Shorts of J.Corey / ~: Структура камня

Выдержка из выступления Ивы Аленеи Брукс в институте Умарры, Беркейл-3, пятнадцатое августа две тысячи семьсот пятьдесят первого года (стандартного летоисчисления).

M0nt 07.03.21 в 05:59

Целью нашей экспедиции было изучение объекта «Каррат», обнаруженного на Уроборосе-3 семь стандартных лет назад. Как и найденные ранее реликты, этот имел форму камня из метаморфной породы, вероятно местного происхождения, с системой каналов и проходов, либо создающих, либо сохраняющих энергетическое поле. Работу поля сравнивали с нервной активностью, но отдаленное сходство между рисунком в Карратах и сигнальными системами, образованными древами жизни на Земле или Эйнолии, при более детальном рассмотрении тут же таяло. Характерно, что поле крайне уязвимо к перемещению на скользящем приводе. Первые четыре объекта «Каррат» были практически уничтожены, когда их пытались перенести для изучения на Землю, Танабеа и Корс. Именно из-за этой особенности объекты вызывают у нас такой интерес и так волнуют.

M0nt 07.03.21 в 06:00

Нет никаких сомнений, что мощь аналитического аппарата наших великих институтов откроет нам о каменотесах куда больше, чем мы понимали ранее, но выяснить, чем именно они были и каково назначение и устройство оставленных ими творений, не получится по объективным причинам. У нас есть предмет изучения. Есть средства для его расшифровки. Но совместить одно с другим мы не можем. Может, однажды мы найдем камень Каррат на уже благоустроенной цивилизованной планете. Или вложимся в освоение звездной системы, в которой его нашли. Но до той поры лучшей возможностью разгадать хранимые объектами тайны остаются исследовательские группы, такие как моя. Камни завораживают, и мои личные исследования крутились вокруг них восемьдесят стандартных лет, отчасти постольку, поскольку меня привлекла, можно даже сказать, соблазнила мысль о чем-то столь дразняще неизведанном и уникальном, таящем столь непостижимую глубину.

M0nt 08.03.21 в 18:06

* * *

M0nt 16.03.21 в 17:57

Пилот кораблей скольжения Перос Данари Вильямсон проснулся в старой кровати, но в новом теле. У теперешнего Вильямсона кожа была темнее, чем у прежнего, грудь и руки покрывали густые черные волосы, а усы он теперь, похоже, мог отрастить поистине грандиозные. Последние пятьдесят лет он постоянно был гладко выбрит, и перспектива вернуть лицу немного растительности радовала пилота куда больше, чем он показывал. Он с удовольствием потянулся. Ни один сустав не болел, все мышцы и связки молодого тела исправно работали.

M0nt 08.03.21 в 21:59

С маленькой кухоньки донесся аромат чая. Надима как обычно готовила завтрак. Запахи опять ощущались с юной ясностью; Перос отдался на волю воспоминаний с тем же чайным запахом, и они понесли его то в общий дом на Молосе, то в маленькую лондонскую квартирку там, на Земле, то занесли аж в глинобитную с бамбуком хижину на Лоппоро, двести лет назад ставшую им первым домом после свадьбы. Где бы ни доводилось им с Надимой делить кров, по утрам она всегда заваривала свой любимый дымный чай.

M0nt 09.03.21 в 13:23

Перос натянул пару льняных штанов и повседневный китель. Выложенный камнем пол холодил босые ноги. Надима сидела в кухоньке на высоком стуле. Из-за желтоватого оттенка ее белые волосы всегда казались несколько немытыми. На ней был строгий пиджак, широкая темная юбка и ботинки на шнуровке, и это говорило, что Надима готова к путешествию. Перос не стал скрывать удовольствия.

M0nt 09.03.21 в 14:55

— Хорошо, — сказал он.

M0nt 09.03.21 в 14:56

Она повернулась, словно только что его заметила.
— Что именно?

M0nt 09.03.21 в 14:56

Идя к кофеварке, он показал на жену — двумя пальцами, указательным и средним, с ног до головы.
— Что ты готова ехать в клинику. Ты слишком долго откладывала регенерацию. Не успеешь восстановиться до того как придется уезжать.

M0nt 09.03.21 в 15:24

— Уезжать, — отозвалась она эхом, словно это слово значило для нее что-то другое.

M0nt 09.03.21 в 15:25

— На Уроборосе-4 клиник нет. Вот так и будешь маяться, пока не вернемся.
«Или вообще умрешь», — не сказал он. Надима никогда не любила регенерацию. Каждый раз приходилось уговаривать и заставлять. В традиционном споре отдельным этапом выступала угроза, что это тело не выдержит нагрузок и откажет, но до этого дойдет позже, если будет нужно.

M0nt 09.03.21 в 15:34

— Да, хорошо, — ответила она и он замер с пустой холодной чашкой в руке.
Ее глаза, поблуждав секунду, встретили его взгляд и застыли.

M0nt 09.03.21 в 15:37

— Что именно?

M0nt 09.03.21 в 15:38

— Я отменила запись. Не готова. Пока нет.

M0nt 09.03.21 в 15:38

— Мы будем глупо выглядеть. Как будто я на своей бабуле женился.
Он говорил легко, но в словах сквозило раздражение. Если кто в тысячах миров и был способен его расслышать, так это Надима. Она сидела тихо, что само по себе казалось странным. У обоих за плечами было немало опыта как битв, так и примирений друг с другом. В ее глазах, в улыбке читалось что-то новое, совсем не то, к чему он привык за два века. Он сунул чашку в кофеварку с таким чувством, словно поскользнулся на невесть как попавшем под ноги куске льда.

M0nt 09.03.21 в 15:39

— Давай-ка, — сказала она мягко, — сядь.

M0nt 10.03.21 в 13:11

— Тут кофе…

M0nt 10.03.21 в 13:11

— Сядь, сядь.

M0nt 10.03.21 в 13:11

На Пероса накатило раздражение, даже гнев, который хоть и горячил кровь, но похоже, лишь прикрывал какое-то иное чувство.
— Нади…

M0nt 10.03.21 в 13:15

— Пожалуйста.
В ее голосе не было ни принуждения, ни мольбы. Будто растеряв волю, он забыл про чашку и сел на стул рядом с Надимой.

M0nt 10.03.21 в 13:19

Она взяла в ладони руку Пероса, рядом с которой ее кожа казалась тонкой и сухой как бумага.
— Наверное, на этом все. Можешь пить чай.

M0nt 10.03.21 в 13:29

Надима сжала его руку, выпустила и с тихим вздохом поднялась.

M0nt 10.03.21 в 13:30

— Я пью кофе, — Перос показал на пустую чашку, но Надима не услышала.
Она прошла к выходу из квартиры и переступила порог с таким видом, словно ушла уже давно. Перос хмыкнул, не столько весело, сколько смущенно, и посмотрел на чайную чашку. Та была полна до краев янтарным чаем, над ним клубился ароматный пар. Надима к чаю даже не притронулась. Перос сделал большой глоток. Странный вкус. Сегодня сама жизнь на вкус странная.

M0nt 10.03.21 в 13:35

И все-таки Перосу потребовался час, и только потом он додумался проверить социальный профиль Надимы, где ясно увидел, что после двух столетий и без всякого предупреждения получил развод.

M0nt 11.03.21 в 09:23

* * *

M0nt 16.03.21 в 18:00

Сами размеры у камней Каррат различны, но соотношение общее: один к одной целой семи десятым к четырем. На прорезанных в камнях каналах видны следы бурения, а чешуйки стали говорят о том, что технология бурения ничем не отличалась от нашей. Некоторые утверждают, что каменотесы — отдельная ветвь человечества, каким-то образом вынесенная с ранней Земли диаспора, шедшая в технологическом развитии параллельным путем. Теория увлекательная, но нефальсифицируемая. Вокруг камней буйным цветом цветут измышления, даже у меня случались некоторые полеты фантазии. Своего рода профессиональный риск.

M0nt 11.03.21 в 09:31

Еще загадка: привезли камни туда где мы их нашли, или создали там же, на месте? Первый из камней открыли на Каррате-3, откуда и пошло их название, но согласно исследованиям, этот объект не самый старый. Просто попался нам первым. Если каменотесы присутствовали во всех этих непохожих друг на друга системах, почему мы не находим других одинаковых для них всех объектов или структур? Если структуры или производимые ими поля зародились вне систем, то как камни оказались на своих местах без скольжения? Почему во всех системах они кажутся чем-то местным? Кто их вырезал и куда делись резчики?

M0nt 11.03.21 в 20:39

Единственное, что нас направляет — сами объекты. Что подводит меня к основному вопросу и моих и всех включенных исследований.

M0nt 11.03.21 в 20:47

Контекст.

M0nt 11.03.21 в 20:47

* * *

M0nt 16.03.21 в 18:03

«Пронзающий тьму» был обычным кораблем — места на семьдесят человек, небольшое хранилище для припасов, камера и корпус скользящего привода и кремовые, оранжевые и бледно-голубые интерьеры — звучит чудовищно, но выглядит каким-то непостижимым образом жизнерадостно.

M0nt 16.03.21 в 18:34

Перос прошел в каюту пилота. По правилам, раз его теперь не сопровождала ни супруга, ни супруги, его могли перевести в одноместную, но Надима ушла прямо перед отправкой, так что с переводом вышло бы больше возни чем толку. Просто вторая раковина в ванной оставалась нетронутой. Вторая половина кровати — холодной. Во втором шкафу не было ничего, кроме пустоты на месте платьев, халатов, курток, брюк и нижнего белья Надимы.

M0nt 16.03.21 в 18:46

На столе сидел гомункул Мохоммеда, их первого сына. Сам малыш — мужчина без малого ста семидесяти лет от роду так и остался для Пероса малышом — жил сейчас на обитаемом спутнике Эргероса-7. Их разделяла сотня световых лет, но благодаря технологиям скольжения сын словно был с Перосом в одной комнате.

M0nt 16.03.21 в 19:21

— Она тебе сказала?

M0nt 16.03.21 в 19:21

— Да, — ответил Мохоммед.

M0nt 16.03.21 в 19:22

— У тебя получилось ее образумить?

M0nt 16.03.21 в 19:22

Гомункул вскинул руку, Перос узнал этот жест. Так в минуты раздражения делала Надима, а маленький Мохоммед запомнил движение и сохранил в глубинах мозга пятнадцать десятилетий назад, прежде чем покинул дом и зажил своей жизнью. Парень скорее всего не осознает ни откуда взял этот жест, ни даже что он чужой.

M0nt 16.03.21 в 20:42

— Ей вроде и так хорошо, — ответил Мохоммед.

M0nt 16.03.21 в 20:43

Перос не ругался, но его рычание прозвучало как проклятье.
— Она с другим?

M0nt 16.03.21 в 20:47

Гомункул наклонился вперед.
— Она в пешем походе по комплексу Келлар на Разии-3 с Фатимой Дельгадо и Эбби Хаал. Сомневаюсь, что у нее там какой-то тайный любовник, папа.

M0nt 16.03.21 в 20:50

— Тогда почему? — рявкнул Перос.

M0nt 16.03.21 в 20:51

Гомункул пожал плечами. Помолчав, Мохоммед сказал устало:
— Я полтора века прожил без нее. Вы же просыпались бок о бок каждый день. Ты знаешь ее куда лучше.

M0nt 16.03.21 в 20:57

Звякнуло напоминание. Пероса ждали к ужину у капитана с ВИПами экспедиции. В воображении нарисовалось пустое кресло Надимы рядом, и волна черного ужаса затопила сознание Пероса.

M0nt 16.03.21 в 21:01

— Надо идти, — сказал он. — Присмотри за ней. Выясни что сможешь.

M0nt 16.03.21 в 21:03

— Пап, это не поможет.

M0nt 16.03.21 в 21:03

— Я просто понять хочу.

M0nt 16.03.21 в 21:03

— Скорее просто злишься.

M0nt 16.03.21 в 21:04

— И злюсь. Могу я и злиться, и хотеть понять? Одновременно?

M0nt 16.03.21 в 21:05

— Да как скажешь. Береги себя.

M0nt 16.03.21 в 21:06