Готовый перевод The Trials of Apollo: The Tower of Nero / Испытания Аполлона: Башня Нерона: Глава 6

До скорого, Лу.
Пиши, если когда-то
Достигнешь земли.


СЛЫХИВАЛ Я ПЛАНЫ И ПОХУЖЕ.

Но, хотя идея столкнуть Лу с крыши здания была весьма привлекательна, я сомневался, что она именно это имела в виду, особенно учитывая то, что она не собиралась подробно разъяснять или открывать нам детали.

— Завтра, – отрезала Лу. – Когда мы будем в пути.

На следующее утро Салли сделала нам завтрак. Эстель гомерически хихикала. Пол извинялся, что не может одолжить нам машину, так как семейный Приус, который мы обычно разбивали, был на пути в Калифорнию вместе с Перси, Гроувером и Аннабет. Лучшим, что Пол мог бы предложить нам, был проездной на метро, но я не был готов кататься на ещë каких-либо поездах.

Салли обняла нас и пожелала нам всего хорошего. Затем она сказала, что ей нужно вернуться к выпечке печенья, что она делала ради снятия стресса, пока работала над правками к своему второму роману.

Это вызвало у меня много вопросов. Второй роман? Мы совсем не обсуждали еë книги прошлой ночью. Печенье? Не могли бы мы подождать до того, как оно будет готово?

Но я подозревал, что хорошая еда была никогда не заканчивающимся соблазном в доме Джексонов/Блофисов. Это было место, где тебя всегда ждёт новое угощение, сладкое или острое, но всегда более притягательное, чем суровый мир за окном.

Также я уважал тот факт, что Салли нужно было работать. Как бог поэзии, я знал, что такое правки. Встреча с монстрами и императорскимии наëмниками была гораздо проще.

По крайней мере, дождь прекратился, оставив нам влажное июньское утро. Лу, Мэг и я пешком направились в сторону Ист-Ривер, ныряя из одного переулка в другой, пока Лу не нашла место, которое, похоже, еë удовлетворило.

Неподалëку от Первой авеню проводился капитальный ремонт десятиэтажного жилого дома. Его кирпичный фасад был полым каркасом, окна – пустыми рамами. Мы проскользнули в переулок позади стоянки, перелезли через забор с ограждением из проволочной сетки и нашли чëрный вход, заблокированный лишь листом фанеры. Лу пробилась сквозь него одним крепким пинком.

— После тебя, – сказала она.

Я взглянул на дверной проход.
— Мы правда должны пройти через это?

— Я та, кому придëтся упасть с крыши, – пробормотала она. – Прекрати жаловаться.

Внутреннее строение здания было укреплено металлическими строительными лесами – лестницами с перекладинами, ведущими с одного уровня на другой. Оу, прекрасно. Ведь после взбирания на башню Сютро я ужасно соскучился по лестницам.

Лучи солнечного света прорезали пустое внутреннее пространство, закручивая облака из пыли и миниатюрные радуги. Крыша над нами всë ещë была нетронута. На самом верхнем ярусе лесов последняя лестница вела к площадке с металлической дверью.

Лу начала подниматься. Она снова облачилась в свою амтраковскую форму, чтобы не пришлось объяснять Нерону, откуда взялась футболка Электроникс Мегамарт. Я последовал за ней в своей футболке Перси Джексона. Мой купидон Мэг поднималась последней. Как в старые времена на башне Сютро, только теперь с нами было на сто процентов меньше Рейны Авилы Рамирес-Ареллано и на сто процентов больше татуированной галлийки.

На каждом уровне Мэг останавливалась, чтобы чихнуть и вытереть нос. Лу старалась держаться подальше от окон, будто беспокоясь, что Нерон может ворваться внутрь сквозь одно из них и крикнуть: "Боаре!"

(Я вполне уверен, что на латыни это означает "бу!". Давненько я не бывал на знаменитых вечеринках Цицерона в домах с привидениями. Он обожал оборачивать вокруг головы тогу и пугать своих гостей.)

Наконец мы добрались до металлической двери, на которой красной краской через трафарет было выведено: "ДОСТУП К КРЫШЕ ОГРАНИЧЕН". Я весь взмок и запыхался. На Лу наш подъём, казалось, не повлиял вообще. Мэг с силой пнула ближайший кирпич, как будто задаваясь вопросом, получится ли у неё разрушить здание.

— Вот наш план, – сказала Лу. – Я знаю, что у Нерона в офисном здании через улицу стоят камеры. Оно ему принадлежит. Как только мы пройдём через эту дверь, то будем как на ладони для его команды наблюдения.

— Напомни, почему это хорошо? – спросил я.

Лу пробормотала что-то себе под нос, возможно, молитву своим кельтским богам, чтобы те ударили меня по голове.
— Потому что мы позволим Нерону увидеть то, что мы хотим, чтобы он увидел. Устроим шоу.

Мэг кивнула.
— Как в поезде.

— Именно, – сказала Лу. – Вы двое вбегаете первыми. Я буду отставать на пару шагов, словно наконец загнала вас в угол и готова вас убить.

— Чисто в актёрской манере, – выразил надежду я.
— Всё должно выглядеть естественно, – отрезала Лу.

— Мы справимся. – Мэг повернулась ко мне с блеском гордости в глазах. – Ты видел нас в поезде, Лестер. Всё было импровизацией. Когда я жила в башне, Лу помогала инсценировать исход сражений, чтобы отец... в смысле, Нерон думал, что я убивала своих соперников.

Я уставился на неё.
— Убивала. Своих соперников.

— Вроде слуг, узников или просто людей, которые ему не нравились. Мы с Лу выработали схему. Я делала вид, что убивала их. Ненастоящая кровь и всё такое. После этого Лу забирала их с арены и отпускала. Всё выглядело по-настоящему, Нерон так ничего и не узнал.

Я не мог решить, чему ужасаться больше: тому, что Мэг назвала Нерона отцом, тому, что Нерон ожидал, что его юная падчерица будет казнить узников ради его развлечения, или тому, что Лу предпочитала устраивать из смертельных шоу не смертельные ради защиты психики Мэг вместо того, чтобы, о, не знаю, отказаться делать за Нерона грязную работу и вызволить Мэг из этого дома ужасов.

"А ты чем лучше? – спросил маленький голос в моей голове. – Как часто ты восставал против Зевса?"

Окей, маленький голос, справедливое замечание. Не так уж легко перечить тиранам или уходить от них, особенно если ты зависишь от них во всём.

Я почувствовал горечь во рту.
— В чём моя роль?

— Мы с Мэг проведём большую часть боя, – Лу подняла свой арбалет. – Аполлон, спотыкайся и трясись от ужаса.

— С этим я справлюсь.

— Затем, когда тебе покажется, что я вот-вот убью Мэг, закричи и толкни меня. Я слышала, что время от времени у тебя случаются всплески божественной силы.

— Я не могу просто призвать её, когда вздумается!

— Тебе и не нужно. Притворись. Толкни меня изо всей силы прямо с крыши. Я позволю тебе это сделать.

Я выглянул за перила строительных конструкций.
— Мы на десятом этаже. Я знаю, потому что... мы на десятом этаже.

— Да, – согласилась Лу. – Должны быть. Но так просто я не умру, малыш Лестер. Конечно, я сломаю пару костей, но если повезёт, то выживу.

— Если повезёт?
Мэг внезапно растеряла всю свою уверенность.

Лу призвала скимитар в свободную руку.
— Мы должны рискнуть, деревце. Нерон должен поверить, что я сделала все возможное, чтобы поймать вас. Если он что-то заподозрит... Что ж, мы не можем этого допустить, – она повернулась ко мне. – Готов?

— Нет! – возразил я. – Ты все еще не объяснила, как Нерон планирует сжечь город и что мы должны делать, когда попадем в плен.

Яростный взгляд Лу был довольно убедительным. Я практически поверил, что она хочет меня убить.
— У него есть греческий огонь. Даже больше, чем было у Калигулы. Больше, чем у любого, кто осмеливался запасаться им. У него есть какая-то действующая система доставки. Деталей я не знаю. Но как только он заподозрит, что что-то не так, одно нажатие кнопки – и все кончено. Вот почему мы должны сыграть этот тщательно продуманный спектакль. Необходимо провести вас внутрь так, чтобы он не заподозрил подвоха.

Меня снова пробила дрожь. Я уставился на бетонный пол и представил, как он разрушается, падая в море зеленого пламени.
— Так что с нами сделают, когда схватят?

— Посадят в камеры для заключенных, – ответила Лу. – Они находятся очень близко к хранилищу фасции Нерона.

Мое настроение самую малость улучшилось. Это не было хорошей новостью, но, по крайней мере, план Лу теперь казался немного менее безумным. Фасция императора – золотая секира, символизировавшая его власть – была связана с жизненной силой Нерона. В Сан-Франциско мы уничтожили фасции Коммода и Калигулы, и это ослабило императоров ровно настолько, чтобы мы смогли их убить. Если нам удастся сделать то же самое с Нероном...

— Значит, ты вытащишь нас из камер, – предположил я, – и приведешь к хранилищу.

— Таков план, – выражение лица Лу стало мрачным. – Конечно, фасцию охраняет... ну, нечто ужасное.

— Что? – спросила Мэг.

Колебания Лу напугали меня больше, чем любое чудовище, которое она могла бы назвать.
— Разберемся с этим позже. По одной невозможной вещи за раз.

И снова я обнаружил, что согласен с галлийкой. Это меня беспокоило.

— Хорошо, тогда, – продолжила она, – Лестер, после того, как столкнешь меня с крыши, вам с Мэг необходимо будет как можно быстрее добраться до Лагеря полукровок. Соберите команду полубогов, которые проникнут в тоннели. Люди Нерона будут у вас на хвосте.

— Но ведь у нас нет машины.

— Точно. Почти забыла, – Лу взглянула на свой пояс, как будто хотела что-то вытащить, но затем поняла, что ее руки были заняты оружием. – Деревце, посмотри в моей сумке.

Мэг открыла маленькую кожаную сумку. Она ахнула, увидев то, что было внутри, затем вытащила это, крепко сжимая в руке, не давая мне увидеть.

— Правда? – она подпрыгивала от восторга. – Можно?
Лу усмехнулась.
— Почему бы и нет? Особый случай.

— Ура! – Мэг сунула что-бы-это-ни-было в один из ее садовых мешочков. Я чувствовал, что упустил нечто важное.
— Эм, что?..

— Довольно разговоров, – оборвала меня Лу. – Готовы? Бегите!

Хотя я и не был готов, но уже привык к тому, что мне приказывали бежать. Тело отреагировало само, и мы с Мэг бросились за дверь.

Мы рванули по серебристой насыпи, оббегая вентиляционные люки и спотыкаясь на расшатывающихся кирпичах. Легкость, с которой я вошёл в роль, удручала. Спасаться бегством, чувствуя себя напуганным и беспомощным? За последние шесть месяцев я не раз успел это отрепетировать.

Лу издала боевой клич и бросилась за нами. Пара арбалетных дротиков просвистела мимо моего уха. А она хорошо играла кровожадную галлийку: сердце ушло в пятки, как будто мне и вправду угрожала смертельная опасность.

Я добежал до края крыши слишком быстро. От долгого падения в переулок под нами меня отделял разве что кирпичный бортик высотою до талии. Я обернулся и заорал, увидев, что Лу замахивается, метя мне в лицо.

Я отшатнулся — недостаточно быстро. Её клинок рассек мне лоб, оставив тонкую линию.

Раздался крик ярости, и в дело вступила Мэг, заблокировавшая следующий удар галлийки и вынудившая её развернуться к себе. Опустив арбалет, Лу призвала второй клинок, и лезвия обеих димахерок замелькали так яростно, словно в поединке кунг-фу сошлись два кухонных комбайна.

Я споткнулся, слишком пораженный, чтобы чувствовать боль, и удивился, почему мне в глаза вдруг начал капать теплый дождь.

Затем протёр лицо, глянул на пальцы и понял – нет, это не дождь. Обычно дождь не бывает ярко-красным.

Мечи Мэг сверкали, заставляя крупную галлийку отступать. Лу пнула её в живот, чуть не сбив с ног.

Мои мысли ворочались, едва прорываясь сквозь липкий туман шока, но я вроде бы помнил, что мне уготована какая-то роль в этом спектакле. Что там было после бегства и дрожания от ужаса?

А, точно. Я должен был сбросить Лу с крыши.

Из горла вырвался смешок. Я ничего не видел от залившей глаза крови, а конечности казались воздушными шариками, полными воды – дрожащими, тёплыми и готовыми лопнуть; но, конечно, я запросто сброшу гигантскую воительницу с двумя мечами с крыши. Без проблем.

Пошатываясь, я двинулся вперёд.

Лу ударила левым клинком, ранив Мэг в бедро. Мэг вскрикнула и оступилась, едва успев скрестить мечи и отразить следующий удар, который мог бы рассечь её голову надвое.

Секунду. Этот поединок был не спектаклем. В глазах галлийки сияла чистейшая ярость. Лу обманула нас, и Мэг угрожала настоящая опасность.

Меня заполнил гнев. Волна жара спалила мой ступор и наполнила меня божественной силой. Я заорал, как один из священных быков Посейдона на алтаре. (Чтоб вы знали, те бычки просто так в жертву не давались.) Я кинулся на Лугузельву. Она обернулась, но времени защититься у неё не было. Я схватил её за пояс, поднял над головой легко, как мяч, и перекинул её через бортик.

Я перестарался. Вместо того чтобы упасть в переулок, она пролетела над крышами следующего квартала и исчезла из виду. Через полсекунды раздался далёкий металлический звон из каньона Первой авеню, за которым последовал пронзительный вой сигнализации.

Моя сила испарилась. Я зашатался и упал на колени. Кровь стекала по моему лицу.

Мэг, спотыкаясь, подошла ко мне. Её новые леггинсы насквозь пропитались кровью от раны на бедре.

— Твоя голова, – пробормотала она.
– Знаю. Твоя нога.

Мэг пошарила в своих садовых мешочках и нашла два рулона бинтов. Мы постарались как можно лучше мумифицировать друг друга и остановить кровотечение. Пальцы Мэг дрожали. В её глазах стояли слёзы.

— Прости, – сказал я ей. – Я не хотел бросать Лу так далеко. Я просто… Я подумал, что она и вправду пытается тебя убить.

Мэг , сощурившись, посмотрела в сторону Первой авеню.
— Всё в порядке. Она сильная. Она… она в порядке, скорее всего.

— Но…

— Нет времени болтать. Пошли.

Она подхватила меня за талию и помогла подняться. Каким-то образом мы вернулись внутрь, а затем смогли покинуть пустое здание, пробираясь между строительными лесами и лестницами. Пока мы хромали к ближайшему перекрёстку, моё сердце билось неравномерно, как форель на дне рыбацкой лодки. (Фу. Теперь у меня Посейдон в голове.)

Я представил, как к нам несётся караван блестящих чёрных внедорожников, окружая нас, чтобы взять под стражу. Если Нерон и вправду видел, что произошло на той крыше, это было лишь вопросом времени. Мы устроили целое представление – он точно захочет взять наши автографы, ну и наши головы на блюде следом.

На углу Восемьдесят первой и Первой я начал присматриваться ко всем проезжающим машинам. Никаких признаков германцев или монстров. Ни полиции, ни прохожих, орущих, что с неба только что свалилась галльская воительница.

— Что теперь? –спросил я, надеясь, что у Мэг найдётся ответ.

Из садовых мешочков Мэг выудила предмет, который отдала ей Лу: золотую блестящую римскую монету.

Несмотря на всё, через что мы прошли, я заметил искру предвкушения в глазах моей юной подруги.

— Теперь я вызову нам транспорт, – сказала она.

Тут я понял, о чём она говорит, и по моей спине пробежал холодок. Я понял, зачем Лугузельва отдала ей монету, и часть меня пожелала, чтобы я забросил галлийку на пару кварталов дальше.

— О нет, –умоляюще сказал я. – Ты же не про них говоришь. Только не они!
– Они прикольные,
– начала настаивать Мэг.

— Нет, они не прикольные! Они ужасны!

— Им только этого не говори, – ответила Мэг. Затем она кинула монету на асфальт и закричала на латыни: –Остановись, о Колесница Проклятий!

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/79651/488922

Переводчики: mitcherry_cherry, vrepedsa43, sk_dl, Mari_Filina

Marlia