Готовый перевод Detective for the dragon / Детектив для дракона: Глав 9

Нолан

В понедельник утром я вернулся в свой офис, проведя гедонистические выходные с Джаредом. Этот человек был невероятным любовником. Как бы я ни хотел дождаться окончания развода, я не мог, и это было не так уж плохо, если мы будем осторожны, чтобы нас не обнаружили. Вот что я говорил себе.

Однако было не очень приятно начинать отношения в тайне. Я хотел бы открыто выражать свои чувства к Джареду, держась за руки и целуя его на публике. Я не был в отношениях так долго, что жаждал такого рода вещей — всех тех маленьких удовольствий, которые вы имели, когда у вас была пара.

Но встречаться с Джаредом будет нелегко, даже не считая развода. Он был музыкантом. Это означало, что он будет отсутствовать в течение нескольких месяцев, когда на него станут набрасываться поклонницы, где будут доступны наркотики и другие искушения... мне придется смириться со всем этим, если я хочу его.

Хотя моя работа была не намного лучше. Это могло стать опасным, и иногда заводила меня в неблагополучные районы, не такие, где жила Наташа. Со мной тоже нелегко было бы встречаться, если я постоянно буду оказываться в подобных ситуациях. Я был довольно хитер, но изменщики могут быть опасными. Я вспомнил один случай, когда на меня был направлен пистолет. Это было совсем не весело.

Но с другой стороны, мое сердце никогда не билось так быстро до тех пор, как я начал встречаться с Джаредом. Что-то во мне, несмотря на мою скромную внешность, хотело ощутить вкус опасности, вкус необычной жизни. И я собирался получить это сполна, если останусь с Джаредом.

Я открыл свою электронную почту, чтобы узнать, есть ли у меня новые заявки. Было несколько запросов, на которые я ответил. Теперь, большая часть работы по делу Джареда выполнена, пришло время взяться за еще одно дело. Я надеялся, что на этой неделе у меня будет хотя бы несколько прогулок.

Когда я пошел варить свой утренний кофе, меня охватило странное чувство тошноты. Обычно я не из тех, кто болеет - я был благословлен, как и многие оборотни, исключительно сильной иммунной системой. Любая хворь становилась сюрпризом.

Вместо этого я решил выпить ледяной воды, что помогло, хотя я был довольно раздражен без моей обычной дозы утреннего кофеина. По мере того, как я продолжал просматривать свои электронные письма, мое раздражение и тошнота усилились.

Мне становилось все более очевидно, что я болен. Черт подери!. К тому времени, когда наступил полдень, казалось, что визит к врачу будет лучшей идеей, чем отправиться на обед. Я не хотел тратить драгоценное время, особенно время, которое можно было бы использовать на дела, но я не мог работать, когда чувствовал себя настолько плохо.

Я вздохнул. Не хотелось навещать маму Корделию, но особого выбора не было. Она мне нравилась, правда нравилась. Но она была связана с остальными членами лисьего сообщества — которых я почти не видел — и если я действительно был болен, это тут же дошло бы до моих родителей. Не то чтобы я не хотел, чтобы они знали. Но я предпочел бы рассказать им все на своих условиях. А с мамой Корделией так не получится. Я не думал, что она знает о законах HIPAA. (Акт HIPAA принят в 1996 Конгрессом США и обеспечивает всеобъемлющую защиту конфиденциальности информации о физическом и психическом состоянии больных)

Однако идти к человеческому врачу было бы рискованно, если у меня окажется какой-то специфический недуг оборотней. С большой неохотой и нарастающим раздражением я захлопнул ноутбук и перевернул табличку на двери.

К счастью, до центра города было довольно легко дойти пешком, и свежий воздух заставил меня почувствовать себя немного лучше. Лето в Лейк-Сити было в самом разгаре, и я быстро вспотел. В то время как я хотел что-нибудь прохладительное, идея на самом деле пить что-то кроме воды была непривлекательной.

Подождите. А если я беременен? Я с любопытством прокрутил эту мысль в голове. Я совершенно забыл, что такое может случиться. Насколько я знал, все виды оборотней были способны к мужской беременности, и я не был исключением. Я так давно не спал с другим оборотнем, что забыл об этом.

Ну, это определенно придавало всему новый оборот. Если я действительно забеременел, то это ребенок Джареда. Я не мог решить, хорошо это или нет. Как бы мне ни нравился этот человек, для него это ужасное время, чтобы стать отцом.

Мое сердцебиение участилось, пока я обдумывала эту идею дальше. Каким оборотнем будет ребенок - лисой или драконом? Да и годился ли я вообще в отцы? Мне придется отложить все свои дела на потом, на время вынашивания ребенка. Мне будет трудно отказаться от своей свободы.

Но мысль о воспитании ребенка расцвела в моей голове, как цветок, когда я представил себе все то, что могло бы быть в моем будущем. Я представил себе, как обнимаю новорожденного, наблюдаю за его первым превращением, выношу его в лес и показываю всему миру. Ребенок полностью изменил бы мою жизнь, дав ей новую цель.

Как бы сильно я не нервничал из-за этой идеи, я чувствовал и надежду.

Но я еще даже не был уверен, что беременен. Мне придется ждать, пока мама Корделия не подтвердит это. Я свернул на ее улицу, которая находилась в районе палаточного рынка Лейк-Сити. Торговцы выстроились вдоль улиц, торгуя всевозможными продуктами и ширпотребом. Эта область была плотно заселена различными этническими группами меньшинств, а также оборотнями. Направляясь к дому мамы Корделии, я слышал разговоры на полудюжине языков и чувствовал запах множества вкусных блюд.

Ее дверь представляла собой покосившуюся деревянную плиту, которая выглядела так, будто простояла столетие. И насколько я знаю, так оно и было. Эта часть города была очень старой. Я постучал в нее, отчего зазвенели колокольчики, висевшие на дверной ручке.

- Входите! - Услышал я голос с другой стороны.

Когда я в последний раз навещал маму Корделию? Несколько лет назад я подхватил грипп, когда был молодым, ясноглазым и пушистым. Она хорошо обо мне заботилась. Но теперь я был вполне взрослым человеком. Я очень сильно изменился.

Дверь со скрипом отворилась, и оттуда выглянула маленькая женщина с кожей цвета чая с молоком. Ее карие глаза загорелись, когда она увидела меня. - Нолан!

Она тут же встала на цыпочки и притянула меня к себе, чтобы обнять. Я крепко прижал ее, глубоко вдыхая запах, похожий на аромат жасмина и гвоздики. Она тоже поцеловала меня в щеку.

- Как поживаешь, Ма? - Я сбросил туфли и последовал за ней в ее дом. Фасад был обманчиво мал; дом действительно занимал большую часть квартала и имел огромный задний двор. Общая тема была богемной, со стеклянными фонарями, сотнями растений, керамикой ручной работы и лоскутными одеялами. Место было очень уютным, несмотря на размер.

Внутри толпились и другие лисы: пожилые женщины сидели и пили чай, малыши с лисьими ушами и хвостиками бегали вокруг них, подростки играли в видеоигры в гостиной. Дом мамы Корделии был центром активности сообщества лис.

- Очень хорошо, - сказала она, беря меня за руку и уводя в более тихий коридор. В этом сезоне появилось много новых детей.

У меня по спине побежали мурашки, когда я вспомнил, что тоже мог забеременеть. - Это замечательно.

- А как насчет тебя? Почему я тебя никогда не вижу? - Она нахмурилась.

Я вдруг почувствовал себя неловко из-за того, что давно не навещал ее, эта женщина была мне как тетя.
- Я... я был занят развитием своего бизнеса. Он стал очень успешным.

Она улыбнулась и села на плюшевую кушетку, жестом приглашая меня сесть рядом с ней. - Я знаю. Я слышала, ты лучший детектив в городе!

Я рассмеялся. - Я тоже это слышал.

- Так что привело тебя сюда сегодня?

- Я, хм, плохо себя чувствую. В основном тошнит. - В этот момент еще одна волна тошноты охватила мой желудок. Я откинулся на спинку дивана.

- Хммм.- Она наклонила голову и посмотрела на меня, напряженно думая и выглядя еще более похожей на лису, чем когда-либо. - Нам может понадобиться немного лисьей магии, чтобы понять, что происходит.

Я не смог сдержать улыбку. Когда я был ребенком, лисья магия была моей любимой частью посещения мамы Корделии, поэтому я никогда не возражал заболеть. То, как она это делала, было невероятно интересно.

Она сжала мою руку и встала, чтобы закрыть дверь. Звуки голосов и смеха, доносившиеся из остальной части дома, стали тише. Затем она подошла к шкафу, выдвинула ящик и начала в нем рыться. До меня донесся резкий запах сушеных трав. Я никогда точно не знал, что она делала, но в прошлом ей удавалось вылечить меня, поэтому я никогда не задавал ей вопросов.

- Вот и оно.- Она принесла два пакета обратно на диван и разложила их на столе. - Подержи-ка.

Она протянула мне что-то похожее на связку маленьких веточек, перевязанных бечевкой. Они выглядели совершенно непримечательно, но кто я такой, чтобы сомневаться в лисьей магии? Я наблюдал, как она положила смесь трав в маленький горшочек, а затем зажгла его на огне. Сладкий, дымный запах разлился по комнате.

Затем она зажгла две свечи по обе стороны от травы. Что-то в том, как свечи были расположены по отношению к дыму, заставляло появляться в нем узоры. Конечно, дым и сам по себе создавал узоры... но чем больше я вглядывался, тем отчетливее видел появляющиеся очертания.

Когда мама Корделия взяла в руки погремушку, сделанную из хвоста гремучей змеи, и начала трясти ею, отбивая ритм, узоры в дыму стали более отчетливыми. Я не мог определить, что они символизировали, но они были четкими и ясными. Это было восхитительно. Я был уверен, что она понимала значение дыма, и хотя я понятия не имел, что происходит, я тоже чувствовал лисью магию.

Я не мог не вспомнить, что она говорила мне в детстве. Она сказала, что у меня есть способности к магии лис, и что мои родители должны помочь мне в этом. В то время я не знал, что не каждая лиса видит узоры в дыму. Это было уникальное качество, одно из тех, что нас роднили.

Но вместо этого я пошел по пути частного детектива. Мои родители были не совсем счастливы, но она, казалось, не возражала. Она сказала, что лисья магия будет следовать за мной, куда бы я ни пошел, помогая быть незаметным и хитрым.

Я не знал, был ли я действительно лучше других детективов, но я не зря получил свою репутацию. Трудно было понять, в какой мере это была моя собственная тяжелая работа, а в какой лисья магия.

Она постепенно перестала трясти погремушку, когда травы почти погасли. Когда ничего не осталось, она задула свечи и начала прибираться. Мне не терпелось узнать, что она видела, но я понимал, что должен быть терпеливым. По крайней мере, запах дыма каким-то образом избавил меня от тошноты.

- Итак.- Она разгладила свою цветастую юбку и сложила руки на коленях. - Нолан, у тебя есть парень?

- Ммм... вроде того. - Мое сердце бешено колотилось. Я уже знал.

- Ну, я надеюсь, что он готов стать отцом, потому что ты беременен.- Она чопорно поджала губы, что было мудро — не всякая беременность была хорошей новостью, но я видел улыбку, скрывающуюся в ее глазах.

В конце концов я и сам улыбнулся. Мой ребенок был желанным. Я думал об этом по дороге сюда и знал, что готов. Это будет вызов, потому что это было неожиданно, но все же это было чудо.

- Так кто же все-таки отец?- Она с любопытством посмотрела на меня.

- Ты должна пообещать, что никому не расскажешь.- Мне не нужно было, чтобы мама узнала обо всем этом прямо сейчас. Я сам ей позвоню и поговорю с ней.

- Мои рот на замке.- Она изобразила, как застегивает молнию на губах и выбрасывает ключ. Несмотря на то, что она была сплетницей, я доверял ей хранить тайну, когда просил об этом.

- Он дракон. Джаред Скорч.

Ее глаза расширились.
- Да ты отхватил себе горячего парня?

- Да, наверное, так и есть.- Я покраснел.

- Но, кажется, сейчас у него неприятности.

- Угу. Я помогал ему с его делом. Мы начали работать вместе, потом одно привело к другому…

- Так это обычно и бывает, не так ли? Ну, мне нужно будет продолжать видеться с тобой на протяжении всей беременности. И я очень надеюсь, что ты позвонишь своей матери.

Укол вины пронзил мое сердце. - Я так и сделаю. Я обязательно ей расскажу. Но сначала должен узнать Джаред.

Она глубокомысленно кивнула и снова взяла меня за руку, сжимая ее. - Посиди здесь, пока я соберу тебе травы.

Я терпеливо ждал, наблюдая, как она измельчает травы и раскладывает их в пакеты разного цвета. Она достала ручку и написала инструкции для меня. Я должен был использовать один набор утром и один вечером.

- Поздравляю.- Она протянула мне пакетики с травами. - Увидимся, Нолан.

- Спасибо, Ма.- Я наклонился и поцеловал ее в щеку, заставив рассмеяться.

Она проводила меня до двери, и когда я вышел, снова окунувшись в суету рынка, мне стало легко. Было волнующе думать, что я ношу ребенка Джареда—нашего ребенка. Нужно было о стольком подумать. Нам понадобится комната для ребенка - детская, с колыбелью и всем прочим, и мне придется закончить свои текущие дела и не браться за новые какое-то время.

Это прозвучало глупо, но когда я возвращался в офис, в моей походке действительно чувствовалась пружинистость. Но когда я вернулся к своему столу, то увидел письмо от Джареда с последними новостями по делу, которые все испортили.

Видимо, Наташа умышленно усложняла материальный вопрос. Она настойчиво пыталась заполучить столько имущества Джареда, сколько сумеет. Хотя обвинения в измене помогли представить ее в менее благоприятном свете, показав, что Джаред не сделал ничего плохого, суд все еще должен был разбираться с ее претензиями. Она предъявляла их только для того, чтобы усложнить работу.

Я нахмурился. У нее не было никаких причин так поступать — все, что она должна была сделать, это забрать то, что принадлежит ей по праву, и двигаться дальше. Она делала это исключительно потому, что была расстроена разоблачением ее интрижки. Это было отвратительно.

Задрожав, я понял, что мне нужно защитить себя от нее. Она была неуравновешенной, и если узнает, что Джаред был со мной и даже сделал мне ребенка, я могу оказаться в опасности. Будет ли плохой идеей рассказать Джареду о беременности сейчас? Неужели он должен был узнать об этом так скоро?

Я думал об этом некоторое время, но решил, что если бы Джаред забеременел, я бы хотел знать. В конце концов, это был и его ребенок, и если он узнает сейчас, то сможет подумать о том, как ему поступить. Я взял телефон, чтобы написать ему, спрашивая, свободен ли он сегодня вечером.

Я надеялся, что он будет рад этому. В конце концов, на днях он говорил, что хочет детей. Каким он будет в роли отца? Веселым и классным, определенно. Достаточно ответственный — он не был одним из тех рок-звезд, которые тратят все свои деньги на вечеринки, так как он был драконом, в конце концов, и его гонорары составляли его “сокровищницу"."Проблемой были только его приступы гнева, но он обещал обратиться за помощью.

Это было удивительно, как я уже защищал этого ребенка. Именно тогда я решил уберечь его от гнева Джареда. Он был хорошим парнем, и мне хотелось верить, что он хорошо позаботится о ребенке. Но если что-то произойдет, я был готов сделать все, что нужно, чтобы обеспечить ребенку безопасность.

Я покачал головой. Удивительно, что может сделать осознание того, что ты забеременел. Это уже полностью изменило мой взгляд на то, как я собираюсь прожить свою жизнь. И я ничуть не возражал. На самом деле, я с нетерпением ждал этого.

Когда, наконец, пришло время закрываться, я никак не мог выйти из офиса. Я дважды проверил ответ Джареда и обнаружил, что до указанного адреса можно пройти пешком, так что это будет хорошая прогулка. Мне не терпелось сообщить ему эту новость.

Он впустил меня, и я быстро обнаружил, что сижу рядом с ним в его гостиной.
- Ты сегодня выглядишь очень нетерпеливым. - Он с любопытством смотрел на меня.

У меня тряслись руки. Я был так взволнован и нервничал. Я не мог сидеть спокойно и боролся с желанием встать и пройтись.
- У меня важные новости, Джаред. Я сегодня ходил к врачу и ... и ... я беременный.

- Беременный? - Он выглядел ошеломленным.

- Да! У нас будет ребенок! - Я ухмыльнулся, как идиот. Чем больше я думал об этом, тем больше считал, что этот ребенок был лучшим, что случилось со мной. Я был взволнован сильнее, чем когда-либо.

- Ребенок? Черт побери... - он отвел взгляд. - Я никогда не думал, что это случится.

В моей голове зазвенели тревожные колокольчики, когда я понял, что он не так рад этой новости, как я.
- Что ты имеешь в виду?

Он поднял на меня пораженный взгляд.
- Я просто ... я просто не думал, что смогу сделать тебе ребенка, ведь ты не дракон. Но боже, у нас будет ребенок.

- Ну да. Ты разве не рад?

- Просто сейчас не лучшее время. - Он улыбнулся, но это была нервная улыбка. Под ней скрывалось разочарование.

- Сейчас не самое лучшее время, - согласился я, - но это произошло. И я рад, что буду растить ребенка вместе с тобой. Я думал, ты хочешь детей.

- Я хочу, только ... сейчас? Пока я занимаюсь разводом?

- Не то чтобы это было мое решение. - Я почувствовала, что воздвигаю стену, защищаясь. Я не хотел, но он не оставил мне особого выбора. Он будет участвовать в жизни этого ребенка, нравится ему это или нет.

- Знаю, знаю. Но, черт возьми, лучше бы это случилось позже. Может быть, через несколько месяцев.- Он провел пальцами по волосам и снова отвернулся, на этот раз к окну. О чем он на самом деле думал?

- Я надеялся, что с твоей стороны будет больше энтузиазма, - признался я, беря его за руку. - Этот ребенок должен появиться на свет, чувствуя себя желанным гостем.

- Все в раз! У меня релиз альбома осенью, а затем зимой я начну гастролировать. Меня вообще не будет рядом, чтобы помочь ухаживать за этим ребенком. Так что же ты собираешься делать? Я предпочел бы запланированного ребенка.- Он тупо смотрел в окно, его высказывая свои мысли.

Раздражение, которое я чувствовал раньше, вернулось с полной силой. Я не хотел слышать никаких его оправданий. Ребенок должен был родиться, нравилось ему это или нет, и ему придется с этим смириться. - Послушай, мы должны разыграть те карты, которые нам сдали. И жить с этим. Я изо всех сил старался сдержать нарастающий гнев — это были гормоны беременности, или он действительно раздражал меня?

Он повернулся и посмотрел на мой живот, наконец, рассматривая его. - Я имею в виду, я думаю, что у нас все получится, но черт возьми…

Слушай, если ты хочешь, чтобы я ушел, я уйду.- Я сделал вид, что встаю.

- Нет! Не уходи.- Он потянулся и потянул меня за руку. - Мы разберемся с этим вместе. Мы справимся. Мне просто... нужно время, чтобы привыкнуть к этому.

Я расслабился. Это было справедливо. Я, по крайней мере, знал о беременности на несколько часов больше, чем он, и у меня было время смириться с этим. Но меня беспокоило, что он так занят другими делами. Это заставило меня задуматься, что он действительно не хотел участвовать в жизни ребенка, несмотря на то, что сказал.

- Отлично. Но мы должны заняться этим немедленно. У лис не слишком долгий период беременности. Всего лишь месяц или около того.

- Я думаю, что так у многих оборотней. - Джаред успокаивающе провел рукой вверх и вниз по моей руке. - Вместе мы справимся. Не волнуйся. В любом случае, у меня достаточно денег, чтобы обеспечить тебя и ребенка.

Что-то во мне кольнуло, когда он это сказал. Я точно не хотел быть тем парнем, который зависел от своего партнера. Но я был владельцем маленького бизнеса, так что у меня не было выбора. Я не получал оплачиваемого отпуска. Если я не работал, у меня не было денег.

- Ты уверен?- Спросил я.

- Не сомневаюсь.- Он сжал мою руку.

Я буду наблюдать за ним, понял я, чтобы увидеть, готов ли он вкладываться в развитие ребенка. Если он захочет быть частью жизни моего ребенка, он это покажет. Посмотрим.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/76836/446118

Переводчики: katakamukham