца, каждый из которых имел приказы по поиску и уничтожению, но также готов был удержать целевые миры, если условия окажутся благоприятными.

Операция получила имя "Лунная соната", атаки начались 2 августа 2834 года и были разрушительными, хотя и не столь эффективными, как надеялся Координатор. Войска, пойманные в результате нападений, были разбиты, но перераспределение Полом ресурсов марки Круцис позволило быстро отреагировать, и Синдикат добился небольшого продвижения вперед. На Санилаке 2-е Дэвионские гвардейцы был вынуждены сражаться за свою жизнь; их поймали на борту их транспортов, направляющихся для поддержки Тиконова и обошлись с ними жестоко, прежде чем они смогли противостоять рейдерам Синдиката. Войска Дэвиона одержали победу, но высокой ценой. Их отвели с линии фронта почти на год для перевооружения и переоборудования, а между тем Тиконов пришлось снова оставить. На Лексингтоне, Джонсондейле, Кестреле и Бремонде войска ОВСД столкнулись со значительно большим сопротивлением, чем ожидалось СВБ. Только операция на Кестреле смогла достичь своих целей, а усилия во всех четырех мирах были быстро прекращены. (После разгрома тайсё Моточика этим рейдерам были даны упреждающие приказы об отступлении войск, если ситуация окажется невыгодной). На трех других мирах силам Синдиката оказали незначительное сопротивление на Добсоне и Новом Иваарсене; на Барлоу Энде они быстро отогнали дэвионские гарнизоны и превратили свои рейдовые войска в оккупационные. 14-е Робинсонские шевалье бросили вызов оккупации несколько месяцев спустя. Хотя гарнизон Синдиката едва-едва удержался на Барлоу Энде, Добсон и Новый Иваарсен твердо остались в руках Синдиката.

Другие пять целевых миров пережили смешанную степень трагедии и триумфа в течение следующих двух лет. На Страуне в январе 2835 года войска Дэвиона устроили почти суицидальную оборону против элитного 2-го Меча Света. Хотя защитники были почти уничтожены, их действия задержали войска Синдиката на время, достаточное для прибытия 1-х Дэвионских гвардейцев. На Листоуэле два месяца спустя 5-й Диеронский регулярный и 41-й Авалонский гусарский сыграли в смертельную игру в кошки-мышки через горы Дюшен. Первоначально войска Синдиката взяли на себя роль охотника, но засада гусар на пике Дракман (позже прозванный пиком Освобождения) поменяла роли. Регулярный отступил в конце июля.

Синдикатовский штурм Чолама в декабре достиг своей цели по уничтожению промышленных объектов планеты, но вскоре победа стала пирровой: силы Дэвиона заставили войска Синдиката вернуться обратно на свои дропшипы, и едва ли половина подразделения вернулась в Синдикат. Тишоминго, место нескольких сражений в Первой войне, также вновь попал в руки Синдиката в апреле 2836 года после жестокой двухнедельной кампании. Фэрфакская милиция Драконьей марки сражались стойко, но была превзойдена и погибла. Решимость милиции марки и нежелание просить пощады произвели впечатление на командиров Синдиката, которые объявили их «настоящими и добродетельными воинами», считая немногих выживших - шесть мех-воинов и одиннадцать солдат - почетными гостями.

Наряду с ударами по Федеративным Солнцам план Джинджиро предусматривал увеличение темпов действий против Лиранского Содружества: операцию "Шопен". Несмотря на меньшие масштабы, чем у "Лунной сонаты", эта кампания формировала свою сердцевину вокруг того, что станет Четвертой битвой за Геспер, с отдаленными рейдами против полдюжины других миров. Большинство из них были рейдами на объекты, призванными вывести из равновесия ВСЛА и уничтожить жизненно важную промышленность, но некоторые стали более затяжными кампаниями. На Кобе, ставшим целью в июне 2835 года, ВСЛА стремились нанести нокаутирующий удар по рейдерам Куриты, направив элитные 4-й Королевский гвардейский и 13-й Арктурский гвардейский против 2-го и 5-го Расальхагских регулярных. Хотя силам Штайнера удалось изолировать войска Синдиката от их дропшипов, они оказались не в состоянии вовлечь более легкие войска в бой. Командир Куриты, сёсё Майкл О'Коннор, образцово использовал свои легкую бронетехнику и мобильные баттлмехи, чтобы избежать неуклюжих штайнерских чудищ, начав серию молниеносных рейдов, которые нанесли непропорциональные потери ВСЛА. Оба полка Синдиката в конце концов отступили с Кобе; их успех чествовался в Синдикате на протяжении большей части двадцать девятого века разговорной фразой «танец Кобе», указывающей на более легкого соперника, маневрирующего и сражающегося с более тяжелым и медленным противником. Кессель оказался чем-то более кровавым, и войска ОВСД и ВСЛА были обескровлены. Через одиннадцать недель силы Штайнера одержали пиррову победу, но в действительности ни одна из сил не была в состоянии продолжать; синдикатовский генерал просто был первым, кто решил сократить свои потери.

Операция "Шопен" достигла своей кульминации в июле 2836 года во время нападения на Геспер II. Хотя она долго служила напоминанием, атака оказалась чем-то вроде спада. Несмотря на то, что она была центральной частью операции "Шопен", в ней участвовало лишь немного больше войск, чем в нападениях на Кобе и Кессель, а условия на Геспере II сыграли на руку защитникам. Командиры Синдиката, слишком самонадеянные после своих недавних успехов, не смогли применить уроки Первого, Второго и Третьего сражений за Геспер полувековой давности, и Четвертое сражение за Геспер стало легкой победой для войск Штайнера.

Командир ОВСД тайсё Сатоси Андерсон попытался спасти свою честь, обратившись к Координатору за разрешением применить ядерное оружие против комплекса "Дефианс индастриз" на Геспере ("Дефгес"), но Забу Курита, исполняющий обязанности Координатора вместо своего брата, отказал ему. У Андерсона не было иного выбора, кроме как отступить, и через шесть недель он предстал перед Координатором, чтобы искупить свой провал. Ритуальное самоубийство уважаемого командира и предполагаемая бесхребетность Забу во время кампании вызвали большое недовольство у старших офицеров ОВСД. Многие посчитали отказ Забу добиваться победы позором как Координатора, так и ОВСД. Большая часть последовавшей за этим трагедии, случившейся с Домом Курита, может быть прослежена до этого инцидента, как и решимость последующих Координаторов, таких как Йогучи и Мияги, которые сделают взятие Геспера II центральным в своих планах.

Тактически "Лунная соната" и "Шопен" мало что приобрели для Синдиката, но возобновление наступления, даже при его ограниченном успехе, укрепило уверенность войск. Кроме того, наступление показало, что Синдикат может нанести удар на широком фронте и добиться стратегических успехов. С лучшим планированием и фокусировкой они могли бы в следующий раз добиться большего прогресса против своих старых врагов. Для Дэвиона нападения ясно дали понять, что полное фокусирование на одном враге оставит их незащищенными на другом фронте. Поскольку Тиконов не поддался их усилиям, надежда на нокаутирующий удар по Дому Ляо осталась в прошлом, и впредь Федеративные Солнца должны будут избирать более сбалансированный подход к своим врагам. Нападения Синдиката заставил Штайнера осознать, что Синдикат не отказался от своей стратегии глубоких рейдов, что означало, что жизненно важные миры, такие как Геспер II, оставались в серьезной опасности. Они также поняли, что нововведения генерала Хемпстеда не были достаточно широко распространены в ВСЛА, чтобы помочь штайнерским войскам против более мобильных противников. Тем не менее, убедить лиранских генералов в их ценности было трудным делом, делом, которое вскоре вновь станет преследовать их.

ОПЕРАЦИЯ "ЛУННАЯ СОНАТА" (2834–2836)
Основные цели: Санилак, Джонсондейл, Листоуэл, Чолам, Кестрел, Страун, Добсон, Барлоу Энд, Новый Иваарсен, Лексингтон, Каркасон, Бремонд, Адриан, Тишоминго

ОПЕРАЦИЯ "ШОПЕН" (2835-2837)
Основная цель: Геспер II
Вторичные цели: Кобе, Саталице, Утрехт, Бакстер, Кессель, Саммер

ИНТЕРДИКТ СВЯЗИ
"Лига Свободных Миров была помещена под интердикт связи за нарушение условий "Протокола связи" от 2787 года. До тех пор, пока Лига не признает это нарушение и не выплатит компенсацию Комстару в размере, равном тройной стоимости восстановления ретрансляционной станции Оиенте, вся ГИГ связь с территориями или протекторатами Лиги Свободных Миров или из них настоящим приостановлена".
- Приказ об исключении 2837/1 - запрещающая прокламация, выпущенная для всех ГИГ станций.

ВОЙНА НА ЧЕТЫРЕ ФРОНТА: ОПЕРАЦИЯ "БАНКА ПЕЧЕНЬЯ" И ВОЙНА КОМСТАРА (2837–2742)

Разведданные Жанетт Марик от КомСтара оказались большим благом для Лиги Свободных Миров, позволив ВЛСМ добиться значительных побед над своими соседями. Однако обратный ход операции "Брум" и катастрофа операция "Ястреб" заставили Чарльза Марика задуматься над информацией, которую предоставляла его сестра. Он не ожидал 100-процентной точности, но многие из ошибок в разведданных, казалось, происходили в самый неподходящий момент. Кроме того, Чарльз подозревал, что разведданные не были эксклюзивными, что его противники также получали помощь от Комстара. Это подозрение укоренилось летом 2835 года. Тайно встретившись с главой САФЕ Морганом ДеВиттом, Чарльз привел в движение серию событий, чтобы проверить свои подозрения. Первоначально сверхсекретная оперативная группа САФЕ - дюжина отборных агентов, действующих в строжайшей секретности, - охотилась на кротов внутри Лиги, но после месяцев бесплодных поисков они отказались от этого подхода в пользу многокомпонентной ловушки: операции "Банка печенья".

Первым этапом этой ловушки была повышенная военная активность и перевозки вокруг недавно захваченной системы Карса, создававшие иллюзию крупной операции в одном из отдаленных районов мира. Дропшипы приземлились пустыми, но взлетали полностью загруженными, унося секретный груз. По правде говоря, этот груз был в основном песком и камнями, использовавшимися в качестве балласта для изменения профиля полета дропшипов для любых наблюдателей. Второй этап - усиление потока связи между миром и командным центром капелланского фронта на Ориенте, а также между Ориенте и столицей. Большинство этих сильно закодированных сообщений были неразборчивы, но некоторые из них были уязвимы для дешифрования любым, кто мог перехватить сообщения (например, Комстаром). В этих сообщениях содержались ссылки на хранилище Звёздной Лиги, один из тайников, оставленных уходящими силами СОЗЛ генерала Керенского, который станет крупным преимуществом для любого из участников Войн за Наследство.

Финальный шаг плана был личным. 1 февраля 2837 года капитан-генерал прибыл на Ориенте, официально на встречу с герцогом Харланом Эллисоном, но, в действительности, на одну из своих регулярных встреч с Жанетт. Брат и сестра обменялись любезностями и новостями, как это стало их привычкой, прежде чем перейти к обсуждению ситуации внутри Лиги и ее соседяй. Чарльз оставался необычайно жизнерадостным, его возбуждение отвлекало его от обычно проницательных и аналитических бесед с сестрой. Жанетт поинтересовалась, что привело Чарльза в такое хорошее настроение, но он отказался отвечать, просто сказав, что война скоро изменится в пользу Лиги, благодаря тому, что Ляо упустили на Карсе.

Шесть недель спустя по Карсе ударила рейдерская группа Ляо. Такое нацеливание могло быть случайным, но войска Ляо направились прямо к месту операции Марика, игнорируя более ценные и менее защищенные цели. Марикский гарнизон был отогнан, и войска ВСКК обыскали место предполагаемого сокровища. Для Чарльза Марика это было доказательством не только соучастия Комстара в предоставлении разведданных его врагам, но и непосредственного участия его сестры в этом предательстве. Весть дошла до капитан-генерала 19 марта 2837 года, и он знал, что есть только один способ ответить своей сестре и примасу Тояме. Чарльз приказал флоту ВЛСМ, собранному у Ориенте, обратить свое оружие на орбитальную станцию Комстара, где находилась ГИГ станция планеты и более 300 посетителей и адептов, включая его сестру. Выживших не было.

Ответ Комстара был быстрым и решительным. Через три дня после разрушения объекта на Ориенте Первый Контур издал прокламацию, осуждающую варварство капитан-генерала ссылающуюся на положения Протокола связи 2787 года. Они поместили всю Лигу Свободных Миров под Приказ об Исключении, ни что иное, как полный интердикт связи ГИГ по всей Лиге. Они закрыли все ГИГ-станции в Лиге, и адептам было приказано удалить жизненно важные компоненты, чтобы предотвратить их захват агентами Марика. Большинство техников Комстара бежали из Лиги или смешались с населением, преследуемые САФЕ. Агенты Марика исследовали несколько станций, но нашли их непригодными для использования и удалились, узнав все, что можно, о технологии ГИГ. Несколько дистанционно-управляемых или высокозащищенных станций оставались в рабочем состоянии, позволяя Комстару общаться с полевыми агентами РОМ.

Почти сразу же Лига начала страдать. Связь могла поддерживаться с помощью курьерских прыжковых кораблей, как это было во времена Эпохи Войн, но они были намного медленнее, чем система Комстара. В одночасье финансы Лиги, средства массовой информации и военные оказались под угрозой. Экономика Лиги, уже пострадавшая от Первой войны за Наследство, погрузилась в хаос. Однако финансовые последствия хоть были ужасающими, меркли по сравнению с военными. ВЛСМ придется вести Вторую войну за наследство глухими и слепыми, в то время как их соседи не страдали такими недостатками. Гарнизонам придется полагаться на собственную инициативу или заранее спланированную стратегию. Надежды на ответные налеты было мало, не было и надежды на помощь. Чарльз опасался худшего, и еще до того, как ВСКК и ВСЛА начали использовать слабость Лиги как стервятники, он отдал приказ отозвать войска из открытых систем или миров, население которых было проблемным, приглашая врагов “подавиться пиршеством". Этот упреждающий отказ от пограничных позиций, несомненно, спас большую часть ВЛСМ, но он представлял собой одну из величайших потерь территории в истории Лиги: сорок три мира были потеряны или оставлены врагу. Не все войска вовремя получили приказы об отзыве, и более дюжины полков были растерзаны перед тем, как бежать. Два подразделения, 6-й Атрейский драгунский и 1-й Таня драгунский, не пережили нападений Штайнера и Ляо, которые начались через несколько недель после заявления Первого Контура. Передвижения войск Марика превратились в игру в угадайку, войска двигались слепо и хаотично. Они были похожи на человека с завязанными глазами и палкой, окруженного врагами, вооруженными рапирами.

Военные действия вдоль границы Лиги начинались медленно, но вскоре ускорились. Поначалу Дом Штайнера колебался, стоит ли ввязываться в драку. Прошло всего полтора десятилетия с тех пор, как Комстар поместил Таркад под приказ об исключении, и они опасались вызвать гнев Комстара, но когда архонт Маркус Штайнер увидел, что Комстар не противостоит военным операциям против Лиги, он послал войска на Оливер и Грейам IV в конце апреля. Чтобы иметь возможность наступать, он приказал расширить программу "Гражданский полк" и отозвал гарнизоны из многих миров в глубине Содружества. Даже на таких планетах, как Геспер II гарнизоны были отозваны, что год спустя едва не обернулось катастрофой, когда Дом Курита начал наступление на индустриальный мир, и был на волосок от победы (Пятая битва за Геспере).

Первые атаки Штайнера и Ляо достигли апогея в августе, но это был не единственный фронт, на котором сражались Марики. Как только Лига Свободных Миров оказалась под интердиктом, ВЛСМ и САФЕ оказались заперты в многомесячной тайной войне с Комстаром. САФЕ пытался захватить агентов и адептов Комстара с ГИГ-станций, чтобы заставить их восстановить связь, в то время как РОМ пытался подорвать усилия Лиги и заставить ее капитулировать. Эта "Война Комстара" продолжалась шесть месяцев и стоила тысяч жизней, но к концу сентября 2837 года ни одна из сторон не добилась существенного прогресса, и масштабы тайного конфликта уменьшились перед лицом агрессии Штайнера и Марика.

Убедившись, что Оливер и Грейам IV полностью обезврежены, а угроза Куриты сдержана, архонт приказал начать широкое наступление на Дом Марика. Штурмовые силы Маркуса Штайнера продвигались по двум основным направлениям: одно расширяло операции Оливера и Грейама IV, чтобы отрезать Марика от Терры и захватить бывшие миры Терранской Гегемонии, другое было нацелено на главный военный центр - Тамаринд. Обе операции поначалу шли хорошо, и к осени 2837 года обе атаки добились заметных успехов. Илион и Малазан пали под ударами ВСЛА на тамариндском фронте; планы еще четырех атак были сорваны, когда войска Марика покинули Дикси, Хорнирс Кип, Беллу I и Алулу Северную. Атаки в спинвард-направлении оказались более кровавыми, силы Марика оспаривали пять миров этих атак второй волны, но без подкреплений ВЛСМ победа Штайнера редко подвергалась сомнению на Зосме, Каллисоне, Маркусе, Бордоне и Шилох. Тем временем ВСЛА взяли под контроль Альтену, Чертан, Дюбе и Уинг - миры, покинутые ВЛСМ.

Масштаб этих завоеваний оказался проблемой для Дома Штайнера - Содружество ожидало захватить несколько миров, но завоевание семнадцати было далеко за пределами лучших ожиданий Маркуса, что привело к растягиванию сил ВСЛА до предела. Архонт объявил о временном прекращении наступательных операций, пока не будут переброшены штурмовые силы и не будут переброшены дополнительные гарнизонные войска из внутренних районов. Наступательные операции возобновились в мае 2838 года, но к этому моменту Содружество также столкнулось с возрождающимся Синдикатом Драконов и снова вело войну на два фронта. Тем не менее, ВСЛА добился значительного прогресса, радуя как архонта, так и Генеральные штаты.

Дом Ляо также добился впечатляющих успехов в борьбе с Лигой Свободных Миров, изгнав войска Марика с восьми миров, но приказы капитан-генерала о выводе войск оставили еще девятнадцать миров для оккупации (или во многих случаях повторной оккупации). ВСКК, все еще занятые с Дэвионами, не имели достаточного количества войск, чтобы быстро взять под контроль эти миры, и потратили большую часть 2837 года, пытаясь сделать это. Партизанские отряды, оставленные Домом Марика, представляли собой серьезное препятствие на пути оккупации, и к концу года, хотя Конфедерация получила контроль над двадцатью семью мирами, большая часть этого контроля была условной. Только к середине 2838 года ВСКК смогут возобновить наступательные операции, и многие из “освобожденных” миров останутся очагами инакомыслия на десятилетия.

В начале 2838 года Чарльз Марик столкнулся с четвертым врагом, который ранее был союзником его дела: парламентом. Фракции в правительстве Лиги Свободных Миров считали, что упрямство Чарльза в отношении Комстара обрекает Лигу Свободных Миров на гибель, и они начали поощрять капитан-генерала искать соглашения с примасом. Чарльз отказался сотрудничать. Парламент, возглавляемый министром финансов Гектором Ломбардом, принял меры, чтобы подчинить себе капитан-генерала. Ломбард и его союзники попытались перекрыть финансирование ВЛСМ и 24 июня преуспели в блокировании ассигнований Чарльзу на новые полки и оборудование для отражения угрозы. Дальнейшие кабинетные бои блокировали усилия по набору новых войск и приостановили военные поставки.

Теперь, как слепые, так исвязанные по рукам и ногам, ВЛСМ боролись с продолжающими атаки хищниками Штайнера и Ляо. Эффективное и безжалостное продвижение ВСЛА сделало значительный прогресс в анти-спинвардском движении к Тамаринду. Их усилия в спинвардском направлении были менее успешными, отчасти из-за нежелания ВЛСМ покинуть Терранский коридор, но также и из-за новых участников - рейдеров из домов Курита и Дэвиона. Усилия ВСЛА по захвату Алулы Южной изначально были успешными, и они, казалось, намеревались сокрушить гарнизон Марика. Прибытие 4-го Авалонского гусарского, входившего в состав экспедиционных сил Дэвиона, поставило крест на успехе, и 9-й Лиранский гвардейский внезапно оказался лицом к лицу с компетентным и решительным противником. После шести недель боев оба обескровленных подразделения отступили, оставив гарнизон ВЛСМ восстанавливать контроль. Подобные столкновения между соседними государствами происходили на удерживаемых Лигой мирах между 17-ым Скайским рейнджерским и 3-им Тау Кита гусарским на Касторе; 26-ым Лиранским гвардейским и 3-им Диеронским регулярным на Альфарде; 7-ым Тиконовским уланским, и 9-ым Прозерпинским гусарским на Кристиандсунде. Кастор и Альфард в конечном счете будут покорены Домом Штайнера, но не раньше весны 2839 года, когда Чарльз Марик достиг соглашения с Комстаром. Набеги Дэвиона на Федерацию Скай еще больше подорвали позиции лиранцев, Новая Земля и Менкент стали целями в декабре 2838 года, а Лето, Торин и Мицар в марте 2839 года. Хотя эти атаки и не причинили большого ущерба, они отвлекли внимание архонта, которое только возросло, когда ОВСД начало новое наступление в 2840 году

Летом 2838 года 7-ой Круциский уланский и "Горцы Гамильтона" вступили в кровавый бой вокруг токсичных останков озера Гальвес на разрушенном мире Новый Даллас, в то время как войска Куриты и Дэвиона столкнулись непосредственно на Талите, где они также столкнулись с существенными силами Марика. Трехсторонняя битва за Талит продолжалась с сентября по ноябрь 2838 года; захватчики отступили незадолго до отмены интердикта Комстара. Новый Даллас, тем временем, был навсегда покинут и останется потерянным для Внутренней Сферы до блейкистского Джихада.

Сдача Шилоха Дому Штайнера в августе 2838 года и Ван Димена IV Дому Ляо месяц спустя, наконец, вынудила Чарльза Марика сесть за стол переговоров. Потеря миров сама по себе не была поводом для беспокойства — капитан-генерал смирился с этим, — но битва за Ван Димен стоила ВЛСМ полка Фузельеров Ориенте, а поскольку парламент отказывался финансировать новые полки, это была потеря, которую он не мог себе позволить.

19 сентября Чарльз отправил своего сына Гарта на Терру для переговоров с Комстаром. Ходили слухи, что Комстар хочет навязать Лиге Свободных Миров союзный договор, а записи Комстара намекают на то, что примас Тояма намеревался заставить Лигу принять его власть, как это делали папы с временным правителям в средние века Терры. Противники капитан-генерала в парламенте мало чего ожидали от молодого человека, но Гарт вскоре доказал свою храбрость. Даже столкнувшись с Первым Контуром в полном составе, он ясно дал понять, что Лига Свободных Миров будет придерживаться условий, первоначально предложенных Комстаром, когда они разместили интердикт: три стоимости восстановления ГИГ-станции Ориенте. Попытки добиться от делегации Марика дополнительных уступок не увенчались успехом, и 2 ноября было подписано соглашение между Комстаром и Лигой Свободных Миров. Через неделю сервис ГИГ в рамках Лиги начал восстанавливаться. Уведомления о реактивации поступали с Терры в соответствии с расписанием вещания и маршрутами курьерских судов. Тем не менее, некоторые миры оставались в автономном режиме в течение недель или месяцев, пока техники и детали не были доставлены для восстановления ГИГ в рабочем состоянии. Восстановление станции Ориенте, на этот раз наземного комплекса, началось два месяца спустя и должно было завершиться к середине 2841 года.

Отмена интердикта на связь позволила ВЛСМ отреагировать на ситуацию вдоль своих границ, но она также показала, в каком плачевном состоянии находятся силы Марика. Подразделения были плохо размещены и плохо снабжены, и на то, чтобы успешно встретить оба вторжения, уйдет несколько месяцев, в течение которых хищничество Штайнера и Ляо будет продолжаться. Несмотря на соглашение Чарльза с Комстаром, спор между парламентом и капитан-генералом продолжался. Гектор Ломбард отказался возобновить финансирование ВЛСМ, призвав к отмене резолюции 288 (которая предоставила капитан-генералу особые политические полномочия) и возвращению истинной демократии в Свободные Миры. Несколько контрактов с наемниками были расторгнуты по мере того, как продолжался этот финансовый тупик, что еще больше подрывало позиции Марика. Два мира, Рексберг и Бонайр, пали перед врагом, потому что ВЛСМ не выполнили свои контракты с наемными защитниками, которые быстро сменили нанимателей.

Тем временем, еще шесть миров пали под натиском лиранской военной машины в начале 2839 года, а сам Тамаринд подвергся атаке трех полков. Защитники отбили атаку в изнурительной пятинедельной борьбе, в ходе которой нападавшие достигли Падарон-Сити, но потерпели поражение в ожесточенных уличных боях. Жизненно важные верфи также подверглись нападению, но серьезная оборона, включая дюжину штурмовых дропшипов не позволила ВСЛА взять под контроль космос и доминировать на ближней орбите. Эта неудача способствовала принятию 11 мая ВСЛА решения отказаться от кампании на Тамаринде. Осажденные войска ВЛСМ вздохнули с облегчением и приготовились к дальнейшим атакам Штайнера. Дом Ляо также продолжал продвигаться вперед, захватив еще несколько миров после отмены интердикта, хотя, как и нападение лиранцев на Тамаринд, их попытки захватить Андуриен в августе 2837 и январе 2838 и Новый Делос в марте 2840 оказались бесплодными.

Однако не все шло идеально у агрессоров Штайнера и Ляо. В последние недели 2838 года Регуланские гусары атаковали Карвер V, главный плацдарм для нападений на Лигу и место огромных складов ВСКК. Гренадеры Блэнфорда выступили против Гусар и были выбиты войсками Марика за десять дней, но победа была пирровой. Склады с продовольствием были разрушены, и, хотя марикцы не смогли взять их, ВСКК не сможет использовать их для дальнейшего продвижения. Во время войны на Карвер V нападут еще дважды: один раз наемники Дэвиона, а второй - Регуланские Гусары.

Несмотря на нехватку припасов, Дом Марика также предпринял несколько контратак на штайнерском фронте. Оставшиеся в Терранском регионе войска ВЛСМ нацелились на Оливер и Грейам IV и начали рейды на Федерацию Ская, чтобы отвлечь внимание Содружества. Силы Штайнера были застигнуты врасплох, и хотя защита Оливера держалась до середины марта, силы ВСЛС покинули Грейам IV в конце февраля. Командир гарнизона, полковник Хендрик Гримм, сбежал вместе со всем своим подразделением. Когда-то восходящая звезда ВСЛС и майор 3-го Лиранского гвардейского, Гримм стал непредсказуемым, и только связи с семьей Штайнера спасли его от военного трибунала или увольнения по состоянию здоровья. Вместо этого его назначили командовать “безопасным” 6-м Лиранским регулярным только для того, чтобы он оказался в сложной ситуации с наступлением Марика. И он сорвался. Его паранойя вышла из-под контроля, и он начал подозревать, что архонт бросил его. Но несмотря на его сумасшедшие выходки, войска оставались лояльными и одиннадцать недель мародерствовали вдоль границы между двумя государствами. По пути они подбирали перебежчиков из разбитого 5-го Лиранского регулярного, а затем растворились на Периферии.

В августе 2839 года Чарльз Марик попытался устранить еще одно препятствие на пути защиты королевства, послав в парламент личную охрану, чтобы арестовать министра финансов Ломбарда. Операция провалилась, и Ломбард со своими сообщниками бежал на Гелиос-Минор, где они создал парламент в изгнании. В течение всего 2840 года между капитан-генералом и изгнанниками шла словесная война, но к началу 2841 года Чарльз был сыт по горло. Захват Асунсьона капелланцами в августе 2840 года, а затем сдача Данаи лиранцам в феврале 2841 года привели Чарльза в отчаяние. Он покинул столицу, сначала направившись в командный центр на Марике, а затем, в союзе с герцогом Ориенте Харланом Эллисоном, в осажденный мир Ириан. Будучи стратегически важным местом расположения крупнейших заводов Лиги по производству баттлмехов, мир был в опасности оказаться в тисках между наступающими войсками Ляо и Штайнера. Летом и осенью 2841 года Саванна, Ремулак и Натан попали в руки ВСЛА, и ситуация на Ириане стала выглядеть ужасающей.

Разношерстное скопление войск, собранное капитан-генералом и его помощниками, казалось, не шло ни в какое сравнение с вражескими силами, маячившими на горизонте. Только 1-й Фузельеров Ориенте под командованием герцога Эллисона были фронтовым подразделением, а большая часть оставшихся войск представляла собой смесь резервистов, раненых и наемников. Когда 5 января 2842 года Дом Штайнера начал наступление на Ириан, защитники были превзойдены числом более чем три к одному.

К счастью для капитан-генерала, отказ от борьбы с парламентом принес ему победу. Лишенные возможности с кем-либо спорить и надежды на то, что их требования будут выполнены, изгнанные члены парламента ссорились между собой. Опасения за будущее Лиги росли, но ни один из крупных политических игроков не сделал бы первого шага к разрешению спора. Вместо этого, чтобы выйти из тупика, пришлось прибегнуть к парламентской поддержке из небольшого мира Трити Вейт. Депутат парламента Марен Ладислав выдвинул предложение, которое, не отказываясь от попыток изгнанников осудитькапитан-генерала, отказалось сделать это ценой существования Лиги. герцог Джонатан Хамфриз Андуриенский, на которого в последние годы дважды нападал Дом Ляо, и маркиз Кендалл Эллисон, брат герцога Харлана, возглавили политических союзников Чарльза в этом призыве, что усилило раскол в парламенте и подорвало позиции Гектора Ломбарда. 4 января 2842 года, когда лиранские войска прорывались к Ириану, парламент проголосовал за поправку Ладислава, согласившись голосованием 213 против 185 возобновить финансирование ВЛСМ.

Но даже в этом случае битва за Ириан была жестокой. Возобновление финансирования не сразу помогло защитникам, которые провели восемь недель в кровавых боях за каждый метр земли. Ключевые столкновения сосредоточились на городе Кирин-Ривер, построенном вокруг завода "Ириан технолоджис". Хорошо защищенный двадцатиметровыми стенами и десятками огневых точек, заводской комплекс представлял собой настоящую крепость, куда можно было попасть только через ворота блокгауза или длинный туннель маглева. Вторая стена окружала первоначальные границы реки Кирин, но город, известный как Старый город, вышел за пределы первоначальных городских укреплений. Внешний город, изолированный, когда силы Марика закрыли ворота Старого города, быстро пал под натиском лиранцев. Надежды на то, что ВЛСМ удержат внутренний город Старого города, вскоре были разбиты, поскольку серия нападений Штайнера создала плацдармы в густонаселенных районах. Бои переросли в уличные бои, силы Лиги неохотно отступали, вынуждая войска Штайнера платить страшную цену. 9 февраля капитан-генерал почти был убит, когда засада в Старом городе искалечила его "Орион"; только быстрое прибытие резервных войск позволило ему спастись. К середине марта войска ВСЛА приблизились к своей окончательной победе. Едва ли четверть сил ВЛСМ осталась в живых, да и те были заперты в комплексе "ИрТех" и имели мало боеприпасов и запчастей. Ремонтные работы основывались на извлечении деталей из других машин. Еще один толчок, и лиранский флаг будет развеваться над миром.

Толчок так и не последовал.

19 марта пять полков ВЛСМ прыгнули в систему через пиратскую точку и начали высадку войск. Эти силы, организованные Центральным координационным и командным составом Лиги, полностью обеспеченные ресурсами и перевозимые торговыми судами, нанятыми парламентом на щедрых условиях, застали войска Штайнера врасплох. Менее чем за день лиранцы перешли от победы к борьбе за свою жизнь. Войска Штайнера отступили, обменяв завоеванные земли на время, чтобы встретить новых врагов. Там, где подкреплениям Марика не хватало качества, они восполняли яростью, и скоро отступление Штайнера грозило обернуться разгромом. С возрождающимися войсками Марика, теснящими в различных точках вдоль границы, Марк Штайнер отозвал свои войска из Ириана 22 апреля, хотя процесс отзыва подразделений занял почти неделю и стоил более четверти оставшихся сил.

БОЛЬШАЯ ЛОЖЬ

Есть поговорка: "Ври часто и достаточно громко, и люди начинают верить, что это правда".- Это аккуратно инкапсулированная реакция Комстара на последствия операции "Банка печенья" и разрушения станции Ориенте. Хотя казалось, что они были пойманы с поличным, сливая информацию Конфедерации Капеллы, люди Тоямы протестовали против обвинений и пытались переложить всю вину на руководство Лиги. До прихода к власти примаса Шарилар Мори даже внутренние документы Комстара продолжали обвинять неких "недовольных" офицеров Ориенте в сливе информации Капелланским агентам.

Записи, опубликованные после того, как Мори свергла примаса Уотерли в 3052 году, показали правду: подозрения Чарльза относительно Комстара были оправданы, хотя вина его сестры не так очевидна. Утечка разведданных Комстара была частью более широкого плана дестабилизации всех участников войн за Наследство, но с особым акцентом на Лигу Свободных Миров. Тояма надеялся получить контроль или, по крайней мере, существенное влияние над Лигой посредством обмена информацией и тонкого подрыва позиций капитан-генерала. Бурная реакция Чарльза разрушила этот план, превратив предполагаемый союз в кровавую вражду. Он также угрожал нарушить баланс сил, позволив Лиранскому Содружеству и Конфедерации Капеллы сожрать большие участки их уязвимого соседа. Из-за этого, даже несмотря на то, что РОМ и САФЕ были заняты жестокой шпионской войной, подсказки намекают на то, что Комстар, используя косвенные методы, предупреждал гарнизоны Марика о предстоящих атаках или мешал операциям ВСЛА и ВСКК другими способами.

Примас Тояма ожидал, что шестимесячный интердикт поставит Лигу Свободных Миров на колени, но непреклонность Марика доказала его неправоту. Чарльз отказался от репараций за свои ”преступления", и даже под давлением внутренних политиков он придерживался буквы соглашения, производя финансовые репарации, но отказываясь подчиняться влиянию Комстара. Таким образом, мечта Тоямы захватить одно из Наследных государств была разбита вдребезги. Эта неудача стоила ему престижа и, в конечном счете, жизни.

- "Под робой: взгляд инсайдера на Комстар", "Донегол пресс", 3092 год

ФОРМА И СОДЕРЖАНИЕ

Находящийся примерно в семидесяти световых годах от границы Лиги Свободных Миров Тамаринд не был ключевой базой для операций современных ВЛСМ, но он сохранил ряд особенностей с Эпохи Войн, которые уравновешивали красоту мира, которой Тамаринд был известен, с военной практичностью. Поскольку планета славится своими произведениями искусства с момента основания Герцогства Тамаринд в двадцать четвертом веке, неудивительно, что ее города также являются произведениями искусства, начиная от неоклассических структур Падарон-Сити, брутальных башен Новой Ривы или пара-готических шпилей Гефеста. Широкие, обсаженные деревьями бульвары и зеленые парки дополняют элегантные здания Падарон-Сити, десятки сверкающих мостов перекинуты через реку Парнос и множество каналов, пересекающих город. Во время Звездной Лиги эта "Венеция Тамаринда" была главной туристической достопримечательностью, привлекая посетителей со всей Внутренней Сферы, но немногие, кто видел город, понимали военное значение его дизайна и построек.

Концентрические кольца каналов образуют ряд почти непроходимых преград для атакующих обычных войск, и каждый из мостов, охраняемых укрепленной огневой точкой, может быть разрушен отступающими войсками. Широкие проспекты позволяют быстро перемещать войска, обеспечивают окопы и огневые точки превосходными зонами обстрела и служат аварийными взлетно-посадочными полосами для аэрокосмических сил. Наблюдатели на высоких башнях могут предупреждать о приближении противника и наносить артиллерийские удары, в то время как элегантные крыши скрывают зенитные и противоракетные батареи. Изобретение баттлмехов в какой-то степени сводило на нет преимущества этих укреплений, но битва за Тамаринд в 2839 году подвергла защитников тяжелым испытаниям, а оборона Падарон-Сити обеспечила решающий перевес, который позволил им продержаться и в конечном итоге вытеснить ВСЛА с планеты после битвы на равнинах Антина.
- "Архитектура войны", "Терра пресс", 3091 год

БИТВЫ ЗА АНДУРИЕН

Андуриен считается олицетворением Эпохи Войн: мир, за который два соседа боролись так долго, что причины их спора были почти потеряны для истории. Готовность Альберта Марика сдать мир в обмен на мир с Домом Ляо была центральной в плане Яна Кэмерона по объединению человечества в его Звездную Лигу. Лежащее в основе напряжение между державами сохранялось в течение этого якобы идиллического времени: Марик зашел так далеко, что сохранил Герцогство Андуриен, несмотря на отсутствие самого титульного мира, и еще не было объявлено о Первой войне за Наследство, как ВЛСМ попытались вернуть желанный мир. Они преуспели в 2790 году, и в течение почти полувека Андуриен являлся краеугольным камнем римвардской обороны Дома Марика.

С Лигой Свободных Миров, на которую распространялся приказ об исключении, дом Ляо воспользовался возможностью, чтобы вернуть драгоценность. Первоначально ВСКК были слишком заняты занятием миров, покинутых ВЛСМ, чтобы предпринять серьезные усилия против Андуриена, хотя они совершали рейды и в августе 2837 года, и в январе 2838 года. Лишь в октябре 2838 года слухи об окончании индердикта побудили военных Ляо предпринять согласованные усилия, чтобы вернуть себе мир.

Все сохранившиеся полки Андуриенских гусарс ВСКК - 1-й, 4-й и 7-й - были собраны для штурма при поддержке 5-го Сианьского драгунского и 2-го Ляойкого гвардейского. Они знали, что Андуриен хорошо защищен и является домом для 1-го и 2-го полков Защитников Андуриена и 9-го Атрейского драгунского, а также четырех оставшихся варшипов Лиги. Это должна была быть нелегкая битва, но канцлер Лаурелли Ляо полагала, что возвращение Андуриена сцементирует новые владения Конфедерации.

Битвы за прыжковые точки Андуриена были предсказуемо кровопролитными, стационарная оборона Марика потребовала от захватчиков уплатить высокую цену, прежде чем ее сооружения могли быть подавлены. В ходе операции погибло более сорока аэрокосмических истребителей, а также шесть штурмовых дропшипов, хотя потери среди транспортов были минимальными. ККК "Халзан", один из двух участвовавших военных кораблей Ляо, получил умеренный урон и прошел ремонт в зенитной точке, в то время как главная флотилия направилась в систему. Первоначально операции по высадке проходили гладко, причем двум полкам войск не оказали противодействия при выгрузке, но прибытие линкора класса "Атрей" КЛСМ "Меджестик", тяжелого крейсера класса "Сойял" КЛСМ "Кумбха" и их эскорта из дропшипов привели операцию в беспорядок. На низкой орбите вспыхнуло жестокое сражение флотов, которое уничтожило почти пятую часть сил Ляо. Остальные выжили, направившись на планету во время беспорядочной схватки.

ККК "Халзан" и ККК "Чэньду" погибли в столкновении, как и КЛСМ "Меджестик". Обломки судов стали навигационной опасностью для судов, направлявшихся к Андуриену и обратно, пока они, наконец, не вошли в атмосферу и не сгорели в 2843 году.

Дела на планете вскоре стали столь же запутанными. Хотя два полка приземлились беспрепятственно, остальные были широко разбросаны, и войска Ляо столкнулись с организованным и решительным сопротивлением со стороны ВЛСМ. Так называемая Пятая андуриенская война длилась девять недель, но войска ВСКК не смогли подойти к столице Йоджокен ближе, чем на 200 километров, что привело к отзыву войск 29 декабря.

Если Дом Марика думал, что Ляо устали от Андуриена, они быстро разочаровались в этой идее. После трех месяцев отдыха и перевооружения, ВСКК вернулись, когда стало очевидно, что ВЛСМ не в состоянии противостоять операциям Капеллы. Несмотря на снятие интердикта, разведка предположила, что защитники Андуриена получили только 10 процентов припасов, необходимых для возмещения недавних потерь. Шестая битва за Андуриен проходила с марта по октябрь 2839 года и привела к тому, что войска Ляо достигли окраины Йоджокена, а затем были остановлены упорным марикским сопротивлением. Прибытие 3-го Марикской милиции и 5-го Ориентского гусарского превратило битву в тупик, и после еще двух месяцев боевых действий войска ВСКК отступили.

Рейд ВСКК летом 2840 года ознаменовал последнее нападение Дома Ляо на заветный мир во время "Войны Комстара". Имея только батальонную силу, рейд никогда серьезно не оспаривал оккупацию Марика, но ему удалось нанести урон производящим баттлмехов предприятиям мира, и,таким образом, был расценен канцлером как сдержанный успех.

"Хотя, безусловно, у нас есть веские причины добиваться изменений в поведении капитан-генерала, но какую прибыль мы получим, если будем настаивать на этих изменениях сейчас и завтра проснемся как часть общности Капелланской Конфедерации? Кто тогда будет слушать наши жалобы?"

- Достопочтенный Марен Ладислав, расшифровка записи в "Атрей хэнсард", январь 2842 года

ОПЕРАЦИЯ "СВЯТАЯ ПЛАЩАНИЦА"

Примас Раймонд Карпов с благоговением относился к технологиям и полагал, что только Комстар обладает моральным авторитетом и правом присматривать за знаниями Звездной Лиги. Он выступал против попыток Великих Домов восстановить любые утраченные технологии - или сохранить те, которые они восстановили - и убедил Первый Контур поддержать его повестку дня. Его главным противником в этом была прецентор РОМ Мишель Дюпре, которая даже после того, как Первый круг принял решение, продолжала не соглашаться с ним, заявляя, что такие явные атаки на Великие Дома были предательством воли Блейка, и что более более подходящим был бы более тонкий подход. Карпов призвал ее подать в отставку и пригрозил отлучением. Дюпре подала в отставку не только со своей должности, но и из Комстара. Менее чем через месяц она была мертва, погибла в "дорожно-транспортном происшествии", которое, как полагают многие, было организовано ее преемницей, Дженис Лэйдлоу.

Лэйдлоу осуществила "Организационный эдикт 3056", который расширил РОМ и ввел в действие более кровавые аспекты, которые стали называться операцией "Святая плащаница". В рамках этой операции агенты РОМ совершили многоплановую атаку на технологические исследования в Великих Домах, саботируя исследовательские сооружения и убивая ученых. Более 300 ученых погибли в 2839–2844 годах, хотя Лэйдлоу приняла близко к сердцу предупреждение Дюпре и добилась того, чтобы ни один из инцидентов не мог быть связан с Комстаром. Вместо этого большинство из них, казалось, были работой их соседей или внутренних экстремистов, увеличивая напряженность и нестабильность, которые Комстар стремился поощрять после окончания Первой войны за Наследство. Дом Марика, который получил некоторое понимание о ГИГ станциях во время Войны КомСтара, особенно сильно пострадал от "Святой плащаницы": все исследования ГИГ Лиги Свободных Миров были уничтожены в ходе пятилетней операции, и многие из ее ученых были убиты. "Святая плащаница" также нацелилась на менее очевидную угрозу: базы и тайники, оставленные СОЗЛ. Команды агентов РОМ охотились за слухами о таких сооружениях и либо уничтожали их, либо перевозили их содержимое на Терру для хранения (или, как позже станет ясно, в один из миров «Скрытой пятерки»).

Операция "Святая плащаница" официально завершилась в 2845 году, но принципы, которые она поддержала, оставались частью операционной доктрины КомСтара до вторжения Кланов. Как мы теперь знаем, битва за Хелм в 3028 году и атака на комплекс ИННА на Новом Авалоне во время Четвертой войны за Наследие были операциями Комстара, призванными лишить Великие Дома доступа к продвинутым технологиям. Только в 3030-х годах Комстар полностью отказался от принципов "Эдикта 3056", поскольку джинн действительно был выпущен из бутылки.

То, что обожествление Карповым Блейка и превращение Комстара в теократию подорвало положение Ордена как хранителя технологий, является величайшей иронией реформ Карпова. Он превратил науку в религию, а понимание - в догму, и вскоре Комстар, последний оплот Звездной Лиги, был немногим лучше образован, чем остальная часть Внутренней Сферы, работая с оборудованием наизусть и без понимания. В этом свете "Святая плащаница" приобретает другой, более зловещий вид - раздраженного ребенка, который боится, что кто-то еще затмит его достижения.
- "Поворотные точки", "Терра пресс", 3097 год

ВОЙНА КОМСТАРА

Атаки Штайнера
2837: Зосьма, Каллисон, Маркус, Бордон, Оливер, Илион, Малазан, Дикс膆, Хорнирс Ки, Белла I††, Алула Северная††
2838: Танийа Северная, Коннахт, Шилох, Нокатунга, Адский Рай, Треллшайн, Колфакс, Сепеш, Лабушер
2839: Акубенс, Альфард, Миаплацидус, Кастор, Скала Дьявола, Рексберг‡, Тамаринд†
2840: Конкорд, Земля Обетованная
2841: Даная, Саванна, Ремулак, Натан, Каванаф II
2842: Ириан

Атаки Ляо
2837: Беренсон, Сион, Киркбахен, Лопез, Клейбрук, Факт, Кори, Вазан, Лукла††, Сапф, Ипсвич††, КваМашу††, Эль Гиза††, Мосир, Старый Кентукк膆, Цинха醆, Рамен II††, Чэньду††, Ингерсол놆, Шуй-па, Второй шанс††, Харзефель䆆, Парк Плейс††, Ибстоꆆ, Бернад, Мирвол놆, Кристиандсун䆆, Андуриен†
2838: Андуриен†, Ван Димен IV, Калмар, Карса, Новый Даллас††, Аквагея, Бонэйр‡
2839: Карлштейн, Катла
2840: Новый Делос†, Асунсьон, Андуриен

Атаки Дэвиона
2838: Алула Южная, Кастор, Новый Даллас††, Талита

Атаки Курита
2838: Альфард, Талита, Кристиандсунд

Контратаки Марика
2838: КарверV†
2840: Оливер, Грейам IV, Зосьма, Денебола, Новая Земля
2841: Лабушер, Колфакс, Рексберг
2842: Ириан, Бонэйр, Танийа Северная

† Обозначает неудачное нападение
†† Обозначает мир, покинутый ВЛСМ
‡ Обозначает мир, захваченный наемниками-перебежчиками

ПОЛИТИКА НАСЛЕДСТВА (2835–2840)

Провал попытки примаса Тоямы получить контроль над Лигой Свободных Миров лишил его жизнеспособности и подорвал его положение в Первом Контуре. Его план посеял хаос - и Дом Марика будет долго восстанавливаться - но он показал руку Комстара. Мало кто верил утверждениям Чарльза Марика о том, что Комстар обманул его, предоставив Лиге Свободных Миров недостоверную информацию, но, хотя локальные утечки можно было записать на счет прецентора-мошенника, идея утечек, происходящих на государственном уровне, вызвала беспокойство во всей Внутренней Сфере. Чарльз отказался от своих претензий как часть соглашения об урегулировании с Комстаром, но осторожность начала охватывать Орден, и в частности Тояму.

Менее чем через пять месяцев после подписания соглашения, которое сняло интердикт с Марика, примас был мертв, официально по естественным причинам, хотя документация, найденная после раскола Комстара, заставляет усомниться в этом. В странном подражании его собственного наследования Джерому Блейку два десятилетия назад, данные намекают на то, что Тояма был отстранен от власти новым примасом, Раймондом Карповым. В то время как Тояма обожествил Блейка, следуя плану своего бывшего лидера - буквально: Слову Блейка, - Карпов был тем, кто установил большинство псевдорелигиозных атрибутов, связываемых с Комстаром до раскола, а затем и со Словом Блейка. Он назвал Тояму святым Комстара и приступил к перекройке Ордена.

Вероятно, Карпов имел доступ к записям своих предшественников, включая завещание и планы Блейка. Решение Карпова играть более активную роль в ограничении технологий с помощью операции "Святая плащаница" противоречило плану Блейка, но Тояма уже создал прецедент. Точно так же, намерение произвести ребрендинг Комстара в религию соответствовало схеме Блейка, но, тогда как подход Тоямы был прагматичным и уважительным к памяти его друга, Карпов подошел к переменам со страстью фанатика.

Карпов дал указание, чтобы весь персонал носил робы, вышитые математическими символами, и должен был произносить «заклинания» над техникой перед ее эксплуатацией. Хотя ядро Комстара на Терре останется технически грамотным, в ближайшие десятилетия большинство операторов ГИГ будут заменены внушаемым персоналом, который будет работать исключительно наизусть, не понимая лежащие в основе физические или механические принципы. Немногие члены Первого круга бросили вызов власти Карпова, но его расширение РОМ посредством "Указа 3056" дало ему огромную силу для контроля над Орденом. Кроме того, он поручил РОМ бороться с усилиями Великих Домов по восстановлению технологий, хотя это вызвало трения с прецентором РОМ Мишель Дюпре, которая впоследствии подала в отставку и была заменена пешкой Карпова, Дженис Лэйдлоу.

Это было также время перемен в Синдикате Драконов, событий второй половины 2830-х годов, определивших политику и последующие события. Хотя Джинджиро Курита в равной степени уважали и боялись, его психическое состояние с середины 2820-х годов начало ухудшаться и колебалось между военным гением и буйным сумасшедшим. К 2835 году его моменты прояснения стали очень редкими и с большими перерывами между ними, ставя Синдикат в рискованное положение. Никто из членов Дома Курита или Верховного командования ОВСД не осмелился убрать больного, но все еще почитаемого координатора, так что большая часть повседневных забот Синдиката выпала на долю его брата Забу.

Несмотря на то, что он был эффективным администратором, политическая хватка Забу была ограничена, а его военный опыт сводился к краткой службе в линейном полку во время славных первых дней Первой войны за Наследство полвека назад. Он мог сделать так, чтобы ОВСД было хорошо экипировано, а припасы поставлялись эффективно, но он был далек от вдохновляющего лидера. К счастью, Джинджиро все еще был в состоянии внести вклад в военную стратегию Синдикатаи, и, за исключением проблемы Геспера II, который не поддался даже хитрости Джинджиро, ситуация была хорошей для ОВСД.

14 февраля 2837 года, через шесть месяцев после провала операции "Шопен" по штурму Геспера, Джинджиро впал в бешенство, напал на своих охранников и его были вынуждены удерживать насильственно. Считалось, что причиной этого психотического эпизода, от которого он так и не оправился, была посылка, которую он получил из неизвестного источника. После проверки СВБ и Дворцовой охраны она была доставлена в личное святилище координатора. Шум в помещении изначально не рассматривался как причина для беспокойства, так как Джинджиро ранее страдал от подобных припадков, но продолжающийся грохот в конечном итоге привлек внимание Забу. Регент приказал вооруженным до зубов охранникам войти в комнату, чтобы усмирить координатора. Пока координатор и его раненые охранники получали медицинскую помощь, Забу и СВБ обследовали обломки некогда элегантного помещения. В центре его, в самом эпицентре бури, стояла коробка, доставленная Джинджиро. На ней стояла маленькая ангельская кукла, одетая в униформу СОЗЛ.

Клан Курита встретился после инцидента, и, поскольку признаков того, что Джинджиро восстановится после своего эпизода не было, принял решение о радикальных действиях. Они сочли координатора непригодным для службы и призвали Забу занять его место. Это было не единодушное решение - некоторые призывали регента взять самоотвод и позволить своему сыну Йогучи занять трон, что якобы предлагал Джинджиро, - аргументируя непопулярностью Забу среди военных. Царствование Забу будет кратким и омраченным безумием его брата. В 2841 году Джинджиро избавился от своих мучений, соорудив петлю из постельного белья.

Новый правитель Синдиката, интеллектуал, наиболее известный своим лидерством в НУВ - Народных усилиях по восстановлению, отвечающий за сохранение знаний и технологий в Синдикате, рассматривался многими как слишком робкий и начитанный, чтобы быть настоящим координатором. Тем не менее, большая часть Синдиката приняла его, до представления бюджета 2839 на внутреннем заседании 9 июня 2838 года. К шоку военачальников, план Забу предусматривал 4-процентное сокращение финансирования ОВСД; сбережения пойдут на финансирование программ технического образования. Более поздний анализ плана показал мудрость предложения Забу - с многочисленными несчастными случаями, постигшими ученых Синдиката, он видел необходимость остановить эту потерю знаний - но немедленной реакцией была ярость.

В ночь на 23 июня тайсё Фредерик Козома встретился с координатором, который после краткой конфронтации покончил с собой традиционным самурайским способом. Формально координатор совершил сэппуку, но когда Козома нанес последний удар, обезглавивший координатора, его впоследствии судили и казнили за цареубийство. Однако ни для кого не было секретом, что тайсё встретился с Забу с одобрения и с поддержкой Высшего командования ОВСД. Однако Синдикат и новый координатор Йогучи не могли позволить себе отстранить военное руководство.

Как опытный мехвоин и полевой командир, Йогучи знал, что должен вернуть доверие Высшего командования, и сделал это так же, как его дядя Джинджиро — он атаковал. Целью его гнева было не что иное, как Геспер II, мир, из-за которого его отца обвинили в том, что он угробил немалое количества войск ОВСД. Он с самого начала ясно дал понять, что использование стратегического ядерного оружия в нападениях было не вариантом - он понимал желание своего отца сохранить технологии. Хотя он и хотел лишить Содружество огромного промышленного комплекса "ДефГес", но не ценой самой фабрики. Вместо этого он отправил семь полков, одну из крупнейших сил за всю Вторую войну за Наследство, в то, что должно было стать Пятой битвой за Геспер. Дом Штайнера сохранит контроль над миром, но решительные действия нового координатора укрепят его позицию на следующие несколько лет.

Дом Дэвиона не бездействовал во второй половине 2830-х годов, но его грандиозное наступление на Капелланскую Конфедерацию замедлилось после разгрома под Тиконовым и принятия гибкой тактики войсками Лаурелли Ляо. Хотя многие обвиняли Пола Дэвиона в том, что он зациклился на захвате Тиконова, он проводил меньше времени на фронте, руководя операциями против Конфедерации, и больше в своем штабе на Новом Сиртисе, планируя наступление против Синдиката Драконов. Несмотря на постоянные набеги, старый враг, казалось, потерял интерес к Федеративным Солнцам, операция "Лунная соната" была единственной значимой операцией на этом фронте. Синдикат, казалось, был поглощен внутренними делами и Лиранским Содружеством, и не был готов к атаке Дэвиона. Медленно, но верно, чтобы не встревожить Синдикат, первый принц начал выводить войска на позиции.

Сгущаются тучи
Бамбук сгибается под ветром
Огонь приносит новую жизнь
- посмертное хайку Забу Куриты

ЗА ГРАНЬЮ

Происхождение посылки, которая довела Джинджиро Куриту до безумия, так и не было установлено, хотя на протяжении веков возникло несколько теорий. Большинство сосредоточено на фракциях куритянского двора: иностранные державы или более отдаленные учреждения имели мало мотивов и возможностей, хотя с учетом более поздних инцидентов роль таких групп, как ЛРК, в этом нельзя полностью исключить.

Подарок, полученный координатором, кукла, одетая в униформу СОЗЛ, показала глубокое понимание психики Джинджиро и кнопок, которые нужно нажимать, что-то, что его фактический регент, сводный брат Забу Курита, конечно, знал. Некоторые теории считают Забу виновным, желающим устранить препятствие на пути его наследования и позволить ему претендовать на свое первородство как истинного, законного наследника Минору Куриты. (Старший Джинджиро был узаконенным бастардом). Против таких теорий - отсутствие у Забу политических амбиций и антипатия между ним и ОВСД. Регентство Забу в отношении Джинджиро служило буфером от Верховного командования, и он знал, что снятие этой защиты не сослужит ему хорошую службу.

Сын Забу, Йогучи Курита, также был предполагаемым преступником, играющим в долгую игру, которая устранила два препятствия для его вступления на престол. Однако записи той эпохи показывают силу преданности Йогучи семье. Хотя он мог бы убрать своего дядю, чтобы продвинуть позицию своего отца (и свою собственную), кажется маловероятным, что он действовал против них.

Однако его сестра Ровина позже проявила готовность подорвать позиции своего младшего брата, чтобы получить власть, и, таким образом, могла сделать то же самое против своего дяди и отца. Против этой теории есть заметная предвзятость Синдиката против женщин-координаторов (за исключением легендарной Сириван Макаллистер-Куриты), и поэтому маловероятно, что она когда-либо могла бы быть повышена до должности координатора. Ее назначение на старый пост ее отца в качестве главы префектуры, возможно, было наградой за помощь в расчистке пути для восхождения Забу к власти, но это также могло быть средством обуздать ее, давая ей больше ответственности, и, таким образом, предоставляя ей меньше времени, чтобы играть в политические игры при дворе. Она была регентом во время пребывания Йогучи на Тишоминго, и ее медленная реакция на известие о том, что координатор выжил, часто упоминается как доказательство ее политических амбиций. То, что Ровина отказалась занять пост координатора после убийства ее брата "Снежным огнем", до некоторой степени противоречит этой идее, но ее тайная война с другим братом, Мийоги, в 2860-х годах сделала ее роль за троном ясной.

В то время как другие разведывательные агентства считаются маловероятными кандидатами на то, чтобы спровоцировать умственный крах Джинджиро, было известно, что агенты иностранных держав действовали при дворе. То, что "Снежный огонь" смогла утвердиться несколько лет спустя, свидетельствует об этом, но большинство других Наследных государств, кажутся жизнеспособными обвиняемыми. Комстар является заметным исключением: благодаря их контролю над коммуникациями и наличию агентов РОМ, внедренных в большинство правительств, орден, вероятно, был осведомлен о слабости Координатора. Хотя Комстар ничего не получил напрямую от удаления безумного Координатора, это укрепило положение Синдиката Драконов, заменив неустойчивого Джинджиро на более стабильных Забу, Йогучи и Мийоги. Нет никаких записей Комстара, чтобы подтвердить это предположение, но недавнее возвышение радикала Карпова на пост Примаса сопровождалось массовым расширением РОМ и толчком к скрытому интервенционизму, такому как операция "Святая плащаница".

Комстар предпринял действия против Джинджиро, прибравшись вместо Синдиката, который был слишком связан честью, чтобы сделать это самостоятельно? Никто не может сказать наверняка, но это соответствует тенденции действий Ордена во время войн за Наследство.
- "Поворотные точки", "Терра пресс", 3097 год

УСПЕХИ И НЕУДАЧИ (2840-2850)
ФРОНТ ШТАЙНЕР-КУРИТА

Новое наступление ОВСД, которое началось в мае 2841 года, помешало попыткам Лиранского Содружества использовать слабость Дома Марика, вынуждая архонта разделить внимание и ресурсы. Новое нападение Куриты оказалось особенно неприятным, так как Йогучи решил следовать проверенной тактике планетных прыжков своего деда. Штурмовые силы Куриты прыгали в одну систему, а затем часто снова прыгали в другой мир. Лиранцы не могли быть уверены, какие миры были основными целями нападений, и поэтому они должны были держать резервные войска и транспорты в режиме ожидания, чтобы среагировать соответствующим образом. Даже с преимуществом технологии ГИГ, предупреждающей их о ситуации, ВСЛА не могли реагировать немедленно, и поэтому силы ОВСД часто имели несколько недель относительной свободы, прежде чем могли быть введены в действие подкрепления. Столкнувшись с жестоким и эффективным противником, защитники часто слишком долго ждали лиранских подкреплений, вынуждая их принимать решение начать контрвторжение или полностью покинуть мир. Первой системой, предназначенной для атак ОВСД, была Новая Каледония (после прыжков в Везанди и Шато) в Тамарском Пакте, за которой последовали Харвест, Ламбрехт и Торин, последние два в Федерации Ская. В каждом случае несколько полков баттлмехов Куриты при поддержке нескольких обычных полков формировали штурмовые силы, значительно превосходящие по численности защитников.

Что касается Торина, войска Штайнера получили помощь из неожиданного источника - от самого мира. Нарушенное штормами, вторжение ОВСД совпало с особенно плохой погодой, которая препятствовала маневренной войне, которая обычно помогала легким войскам Куриты. Вместо этого сражения велись при воющих ветрах и проливном дожде, часто на дистанциях 200 метров или меньше. Число и скорость считались незначительными, и вместо этого бои превратились в драки, которые благоприятствовали тяжелым и штурмовым баттлмехам лиранцев. К несчастьям войск Куриты добавилась почти самоубийственная храбрость аэрокосмических сил ВСЛА, которые, несмотря на ураганные ветры, неоднократно наносили воздушные удары по позициям Синдиката. Потери истребителей были ужасными, но свирепость сопротивления убедила командира Куриты отступить. Извлекая уроки из этой кампании, ОВСД разработало новую тактику специально для боев в условиях плохой погоды.

Несмотря на попытки Синдиката их запутать, нападение на Новую Каледонию не стало неожиданностью для ВСЛА. У ЛРК были разведданные, что Синдикат планировал повернуть во фланг Лиры, поэтому ВСЛА и разместили престижный 4-ый королевский гвардейский, чтобы блокировать любые такие попытки. Ожидалось,что элитный 4-ый, известный как "Гордость Содружества", быстро разберется с захватчиками, даже когда стал ясен размер штурмующих сил. Наступление Синдиката началось с разведывательной операции батальоном 4-го Меча Света, но вскоре за ним последовала остальная часть полка и весь 7-й Расальхагский регулярный, а также полудюжины полков бронетехники и пехоты. Хотя 4-ый королевский гвардейский хорошо себя зарекомендовал, сильно обескровив силы Синдиката, полковник Тибер Хиндерс был вынужден отступить, надеясь на подкрепление. Он рассчитывал на то, что цена вторжения будет слишком высока для Синдиката, но он не принял в расчет своего оппонента - Хугаи Куриту, старшего выжившего сына Координатора. (Первенец Йогучи, которого также звали Йогучи, умер в результате несчастного случая с баттлмехом в 2833 году). С кровью Дракона, текущей в его венах, Хугаи не дал себя запугать, и почти одной лишь силой воли ему удалось установить безопасную зону посадки. Кампания за Новую Каледонию стала одним из самых затяжных конфликтов во Второй войне за Наследие, который длился семь лет, прежде чем он подошел к концу в июле 2848 года. Сначала ВСЛА делали все возможное, чтобы поддержать войска Хиндерса, но хаос, обрушившийся на Содружество в 2843 году, вызвал сильную нехватку ресурсов у подразделения. Войска Хугаи не испытали такого недостатка и вскоре усилили свою атаку. 4-й королевский гвардейский был изгнан со своих баз и тайников, а их скрытые редуты уничтожены. Их защита перешла от открытого сопротивления к чему-то, похожему на партизанскую войну.

Как следует из названия, мир Харвест был крупным центром производства продуктов питания, с огромными полями зерновых и ранчо, охватывающими тысячи квадратных километров. Во время Звездной Лиги большая часть сельского хозяйства обрабатывалась машинами, но во время Второй войны за Наследие людские ресурсы предоставляли большую часть рабочей силы. В мире было мало крупных городских центров, и они были расположены на континенте Огайо, обеспечивая обработку мегаферм и отгрузку на рынки за пределами мира. В ходе Первой войны за Наследство эти объекты неоднократно подвергались рейдам, и поэтому оборонительная позиция ВСЛА во время Второй войны за Наследство была развернута для передовой обороны, чтобы удержать боевые действия вдали от городов и их ценной инфраструктуры. Силы Штайнера создали ряд укрепленных лагерей, из которых они могли бы действовать или куда могли отступить в случае вторжения. ВСЛА поставили на то, что ценность Харвеста заключается в его фермерских мощностях и его способности снабжать близлежащие миры, и что силы вторжения не захотят испортить мир или его инфраструктуру.

Ставка оправдала себя, но раздробленная оборона препятствовала способности ВСЛА противостоять решительному вторжению Куриты. Прибытие рейдеров в форме 19-го Расальхагского регулярного 4 июня привело к тому, что ОВСД беспощадно преследовало защитников, нанося один удар молотом за другим по изолированным фортам. Войска Синдиката проявили мало милосердия, и слабость Штайнера воодушевила командира регулярного вызвать дополнительные войска и превратить рейд в полномасштабное вторжение. Вместе с 5-ым Аркабским легионом и 3-им Прозерпинским гусарским, регуляры преследовали единственный полк ВСЛА, 31-й Йоркский регулярный, превратив бегство подразделения в кровавый спорт. Менее пятой части лиранского подразделения смогло бежать с Харвеста из-за истребителей Синдиката и атак дропшипов, преследовавших спасающиеся бегством транспорты вплоть до их прыжковых кораблей. (31-й был в конечном счете расформирован). Паникующие ВСЛА бросили в регион подкрепления.

На другом конце границы 4-ый лиранский регулярный на Ламбрехте подвергся непрерывному штурму 2-го и 5-го Диеронских регулярных, что поставило его в шаткое положение. Воздушные силы помогли защитникам вернуть некоторую степень контроля, но молниеносные атаки на аэродромы вынудили самолеты ВСЛА принять гибкую стратегию, что означало, что их часто перенаправляли на другую базу, а не в место взлета, из-за того, что их первоначальная база была захвачена во время вылета. Топливо стало жизненно важным фактором в войне: многие пилоты были вынуждены покинуть свои АКИ, когда их топливные баки опустели при возвращении из боя, особенно если они были перенаправлены в полете на отдаленную авиабазу. В течение десяти дней после вторжения большинство истребителей действовали с грубых взлетно-посадочных полос в дикой местности или на полянах в глубине леса, причем наземные войска также находились в бегах и зависели от ограниченных ресурсов. В течение трех недель ситуация была на грани катастрофы. Полковник Тикпенни не думал, что его войска продержатся до начала июля, когда должны были прибыть подкрепления ВСЛА, и поэтому решил отступить. Хотя на отступающие дропшипы было совершено несколько беспокоящих атак, ОВСД позволило войскам Штайнера уйти.

Вторжение на Торин должно было дополнить атаку на Ламбрехт и открыть второй фронт для Дракона, используя брешь в обороне, образовавшуюся из-за реакции ВСЛА на атаку Новой Каледонии и Харвеста. Поначалу операция прошла успешно: авиаудары 7-го Диеронского регулярного и 18-го Расальхагского регулярного придавили лиранские войска и нарушили сплоченность подразделений. Силы Штайнера боролись, чтобы противостоять этой смерти сверху, и повторение кампании на Харвесте выглядело вероятным. У самой планеты, похоже, были другие идеи, поскольку серия штормов возникла, чтобы помешать аэрокосмическим операциям Куриты. Тайсё Дефоррест все равно приказал своим истребителям действовать, и они пытались достичь своих целей, многие из них столкнулись с погодой или лиранскими перехватчиками. У наземных войск ОВСД не было выбора, кроме как действовать без воздушного прикрытия или воздушной разведки, и ужасная погода препятствовала их мобильности. Более тяжелые лиранские баттлмехи 5-го Скайского рейнджерского нашли условия менее обременительными, и столкновения между двумя силами стали матчами, в которых защитники имели значительное преимущество. Через три недели Синдикат вывел свои войска и, похоже, был готов отказаться от наступления на Федерацию Ская.

Когда ситуация на границе Марика повернулась против ВСЛА, архонт Маркус Штайнер совершил поездку по фронту в отчаянной попытке поддержать дух своих войск. Он посетил девять миров за шесть недель, но планы посетить еще три были нарушены после его прибытия на Лорик в ноябре. Находясь там, архонт заболел редкой формой менингита и был срочно доставлен в Таркад для лечения. 24 ноября 2843 года он впал в кому, из которой так и не очнулся.

Болезнь Маркуса повергла штайнерский двор в панику. У него не было детей или назначенного наследника, и хотя он по закону оставался архонтом, пока находился в коматозном состоянии, государство осталось без управления. Генеральные штаты взяли на себя чрезвычайные полномочия и искали регента, чтобы получить контроль над правительством - генерал армии Майлз Кемпек действовал как исполняющий обязанности главы государства. Младший брат архонта, генерал-лейтенант Клавдий Штайнер, командир 2-го Лиранского гвардейского, выдвинул себя, но многие в Генеральных штатах выступили против его кандидатуры и вместо этого поддержали жену Маркуса, Мелиссу Нин. Если бы она выступала в роли регента гипотетического ребенка, то ее кандидатура была бы гарантирована, но регентство вместо ее мужа - и открывающая возможность стать архонтом человеку, не являющегося Штайнером - вызывало споры. Последовала словесная битва длиною в год, прежде чем Нин наконец была назначена названным архонтом в декабре 2844 года. Когда ее муж скончался 13 марта 2845 года, Мелисса Нин стала первым не-Штайнерским архонтом со времен Алистера Марсдена почти 450 лет назад. Ее правление не имело большого успеха - у нее было мало политического опыта и никакого военного характера - и война против Свободных Миров и Синдиката Драконов шла все хуже и хуже. Многие приветствовали переворот Клавдия пять месяцев спустя сдержанными аплодисментами, о чем они скоро пожалеют.

Среди историков существуют споры о том, был ли Клавдий Штайнер социопатом или психопатом. Он разделял черты обоих - он мог быть замкнутым и нервным, но он мог быть чрезвычайно обаятельным, когда хотел (его неспособность одержать победу над Генеральными штатами в 2843 году представляла собой редкую неудачу). То, что Маркус Штайнер отказался назвать его наследником, должно было вызвать тревогу, и знание его более темной стороны побудило Генеральные штаты заблокировать его первоначальное восхождение к власти. Однако некомпетентность Мелиссы Нин перевесила у многих здравый смысл, и переворот Клавдия 20 августа 2845 года был встречен вздохами облегчения элементами военно-политической руководства, которые считали Клавдия меньшим из двух зол. Вскоре стало ясно, насколько они были неправы.

Хотя Клавдий был способным командиром и временами вдохновляющим лидером, он был жесток и своеволен. Среди его первых действий после прихода к власти были казни Нин и членов Генеральных штатов - в том числе спикера Харлана Динесена - которые поддержали воцарение Нин. Он распустил Генеральные штаты и принялся пытать политических врагов в серии садистских чисток. Надежда на то, что Клавдий обеспечит руководство, необходимое для Содружества, вскоре испарилась, поскольку его основной интерес к военным фронтам вылился в кровавую бойню, которая за этим последовала. Его захват власти воспламенил ситуацию на границе с Синдикатом, оттянув несколько ключевых подразделений с линии фронта и оставив ВСЛА уязвимыми для хищников из ОВСД.

ЛРК - и "Локи" в частности - стали инструментами для внутренних репрессий. Их агенты часто появлялись среди ночи, чтобы забрать людей для допроса и наказания, столь же для того, чтобы развлечь архонта, сколь и для того, чтобы подавить инакомыслие среди населения Таркада. Клавдий был очарован медицинскими технологиями эпохи Звездной Лиги, некоторые из которых остались в столичных больницах, но в основном из-за их способности поддерживать жизнь пациентов во время физического принуждения, которое обычно заканчивалось смертельным исходом. Сатирики в Содружестве и за рубежом вскоре начали изображать Клавдия как воплощение дьявола, чем он очень гордился и в то же время на что он обижался. Ночью нескольким политическим карикатуристам нанес визиты "Локи", лишь для того, чтобы пригласить их на торжественный завтрак с архонтом. Другие исчезли в его камерах пыток или кровавых гладиаторских играх.

В течение почти пяти лет Клавдий терроризировал народ Таркада, редко интересуясь ситуацией в более широкой Внутренней Сфере. В этой атмосфере садистского пренебрежения, многие военные достижения последних лет были потеряны. Клавдия, казалось, это мало заботило, только уничтожение 4-го королевского гвардейского на Новой Каледонии побудило его к какой-то ответной реакции в форме операции "Молящийся богомол".

Затем, почти сразу же, как оно началось, царствование архонта закончилось. Официально Клавдий перенес инфаркт и скончался прежде, чем он смог получить медицинскую помощь. Тем не менее, популярный слух утверждает, что его мать заставила его выпить яд или что его жена задушила его. В любом случае, террор кончился, но наступило новое смутное время. Единственному ребенку Клавдия, Элизабет, было всего девять лет, а ее мать, герцогиня Ребекка Морган, отказалась исполнять обязанности регента.

ВОЙНА ХИНДЕРСА: НОВАЯ КАЛЕДОНИЯ (2841-2848)

4-й королевский гвардейский ожидал, что их сопротивление на Новой Каледонии продлится всего несколько месяцев до прибытия помощи, но политическая и военная ситуация в Содружестве ограничила возможности для их поддержки. 4-й был изолирован и вынужден вести длительную кампанию с ограниченными ресурсами и небольшой поддержкой. Идея о том, что 4-й сражался в одиночку, является популярным мифом: небольшая группа храбрых воинов, сражающихся против заклятого врага. В действительности, у него была дополнительная поддержка в форме 24-го Йоркского регулярного и шести полков планетарной милиции, четырех пехотных и двух бронетанковых. На более поздних этапах конфликта полковник Хиндерс также разослал скаутов, чтобы заручиться поддержкой среди населения, в конечном итоге подняв два дополнительных полка гражданской милиции.

Вместо того, чтобы произойти в столице, Редфеве, первое столкновение между 4-ым и силами Куриты произошло в городе Авеста, городке на вершине холма, наиболее известным как пункт перевалки сельскохозяйственной продукции, который служил базой операций для роты из 3-го батальона Йоркского регулярного. Войска Синдиката, батальон 4-го Меча Света, высадившийся на Нортумберлендских равнинах, нуждались в портовых сооружениях для обеспечения безопасности своих линий снабжения, но ВСЛА и местное население не облегчили им задачу. Ряд поспешно возведенных фортификационных укреплений препятсвовали использованию бронетанковых сил ОВСД, вынудив командира Хугаи Куриту полагаться на пехоту и баттлмехи. Первое нападение куритян произошло 27 мая; баттлмехи обеспечили плацдарм через реку Стерлинг, пехота следовала на надувных и амфибийных транспортных средствах. Их встретил шквал огня войск Штайнера, которые, несмотря на меньшую численность, имели более тяжелых баттлмехов. Лиранские аэрокосмические силы произвели опустошение среди нападавших, потопив ряд транспортных средств и нанеся удары по силам Куриты, сбившимся в кучу на плацдарме. Йоркский регулярный держался еще одиннадцать дней, прежде чем превосходящая численность куритян в конце концов заставили их отступить. У ОВСД появился свой космопорт, и вскоре в мир начали прибывать припасы и подкрепления. ВСЛА продолжали беспокоить позиции Куриты воздушными атаками, но ко второй неделе июня противовоздушная оборона захватчиков сделала такие атаки рискованной затеей.

К югу от Редфева, 1-й и 3-й батальоны 4-го королевского гвардейского встретились со 2-ым батальоном недавно прибывшего 7-го Расальхагского регулярного. Под командованием майора Майкла Хиндерса, младшего брата полковника, батальон служил мобильной беспокоящей силой на равнинах. Несмотря на то, что регуляры были менее опытными, чем Меч Света, они, тем не менее, были мощной силой, чьи тяжелые баттлмехи соответствовали силам Штайнера, выступавшим в качестве мобильной беспокоящей силы на равнинах. Первоначальные столкновения между двумя сторонами были нерешительными: огневая мощь и устойчивость Штайнера противостояли численности и свирепости регуляров. Авиационные силы снова помогали ВСЛА частыми атаками на открытые позиции ОВСД. Войска майора Хиндерса использовали хаос воздушных атак и рассчитывали время своих рейдов для максимального эффекта. После нескольких недель прямых атак войска ОВСД сменили тактику, начав фланговые атаки, чтобы ослабить штайнерские позиции. У них был некоторый успех в отвлечении элементов защитников, но подходы к городу оставались зоной смерти.

Тем временем Йоркский регулярный организовал серию арьергардных действий против Меча Света, пытаясь удержать элитное формирование, но опыт и численность ОВСД вскоре начали сказываться на сильно обескровленных регулярах, которые бежали из системы.

22 июля элементы 4-го Меча Света и нескольких обычных полков соединились с войсками Расальхагского в Нью-Берике, и баланс сил изменился в пользу захватчиков. Тем не менее, полковник Хиндерс не хотел сдавать город или оставаться в обороне; вместо этого он послал второй батальон под командованием своего брата Майкла беспокоить линии Куриты и предотвратить окружение города. Несмотря на это, петля Синдиката затягивалась, и к концу августа, когда город был обескровлен, а запасы были на исходе, полковник Хиндерс отдал приказ об эвакуации, направив свои войска и разбитые остатки Йоркского регулярного на рандеву в Редкасле, бывшем объекте СОЗЛ, оставшимся от вторжения в Республику Окраинных Миров семьдесят лет назад.

Надежда Хиндерса удержать Редкасл против захватчиков до тех пор, пока не прибудет подкрепление, быстро испарилась после известий о более широком наступлении Синдиката и изоляции Новой Каледонии с помощью кораблей Адмиралтейства Синдиката Драконов. Несмотря на это, 4-й гвардейский удерживал объект в течение семнадцати месяцев, оставив его только в январе 2843 года. Они смогли сдержать силы Синдиката благодаря локальному космическому превосходству: два крыла лиранских истребителей почти безнаказанно действовали с баз в горах к северу от Кумлы и ряда атоллов в Гебридском море. Однако в октябре 2842 года ОВСД организовало орбитальную выброску как на базу Кумла, где они провели кровавую трехдневную битву в туннелях и пещерах под горой, так и на островные аэродромы. Сначала Хиндерс думал, что ОВСД обнаружил базы с помощью орбитальной разведки, несмотря на все усилия ВСЛА по скрытности, но выжившие на горе Кумла полагали, что атакующие войска спецназа уже имели планы базы и знали их ключевые оборонительные позиции. Он начал подозревать шпиона в лиранских рядах.

Вынужденный покинуть Редкасл, 4-й искал убежище в Аулдхэме только для того, чтобы найти силы ОВСД, уже приближающиеся к базе. Подобные движения в сторону Рейта и Кэлвейского Мелководья были заблокированы. Позиционная битва с захватчиками была бы проигрышной, поэтому полковник Хиндерс приказал своим войскам рассеяться и залечь на дно; вместо этого четвертый будет вести партизанскую войну вместе с нерегулярными солдатами, завербованными после вторжения. Следующие пять лет были тяжелыми для обеих сторон конфликта, но особенно для гражданского населения планеты, жертвы среди которого составили почти 40 000 человек. Ни Меч Света, ни Расальхагский регулярный не были обучены или экипированы для асимметричной войны, поэтому партизанская кампания ВСЛА подорвала их силы и мораль.

Хиндерс утратил прямой контакт с ВСЛА в конце 2843 года, но спорадические контакты возобновились в конце 2844 года, когда хаос вокруг восхождения на престол Мелиссы Нин, а затем Клавдия Штайнера парализовал политическую и военную машину Лиры. 4-й гвардейский был по-настоящему предоставлен самому себе, поэтому Хиндерс решил пойти ва-банк, рискнув начать более масштабные военные действия против оккупационных сил Куриты. 4-й Меч Света был выведен за пределы мира и заменен 6-ым Расальхагским регулярным, который был лучше подготовлены для борьбы с гражданскими беспорядками, и именно против этих вновь прибывших Хиндерс и направил свои силы. Первоначальные атаки были успешными для ВСЛА, и они одержали несколько решительных побед, но к началу 2846 года их неожиданное возрождение выдохлось, и начало сказываться истощение. Регуляры организовали серию контр-рейдов против баз сопротивления и захватили много войск и припасов ВСЛА. К концу 2847 года сопротивление было обречено, хотя пройдет еще семь месяцев до того, как Хиндерс и последние его войска будут захвачены.

Хугаи Курита встретился с полковником Хиндерсом - холеный и упитанный генерал ОВСД был впечатляющим зрелищем рядом с истощенным лиранским полковником. Хугаи начал глумиться над оппонентом и оскорблять действия лиранских войск и их неспособность удержать мир (хотя на протяжении семи лет это было одно из самых упорных сопротивлений любой кампании в ходе Войн за Наследие). Он утверждал, что его агент держал его в курсе планов ВСЛА, и выказал некоторое сожаление по поводу лишения полковника честной борьбы. В качестве извинения, Хугаи предложил Хиндерсу возможность убить шпиона, уничтожившего его команду.

Хиндерс ухватился за эту возможность и был доставлен на импровизированную арену на окраине Редфева, где его ждали два разбитых "Тандерболта". Его противник уже устроился в одной из разбитых машин, и с Хугаи и его войсками, расположенными на своих машинах вокруг арены, Хиндерс и шпион начали затяжную схватку. Хиндерс в конечном итоге победил, но в процессе получил смертельную дозу радиации из-за пробоины в термоядерном двигателе. Тем не менее он был удовлетворен, победив предателя. Он разорвал кабину и с ужасом обнаружил внутри тело своего брата Майкла. Дав ему минуту, чтобы ужас ситуации дошел до него, а мучительные крики Тибера эхом отразились по комму, Хугаи казнил полковника.

Был ли Майкл Хиндерс действительно шпионом Куриты или его разоблачение было просто нездоровой шуткой со стороны Хугаи Куриты, так и не было раскрыто. Тем не менее, жестокий ужас братоубийства стал поворотным моментом в войне: Хугаи послал запись боя Клавдию Штайнеру, зная, что Архонт был поклонником кровавого спорта. Ужас потряс даже безумного архонта и побудил его принять меры. Операция "Молящийся богомол" была нацелена как на Хугаи, так и на его отца Йогучи, и нападение на Координатора стало одним из самых продолжительных действий Войн за Наследие.

- "Герои Второй войны за Наследство", "Сиртис милитари пресс", 3002 год

ПЯТАЯ БИТВА ЗА ГЕСПЕР (АВГУСТ 2828 ГОДА)

Недолгое пребывание в должности Забу Куриты убедило нового координатора Йогучи в том, что ему необходимо произвести солидное впечатление и убедить Верховное командование в своих военных способностях. После катастрофического нападения на Геспер II во время операции "Шопен" он поклялся окончательно захватить мир и собрал для операции два полка баттлмехов, пять обычных полков и три основных корабля. Огромные силы ОВСД легко пробились сквозь орбитальную защиту Штайнера и начали высадки на горный мир. Сопротивление было минимальным: лиранские войска были неопытны и плохо экипированы, а большая часть гарнизона была отведена на фронт с Мариком. В результате начальные атаки ОВСД были кровавыми и эффективными, что привело к тому, что зеленые защитники отступили в заводской комплекс "ДефГес".

Однако сам заводской комплекс оказался неприступным, его удаленные бастионы и огневые точки оказались существенным препятствием. Хотя ОВСД контролировало большую часть мира в течение двух недель после их высадки, командирам Синдиката было отказано в их финальном призе. Усилия, направленные на проникновение в комплекс, были отбиты, и, хотя контроль над миром со стороны ОВСД был прочным, Геспер находился так глубоко в Федерации Ская, что это затрудняло снабжение войск. Когда силы ВСЛА начали маневрировать для контратаки, Йогучи решил покинуть мир, но, хотя нападение не увенчалось успехом, оно подняло боевой дух ОВСД. Координатор поставил перед Верховным командованием задачу развить мощное наступление, чтобы обезопасить Геспер (которое в конечном итоге станет Шестой-Восьмой битвами за Геспер), хотя он и не доживет, чтобы увидеть его претворение в жизнь.

ЗАКРЫТИЕ ЯЩИКА ПАНДОРЫ

Первая война за Наследство высвободила столетия разочарования, накапливаемые Звездной Лигой, и, хотя якобы была конфликтом для достижения политических целей, в реальности была скорее попыткой Великих Домов заставить своих соседей подчиниться. Как в пьяной драке в баре космопорта, в ней было немного мастерства; они просто хотели причинить вред своим оппонентам и убрать их с карты, прежде чем им смогут вернуть любезность. Таким образом, промышленные и экономические центры, а также густонаселенные центры были столь же популярными целями, как и военные, и миллиарды людей погибли, потому что находились в пределах досягаемости врагов, а не по понятным военным причинам. Даже если им удалось избежать превращения в непосредственную мишень, это не позволило мирам избежать ужасов Первой войны за Наследство. Экономики были настолько переплетены, что потеря фабрики в одном мире привела бы к экономическому коллапсу в другом из-за перебоев с поставками жизненно важных товаров. В других случаях целые миры становились необитаемыми не потому, что их стирали в пепел ядерным оружием или отравляли их враги, а потому, что какая-то жизненно важная штуковина выходила из строя и не могла быть заменена. Такие миры стали неустойчивыми, хотя систематическое избиение транспортных флотов в Первой войне за Наследство означало, что эвакуация была редко возможна, и, даже когда она была доступна, то ограничивалась только богатыми и могущественными, остальная часть населения была обречена на медленную и мучительную смерть. Например, Роше в Лиге Свободных Миров утратил способность ремонтировать свои атмосферные процессоры, а население Вуги в Таурианском Конкордате погибло после повреждения системы солнечных экранов.

Сокрушительные удары, полученные каждым Наследным государством, должны были разубедить их от дальнейшего применения стратегического ядерного оружия, но в первые годы Второй войны за Наследство его использование продолжалось. Оно не применялось так расточительно или безразборно, как раньше - хотя иногда имели место исключения, - вместо этого оно стало скорее тактическим инструментом, применяемым там, где обычные военные силы не сработали. К 2840-м годам даже этот стиль ведения войны казался запредельным, и даже бескомпромиссные милитаристские правительства, такие как Синдикат Драконов, воздерживались от его использования. Большинство стратегических ядерных вооружений по-тихому были возвращены в их арсеналы и помещены под строгую охрану. Угроза его применения сохранялась на протяжении Второй войны за Наследство, но оно редко использовались. К Третьей войне за Наследство оно фактически было объявлено вне закона по молчаливому согласию Великих Домов, хотя никто не был готов отказаться от своих арсеналов, чтобы не возникла серьезная угроза. Таким образом, к моменту, когда вспыхнул Джихад Слова Блейка, оставались почти забытые значительные тайники с ядерным оружием.

ОПЕРАЦИЯ "МОЛЯЩИЙСЯ БОГОМОЛ"

Клавдий проявлял мало интереса к операциям ВСЛА, за исключением славы и резни, которую они приносили, но когда Хугаи Курита сокрушил 4-й королевский гвардейский на Новой Каледонии и посмеялся над Архонтом, отправив видео, показывающее плененных лиранских офицеров, это даже Клавдия побудило к действиям. Он призвал ЛРК провести операции как против Хугаи, так и координатора Йогучи.

Атака на координатора была названа операцией "Молящийся богомол" и вовлекла ныне легендарного агента под глубоким прикрытием, "Снежный огонь". Множество загадок и дезинформации окружает работу ЛРК, хотя ее конечный успех хорошо известен. "Снежный огонь" убила Координатора 12 декабря 2850 года, оставив нашивку 4-го королевского гвардейского на его теле, прежде чем покончить с собой. Атака вызвала немедленный ответ Синдиката. Новый координатор, Мийоги Курита, приказал атаковать Геспер II (Восьмая битва за Геспер в 2853 году), но данные, открытые перед Джихадом, позволяют предположить, что заслуга в операции не принадлежала исключительно ЛРК. Вместо этого агентство САФЕ Лиги Свободных Миров якобы содействовало некоторым аспектам операции "Молящийся богомол", возложив вину на лиранцев и таким образом отвлекая военные и разведывательные агентства Содружества от нападений ВЛСМ вдоль границы.

Попытка ЛРК убить Хугаи была менее успешной. Он был тяжело ранен и провел более семи месяцев в медицинской коме, но агенты ЛРК были уничтожены. Из-за комы Хугаи был исключен из очереди наследования отцу в пользу своего дяди. Хугаи вернется на фронт в 2852 году и посвятит свою жизнь суровой мести лиранскому государству. Он погибнет в битве при Креллере в 2860 году. Его младший брат Тараги, которому было всего двадцать лет, когда их отца убили, сменит Мийоги в 2890 году после затяжного внутреннего конфликта между ОВСД и СВБ.

- "Спусковые крючки", "Робинсон пресс", 3103 год

ФРОНТ ДЭВИОНА-КУРИТЫ

Йогучи также начал новое наступление и на Федеративные Солнца, но в отличие от лиранцев, которые отчаянно пытались использовать продолжающийся хаос в Лиге Свободных Миров, Дэвионы были готовы к нему. Пол Дэвион, казалось, был взволнован новыми боевыми действиями и потерял интерес к войне против Дома Ляо в ожидании еще одной битвы с Драконом. Охотник стал дичью.

Первоначально планировавшееся на 11 июля 2840 года, наступление ОВСД было отложено на десять дней из-за смерти бывшего координатора Джинджиро Куриты, которому наконец удалось совершить самоубийство. Только когда Джинджиро был похоронен, Йогучи, все еще в траурной одежде мофуку, приказал начать нападения. Они были нацелены на одиннадцать миров по всей протяженности границы Дэвиона, с особым акцентом на миры вокруг Робинсона и Танкреди IV. Начальные атаки прошли хорошо. Брид, Клатханду и Ройял - все цели предыдущих рейдов ОВСД - пали перед волной войск Синдиката.

Робинсон и Танкреди IV были совершенно разными делами. Атака на Робинсон была задумана как рейд, чтобы отвлечь защитников от окружающих миров, но Пол Дэвион предвидел эту стратегию и скрытно укрепил оборону мира. То, что ожидалось как быстрая атака и серия ударов, чтобы удержать силы ВСФС выведенными из равновесия, превратились в кровавую мясорубку; попытки войск ОВСД нанести удар и исчезнуть были парированы легкими баттлмехами и аэрокосмическими силами Дэвиона. Вскоре рейдеры поняли, что их превзошли и решили отступить всего через шесть дней в мире. Столкновение на Танкреди IV прошло аналогично. Войска Дэвиона в беспорядке отступили через Джайпурский континент к скотобойням в Долсонвилле - бывшей столице Драконьей марки - безжалостно преследуемые рейдерами Куриты. Вместо того, чтобы найти войска ВСФС легкими жертвами, рейдеры обнаружили, что их заманили в ловушку. Массивные стены скотобойни образовывали ряд концентрических слоев, похожих на луковицу, которые войска Дэвиона использовали, чтобы свести на нет численность войск Куриты. Спустя одиннадцать дней силы ОВСД не приблизились к тому, чтобы сокрушить сопротивление Дэвиона, и покинули мир - но не раньше, чем использовали биологическое оружие, которое убило многие виды трав на планете, включая пшеницу. Возникший в результате этого голод опустошил население мира и поголовье скота.

Быстрая реакция ВСФС также позволила им укрепить Ангилью, Стерджис и Бремонд и отбить нападения Синдиката спустя всего несколько недель. Синдикат сумел захватить Колию, но в целом координатор был разочарован результатами операции и отложил вторую волну нападений.

Разочарование вскоре обернулось тоской. Под прикрытием передислокации, чтобы противостоять нападениям ОВСД, Пол Дэвион подготовил свое собственное наступление. Первые признаки беды для войск Куриты появились во второй неделе октября, когда транспорты ВСФС появились над Мэллори Уорлд, Марой, Новым Родосом и Одзавой в стратегическом стыке Ляо-Курита. Несколько недель спустя, в начале 2842 года, сходные силы нанесли удар по оккупационным силам ОВСД в районе Робинсонского Выступа и вокруг Брайсленда в дальнем конце границы. Потрясенное дерзостью дэвионских операций, ОВСД отступило. В течение трех месяцев после начала штурма Федеративные Солнца взяли под контроль пять миров - Нил, Брайсленд, Уиттингтон, Мару и Новый Родос III. Усилия ВСФС по расширению владений в основном потерпели неудачу, хотя их контроль над мирами в том, что станет Терранским коридором, в начале 40-х годов неуклонно рос. Первый принц запланировал вторую волну нападений, но затем произошло немыслимое: 4 июля он перенес сердечный приступ на своем командном пункте на Робинсоне и умер до того, как к нему подоспела медицинская помощь.

Сын Пола, Майкл, стал первым принцем, и вскоре стало ясно, что его политика почти полностью обратна политике его отца. Вместо того чтобы добиваться военного преимущества, Майкл стремился сохранить ресурсы и технологии, которые оставались в пределах Федеративных Солнц. Его ностальгия по культуре и технологиям Звездной Лиги вскоре стала национальной навязчивой идеей и заложила основу для исследовательских центров, которые однажды позволят приводить Дом Дэвиона в пример. Майкл также был опытным администратором и в отличие от своего отца принимал активное участие в работе правительства. Там, где его отец курировал военные вопросы и делегировал внутренние дела, Майкл сосредоточил свое внимание на ситуации в Федеративных Солнцах и назначил своего дядю, Питера Дэвиона, главным маршалом (на созданную должность, позволяющую действовать в качестве представителя первого принца в военных делах) и командующим ВСФС.

Хотя Майкл не приказывал своему дяде прекратить военные действия, он поощрял сдержанность, особенно после того, как он выступил с дипломатическими инициативами как по отношению к Ляо, так и к Курите. Сначала они были локальными - перемирие в некоторых оспариваемых мирах на время религиозных праздников или противостояния стихийным бедствиям - но эти усилия вскоре расширились. Майкл предложил признать некоторые приобретения Ляо и Куриты в обмен на более широкие политические соглашения, включая поддержку его кандидатуры в качестве Первого лорда воскресшей Звездной Лиги.

Ни одно из более крупных предложений не было реализовано. Честь Синдиката помешала им принять такие сделки, а Лаурелли Ляо решила вернуть враждебность, которую Дэвионы выказали мирным предложениям ее бабушки во время Первой войны за Наследство. Если бы Майкл Дэвион сделал предложения десятилетие спустя, политическая ситуация могла бы быть более благоприятной. Большая часть его усилий оставалась скрытой от общественности, но, несмотря на это, «Принц мира» вскоре начал беспокоить как общественность, так и правительство. Между 2842 и 2846 годами было совершено три покушения на жизнь Принца Майкла - атака снайпера в 2843 году и взрывы в 2845 и 2846 годах, но самая серьезная угроза исходила от Верховного командования ВСФС. Потрясенные тем, что они воспринимали почти как предательство, группа заговорщиков из числа военнослужащих попытались свергнуть первого принца и поставить на его место его дядю, обладающего военным мышлением. Однако подходы к Питеру Дэвиону были быстро отвергнуты, и в мае 2846 года главный маршал дал понять, что любая попытка заговорщиков выступить против принца будет караться в соответствии с самыми суровыми наказаниями военного права. Заговорщики отказались от своих открытых усилий, но не от своей политической кампании. Вскоре тщетность мирных планов стала понятна даже принцу Майклу, и он позволил ВСФС занять более агрессивную позицию. В начале 2847 года ВСФС начали снова продвигаться вперед. Стратегия Питера Дэвиона оказалась менее агрессивной, чем у его брата, но не менее успешной, и он отобрал миры для Федеративных Солнц как у Синдиката Драконов, так и у Капелланской онфедерации.

На синдикатовском фронте Роу пал перед ВСФС в 2847 году, за ним последовали Кроссинг и Гленмора в 2848 году. Тишоминго, оккупированный Драконом после операции "Лунная соната", последовал за ними после серии боев, происходивших как на качелях вплоть до 2849 года. Эти битвы могли стать для Федеративных Солнц самым решающим моментом во Второй войне за Наследство, но вместо этого обернулись пирровой победой и большой моральной поддержкой для Синдиката.

ТИШОМИНГО: ТАК БЛИЗКО И ВСЕ ЖЕ ТАК ДАЛЕКО

Наступление Дэвиона на Тишоминго в марте 2849 года мало чем отличалось от других, которые организовал главный маршал Питер Дэвион с момента установления контроля над ВСФС. Силы, прикомандированные для операции, были больше, чем для других нападений, поскольку МИРО сообщило, что в мире был размещен 4-й Меч Света, и имелось значительное присутствие СВБ. Четыре Дэвионских полка баттлмехов и шестнадцать полков поддержки высадились на Тишоминго и отразили атаки фанатичных защитников, чтобы получить контроль над миром всего за месяц. Затем большинство вторгшихся подразделений двинулись на другие задания, оставив усмирение и оборону мира в руках одного полка баттлмехов и шести обычных полков. Местное сопротивление оказалось более шумным, чем ожидала разведка Дэвиона, но не за пределами возможностей гарнизона.

В то время они не знали, что Координатор Йогучи Курита лично руководил операциями сопротивления. Он прибыл в феврале с 4-ым Мечом Света, и нападение Дэвиона застало его там. Если бы Питер осознал ситуацию раньше, присутствие ВСФС в мире не уменьшилось бы, пока лидер Синдиката не был бы заключен в оковы, но этот провал разведки позволил Координатору остаться на свободе. Маскируясь под агента СВБ под кодовым именем "Каге" ("тень" на японском языке), Йогучи организовал эффективное сопротивление оккупации Дэвиона, и только в августе 2849 года Первый принц и главный маршал узнали истинную личность Каге. Войска были немедленно отправлены обратно в оспариваемый мир, но утечка, которая разоблачила Каге, также показала то, что Координатор выжил, его сестре Ровине, которая служила регентом на Лютиэне. Чтобы спасти своего брата, исполняющая обязанности Координатора отправила четыре полка, которые отгоняли силы Дэвиона достаточно долго, чтобы Йогучи смог бежать.

Если бы координатор попал в руки Дэвиона, возможность политического соглашения между двумя державами, которого когда-то искал Майкл, была бы гораздо более вероятной. Вместо этого рассказы о хитрости и успехе Координатора-воина против ненавистного Дэвиона укрепили волю Синдиката. Его легенда была еще более укреплена, когда в свою первую ночь в столице Йогучи пал от клинка убийцы "Снежный огонь". Влияние Ровины, и без того сильное благодаря СВБ, начало расти, и политическая ситуация в Синдикате становилась все более нестабильной.

- "Истоки Войны Теней", "Пешт пресс", 3128 год

ПОХОРОНЫ ГОРЦЕВ

Экспансия Дэвиона в стыке Ляо-Курита была сосредоточена на Синдикате Драконов, но также вернула Дом Дэвиона в прямой конфликт с Капелланской Конфедерацией. Захваченные силами Лаурелли миры были мишенями Дэвиона, и как первый принц, так и главный маршал не могли оставить оппортунизм Ляо безнаказанным. Вместо того, чтобы атаковать оспариваемые миры, они остановились на другой цели, потеря которой была бы более болезненной для Конфедерации.

Нортвинд, захваченный Конфедерацией в 2786 году и являющийся домом для шести полков наемников, был опорой обороны Ляо в бывшей Терранской Гегемонии. Большинство подразделений Нортвиндских Горцев служили по всей Конфедерации, и только один или два полка оставались размещенными на самом Нортвинде единовременно. Поскольку разведка Дэвиона показала, что "Горцы Стюарта" и 3-й Кернийский "Горцев" находились на Нортвинде, а последний подвергался значительному ремонту и переоснащению, Верховное командование ВСФС решило сделать свой ход против этого мира. Это не должно было быть чем-то утонченным, так что Дэвионский штурмовой гвардейский возглавил высадку четырех полков баттлмехов ВСФС. "Горцы" были сильно превзойдены в числе, а так как 3-й Кернийский был не в полном составе, то сомнения в исходе были очень небольшими.

Начальные столкновения произошли в стандартных прыжковых точках. Истребители и дропшипы ВСФС, прикрепленные к неповоротливым варшипам Дэвиона, быстро отсоединились и попытались покалечить и захватить джампшипы "Горцев". По большей части они потерпели неудачу - только два джампшипа были искалечены, так как им не хватило заряда, чтобы прыгнуть прочь - но АКИ ВСФС отогнало остальную часть флота, включая колоссальный "Спирит оф Эдинбург" класса "Монолит", а также "Куин Анне" класса "Стар лорд". Варшипы вскоре занялись собственной добычей: ВСКК разместили в системе три военных корабля, но у этих более легких кораблей было мало шансов. Один из них, ККК "Мэйчжоу", погиб, а двое других бежали к Сианю. Их возможная потеря ознаменует конец флотских амбиций Конфедерации до правления Сунь-Цзы Ляо после вторжения Кланов.

Обеспечив безопасность в ближнем космосе, ВСФС закрепились на Глазго, большой луне, а затем начали высадку на самом Нортвинде. Первые высадки Дэвиона происходили у подножия гор Кэрнгорм на Нью-Ланарке, Штурмовой гвардейский и их партнеры из 33-го Авалонского гусарского ловко отражали пробные атаки "Горцев Стюарта". Штурмовой гвардейский сильно давил на "Горцев", в то время как Авалонские гусары обходили капелланские позиции, вынуждая их отступать. Один из сопровождающих полков Дэвиона, 21-й Окраинных Миров Иррегуляров "Голубой Звезды", откололся и напал на Кромарти-Сити (теперь известный как Тара). 21-й разгромил защищающий 3-й Кернийский горский полк и продолжил захват основных правительственных комплексов, включая бывший комплекс СОЗЛ, известный как Замок. Остатки 3-го Кернийского отступили из города и попытались соединиться с "Горцами Стюарта", но вместо этого оказались раздавленными между тремя полками Дэвиона. Только одна рота сбежала с поля боя, чтобы соединиться с "Горцами Стюарта", обнаружив, что их положение было не на много лучше. К несчастью для "Горцев", ВСФС загнали их в загон против Южного отрога Кайрнгорма, где ряд узких каньонов позволял им свести на нет численное превосходство Дэвиона, но не обеспечивал пути к отступлению. В конце концов, число и вес победили, и силы Дэвиона одержали верх.

Оба полка "Горцев" погибли, а горстка выживших была отправлена в лагеря для интернированных. Вскоре преувеличенные рассказы о зверствах Дэвиона против солдат и гражданского населения просочились обратно в другие полки горцев в Конфедерации. Многие горцы призывали к немедленному возвращению в Нортвинд, чтобы организовать массовое нападение и наказать захватчиков Дэвиона, но канцлер Ляо отказался, вместо этого предпочитая, чтобы они выражали свою ярость в битвах против Дэвиона или Марика, которые принесли бы пользу Конфедерации. Горцы подчинились, лелея постоянную ненависть к Дому Дэвиона до их возвращения домой в Четвертой войне за Наследство.
- "Наемники войн за Наследство", т. VII, "Голден тайгер пресс", 3089

СТРАДАНИЯ КОНФЕДЕРАЦИИ: ТРЕХСТОРОННЯЯ ВОЙНА

Контратака Синдиката 2841 года имела неожиданные последствия для Капелланской Конфедерации. Дом Дэвиона нацелился на миры вдоль шва Ляо-Курита, что привело к тому, что ОВСД переместило войска, чтобы встретить продвижение ВСФС, что оставило несколько пограничных миров слабозащищенными. Лаурелли Ляо также воспользовалась ситуацией, отправив войска ВСКК в бой с приказом взять под контроль эти пограничные миры. Потеряв множество миров вокруг Тиконова, канцлер стремилась создать буфер против дальнейшей экспансии Дэвиона. ВСКК захватили у Синдиката пять слабо защищенных миров - Ронель, Тибальт, Новую Флоренцию, Анкаа и Хин. Только на первых двух было значительное сопротивление ОВСД, так как другие были лишены своих гарнизонов, чтобы противостоять наступлению Дэвиона вокруг Мэллори Уорлд.

Лаурелли наслаждалась успехом своих войск, единственными значительными победами со времени их нападений на Дом Марика несколько лет назад, и она поздравила ВСКК не только с расширением Конфедерации, но и с остановкой наступления Дэвиона. Вскоре стало ясно, что похвала была неоправданной, поскольку ВСФС продолжали расширяться к Терре и создавать длинный, узкий коридор миров, который стал известен как Терранский коридор. Вместо того, чтобы сидеть сложа руки и позволить ВСКК воспользоваться плодами своего труда, силы Дэвиона совершили набег на Ронал и Новую Флоренцию, нанеся серьезные потери защитникам Ляо, прежде чем их прогнали. В ноябре 2841 года Федеративные Солнца напали на Нортвинд, владения Ляо с начала Первой войны за Наследство.

Даже сосредоточив все свое внимание на Синдикате, Питер Дэвион продолжал оказывать давление на Капелланскую Конфедерацию. Авигаит и Сирдар пали осенью 2845 года, а через шесть месяцев Котокальяо. К концу 2848, меч и солнце также реяли над Беидом и Ментастой. В сочетании с возрождающейся Лигой Свободных Миров после войны Комстара, 40-е годы увидели устойчивый поток поражений для ВСКК, и большая часть усилий канцлера Лаурелли была сосредоточена на уменьшении ущерба. Однако, от ВСКК требовалось значительная цена для повторного завоевания. Такие миры, как Клейбрук и Орензен, были освобождены только после длительных кампаний, а другие, такие как Асунсьон (захваченный Мариками в декабре 2846 года), были взяты заплатив страшную цену для освободителей, которые понесли почти 40 процентов потерь. Хуже было то, что в 2849 году на Асунсьон прибыла Лига Свободных Миров, когда капелланская контратака с использованием ядерного оружия разбила оборону Марика и привела к гибели двух высокопоставленных членов семьи Марика. Ответом капитан-генерала на эту трагедию был глубокий рейд против Капеллы, который ознаменовал последнее применение Лигой атомного оружия в войнах за Наследство.

СЕМЕЙНОЕ ДЕЛО

Восстановление Лиги Свободных Миров после войны Комстара потребовало значительных усилий со стороны населения Лиги, и семья Марика полностью отдалась работе с девятью членами семьи, активными на линии фронта. Капитан-генерал направлял их с фронта, командуя атаками на несколько миров. Все четверо его детей командовали оперативными группами, и четверо из их пяти детей также служили. (Сын Джеральда Максвелл отказался от своего места в линии наследования и последовал за своей двоюродной бабушкой Жанетт на службу в Комстар.)

Смерть третьего ребенка Чарльза Марика, Уильяма, на Данае в 2843 году дала капитан-генералу повод пересмотреть приверженность его семьи военным усилиям, и он приказал своему старшему ребенку, Джеральду, вернуться на Атрей, чтобы связаться с парламентом и обеспечить преемственность. Решение оказалось правильным, так как потери в клане Марика быстро росли. Четвертый ребенок Чарльза, Гарт, умер на Асунсьоне в 2849 вместе с сыном Уильяма Майклом, в то время как второй внук, единственный ребенок Гарта Томас, погиб на Мегреце в 2853. Карл и его дочь Филиппа (впоследствии тридцатилетний капитан-генерал) едва спаслись бегством, а дети Филиппы, Мари и Джеймс, были ранены в бою.

МАРИК ВОЗРОЖДАЕТСЯ

Последствия войны Комстара были болезненными для Лиги Свободных Миров, поскольку политическое инакомыслие искалечило ВЛСМ до нападения ВСЛС на Ириан в 2842. После этого прилив переменился и неуклонно тек в пользу Лиги. В своей войне против Содружества недееспособность и смерть Марка Штайнера, а затем катастрофическое положение Мелиссы Нин и Клавдия Штайнера позволили ВЛСМ вернуть большую часть территории, потерянной во время интердикта Комстара. Силы Марика также продвинулись вперед против Конфедерации, хотя масштаб территорий, оставленных их старым врагам, теперь работал против ВЛСМ, и Ляо все еще удавалось предпринимать локальные наступления, чтобы разбалансировать военные силы Марика. В течение следующих двух десятилетий, известных в Ориенте как ”Реконкиста", большая часть (хотя и не все) территории, потерянные в войне Комстара, будут восстановлены вместе с некоторыми новыми завоеваниями.

Не все нападения Марика были успешными. Попытка Лиги вернуть территории вблизи Терры в течение 2844 и 2845 годов столкнулась со значительным противодействием на мирах вокруг Натана и Бордона, поэтому ВЛСМ переместил свои усилия на границу Капеллы. Однако выступ Натана стал занозой в боку Дома Марика до конца Второй войны за Наследство, особенно после возобновления наступательных операций в 2850-х годах и стремления Джеральда Марика к Шилоху.

Капелланский рейд, кульминацией которого стала шестая Битва за Новый Делос в 2845 году, был плохо продуман и плохо выполнен, стоя более половины сил атакующих, но он все еще посылал шоковые волны сквозь Лигу Свободных Миров. Харлан Эллисон, герцог Ориенте и близкий союзник капитана-генерала, погиб в бою - и вместе с ним его благородный род. Парламент провозгласил новый род, возглавляемый Блэром Халасом, правителем Ориенте. Потомки Халаса продолжают быть видными в возрожденной Лиге с Джессикой Халас-Хьюз Марик, служащей в чине капитан-генерала.

Глубокие рейды как на Капелланскую Конфедерацию, так и на Лиранское Содружество в 2845 и 2846 годах препятствовали усилиям по укреплению обороны против постоянного потока нападений ВЛСМ. Асунсьон пал под натиском Марика в ноябре 2846 года, хотя захват этой вехи, казалось, подорвал волю Чарльза Марика, и темп уже замедляющихся нападений почти сошел на нет в следующие несколько лет. Только в последний год его правления темп снова увеличился, и наемные войска возглавили новое наступление.

Некоторые из их соседей восприняли остановку движения Марика как знак того, что ВЛСМ были перегружены и слабы, что побудило врагов Лиги начать свои собственные контратаки. Большинство из них были отброшены назад, но некоторые, такие как успешное нападение Ляо на Асунсьон в 2849 году, привели к огромным потерям с обеих сторон, как в результате использовании Ляо ядерного оружия, так и репрессий Марика против Капеллы. Ранее ни одна из этих сторон не использовала такое оружие друг против друга во время войн за Наследство.

“РЕКОНКИСТА”

Нападения на Лиранское Содружество
2841: Лабушер, Колфакс, Рексберг
2842: Ириан, Бонайр, Танийа Северная, Милунджера, Треллшайн
2843: Даная, Алула Северная, Нокатунга, Малазан, Акубенс, Коннахт, Натан†, Саванна†, Бордон †
2844: Белла I, Ван Димен IV, Талита
2846: Дикси, Фурилло, Мицар, Акрукс
2850: Калидаса, Алиот
2851: Форд
2853: Мегрец, Амити†, Дьёдоне†, Дубхе, Чертан, Кастор, Маркус†, Скала Дьявола
2854: Альтена, Уинг, Оливер, Каллисон†
2855: Грейам IV, Поллукс
2856: Мегрец, Амити†
2857: Алула Южная
Нападения на Конфедерацию Капеллы
2843: Второй Шанс, Шуй-паo
2844: Кристиандсунд, Бернардо, КваМашу, Эль-Гиза
2845: Новый Делос, Ибсток, Парк-Плейс, Орензен, Ильмакна
2846: Асунсьон, Харзефельд, Цинхай, Вторая Попытка, Харлок, Вазан†
2847: Мосиро, Кальсерень
2848: Альторра
2849: Асунсьон (возвращен ВСКК)
2850: Читван, Ингерсолл
2852: Холл, Васат
2853: Курса
2854: Сапфо, Ипсвич, Лукла
2855: Процион, Далянь, Карлштейн
2856: Лейда, Катла, Росендал†
2857: Маттисскоген, Итика
2858: Клейбрук, Вирибиум
2859: Аквагея, Ле-Аль, Аид, Анегасаки†, Чэнду†
† Обозначает неудачное нападение

СМЕРТЬ ДОМА

Темные годы 2840-х годов были тяжелыми для благородных домов Лиги Свободных Миров, включая Дом Марика, но не больше, чем для Ориенте. Герцог Харлан Эллисон потерял обоих своих сыновей в бою во время войны Комстара, а его дочь Луиза и внучка Абигейл погибли в автомобильной катастрофе. Герцог оказался под давлением, чтобы снова жениться и обеспечить наследование, но война требовала чтобы он не следовал другому курсу действий, вместо этого назначив своего брата герцогским наследником. Когда Харлан погиб в бою 2 октября 2845 года во время шестой Битвы за Новый Делос, Кендалл Эллисон должен был стать его преемником, но пуля убийцы прервала его жизнь 4 октября еще до того, как известие о смерти Харлана достигло Атрея. Убийцу так и не опознали, а версии варьировались от парламентских конкурентов до агентов Ляо. Даже семья Халас была под подозрением, несмотря на то, что она была независимой линией мехвоинов, не связанной ни с одной парламентской фракцией. Это одна из причин, почему Блейр Халас был в конечном счете выдвинут на эту должность, поскольку кончина дома Эллисон и назначение Халаса лишили капитан-генерала одного из его верных политических союзников.

Дочерям близнецам Кендалла Элизабет и Катерине было всего семь лет, поэтому парламент обратился к их матери, Антуанетте Вудвилл, с просьбой стать регентом. Она отказалась, желая избавить своих дочерей от участи отца и дяди, и вместо этого парламент возвысил семью Блэр Халас до титула герцогов Ориенте. Большинство историй рассматривает это как конец дома Эллисон, и хотя они правы в том, что это конец благородного дома, ответвления дома остались и продолжали вплетаться в ткань политики Лиги и дворянства. В самом деле, несмотря на возражения матери, Элизабет Эллисон в конце концов выйдет замуж за Эдварда, внука Блэр Халас, тем самым воссоединяя линию Эллисон с правящим домом Ориенте, к большому огорчению тех, кто пытался вбить клин между Домом Марика и правительством Ориенте.
— "Короли-воины", "Терра фри пресс", 3109

ПУТЬ МЛАДШЕГО ОТПРЫСКА

В средневековую эпоху Терры младшие сыновья знатных семей обычно помещались в церковь, обеспечивая определенную степень ранга и власти, даже если они были исключены из мирской власти. После войны Комстара, в которой Жанетт Марик играла ключевую роль, примас Раймонд Карпов предложил Первому Контуру предоставить определенное количество должностей в Ордене младшим сыновьям и дочерям Великих Домов. Карпов не рассматривал манипуляцию Лигой Свободных Миров через Жанетт Марик как провал, только как выполнение плана его предшественника. Он чувствовал, что предоставление наследникам Наследных государств места в Ордене позволит Комстару сохранить некоторую степень влияния и понимания Великих Домов, а для Наследных государств это обеспечило хранилище для амбициозных детей, которые могли бы иначе вызвать беспорядки в Домах, а также обеспечить безопасное убежище от неприятностей при дворе для возможных будущих правителей.

К тридцать первому веку в Комстаре служили представители всех Великих Домов - в основном младшие члены семьи, но иногда и те, кто готовился к высшей власти. Два капитан-генерала Марика служили ордену: Элизабет (капитан-генерал с 2883 по 2917 год, чей комстаровский опыт дал ей большое представление о безумном примасе Дуайте Курстине) и Томас Марик (капитан-генерал с 3036 по 3068 год, хотя позже он был разоблачен как самозванец). Капитан-генерал Филиппа Марик пришла к власти только потому, что ее племянник Максвелл предпочел Орден политической власти в Лиге и отказался считаться наследником своего отца (хотя в конечном итоге Максвелл умер раньше своего отца, поэтому его отказ стал спорным вопросом). Во время Гражданской войны ФедСода, один из маршалов Лиранского Альянса также присоединился к Комстару. Маркграф Ричард Штайнер был сыном генерала армии Нонди Штайнер и, покинув Орден в 3038 году, поднялся до командования военным театром Кавано. Позже он оказался агентом юлейкистов и убил себя и маршала Джереми Бретта на Тамаринде в 3071 году. Другие отпрыски окажутся более проблематичными. Когда в 2931 году Некесс Курита, сестра координатора Хугая, подала прошение о вступлении в Орден, это поставило Комстар и Синдикат на грань войны.
- "В Священных Орденах", "Терра фри пресс", 3099

НОВЫЙ ТИП ВОЙНЫ

Будучи захваченной ВЛСМ во время операции "Притяжение" в 2834 году, Аквагея была в муках интеграции в Лигу Свободных Миров, когда война Комстара привела к мстительному возвращению 3-го Сианьского драгунского. Военная позиция ВЛСМ была несостоятельна, и гарнизону, 2-м Защитникам Андуриена, было приказано отступить. Капелланцев мир встретил покинутым, поэтому они вернули его в лоно Капеллы с небольшими потерями и расходованием ресурсов, что показалось им неожиданным подарком. Как же они ошибались.

В то время как блокировка Комстаром Лиги Свободных Миров препятствовала централизованному командованию ВЛСМ, это не означало полного отсутствия Марика на планете. Вместо этого, когда военный и административный персонал был выведен, САФЕ и ВЛСМ засеяли Аквагею — и многие другие миры оставленные для ВСКК и ВСЛА оперативниками, которые будут готовить мир к возможному возвращению Лиги. Эти часто небольшие группы - группа, назначенная на Аквагею, состояла всего из восьми человек - имели приказы подрывать военную и гражданскую власть, разжигать местные мятежи или политические движения, которые дестабилизировали бы власть Ляо или Штайнера.

С пятнадцатилетней службой в силах специального назначения ВЛСМ, руководитель команды Аквагеи Франческа Хук первоначально сосредоточилась на диверсионных операциях, в основном серии “несчастных случаев” и нескольких открытых инцидентах, предназначенных для того, чтобы выбить из колеи власти Ляо. Однако, поскольку масштабы потерь Марика стали ясны, и политический конфликт затянул правительство Лиги, вскоре стало ясно, что этот прямой подход будет неэффективным. Вместо этого Хук переключилась на более политическое и разведывательное сопротивление, вербуя диссидентов из местного населения и резко расширяя размер своей сети. Эти группы сопротивления играли на расслоении и несправедливости в обществе Ляо, использовали политические и социальные конфликты, уже кипящие на Аквагее, и использовали географическую изоляцию мира на границе Периферии в своих интересах.

Результатом стало массовое политическое движение под названием "Орлы", которое к началу 2840-х годов распространилось по нижним эшелонам Аквагейского общества, особенно по морским фермерам планеты. В то же время команда Хук организовывала политические, а иногда и военные нападения на правительство и социальную элиту, побуждая их занять более жесткую позицию, что, в свою очередь, усиливало социальные разногласия и играло на руку агентам Марика. Все пошло не совсем так, как хотелось команде, поскольку несколько первоначальных членов были убиты в ходе операции по обеспечению безопасности в 2843 году, но рост движения позволил ему пережить такие провалы. Успех политического гамбита почти разрушил операцию, когда восстание радикальных членов "Орлов" в 2847 вызвало массовое подавление беспорядков и разгон открытого политического движения."Орлы", тем не менее, выздоровели, и хотя Аквагея была одним из последних миров, которые были захвачены во время “Реконкисты”, к тому времени, когда прибыли войска Марика, команда и их преемник настолько изменили общественное мнение и подорвали доверие к ВСКК, что этот первоначально мир Ляо приветствовал орла Марика с распростертыми объятиями.

Решение Чарльза Марика сыграть в долгую игру сгладило путь к окончательному отвоеванию потерянных территорий, но он умрет в 2854 году и не доживет до завершения Реконкисты полвека спустя. Тем не менее, его предвидение сгладило и возвращение и интеграцию миров в Лигу. Он также привнес новый элемент в последние годы Второй войны за Наследство - и большей части Третьей — с потерей персонала, оборудования и технологий, заставляя Наследные государства искать другие варианты подрыва противника и укрепления своих собственных позиций. Агенты-провокаторы, саботажники и смена режима стали стандартным оружием войны, поскольку способность Наследных государстввести крупномасштабный конфликт медленно разрушалась.

- "Нетрадиционная война", "Сандхерст пресс", 3130

БЕГ НА МЕСТЕ (2850-2860)

В последние несколько лет пребывания Чарльза Марика на посту генерал-капитана наблюдался медленный, но устойчивый прогресс на капелланском фронте, но застой войны против дома Штайнера. Словно чувствуя, что конец близок, и не желая оставлять Реконкисту незавершенной, он начал широкое наступление на своего старого врага в 2853 году, нацелившись на восемь миров вдоль Лиранской границы. Генерал-капитан использовал наемные войска, чтобы возглавить несколько из этих нападений, главным образом бывшие формирования СОЗЛ, которые пережили промежуточные годы, продавая свои услуги самым высоким покупателям. Многие атаки увенчались успехом - Мегрец пал прежде, чем ВСЛА смогли организовать эффективную оборону,—хотя в других мирах успехи были не столь оглушительными, как если бы они были атакованы ВЛСМ во время правления Клавдия Штайнера. Триумвират, который правил во время Елизаветы Штайнер, изо всех сил пытался управлять королевством, но в отличие от своего безумного предшественника они активно не препятствовали операциям ВСЛА. ВЛСМ был отброшен на Амити, Маркусе и часто оспариваемом Дьёдоне, заставив войска Марика дорого заплатить за свои победы. Успех Лиги Свободных Миров на Скале Дьявола обошелся 2-му Атрейскому драгунскому в 60 процентов потерь. Дальнейшие попытки захватить миры внутри и вокруг выступа Бордона привели к неоднозначным результатам. Нападения в 2853 году также были нацелены на независимую Цирцинусскую Федерацию, чтобы обойти лиранский бастион на Полсбо, хотя это наступление позже было оставлено в пользу нападения на миры ближе к Терре. Хотя это редко признаваемо публично, кампания на Цирцинусе была также остановлена из-за воинственного населения, которое оказалось трудно усмирить.

Джеральд Марик возглавил наиболее успешный поход к Шилоху, который обнаружил, что некоторые миры легко удерживаются, а другие - настоящие крепости. Его усилия по расширению фронта зашли в тупик перед лицом этих оборонительных укреплений, но ВСЛА не хватило воли и сил, чтобы полностью сдержать наступление. Джеральд вернулся на Атрей летом 2854 года, когда известие о смерти отца достигло фронта, и оставил своих подчиненных продолжать кампанию. Он оставался в столице всего девять недель, прежде чем вернуться в поле, оставив спикера парламента Йоста Ванкампа, чтобы обеспечить поставки на фронт.

Несмотря на неоднократные усилия обеих сторон, конечным результатом была пара взаимно антагонистических выступов, космическая Инь-Ян массированных армий. Неспособность вернуть все миры в этом регионе станет больным местом для Лиги Свободных Миров и заставит преемницу Джеральда, Филиппу, возобновить военные действия против Дома Штайнера в первые годы того, что станет Третьей войной за Наследство.

Резко контрастируя с застопорившимся наступлением на Лиранское Содружество, Ляский фронт Лиги продвигался быстро. Хотя борьба против Капелланской Конфедерации никогда не прекращалась, как это было на лиранском фронте, она активизировалась, когда Джеральд посетил войска на их мирах и поучаствовал в многочисленных атаках. К концу 2854 года большая часть потерь в Герцогстве Ориенте была восстановлена, и ВЛСМ начал расширяться за пределы миров, потерянных в войне Комстара, в конечном итоге захватив Ипсвич, Аид и Ле-Аль. Битва за Ле-Аль была кровавой трехмесячной, поскольку ВСКК отчаянно боролась за сохранение контроля над миром-садом и его торговых центров. К сожалению, капелланские войска были превзойдены качественно и количественно, и довольствовались тактикой выжженной земли перед отступлением. Военные успехи ВСКК были немногочисленны и далеки друг от друга. Победа "Фузельеров Маккормака" на Гудне против Улан Ландера - наемников Марика была одним из исключений, но она стоила дорого: полный батальон "Фузельеров" погиб в конфликте.

В течение следующих нескольких лет Дом Марика сосредоточился на том, чтобы вернуть капелланские приобретения от герцогства Андуриен в начале войны и защитить Андуриен от рейдеров Ляо. Даже смерть единственного ребенка Джеральда, Максвелла, не помешала его усилиям - отец и сын не были близки, Максвелл предпочел службу в Комстаре своему долгу перед Лигой - но сочетание капелланской решимости и пререканий в парламенте препятствовало планам Джеральда. Даже когда в начале 2860-х годов Джеральд был вынужден объявить перемирие, он настаивал на том, что мира не будет, пока все миры, потерянные Лигой во время войны Комстара, не будут возвращены.

ОККУПАЦИЯ ЦИРЦИНУСА (2853)

Рожденная во время падения Звездной Лиги и резни Первой войны за Наследство,
Цирцинусская Федерация была необычным гибридом пиратских амбиций и трудовой этики первых поселенцев. Пираты, бывшие члены опального отряда наемников Черные Воины под командованием Захарии Кириона, продолжали войну на другом уровне против своих бывших работодателей, Лиги Свободных Миров, и оставались занозой в боку Дома Марика в двадцать девятом веке.

В 2853 году, когда Чарльз Марик планировал новое наступление на Дом Штайнера, он воспользовался возможностью убить двух зайцев: ВЛСМ оккупирует бандитское королевство и использует его как ступеньку, чтобы ударить по флангу обороны Штайнера вокруг Поулсбо. Возглавляемая Легкой Кавалерией Эридана, атака Марика застала пиратов врасплох, их скрытное приближение как замаскированных торговцев оказалось совершенно ненужным. Пираты были искусны в набегах на своих соседей (включая другие периферийные миры), некоторые из которых объединились как Лотианская Лига, чтобы противостоять бандитизму), но они использовали тактику "бей-и-беги". Все знания об оборонительных операциях были утрачены предыдущими поколениями Черных Воинов, и поэтому 21-й ударный полк ЛКЭ почти не встретил сопротивления при захвате столицы, Клейборн Ремемберед. Упреждающий удар уничтожил дропшипы и казармы Черных Воинов, оставив мир беззащитным, и командование ЛКЭ высадилось в Цирцинус-Парк, на территории Президентского дворца. Планетарное правительство капитулировало, но протестовало против “незаконной оккупации Домом Марика их мирного мира”, отклоняя заявления Марика о цирцинианской агрессии как фальсификацию.

Большая часть населения состояла из мирных колонистов, и небольшое усилие Дома Марика могло бы завоевать их и привязать к экономике Лиги Свободных Миров. Вместо этого, ВЛСМ рассматривали мир как оккупированную территорию, реквизируя все наличные ресурсы и не препятствуя войскам совершать преступления в отношении мирного населения. Мир балансировал на грани голода, и вместо того, чтобы способствовать принятию и интеграции, войска Марика создали ненависть и сопротивление. Организация под названием "Черный Флаг" совершала нападения на оккупационные войска, что вызывало все более жестокие репрессии. Цикл насилия продолжался до 2871 года, когда капитан-генерал Филиппа Марик вывела силы Лиги для использования в других местах вдоль лиранской границы. Даже сейчас, более века спустя, глубоко укоренившаяся ненависть к Марикам и остальной Внутренней Сфере остается частью психики цирцинианцев, формируя действия различных “межзвездных агентств”, то есть каперов Черных Воинов, которые все еще находятся под командованием семьи Кирион.

- "Каперы Периферии", "Андуриен фри пресс", 3024

ЗА ПРЕДЕЛАМИ ВНУТРЕННЕЙ СФЕРЫ

За исключением оккупации Мариками Цирцинусской Федерации в 2853 году, государства Периферии практически не участвовали в Первой или Второй войнах за Наследство. Однако это не избавило их от последствий конфликта. Во время Первой войны за Наследство государства Периферии понесли такой же урон, как и Великие Дома, в результате их взаимозависимости в торговле, порожденной Звездной Лигой. Миры умирали из-за отсутствия дешевых деталей, ранее импортировавшихся из Внутренней Сферы, или из-за отсутствия лекарств, когда-то широко доступных.

Государства Периферии также стали убежищем для тех, кто стремился избежать конфликта, будь то мирные колонисты или кровожадные дезертиры, стремящиеся создать свои собственные королевства. Некоторые из этих взаимодействий были благотворными и полезными, но большинство - нет. Такие безумцы, как Хендрик Гримм, порабощали население и подчиняли его своей воле, в то время как другие деспоты превращали фермерские общины в пиратские гавани.

Великие Дома тоже эксплуатировали периферийные державы, хотя и косвенно: не так хищнически, как в последние годы Звездной Лиги, но тонко, через торговлю и шпионаж. Как номинальные нейтральные державы в войнах за Наследство, периферийные государства стали очагами шпионажа и двурушничества. Три главных периферийных государства стали опосредованными полями битвы для убийц и шпионов, чтобы торговать секретами и устранять конкурентов, в то время как работа на эти агентства стала прибыльной торговлей для определенных элементов общества.
- "Каперы Периферии", "Андуриен фри пресс", 3024

СВОБОДА, РАВЕНСТВО, БРАТСТВО

Войны за Наследство не оказали прямого влияния на миры и народы Периферии (не считая оккупации Цирцинуса Мариками). Это не означает, что ситуация в периферийных государствах не изменилась, поскольку каждое государство имело дело с последствиями конца Звездной Лиги и начала всеобщей войны во Внутренней Сфере.

Для Таурианского Конкордата это означало свободу от страха вторжения Федеративных Солнц, поскольку Дом Дэвиона был слишком занят Капелланской Конфедерацией и Синдикатом Драконов, но эти “золотые годы” привели к серьезному конституционному кризису для Дома Кальдеронов. Без внешнего врага, который мог бы сосредоточить их внимание, внутренние пререкания взяли верх. Преступность резко возросла после краха межзвездной экономики Звездной Лиги, и партии в Конкордате призывали к жесткой позиции в отношении закона и порядка. Эти лояльные оппозиционеры выступали за приостановку гражданских свобод, обязательные тесты на детекторе лжи и скрининг на наркотики, презумпцию виновности, а не невиновности, и строгий контроль над СМИ. Не будет ни свободы слова, ни свободы выражения мнений. Несмотря на жесткие положения манифеста, эта экстремистская позиция получила значительную народную поддержку, и лояльные оппозиционеры выглядели настроенными на захват власти.

Контрдвижение первоначально протестовало мирно в начале 2850-х, но становилось все более воинственным и жестоким во второй половине десятилетия. Между протестующими обеих фракций произошли вооруженные столкновения, политики подверглись нападению, а офисы подверглись поджогам. Оппозиционеры назвали это насилие оправданием своей программы, и в 2860 году, когда они выглядели готовыми прийти к власти, Конкордат балансировал на грани гражданской войны.

Протектор Игнатий Кальдерон стоял в стороне от конфликта, но 23 июля 2860 года он обратился к народу. Он подчеркнул, что без свободы не может быть справедливости или честности, что люди будут говорить то, что нужно, а не то, что правильно. Он утверждал, что протектор не может знать волю своего народа, когда пресса в наморднике и свобода выражения ограничена. Он, однако, сказал, что займет жесткую позицию против всех насильственных преступлений, включая политическое насилие, но что свобода и справедливость являются центральными принципами Таурианского духа и не могут быть принесены в жертву иллюзии безопасности. Поддержка лояльных оппозиционеров рухнула, и в Конкордате вновь воцарилось спокойствие.

— "Непредвиденные последствия", "Сиртис милитари пресс", 3024

РЕГЕНТСТВО И МЕСТЬ

Элизабет, дочери Клавдия Штайнера, было всего восемь лет, когда умер ее отец. Ожидалось, что ее мать, герцогиня Ребекка Морган, будет исполнять обязанности регента до тех пор, пока Элизабет не достигнет совершеннолетия, но, увидев, что сделала власть с ее нестойким мужем, Ребекка отказалась, хотя и занимала пост главы государства. Она воссоздала Генеральные штаты, которые ее муж распустил, и обратилась к ним за советом. Не желая оскорбить какую-либо партию в Содружестве, глава Генеральных штатов предложил создать триумвират равных для надзора за государством. Генри Декалидор, делегат Фурилло и спикер Ассамблеи, будет представлять интересы правительства, в то время как герцогиня Илиса Атон из Ская и Тамара будет представителем знати. Несмотря на возражения Ребекки, Генеральные штаты призвали ее быть третьим членом, представлять интересы дочери. Она неохотно согласилась, и 13 октября 2849 года состоялось первое заседание нового совета.

Первоначальные цели Триумвирата были сосредоточены на уничтожении разрушительных последствий правления Клавдия, включая стабилизацию фронтов с Куритой и Мариком. Хотя соправители королевства часто были вовлечены в политику и споры, они, по крайней мере, обращали внимание на то, что происходило по всему королевству, и медленно, но верно хаос правления безумного архонта отступал. Юная Элизабет часто посещала заседания совета и узнавала о сильных и слабых сторонах своего народа, а также об их заботах и желаниях. Она также узнала о политических течениях в ее собственном регентстве - самовозвеличивании Декалидора, особенно после его роли в шестой, седьмой и восьмой битвах за Геспер и стремлении герцогини Атон к региональной автономии. Только более нейтральная про-штайнерская и про-содружественная точка зрения Ребекки держала правительство вместе, хотя в течение последних нескольких лет совета—2855 к совершеннолетию Элизабет 20 января 2859 — ежедневные препирательства и злословие были в порядке вещей.

Враги Содружества продолжали нападать на их границы и использовать неопределенность внутри правительства, но основные потери миров во время правления Клавдия, особенно от Дома Марика, закончились. Однако это была короткая передышка. Убийство Йогучи Куриты в 2850 году наполнило клан Курита жаждой мести, а в 2853 году это проявилось в крупном нападении на Геспер II, обычно называемом шестой, седьмой и восьмой битвами за Геспер.

УДОБНАЯ СМЕРТЬ

Смерть Джеральда Марика в 2861 году была внезапной и неожиданной - сердечный приступ во время командования на Андуриене, - но в то время не было никаких подозрений в нечестной игре. Его сестра Филиппа сменила его на посту капитан-генерала и заняла более прагматичный подход к прекращению военных действий. Хотя она продолжала финансировать ВЛСМ и планировать наступления как против Лиранского Содружества, так и против Капелланской Конфедерации, она также использовала дипломатию в качестве инструмента политики. Ляо проявляли мало склонности к переговорам, но архонт Элизабет Штайнер оказалась восприимчивой к идее переговорного прекращения конфликта.

Слухи, распространявшиеся при дворе на Атрее, вскоре навели на мысль о более мрачном аспекте кончины Джеральда и дипломатических усилий Филиппы. Хотя никто не зашел так далеко, чтобы сказать, что капитан-генерал приказала убить своего брата, они подчеркивали удобство этого для менее ястребиных членов парламента. Никаких доказательств представлено не было, и отказ Филиппы распустить части ВЛСМ в межвоенные годы и ее агрессивная позиция в начале Третьей войны за Наследство (включая попытку убийства Элизабет Штайнер) ясно дали понять, что хотя она выступает за мир, она вполне готова сражаться. Тем не менее, слухи что какая-то клика в Лиге Свободных Миров использовала цареубийство для продвижения к миру, было трудно подавить.
- "Борьба за мир", "Люро инфомедиа", 3056

ШЕСТАЯ, СЕДЬМАЯ И ВОСЬМАЯ БИТВЫ ЗА ГЕСПЕР

Охватывающее четыре месяца, нападение Куриты на Геспер II в 2853 году часто называют поворотным моментом для Лиранского Содружества во Второй войне за Наследство. Популярное мнение связывает нападение с желанием внутри Синдиката отомстить за убийство координатора Йогучи, но масштаб операции и широта последовавшего наступления, свидетельствуют что, вероятно, оно планировались на протяжении многих лет. Документы, обнародованные после битвы за Лютиэн в 3052 году, предполагают, что сам Йогучи заложил основу для наступления на Геспер до того, как он оказался в ловушке на Тишоминго и его побег из этого мира привел в движение наступление 2853–2854 годов. Верховное командование ОВСД скорректировало план после смерти координатора, но только в том, что касается значимости атак, чтобы успокоить честь Дракона. Это привело к отсутствию жалости к любым войскам Штайнера: новый координатор Мийоги объявил их буракуминами (или "нечистой" кастой), и поэтому к ним можно было относиться бесчеловечно. Этот сдвиг в сторону жестокого обращения с военнопленными соответствовал указу "Диктум Хонориум" о смерти вражеским солдатам, как в бою, так и после сдачи.

Начавшееся 9 апреля 2853 года, нападение на Геспер II было задумано как нокаутирующий удар по Содружеству непреодолимой силой, который сломает боевой дух и способность Дома Штайнера вести войну. Кампания, которая, как ожидалось, продлится не более шести месяцев, должна была вынудить Лиранское государство капитулировать, и позволить ОВСД обратить всю свою мощь против истинного врага Синдиката, Федеративных Солнц. Поскольку лиранские войска уже были вовлечены в столкновения из-за возобновления наступления Марика вокруг Мегреца, ОВСД ожидало небольшого сопротивления. Первоначальное нападение было главным образом флотским действием: штурмовые дропшипы, АКИ и оставшиеся варшипы Синдиката разрушили все орбитальные оборонительные сооружения и блокировали планету, чтобы предотвратить прибытие подкреплений ВСЛА. Эта фаза операции прошла безупречно, огромные флотилии АСД раздавили лиранские пикеты. Более сорока судов Содружества и более 100 истребителей погибли в стычках вокруг станций перезарядки и на околопланетной орбите. Потери АСД составили менее дюжины дропшипов, ни один из которых не был ценным войсковым транспортом, и менее двадцати истребителей. С абсолютным доминированием на околопланетной орбите сил Куриты, пикеты военных кораблей уничтожали всех разведчиков или подкрепления, которые ВСЛА пытались отправить на Геспер.

Первоначально Синдикат не высаживал свои силы на поверхность, а провел следующие двадцать недель, блокируя мир и ослабляя три гарнизонных лиранских полка. ОВСД начало серию молниеносных рейдов и воздушных ударов по лиранским позициям, заставляя их реагировать и расходовать ценные припасы. К концу августа позиции ВСЛА были безнадежными, а их мораль слаба, что синдикатовский командующий тайсё Сусуму Фудзивара принял за знак к началу заключительного этапа операции. Его восемь полков начали полномасштабные операции по высадке, установили плацдармы и укрепления. Эти высадки произошли в малонаселенных районах континента Южный Уитман, вдали от лиранских редутов. Это позволило войскам Синдиката обезопасить свои позиции и заставило ВСЛА тратить еще больше ресурсов на борьбу с оккупацией Куриты. В течение сентября силы ОВСД расширили свой контроль над миром и медленно уничтожали лиранских защитников в серии жестоких сражений. Дом Курита мог позволить себе перебрасывать войска на фронт и с фронта, но штайнерские силы не могли делать этого. К концу октября 10-й Скайский рейнджерский и 9-й Арктуранский гвардейский находились в руинах, и почти вся оборона ВСЛА была подавлена. Совершив финальное движение против фактически беззащитного фабричного комплекса "ДефГес", силы ОВСД смогли бы насладиться победой.

Внезапное появление дюжин штайнерских баттлмехов из пещерного комплекса ошеломило войска Куриты своим отказом сдаться. Командующие Синдиката посчитали, что эта царапающая сила батальонного размера, состоящая из неокрашенных баттлмехов, пилотируемых рабочими и стариками, не могла надеяться на победу над опытными солдатами Синдиката. Эта "Сила последней надежды", которой командовал барон Айвор Брюэр, удивила ОВСД своей свирепостью и решимостью. Нацеленность этой силы, умноженная на неожиданность, начала уничтожать опытных воинов Куриты, но, хотя первоначально они были ошеломлены нападением, ответный огонь ОВСД взыскал огромную цену. Численность батальона быстро сократилась, и ОВСД вновь двинулось к фабрике.

Во время осады остальная часть ВСЛА не сидела без дела. Были предприняты неоднократные попытки преодолеть блокаду, большая часть которой была отбита патрульным судном Куриты. Немногие храбрецы, прибывающие через пиратские точки, добрались до орбиты, но не смогли пробить заслон из истребителей, дропшипов и варшипов, охраняющих стратегически важный мир. В начале августа ВСЛА решили прекратить растрату своих ресурсов (хотя они поместили несколько наблюдательных судов на окраинах системы) и начали искать альтернативный выход из тупика.

Он пришел от члена Триумвирата Генри Декалидора, который указал на решение, плавающее над их головами. Древний линейный крейсер КЛС "Инвисибл", находящийся в районе зенитной прыжковой точки Таркада; хотя и законсервированный, он все еще был функционирующим варшипом. Набор его экипажа оказался проблематичным: большинство лиранских спейсеров с опытом работы на таком большом судне были на пенсии, и эти седые ветераны были вновь призваны, чтобы послужить еще раз, а их число было увеличено членами экипажа, взятыми с других судов и академий Лиры. Эта специальная группа проводила учения в течение большей части сентября и начала октября, и к середине октября она была признана достаточно компетентной для проведения операции по прорыву блокады Куриты. В течение следующих четырех недель древнее судно и его сопровождение прыгали ближе к Гесперу II, и их число еще больше увеличилось за счет кораблей из деблокирующих сил Содружества.

Прыжок "Инвисибла" в пространство Геспера произошел 25 октября, незадолго до того, как "Сила последней надежды" вступила в бой с войсками ОВСД. Суда АСД, привыкшие добиваться своего с прибывающими судами ВСЛА, бежали, как мелкая рыбешка перед акулой. Два боевых корабля АСД, КСД "Вурм" класса "Виджилант" и КСД "Йедо" класса "Барон", погибли в бою, но осталось четыре военных корабля Куриты вместе с облаком АКИ и дропшипов. Преследуемый оставшимися силами АСД, лиранский военный корабль ускорялся к Гесперу II с максимальным ускорением, тяжелым даже для молодых членов экипажа, не говоря уже о ветеранах. Пока суда Куриты сосредоточили свое внимание на "Инвисибле", лиранская флотилия деблокирования пробилась через линии Синдиката и начала операции по высадке как раз в тот момент, когда оборона "Силы последней надежды" окончательно рухнула. Войска добровольцев бежали в заводской комплекс, и войска Куриты, имевшие только смутные представление о лиранской высадке на расстоянии в половину континента, были готовы выполнить свою задачу.

Затем небеса вспыхнули, и с орбиты обрушился лазерный огонь. Все еще сражаясь с остальной частью флотилии АСД - большинство из которой не выживет - КЛС "Инвисибл" пронзил атмосферу и взорвал позиции Синдиката. Сотни погибли в огне с небес, большинство выживших были теми, кто уже вошел в комплекс "ДефГес". Войска ОВСД оказались зажаты между молотом "Сил последней надежды", внезапно взбодрившихся из-за прибытия сил деблокирования, и наковальней огненного дождя "Инвисибла". Большая часть сил Куриты погибла, но не раньше, чем сильно повредила одну из производственных линий "ДефГеса".

Бои продолжались еще три недели, пока силы деблокирования ВСЛА оттесняли войска Синдиката от комплекса "ДефГеса". К середине ноября Координатор счел кампанию неудачной и приказал оставшимся силам Синдиката отступить. Дракон потерял более половины баттлмехов, транспортных средств и транспортов, выделенных для этой кампании, а также все шесть последних варшипов, доступных Дракону. К несчастью для лиранцев, "Инвисибл" также присоединился к своим синдикатовским кузенам, совершив ошибочный прыжок по пути обратно к Таркаду. Гигантский корабль оставался потерянным более двух веков, пока не всплыл во время начала Джихада в 3067 году.

Содружество вздохнуло с облегчением: Дом Штайнера избежал смертельного удара Куриты, а ущерб "ДефГесу" будет восстановлен в течение года. Цена была высока: из-за более чем 90-процентной потери материальных средств и более 70-процентной потери персонала 10-й скайский рейнджерский и 9-й Арктурианский гвардейский посчитались слишком сильно поврежденными, чтобы их можно было восстановить, поэтому выжившие из них были переведены в другие подразделения. Из сорока воинов "Сил последней надежды" только пять дожили до конца битвы, но храбрость всех добровольцев была признана. Царапающее подразделение было награждено "Лентой Убийцы Драконов", и все добровольцы и команда "Инвисибла" были добавлены в список "Почетных пропавших без вести". Барон Брюэр также был награжден медалью Почета Содружества и возвышен до герцога Гесперского, в то время как население Геспера II было награждено званием "Слава Скай", единственный случай, когда мир получил эту награду.

СТАРАЯ-НОВАЯ ПРОФЕССИЯ

В эпоху Звездной Лиги военные силы за пределами национальных командований воспринимались с подозрением, и хотя они существовали, большинство из них были небольшими и ограничивались местными операциями по обеспечению безопасности. Переворот Амариса и его последствия разрушили многие военные формирования, и многие из оставшихся в живых решили продать свои услуги по самой высокой цене. Ряд формирований бывших СОЗЛ, оставшиеся во Внутренней Сфере, предпочли пойти по аналогичному пути наемников, а не присоединиться к одному из Наследных государств, и хотя их число было относительно небольшим в начале Первой войны за Наследство, они имели достаточное значение для того, чтобы их деятельность стала регулироваться Комстаром, который основал Совет по надзору за наемниками в 2789 году.

Первая и Вторая войны за Наследство опустошили вооруженные силы Наследных государств, и, поскольку производственные мощности были значительно ослаблены, правительства обратились к частным подрядчикам, чтобы укрепить свои силы. К концу Второй войны за Наследство вместо того, чтобы быть представленными горсткой подразделений, наемные войска составляли до 20 процентов некоторых военных сил Наследных государств.

- "Наемники Войн за Наследство", том I, "Голден тайгер пресс", 3089 год

НЕФРИТОВЫЙ ЗАМОК

По всем правилам Конфедерация Капеллы должна была погибнуть во время ранних Войн за Наследие, окруженная агрессивными и хорошо оснащенными врагами, которые безжалостно разоряли границы Капеллы. То, что она не капитулировала, было отчасти благодаря удаче - интердикт КомСтара на Дом Марика "связал руки" наступлению ВЛСМ и эффективно отодвинул границу на полпути во время Второй войны за Наследие - но решительное лидерство нескольких Канцлеров также сыграло жизненно важную роль.

Ключевой среди них была Лаурелли Ляо, чья операция "Нефритовый замок" затормозила первоначальное наступление Дэвиона в конце войны. Не имея людей и техники, Лаурелли была вынуждена биться в конфликте на нескольких уровнях. В военном отношении ее силы были превзойдены, но ВСКК, сфокусированные в небольших, быстро реагирующих подразделениях, могли адаптироваться и противостоять ударам противника. К сожалению, во время войны на два фронта и с сильно уменьшившимися транспортными активами, капелланские военные постоянно вынуждены были реагировать, а не захватывать инициативу.

Канцлер Ляо также должна была обеспечить, чтобы у ее войск было оборудование для сражений. Промышленность Капеллы сильно пострадала в Первой войне за Наследие, и поэтому она вложила значительную часть национального богатства в субсидии на производство оружия. В результате пострадал уровень жизни населения в целом, но вместо того, чтобы сломить дух граждан Капеллы, лишения стали символом чести. Мотивационные плакаты той эпохи демонстрировали, как люди могут внести свой вклад в военные усилия. Некоторые призывали гражданских лиц отказаться от части своего продовольственного рациона, чтобы можно было накормить солдат на фронте. Другие призывали фермеров использовать быков, чтобы тянуть плуг, а не тратить ценное топливо на работу тракторов. Неясно, имели ли они реальное значение для военных усилий, но они, безусловно, помогли сформировать национальный дух. Лаурелли понимала важность этого и постоянно путешествовала по государству, инспектируя войска и фабрики. Она ясно дала понять, что каждый должен сыграть свою роль в поддержании Конфедерации.

Главный маршал Питер Дэвион назвал капелланцев фанатичными противниками, гордыми своим наследием и не желающими сдаваться. Это не означает, что они были самоубийцами - хотя некоторые из них были - но как только их планеты оккупировались, капелланское население отказывалось быть запуганным и использовало пассивное сопротивление и активный саботаж, чтобы заставить своих угнетателей выделять ресурсы на поддержание мира и безопасности.

Во время Второй войны за Наследство ВСКК никогда не соответствовали решимости народа, хотя они определенно выступали выше своей весовой категории и достигли ряда заметных успехов. Лишь в период между Второй и Третьей войнами за Наследство в капелланских вооруженных силах произойдет настоящий ренессанс с возвышением Воинских Домов. Основываясь на идеях полковника Хирицу Хикару и Камачи Имарры, Воинские Дома фактически создали класс капелланских воинов.

- "Высвобождение стойкости", "Сиань империал пабликейшн", 3065 год

"НАСТУПАТЕЛЬНЫЙ МАРАФОН" (2854–2858)

Нападения/рейды Куриты против Содружества
2854: Плантинг, Риддеркерк, Деголан§, Констанц, Саталице†, Дромини VI†, Менкент†, Порт Мосби†
2855: Грумиум, Рубиген, Туккейд, Келенфолд§, Верзанди, Мориц†
2856: Саталице†, Мур†
2857: Нейджхара, Порт Мосби†
2858: Орест, Гленливет†, Калдреа†
2859: Базилиано
2860: Креллер, Сахалин§
2862: Эль-Хилла, Кербела
Нападения/рейды Куриты против Федеративных Солнц
2854: Кентарес IV†, Люцерн, Франклин, Рочестер, Ле Блан†, Робинсон, Карнак†, Сонемин†
2855: Девитт†, Салтурал†, Кестрел†, Аль Надаль, Коса VII
2856: Раман†, Доневал II†
2857: Бенет III†
2858: Кроссинг†
Контратаки/рейды Штайнера
2855: Обюссон
2856: Келенфолд, Вега, Бакминстер, Троллок Прайм†
2857: Новый Уэссекс, Алнаши†, Сабик, Ko
2858: Лион, Ламбрехт†
2859: Атриа
2862: Сахалин
Контратаки/рейды Дэвиона
2857: Бенет III
2858: Робинсон†, Кассиас
2860: Робинсон†

† Обозначает неудачное нападение
§ Обозначает рейд с последующим вторжением

НАСТУПАТЕЛЬНЫЙ МАРАФОН

Победа на Геспере оказалась лишь временной отсрочкой для Содружества, поскольку сражения против Лиги Свободных Миров были неоднозначными, а Синдикат вскоре начал серию наступлений вдоль своей границы. В то время как Геспер II был задуман как хирургический удар, средство нанести нокаутирующий удар, новые атаки будут иметь массовый и затяжной характер. Этот "Марафонский штурм", нацеленный как на Лиранское Содружество, так и на Федеративные Солнца, продлится четыре года и причинит неизмеримый урон.

Первый ход наступления произошел в апреле 2854 года в виде рейда против Кентареса IV. ОВСД задумало эту операцию для достижения двух целей: кражи припасов, хранящихся в мире, и отвлечения ВСФС от сокрушительного удара, который должен был обрушиться на миры, расположенные дальше в спинвардном направлении от печально знаменитого Кентареса. Хотя войска Куриты получили эффективный контроль над миром, их усилия по получению тайников и разрушению обороны Дэвиона оказались более сложными. Войска ВСФС приняли очень мобильную стратегию, избегая крупных конфронтаций и проводя свои собственные молниеносные атаки, чтобы вывести захватчиков из равновесия. Эта тактика хорошо служила защитникам в течение шести недель до прибытия подкреплений Куриты. Однако, хотя это усложнило задачу войск Синдиката, это также хорошо послужило стратегическим целям ОВСД. Поскольку ВСФС направляли все больше и больше войск на оборону Кентареса, 10 июня Синдикат начал крупное наступление, направленное на Робинсон, но в конечном итоге нацеленное на Новый Авалон.

Люцерн и Франклин были первыми мишенями, и в середине сентября оба пали перед захватчиками. Рочестер, Ле Блан и Робинсон стали целями второй волны нападений в середине июля. Войска ВСФС на Рочестере и Ле Блане организовали упорную оборону против сокрушительной силы ОВСД. Рочестер продержался в течение одиннадцати месяцев, в конце концов пав перед ОВСД в июне 2855 года, в то время как защитники Ле Блана успешно вытеснили войска Куриты из мира в канун нового года 2854 года. Робинсону повезло меньше.

Столица Драконьей марки, хотя и находилась под сильной защитой, была главной целью первоначального наступления Куриты. Штурмовые силы состояли из четырех элитных полков Мечей Света и десяти полков поддержки. Бои были жестокими, так как силы Синдиката во главе с координатором Мийоги использовали ядерное, биологическое и химическое оружие, чтобы сокрушить противостоящие силы в так называемом "Изнасиловании Робинсона" и без подкреплений, которые были связаны на Кентаресе, войска Дэвиона не могли надеяться удержать мир. Хотя его потеря была бы моральным ударом по Федеративным Солнцам, Робинсон имел ограниченное военное значение, и поэтому Питер Дэвион приказал защитникам отступить в августе 2858 года. Однако он не отказался от мира, и попытки вернуть мир были совершенны в конце 2858-го и в 2860 годах. Ни одна из этих попыток не увенчалась успехом, хотя они нанесли страшный урон войскам ОВСД и вынудили Синдикат выделить резервы, которые в противном случае могли бы быть использованы для расширения наступления.

Более глубокие удары Синдиката произошли на Сонемине (ноябрь 2854 года), Девитте (февраль 2855 года), Кестреле (июль 2855 года) и Салтурале (январь 2856 года), но ни один из них не оказался успешным. Тем не менее, постоянная череда нападений не позволила ВСФС собрать силу, чтобы отбить Робинсон. Только после окончательного отбития нападения на Кентарес в июле 2856 года, ВСФС смогли применить всю свою мощь против захватчиков. Усилия Дэвиона во время остальной части "Наступательного марафона" были направлены больше на сдерживание войск Куриты и ослабление движения к Новому Авалону, чем на возвращение потерянных территорий, хотя они вернули Бенет III в апреле 2857 года и отбили усилия Синдиката, направленные на то, чтобы возвратить его позже в этом году. Кассиас вернулся в Федеративные Солнца семь месяцев спустя, но Робинсон не вернется в состав дэвионокого государства до операции "Пендрагон" в начале Третьей войны за Наследство.

Хотя Синдикат добился ограниченных успехов против Федеративных Солнц, наступление на Лиранское Содружество было более широким и глубоким. Штурмовые войска ОВСД наносили удары по всей границе, по целям как в коревард-направлении, таким как Плантинг и Риддеркерк, так и в римвард направлении до Дромини VI и Менкента. Не все атаки были успешными - атаки против Дромини VI, Менкента, Саталице и Порта Мосеби были отброшены назад, - но ОВСД использовало слабость там, где они ее находили, например, в цепочке миров от Ореста до Рубигена. Рейды против Деголана и Келенфолда показали, что защита ВСЛА плохо скоординирована, и Синдикат вскоре превратил рейды в полноценные штурмы. Грумиум и Туккейд вскоре присоединились к первоначальным целям Дракона, и к концу 2857 года двенадцать миров пали перед ОВСД, образуя Орестский выступ. Контратаки Штайнера на выступ были отбиты с большой кровью, хотя цена, уплаченная ОВСД, была высокой, особенно на Грумиуме, где были разбиты несколько элитных подразделений. Только Келенфолд был успешно возвращен после того, как шестимесячная кампания, наконец, позволила вернуть мир. К лету 2858 года наступление Синдиката замедлилось, и нехарактерно быстрые ответные действия ВСЛА помешали попыткам захватить такие миры, как Порт Мосеби, Гленливет и Калдреа. Лиранские вооруженные силы также предприняли серию упреждающих атак в римвард-направлении от Ореста, которые привели к возвращению нескольких миров, потерянных во время Первой войны за Наследство. Это изменение фортуны оставило Синдикат с чистым выигрышем от "Наступательного марафона" только в шесть миров, и 9 декабря 2858 года Мийоги Курита приказал прекратить широкомасштабные наступательные операции. Тем не менее, на Орестском выступе бои будут продолжаться до 2862 года: Сахалин будет взят после двух нападений в 2860 году (но снова потерян через три года), а Эль-Хилла и Кербела - в 2862 году.

Государство, которое Элизабет Штайнер взяла под контроль, когда она достигла совершеннолетия 20 января 2859 года, было обескровленным, но далеко не сломленным. Новый архонт распустила Триумвират и поблагодарила соправителей за ценные уроки, которые они ей преподали. Любая мысль, что Декалидор или герцогиня Атен имели влияние на молодую девушку, вскоре была развеяна. Она видела хаос, вызванный их борьбой, и надлежащим образом «вознаградила» их, устранив их с Таркада. Декалидору, спасителю Геспера, она дала командование недавно созданным 23-м Лиранским регулярным и отправила на фронт с Куритой; Атен она назначила адвокатом региональной власти, надзирать за усилиями по оказанию помощи тем, кто был перемещен в результате Войн за Наследие. Декалидор погибнет, защищая Сахалин от рейда Синдиката в феврале 2860 года.

ДА БУДЕТ ВОЛЯ БЛЕЙКА

Последние годы Второй войны за Наследство ясно показали, что Великие Дома больше не уважали нейтралитет Комстара, как до войны Комстара. Хотя Наследные государства стремились собрать разведданные об Ордене, эти усилия значительно возросли в 2840-х и 50-х годах, и в 2861 году разоблачение агента Локи Розмари Веддар в Ордене вызвало значительное усиление внутренней безопасности и проверку новообращенных. Короткая, но кровопролитная теневая война в годы после дела Веддар привела к гибели более трех дюжин агентов Великих Домов.

Теперь полностью оперившаяся теократия, окутанная мистикой и ортодоксией, Комстар сохранял свою тайную цель - доминировать во Внутренней Сфере. Напряженный мир, начавшийся в 2863 году, плохо соответствовал их целям, и почти сразу же примас Карпов поручил РОМ дестабилизировать ситуацию и разжечь войну, саботируя переговоры об обмене пленными между Лигой Свободных Миров и Лиранским Содружеством, а также путем утечки новостей о внутренних проблемах Дома Курита врагам Синдиката. Это тонкое манипулирование вскоре дало желаемый эффект, и новый конфликт - Третья война за Наследство - начался в 2866 году.

- "Под робой: взгляд инсайдера на Комстар", "Донегол пресс", 3092 год

ОПЕРАЦИЯ "ЗИМНИЙ САД" (2860–2862)

2860: Галлицин, Андро, Гарал, Винтру, Ли†, Аозия†, Белл†, Каммал, Бетель, Хург*
2861: Сент-Ив, Акала, Перкаси, Дэниел (отвоевание), Альциона (отвоевание), Оли*, Хи*, Кнутдор*
2862: Ундра*, Лакадон*

* Мир впоследствии покинут
† Обозначает неудачное нападение

ПОСЛЕДНИЕ ВЗДОХИ (2860-2863)

Хотя все военные силы Великих Домов демонстрировали признаки сильной усталости и были на грани краха, в начале 2860-х годов произошла последняя схватка, прежде чем, наконец, она сколлапсировала в хрупкое перемирие. Дом Курита продолжал совершать рейды на Лиранское Содружество, захватив такие миры, как Сахалин и Креллер, в то время как Штайнер контратаковал недавнее наступление Марика, отбив Мегрец в конце 2860 года. Марик также продолжил давление, нанеся удар наемниками по Дьюдону в том же году.

Фронт Солнц-Синдиката стагнировался, и ни одна из сторон не желала направлять крупные силы для вторжения или освободительных миссий. Вместо этого они установили схему рейдов и контр-рейдов, тем временем зализывая свои раны и готовясь к будущим операциям. Капелланской Конфедерации повезло меньше: Первый принц Майкл Дэвион приказал усилить операции против миров Ляо: операцию "Зимний сад". Это решение едва не погубило наступление Федеративных Солнц, но снова вмешалась судьба.

Главный маршал Питер Дэвион принял непосредственное командование нападениями, сосредоточившись на полосе миров между Акалой и Редфилдом. Многие из этих миров ранее были целью рейдов ВСФС во время Второй войны за Наследство, но на этот раз ВСФС намеревались захватить и удержать планеты. К сожалению для них, ВСКК усвоили доставшиеся им трудным путем уроки Войн за Наследство, и их уменьшенная территория позволила им быстрее реагировать на угрозы, чем в начале конфликта. Оборонительный план Ляо, известный как операция "Нефритовый замок", оказался неприятным сюрпризом для сил Дэвиона, но еще больше для главного маршала. Дропшип Питера Дэвиона был сбит 19 сентября во время операций по высадке на Каммале, и хотя он выжил, он был вынужден найти хорошее применение урокам побега и уклонения, которые он выучил десятилетиями ранее.

Лишенные своего командира, военнослужащие ВСФС действовали нерешительно и могли быть разбиты возродившимися ВСКК. Наступление на Ли, Белл и Аосию было прекращено, а другие нападения отложены. Еще более шокирующим для Верховного командования Дэвиона было отвоевание Дэниела и Альциона силами Ляо в середине октября, тактическое контрнаступление, которое угрожало римвардскому острию операции. Дом Дэвиона должен был ввести в дело войска, ранее назначенные для штурмовых операций, чтобы освободить два мира, что они и сделали в середине 2861 года.

К сожалению для капелланцев, их удача длилась недолго, и они пережили собственный кризис руководства. 19 октября 2860 года, менее чем через день после сообщения об успешных контратаках, канцлер Лаурелли Ляо перенесла инсульт и скончалась одиннадцатью днями позже. Ее слабый и неудачливый брат, Дейнмар, стал новым канцлером и приказал оставить Каммал. "Нефритовый замок" все еще мог спасти Конфедерацию, но 5 июля 2861 года дерзкий рейд на Сент-Ив под командованием полковника Мелиссы Дэвион, старшей дочери принца Майкла, был на волоске от убийства Канцлера, который едва смог бежать от нападения Дэвионского штурмового гвардейского, который уничтожил его дворец. Ляо немедленно отправил эмиссара на Новый Авалон в поисках условий мира. Удивленный реакцией Ляо, но желающий увидеть, насколько далеко он может испытать свою удачу, Майкл Дэвион ответил, что ключевым требованием для прекращения наступления Дэвиона является официальное признание со стороны правительства Сианя того, что все миры, захваченные Федеративными Солнцами во время Первой и Второй войн за Наследство - не только шестнадцати, захваченных во время "Зимнего сада", - теперь официально становятся частью Федеративных Солнц. В январе 2862 года Дейнмар Ляо согласился, и, по сути, закончил Вторую войну за Наследство между Капелланской Конфедерацией и Федеративными Солнцами. Дейнмар не долго переживал стыд своей капитуляции: накануне Третьей войны за Наследство он подал в отставку в пользу своего двадцатидвухлетнего сына Отто и покончил с собой год спустя.

Несмотря на политически удачный ход, уступка миров после операции "Зимний сад" была менее выгодна Федеративным Солнцам, чем это могло показаться на первый взгляд. Многие из миров, взятых в кампании, были в лучшем случае едва пригодными для жизни, а сочетание экономического коллапса и вынужденной миграции привело к официальному отказу от шести из этих миров в течение каких-то восемнадцати месяцев после окончания операции. ВСФС продолжали следить за этими мирами, чтобы убедиться, что они не используются, а некоторые, такие как Хи и Лакадон, использовались в качестве перевалочных пунктов. Однако к Третьей войне за Наследие большинство этих миров были потеряны и забыты.

В том же 2861 году смерть милитаристского Джеральда Марика дала надежду на перемирие на фронте Штайнер-Марик, поскольку его преемница Филиппа была более склонна искать дипломатические решения. Бои продолжались, в 2862 году Мегрец снова переходил из рук в руки, а разрушенный Иллион наконец был освобожден ВЛСМ, когда обе стороны совершили рейды на промышленные центры друг друга. К 2863 году де-факто было заключено перемирие (но официально не было подписано ни одного договора), и капитан-генерал приказала своим войскам на капелланской границе также удерживать позиции.

Войны Синдиката закончились не великим жестом, а вздохом облегчения. Падение морального духа и дисциплины угрожало подорвать операции ОВСД, и по настоянию своих генералов Координатор приказал прекратить наступательные операции 19 октября 2862 года. К концу 2863 года боевые действия против соседей Синдиката были прекращены.

Последней великой битвой Второй войны за Наследство был захват Сахалина тремя лиранскими полками: 3-им донеголским гвардейским, "Невидимками" и 23-им Йоркским регулярным. Верховное командование ВСЛА стремилось использовать смещение ОВСД на менее агрессивную позицию, но гарнизон все еще бился цепко и нанес значительный ущерб лиранским силам, прежде чем быть раздавленными. Йоркский регулярный потерял половину своей силы и томился дюжину лет, прежде чем вернуться в боевую готовность, только чтобы столкнуться с трагедией во время Третьей войны за Наследство. "Невидимкам" также был нанесен огромный урон, но вместо того, чтобы восстановить подразделение, оно было расформировано, а оставшиеся в живых получили земельные гранты в мире Трилайн, который впоследствии был переименован командиром подразделения в Уинфилд.

НОВЫЙ МИР… И ВСЁ, ЧТО БЫЛО ДАЛЬШЕ (2863–)

Вторая война за Наследство была менее разрушительной, чем Первая, но во многих отношениях ситуация после Второй войны за Наследство была более антагонистической. Внутренняя Сфера увидела подлинные усилия по достижению прочного мира после первого конфликта, но после второго таких попыток не наблюдалось. Антагонизм между Великими Домами был теперь настолько велик, что казалось, что ничто не могло привести к сотрудничеству между государствами.

Историки признают 2863 год как конец Второй войны за Наследство, а 2866 год - начало Третьей, но во многих отношениях это произвольное разделение. Военные действия продолжались в межвоенные годы, и каждая сторона просто ремонтировалась и перевооружалась, готовая возобновить боевые действия. Отличие Третьей войны за Наследство от Второй - это характер конфликта. Там, где в Первой и Второй войнах происходили значительные наступления и изменения, Третья была гораздо менее интенсивной. Эпоха Войн, возможно, является лучшей параллелью, чем два предыдущих конфликта после Звездной Лиги, которые рассматривали военные действия как продолжение национальной политики. Идея о том, чтобы сменить Камеронов на посту Первого Лорда, осталась, но к началу Третьей войны - через столетие после Переворота Амариса - эта идея едва ли была чем-то большим, чем пустыми словами. Только когда произошло немыслимое, и в 3020-х годах два Великих Дома объединились в союз, появился призрак нового Первого Лорда вместе с возвращением к высокотемповой войне в Четвертой войне за Наследство 3028-3030 годов и "Войне 39 года" (иногда неофициально называемой "Пятой войной за Наследство" 3039-3040 годов.

Для человека с улицы возвращение потомков Керенского - Кланов - в 3050 году положило конец Войнам за Наследство, но реальность такова, что это событие просто пересмотрело их. Кланы также хотели увидеть возрождение Звездной Лиги, но под своей властью. Однако их, казалось бы, неудержимые завоевания вызвали немыслимое: объединение сил Внутренней Сферы и возрождение, хотя и всего на несколько лет, Звездной Лиги. Даже сегодня, спустя почти столетие после вторжения Кланов, воскрешение Звездной Лиги остается их целью. Великие Дома, возможно, отказались от идеи новой Звездной Лиги, но Кланы этого не сделали. Мальвина Хазен, Аларик Уорд и другие ханы Кланов продолжают продвигаться вперед, стремясь объединить Внутреннюю Сферу под своей эгидой. Фраза "Звездная Лига" редко слетает с их губ, но вместо этого шепчется другое слово.
"ИльКлан".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/76619/439039

Переводчики: deusvult, connor1942